미셸 오바마

1. 개요

미셸 오바마는 미국의 변호사이자 작가이며, 버락 오바마 전 대통령의 배우자이다. 시카고에서 태어나 프린스턴 대학교와 하버드 로스쿨을 졸업한 후, 변호사로 활동하며 시카고 시청 등에서 일했다. 2009년부터 2017년까지 영부인으로 재임하며 소아 비만 예방을 위한 "Let's Move!" 캠페인을 주도하고, 백악관 채소밭을 조성하는 등 건강한 식습관을 장려했다. 또한, LGBT 권리를 지지하고, 자서전 《마이 스토리》를 출간했으며, 팟캐스트와 넷플릭스 프로그램 제작에도 참여하고 있다. 2023년과 2024년에는 그래미상과 에미상 후보에 올랐으며, 2024년 미국 대통령 선거 출마설이 있었으나, 출마하지 않겠다고 발표했다.

2. 생애

미국 일리노이주 시카고에서 아프리카계 흑인 중산층 가정에서 태어났다. 결혼 전 이름은 미셸 라본 로빈슨(Michelle LaVaughn Robinson)이다. 아버지 프레이저 로빈슨 3세(1935~1991)는 시카고 시의 상수도 펌프 운용 기사로 일하면서 민주당 지역구의 지구당 담당자를 지냈고, 어머니 마리안 로빈슨(1937~2024)은 스피겔이라는 홈쇼핑 잡지사에서 일했다. 미셸의 조상은 19세기에 사우스캐롤라이나주의 벼 농장에서 일한 노예로 추정되고 있다.

시카고 남부의 사우스 쇼어 구역에서 16개월 위의 오빠 크레이그와 함께 자랐다. 남매는 모두 2학년 때 월반한 우등생이었다. 휘트니 영 고등학교를 1981년 졸업한 후, 프린스턴 대학교에 진학하여 사회학을 전공하고 1985년 쿰 라우데 급의 우수한 성적으로 졸업하였다. 그 후 하버드 로스쿨로 진학하여 1988년 법무박사(J.D.) 학위를 받고 변호사 자격을 얻었다.

시카고의 시들리 오스틴 로펌에서 변호사로 일하다가 하버드 로스쿨 재학 중 여름 인턴 변호사로 들어온 버락 오바마를 알게 되었다. 당시 미셸은 버락 오바마의 선배로서 조언자 역할을 했으며, 당시 그 로펌에서 흑인은 그들 두 명뿐이었다. 두 사람은 1992년 10월 18일에 결혼하였다. 부부는 슬하에 말리아(1998년생)와 사샤(2001년생), 두 딸을 두고 있다.

남편 버락 오바마는 로펌을 떠나 정계에 투신했으나, 미셸은 법조계에서 활동하며 공직자로도 일했다. 로펌에서는 주로 지적 재산권 분야 업무를 담당했으며, 시카고 시청에서 일하기도 했다. 시카고 대학교 지역 업무 담당 책임자를 거쳐, 남편의 선거 운동 활동 직전까지 시카고 대학교 부속 병원 부원장을 지냈다. 또한 대형 식품 회사의 사외 이사를 지내기도 했다. 시카고 대학교 병원과 식품 회사에서 벌어들인 수입은 남편의 연방 상원 의원 봉급보다 훨씬 많았다.

남편이 2008년 대통령 선거 운동에 뛰어들자 대학 병원 부원장직을 그만두고 남편의 선거 운동에 적극적으로 참여하였으며, 젊고 활기찬 이미지가 긍정적으로 작용한 것으로 알려져 있다.

2.1. 초기 생애 및 가족

미셸 라본 로빈슨은 1964년 1월 17일 일리노이주 시카고에서 태어났다. 아버지 프레이저 로빈슨 3세(1935~1991)는 시카고 시의 상수도 펌프 운용 기사로 일하면서 민주당 지역구의 지구당 담당자를 지냈고, 어머니 마리안 로빈슨(1937~2024)은 스피겔이라는 홈쇼핑 잡지사에서 비서로 일했다.

미셸의 조상은 19세기에 사우스캐롤라이나주의 벼 농장에서 일한 노예로 추정되고 있다. 외할아버지 쪽으로는 사우스캐롤라이나주 로우컨트리 지역의 굴라 사람들의 후손이다. 외증조할아버지인 짐 로빈슨은 1850년 사우스캐롤라이나주 조지타운 근처 프렌드필드 농장에서 노예로 태어났다. 그는 전쟁 후 15세에 해방 노예가 되었다. 오바마의 외가 쪽 친척들 중 일부는 여전히 조지타운 지역에 거주하고 있다.

미셸은 시카고 남부의 사우스 쇼어 구역에서 16개월 위의 오빠 크레이그와 함께 자랐다. 남매는 모두 2학년 때 월반한 우등생이었다. 미셸의 어린 시절 집은 시카고의 사우스 쇼어 지역에 있는 사우스 유클리드 애비뉴 7436번지 윗층이었는데, 그녀의 부모는 외숙모가 1층을 사용하고 있던 곳을 임대해서 살았다. 그녀는 "어머니는 집에 있고, 아버지는 일하고, 저녁 식사는 식탁에서 함께 한다"는 "전통적인" 가정에서 자랐다. 그녀와 가족은 모노폴리와 같은 게임을 하고, 책을 읽고, 양쪽의 친척들을 자주 만났다. 그녀는 피아노를 쳤는데, 피아노 선생님이었던 외숙모에게 배웠다.

로빈슨 가족과 쉴즈 가족은 미국 남북전쟁 이전의 아프리카계 미국인의 뿌리를 미국 남부로 거슬러 올라간다. 그녀의 먼 조상에는 아일랜드인, 영국인, 그리고 아메리카 원주민의 뿌리가 포함된다. 그녀의 현대 확대 가족 중에는 사우스캐롤라이나주 조지타운에서 태어난 랍비 캐퍼스 파니가 있다. 파니는 그녀의 외할아버지의 여동생과 그의 남편의 아들이며 미셸보다 약 12살 많다. 그는 대학 졸업 후 유대교로 개종했다.

미셸은 시카고에서 가장 뛰어난 공립 고등학교로 알려진 휘트니 M. 영 마그넷 고등학교를 1981년 졸업한 후, 프린스턴 대학교에 진학하여 사회학을 전공하고 1985년 쿰 라우데 급의 우수한 성적으로 졸업하였다. 그 후 하버드 로스쿨로 진학하여 1988년 법무박사(J.D.) 학위를 받고 변호사 자격을 얻었다.

시카고의 시들리 오스틴 로펌에서 변호사로 일하다가 하버드 로스쿨 재학 중 여름 인턴 변호사로 들어온 버락 오바마를 알게 되었다. 당시 미셸은 버락 오바마의 선배로서 조언자 역할을 했으며, 당시 그 로펌에서 흑인은 그들 두 명뿐이었다. 두 사람은 1992년 10월 18일에 결혼하였다. 부부는 슬하에 말리아(1998년생)와 사샤(2001년생), 두 딸을 두고 있다.

2.2. 학창 시절

미국 일리노이주 시카고에서 태어난 미셸은 시카고 남부의 사우스 쇼어 구역에서 16개월 위 오빠 크레이그와 함께 자랐다. 남매는 모두 2학년 때 월반한 우등생이었다. 시카고에서 가장 뛰어난 공립 고등학교로 알려진 휘트니 영 고등학교를 1981년 졸업한 후, 프린스턴 대학교에 진학하여 사회학을 전공하고 1985년 쿰 라우데 급의 우수한 성적으로 졸업하였다. 프린스턴 대학교에서는 프랑스어 교육 방법론에 대해 연구했는데, 더욱 회화 중심적이어야 한다고 생각했다. 졸업 논문 제목은 “프린스턴 출신 흑인과 흑인 공동체”( "Princeton-Educated Blacks and the Black Community.")였다.

그 후 하버드 로스쿨로 진학하여 1988년 법무박사(J.D.) 학위를 받고 변호사 자격을 얻었다. 하버드 재학 중에는 소수 민족 출신 교수의 고용을 요구하는 정치 시위에 참여한 적이 있다.

2.3. 결혼과 경력

미셸은 로펌 시들리 오스틴(Sidley Austin) LLP에서 소수의 아프리카계 미국인 중 한 명으로 버락 오바마를 만났다. 그녀는 그가 여름 인턴으로 있을 때 그의 멘토로 배정되었다. 그들의 관계는 비즈니스 점심 식사와 그가 처음으로 그녀에게 감명을 준 지역사회 단체 회의로 시작되었다.

오바마를 만나기 전에 미셸은 어머니에게 자신의 경력에만 전념할 것이라고 말했다. 두 사람의 첫 데이트는 스파이크 리의 영화 두 댓 라이트 띵(1989)였다. 버락 오바마는 미셸이 두 부모 모두 있는 안정적인 가정 환경에서 자란 반면 자신은 "모험적인" 성격이었기 때문에 두 사람의 초기 관심은 "상반된 매력"이었다고 말했다. 그들은 1992년 10월 3일에 결혼했다. 유산을 겪은 후, 미셸은 딸인 말리아 앤(1998년생)과 나타샤(사샤로 알려짐, 2001년생)를 낳기 위해 시험관 수정을 받았다.

오바마 가족은 시카고 남부에 살았고, 버락은 시카고대 로스쿨에서 강의했다. 그는 1996년 주 상원의원으로, 2004년에는 미국 상원의원으로 선출되었다. 버락의 당선 후 그들은 워싱턴 D.C.로 이사하지 않고 시카고에 거주하기로 선택했는데, 딸들에게 더 좋다고 생각했기 때문이다. 미셸 오바마는 남편의 2008년 미국 대통령 선거 운동 기간 동안 두 딸을 위해 "일주일에 하룻밤만 외박하고, 이틀만 선거 운동을 하고 이틀째 끝날 무렵에는 집에 돌아오겠다"는 약속을 했다.

미셸은 첫 직장을 고려할 때 당시 약혼자인 오바마에게 예비 상사인 밸러리 자렛을 만나보라고 요청했는데, 자렛은 남편의 가장 가까운 고문 중 한 명이 되었다. 부부 관계는 흥망성쇠를 거듭했고, 변화하는 가정 생활과 시작되는 정치 경력이 결합되어 일과 가정의 균형에 대한 많은 논쟁을 불러일으켰다. 버락 오바마는 두 번째 책 희망의 담대함: 미국 꿈 되찾기에 대한 생각에서 "피곤하고 스트레스를 받아 대화할 시간이 거의 없었고, 애정을 나눌 시간은 더더욱 없었다"고 썼다. 가족 의무와 직업에도 불구하고, 그들은 시카고에 살면서 "데이트 나이트"를 계획하려고 노력했다.

오바마의 두 딸은 사립학교인 시카고대학교 실험학교에 다녔다. 미셸은 학교 이사회 회원으로서 시카고대학교와 관련된 다른 이사회 회원들이 대학교 교수 자녀들을 위한 자리를 더 확보하려고 할 때 학교의 다양성을 유지하기 위해 노력했다. 이는 학생 수를 늘리기 위한 학교 확장 계획으로 이어졌다. 워싱턴 D.C.에서는 말리아와 사샤는 조지타운 데이 스쿨도 고려했지만, 시드웰 프렌즈 스쿨에 다녔다. 2008년 미셸은 엘렌 드제너러스 쇼 인터뷰에서 더 이상 아이를 낳을 계획이 없다고 말했다. 오바마 부부는 백악관에서 아이를 키우는 것에 대해 전직 영부인인 로라 부시, 로절린 카터, 힐러리 클린턴으로부터 조언을 받았다. 미셸의 어머니인 마리안 로빈슨은 육아를 돕기 위해 백악관에 들어왔다.

오바마는 감리교회에서 자랐고, 개혁주의 교단인 미국합동그리스도교회에 속한 대부분 흑인으로 구성된 트리니티 유나이티드 그리스도교회에 다녔다. 미셸과 버락 오바마는 제레미아 라이트 목사의 주례로 그곳에서 결혼식을 올렸다. 2008년 5월 31일, 버락과 미셸 오바마는 라이트 목사의 분열적인 발언이 자신의 견해와 심하게 상충한다는 이유로 트리니티 유나이티드 그리스도교회 회원 자격을 사임했다고 발표했다.

오바마 가족은 2009년 워싱턴 D.C.로 이사한 후 여러 개신교 교회에 다녔는데, 여기에는 실로 침례교회와 대통령 교회로 알려진 라파예트 광장의 세인트 존스 성공회 교회가 포함된다. 제49차 아프리카 감리교회 총회에서 미셸 오바마는 참석자들에게 정치적 인식을 옹호하도록 격려하며, "교회는 이러한 문제를 논의할 곳이 아니라고 말하는 사람들에게, 그 어떤 곳보다도 더 좋은 곳이라고 말해주십시오. 궁극적으로 이것들은 단순한 정치적 문제가 아니라 도덕적 문제이며, 인간의 존엄성과 잠재력, 그리고 우리 아이들과 손주들을 위해 원하는 미래와 관련된 문제입니다."라고 말했다.

법학대학원 졸업 후, 오바마는 시들리 오스틴(Sidley & Austin) 시카고 사무소의 변호사로 일하며 미래의 남편인 버락 오바마를 만났다. 그곳에서 마케팅과 지식재산권법 업무를 담당했다. 그녀는 여전히 변호사 면허를 보유하고 있지만, 더 이상 업무에 필요하지 않아 1993년부터 자발적으로 휴면 상태로 유지하고 있다.

1991년에는 시카고 시 정부에서 시장 보좌관과 계획개발 부국장 보좌관으로서 공공 부문 직책을 맡았다. 1993년에는 비영리 단체인 퍼블릭 얼라이즈(Public Allies) 시카고 사무소의 사무국장이 되었다. 이 단체는 젊은이들이 비영리 단체와 정부 기관의 사회 문제 해결을 위해 일하도록 장려하는 곳이다. 그곳에서 약 4년간 근무하며 12년 동안 이어진 기록적인 기금 모금 실적을 세웠다. 오바마는 나중에 "퍼블릭 얼라이즈를 건설하기 위해" 일하기 전까지 인생에서 그렇게 행복했던 적이 없다고 말했다.

1996년에는 시카고 대학교에서 학생 서비스 부학장으로 재직하며 대학의 지역 사회 봉사 센터를 설립했다. 2002년에는 시카고 대학교 병원에서 일하기 시작하여, 먼저 지역 사회 담당 사무국장을 거쳐 2005년 5월부터 지역 및 대외 관계 부사장을 역임했다.

2008년 대선 경선 기간 동안에도 시카고 대학교 병원 직책을 유지했지만, 두 딸과 시간을 보내고 남편의 선거 운동을 돕기 위해 파트타임으로 근무 시간을 줄였다. 이후 직장에서 휴직을 했다.

오바마 부부의 2006년 소득세 신고서에 따르면, 그녀의 시카고 대학교 병원 연봉은 273,618달러였고, 남편의 미국 상원 연봉은 157,082달러였다. 오바마 부부의 총 수입은 991,296달러였는데, 여기에는 그녀가 트리하우스 푸드(TreeHouse Foods) 이사회 멤버로 받은 51,200달러와 남편의 저서 판매로 인한 투자 및 인세가 포함되었다.

오바마는 남편이 상원 의원에 당선된 직후부터 남편이 대통령 후보 출마를 선언한 직후 관계를 끊을 때까지 주요 월마트(Walmart) 납품업체인 트리하우스 푸드(TreeHouse Foods) Inc.의 유급 이사회 멤버로 활동했다. 2007년 5월 14일 뉴저지주 트렌턴(Trenton, New Jersey)에서 열린 미국노총(AFL–CIO) 포럼에서 남편이 월마트의 노동 정책을 비판했던 것이다. 그녀는 또한 시카고 국제문제협의회(Chicago Council on Global Affairs) 이사회 멤버로 활동했다.

2021년 전 영부인은 "은퇴를 향해 나아가고 있다"고 발표했다. 정치 캠페인에도 계속 참여하고 있지만, 남편과 더 많은 시간을 보내기 위해 업무량을 줄이고 있다고 밝혔다.

3. 정치 활동

미셸 오바마는 남편 버락 오바마의 정치 경력 초기부터 유세와 자금 모금을 통해 그의 측근으로서 캠페인 활동을 해왔다. 2008년 미국 대통령 선거, 2012년 재선, 그리고 2016년 힐러리 클린턴 지원 활동 등이 대표적이다.

2008년 대선 경선 기간 동안 시카고 대학교 병원 직책을 유지했지만, 두 딸과 시간을 보내고 남편의 선거 운동을 돕기 위해 파트타임으로 근무 시간을 줄였다. 이후 직장에서 휴직했다. 오바마 부부의 2006년 소득세 신고서에 따르면, 그녀의 시카고 대학교 병원 연봉은 273618USD였고, 남편의 미국 상원 연봉은 157082USD였다.

오바마는 남편이 상원 의원에 당선된 직후부터 남편이 대통령 후보 출마를 선언한 직후 관계를 끊을 때까지 주요 월마트(Walmart) 납품업체인 트리하우스 푸드(TreeHouse Foods)의 유급 이사회 멤버로 활동했다. 2007년 5월 14일 뉴저지주 트렌턴(Trenton, New Jersey)에서 열린 미국노총(AFL–CIO) 포럼에서 남편이 월마트의 노동 정책을 비판했기 때문이다. 그녀는 또한 시카고 국제문제협의회(Chicago Council on Global Affairs) 이사회 멤버로도 활동했다.

2021년 전 영부인은 "은퇴를 향해 나아가고 있다"고 발표했다. 정치 캠페인에도 계속 참여하고 있지만, 남편과 더 많은 시간을 보내기 위해 업무량을 줄이고 있다고 밝혔다.

3.1. 초기 정치 활동

1996년 인터뷰에서 미셸 오바마는 남편 버락 오바마가 정치 경력을 시작할 "강력한 가능성"이 있음을 인정했지만, 그 과정에 대해서는 "경계했다"고 말했다. 자신의 삶이 세간의 조사를 받게 될 것임을 알고 있었고, 매우 사적인 사람이었기 때문이다.

버락 오바마의 정치 경력 초창기부터 악수와 모금 활동을 통해 남편을 위해 선거 운동을 했지만, 처음에는 그 활동을 달가워하지 않았다. 2000년 남편의 하원 의원 선거 운동 기간에 시카고 대학교의 상사는 선거 운동에 대해 즐거웠던 점이 있는지 물었다. 잠시 생각한 후, 그녀는 많은 거실을 방문하면서 새로운 인테리어 디자인 아이디어를 얻었다고 대답했다. 오바마는 남편의 하원 의원 선거 출마에 반대했고, 패배 후에는 그녀가 더 실용적인 방법이라고 생각한 가족의 재정적 필요를 남편이 돌보는 것을 선호했다.

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미셸은 남편의 초기 정치 경력부터 유세와 자금 모금을 통해 그의 측근으로서 캠페인 활동을 해왔지만, 초창기에는 그러한 활동을 달가워하지 않았다. 하원을 위한 2000년 오바마의 활동 당시 시카고 대학교 상사가 캠페인에 대해 스스로 즐기는 부분이 있는지 질문했을 때, 미셸은 잠시 생각한 후 많은 거실을 방문하면서 여러 실내 장식 아이디어를 얻고 있다고 대답했다. 2007년 5월, 남편이 대선 출마를 선언한 3개월 후, 그녀는 자신의 전문적인 직무를 남편의 대선 지원을 위해 80%까지 줄였다. 선거 운동 초기에는 주 2일만 유세를 하고, 두 딸이 함께할 경우에만 외박을 제한했다. 2008년 2월에는 8일 동안 33개의 행사에 참여했다. 그녀는 오프라 윈프리와 함께 적어도 두 차례 이상 선거 운동에 참여했다.

2007년 미셸은 남편의 대선 활동을 위해 미국 전역에서 유세 연설을 했다. 같은 해, 『시카고 선 타임즈』의 제니퍼 헌터는 아이오와주에서 그녀의 연설에 대해 다음과 같이 썼다. “미셸은 남편의 선거 운동에 대한 확고한 열정을 표현하며, 유창함과 지성을 갖고 진심으로 직설적으로 이야기하는, 불을 지피는 역할을 했다.” 그녀는 자신의 정치적 역할을 위해 전 여성 스태프를 고용했다. 그녀는 “남편의 활동 결정을 지원하는 대신 남편의 금연 계약을 협상했다”고 말했다. 남편의 대선 활동에서의 역할에 대해 그녀는 “내 역할은 선임 고문이 아니다(My job is not a senior adviser)”라고 말했다. 선거 운동 기간 동안 그녀는 어머니라는 틀을 활용하여 경쟁과 교육에 대해 논의했다. 이 해는 그녀에게 첫 국가 정치 무대에서의 선거였으며, 민주당 대통령 후보가 2명으로 압축될 때까지 가장 무명 후보의 배우자였다.

선거 운동 초기, 그녀는 풍자적인 유머를 보이며 오바마 가족의 생활 이야기를 들려주었다. 하지만 언론 매체들이 그녀의 풍자를 그 의미를 설명하지 않고 강조하기 시작하면서 그녀의 말투는 누그러졌다. 『뉴욕 타임즈』 사설에서 칼럼니스트 모린 다우드는 다음과 같이 적었다.

> 미셸 오바마가 남편 버락을 평범한 인간으로 꾸짖는 모습을 보았을 때, 나는 약간 불쾌한 표정을 지었다. 그것은 곧 우리 안에 그를 신처럼 보는 생각이 있다는 것을 의미한다… 하지만 화려했던 JFK를 스스로 잉글리시 머핀을 토스트하는 평범한 제럴드 포드로 변화시키듯이, 버락 오바마를 깎아내리는 것은 그리 현명한 방법이 아닌 것 같다. 만약 오바마 상원의원이 만들어내고 있는 것이 캐멀롯적 분위기(케네디 시대의 화려하고 희망에 찬 분위기)였다면, 굳이 그 분위기를 망칠 필요는 없는 것 아닌가?

2008년 2월, TV 뉴스 프로그램에서 “힐러리 클린턴이 민주당 후보로 지명되더라도 힐러리를 지지하기 위해 활동할 수 있느냐”는 질문에 미셸은 “그것에 대해 생각해봐야 한다”, “힐러리의 정책과 그 방법, 경향에 대해 잘 생각해 볼 필요가 있다”고 답했다. 하지만 인터뷰어가 “(힐러리를 지지하는 것은) 당연한 일이 아니라는 말인가?”라고 묻자 “이 당에 있는 모든 사람은 후보가 누구든 열심히 일할 생각이다”라고 변명했다.

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2008년 민주당 후보 지명 경쟁 중, 미셸은 힐러리 클린턴을 비판했지만, 2004년 인터뷰에서 미셸은 존경하는 정치인의 배우자가 누구냐는 질문에 힐러리 클린턴의 이름을 언급하며 “그녀는 현명하고, 세련되고, 공개적인 모습은 항상 아이들을 진지하고 착실한 사람으로 키우려고 노력하는 것처럼 보인다”고 답했다.

2008년 10월 6일 방영된 래리 킹 라이브에서 브래들리 효과가 과거의 것이 되었는지 질문받았을 때, 미셸은 남편의 지명 후보 선출 결과를 보면 브래들리 효과는 이미 과거의 것이라는 것을 알 수 있다고 말했다. 같은 날, 존 스튜어트의 『데일리 쇼』에 출연한 미셸은 남편과 그의 정치 캠페인에 대한 비판을 피했다. 참고로 미셸이 『데일리 쇼』에 처음 출연한 것은 남편이 세 번 출연한 후였다. 다음 주말 미셸은 여성 지지자들로부터 민주당 전국위원회와 대선 경선 기금을 모금하기 위해 정치 자금 파티를 열었다. 미셸은 여성 노동자들의 지지도 얻었다. 시크릿 서비스가 미셸에게 붙인 코드네임은 "르네상스(Renaissance)"이다.

3.2. 2008년 대통령 선거 운동

1996년 인터뷰에서 미셸 오바마는 남편이 정치 경력을 시작할 "강력한 가능성"이 있음을 인정했지만, 그 과정에 대해서는 "경계했다"고 말했다. 그녀는 자신의 삶이 세간의 조사를 받게 될 것임을 알고 있었고, 매우 사적인 사람이었다.

남편의 2000년 하원 의원 선거 운동 기간에 선거 운동을 할 때, 시카고 대학교의 상사는 선거 운동에 대해 즐거웠던 점이 있는지 물었다. 잠시 생각한 후, 그녀는 많은 거실을 방문하면서 새로운 인테리어 디자인 아이디어를 얻었다고 대답했다.

처음에 미셸 오바마는 딸들에게 미칠 부정적 영향에 대한 우려 때문에 남편의 대통령 선거 운동에 대해 주저했다. 그녀는 남편이 담배를 끊는 대신 그녀가 남편의 출마 결정을 지지하는 데 합의했다고 말했다. 남편의 대선 운동에서 자신의 역할에 대해 그녀는 "제 일은 선임 고문이 아닙니다"라고 말했다.

2007년 5월, 남편이 대통령 후보 출마를 선언한 지 3개월 후, 오바마는 남편의 대통령 선거 운동을 지원하기 위해 직업적 책임을 80% 줄였다. 선거 운동 초기에 그녀는 참여가 제한적이었으며, 일주일에 이틀만 정치 행사에 참석하고 거의 밤샘 여행을 하지 않았다. 그러나 2008년 2월 초에는 참여가 크게 증가했다. 그녀는 8일 동안 33개의 행사에 참석했다. 그녀는 오프라 윈프리와 함께 여러 선거 운동에 참석했다.

선거 운동 기간 동안 폭스 뉴스의 칼럼니스트 칼 토머스는 미셸 오바마를 "분노한 흑인 여성"으로 묘사했고 일부 웹사이트에서는 이러한 이미지를 홍보하려고 시도했다. 오바마는 이렇게 말했다. "버락과 저는 수년 동안 대중의 눈에 띄어 왔고, 그 과정에서 두꺼운 피부를 갖게 되었습니다. 선거 운동을 할 때는 항상 비판이 있을 것입니다. 저는 그냥 그대로 받아들이고, 하루가 끝나면 그것은 당연한 일이라는 것을 알고 있습니다."

2008년 미국 민주당 전당대회 당시 언론 매체들은 그녀의 선거 운동 참여가 경쟁 초반보다 부드러워졌으며, 청중에게 도전을 제기하기보다는 우려를 구하고 공감하는 데 집중하는 것으로 나타났다. 그녀가 이전의 디자이너 의상보다 더 편안한 옷을 입은 것처럼 패션 선택에도 변화가 반영되었다.

2008년 미국 민주당 전당대회 첫날 밤, 크레이그 로빈슨이 여동생을 소개했다. 그녀는 연설에서 자신과 가족을 아메리칸 드림의 구현으로 묘사하려고 했다. 오바마는 자신과 남편이 "인생에서 원하는 것을 위해 열심히 일하고, 약속은 지키고, 말한 대로 행동하며, 모르는 사람이거나 의견이 다르더라도 사람들을 존엄과 존중으로 대해야 한다"고 믿는다고 말했다. 그녀는 또한 자신의 나라를 사랑한다고 강조했는데, 이는 그녀가 "처음으로 자신의 나라에 자랑스러워한다"고 말한 것에 대한 비판에 대한 반응일 가능성이 높다. 그녀의 기조 연설은 대체로 호평을 받았다.

2008년 10월 6일 방송에서 래리 킹은 오바마에게 미국 유권자들이 브래들리 효과를 넘어섰는지 물었다. 그녀는 남편이 후보 지명을 따낸 것이 그것을 나타내는 상당히 강력한 지표라고 말했다. 같은 날 그녀는 데일리 쇼에서 존 스튜어트와 인터뷰를 했는데, 그곳에서 그녀는 남편과 그의 선거 운동에 대한 비판을 피했다. 폭스 뉴스의 아메리카스 펄스에서 E. D. 힐은 오바마가 민주당 대통령 후보 지명을 확정한 날 나눈 주먹 하이파이브를 "테러리스트 주먹 찌르기"라고 묘사했다. 힐은 방송에서 제외되었고, 그 프로그램은 취소되었다.

3.3. 2012년 대통령 재선 운동

미셸 오바마는 처음에는 딸들에게 미칠 부정적 영향에 대한 우려 때문에 남편의 대통령 선거 운동에 대해 주저했다. 그녀는 남편이 담배를 끊는 대신 그녀가 남편의 출마 결정을 지지하는 데 합의했다고 말했다. 2007년 5월, 남편이 대통령 후보 출마를 선언한 지 3개월 후, 미셸은 남편의 대통령 선거 운동을 지원하기 위해 직업적 책임을 80% 줄였다.

2008년 미국 민주당 전당대회 첫날 밤, 크레이그 로빈슨이 여동생 미셸을 소개했다. 미셸은 연설에서 자신과 가족을 아메리칸 드림의 구현으로 묘사하려고 했다. 오바마는 자신과 남편이 "인생에서 원하는 것을 위해 열심히 일하고, 약속은 지키고, 말한 대로 행동하며, 모르는 사람이거나 의견이 다르더라도 사람들을 존엄과 존중으로 대해야 한다"고 믿는다고 말했다. 그녀는 또한 자신의 나라를 사랑한다고 강조했는데, 이는 그녀가 "처음으로 자신의 나라에 자랑스러워한다"고 말한 것에 대한 비판에 대한 반응일 가능성이 높다.

미셸 오바마는 선거 운동 초기부터 연설 솜씨가 뛰어나고 카리스마가 있다는 평가를 받았다. 2008년 미국 민주당 전당대회에서는 기조연설을 하며 자신과 가족이 아메리칸 드림의 구현자임을 보여주려고 노력했다. 미셸은 버락을 가정적인 남자라고 소개했고, 자신 또한 다른 많은 여성들과 다를 바 없다고 말했다. 또한 부부의 성장 배경과 출신에 대해 언급하면서 자신과 남편 모두 "인생에서 이것이라고 생각한 일에 열심히 매달리고, 약속은 반드시 지키며, 앞으로 하겠다고 한 일은 실행하고, 모르는 사람이나 의견이 다른 사람에게도 존엄과 존경을 가지고 대해야 한다"는 믿음을 가지고 살아왔다고 말했다.

미셸의 연설은 폭넓은 청중들에게 호평을 받았다. 여론조사 회사 "라스무센 리포트"에 따르면 미셸의 호감도는 55% 이상이었다. 정치 평론가 앤드루 설리반은 미셸의 연설에 대해 "내가 당 대회에서 들었던 연설 중 가장 훌륭하고, 가장 감동적이며, 친근하고, 강력하고, 겸손하며, 아름다운 연설이었다"라고 말했다.

3.4. 2016년 힐러리 클린턴 지원

미셸 오바마는 2012년 남편 버락 오바마의 재선 운동을 지원했다. 2011년부터 오바마는 2008년 대선 이후보다 정치적으로 더 활발해졌지만, 재선 입찰에 대한 논의는 피했다. 선거 시점까지 그녀는 더욱 개방적인 대중 이미지를 구축했다. 일부 해설가들은 그녀를 오바마 행정부에서 가장 인기 있는 인물로 여겼으며, 백악관 입성 이후 여론조사 지지율이 60% 이하로 떨어진 적이 없다는 점을 지적했다. 오바마 선거 운동의 고위 관계자는 그녀가 "미국에서 가장 인기 있는 정치 인물"이라고 말했다. 이러한 긍정적인 평가는 그녀의 적극적인 재선 운동 참여에 기여한 것으로 여겨졌지만, 오바마 선거 운동의 과제는 그녀의 인기를 훼손하지 않고 그녀를 활용하는 것이었다는 점도 지적되었다.

오바마는 미국인들로부터 "격렬한 적대감과 깊은 충성심"을 모두 불러일으킨, 양극화된 인물로 여겨졌지만, 남편이 대통령에 처음 출마했던 2008년 이후 이미지가 개선된 것으로도 평가되었다. 데일리 비스트의 이사벨 윌킨슨은 오바마의 패션 스타일이 선거 과정에서 세심하고 경제적으로 변했다고 말했다.

선거 주기의 첫 번째 토론에 앞서 오바마는 남편의 토론 능력에 자신감을 표명했다. 버락 오바마는 나중에 미트 롬니에게 말할 때 무관심해 보이고 고개를 숙인 것에 대해 비판을 받았다. 중도 유권자들의 공통된 의견은 롬니가 토론에서 승리했다는 것이었다. 2012년 미국 민주당 전당대회에서 오바마의 연설 후, 9월에 실시된 CBS 뉴스/뉴욕 타임즈 여론 조사에 따르면, 등록 유권자 중 61%가 그녀에게 호의적인 평가를 내렸는데, 이는 2009년 4월 이후 가장 높은 비율이었다.

오바마는 남편에 대한 이야기를 통해 남편을 인간적으로 보이게 하고, 경합 주의 여성 유권자들에게 어필하려고 했다. 가디언의 폴 해리스는 2012년 공화당 후보 미트 롬니의 아내 앤 롬니도 같은 전략을 사용하고 있다고 말했다. 10월 여론 조사에 따르면 여성 유권자들의 지지율은 남편들이 47%로 동률을 이뤘다. 그러나 미셸 오바마의 호감도는 앤 롬니보다 69% 대 52%로 더 높았다. 오바마의 여론 조사 수치가 더 높았음에도 불구하고, 선거 때까지 오바마와 롬니의 비교는 언론에 의해 반복적으로 이루어졌다. 그러나 뉴스위크의 미셸 코틀이 쓴 것처럼 "...아무도 영부인에게 투표하지 않는다."

4. 영부인 시절 (2009-2017)

버락 오바마 대통령의 취임과 함께 미셸 오바마는 미국의 영부인이 되었다. 버락 오바마가 미국 역사상 최초의 흑인 대통령이었던 것처럼, 미셸 오바마는 미국 역사상 최초의 흑인 영부인이었다.

미셸 오바마는 공식 석상에서 미국의 다른 고관대작 가족들과는 다르게 4만원 상당의 저가 드레스를 입고 나와 화제가 되었는데, 이는 미국의 다른 정치인들과는 다른 검소함을 보인 전례라 할 수 있다. 2009년 4월 1일에는 엘리자베스 2세 여왕의 초청으로 부부가 함께 버킹엄 궁전을 방문했는데, 이때 의례적으로 허용되지 않는 행동임에도 불구하고 엘리자베스 2세 여왕의 등에 손을 대어 영국 일간지 타임스가 "의례적으로는 아무도 만져서는 안 된다"고 지적했다. 또한, 카를라 브루니와의 회담에서 "백악관은 지옥이다"라고 발언한 사실이 알려지면서 미국 내에서 강한 비판을 받기도 했다. 그 외에도 텔레비전 프로그램 '아이칼리'에 본인 역으로 출연한 경력이 있다.

퓨 리서치 센터의 영부인 지지율 조사에 따르면, 미셸 오바마의 지지율은 평균 69%였다.

2018년 12월 1일, 자신의 첫 자서전 간담회 자리에서 셰릴 샌드버그의 책 '린인'에 대해 "일에 몰두하면(lean in) 다 된다는 개똥 같은 소리(that shit)는 현실에선 작동 안 된다"며 "결혼은 평등하지 않다, 직장도 마찬가지"라고 비판해 화제가 됐다.

2013년 11월, 미셸 코틀이 쓴 폴리티코 기사는 오바마가 자신의 지위와 교육을 여성 문제 옹호에 사용하지 않았다는 이유로 "페미니스트의 악몽"이라고 비난했는데, 이는 정치적 스펙트럼 전반에 걸쳐 격렬한 비판을 받았다. 코틀은 린다 허시먼의 말을 인용하며 "그녀는 본질적으로 1830년대 보수당 영국 영주의 부인이 되었다"고 말했다.

오바마 대통령 재임 기간, 특히 두 번째 임기 동안 미셸 오바마는 힐러리 클린턴과 마찬가지로 대통령 선거 출마에 대한 추측의 대상이 되었다. 그러나 2016년 3월 16일, 텍사스주 오스틴에서 연설하면서 "편견 없이 가능한 많은 사람들에게 영향을 미치고 싶다"며 대통령직에 출마하지 않을 것이라고 부인했다.

4.1. 주요 활동

초기 퍼스트레이디 시절 오바마는 노숙자 쉼터와 급식소를 방문했다. 또한 학교에 대표를 파견하고 공공 봉사를 옹호했다.

오바마는 남편의 정책 우선순위를 지지하는 법안을 홍보하여 옹호했다. 그녀는 2009년 릴리 레드베터 공정 임금법 임금 형평 법 제정을 기념하여 여성 권익 옹호자들을 위한 백악관 만찬을 주최했다. 그녀는 미국 주택도시개발부와 미국 교육부 방문을 통해 경기 부양 법안을 지지했다. 일부 관찰자들은 그녀의 입법 활동을 호의적으로 평가한 반면, 다른 일부는 그녀가 정치에 덜 관여해야 한다고 말했다. 그녀의 대변인에 따르면, 그녀는 워싱턴에 익숙해지기 위해 모든 미국 내각급 기관을 방문할 계획이었다.

2009년, 오바마는 바버라 월터스의 가장 매력적인 인물로 선정되었다. 회고록 비커밍에서 오바마는 퍼스트레이디로서의 4가지 주요 계획으로 렛츠 무브!, 리치 하이어, 렛 걸스 런, 그리고 조이닝 포시스를 언급한다. 미셸 오바마 퍼스트레이디의 일부 계획에는 군 가족을 대신하여 옹호하고, 여성의 경력과 가정의 균형을 돕고, 국가 봉사를 장려하고, 예술과 예술 교육을 홍보하는 것이 포함되었다. 오바마는 군 가족과 배우자를 돕는 것을 개인적인 사명으로 삼았고, 군 가족과 점점 더 긴밀한 유대감을 형성했다. 그녀의 보좌관들에 따르면, 이들 가족이 겪는 희생에 대한 이야기는 그녀를 눈물짓게 했다.

2014년 5월, 오바마는 나이지리아에서 납치된 여학생들을 되찾기 위한 운동에 참여했다. 퍼스트레이디는 #bringbackourgirls 캠페인 해시태그가 적힌 포스터를 들고 있는 자신의 사진을 트윗했다.

오바마는 엘리너 루즈벨트 여사가 영부인으로 재임했던 이후 처음으로 유기농 채소밭인 백악관 채소밭을 조성하여 건강한 식습관에 대한 지지를 확대했다. 또한 백악관 남쪽 잔디밭에 벌통을 설치하기도 했다. 이 채소밭은 영부인 가족의 식사와 국빈 만찬 및 기타 공식 모임을 위한 유기농 농산물과 꿀을 제공했다.

2010년 1월, 오바마는 21세기 소아 비만 추세를 역전시키기 위한 행정부 차원의 계획인 "Let's Move!"를 주도하며 첫 번째 주요 역할을 맡았다.

미셸 오바마는 이 노력을 자신의 유산으로 남기는 것을 목표로 삼았다고 말했다. "우리가 '이 사람이 여기서 보낸 시간 때문에 이 일이 바뀌었다'고 말할 수 있는 무언가를 남기고 싶습니다. 그리고 저의 바람은 소아 비만 분야에서 그렇게 될 것이라는 것입니다." 그녀의 2012년 저서 American Grown: The Story of the White House Kitchen Garden and Gardens Across America는 백악관 채소밭과 미국 전역의 정원에 대한 그녀의 경험을 바탕으로 건강한 식습관을 장려한다. 그녀의 건강한 식습관에 대한 행동 촉구는 미국 국방부에서도 반복되었는데, 국방부는 신병들 사이에서 끊임없이 확대되는 비만 문제에 직면해 있었다.

4.2. 대외 활동

미셸 오바마는 퍼스트레이디로서 다양한 대외 활동을 펼쳤다. 초기에는 노숙자 쉼터와 급식소를 방문하고, 학교에 대표를 파견하여 공공 봉사를 옹호했다. 남편의 정책을 지지하며 2009년 릴리 레드베터 공정 임금법 제정을 기념하는 백악관 만찬을 주최했고, 미국 주택도시개발부와 미국 교육부를 방문해 경기 부양 법안을 지지했다.

2009년 바버라 월터스의 가장 매력적인 인물로 선정되었고, 회고록 비커밍에서는 렛츠 무브!, 리치 하이어, 렛 걸스 런, 조이닝 포시스 등 4가지 주요 계획을 언급했다. 군 가족 지원, 여성의 경력 및 가정 균형, 국가 봉사, 예술 및 예술 교육 증진에도 힘썼다.

2014년 5월에는 나이지리아에서 납치된 여학생들을 되찾기 위한 "#bringbackourgirls" 캠페인에 참여했다.

2008년 대선 운동 기간 동안 남편의 LGBT 권리 기록(일리노이 인권법, 일리노이 성폭력 방지법, 고용차별금지법(Employment Non-Discrimination Act) 지지, '묻지도 말고 말하지도 말라' 정책 폐지, 결혼보호법(Defense of Marriage Act) 완전 폐지 등)을 홍보했다. 연방, 캘리포니아, 플로리다 헌법의 동성 결혼 금지 수정안에 반대하며, 로렌스 대 텍사스주(Lawrence v. Texas) 사건을 언급, 시민권 운동과 동성애 권리 투쟁의 연관성을 강조했다. 2011년 9월 20일 묻지도 않고 말하지도 않겠다(Don't Ask Don't Tell) 정책 폐지 후에는 공개 동성애자 군 복무자들을 국가 군 가족 구상에 포함시켰다. 2012년 5월 9일, 버락과 미셸 오바마는 공개적으로 동성 결혼에 찬성했다. 2012년 민주당 전당대회에서 미셸은 "버락은 우리가 누구든, 어디서 왔든, 어떻게 생겼든, 누구를 사랑하든 이 나라의 모든 사람들이 같은 기회를 갖기를 원한다"고 말했다.

2009년 4월 1일, 버킹엄 궁전에서 엘리자베스 2세 여왕을 만나 여왕을 포옹했으나, 이는 예의에 어긋난다는 논란을 일으켰다. 2010년 4월에는 멕시코를, 2011년 6월에는 요하네스버그, 케이프타운, 보츠와나를 방문했다. 2014년 3월에는 시진핑 주석의 부인 펑리위안을 만나기 위해 중국을 방문했다.

2015년 1월, 압둘라 국왕 서거로 사우디아라비아를 방문했을 때, 여성이 머리를 가리지 않는 것이 금지된 국가에서 머리를 가리지 않아 비판을 받았으나, 외국인은 사우디아라비아 관습을 따를 필요가 없다는 옹호를 받기도 했다.

2015년 6월, 런던에서 청소년 소녀들을 위한 국제 교육에 대해 이야기하고 데이비드 캐머런 영국 총리와 해리 왕자를 만났다. 11월에는 카타르 도하에서 열린 2015 세계 교육 혁신 정상회의에서 "Let Girls Learn" 이니셔티브에 대해 연설하고, 암만의 학교를 방문했다. 2016년 3월에는 쿠바와 아르헨티나를 방문했다.

4.3. 패션 스타일

미셸 오바마는 스타일 감각으로 인해 자클린 케네디와 비교되기도 하며,,, 품행 면에서는 바버라 부시와 비교되기도 한다.,,, 그녀의 스타일은 "패션 포퓰리스트"로 묘사되기도 한다.

공식 석상에서 미국의 다른 고관대작의 가족들과는 다르게 40000KRW 상당의 저가 드레스를 입고 나와 화제가 되었는데, 이는 미국의 다른 정치인들과는 다른 검소함을 보인 전례라 할 수 있다.

2010년, 그녀는 50개 이상의 디자인 회사의 고가 의류와 J.Crew 및 타겟의 저렴한 의류를 함께 착용했으며, 같은 해 연구에 따르면 그녀의 후원은 회사에 평균 14의 가치가 있었다. 특히 민소매 드레스를 선호하는 패션 트렌드세터로 알려져 있으며, 마이클 코어스의 드레스를 입은 첫 임기 공식 초상화와 두 번의 취임식에서 제이슨 우가 디자인한 이브닝 가운이 대표적이다. 미미 플랜지, 두로 올로우, 마키 오, 오세이 두로와 같은 아프리카 디자이너의 옷과 아디레 직물과 같은 스타일을 착용한 것으로도 알려져 있다.,

2009년 3월호 보그의 표지와 사진 촬영에 출연했으며,, 루 후버 이후 모든 퍼스트레이디(베스 트루먼 제외)는 보그에 실렸지만, 힐러리 클린턴만 이전에 표지에 등장했다. 오바마는 퍼스트레이디로 재임하는 동안 보그 표지에 두 번 더 등장했으며, 마지막으로 2016년 12월 애니 레이보비츠의 사진과 함께 등장했다.

2013년 8월, 링컨 기념관에서 열린 워싱턴 대행진 50주년 기념식에 참석했을 때, 트레이시 리스가 디자인한 붉은 꽃무늬가 있는 검은색 민소매 드레스를 입어 주목을 받았다., 리스는 첫 여성이 "매우 중요한 역사적 순간의 기념식에서 우리 디자인을 선택해 입어주었다"며 영광이라고 밝혔다.,

언론은 퍼스트레이디의 패션 감각에 퍼스트레이디의 진지한 공헌보다 더 많은 관심을 기울인 것에 대해 비판을 받기도 했다.,

5. 퇴임 이후 활동 (2017-현재)

2017년 건강한 미국을 위한 파트너십 회의에서 미셸 오바마는 도널드 트럼프 행정부가 학교 급식 영양 기준 강화 관련 연방 요구 사항을 지연시킨 것을 비판했다. 같은 해 6월에는 캘리포니아주 실리콘밸리에서 열린 WWDC에 참석하여 기술 기업들에게 여성 채용을 늘려 다양성을 확보할 것을 촉구했다. 7월에는 2017년 ESPY 시상식에서 유니스 슈라이버를 기렸다.

9월에는 유타주에서 열린 기술 회의에서 트럼프 행정부를 '두려움에 찬 백악관'이라고 비난했고, 글로벌 시티즌 페스티벌 비디오에 출연하여 어린 소녀들의 교육에 더 많은 관심을 기울일 것을 옹호했으며, 보스턴에서 열린 인바운드 2017 컨퍼런스에 참석했다. 10월에는 필라델피아 여성 컨퍼런스에서 정치계의 다양성 부족을 언급했다. 11월에는 시카고에서 열린 오바마 재단 정상회의에 참석하여 성별 불평등에 대해 논의했고, 코네티컷주 하트퍼드의 부시넬 퍼포밍아츠센터에서 연설했다.

2018년 4월, 미셸 오바마는 대통령 출마 가능성에 대한 추측에 대해 "정치에 대한 열정이 결코 없었다"고 말했다.

2021년 1월, 오바마는 조지아 주민들에게 상원 결선 투표 참여를 독려했다. 같은 해 1월 20일, 조 바이든 취임식에 남편과 함께 참석했으며, 세르지오 허드슨이 디자인한 옷을 입었다. 같은 해, 미국 여성 명예의 전당에 헌액되었다.

2023년 4월, 바르셀로나에서 열린 브루스 스프링스틴 공연에 케이트 캡쇼와 함께 무대에 올라 백킹 보컬과 탬버린 연주를 했다.

2024년 3월, 미셸 오바마의 사무실은 2024년 미국 대통령 선거에 출마하지 않겠다고 발표했다.

5.1. 저술 활동

미셸 오바마는 여러 권의 책을 출판하고, 영상 제작 회사를 설립하는 등 다양한 저술 및 미디어 활동을 펼쳐왔다.

* 주요 저서
* 나는 되고 있다(Becoming, 2018년): 2019년 11월까지 1,150만 부 판매. 2020년 그래미 어워드 최고 오디오북, 내레이션 & 스토리텔링 레코딩 수상.
* 『마이 스토리』(My Story, 2018년): 미국에서 같은 해 베스트셀러. 2020년 11월까지 전 세계적으로 1400만 부, 미국과 캐나다에서 800만 부 판매.
* 『우리가 지닌 빛: 불확실한 시대를 헤쳐나가는 방법』(The Light We Carry: Overcoming in Uncertain Times, 2022년): 펭귄 랜덤 하우스 출판.

* 미디어 활동
* 나는 되고 있다(Becoming, 2020년): 회고록 홍보 북투어를 기록한 다큐멘터리. 넷플릭스 공개.
* 하이어 그라운드 프로덕션스(Higher Ground Productions): 남편과 함께 설립한 영상 제작 회사. 『마이 스토리』 바탕 영상 작품 등 다큐멘터리 및 픽션 영상을 제작, 넷플릭스 배포.
* The Light We Carry: Michelle Obama and Oprah Winfrey(2023년): 넷플릭스 다큐멘터리 영화. 프라임타임 에미상 최우수 다큐멘터리 시리즈 또는 스페셜 부문 후보.

* 비판: 2018년 12월 1일, 자서전 간담회에서 셰릴 샌드버그의 책 '린인'에 대해 "일에 몰두하면(lean in) 다 된다는 개똥 같은 소리(that shit)는 현실에선 작동 안 된다"며 "결혼은 평등하지 않다, 직장도 마찬가지"라고 비판.

5.2. 팟캐스트 및 방송 활동

2020년 7월, 미셸 오바마는 "미셸 오바마 팟캐스트"라는 제목의 팟캐스트를 공개했다. 2021년 2월에는 어린이 요리 프로그램인 "와플 + 모치"의 책임 프로듀서이자 진행자로 발표되었으며, 이 프로그램은 2021년 3월 16일 넷플릭스를 통해 공개되었다.

오바마는 2012년 아이칼리(iCarly), 2014년 파크스 앤 레크리에이션(Parks and Recreation), 2016년 NCIS(시즌 13 에피소드 22, 홈프런트), 2022년 블랙키쉬(Black-ish) 등 여러 TV 프로그램에 게스트로 출연했으며, 블랙릴 어워드에서 최우수 코미디 시리즈 게스트 여우주연상 후보에 올랐다. 그녀는 다큐멘터리 영화 크립 캠프(Crip Camp)(2020)와 전기 드라마 영화 러스틴(2023)을 제작했다.

최근에는 레지나 힉스가 미셸 오바마와 버락의 하이어 그라운드 제작사와 함께 넷플릭스와 코미디 개발 계약을 체결했다. 그녀는 제1회 어린이 및 가족 에미상에서 "우리 국민(We the People)"으로 단편 프로그램 부문상과 "아다 트위스트, 과학자(Ada Twist, Scientist)"로 유치원 애니메이션 시리즈 부문상을 수상하며 2관왕을 차지했다.

5.3. 사회 참여 활동

미셸 오바마는 공식 석상에서 미국의 다른 고위 관료 가족들과는 다르게 40000KRW 상당의 저가 드레스를 입고 나와 화제가 되었다. 이는 미국의 다른 정치인들과는 다른 검소함을 보인 전례라 할 수 있다. 2018년 12월 1일, 자신의 첫 자서전 간담회 자리에서 셰릴 샌드버그의 책 '린인'에 대해 "일에 몰두하면(lean in) 다 된다는 개똥 같은 소리(that shit)는 현실에선 작동 안 된다"며 "결혼은 평등하지 않다, 직장도 마찬가지"라고 원색적으로 비판해 화제가 됐다.

5.4. 2024년 미국 대통령 선거 관련

2018년 4월, 미셸 오바마는 대통령 출마 가능성에 대한 추측에 대해 "정치에 대한 열정이 결코 없었다"며 "정치에 대한 열정을 가진 수많은 여성들이 있다"고 말했다.

2024년 3월, 미셸 오바마의 사무실은 2024년 미국 대통령 선거에 출마하지 않겠다고 발표했다.

2024년 7월 2일에 발표된 로이터/입소스 여론조사(등록 유권자 892명 대상)에 따르면, 미셸 오바마는 도널드 트럼프와의 대결에서 승리할 유일한 민주당 후보였으며, 오바마 50%, 트럼프 39%의 득표율을 기록했다. 또한 유권자의 55%가 오바마에 대해 호의적인 시각을 가지고 있는 반면, 트럼프에 대해서는 42%만이 호의적인 시각을 가지고 있었다.

6. 수상 및 영예

2023년 11월, 오바마는 BBC의 100 Women 목록에 이름을 올렸다.

7. 저서

* 2012년 《American Grown: The Story of the White House Kitchen Garden and Gardens Across America》 (ISBN 978-0-307-95602-6)
* 2018년 《Becoming》 (ISBN 978-1-5247-6313-8)
* 2022년 《The Light We Carry: Overcoming in Uncertain Times》 (ISBN 9780593237465)