시리아 민방위대

1. 개요

시리아 민방위대(SCD)는 시리아 내전 초기, 정부의 통제를 벗어난 지역에서 자발적으로 결성된 민간 구조대이다. 주로 알레포와 이들리브 지역에서 폭격으로 피해를 입은 민간인을 구조하는 활동을 시작했으며, 영국 보병 출신 제임스 르 메슈리어의 지원을 받아 조직화되었다. 2014년 전국 조직으로 확대되었으며, 배럴 폭탄과 공습으로 인한 피해자 구조, 의료 지원, 인도적 지원 등을 수행한다. SCD는 정치적, 군사적 중립을 표방하며, 서방 정부와 단체로부터 자금을 지원받고 있다. 그러나 SCD는 정보전의 표적이 되었으며, 정치적 편향성, 활동 방식과 관련된 논란에 휩싸이기도 했다.

2. 역사

시리아 내전 초기, 바샤르 알 아사드 정권의 통제를 벗어난 지역들이 시리아 군대의 지속적인 공격을 받으면서, 공식적인 정부 구조가 부재한 상황에서 민간인을 돕기 위해 자발적인 구조대가 등장했다. 특히 알레포와 이드리브 지역에서 피해를 입은 지역 사회의 시민 자원봉사자들이 소규모로 모여 폭격으로 부상을 입거나 파괴된 건물 잔해에 갇힌 민간인을 구조했다.

2013년 초, 영국 보병 출신 제임스 르 메슈리어는 시리아 아랍 공군의 무분별한 공습으로부터 민간인들을 구하기 위해 구조대를 조직했다. 메이데이 구조 재단(Mayday Rescue Foundation)은 이 조직의 발전에 핵심적인 역할을 수행했다. 터키의 비정부 기구 단체인 AKUT와 아랍에미리트에 본사를 둔 국제 계약 회사 ARK는 구조대에게 훈련과 교육을 제공하고, 자원봉사자들이 터키로 입국하여 훈련을 받도록 지원했다. 초기 훈련에는 외상 치료, 지휘 통제 및 위기 관리가 포함되었다.

이후 라에드 살레와 같은 초기 훈련 수료자들이 새로운 센터를 설립하면서 독립적인 민방위대 수가 수십 개로 늘어났다.

2012년 말 시리아 내전(2012-13년 시리아 내전 격화) 당시, 바샤르 알 아사드(Bashar al-Assad) 정권의 통제를 벗어난 지역들이 시리아 군대의 지속적인 공격을 받으면서, 공식적인 정부 구조가 부재한 상황에서 폭격 피해를 입은 민간인을 돕기 위해, 특히 알레포와 이드리브 지역에서 시민 자원 봉사자들이 소규모로 모였다.

지역 및 지방 의회는 메이데이 구조 재단 및 AKUT 수색 구조 협회와 협력하여 2013년 초에 최초의 훈련 프로그램을 만들었다. 아랍에미리트에 본사를 둔 국제 계약 회사인 ARK는 자원 봉사자들이 터키로 입국하여 AKUT의 훈련을 받도록 도왔다.

구조대의 규모는 전국적으로 커져 8곳의 지부(알레포, 이들리브, 라타키아, 하마, 홈스, 리프디마슈크, 디마스쿠스, 다라)와 114개의 지역 민방위대를 두었고 2,850명 이상의 구조대원이 활동했다. 2014년 10월 25일, 자율적으로 생긴 구조조직들은 투표를 거쳐 단일화된 전국적 조직인 "시리아 민방위대"를 공식 출범했다.

SCD는 2016년에 알레포 주(Aleppo), 이드리브 주(Idlib), 라타키아 주(Latakia), 하마, 홈스 주(Homs), 다마스쿠스, 리프 디마스쿠스 주(Damascus Countryside), 다라아 주(Daraa) 등 8개 지방 지사에서 111개의 지역 민방위 센터를 운영하는 3,000명 이상의 자원 봉사자 조직으로 성장했다.

2016년 1월 기준, SCD는 파괴된 건물 잔해에서 4만 명 이상을 구조했고, 구조 중 110명의 구조대원이 사망했다고 발표했다. 2017년 1월 현재, SCD는 2014년부터 집계를 시작한 이후 8만 명 이상을 구조했다고 주장한다. 백색 헬멧 자체도 시리아와 러시아의 공습 대상이 되었다. 이코노미스트(The Economist)에 따르면, SCD의 약 6명 중 1명이 사망하거나 심각한 부상을 입었으며, "시신 수색 중 '이중 타격(double tap)'(한 번에 하나씩)으로 러시아와 시리아의 공습을 받았다".

2016년 12월 14일, 시리아군이 알레포 공세 (2016년 11월~12월)에서 동부 알레포를 탈환했을 때, SCD 책임자 라에드 살레는 알레포 주변 반군 통제 지역으로 SCD 대원들의 안전한 통행을 요청했다. 시리아 민방위는 시리아 인권 네트워크, 침해 문서화 센터와 함께 러시아군이 동부 알레포에서 전쟁 범죄를 저질렀다고 비난하며, 시리아 아랍 공화국에 대한 독립 국제 조사 위원회에 공동 보고서를 제출했다.

2018년 5월, 미국 국무부는 백색 헬멧에 대한 자금 지원이 중단되었다고 발표했다. 그러나 국무부 관계자는 백색 헬멧에 대한 자금 지원을 포함하여 시리아의 지원 프로그램을 전반적으로 검토하고 있다고 밝혔으며, 미국이 다자간 기부를 통해 백색 헬멧을 계속 지원할 것이라고 밝혔다. 백색 헬멧 회장은 미국 정부와 기타 지원 기관이 이 조직에 대한 중요한 자금 지원을 계속 제공할 것을 약속했다고 말했다.

2018년 7월 21일 밤, 이스라엘은 골란 고원의 자주색 선 경계를 열어 UN 구조 임무가 422명(백색 헬멧 자원 봉사자 98명과 그 가족)을 요르단으로 대피시켰다. 크리스티아 프리랜드가 이끄는 국제 단체는 2018년 남부 시리아 공세로 인해 생명이 위험에 처한 백색 헬멧의 탈출을 위해 로비를 벌였다. 시리아에는 3,700명의 자원 봉사자가 남아 있다고 보고되었다. 시리아 정부 관계자는 백색 헬멧의 대피를 "범죄 행위"로 규정하고, 이 단체의 "테러리스트적 성격"을 드러냈다고 비난했다. 바샤르 알 아사드 대통령은 "그들에게는 두 가지 선택이 있다. 무기를 내려놓고 지난 4~5년 동안 우리가 제공한 사면을 이용하거나, 다른 테러리스트처럼 죽임을 당하거나"라고 말했다. 2018년 9월, 영국은 요르단으로 대피한 약 100명의 백색 헬멧 직원과 친척에게 망명을 허가했다.

백색 헬멧의 공동 창립자인 제임스 르 메쉬리에는 2019년 11월 9일 이스탄불에서 사망한 채 발견되었다.

2.1. 초기 역사 (2012년-2013년)

시리아 내전 초기, 바샤르 알 아사드 정권의 통제를 벗어난 지역들이 시리아 군대의 지속적인 공격을 받으면서, 공식적인 정부 구조가 부재한 상황에서 민간인을 돕기 위해 자발적인 구조대가 등장했다. 특히 알레포와 이드리브 지역에서 피해를 입은 지역 사회의 시민 자원봉사자들이 소규모로 모여 폭격으로 부상을 입거나 파괴된 건물 잔해에 갇힌 민간인을 구조했다.

2013년 초, 영국 보병 출신 제임스 르 메슈리어는 시리아 아랍 공군의 무분별한 공습으로부터 민간인들을 구하기 위해 구조대를 조직했다. 메이데이 구조 재단(Mayday Rescue Foundation)은 이 조직의 발전에 핵심적인 역할을 수행했다. 터키의 비정부 기구 단체인 AKUT와 아랍에미리트에 본사를 둔 국제 계약 회사 ARK는 구조대에게 훈련과 교육을 제공하고, 자원봉사자들이 터키로 입국하여 훈련을 받도록 지원했다. 초기 훈련에는 외상 치료, 지휘 통제 및 위기 관리가 포함되었다.

이후 라에드 살레와 같은 초기 훈련 수료자들이 새로운 센터를 설립하면서 독립적인 민방위대 수가 수십 개로 늘어났다. 2014년 10월 25일, 자율적으로 생긴 구조조직들은 투표를 거쳐 단일화된 전국적 조직인 "시리아 민방위대"를 공식 출범했다.

2.2. 전국 조직 결성 (2014년)

2013년 초, 영국 보병 출신 제임스 르 메슈리어(James Le Mesurier)는 시리아 아랍 공군의 무분별한 공습으로부터 민간인들을 구조하기 위해 구조대를 조직했다. 터키의 비정부 기구 단체 AKUT와 ARK가 구조대에게 훈련과 교육을 제공했다. 메이데이 구조 재단(Mayday Rescue Foundation)은 이 조직 발전에 핵심적인 요인이 되었다.

2012년 말 시리아 내전(2012-13년 시리아 내전 격화) 당시, 바샤르 알 아사드(Bashar al-Assad) 정권의 통제를 벗어난 지역들이 시리아 군대의 지속적인 공격을 받으면서, 공식적인 정부 구조가 부재한 상황에서 폭격 피해를 입은 민간인을 돕기 위해, 특히 알레포와 이드리브 지역에서 시민 자원 봉사자들이 소규모로 모였다.

지역 및 지방 의회는 메이데이 구조 재단 및 AKUT 수색 구조 협회와 협력하여 2013년 초에 최초의 훈련 프로그램을 만들었다. 아랍에미리트에 본사를 둔 국제 계약 회사인 ARK는 자원 봉사자들이 터키로 입국하여 AKUT의 훈련을 받도록 도왔다. 초기 훈련 과정에는 외상 치료, 지휘 통제 및 위기 관리가 포함되었다.

이후 구조대의 규모는 전국적으로 커져 8곳의 지부(알레포, 이들리브, 라타키아, 하마, 홈스, 리프디마슈크, 디마스쿠스, 다라)와 114개의 지역 민방위대를 두었고 2,850명 이상의 구조대원이 활동했다. 라에드 살레(Raed Saleh)와 같은 초기 훈련 수료자들이 새로운 센터를 설립하면서 독립적인 민방위대 수가 수십 개로 늘어났고, 2014년 10월 25일, 자율적으로 생긴 구조조직들은 투표를 거쳐 단일화된 전국적 조직인 "시리아 민방위대"를 공식 출범했다.

SCD는 2016년에 알레포 주(Aleppo), 이드리브 주(Idlib), 라타키아 주(Latakia), 하마, 홈스 주(Homs), 다마스쿠스, 리프 디마스쿠스 주(Damascus Countryside), 다라아 주(Daraa) 등 8개 지방 지사에서 111개의 지역 민방위 센터를 운영하는 3,000명 이상의 자원 봉사자 조직으로 성장했다.

2016년 1월 기준, SCD는 파괴된 건물 잔해에서 4만 명 이상을 구조했고, 구조 중 110명의 구조대원이 사망했다고 발표했다. 2017년 1월 현재, SCD는 2014년부터 집계를 시작한 이후 8만 명 이상을 구조했다고 주장한다. 백색 헬멧 자체도 시리아와 러시아의 공습 대상이 되었다. 이코노미스트(The Economist)에 따르면, SCD의 약 6명 중 1명이 사망하거나 심각한 부상을 입었으며, "시신 수색 중 '이중 타격(double tap)'(한 번에 하나씩)으로 러시아와 시리아의 공습을 받았다".

2.3. 확장과 성장 (2015년-2018년)

2012년 말 시리아 내전이 격화되면서 바샤르 알 아사드 정권의 통제를 벗어난 지역들이 시리아 군대의 지속적인 공격을 받게 되자, 이후 시리아 민방위대가 되는 구조대가 등장했다. 공식적인 정부 구조가 부재한 상황에서 폭격으로 부상을 입거나 파괴된 건물 잔해에 갇힌 민간인을 돕기 위해 알레포와 이드리브 지역을 중심으로 시민 자원 봉사자들이 소규모로 모였다.

2013년 초, 영국 보병 출신인 제임스 르 메슈리어(James Le Mesurier)는 시리아 아랍 공군의 반군 장악 지역에 대한 무분별한 공습에서 민간인들을 구하기 위해 구조대를 조직했다. 메이데이 구조 재단(Mayday Rescue Foundation)은 이 조직의 발전에 핵심적인 요인이 되었다. 터키의 비정부 기구 단체 AKUT와 ARK가 구조대에게 훈련과 교육을 제공했다. 초기 훈련 과정에는 외상 치료, 지휘 통제 및 위기 관리가 포함되었다.

이후 2년 동안, 라에드 살레(Raed Saleh)와 같은 초기 훈련 수료자들이 새로운 센터를 설립하면서 독립적인 민방위대 수가 수십 개로 늘어났다. 2014년 10월 25일, 자율적으로 생긴 구조조직들은 투표를 거쳐 단일화된 전국적 조직인 "시리아 민방위대"를 공식 출범했다. 2016년 1월 기준, SCD는 파괴된 건물 잔해에서 4만 명 이상을 구조했고, 구조 중 110명의 구조대원이 사망했다고 발표했다.

SCD는 2016년에 알레포 주, 이드리브 주, 라타키아 주, 하마 주, 홈스 주, 다마스쿠스 주, 리프 디마스쿠스 주, 다라아 주 등 8개 지방 지사에서 111개의 지역 민방위 센터를 운영하는 3,000명 이상의 자원 봉사자 조직으로 성장했다. 2017년 1월 현재, SCD는 2014년부터 집계를 시작한 이후 8만 명 이상을 구조했다고 주장한다. 이코노미스트에 따르면, SCD의 약 6명 중 1명이 사망하거나 심각한 부상을 입었으며, "시신 수색 중 '이중 타격'(double tap)으로 러시아와 시리아의 공습을 받았다".

2016년 12월 14일, 시리아군이 알레포 공세 (2016년 11월~12월)에서 동부 알레포를 탈환했을 때, SCD 책임자 라에드 살레는 알레포 주변 반군 통제 지역으로 SCD 대원들의 안전한 통행을 요청했다. 시리아 민방위는 시리아 인권 네트워크, 침해 문서화 센터와 함께 러시아군이 동부 알레포에서 전쟁 범죄를 저질렀다고 비난하며, 시리아 아랍 공화국에 대한 독립 국제 조사 위원회에 공동 보고서를 제출했다.

2018년 5월, 미국 국무부는 백색 헬멧에 대한 자금 지원이 중단되었다고 발표했다. 2018년 7월 21일 밤, 이스라엘은 골란 고원 경계를 열어 UN 구조 임무가 422명의 백색 헬멧 자원 봉사자와 그 가족을 요르단으로 대피시켰다.

2.4. 최근 동향 (2019년-현재)

2018년 5월, 미국 국무부는 백색 헬멧에 대한 자금 지원이 중단되었다고 발표했다. 그러나 국무부 관계자는 백색 헬멧에 대한 자금 지원을 포함하여 시리아의 지원 프로그램을 전반적으로 검토하고 있다고 밝혔으며, 미국이 다자간 기부를 통해 백색 헬멧을 계속 지원할 것이라고 밝혔다. 백색 헬멧 회장은 미국 정부와 기타 지원 기관이 이 조직에 대한 중요한 자금 지원을 계속 제공할 것을 약속했다고 말했다.

2018년 7월 21일 밤, 이스라엘은 골란 고원의 자주색 선 경계를 열어 UN 구조 임무가 422명(백색 헬멧 자원 봉사자 98명과 그 가족)을 요르단으로 대피시켰다. 크리스티아 프리랜드가 이끄는 국제 단체는 2018년 남부 시리아 공세로 인해 생명이 위험에 처한 백색 헬멧의 탈출을 위해 로비를 벌였다. 시리아에는 3,700명의 자원 봉사자가 남아 있다고 보고되었다. 시리아 정부 관계자는 백색 헬멧의 대피를 "범죄 행위"로 규정하고, 이 단체의 "테러리스트적 성격"을 드러냈다고 비난했다. 바샤르 알 아사드 대통령은 "그들에게는 두 가지 선택이 있다. 무기를 내려놓고 지난 4~5년 동안 우리가 제공한 사면을 이용하거나, 다른 테러리스트처럼 죽임을 당하거나"라고 말했다. 2018년 9월, 영국은 요르단으로 대피한 약 100명의 백색 헬멧 직원과 친척에게 망명을 허가했다.

백색 헬멧의 공동 창립자인 제임스 르 메쉬리에는 2019년 11월 9일 이스탄불에서 사망한 채 발견되었다.

3. 운영

SCD는 공식적으로 공정한 인도주의 비정부 기구(NGO)이며, 어떠한 정치적 또는 군사적 당사자와도 관계를 맺지 않고, 도움이 필요한 모든 사람에게 서비스를 제공할 것을 약속하고 있다.

=== 조직 구조 ===
시리아 민방위대(SCD)는 "최단 시간 내 최대 인명 구조와 부상자 및 재산물 피해 최소화"를 목표로 국제인도법에 따른 15가지 민방위 임무를 수행한다. 이들은 이념과 종교에 관계없이, 정부군과 반군 양측 모두를 구조한다. 시리아 정부군과 러시아군의 이중 폭격 속에서 인명 구조 활동을 펼치고 있으며, 구조대 출범 이후 약 140명의 구조대원이 사망했다. SCD 구조대원은 현재 세계에서 가장 위험한 직업 중 하나로 여겨진다.

SCD의 주요 활동은 배럴 폭탄과 시리아 아랍 공군(SAAF) 헬리콥터의 공격, 러시아 공군 공격기의 공중 폭격으로 인한 민간인 구조이다. 이들은 구조 서비스 외에도 건물 보수, 전기 및 수도 서비스 복구, 도로 정리, 불발탄 위험 교육, 소방 및 겨울 폭풍 피해 구호 등 다양한 활동을 수행한다.

SCD는 국제 민방위 기구(ICDO)나 다마스쿠스의 시리아 민방위대(SCDF)와는 관련이 없다. SCDF는 정부 장악 지역에서 활동하는 반면, SCD는 주로 반군 점령 지역에서 민방위 임무를 수행한다.

2015년 SCD는 유럽 연합(EU) 등에 비행 금지 구역 설정을 요청했으나 실패했고, 이후에도 휴전 실행 등을 위한 조치를 지속적으로 촉구했다.

2015년 기준, SCD의 연간 예산은 3천만 달러 이상이었으며, 전일 근무 자원봉사자들은 월 150달러의 급여를 받았다. 2019년 7월에는 250달러로 인상되었다. 가지안테프에 터키-시리아 국경 조정 사무실과 터키에 훈련 센터를 두고 있다.

2017년 4월 기준 약 3,000명의 대원 중 약 100명이 여성이었다. 2018년 3월, 영국 정부는 179개 센터에서 4,011명의 자원봉사자가 활동하며 114,507명을 구조했다고 기록했다. 2018년 10월, 300명 이상의 대원이 서방 국가에 재정착되었다.

다마스쿠스 함락 기간 동안 반군이 점령한 세드나야 감옥에서 SCD는 수색 및 구조 작전을 펼쳐 갇힌 죄수들을 석방하는 데 기여했다.

SCD는 공정한 인도주의 비정부 기구(NGO)로서, 정치적, 군사적 관계없이 도움이 필요한 모든 이들에게 서비스를 제공한다. 네덜란드 NGO "메이데이 레스큐"와 긴밀히 협력하며, 미국, 영국 등 서방 정부와 단체들로부터 자금을 지원받는다. 초기 최대 출자자는 영국의 외무·영연방부였으며, 2016년에는 미국의 "케모닉스"를 통해 자금 지원을 받았다. 현재 자금 제공자는 캐나다, 덴마크, 독일, 일본의 국제 협력 기구(JICA), 네덜란드, 뉴질랜드, 미국 국제 개발처(USAID), 영국의 "분쟁, 안정 및 안보 기금"(CSSF) 등이 있다. USAID는 2013년부터 2016년 3월까지 최소 2,300만 달러를 기부했다. 영국 정부는 2012년부터 2016년 10월까지 3,200만 파운드를 제공했다. SCD는 또한 개인 온라인 기부를 통해 부상당한 자원봉사자와 가족을 지원한다.

=== 활동 방식 ===
시리아 민방위대(SCD)의 목표는 "최단 시간 내 최대 인명 구조와 부상자 및 재산물 피해 최소화"이며, 국제인도법에 명시된 15가지 민방위 임무를 수행한다. 이들은 이념과 종교를 초월하여 정부군과 반군을 가리지 않고 인명을 구조한다.

SCD의 활동은 주로 폭격에 대응한 도시 수색 및 구조, 의료 후송, 위험 지역에서 민간인 대피, 필수 서비스 제공으로 구성된다. 특히 시리아 아랍 공군 헬리콥터가 투하하는 배럴 폭탄과 시리아 내전에서의 러시아 군사 개입 이후 러시아 공군 공격기의 공중 폭격에 대응하여 민간인을 구조하는 것이 가장 두드러진 역할이다.

SCD는 구조 서비스 외에도 손상된 건물 보수, 전기 및 수도 서비스 재연결, 도로 청소, 불발탄 위험 교육, 소방 및 겨울 폭풍 피해 구호와 같은 다양한 작업을 수행한다. 시리아 정부군과 러시아의 '이중 폭격' 등 위험한 환경에서 활동하기에 SCD 구조대원의 직업은 현재 세상에서 가장 위험한 직업 중 하나로 여겨진다. 2016년 말까지, 조직 설립 이후 159명의 화이트 헬멧 대원이 사망했다.

2015년 기준으로, SCD는 연간 3천만 달러 이상의 예산을 가지고 있으며, 풀타임 구조대원의 월급은 150 달러 정도이다. 2019년 7월에는 250달러로 인상되었다. 가지안테프에 터키-시리아 국경에 조정 사무실과 터키에 훈련 센터를 두고 있다.

SCD는 국제 민방위 기구(ICDO)와 관련이 없으며, 1972년부터 ICDO 회원국인 다마스쿠스의 시리아 민방위대(SCDF)와도 관련이 없다.

=== 재정 ===
시리아 민방위대는 2015년 이후 연간 3천만 달러 이상의 예산을 지원받고 있으며, 2017년에는 연간 예산이 약 2,600만 달러로 운영되었다. 풀타임 구조대원의 월급은 150달러 수준이다.

시리아 민방위대는 미국, 영국 등 서방 정부의 자선 기금과 온라인 개인 기부를 통해 운영된다. 초기에는 영국 외무·연방사무국이 Mayday Rescue 재단을 통해 가장 많은 자금을 지원했다. 미국 정부는 미국의 민간 국제 개발 회사인 Chemonics를 통해 시리아 민방위대에 자금을 전달했다.

주요 기부처로는 캐나다 정부 평화 및 안정화 운영 프로그램, 덴마크 정부, 독일 정부, 일본 국제 협력 기구, 네덜란드 외무부, 뉴질랜드 외교부, 미국 국제 개발처(USAID), 영국 분쟁, 안정 및 안보 기금(CSSF) 등이 있다. 미국 국제 개발처(USAID)는 2013년부터 2016년 3월까지 최소 2,300만 달러를 기부했다. 영국 정부는 2012년에서 2015년 11월 사이에 1,500만 파운드를 지원했으며, 2016년 10월까지 3,200만 파운드로 증가했다. 2018년 3월 31일 현재, 영국 정부는 백색 헬멧에 3,840만 파운드의 원조를 제공했다. 시리아 민방위대는 부상당한 자원 봉사자를 치료하고 그들의 가족을 지원하는 Hero Fund에 온라인 개인 기부를 받기도 한다.

2014년부터 2018년까지 백색 헬멧은 1억 2,700만 달러의 자금을 받았으며, 그 중 1,900만 달러는 비정부 출처에서 나왔다. 2018년, 백색 헬멧 부회장은 외국 정부로부터의 자금 지원이 전년도의 1,800만 달러에서 1,200만 달러로 감소했다고 보고했다.

2018년 4월, 트럼프 행정부는 시리아 안정화 프로젝트 자금 지원 중단의 일환으로 백색 헬멧에 대한 자금 지원을 중단했다. 미국은 2013년부터 이 단체를 지원하기 위해 3,300만 달러 이상을 제공했다. 그러나 2018년 6월 14일, 트럼프 행정부는 USAID와 미국 국무부가 약 660만 달러의 원조를 이 단체와 유엔의 시리아 내 국제, 공정 및 독립 메커니즘에 분배하도록 승인했다.

네덜란드는 2018년 12월까지 백색 헬멧을 포함하여 시리아 내 반대 세력 거점에 대한 여러 원조 프로젝트에 대한 자금 지원을 종료할 것이라고 발표했다. 이는 백색 헬멧의 활동에 대한 감독이 부적절하고, 구조 대원에게 전달되어야 할 자금이 무장 단체의 손에 들어갈 위험이 있다는 외무부 보고서에 따른 것이다.

백색 헬멧과 Le Mesurier에 대한 사기와 호화로운 생활에 대한 의혹은 2020년 5월 Grant Thornton의 법의학 감사 전문가들에 의해 기각되었다. 감사는 Mayday의 "장부 기록이 엉성했다"고 강조했지만, 조직이 운영되는 복잡한 전시 환경에서는 이해할 수 있었고, 리더십은 투명성과 운영의 "높은 청렴성"을 보장할 수 있었다고 인정했다.

Mayday는 2020년 7월 행정 처분에 들어갔으며 백색 헬멧의 재정은 이후 Mayday Rescue보다 훨씬 더 많은 서비스 요금을 부과하는 영리 단체인 Chemonics에서 관리했다.

3.1. 조직 구조

시리아 민방위대(SCD)는 "최단 시간 내 최대 인명 구조와 부상자 및 재산물 피해 최소화"를 목표로 국제인도법에 따른 15가지 민방위 임무를 수행한다. 이들은 이념과 종교에 관계없이, 정부군과 반군 양측 모두를 구조한다. 시리아 정부군과 러시아군의 이중 폭격 속에서 인명 구조 활동을 펼치고 있으며, 구조대 출범 이후 약 140명의 구조대원이 사망했다. SCD 구조대원은 현재 세계에서 가장 위험한 직업 중 하나로 여겨진다.

SCD의 주요 활동은 배럴 폭탄과 시리아 아랍 공군(SAAF) 헬리콥터의 공격, 러시아 공군 공격기의 공중 폭격으로 인한 민간인 구조이다. 이들은 구조 서비스 외에도 건물 보수, 전기 및 수도 서비스 복구, 도로 정리, 불발탄 위험 교육, 소방 및 겨울 폭풍 피해 구호 등 다양한 활동을 수행한다.

SCD는 국제 민방위 기구(ICDO)나 다마스쿠스의 시리아 민방위대(SCDF)와는 관련이 없다. SCDF는 정부 장악 지역에서 활동하는 반면, SCD는 주로 반군 점령 지역에서 민방위 임무를 수행한다.

2015년 SCD는 유럽 연합(EU) 등에 비행 금지 구역 설정을 요청했으나 실패했고, 이후에도 휴전 실행 등을 위한 조치를 지속적으로 촉구했다.

2015년 기준, SCD의 연간 예산은 3천만 달러 이상이었으며, 전일 근무 자원봉사자들은 월 150달러의 급여를 받았다. 2019년 7월에는 250달러로 인상되었다. 가지안테프에 터키-시리아 국경 조정 사무실과 터키에 훈련 센터를 두고 있다.

2017년 4월 기준 약 3,000명의 대원 중 약 100명이 여성이었다. 2018년 3월, 영국 정부는 179개 센터에서 4,011명의 자원봉사자가 활동하며 114,507명을 구조했다고 기록했다. 2018년 10월, 300명 이상의 대원이 서방 국가에 재정착되었다.

다마스쿠스 함락 기간 동안 반군이 점령한 세드나야 감옥에서 SCD는 수색 및 구조 작전을 펼쳐 갇힌 죄수들을 석방하는 데 기여했다.

SCD는 공정한 인도주의 비정부 기구(NGO)로서, 정치적, 군사적 관계없이 도움이 필요한 모든 이들에게 서비스를 제공한다. 네덜란드 NGO "메이데이 레스큐"와 긴밀히 협력하며, 미국, 영국 등 서방 정부와 단체들로부터 자금을 지원받는다. 초기 최대 출자자는 영국의 외무·영연방부였으며, 2016년에는 미국의 "케모닉스"를 통해 자금 지원을 받았다. 현재 자금 제공자는 캐나다, 덴마크, 독일, 일본의 국제 협력 기구(JICA), 네덜란드, 뉴질랜드, 미국 국제 개발처(USAID), 영국의 "분쟁, 안정 및 안보 기금"(CSSF) 등이 있다. USAID는 2013년부터 2016년 3월까지 최소 2,300만 달러를 기부했다. 영국 정부는 2012년부터 2016년 10월까지 3,200만 파운드를 제공했다. SCD는 또한 개인 온라인 기부를 통해 부상당한 자원봉사자와 가족을 지원한다.

3.2. 활동 방식

시리아 민방위대(SCD)의 목표는 "최단 시간 내 최대 인명 구조와 부상자 및 재산물 피해 최소화"이며, 국제인도법에 명시된 15가지 민방위 임무를 수행한다. 이들은 이념과 종교를 초월하여 정부군과 반군을 가리지 않고 인명을 구조한다.

SCD의 활동은 주로 폭격에 대응한 도시 수색 및 구조, 의료 후송, 위험 지역에서 민간인 대피, 필수 서비스 제공으로 구성된다. 특히 시리아 아랍 공군 헬리콥터가 투하하는 배럴 폭탄과 시리아 내전에서의 러시아 군사 개입 이후 러시아 공군 공격기의 공중 폭격에 대응하여 민간인을 구조하는 것이 가장 두드러진 역할이다.

SCD는 구조 서비스 외에도 손상된 건물 보수, 전기 및 수도 서비스 재연결, 도로 청소, 불발탄 위험 교육, 소방 및 겨울 폭풍 피해 구호와 같은 다양한 작업을 수행한다. 시리아 정부군과 러시아의 '이중 폭격' 등 위험한 환경에서 활동하기에 SCD 구조대원의 직업은 현재 세상에서 가장 위험한 직업 중 하나로 여겨진다. 2016년 말까지, 조직 설립 이후 159명의 화이트 헬멧 대원이 사망했다.

2015년 기준으로, SCD는 연간 3천만 달러 이상의 예산을 가지고 있으며, 풀타임 구조대원의 월급은 150 달러 정도이다. 2019년 7월에는 250달러로 인상되었다. 가지안테프에 터키-시리아 국경에 조정 사무실과 터키에 훈련 센터를 두고 있다. 화이트 헬멧에는 약 100명의 여성이 있다.

SCD는 국제 민방위 기구(ICDO)와 관련이 없으며, 1972년부터 ICDO 회원국인 다마스쿠스의 시리아 민방위대(SCDF)와도 관련이 없다.

3.3. 재정

시리아 민방위대는 2015년 이후 연간 3천만 달러 이상의 예산을 지원받고 있으며, 2017년에는 연간 예산이 약 2,600만 달러로 운영되었다. 풀타임 구조대원의 월급은 150달러 수준이다.

시리아 민방위대는 미국, 영국 등 서방 정부의 자선 기금과 온라인 개인 기부를 통해 운영된다. 초기에는 영국 외무·연방사무국이 Mayday Rescue 재단을 통해 가장 많은 자금을 지원했다. 미국 정부는 미국의 민간 국제 개발 회사인 Chemonics를 통해 시리아 민방위대에 자금을 전달했다.

주요 기부처로는 캐나다 정부 평화 및 안정화 운영 프로그램, 덴마크 정부, 독일 정부, 일본 국제 협력 기구, 네덜란드 외무부, 뉴질랜드 외교부, 미국 국제 개발처(USAID), 영국 분쟁, 안정 및 안보 기금(CSSF) 등이 있다. 미국 국제 개발처(USAID)는 2013년부터 2016년 3월까지 최소 2,300만 달러를 기부했다. 영국 정부는 2012년에서 2015년 11월 사이에 1,500만 파운드를 지원했으며, 2016년 10월까지 3,200만 파운드로 증가했다. 2018년 3월 31일 현재, 영국 정부는 백색 헬멧에 3,840만 파운드의 원조를 제공했다. 시리아 민방위대는 부상당한 자원 봉사자를 치료하고 그들의 가족을 지원하는 Hero Fund에 온라인 개인 기부를 받기도 한다.

2014년부터 2018년까지 백색 헬멧은 1억 2,700만 달러의 자금을 받았으며, 그 중 1,900만 달러는 비정부 출처에서 나왔다. 2018년, 백색 헬멧 부회장은 외국 정부로부터의 자금 지원이 전년도의 1,800만 달러에서 1,200만 달러로 감소했다고 보고했다.

2018년 4월, 트럼프 행정부는 시리아 안정화 프로젝트 자금 지원 중단의 일환으로 백색 헬멧에 대한 자금 지원을 중단했다. 미국은 2013년부터 이 단체를 지원하기 위해 3,300만 달러 이상을 제공했다. 그러나 2018년 6월 14일, 트럼프 행정부는 USAID와 미국 국무부가 약 660만 달러의 원조를 이 단체와 유엔의 시리아 내 국제, 공정 및 독립 메커니즘에 분배하도록 승인했다.

네덜란드는 2018년 12월까지 백색 헬멧을 포함하여 시리아 내 반대 세력 거점에 대한 여러 원조 프로젝트에 대한 자금 지원을 종료할 것이라고 발표했다. 이는 백색 헬멧의 활동에 대한 감독이 부적절하고, 구조 대원에게 전달되어야 할 자금이 무장 단체의 손에 들어갈 위험이 있다는 외무부 보고서에 따른 것이다.

백색 헬멧과 Le Mesurier에 대한 사기와 호화로운 생활에 대한 의혹은 2020년 5월 Grant Thornton의 법의학 감사 전문가들에 의해 기각되었다. 감사는 Mayday의 "장부 기록이 엉성했다"고 강조했지만, 조직이 운영되는 복잡한 전시 환경에서는 이해할 수 있었고, 리더십은 투명성과 운영의 "높은 청렴성"을 보장할 수 있었다고 인정했다.

Mayday는 2020년 7월 행정 처분에 들어갔으며 백색 헬멧의 재정은 이후 Mayday Rescue보다 훨씬 더 많은 서비스 요금을 부과하는 영리 단체인 Chemonics에서 관리했다.

4. 주요 활동

SCD의 명시된 임무는 "가장 짧은 시간 안에 최대한 많은 생명을 구하고, 사람들의 추가 부상과 재산 피해를 최소화하는 것"이다. 이들의 활동은 국제 인도법에 명시된 15가지 민방위 임무를 포함한다. 시리아에서의 활동은 주로 폭격에 대응한 도시 수색 및 구조, 의료 후송, 위험 지역에서 민간인 대피, 필수 서비스 제공으로 구성된다.

SCD의 가장 두드러진 역할은 배럴 폭탄과 시리아 아랍 공군 헬리콥터가 투하한 급조 폭발물로부터 민간인을 구조하는 것이다. 바샤르 알 아사드의 지원 요청에 따라 시리아 내전에서의 러시아 군사 개입이 2015년 9월 30일에 시작되었으며, SCD 활동 대부분은 러시아 공군 공격기의 공중 폭격에 대응하기 위한 것이었다.

SCD는 구조 서비스 제공 외에도 손상된 건물을 보수하고, 전기 및 수도 서비스를 재연결하고, 도로를 정리하고, 불발탄의 위험에 대해 아이들을 교육하고, 소방 및 겨울 폭풍 피해 구호와 같은 수리 작업을 수행한다. 때로는 세계에서 가장 위험한 직업으로 묘사되기도 하며, SCD의 작전은 전쟁 지역에서의 활동으로 인한 위험을 수반한다. 2016년 말까지, 이 조직이 설립된 이후 159명의 화이트 헬멧 대원이 사망했다.

2015년 기준으로, SCD는 주 기부자와 공공 기금 모금의 혼합으로 연간 3천만 달러의 예산을 가지고 있었으며, 전일 근무 자원봉사자는 기부자가 정한 150달러의 월급을 받았다. 시리아 내전의 참혹함을 전세계에 알린 '알레포 꼬마' 옴란 다크니시를 구한 것도 SCD이다.

시리아 민방위대는 폭격으로 부상당한 민간인들을 구조하고 응급 처치를 제공하며 병원으로 후송하는 의료 지원 활동을 펼친다. 이들의 주요 활동은 시리아 아랍 공군(SAAF) 헬리콥터가 투하하는 배럴 폭탄과 시리아 내전에서의 러시아 군사 개입 이후 러시아 공군 공격기의 공습으로 인한 부상자를 구조하는 것이다.

이들은 구조 서비스 외에도 손상된 건물을 보수하고, 전기 및 수도 서비스를 재연결하는 등 의료 시설이 부족한 열악한 환경 속에서 다양한 활동을 수행하고 있다.

시리아 민방위대는 국제 인도법에 명시된 민방위 임무를 수행하며, 주로 폭격에 대응한 도시 수색 및 구조, 의료 후송, 위험 지역에서 민간인 대피, 필수 서비스 제공 등의 활동을 펼친다.

구조 서비스 외에도 손상된 건물 보수, 전기 및 수도 서비스 재연결, 도로 정리, 불발탄 위험 교육, 소방 및 겨울 폭풍 피해 구호 등의 수리 작업도 수행한다. 이러한 활동은 전쟁 지역에서의 위험을 수반하며, 2016년 말까지 159명의 대원이 사망했다.

2015년, SCD는 유럽 연합과 각국 정부에 비행 금지 구역 설정을 로비했으나 실패했다. 이후에도 휴전 실행 및 생명 보호 조치를 요청했으나 실패했다.

2015년 기준으로 연간 3천만 달러의 예산을 가지고 있었으며, 전일 근무 자원봉사자는 150달러의 월급을 받았다. 2019년 7월에는 250달러로 인상되었다. 가지안테프에 터키-시리아 국경에 조정 사무실과 터키에 훈련 센터를 두고 있다. 운영이 최고조에 달했을 때, 200개 팀에 4,000명의 자원봉사자가 있었으며, 2017년 4월 기준으로 약 3,000명의 화이트 헬멧 대원이 있었으며, 그 중 약 100명이 여성이었다.

SCD는 국제 민방위 기구나 다마스쿠스의 시리아 민방위대와는 관련이 없다.

시리아 민방위대는 구조 서비스 제공 외에도 다양한 지역사회 지원 활동을 펼치고 있다. 손상된 건물을 보수하고, 전기 및 수도 서비스를 재연결하며, 도로를 정리하는 등 지역 사회 재건에 힘쓰고 있다. 또한, 불발탄의 위험에 대해 아이들을 교육하고, 소방 및 겨울 폭풍 피해 구호와 같은 수리 작업도 수행한다.

4.1. 인명 구조

시리아 민방위대(SCD)의 명시된 임무는 "가장 짧은 시간 안에 최대한 많은 생명을 구하고, 사람들의 추가 부상과 재산 피해를 최소화하는 것"이다. 이들의 활동은 국제 인도법에 명시된 15가지 민방위 임무를 포함한다. 시리아에서의 활동은 주로 폭격에 대응한 도시 수색 및 구조, 의료 후송, 위험 지역에서 민간인 대피, 필수 서비스 제공으로 구성된다.

SCD의 가장 두드러진 역할은 배럴 폭탄과 시리아 아랍 공군 헬리콥터가 투하한 급조 폭발물로부터 민간인을 구조하는 것이다. 바샤르 알 아사드의 지원 요청에 따라 시리아 내전에서의 러시아 군사 개입이 2015년 9월 30일에 시작되었으며, SCD 활동 대부분은 러시아 공군 공격기의 공중 폭격에 대응하기 위한 것이었다.

SCD는 구조 서비스 제공 외에도 손상된 건물을 보수하고, 전기 및 수도 서비스를 재연결하고, 도로를 정리하고, 불발탄의 위험에 대해 아이들을 교육하고, 소방 및 겨울 폭풍 피해 구호와 같은 수리 작업을 수행한다. 때로는 세계에서 가장 위험한 직업으로 묘사되기도 하며, SCD의 작전은 전쟁 지역에서의 활동으로 인한 위험을 수반한다. 2016년 말까지, 이 조직이 설립된 이후 159명의 화이트 헬멧 대원이 사망했다.

2015년 기준으로, SCD는 주 기부자와 공공 기금 모금의 혼합으로 연간 3천만 달러의 예산을 가지고 있었으며, 전일 근무 자원봉사자는 기부자가 정한 150달러의 월급을 받았다.

시리아 내전의 참혹함을 전세계에 알린 '알레포 꼬마' 옴란 다크니시를 구한 것도 SCD이다.

4.2. 의료 지원

시리아 민방위대는 폭격으로 부상당한 민간인들을 구조하고 응급 처치를 제공하며 병원으로 후송하는 의료 지원 활동을 펼친다. 이들의 주요 활동은 시리아 아랍 공군(SAAF) 헬리콥터가 투하하는 배럴 폭탄과 시리아 내전에서의 러시아 군사 개입 이후 러시아 공군 공격기의 공습으로 인한 부상자를 구조하는 것이다. 시리아 내전의 참혹함을 전세계에 알린 '알레포 꼬마' 옴란 다크니시를 구한 것도 시리아 민방위대였다.

이들은 구조 서비스 외에도 손상된 건물을 보수하고, 전기 및 수도 서비스를 재연결하는 등 의료 시설이 부족한 열악한 환경 속에서 다양한 활동을 수행하고 있다.

4.3. 인도적 지원

시리아 민방위대는 국제 인도법에 명시된 민방위 임무를 수행하며, 주로 폭격에 대응한 도시 수색 및 구조, 의료 후송, 위험 지역에서 민간인 대피, 필수 서비스 제공 등의 활동을 펼친다. 이들은 배럴 폭탄과 시리아 아랍 공군 헬리콥터가 투하한 급조 폭발물로부터 민간인을 구조하는 데 가장 큰 역할을 담당해왔다. 시리아 내전에서의 러시아 군사 개입 이후에는 러시아 공군 공격기의 공중 폭격에 대응하는 활동이 주를 이루었다.

구조 서비스 외에도 손상된 건물 보수, 전기 및 수도 서비스 재연결, 도로 정리, 불발탄 위험 교육, 소방 및 겨울 폭풍 피해 구호 등의 수리 작업도 수행한다. 이러한 활동은 전쟁 지역에서의 위험을 수반하며, 2016년 말까지 159명의 대원이 사망했다.

2015년, SCD는 유럽 연합과 각국 정부에 비행 금지 구역 설정을 로비했으나 실패했다. 이후에도 휴전 실행 및 생명 보호 조치를 요청했으나 실패했다.

2015년 기준으로 연간 3천만 달러의 예산을 가지고 있었으며, 전일 근무 자원봉사자는 150달러의 월급을 받았다. 2019년 7월에는 250달러로 인상되었다. 가지안테프에 터키-시리아 국경에 조정 사무실과 터키에 훈련 센터를 두고 있다. 운영이 최고조에 달했을 때, 200개 팀에 4,000명의 자원봉사자가 있었으며, 2017년 4월 기준으로 약 3,000명의 화이트 헬멧 대원이 있었으며, 그 중 약 100명이 여성이었다.

SCD는 국제 민방위 기구나 다마스쿠스의 시리아 민방위대와는 관련이 없다.

4.4. 지역사회 지원

시리아 민방위대는 구조 서비스 제공 외에도 다양한 지역사회 지원 활동을 펼치고 있다. 손상된 건물을 보수하고, 전기 및 수도 서비스를 재연결하며, 도로를 정리하는 등 지역 사회 재건에 힘쓰고 있다. 또한, 불발탄의 위험에 대해 아이들을 교육하고, 소방 및 겨울 폭풍 피해 구호와 같은 수리 작업도 수행한다. 이러한 활동은 전쟁 지역에서의 위험을 수반하며, 2016년 말까지 159명의 대원이 사망했다.

5. 논란과 비판

=== 정보전 ===
조사 저널리스트와 분석가들에 따르면, 시리아 민방위대는 러시아 정부, 시리아 정부, 극우(alt-right) 인사, 그리고 시리아 내전에 개입하여 무기를 소지하고 테러 단체를 지원했다는 혐의를 받는 지지자들에 의한 체계적인 정보전 캠페인의 표적이 되었다. 러시아가 자금을 지원하는 RT 텔레비전 네트워크와 스푸트니크 통신은 시리아 민방위대에 대한 논란의 여지가 있는 주장을 해왔으며, 여러 출처에서 이러한 주장의 진실성과 신뢰성에 문제가 있음을 발견했다. 페이스북은 로이터와의 인터뷰에서 시리아에 기반을 둔 해킹 그룹이 화이트 헬멧을 표적으로 삼았다고 주장했다.

가디언지(The Guardian)의 올리비아 솔론은 시리아 민방위대가 활동을 휴대용 및 헬멧 카메라로 기록하기 때문에 표적이 되었다고 추측했다. 이 영상은 종종 공습의 여파를 보여주며, 국제앰네스티 및 시리아 정의 및 책임 센터와 같은 인권 단체에서 사용되었다.

뉴욕 타임스(The New York Times)에 따르면, 아사드가 화이트 헬멧이 "알 카에다 회원"이라는 주장은 "증거가 없다"고 한다. RT 기고가 에바 바틀렛이 화이트 헬멧이 구조를 조작하고 비디오에서 아이들을 "재활용"한다는 주장은 스놉스(Snopes)와 채널 4 뉴스(Channel 4 News)에 의해 "합리적인 의심의 여지가 없을 정도로" 거짓으로 보고되었다. 스노프스는 화이트 헬멧에 대한 이러한 비난은 증명되지 않았다고 주장한다. 2017년 12월, 가디언지(The Guardian)는 "이러한 반대 서사가 반제국주의 활동가, 음모론자, 그리고 러시아 정부의 지원을 받는 트롤 네트워크에 의해 온라인에서 어떻게 전파되는지 밝혀냈다… [그것은]… 고위급 극우 인사, 러시아 국영 TV 출연, 그리고 트위터 봇 군대에 의해 증폭된 거대한 온라인 청중을 끌어들인다."라고 언급했다. 2020년 1월 하버드 케네디 스쿨 오보 리뷰(The Harvard Kennedy School Misinformation Review)에 게재된 톰 윌슨과 케이트 스타버드의 연구에 따르면, 반 화이트 헬멧 담론이 트위터 게시물을 지배했다.

=== 정치적 편향성 논란 ===
시리아 민방위대는 다수 쿠르드족으로 구성된 시리아 민주군(SDF)과 적대적인 관계를 가지고 있다. 2019년 6월, 이슬람 국가가 SDF 통제 지역에 거주하는 시리아인들의 식량 공급을 위협하는 방화를 저지른 후, 시리아 민방위대가 SDF 영토에 들어가 화재 진압을 돕겠다고 제안했지만 허가를 받지 못했다. 신미국안보센터 연구원 니콜라스 A. 헤라스는 시리아 민방위대가 아프린에서 벌어진 터키의 작전을 아프린의 "해방"이라고 언급했고, 시리아 민방위대가 지뢰 제거 지원을 제공하여 터키 군인과 반군을 지원했다는 "신뢰할 만한 증거"가 있다고 말했다. 하지만 시리아 민방위대는 터키의 작전을 지지했다는 것을 부인했다.

공익 재단법인 중동 조사회의 수석 연구원인 타카오카 유타카는 "그들이 이들리브에서 활동을 하려면 테러 조직인 누스라 전선의 허가와 보호가 필요하며, 실제 화이트 헬멧의 존재와 활동은 누스라 전선의 홍보에 이용되고 있다."라고 주장했다. 또한 "유럽과 미국이 EU를 목표로 밀항을 시도하는 다수의 난민보다 화이트 헬멧의 구성원과 그 가족을 특별 대우하여 우선 구조하는 것은, 유럽과 미국이 화이트 헬멧을 이용하여 시리아 분쟁에 개입한 것이 이유라고 볼 수 있다."라고 주장했다. 타카오카는 중립을 자처하는 화이트 헬멧의 구조 활동이 실제로는 누스라 전선이 점령하는 지역에서 누스라 전선에 종속·영합하며 이루어지고 있으며, 이슬람국가 및 쿠르드 민족주의 세력의 점령지에서는 어떤 민간인 피해가 발생해도 화이트 헬멧은 결코 나타나지 않았다고 주장하고 있다.

=== 기타 논란 ===
2016년 11월, 시리아 혁명 미디어 사무소는 시리아 민방위대(백색 헬멧) 자원봉사자 두 명이 마네킹 챌린지를 위해 구조 활동을 연출하는 영상을 공개했다. 백색 헬멧은 자원봉사자들의 판단 오류에 대해 사과하며, 공식 채널에는 해당 영상을 공유하지 않았다고 밝혔다.

2017년 6월에는 백색 헬멧의 한 회원이 친정부군 소속 군인들의 시신 훼손에 무장 반군을 도운 사실이 드러나 해고되기도 했다.

백색 헬멧 회원들이 반군에 의해 처형된 남성의 시신을 수습하는 영상이 공개되면서, 이 단체가 처형을 "돕고 있다"는 비판을 받았다. 백색 헬멧 지도자는 이러한 사건들이 "고립된 사건"이며 단체의 리더십을 대표하지 않는다고 언급했다.

2018년, 성공회 목사 앤드루 애쉬다운은 영국 성공회 및 상원의 클리프턴의 캐리 경과 마이클 나지르-알리와 같은 인물들과 함께 시리아를 방문하여 아사드를 만났다. 애쉬다운은 백색 헬멧을 무장 세력이라고 비난하며, 이 단체가 선전 목적으로 "부상당한 시리아 아이를 치료하지 않고 먼지와 피로 덮어두었다"고 주장했다. 영국 외무부는 이 방문이 아사드에 의해 선전 목적으로 악용될 것이라고 경고하며 비판했다.

5.1. 정보전

조사 저널리스트와 분석가에 따르면, 시리아 민방위대는 러시아 정부, 시리아 정부, 극우(alt-right) 인사, 그리고 시리아 내전에 개입하여 무기를 소지하고 테러 단체를 지원했다는 혐의를 받는 지지자들에 의한 체계적인 정보전 캠페인의 표적이 되었다. 러시아가 자금을 지원하는 RT 텔레비전 네트워크와 스푸트니크 통신은 시리아 민방위대에 대한 논란의 여지가 있는 주장을 해왔으며, 여러 출처에서 이러한 주장의 진실성과 신뢰성에 문제가 있음을 발견했다. 페이스북은 로이터와의 인터뷰에서 시리아에 기반을 둔 해킹 그룹이 화이트 헬멧을 표적으로 삼았다고 주장했다.

가디언지(The Guardian)의 올리비아 솔론은 시리아 민방위대가 활동을 휴대용 및 헬멧 카메라로 기록하기 때문에 표적이 되었다고 추측했다. 이 영상은 종종 공습의 여파를 보여주며, 국제앰네스티 및 시리아 정의 및 책임 센터와 같은 인권 단체에서 사용되었다.

뉴욕 타임스(The New York Times)에 따르면, 아사드가 화이트 헬멧이 "알 카에다 회원"이라는 주장은 "증거가 없다"고 한다. RT 기고가 에바 바틀렛이 화이트 헬멧이 구조를 조작하고 비디오에서 아이들을 "재활용"한다는 주장은 스놉스(Snopes)와 채널 4 뉴스(Channel 4 News)에 의해 "합리적인 의심의 여지가 없을 정도로" 거짓으로 보고되었다. 스노프스는 화이트 헬멧에 대한 이러한 비난은 증명되지 않았다고 주장한다. 2017년 12월, 가디언지(The Guardian)는 "이러한 반대 서사가 반제국주의 활동가, 음모론자, 그리고 러시아 정부의 지원을 받는 트롤 네트워크에 의해 온라인에서 어떻게 전파되는지 밝혀냈다… [그것은]… 고위급 극우 인사, 러시아 국영 TV 출연, 그리고 트위터 봇 군대에 의해 증폭된 거대한 온라인 청중을 끌어들인다."라고 언급했다. 2020년 1월 하버드 케네디 스쿨 오보 리뷰(The Harvard Kennedy School Misinformation Review)에 게재된 톰 윌슨과 케이트 스타버드의 연구에 따르면, 반 화이트 헬멧 담론이 트위터 게시물을 지배했다.

2016년 11월, 시리아의 미디어 기관 "Revolutionaries of Syria Media Office"는 화이트 헬멧의 두 자원봉사자가 마네킹 챌린지를 위해 구조 작전을 연출하는 모습을 담은 영상을 공개했다. SCD는 자원봉사자의 판단 미스를 사과하고 공식 채널에 녹화를 공유하지 않았다고 밝혔다.

2017년 6월, SCD의 멤버가 친정부 세력의 병사들의 절단된 시신을 매장하는 과정에서 무장 세력을 도운 사실이 밝혀진 후, SCD는 그를 해고했다.

또한, 공익 재단법인 중동 조사회의 수석 연구원인 타카오카 유타카는 "그들이 이들리브에서 활동을 하려면 테러 조직인 누스라 전선의 허가와 보호가 필요하며, 실제 화이트 헬멧의 존재와 활동은 누스라 전선의 홍보에 이용되고 있다. 또한 이들리브에서는 지난 몇 년 동안 이슬람 극단주의 단체 등이 자금원으로 장기 매매에 종사하고 있다는 정보가 오가고 있는데, 인권 단체인 화이트 헬멧은 이에 대해 거의 침묵하고 있다." "유럽과 미국이 EU를 목표로 밀항을 시도하는 다수의 난민보다 화이트 헬멧의 구성원과 그 가족을 특별 대우하여 우선 구조하는 것은, 유럽과 미국이 화이트 헬멧을 이용하여 시리아 분쟁에 개입한 것이 이유라고 볼 수 있다."라고 주장했다. 또한 타카오카는 중립을 자처하는 화이트 헬멧의 구조 활동이 실제로는 누스라 전선이 점령하는 지역에서 누스라 전선에 종속·영합하며 이루어지고 있으며, 이슬람국가 및 쿠르드 민족주의 세력의 점령지에서는 어떤 민간인 피해가 발생해도 화이트 헬멧은 결코 나타나지 않았다고 주장하고 있다.

5.2. 정치적 편향성 논란

시리아 민방위대는 다수 쿠르드족으로 구성된 시리아 민주군(SDF)과 적대적인 관계를 가지고 있다. 2019년 6월, 이슬람 국가가 SDF 통제 지역에 거주하는 시리아인들의 식량 공급을 위협하는 방화를 저지른 후, 시리아 민방위대가 SDF 영토에 들어가 화재 진압을 돕겠다고 제안했지만 허가를 받지 못했다. 신미국안보센터 연구원 니콜라스 A. 헤라스는 시리아 민방위대가 아프린에서 벌어진 터키의 작전을 아프린의 "해방"이라고 언급했고, 시리아 민방위대가 지뢰 제거 지원을 제공하여 터키 군인과 반군을 지원했다는 "신뢰할 만한 증거"가 있다고 말했다. 하지만 시리아 민방위대는 터키의 작전을 지지했다는 것을 부인했다.

SCD에 대한 조사를 진행한 언론인과 분석가들은 SCD가 러시아 정부, 시리아 정부 및 시리아 내전에 관여하여 무기를 운송하고 "테러리스트" 단체를 지원하는 정부 지지자들에 의한 조직적인 정보전 활동의 표적이 되었다고 주장한다. 영국의 가디언지의 올리비아 솔론은 영국의 러시아 TV 네트워크 RT와 언론 매체 스푸트니크에 기고한 사람들의 주장도 마찬가지로 면밀히 조사되어야 한다고 주장한다. 팩트 체크 사이트 "스노프스"는 화이트 헬멧에 대한 이러한 비난은 증명되지 않았다고 주장한다. 마찬가지로, 여러 언론인은 SCD를 비난하는 개인의 신빙성과 정부와의 연관성에 심각한 의문이 있다고 주장한다. 뉴욕 타임스의 린다 큐는 화이트 헬멧이 "알 카에다의 멤버"라는 아사드 대통령의 주장은 "근거가 없다"고 주장한다.

2016년 11월, 시리아의 미디어 기관 "Revolutionaries of Syria Media Office"는 화이트 헬멧의 두 자원봉사자가 마네킹 챌린지를 위해 구조 작전을 연출하는 모습을 담은 영상을 공개했다. SCD는 자원봉사자의 판단 미스를 사과하고 공식 채널에 녹화를 공유하지 않았다고 밝혔다. 2017년 6월, SCD의 멤버가 친정부 세력의 병사들의 절단된 시신을 매장하는 과정에서 무장 세력을 도운 사실이 밝혀진 후, SCD는 그를 해고했다.

공익 재단법인 중동 조사회의 수석 연구원인 타카오카 유타카는 "그들이 이들리브에서 활동을 하려면 테러 조직인 누스라 전선의 허가와 보호가 필요하며, 실제 화이트 헬멧의 존재와 활동은 누스라 전선의 홍보에 이용되고 있다."라고 주장했다. 또한 "유럽과 미국이 EU를 목표로 밀항을 시도하는 다수의 난민보다 화이트 헬멧의 구성원과 그 가족을 특별 대우하여 우선 구조하는 것은, 유럽과 미국이 화이트 헬멧을 이용하여 시리아 분쟁에 개입한 것이 이유라고 볼 수 있다."라고 주장했다. 타카오카는 중립을 자처하는 화이트 헬멧의 구조 활동이 실제로는 누스라 전선이 점령하는 지역에서 누스라 전선에 종속·영합하며 이루어지고 있으며, 이슬람국가 및 쿠르드 민족주의 세력의 점령지에서는 어떤 민간인 피해가 발생해도 화이트 헬멧은 결코 나타나지 않았다고 주장하고 있다.

5.3. 기타 논란

2016년 11월, 시리아 혁명 미디어 사무소는 시리아 민방위대(백색 헬멧) 자원봉사자 두 명이 마네킹 챌린지를 위해 구조 활동을 연출하는 영상을 공개했다. 백색 헬멧은 자원봉사자들의 판단 오류에 대해 사과하며, 공식 채널에는 해당 영상을 공유하지 않았다고 밝혔다.

2017년 6월에는 백색 헬멧의 한 회원이 친정부군 소속 군인들의 시신 훼손에 무장 반군을 도운 사실이 드러나 해고되기도 했다.

백색 헬멧 회원들이 반군에 의해 처형된 남성의 시신을 수습하는 영상이 공개되면서, 이 단체가 처형을 "돕고 있다"는 비판을 받았다. 백색 헬멧 지도자는 이러한 사건들이 "고립된 사건"이며 단체의 리더십을 대표하지 않는다고 언급했다.

2018년, 성공회 목사 앤드루 애쉬다운은 영국 성공회 및 상원의 클리프턴의 캐리 경과 마이클 나지르-알리와 같은 인물들과 함께 시리아를 방문하여 아사드를 만났다. 애쉬다운은 백색 헬멧을 무장 세력이라고 비난하며, 이 단체가 선전 목적으로 "부상당한 시리아 아이를 치료하지 않고 먼지와 피로 덮어두었다"고 주장했다. 영국 외무부는 이 방문이 아사드에 의해 선전 목적으로 악용될 것이라고 경고하며 비판했다.

시리아 민방위대에 대한 조사를 진행한 언론인과 분석가들은 시리아 민방위대가 러시아 정부, 시리아 정부 및 시리아 내전에 관여하여 무기를 운송하고 "테러리스트" 단체를 지원하는 정부 지지자들에 의한 조직적인 정보전 활동의 표적이 되었다고 주장한다. 영국의 가디언지 올리비아 솔론은 RT와 스푸트니크에 기고한 사람들의 주장도 면밀히 조사되어야 한다고 주장한다. 팩트 체크 사이트 스노프스는 화이트 헬멧에 대한 이러한 비난은 증명되지 않았다고 주장한다. 여러 언론인은 시리아 민방위대를 비난하는 개인의 신빙성과 정부와의 연관성에 심각한 의문이 있다고 주장한다. 뉴욕 타임스의 린다 큐는 화이트 헬멧이 "알 카에다의 멤버"라는 아사드 대통령의 주장은 "근거가 없다"고 주장한다.

공익 재단법인 중동 조사회의 수석 연구원인 타카오카 유타카는 시리아 민방위대의 활동이 누스라 전선의 허가와 보호 아래 이루어지고 있으며, 그들의 존재와 활동이 누스라 전선의 홍보에 이용되고 있다고 주장했다. 또한, 타카오카는 시리아 민방위대가 중립을 자처하지만, 실제로는 누스라 전선 점령 지역에서만 활동하며, 이슬람국가 및 쿠르드 민족주의 세력 점령지에서는 활동하지 않는다고 비판했다.

6. 한국과의 관계

6.1. 한국 정부의 지원

6.2. 한국 시민사회의 관심

7. 평가 및 전망