오리노코강

1. 개요

오리노코강은 남아메리카에서 아마존강, 파라나강에 이어 세 번째로 긴 강으로, 베네수엘라 국토의 80%, 콜롬비아 국토의 25%를 유역으로 둔다. 오리노코강은 "노를 젓는 장소"를 의미하는 와라오어에서 이름이 유래되었으며, 1498년 크리스토퍼 콜럼버스에 의해 대서양으로 흘러드는 지점이 기록되었다. 이 강은 베네수엘라 경제에 중요한 역할을 하며, 석유, 금, 다이아몬드, 천연 가스 등 광물 자원이 풍부하다. 오리노코강은 4개의 구간으로 나뉘며, 앙헬 폭포와 카시키아레 운하와 같은 지리적 특징을 가지고 있다. 이 강은 다양한 생태계를 지원하며, 오리노코악어와 같은 희귀종의 서식지이기도 하다.

2. 어원

오리노코강의 이름은 "노를 젓는 장소"를 뜻하는 와라오어 단어에서 유래되었으며, 이는 다시 güiri(노)와 noko(장소), 즉 항해 가능한 장소를 뜻하는 단어에서 파생되었다.

3. 역사

크리스토퍼 콜럼버스가 1498년 오리노코강 하구를 발견한 이후, 16세기부터 20세기까지 다양한 탐험가와 학자들이 오리노코강과 그 지류를 탐사하고 연구했다. 초기 탐험은 주로 엘도라도와 같은 전설적인 황금 도시를 찾기 위한 목적이었으나, 점차 지리, 동식물, 수로 체계 등 과학적 연구로 확장되었다.

1967년 앙고스투라 다리가 완공되어 오리노코강을 가로지르는 최초의 다리가 건설되었고, 1968년에는 호버크래프트를 이용한 탐험이 이루어져 BBC 다큐멘터리로 제작되기도 했다. 1981년과 1992년에는 오리노코강을 횡단하는 송전선이 건설되었으며, 2006년에는 오리노키아 다리가 완공되었다.

3.1. 초기 탐험

크리스토퍼 콜럼버스는 1498년 8월 1일, 그의 세 번째 항해 동안 오리노코강이 대서양으로 흘러드는 지점을 기록했다. 파리마 산맥의 세로 델가도-찰보드에 있는 발원지는 453년 후인 1951년에 탐험되었다. 1951년 프랑스-베네수엘라 합동 탐험대는 해발 1047m 지점의 베네수엘라-브라질 국경 근처에 있는 이 발원지를 탐사했다.

16세기에는 암브로시우스 에힝거와 그의 후임자들이 이끄는 독일 탐험대가 야노스 동부의 지류인 아푸레강과 메타강을 탐험했다. 1531년, 디에고 데 오르다스는 삼각주의 주요 출구인 보카 데 나비오스에서 시작하여 메타강까지 거슬러 올라갔다. 안토니오 데 베리오는 카사나레강을 따라 메타강으로 내려간 다음 오리노코강을 따라 내려가 산타 아나 데 코로로 돌아갔다. 1595년, 영국인 월터 롤리 경은 전설적인 도시 엘도라도를 찾기 위한 탐험을 하던 중 정보를 얻기 위해 데 베리오를 생포한 후, 강을 따라 내려가 사바나 지역에 도달했다.

1800년 4월부터 5월까지, 알렉산더 폰 훔볼트와 그의 동료 에메 봉플랑은 원주민의 도움을 받아 오리노코강의 일부 구간을 탐험했으며, 남아메리카의 수로가 안데스 산맥에서 아마존까지 연결된 시스템을 형성한다는 것을 증명하려는 그의 관심에 의해 이끌렸다. 그는 분홍강돌고래에 대해 보고했으며, 나중에 강의 동식물에 대해 광범위하게 출판했다.

오리노코강의 발원지(세로 카를로스 델가도 찰보드)는 1951년 베네수엘라 육군 장교 프랑크 리스케스 이리바렌이 이끄는 프랑스-베네수엘라 탐험대에 의해 발견되었으며, 이들은 오리노코강 상류 코스를 되돌아가 브라질 국경 근처의 시에라 파리마까지 탐험했다.

3.2. 17세기 ~ 19세기 탐험

16세기 암브로시우스 에힝거와 그의 후임자들에 의해 이끌어진 독일 탐험대가 오리노코강뿐만 아니라 야노스 동부의 지류인 아푸레강과 메타강을 탐험했다. 1531년 디에고 데 오르다스는 삼각주의 주요 출구인 보카 데 나비오스에서 시작하여 메타강까지 거슬러 올라갔다. 안토니오 데 베리오는 카사나레강을 따라 메타강으로 내려간 다음 오리노코강을 따라 내려가 산타 아나 데 코로로 돌아갔다. 1595년, 영국인 월터 롤리 경은 전설적인 도시 엘도라도를 찾기 위한 탐험을 하던 중 정보를 얻기 위해 데 베리오를 생포한 후, 강을 따라 내려가 사바나 지역에 도달했다.

1800년 4월부터 5월까지, 프로이센 출신 알렉산더 폰 훔볼트와 그의 동료 에메 봉플랑은 원주민의 도움을 받아 오리노코강의 일부 구간을 탐험했으며, 남아메리카의 수로가 안데스 산맥에서 아마존까지 연결된 시스템을 형성한다는 것을 증명하려는 그의 관심에 의해 이끌렸다. 그는 분홍강돌고래에 대해 보고했으며, 나중에 강의 동식물에 대해 광범위하게 출판했다.

3.3. 20세기 이후 탐험 및 개발

1951년, 프랑스-베네수엘라 합동 탐험대는 크리스토퍼 콜럼버스가 1498년에 대서양으로 흘러들어가는 오리노코강 하구를 발견한 지 453년 만에 파리마 산맥의 세로 델가도-찰보드에서 오리노코강의 발원지를 탐험했다. 이 발원지는 베네수엘라-브라질 국경 근처 해발 1047m 지점에 있었다.

19세기 말, 프로이센 출신의 탐험가 알렉산더 폰 훔볼트는 원주민들의 도움을 받아 오리노코강의 일부 구간을 탐험하면서 남아메리카의 수로가 안데스 산맥에서 아마존까지 연결된 시스템을 형성한다는 것을 증명하려 했다. 그는 분홍강돌고래에 대해 보고했으며, 이후 강의 동식물에 대해 광범위하게 출판했다.

오리노코강의 발원지는 1951년 베네수엘라 육군 장교 프랑크 리스케스 이리바렌이 이끄는 프랑스-베네수엘라 탐험대에 의해 발견되었으며, 이들은 오리노코강 상류 코스를 거슬러 올라가 브라질 국경 근처의 시에라 파리마까지 탐험했다.

오리노코강을 가로지르는 최초의 다리인 앙고스투라 다리는 1967년에 베네수엘라 시우다드 볼리바르에 완공되었다.

1968년, 지리학 저널과 호버크래프트는 마나우스(브라질)에서 포트 오브 스페인(트리니다드)까지 탐험대를 파견했다. SR.N6 호버크래프트를 탄 탐험대원들은 네그로강을 거슬러 올라가 콜롬비아와 베네수엘라 국경에 있는 카시퀴아레 운하에 합류했다. 카시퀴아레강을 따라 오리노코강으로 간 후, 마이푸레스와 아투레스 강의 위험한 급류를 통과했다. 그 후 오리노코강은 파리아만 입구를 거쳐 포트 오브 스페인으로 내려갔다. 이 탐험의 주요 목적은 BBC 시리즈 The World About Us의 에피소드 "The Last Great Journey on Earth from Amazon to Orinoco by Hovercraft"를 촬영하는 것이었으며, 이 에피소드는 1970년에 방영되어 호버크래프트의 성능을 보여줌으로써 이 영국 발명품의 판매를 촉진했다.

1981년에는 오리노코강을 가로지르는 최초의 송전선이 완공되었고, 1992년에는 두 번째 송전선이 완공되었다. 2006년에는 오리노키아 다리로 알려진 두 번째 다리가 베네수엘라 시우다드 구아야나 근처에서 완공되었다.

4. 지리

오리노코강은 남아메리카에서 아마존강, 파라나강에 이어 세 번째로 긴 강이다. 유역은 베네수엘라 국토의 80%, 콜롬비아 국토의 25%를 차지한다. 오리노코강의 유량은 사바나 기후의 특성상 계절에 따라 달라진다. 우기에는 하류와 삼각주가 심하게 범람하고, 건기인 4월에는 수심이 우기의 6월에 비해 30m까지 낮아진다.

오리노코강의 흐름은 가이아나 순상지를 둘러싸는 넓은 타원형 호를 그리며, 4개의 구간으로 나뉜다.

베네수엘라의 주요 강 대부분은 오리노코강의 지류이며, 가장 큰 지류는 카로니강(베네수엘라)이다.

4.1. 상류

오리노코강 상류는 286km 길이로, 수원지에서 라우달레스 데 과아리보스 급류까지이며, 산악 지형을 북서쪽으로 흐른다. 이 구간에는 세계에서 가장 높은 앙헬 폭포(엔젤 폭포)와 아마존강의 지류인 리오네그로강으로 물을 흘려보내는 카시콰이아르 수로가 있다.

4.2. 중류

Río Orinoco^스페인어의 중류는 805km 길이로 두 구역으로 나뉜다. 첫 번째 구역은 약 515km 길이로, 아타바포강과 과비아레강이 산페르난도 데 아타바포에서 합류할 때까지 서쪽으로 흐른다. 두 번째 구역은 베네수엘라-콜롬비아 국경을 따라 북쪽으로 약 290km 흐르며, 양쪽에는 가이아나 순상지의 가장 서쪽의 화강암 융기가 있어 범람원 발달을 방해하며, 메타강이 푸에르토 카레뇨에서 합류하는 지점 근처의 라우달레스 데 아투레스까지 이어진다. 기아나 고지의 동쪽 끝자락을 따라 흐르면서 북동쪽으로 강 길을 바꾸기 전까지 일련의 자갈 바닥의 급류(로스라우다레스 지역)를 만난다.

4.3. 하류

아투레스 급류에서 바랑카스 델 오리노코 앞의 피아코아까지 북동쪽으로 흐르며, 잘 발달된 충적 평원을 가지고 있다. 오리노코강은 하구에서 넓은 삼각주를 형성하여 41000km²의 늪지 숲을 관통하는 수백 개의 강과 수로로 갈라진다. 우기에는 오리노코강이 너비 22km와 깊이 100m로 불어날 수 있다.

베네수엘라의 주요 강 대부분은 오리노코강의 지류이며, 가장 큰 지류는 카로니강(베네수엘라)으로, 요비즈나 폭포 근처 푸에르토 오르다스에서 오리노코강과 합류한다. 오리노코강 수계의 특이점은 카시키아레 운하인데, 오리노코강의 지류로 시작하여 아마존강의 지류인 히우 네그루강(아마존)으로 흘러들어 오리노코강과 아마존강 사이의 '자연 운하'를 형성한다.

전체 강의 흐름 경사는 0.05% (2250km에서 1047m)이다. 라우달레스 데 과아리보스 하류의 경사는 0.01% (183m/1964km)이며, 이는 시우다드 볼리바르에서 바다까지의 경사(54m/435km)와 같다.

4.4. 삼각주 (델타 아마쿠로)

오리노코강은 하구에서 넓은 삼각주를 형성하여 41000km²의 늪지 숲을 관통하는 수백 개의 강과 수로로 갈라진다. 우기에는 오리노코강이 너비 22km, 깊이 100m로 불어날 수 있다. 델타 아마쿠로는 200km 길이로 파리아만과 대서양으로 흘러들어가며, 매우 큰 강 삼각주로, 면적은 약 22500km²이고 가장 넓은 곳은 370km이다.

4.5. 주요 지류

* 아푸레: 베네수엘라에서 동쪽으로 흘러 오리노코강으로 합류한다.
* 아라우카: 콜롬비아에서 베네수엘라로 흘러 동쪽으로 오리노코강으로 합류한다.
* 아타바포: 베네수엘라의 기아나 고지에서 북쪽으로 흘러 오리노코강으로 합류한다.
* 카로니: 베네수엘라의 기아나 고지에서 북쪽으로 흘러 오리노코강으로 합류한다.
* 카시키아레 운하: 베네수엘라 남동부에 위치하며, 오리노코강에서 갈라져 서쪽으로 흘러 아마존강의 주요 지류인 네그로강으로 합류하는 분류이다.
* 카오라: 베네수엘라 동부(기아나 고지)에서 북쪽으로 흘러 오리노코강으로 합류한다.
* 과비아레: 콜롬비아에서 동쪽으로 흘러 오리노코강으로 합류한다.
* 이니리다: 콜롬비아에서 남동쪽으로 흘러 과비아레강으로 합류한다.
* 메타: 콜롬비아에서 베네수엘라 국경을 따라 동쪽으로 흘러 오리노코강으로 합류한다.
* 벤투아리: 베네수엘라 동부(기아나 고지)에서 남서쪽으로 흘러 오리노코강으로 합류한다.
* 비차다: 콜롬비아에서 동쪽으로 흘러 오리노코강으로 합류한다.

4.6. 카시키아레 운하

오리노코강 수계의 특이점은 카시키아레 운하인데, 이 운하는 오리노코강의 지류로 시작하여 아마존강의 지류인 히우 네그루강(아마존)으로 흘러들어 오리노코강과 아마존강 사이의 '자연 운하'를 형성한다.

5. 유량

오리노코강의 유량은 사바나 기후의 특성상 계절에 따라 달라진다. 우기에는 하류와 삼각주가 심하게 범람하고, 건기의 끝인 4월에는 우기인 6월에 비해 강의 수심이 30m까지 낮아진다.

시우다드 볼리바르와 시우다드 구아야나 (하부 오리노코)의 평균, 최소 및 최대 유량은 다음과 같다.

시우다드 볼리바르의 월 평균 유량 (m³/s)은 다음과 같다. (2018년부터 2023년까지):

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📌 열 고정 해제

월	2018	2019	2020	2021	2022	2023	1926–2023
1월	11,009	8,955	13,667	19,108	11,067	14,528	11,637
2월	7,593	6,414	7,142	9,554	6,463	9,412	6,840
3월	4,693	4,846	4,570	7,279	10,187	8,377	5,521
4월	6,862	5,634	5,080	16,378	13,860	10,036	7,347
5월	27,262	17,343	11,688	33,363	28,156	19,290	20,295
6월	46,541	36,447	29,204	63,086	50,344	41,963	39,205
7월	73,295	57,240	42,542	68,208	68,499	59,398	57,550
8월	82,611	72,203	57,742	74,873	75,912	68,742	69,207
9월	70,591	69,859	63,638	68,441	73,589	67,129	66,502
10월	50,838	48,298	50,060	53,294	54,020	52,622	51,206
11월	34,852	34,644	36,926	36,518	45,509	23,332	35,752
12월	21,457	22,317	24,718	22,437	31,527	15,450	22,974
평균	36,467	32,017	28,915	39,378	39,094	32,523	32,836

시우다드 구아야나의 월 평균 유량 (m³/s)은 다음과 같다. (1996년부터 1998년까지):

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📌 열 고정 해제

월	1996	1997	1998	1943–1998
1월	17,627	24,386	10,919	16,661
2월	14,486	17,144	7,583	10,108
3월	15,334	15,767	8,906	7,702
4월	12,514	12,615	12,411	10,609
5월	23,670	25,152	32,751	26,317
6월	45,781	43,142	49,062	45,179
7월	61,177	55,597	63,659	58,412
8월	67,639	61,275	67,756	64,975
9월	65,933	53,825	66,416	63,244
10월	57,912	38,742	54,189	53,201
11월	45,267	28,372	38,345	40,805
12월	36,094	21,116	30,130	29,229
평균	38,620	33,094	36,844	35,537

시우다드 볼리바르의 평균 유량은 다음과 같다. (1926년부터 2023년까지의 전체 시계열):

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📌 열 고정 해제

연도	m3/s	연도	m3/s	연도	m3/s
1926	23,376	1959	30,333	1992	28,571
1927	37,476	1960	31,818	1993	35,204
1928	32,838	1961	27,830	1994	35,110
1929	32,653	1962	32,930	1995	29,360
1930	30,610	1963	32,560	1996	35,992
1931	33,766	1965	27,643	1997	28,757
1932	33,302	1966	29,220	1998	35,000
1933	32,792	1967	34,323	1999	34,925
1934	34,137	1968	32,280	2000	33,415
1935	31,168	1969	32,606	2001	25,695
1936	31,260	1970	34,600	2002	34,002
1937	29,962	1971	33,673	2003	34,728
1938	37,383	1972	36,177	2004	35,717
1939	28,292	1973	27,597	2005	31,980
1940	25,232	1974	26,344	2006	35,901
1941	28,200	1975	29,313	2007	34,477
1942	31,540	1976	37,290	2008	32,378
1943	38,403	1977	30,705	2009	26,041
1944	34,878	1978	32,514	2010	35,286
1945	33,395	1979	32,885	2011	37,957
1946	36,363	1980	35,018	2012	38,685
1947	30,426	1981	38,080	2013	32,041
1948	31,818	1982	36,224	2014	31,632
1949	32,745	1983	36,130	2015	29,476
1950	32,096	1984	31,493	2016	35,474
1951	38,220	1985	30,380	2017	34,302
1952	33,858	1986	35,040	2018	36,467
1953	36,177	1987	34,090	2019	32,017
1954	38,310	1988	30,472	2020	28,915
1955	31,076	1989	29,638	2021	39,378
1956	36,734	1990	33,442	2022	39,094
1957	29,128	1991	31,770	2023	32,523
1958	28,108

6. 생태계

오리노코강 유역은 생태학적으로 섬세하여 국제적으로 중요한 습지로 선언되었다. 2016년 세계자연보전기금(WWF)는 오리노코강 유역 보고서를 작성하여 B- 등급으로 평가했다. 이 보고서는 토지 이용 변화, 삼림 피복 상실, 생태계 변형 등의 위협을 강조했다. WWF는 이러한 문제에 대처하기 위해 지역 단체와 협력하여, 자연의 경제적 가치를 고려하고 유역의 지속 가능한 토지 이용을 촉진하는 지역 계획을 수립하고 있다.

6.1. 동식물

오리노코강 삼각주는 지금은 찾아보기 힘든 오리노코악어의 서식지이다. 삼각주의 수많은 섬들은 카카오를 재배하거나 소를 키우는 목장으로 이용된다. 강 유역에는 릴리트로터라는 새가 서식하는데, 이 새의 발은 거미줄처럼 발가락이 길게 퍼져 있어 몸무게를 분산하여 강물 위 떠다니는 식물 위를 걸을 수 있다.

오리노코강에는 보토와 큰수달이 서식한다. 오리노코악어는 세계에서 가장 희귀한 파충류 중 하나로, 야생 서식지는 오리노코강 중하류 유역으로 제한되어 있다.

1000종 이상의 어류가 이 강 유역에서 기록되었으며, 약 15%는 고유종이다. 이 강에는 오리노코 강어귀의 기수 또는 염수에서 발견되는 종도 있지만, 민물에만 서식하는 종도 많다. 가장 큰 비중을 차지하는 목은 카라신목과 메기목으로, 이 두 목이 담수 어종의 80% 이상을 차지한다. 유명한 종으로는 피라냐와 카디널 테트라가 있다. 카디널 테트라는 수족관 산업에서 중요한 종인데, 히우네그루에서도 발견되어 카시퀴아레 운하를 통해 이 강과 오리노코강이 연결되어 있음을 보여준다. 카시퀴아레 운하는 흑수와 맑은 물에서 백수 구간을 모두 포함하기 때문에, 비교적 적응력이 뛰어난 종만이 이 운하를 통해 두 강 시스템 사이를 이동할 수 있다.

오리노코강 유역에는 초원, 맹그로브, 습지림, 라노스·사바나 등 다양한 생태계가 존재하며, 호수, 강, 시내 등 수생 생물의 서식지가 널리 분포해 있다. 멸종 위기에 놓인 아마존강돌고래(보토), 오리노코악어, 큰수달, Arrau turtle^영어, 아메리카맥 등이 서식한다. 또한, 삼각주에는 Machaerium (plant)^영어, Montrichardia arborescens^영어, 마름속, Mikania^영어, 능소화과, 부레옥잠, Pontederia azurea^영어 등의 식물과, Eastern oyster^영어, Melongena melongena^영어, Pomacea^영어 등의 연체동물, Macrobrachium carcinus^영어, Macrobrachium amazonicum^영어, Litopenaeus^영어, Xiphopenaeus kroyeri^영어 등의 새우 및 노바리켄, Orinoco agouti^영어, Black-dotted piculet^영어, Plain-brown woodcreeper^영어, Anolis deltae^영어 등의 동물들이 서식한다.

6.2. 생물권 보전 지역 및 람사르 협약 습지

오리노코강 유역은 베네수엘라 동부에 위치하며, 110만 제곱킬로미터의 면적으로 국토의 84%를 차지한다. 범람한 초원, 맹그로브, 습지림, 라노스·사바나 등 다양한 생태계가 존재한다. 또한, 유역에는 호수, 강, 시내 등 수생 생물의 서식지가 널리 분포해 있다.

오리노코강 삼각주는 오리노코악어의 서식지이며, 강 유역에는 릴리트로터라는 새가 서식한다. 멸종 위기에 놓인 아마존강돌고래(현지명: 보토), 세계에서 가장 큰 악어인 오리노코악어 및 큰수달, Arrau turtle^영어, 아메리카맥 등이 서식한다.

삼각주에는 Machaerium (plant)^영어, Montrichardia arborescens^영어, 마름속, Mikania^영어, 능소화과, 부레옥잠, Pontederia azurea^영어 등의 식물, Eastern oyster^영어, Melongena melongena^영어, Pomacea^영어 등의 연체동물, Macrobrachium carcinus^영어, Macrobrachium amazonicum^영어, Litopenaeus^영어, Xiphopenaeus kroyeri^영어 등의 새우 및 노바리켄, Orinoco agouti^영어, Black-dotted piculet^영어, Plain-brown woodcreeper^영어, Anolis deltae^영어 등의 동물들이 서식한다.

오리노코강 상류부는 인근의 카시키아레강 유역과 함께 1993년에 유네스코의 생물권보전지역으로 지정되었으며, 과비아레강과의 합류점 일대의 콜롬비아 내의 습지는 2014년에 람사르 협약 등록지가 되었다. 또한, 델타아마쿠로주의 총 면적의 약 30%를 차지하는 오리노코강의 삼각주(북쪽의 Río San Juan (Venezuela)^스페인어 유역을 포함)는 2009년에 유네스코의 생물권보전지역으로 지정되었다.

7. 경제 활동

오리노코강은 대부분의 구간에서 배가 다닐 수 있으며, 준설 작업을 통해 대형 선박은 카로니강 합류 지점의 시우다드 볼리바르까지 435km 거슬러 올라갈 수 있다. 강 증기선은 푸에르토 아야쿠초와 아투레스 급류까지 화물을 운반한다.

오리노코강은 베네수엘라 경제에서 매우 중요한 역할을 하며, 베네수엘라 석유 생산량의 21%를 차지한다. 이 강 유역에는 37500000ha 넓이의 삼림이 있어 기후 조절 기능을 할 가능성이 있다. 또한, 생태 관광이나 지속 가능한 임업 등 자연 친화적인 경제 활동 기회도 제공한다.

7.1. 광업

1926년, 베네수엘라 광산 검사관이 오리노코 삼각주 근처, 산 펠릭스시 남쪽의 엘 플로레로라는 산에서 가장 풍부한 철광석 매장지를 발견했다. 제2차 세계 대전 이후 베네수엘라 기업과 미국 철강 회사의 합작 회사에 의해 본격적인 철광석 채굴이 시작되었다. 1950년대 초 채굴 초기에 하루 약 10000ton의 광석 토양이 채굴되었다.

오리노코강 유역의 오리노코 벨트에서 산출되는 "오리노코 타르"라고 불리는 초중질유는 매장량이 사우디아라비아에 필적한다. 석유 외에도 금, 다이아몬드, 천연 가스 등의 광물 자원이 공급된다. 오리노코 광구에 투입된 720만 헥타르의 기회 비용은 연간 1465로 추정된다.

7.2. 타르 샌드

오리노코강 퇴적층에는 오리노코 오일 벨트 내 광범위한 타르 샌드가 포함되어 있으며, 이는 미래 석유 생산의 원천이 될 수 있다. 오리노코강 유역의 오리노코 벨트에서 산출되는 "오리노코 타르"라고 불리는 초중질유는 매장량이 사우디아라비아에 필적한다.

7.3. 수송

오리노코강은 전체 길이의 대부분 구간에서 항해가 가능하며, 준설을 통해 대양 선박이 카로니강 합류 지점에 있는 시우다드 볼리바르까지 435km 거슬러 올라갈 수 있다. 강 증기선은 푸에르토 아야쿠초와 아투레스 급류까지 화물을 운송한다. 시우다드 볼리바르와 Golfo de Paria^스페인어를 잇는 주요 수송로이기도 하다.

7.4. 기타 경제 활동

오리노코강은 베네수엘라 경제에 매우 중요한 역할을 하며, 베네수엘라 석유의 21%를 생산하고 있다. 오리노코강 유역의 Orinoco Belt^영어에서 산출되는 "오리노코 타르"라고 불리는 초중질유는 매장량이 사우디아라비아에 필적한다. 석유 외에도 금, 다이아몬드, 천연 가스 등의 광물 자원이 공급된다. 또한, 시우다드 볼리바르와 Golfo de Paria^스페인어를 잇는 주요 수송로이기도 하다.

이 강 유역에는 37500000ha의 삼림이 있으며, 기후 조절의 역할을 할 가능성이 있다. 또한, 생태 관광이나 지속 가능한 임업 등 자연을 배려한 경제적 기회의 가능성도 지니고 있다. 오리노코 광구에 투입된 7200000ha의 기회 비용은 연간 1465로 추정된다.

8. 환경 문제

남미 오리노코강 유역에서는 광업을 중심으로 한 다양한 개발 행위로 인해 많은 환경 문제에 직면해 있다. 건설 자재 및 금 채굴로 인해 수질 오염, 산림 벌채, 생물 다양성의 손실 등이 발생하고 있다. 이 유역은 보고서에서 B- 등급을 받았으며, 과도기에 있으며 토지 이용의 변화, 산림 피복의 상실, 생태계 변화로 인한 현실적이고 긴박한 위협에 직면해 있음을 나타냈다. 또한 오리노코 분지의 불법 채굴은 기아나 순상지의 독특한 생태계를 황폐화시키고, 이러한 활동에 저항하려는 원주민에 대한 인권 침해로 이어지고 있다. WWF는 남미에서 가장 중요한 강 중 하나를 보호하기 위해 지역 사회와 협력하고 있다.

9. 문화

아일랜드의 가수 엔야는 1988년에 노래 "오리노코 플로우"를 발표했다. 쥘 베른의 소설 《수퍼브 오레노크》는 이 강을 배경으로 한다. Orinoco Flow^영어는 아일랜드의 가수 엔야가 1988년에 발표한 세계적인 히트곡이다.

10. 레크리에이션 및 스포츠

1973년부터 민간 협회 "우리 강은 항해 가능하다(Nuestros Rios son Navegables)"는 오리노코강, 메타강, 아푸레강을 가로지르는 1200km가 넘는 모터 보트 왕복 랠리인 "국제 랠리 우리 강은 항해 가능하다(Internacional Rally Nuestros Rios son Navegables)"를 조직하고 있다. 시우다드 볼리바르 또는 산 페르난도 데 아푸레에서 출발하며, 전 세계의 경쟁자, 30척 이상의 지원 보트, 물류팀, 수천 명의 관광객과 팬이 참여하는 세계에서 가장 긴 강 랠리이다. 보트의 평균 속도는 시속 약 193.12km였다.

1988년부터 시우다드 구아야나 지방 정부는 오리노코강과 카로니강에서 최대 1,000명의 경쟁자가 참여하는 수영 대회를 개최해 왔다. 1991년부터 매년 4월 19일에 가까운 일요일에 "오리노코-카로니강 국제 수영 대회(Paso a Nado Internacional de los Rios Orinoco–Caroní)"가 열리고 있다. 전 세계적으로 이 수영 대회는 중요성이 커졌으며, 많은 수의 경쟁자가 참여한다. 제26회 대회는 2016년에 개최되었다.