이가라시 코지

1. 개요

이가라시 코지는 일본의 게임 개발자이다. 1968년 후쿠시마현에서 태어나 코나미에 입사하여 《두근두근 메모리얼》, 《악마성 드라큘라 X: 월하의 야상곡》 등의 게임 개발에 참여했다. 2014년 코나미를 퇴사한 후 ArtPlay를 설립하여 《Bloodstained: Ritual of the Night》를 제작했다.

2. 코나미 입사 전 (1968년 ~ 1990년)

이가라시 코지는 1968년 3월 17일 후쿠시마현에서 태어났다. 그의 아버지는 벌목꾼이었다. 어린 시절 이가라시는 목수가 되는 것에 흥미를 느꼈고, 이후 예술가가 되기를 원했다. 10대 시절 그는 캠코더를 들고 인근 고미네 성을 탐험하곤 했다. 10살 때 아타리의 테니스 게임 퐁을 처음 접했고, 2년 후 아케이드 게임 크레이지 클라이머를 통해 게임 디자이너의 꿈을 키웠다. 그는 베이직과 어셈블리 언어 등 컴퓨터 프로그래밍 언어를 독학하고 아마추어 게임을 디자인했다. 대학 재학 중 Grafika라는 회사로부터 채용 제안을 받았으나 거절하고, 이후 코나미에 입사했다.

3. 코나미 시절 (1990년 ~ 2014년)

1990년에 프로그래머로 코나미(현: 코나미 디지털 엔터테인먼트)에 입사했다. PC 엔진용 게임 소프트웨어 개발 등을 거쳐, 1994년에 대히트작이 된 『두근두근 메모리얼』 개발에 참여했다.

당시 교제하던 여성(훗날 아내가 되는 인물)도 코나미의 직원으로, 그녀는 『악마성 드라큘라 X 피의 론도』에 참여했다. 그녀는 이가라시에게 『토키메키 메모리얼』 스토리 작성에 대한 조언을 해줬고, 이가라시는 휴식 시간에 『피의 론도』를 플레이했다고 한다. 이가라시는 『토키메키 메모리얼』의 속편을 제작하라는 상사의 지시를 받았지만, 그럴 생각이 없음을 상사에게 전달하고 이직을 요청했다. 『토키메키 메모리얼』의 판매 실적이 좋았기 때문에 상사도 이를 수용하여, 이가라시는 희망하던 『악마성 드라큘라』의 도쿄 개발팀(악마성 드라큘라 개발팀은 여러 개가 있었다)에 합류했다.

1997년의 『악마성 드라큘라 X 월하의 야상곡』에서 어시스턴트 디렉터, 2000년의 『엘더 게이트』에서 디렉터가 되었다. 『월하의 야상곡』 제작 도중 디렉터 하기와라 토루가 프로듀서로 승진하여 프로듀서와 디렉터를 겸임하게 되었고, 이가라시는 어시스턴트 디렉터로 승격되었다.

2001년의 『악마성 연대기 악마성 드라큘라』(이식 작품. 오리지널 작품은 이듬해의 『캐슬바니아 백야의 협주곡』부터) 이후에는 같은 시리즈 및 기타 코나미 게임의 프로듀서가 되어 참여했다.

이가라시는 게임보이 어드밴스 전작 『악마성 드라큘라 서클 오브 더 문』 당시 게임 화면이 너무 어둡다고 느껴, 게임 화면을 더 밝게 할 필요성을 느꼈다.

코나미 재직 중의 이가라시는, 종종 카우보이 모자를 쓰고 가죽 채찍을 휘두르는 모습으로 나타났으며, Electronic Entertainment Expo 등의 미디어 이벤트에도 그 차림으로 등장했다.

2007년 3월, 작가 워렌 엘리스는 『악마성 전설』의 DVD 애니메이션 제작을 이가라시와 공동으로 진행하고 있다고 발표했다. 엘리스는 새로운 백스토리 집필을 포함하여, 해당 작품을 시리즈의 시계열에 맞추기 위해 이가라시와 어떻게 협력했는지, 프리 프로덕션용 자료를 8번이나 다시 쓰도록 이가라시가 요구했음을 밝혔다. 수년간의 개발 지옥을 거쳐, 해당 프로젝트는 2017년에 『악마성 드라큘라 -캐슬바니아-』로 넷플릭스에서 공개되었다.

2008년 도쿄 게임 쇼에서 이가라시는 칠흑의 어둠을 두른 저주받은 혈족을 주인공으로 한 플레이스테이션 3와 Xbox 360으로 출시 예정인 신작 게임의 티저 영상을 공개했다. 이가라시는 후에, 해당 프로젝트에 많은 시간과 예산이 투입되었음에도 불구하고 개발이 순조롭지 않았음을 밝혔다. 병행하여 스페인 개발사 MercurySteam이 이가라시와는 별도로 『악마성 드라큘라』 시리즈의 신작 프로토타입을 제작했는데, 이가라시는 그것이 자신의 프로젝트보다 더 나아 보였다고 말했다. 코나미는 이가라시의 프로젝트 중단을 결정하고, 2010년에 MercurySteam 개발에 의한 『캐슬바니아 로드 오브 섀도우』를 발매했다. 이가라시는 그 이후 2D 『악마성 드라큘라』 타이틀에 대한 기획 제안을 하지 않았다.

2011년 Xbox 360용 횡스크롤 슈팅 게임 『오토메디우스 엑설런트!』, Kinect용 게임 프로듀서를 맡았으며, 닌텐도 DS용 게임 『반짝! 퍼즐 맥스웰의 마법의 노트』의 로컬라이징에도 참여했다. 2011년 말, 그는 코나미의 소셜 부서로 이동했다.
코나미의 비즈니스 모델이 모바일 게임 개발로 전환되면서, 이가라시는 콘솔 게임처럼 플레이할 수 있는 모바일 게임을 개발하려고 시도했지만, 타이틀을 출시하지 못했다. 이가라시는 자신의 콘솔 게임에서의 경험이, 소셜 게임으로의 도약을 방해하고 있다고 느꼈다. 2014년 3월에 코나미를 퇴사했다.

4. ArtPlay 설립 이후 (2014년 ~ 현재)

이가라시는 새로운 콘솔 게임 자금을 지원할 출판사를 찾으려 했지만 실패했다. 2014년 9월, 그는 중국 사업가 펑 강과 함께 ArtPlay를 설립하고, 각각 CEO와 수석 프로듀서를 맡았다. ArtPlay는 중국 지사와 일본 지사를 모두 가지고 있으며, 이가라시는 일본 지사에서 근무한다. 이 회사는 모바일 및 콘솔 게임 회사 모두를 목표로 하며, 모바일 게임의 수익으로 콘솔 게임 개발을 이끌고, 콘솔 게임은 모바일 스핀오프를 낳는 방식으로 운영된다. Artplay 웹사이트에는 23의 자본금이 기재되어 있다.

캡콤을 떠나 자신의 스튜디오를 설립하고 크라우드 소싱을 통해 새로운 게임 Mighty No. 9을 출시한 이나후네 케이지에게 영감을 얻은 이가라시는 자신의 새로운 프로젝트를 위한 킥스타터 캠페인을 시작하기로 결정했다. 2015년 5월에 시작된 Bloodstained: Ritual of the Night – 캐슬바니아 게임의 메트로이드바니아 스타일을 계승한 작품 –은 500000USD를 요청했고, 개시 후 몇 시간 만에 자금 지원을 받았다. 결국 5500000USD를 모금하여, 약 2개월 후에 Shenmue III가 이 기록을 깨기 전까지 킥스타터 플랫폼에서 가장 성공적인 비디오 게임이 되었다. Bloodstained: Ritual of the Night는 2019년 6월에 여러 플랫폼으로 출시되었으며, 호평을 받았다. Bloodstained와 함께 ArtPlay는 2015년에 모바일 게임 Code S Plan도 발표했다.

2018년 10월, 이가라시는 세가와 함께 Revolve8이라는 게임을 작업하고 있다는 소식이 발표되었다. 플레이어 대 플레이어 실시간 전략 모바일 게임인 Revolve8: Episodic Duelling은 2019년 2월에 iOS 및 안드로이드로 출시되었다.

5. 작품 목록

* 코나미 제작 작품
데타나!! 트윈비 (PC 엔진 이식판 프로그래머)
그라디우스 II - GOFER의 야망 - (PC 엔진 이식판 프로그래머)
두근두근 메모리얼 (시나리오, 프로그래머, 노래 작사, 서브 게임 등)
엘더 게이트 (디렉터, 프로그래머)
나노브레이커 (프로듀서, 시나리오)
오토메디우스 이그제큐티브! (프로듀서)
리드미즈 (프로듀서)
악마성 드라큘라 시리즈
* 악마성 드라큘라 X 월하의 야상곡 (어시스턴트 디렉터, 시나리오 (후루카와 토시하루와 공동), 프로그래머)
* 악마성 연대기 악마성 드라큘라 (프로듀서)
* 캐슬바니아 백야의 협주곡 (프로듀서, 시나리오)
* 캐슬바니아 ~ 새벽의 원무곡 ~ (프로듀서, 시나리오)
* 캐슬바니아 (프로듀서, 시나리오)
* 악마성 드라큘라 창월의 십자가 (프로듀서, 시나리오)
* 악마성 드라큘라 어둠의 저주 (프로듀서, 시나리오)
* 악마성 드라큘라 갤러리 오브 라비린스 (프로듀서, 시나리오 (야마구치 히로토와 공동))
* 악마성 드라큘라 X 크로니클 (프로듀서)
* 악마성 드라큘라 빼앗긴 각인 (프로듀서)
* 악마성 드라큘라 저지먼트 (프로듀서, 시나리오)
* 드라큘라 전설 ReBirth (프로듀서)
* 악마성 드라큘라 하모니 오브 디스페어 (프로듀서)
* 번뜩이는 퍼즐 맥스웰의 기묘한 노트 (일본 이식판 프로듀서, 일본어 로컬라이즈)
* 기타 제작 작품
블러드 스테인드: 커스 오브 더 문 - 후술할 『리추얼 오브 더 나이트』 제작 시 Kickstarter에 의한 일반으로부터의 자금 원조가 일정액에 달한 것으로 제작된 스핀오프 작품. 개발·발매는 인티 크리에이츠.
블러드 스테인드: 리추얼 오브 더 나이트 (프로듀서, 시나리오, DLC의 적 캐릭터 "IGA"의 목소리) - Kickstarter에 의한 일반으로부터의 자금 원조 모집 작품. 발매원은 505 Games.
블러드 스테인드: 커스 오브 더 문 2 - 개발·발매는 인티 크리에이츠.
** R-TYPE FINAL2 (제작 협력) - 개발·발매는 그란젤라.

6. 평가 및 영향

이가라시 코지는 '메트로배니아' 장르를 확립하고 발전시킨 주요 인물 중 한 명으로 평가받는다. 1997년에 발매된 《악마성 드라큘라 X 월하의 야상곡》은 그가 어시스턴트 디렉터로 참여한 작품으로, 비평가들의 높은 평가를 받았으며, "메트로배니아" 장르에 큰 영향을 미쳤으나, 판매량으로 이어지지는 않았다.

2000년에는 플레이스테이션용 RPG 《엘더 게이트》의 디렉터를 맡았다. 이가라시는 이 게임을 통해, 언제든지 플레이할 수 있고, 플레이할 때마다 신선함을 느낄 수 있는 게임을 만들고 싶었다고 밝혔다.

코나미 재직 중 이가라시는 종종 카우보이 모자를 쓰고 가죽 채찍을 휘두르는 모습으로 나타났으며, E3 등의 미디어 이벤트에도 그 차림으로 등장했다.

2014년 코나미를 퇴사한 후, 펑 강과 공동으로 Artplay를 창업하고, 2019년에 《블러드 스테인드: 리추얼 오브 더 나이트》를 출시했다.

이가라시는 《악마성 드라큘라》 시리즈에서 가장 마음에 드는 작품으로, 개발에 참여한 작품 중에서는 《월하의 야상곡》을, 시리즈 전체에서는 《악마성 전설》을 꼽았다. 그는 《악마성 전설》의 훌륭한 사운드와 세계관 설정을 가장 좋아하는 이유로 꼽았다. 또한, 자신이 프로듀스한 《캐슬바니아 ~효월의 원무곡~》을 시리즈에 변화를 가져온 작품으로 꼽으며 마음에 들어 했다.