추파카브라

1. 개요

추파카브라는 '염소 빨아먹는 놈'이라는 뜻으로, 아메리카 대륙에서 가축을 공격하는 미확인 생물체에 대한 전설이다. 1995년 푸에르토리코에서 처음 보고되었으며, 이후 다양한 국가에서 유사한 사건이 발생했다. 추파카브라의 외형에 대한 묘사는 다양하며, 파충류, 기이한 야생 개, 외계 생명체 등 여러 가지 설이 존재한다. 정체에 대한 가설로는 동물 오인, 상상 및 과장, 인간 범행, 실험 생물, 미확인 생물, 외계 생명체, 곤충 등이 제시되었으며, 옴에 걸린 코요테나 붉은털원숭이를 잘못 본 것이라는 주장도 있다.

2. 명칭

이 생물은 동물의 피를 빨았다는 보고가 잇따라 일어나자, 스페인어로 chupa(빨다)와 cabra(염소)를 합쳐 추파카브라라고 부르게 되었다. 영어권에서는 이 단어를 번역하여 고트서커(Goatsucker)라고 부른다.

추파카브라스(Chupacabras)는 문자 그대로 '염소 빨아먹는 놈'으로 번역될 수 있으며, chupar^스페인어('빨다')와 cabras^스페인어('염소')에서 유래되었다. 아메리카 대륙 전역에서 chupacabras^스페인어와 chupacabra^스페인어로 알려져 있으며, 전자가 원래 이름이다. 이 이름은 1995년 푸에르토리코 산후안의 디스크자키 실베리오 페레즈가 만들었다.

3. 역사

이 생물은 동물의 피를 빨았다는 보고가 잇따라 일어나자, 스페인어로 chupa(빨다)와 cabra(염소)를 합쳐 추파카브라라고 부르게 되었다. 영어권에서는 이 단어를 번역하여 고트서커(Goatsucker)라고 부른다.

1995년 2월경 처음 푸에르토리코에서 그 모습이 목격되어 칠레, 멕시코, 아르헨티나 등의 남미 각지와 미국(하와이 제외)에서도 목격되었다. 즉, 아메리카 대륙에서만 발견되고 다른 대륙에서는 볼 수 없다고 한다. 그 피해는 가축에 한정되지 않고 인간에게도 미쳤다. 이것은 현지에서 뉴스로 다루어지고, 일본에서도 일부 보도되었다. 추파카브라에 의한 짓이 아닌가 하는 추측을 포함하면, 피해 건수는 1000건을 가볍게 넘는다고 하는 이야기도 있다. 그러나, 정확하게 통계가 취해지고 있는 것도 아니기 때문에 피해 건수를 확정할 수는 없다.

1975년, 푸에르토 리코 모카의 작은 마을에서 일련의 가축 살해 사건이 엘 뱀피로 데 모카^스페인어로 여겨졌다. 처음에는 이 살해 사건이 사탄 숭배 종교 집단에 의해 저질러진 것으로 의심되었지만, 이후 섬 주변에서 더 많은 살해 사건이 보고되었고, 많은 농장에서 가축 피해가 보고되었다. 각 동물들은 일련의 작은 원형 절개를 통해 몸에서 피가 완전히 빠져나간 채 발견되었다.

실제 추파카브라로 여겨지는 첫 번째 공격은 1995년 3월에 발생한 것으로 보고되었다. 푸에르토 리코에서 8마리의 양이 죽은 채 발견되었는데, 각 양의 가슴 부위에 세 개의 찔린 상처가 있었고 피가 완전히 빠져나간 것으로 알려졌다. 몇 달 후인 8월, 마델린 톨렌티노라는 목격자는 푸에르토 리코의 카노바나스 마을에서 그 생물을 목격했다고 보고했는데, 이 마을에서 150마리나 되는 가축과 애완동물이 살해되었다고 한다.

푸에르토 리코인 코미디언이자 사업가인 실베리오 페레스는 언론에 첫 사건이 보도된 직후 추파카브라^스페인어라는 용어를 처음 만들어낸 것으로 알려져 있다. 푸에르토 리코에서 첫 사건이 보고된 직후, 아르헨티나, 볼리비아, 브라질, 칠레, 콜롬비아, 도미니카 공화국, 엘살바도르, 온두라스, 멕시코, 니카라과, 파나마, 페루, 그리고 미국과 같은 다른 국가에서도 동물 사망 사건이 보고되었다.

2019년, 문도 오브니^스페인어가 녹화한 영상은 라레스의 세부루키요 지역에서 닭에 대한 공격으로 추정되는 결과를 보여주었다.

4. 특징

추파카브라에 대한 목격 보고는 다양하지만, 공통적으로 다음과 같은 특징을 가진다. 신장은 약 1m에서 1.8m 정도이며, 온몸이 털로 덮여 있다. 붉고 큰 눈, 송곳니, 등에는 가시가 돋아 있으며, 직립 보행이 가능하다. 캥거루처럼 뛰며, 점프력은 2m에서 5m에 달한다. 날개를 이용해 하늘을 날았다는 증언도 있다. 염소를 비롯한 가축이나 인간을 공격해 혈액을 빨아 마시는데, 피를 빨린 자리에는 2~4개의 구멍이 남는다. 이 구멍은 가늘고 긴 혀나 송곳니에 의한 것으로 추정되지만, 확실하지 않다.

추파카브라는 크게 두 가지 모습으로 묘사된다. 첫 번째는 파충류와 유사한 형태로, 가죽이나 비늘 같은 녹회색 피부에 등에는 날카로운 가시나 깃털이 돋아 있다. 키는 1m 정도이며, 캥거루처럼 서서 뛴다.

두 번째는 기이한 야생 개와 같은 모습이다. 털이 거의 없고 뚜렷한 척추 능선, 유난히 튀어나온 눈구멍, 송곳니와 발톱을 가지고 있다. 일반적인 포식자와 달리, 추파카브라는 주로 아래쪽을 향하는 삼각형 모양의 구멍 1~3개를 통해 동물의 혈액(때로는 장기까지)을 빨아들인다고 한다.

추파카브라의 모습에 대한 보고는 시간에 따라 변화해왔다. 1995년 처음 목격될 당시에는 두 발로 걷고 등에 가시가 있는 모습이 주를 이뤘지만, 1990년대 후반부터는 네 발로 걷는 개와 같은 모습이 증가했다. 2000년경에는 대부분 후자의 모습으로 보고되고 있다.

5. 정체에 대한 가설

추파카브라의 정체에 대해서는 아직까지 명확하게 밝혀진 바가 없으며, 여러 가설들이 제기되고 있다. 털이나 뼈 등이 채취되어 사진이나 영상으로 촬영되기도 했지만, 일부는 조작된 것이거나 영화의 장면을 인용한 것으로 밝혀져 결정적인 증거는 되지 못했다. 목격 지역의 환경적인 요인도 작용하여 다양한 가설들이 제시되고 있다.

* 동물 오인설: 들개, 늑대, 코요테 등을 추파카브라로 오인했다는 설이다. 특히 옴에 걸려 털이 빠지고 피부가 두꺼워진 코요테는 기괴한 모습으로 보일 수 있다.
* 상상 및 과장설: 야생 동물의 모습이 사람들의 상상력과 선입견에 의해 추파카브라의 모습으로 과장되었다는 설이다. 1995년에 개봉한 영화 《스피시즈》에 등장하는 외계 생명체의 모습이 추파카브라 목격담에 영향을 주었다는 주장도 제기되었다.
* 인간 범행설: 악마 숭배자들의 컬트 집단이 의식을 행하면서 가축을 살해했다는 설이다.
* 실험 및 생물병기설: 군이나 정부의 유전자 조작 실험으로 만들어진 동물이 탈출했다는 설이다. 생물병기 개발 과정에서 만들어졌다는 주장도 있으며, 군에서 실험에 사용한 외계인이라는 주장도 있다.
* 미확인 생물(UMA)설: 저지 데블이나 모스맨과 같은 미확인 생물이 추파카브라로 목격되었다는 설이다.
* 외계 생명체설: 외계인이 만들었거나, 외계인 그 자체라는 설이다. 그레이와 유사한 외형적 특징을 가지며, 추파카브라 목격 지역에서 UFO 목격 사례가 많다는 점이 이 가설을 뒷받침한다.
* 곤충설: 구더기 등이 대량으로 발생하여 가축의 혈액을 먹어 피가 빠진 것처럼 보이게 한다는 설이다.

2019년 6월에는 아르헨티나에서 아르마딜로를 추파카브라로 오인하게 만든 동영상이 촬영되기도 했다.

5.1. 동물 오인설

들개, 늑대, 코요테 등을 오인했다는 설이 있다. 가축을 습격하는 육식 동물을 추파카브라로 오인했다는 것으로, 보고의 일부는 이 동물설로 설명할 수 있다. 특히 코요테는 옴에 걸리면 중증화되기 쉽고, 털이 빠져 피부에 주름이 진 모습은 언뜻 보면 기괴한 생물로 보인다. 이는 2000년경부터 주류가 된 '네 발로 걷는 추파카브라'의 묘사와 일치한다. 또한 병으로 몸이 약해진 코요테는 야생의 먹이를 습격하는 것이 어려워지기 때문에, 대신 가축을 습격하는 경향이 있다. 실제로 추파카브라의 목격 예에서 정체가 특정된 것의 대다수는 병든 코요테로 밝혀졌다.

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이 외에 초기에 많았던 '두 발로 걷는' 추파카브라 목격 예는 붉은털원숭이를 잘못 본 것이라는 설이 있다. 당시 푸에르토리코에서는 붉은털원숭이가 실험 동물로 자주 사용되었다. 푸에르토리코의 환경성이나 자연성의 연구에서는 실제로 피를 빨리지 않았고 개코원숭이나 들개의 공격으로 지적되고 있다.

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5.2. 상상 및 과장설

벤자민 래드포드는 2011년 저서 추파카브라 추적에서 푸에르토리코의 최초 목격자인 매들린 톨렌티노가 묘사한 추파카브라는 1995년 SF 공포 영화 스피시즈에 등장하는 생명체 실을 기반으로 한 것이라고 결론 내렸다. 톨렌티노는 "등에 가시가 있고, 추파카브라처럼 생긴 생명체였다... 추파카브라와 정말 닮았다"라고 보고했다. 래드포드는 톨렌티노가 '스피시즈'에서 본 생명체와 사건이 당시 푸에르토리코에서 현실로 일어나고 있다고 믿었다고 밝히며, "가장 중요한 추파카브라 묘사는 신뢰할 수 없다"고 결론지었다.

추파카브라가 피를 빨아먹었다는 보고는 동물이 피가 고갈되었는지 확인할 수 있는 유일한 방법인 부검으로 결코 확인되지 않았다. 푸에르토리코 농무부의 수의사 데이비드 모랄레스 박사는 추파카브라의 희생자라고 보고된 300마리의 동물을 분석한 결과, 그들의 피가 말라버린 흔적을 발견하지 못했다.

래드포드는 추파카브라 보고를 푸에르토리코와 라틴 아메리카의 보고와, 미국 내의 포유류, 주로 털진드기 감염으로 피부병에 걸린 개와 코요테에 대한 보고로 나누었다.

2010년, 미시간 대학교의 생물학자 배리 오코너는 미국 내 모든 추파카브라 보고가 단순히 기생충 Sarcoptes scabiei에 감염된 코요테에 관한 것이라고 결론지었다. 이 기생충의 증상은 털이 거의 없고, 피부가 두꺼워지며, 악취가 난다는 추파카브라의 특징 대부분을 설명해 준다.

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털이나 뼈가 채취되어 사진·VTR 촬영되는 등 다양한 증거가 제시되었지만, 일부는 가짜로 밝혀졌으며, 어떤 것도 결정적인 것은 없었다.

; 동물설
: 들개나 늑대, 코요테 등을 오인했다는 설. 특히 코요테는 옴에 걸리면 중증화되기 쉽고, 털이 빠져 피부에 주름이 진 모습은 언뜻 보면 기괴한 생물로 보인다. 이는 2000년경부터 주류가 된 '네 발로 걷는 추파카브라'의 묘사와 일치한다. 실제로 추파카브라의 목격 예에서 정체가 특정된 것의 대다수는 병든 코요테로 밝혀졌다.。 이 외에 초기에 많았던 '두 발로 걷는'이라는 목격 예는, 붉은털원숭이를 잘못 본 것이라는 설이 있다. 당시 푸에르토리코에서는 붉은털원숭이가 실험 동물로 자주 사용되었다.。
; 상상설
: 동물설과 관련이 있지만, 야생 생물의 모습이 상상·선입관에 의해 추파카브라의 모습으로 과장되었다는 것이다. 초기의 목격 예에 많았던 '등에 가시가 있다', '두 발로 걷는다'라는 묘사는 1995년에 공개된 호러 영화 《스피시즈》에 등장하는 외계인의 특징과 잘 일치하며, 그 영향이 아니냐는 말이 있다.。
; 인간설
: 악마 숭배자의 컬트 집단이 의식과 같은 것을 행하고, 가축이 살해되었다는 설.
; 실험·생물병기설
: 군이나 정부에 의한 유전자 조작 실험을 한 동물이 도망쳤다는 설.
; 미확인 생물설
: 저지 데블이나 모스맨 등의 UMA가 추파카브라로 목격되었다는 설.
; 외계인설
: 외계인이 만든 생물이나, 외계인 그 자체라는 설.
; 곤충설
: 구더기 등이 대량으로 발생한 경우, 혈액을 먹이로 하기 때문에 피가 빠진 상태가 된다.

5.3. 인간 범행설

악마 숭배자들이 컬트 집단의 의식과 같은 것을 행하여 가축이 살해되었다는 설이다.

5.4. 실험 및 생물병기설

군이나 정부에서 유전자 조작 실험을 한 동물이 도망쳤다는 설이 있다. 생물병기 개발 과정에서 만들어졌다는 이야기도 있다. 이와 관련하여, 군에서 실험에 사용한 외계인이라는 주장도 있다.

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5.5. 미확인 생물(UMA)설

저지데빌이나 모스맨 등 다른 미확인 생물(UMA)이 추파카브라로 목격되었다는 설이 있다. 털이나 뼈가 채취되어 사진·VTR 촬영되는 등 다양한 증거가 제시되었지만, 일부는 가짜(만들어진 추파카브라를 촬영한 것, 영화 인용 등)로 밝혀졌으며, 어떤 것도 결정적인 것은 없었다. 아직 추파카브라에 대해서는 알 수 없는 점이나 애매한 부분이 많다.

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5.6. 외계 생명체설

외계인이 만들었거나, 외계인 그 자체라는 설이 있다. 큰 눈 등 그레이와 공통되는 점이 보여 외계인의 변종이라는 이야기도 있다. 실제로 추파카브라가 목격된 지역에서는 UFO 목격 사례가 많다는 점도 이 설이 부상한 요인으로 보인다.

5.7. 곤충설

구더기 등이 대량으로 발생한 경우, 혈액을 먹이로 하기 때문에 피가 빠진 상태가 된다.

6. 관련 전설

오자크 하울러는 곰과 비슷한 거대한 동물로, 추파카브라와 유사한 전설의 대상이다.

칠레의 페우첸 역시 그들의 습성이 유사하다고 여겨지지만, 개와 같기보다는 날개 달린 뱀으로 묘사된다. 이 전설은 이 지역에 고유종인 흡혈박쥐에서 유래했을 수 있다.

필리핀의 시그빈은 추파카브라와 많은 묘사를 공유한다.

"그런치"는 뉴올리언스의 전설로, 미시시피 강-걸프 아울렛 운하와 걸프 만 사이의 "그런치 로드"라는 연인의 길에서 이름을 따왔다. 그 길에는 추파카브라와 외모가 비슷한 "그런치"라는 생명체가 살고 있다고 한다.

2018년, 인도 마니푸르에서 추정되는 추파카브라의 출현에 대한 보고가 있었다. 많은 가축과 가금류가 다른 추파카브라 공격과 유사한 방식으로 살해되었으며, 여러 사람이 그 생물을 보았다고 보고했다. 법의학 전문가들은 사체의 잔해를 연구한 결과, 길 잃은 개가 가축과 가금류를 대량 살상한 책임이 있다고 의견을 제시했다.