태양의 서커스

1. 개요

태양의 서커스는 1984년 캐나다 퀘벡에서 설립된 서커스 엔터테인먼트 회사이다. 불을 뿜는 곡예사 기 라리베르테가 설립했으며, 혁신적인 공연 연출과 예술성으로 세계적인 명성을 얻었다. 라스베이거스 상설 공연을 비롯하여 다양한 순회 공연을 통해 사업을 확장했으나, 2020년 코로나19 팬데믹으로 인해 파산 위기를 겪었다. 이후 구조조정을 거쳐 재건되었으며, 현재도 여러 공연을 진행하고 있다. 한국과는 1992년 후지 TV 주최로 일본 순회 공연을 시작으로 여러 차례 공연이 이루어졌다.

2. 역사

시르크 뒤 솔레이유는 1984년 기 라리베르테가 캐나다 퀘벡 주에서 설립했다. 설립 당시에는 불을 먹는 곡예사였던 기 라리베르테를 중심으로 시작되었다.

2003년부터 2007년까지 라스베이거스의 시저스 팰리스에서 열린 셀린 디옹의 상주 쇼 "A New Day"는 시르크 뒤 솔레이유에서 영감을 받아 제작되었다. 2007년 2월에는 시르크 뒤 솔레이유의 예술성과 창의성, 안전 대책 등을 소개하는 책 『흰 문 너머로 어서 오세요 시르크 뒤 솔레이유로』가 랜덤하우스코리아에서 출간되기도 했다.

2010년 4월에는 마이클 잭슨의 음악을 소재로 한 뮤지컬을 제작한다고 발표했으며, 2011년 12월부터 마이클 잭슨의 콘서트를 본뜬 쇼의 세계 투어를 진행했다. 2012년부터는 내용을 뮤지컬적인 요소가 더 강한 프로그램으로 변경하여 라스베이거스의 만다레이 베이에서 상설 공연할 예정이었다.

2012년 11월 9일, 제임스 카메론이 프로듀서로 참여한 영화 『시르크 뒤 솔레이유 3D 저편으로부터의 이야기』가 공개되었다.

2013년 2월 14일, "시르크 뒤 몽드"라는 무료 서커스 교실을 세계 15개국 빈곤 지역에서 운영했다. 이 프로그램은 거리의 아이들에게 서커스를 가르쳐 자신의 가능성을 발휘하고 사회에 기여할 수 있도록 돕는 복지 활동이었다.

2013년 6월 29일, 라스베이거스의 MGM 그랜드에서 "KA" 공연 중 연기자가 추락하여 사망하는 사고가 발생했다. 이는 시르크 뒤 솔레이유 최초의 사망 사고였다.

2015년 7월, 주식의 90%가 매수되었고, 캐나다 정부가 이를 승인했다. 미국의 TPG 캐피털이 60%, 중국의 복성국제가 20%, 퀘벡 예금 투자 연금이 10%를 인수했다. 같은 해 11월 9일, MSC 크루즈와 장기적인 파트너십을 맺고, 2017년 취항하는 신조선 MSC 메라비야에서 거의 매일 밤 쇼를 열기로 했다.

2020년, 코로나바이러스감염증-19의 확산으로 전 세계 44개 공연이 중단되었다. 3월 19일, 시르크 뒤 솔레이유는 전체 직원의 95%를 일시 해고한다고 발표했다. 이는 부채 총액 10에 달하는 경영 파탄의 계기가 되었다. 이후 주주들과 퀘벡주 정부로부터 자금 지원을 받았지만, 6월 29일, 퀘벡 고등법원에 기업 채권자 조정법을 적용하도록 신청하여 파산 절차를 시작했다. 최고경영자인 다니엘 라마르는 규제·제한 등이 종료되어 공연이 가능해지면 주요 직원 대부분을 재고용할 생각을 밝혔다.

2020년 8월 18일, 캐털리스트 캐피털 그룹이 경영권을 취득하고 재건에 나섰으며, 2021년 6월부터 공연을 재개했다.

2.1. 1979–1983: 기원

1979년, 대학을 중퇴하고 불 뿜기 기술을 익힌 기 랄리베르테는 다니엘 고티에와 질 스테크루아의 도움을 받아 바이생폴에서 여름 축제를 기획했다. 퀘벡 주 정부로부터 자금 지원을 확보하기 위해 스테크루아는 바이생폴에서 퀘벡 시까지 스틸트를 타고 걸었다. 이를 통해 스틸트 워킹 팀 Les Échassiers de Baie-Saint-Paul의 자금을 확보했고, 이 팀은 1980년 퀘벡을 순회 공연했다.

Les Échassiers는 관객과 평론가 모두에게 호평을 받았지만, 재정적으로 실패했다. 랄리베르테는 이듬해 겨울을 하와이에서 보냈고, 스테크루아는 퀘벡에 남아 이전 여름의 손실을 줄이기 위해 "The High-Heeled Club"(Club des Talons Hauts)이라는 비영리 지주회사를 설립했다. 이를 통해 Les Échassiers de Baie-Saint-Paul은 1981년 가을까지 손익분기점을 달성했다. 이듬해 여름, 랄리베르테와 스테크루아는 서커스 공연과 서커스 예술을 대중에게 가르치는 워크숍을 특징으로 하는 거리 공연 축제 La Fête Foraine을 설립했다. 랄리베르테는 2년 동안 축제를 기획하고 제작하여 중간 정도의 재정적 성공을 거두었다.

1983년, 퀘벡 주 정부는 프랑스 탐험가 자크 카르티에가 거북섬(북아메리카)에 도착한 450주년 기념 행사의 일환으로 이듬해 공연을 개최하기 위해 1.6의 보조금을 지급했다. 이것이 태양의 서커스의 첫 번째 공연인 Le Grand Tour du Cirque du Soleil이 되었다.

2.2. 1984–1989: 설립과 초기 작품

1984년, 회사의 첫 공연 르 그랑 투르(Le Grand Tour)는 퀘벡에서 13주 동안 공연되어 재정적 성공을 거두었다. 르네 레베스크(René Lévesque) 퀘벡 주지사의 도움으로 캐나다 정부로부터 2년 차 자금을 확보한 후, 기 랄리베르테는 국립 서커스 학교의 책임자 기 가롱을 예술 감독으로 고용했다.

랄리베르테와 가롱은 모스크바 서커스 스타일을 모방하여 공연이 하나의 이야기를 들려주도록 회사의 공연 스타일을 재구성했다. 중국 서커스, 시르크 아를레트 그뤼스(Cirque Arlette Gruss) 및 서커스 론칼리(Circus Roncalli)의 영향을 받아, 시르크 뒤 솔레이유는 라이브 음악과 무대 위 기술진 없이 더 연극적인 방식으로 공연에 접근했다. 이러한 변화를 돕기 위해 랄리베르테와 가롱은 벨기에 출신 감독 프랑코 드라곤(Franco Dragone)을 고용하여 1985년 공연 시르크 뒤 솔레이유(Cirque du Soleil)의 일부를 연출하게 했다.

1985년 온타리오에서 진행된 첫 퀘벡 이외 지역 공연은 실패했지만, 프랑코 드라곤이 연출한 1986년 공연 라 마지 컨티뉴(La Magie Continue)는 예술적 성공을 거두었고, 이는 1987년 공연 르 시르크 르뱅테 제작으로 이어졌다.

1987년, 로스앤젤레스 예술 축제에서 르 시르크 르뱅테를 공연하여 큰 성공을 거두고, 1988년과 1989년 캐나다와 미국을 순회 공연했다.

2.3. 1990–1999: 확장

1990년, 몬트리올에서 초연된 Nouvelle Expérience는 북미 순회 공연을 거쳐 라스베이거스에 상주하게 되었다. 이후 Saltimbanco, Alegría, Quidam, Dralion 등 순회 공연이 모두 성공을 거두었다. 1993년, 라스베이거스 트레저 아일랜드 호텔 앤 카지노에 상설 공연 Mystère를 설립했다. 1998년에는 라스베이거스 O와 플로리다 올랜도 월트 디즈니 월드 La Nouba 등 상설 공연을 추가했다. 몬트리올 생미셸 지역에 국제 본부를 설립하고, 멀티미디어 부서 태양의 서커스 이미지를 설립했다. 1999년에는 영화 Alegría를 초연했다.

1990년 런던과 파리에서 Le Cirque Réinventé 공연으로 북미 외 지역 첫 해외 공연을 했다. 1992년, 후지 TV 요청으로 일본 순회 공연 Fascination을 개최, 이후 아시아 태평양 지역 시장을 확보했다.

일본에서의 투어 공연은 후지텔레비전이 각 지역의 FNS 계열 방송국과 공동 주최하는 형태로 1992년부터 진행되었다.

2.4. 2000–2009: 급속한 성장

2000년, 태양의 서커스는 아이맥스 영화 인류의 여정(Journey of Man)을 제작했다. 2001년 초, 다니엘 고티에(Daniel Gauthier)는 회사를 떠났고, 기 랄리베르테(Guy Laliberté)에게 지분을 매각하여 랄리베르테의 회사 지분율은 95%가 되었다. 질 스테크루아(Gilles Ste-Croix) 역시 곧 회사를 떠났고, 랄리베르테는 린 휴어드(Lyn Heward)와 다니엘 라마르(Daniel Lamarre)를 각각 창작 콘텐츠 및 신규 사업 부문 사장 겸 최고 운영 책임자(COO)로 임명했다.

2002년, 순회 공연 바레카이(Varekai)를 제작했고, 2003년에는 라스베이거스에서 18세 이상 성인만을 위한 최초의 상주 공연 주마니티를 초연했다. 같은 해, 최초의 텔레비전 프로그램인 다큐멘터리 리얼리티 미니시리즈 불꽃 속에서와 버라이어티 시리즈 솔스트롬(Solstrom)을 제작했다. 2004년에는 로베르 르파주(Robert Lepage) 연출로 라스베이거스 MGM 그랜드(MGM Grand)에서 상주 공연 카(Kà)를 초연했다. 같은 해 9월, BMG 캐나다와의 계약 만료 후 자체 음반 레이블인 태양의 서커스 뮤직(Cirque du Soleil Musique)을 설립했다.

2005년, 라마르는 랄리베르테로부터 태양의 서커스 사장직을 인계받았고, 휴어드는 특별 프로젝트 총괄 프로듀서를 맡았다. 같은 해 순회 공연 코르테오(Corteo)를 초연했다.

2.5. 2010–2014: 구조 조정

2010년, 순회 공연 토템이 초연되었고, 2011년에는 로스앤젤레스 상주 공연 아이리스와 순회 공연 마이클 잭슨: 이모털 월드 투어, 자르카나가 이어졌다. 자르카나와 마이클 잭슨: 이모털 월드 투어는 혹평을 받았으며, 바나나 슈필, 제드, 비바 엘비스, 자이아, 아이리스 등 여러 공연이 폐막했다.

2012년, 벨 미디어와 함께 태양의 서커스 미디어를 발표하고, 영화 월즈 어웨이를 개봉했다. 2012년과 2013년에는 순회 텐트 공연 아말루나와 라스베이거스 상주 공연 마이클 잭슨: 원을 선보였다.

2013년 6월 30일, 곡예사 사라 "사순" 귀야르-기요가 카 공연 중 추락사하면서 회사 역사상 첫 무대 사망 사고가 발생했다.

2014년, 태양의 서커스는 극장 부서를 설립하고, 순회 텐트 공연 쿠리오스: 호기심 상자와 멕시코 상주 공연 조야를 선보였다.

2.6. 2015–2020: TPG Capital, Fosun, CDPQ 인수 후 브랜드 재정립 및 다각화

2015년 4월, 기 랄리베르테는 회사 지분의 90%를 TPG 캐피털, 포순 캐피털 그룹, 퀘벡 예금 및 투자공사(CDPQ)에 약 1500에 매각하고, 자신은 10%의 지분을 유지한다고 발표했다. 이 매각은 2015년 6월 30일 캐나다 정부의 규제 승인을 받았다. 새로운 소유주 체제 하에 회사는 수익성 증대에 초점을 맞추기 위해 경영진을 대대적으로 개편했다. 재무 이사, 최고 운영 책임자, 그리고 많은 부사장들이 회사 매각 후 6개월 이내에 교체되었으며, 샤를 드카리가 맡았던 최고 운영 책임자 직위는 금융 변호사 조나단 테트로에게 넘어갔다.

2015년 11월, 회사는 제임스 카메론의 아바타 프랜차이즈를 기반으로 한 순회 공연장 쇼인 토룩 — 첫 번째 비행을 선보였다. 2016년 4월에는 순회 텐트 쇼인 루시아와 회사의 첫 브로드웨이 뮤지컬인 파라무어가 개막했다. 2016년 말에는 넷플릭스에서 유아 대상 텔레비전 시리즈인 루나 페투니아를 출시했다.

2017년에는 세 작품을 더 선보였다. 세프티모 디아 — 노 데스칸사레는 소다 스테레오의 음악을 기반으로 한 공연장 쇼로, 3월에 1년간의 짧은 순회 공연을 시작했으며, 주로 남미와 중미 관객을 대상으로 했다. 4월에는 순회 텐트 쇼인 볼타를, 10월에는 회사의 첫 번째 아이스쇼인 크리스탈을 선보였다.

TPG 캐피털, 포순 캐피털 그룹, 그리고 퀘벡 예금 및 투자공사의 소유 하에 태양의 서커스는 회사의 다각화와 브랜드 재정립을 위한 조치를 취했다. 2017년 7월 6일, 태양의 서커스는 약 65.5에 블루 맨 그룹을 새로운 자회사로 인수했고, 2017년 11월 21일, 태양의 서커스 엔터테인먼트 그룹을 조직의 새로운 상위 지주회사 이름으로 발표했다.

2018년 4월 25일, 특별 행사 자회사인 45 디그리스가 본사의 제작 및 기획 부서를 인수했다. 7월 5일에는 어린이 엔터테인먼트 회사인 VStar 엔터테인먼트 그룹과 그 자회사인 서크 드림스를 인수했다. 10월에는 TVO를 통해 어린이 쇼인 빅 탑 아카데미를 출시했다. 11월에는 인도에서 순회 텐트 쇼인 바자르를 선보였는데, 이는 회사가 해당 지역에서 순회 공연한 첫 번째 작품이다.

2019년에는 순회 텐트 쇼인 알레그리아: 새로운 빛, 순회 공연장 쇼인 악셀과 메시10, 순회 극장 쇼인 'Twas the Night Before, 그리고 중국 항저우의 상주 공연인 X: 판타지의 땅과 라스베이거스의 런 등 여섯 개의 쇼를 개막했다. 같은 시기, 태양의 서커스는 자회사를 더욱 다각화하기 위해 더 웍스 엔터테인먼트 회사를 40에 인수했다.

2020년 2월, 퀘벡 예금 및 투자공사는 기 랄리베르테가 보유하고 있던 태양의 서커스 지분 10%를 인수하여 회사의 총 지분율을 20%로 높였다.

2.7. 2020–2021: COVID-19 팬데믹의 영향

코로나19 팬데믹으로 2020년 3월 19일, 태양의 서커스는 전 세계 44개 공연을 중단하고 직원 95% (4,679명)를 일시 해고했다. 이로 인해 10억 달러가 넘는 부채를 안고 재정 붕괴 상태에 빠졌다.

주주들의 5,000만 달러 투자와 퀘벡주 정부의 2억 달러 대출에도 불구하고, 2020년 6월 29일 파산 보호를 신청하고, 해고했던 직원 3,500명을 정리해고했다. 다니엘 라마르(Daniel Lamarre) CEO는 봉쇄 조치 해제 및 사업 여건이 허락되면 "상당수"를 재고용할 의향이 있다고 밝혔다.

2020년 11월 24일, 파산에서 벗어나 캐탈리스트 캐피털 그룹(Catalyst Capital Group) 주도 채권자 그룹에 매각되었다. 2021년 1월, 팬데믹의 영향으로 2021년 공연 '니사(Nysa)'는 취소되었다.

2.8. 2021–현재: Catalyst 인수 후 재편

2020년 여름, 제한된 관객 수로 조야와 X: 판타지의 땅 공연이 재개되었지만, 2020년 3월 전 세계적인 코로나19로 인한 공연 중단 이후 1년 이상 태양의 서커스는 공연을 재개하지 못했다. 2021년 여름, 회사는 몇몇 공연을 점진적으로 재개했다. 2020년 11월에 영구 폐쇄된 주매니티를 제외한 라스베이거스 기반의 모든 상주 공연과 2021년 말과 2022년에 일부 순회 공연을 시작했다. 그러나 팬데믹으로 인해 일시 중단되었던 토템, 볼타, 악셀 등의 일부 순회 공연은 소급하여 영구 폐쇄되었다.

2021년 11월, 팬데믹 시작 이후 회사의 첫 번째 신작인 상주 공연 인생으로의 여정이 초연되었다. 같은 달 말, 태양의 서커스는 다니엘 라마르가 회사 사장 겸 CEO직에서 물러나 이사회 부회장 직으로 이동하고, 전 최고재무책임자(CFO)이자 최고운영책임자(COO)인 스테판 르페브르가 2021년 12월 1일부터 사장 겸 CEO직을 맡게 된다고 발표했다.

2022년, 매드 애플이 라스베이거스 뉴욕-뉴욕 호텔 앤 카지노의 기존 주매니티 극장에서 개막되었고, 2023년 순회 공연 에코가 이어졌다. 2024년 7월에는 순회 공연 송블레이저스가 초연되었지만, "물류상의 이유"로 같은 해 11월에 곧 취소되었다. 같은 달, 회사는 블루 맨 그룹 자회사의 두 공연장 폐쇄와 몬트리올과 라스베이거스 본사의 일부 감원, 라스베이거스 의상 및 제작 작업장의 완전 폐쇄를 발표했다.

3. 주요 공연

태양의 서커스는 고유한 중심 주제와 줄거리를 가지고 전 세계의 서커스 스타일을 종합한 공연을 선보인다. 공연에는 라이브 음악이 계속해서 연주되며, 무대 스태프가 아닌 공연자들이 직접 소품을 교체한다.

순회 공연은 보통 중간 휴식 시간을 포함하여 2시간에서 2시간 30분 동안 진행되며, 상주 공연은 중간 휴식 시간 없이 70분에서 90분 동안 진행된다. 일반적으로 순회 공연과 상주 공연 모두 일주일에 10회 공연을 하며, 순회 공연은 공연이 없는 "다크 데이"(휴연일)가 하루, 상주 공연은 이틀 있다.

캐나다 퀘벡 주 몬트리올에 국제 본부를 둔 태양의 서커스는 여러 개의 상주 공연(레지던트쇼)과 순회 공연(투어쇼)을 동시에 진행하며, 높은 예술성을 바탕으로 전 세계적인 인기를 얻고 있다. 서커스의 전통 양식을 도입하면서도 인간을 강조하는 "누보 시르크(신서커스)" 스타일을 추구하여 동물을 이용한 곡예는 하지 않는다. 거리 공연, 서커스, 오페라, 록 등 다양한 요소를 활용하며, 곡예, 저글링, 힘을 쓰는 묘기, 광대, 공중 그네 등을 선보인다.

공연 의상은 매우 다채롭고 창의적이며 축제 분위기를 연출한다. 태양의 서커스는 만족스러운 의상을 외부에서 제작할 수 없다고 판단하여, 속옷을 포함한 모든 의상의 디자인, 염색, 봉제를 자체 전담 직원이 담당한다. 특히 상주 공연에서는 복잡한 구조의 대규모 세트에 많은 비용을 투자한다.

태양의 서커스는 매일 오전 6시 30분부터 오후 9시 30분까지 운영된다.

태양의 서커스는 크게 상설 공연과 순회 공연으로 나뉜다.

3.1. 상설 공연

3.2. 순회 공연

4. 사업 분야

태양의 서커스는 공연 제작 외에도 다양한 사업 분야로 영역을 넓혔다.

5. 논란 및 법적 문제

태양의 서커스는 여러 논란과 법적 문제에 직면했다.

2003년, 체조 선수 매슈 커식은 HIV 양성 판정을 이유로 태양의 서커스에서 해고당했다며 미국 기회균등고용위원회(EEOC)에 차별 소송을 제기했다. 이 소송은 미국 장애인법(ADA) 위반을 주장한 것으로, 커식이 공연에 적합하다는 의사 판정에도 불구하고 해고되었기 때문에 문제가 되었다. 태양의 서커스는 커식의 질병과 직업 특성상 다른 사람에게 감염시킬 위험이 크다고 주장했지만, 이로 인해 보이콧이 발생하기도 했다. 결국 2004년, 태양의 서커스는 커식과 합의하여 반차별 교육 프로그램을 시작하고, 손실 임금, 미래 임금, 손해배상금 등을 지급했다.

샌프란시스코 인권 위원회도 커식을 대신해 소송을 제기했는데, 이는 샌프란시스코시가 HIV 상태를 이유로 차별하는 고용주와 계약을 금지하는 조례에 따른 것이었다.

6. 사망 사고

2009년, 곡예사 올렉산드르 주로프가 훈련 중 머리 부상을 입고 사망했다. 2013년 6월 30일, 곡예사 사라 "사순" 귀야르-기요가 라스베이거스에서 카 공연 중 추락사했는데, 이는 회사 역사상 첫 무대 위 사망 사고였다. 2016년에는 올리비에 로셰트가 Luzia 공연 준비 중 에어리얼 리프트에 부딪혀 사망했고, 2018년에는 얀 아르노가 Volta 공연 중 추락사했다.

7. 주요 인물

* 기 랄리베르테(Guy Laliberté): 설립자이자 전 CEO
* 크리스 앤젤(Criss Angel): 마술사이자 협업자
* 앤서니 가토(Anthony Gatto): 저글러
* 마티외 라플랑트(Mathieu Laplante): 프로듀서, 감독, 안무가이자 전 서커스 공연자
* 톰 월(Thom Wall): 저글러이자 학술 서커스 서적 출판인
* 메이슨 라이언(Mason Ryan): 전 WWE 레슬러이자 현재 서커스 듀 솔레이유 공연자

레지던트 쇼, 투어 쇼에 출연한 일본인