펠릭스 방켈

1. 개요

펠릭스 방켈은 독일의 발명가로, 회전식 내연기관인 방켈 엔진을 개발했다. 그는 1902년 라르에서 태어나 어릴 때부터 기계 공학에 관심을 가졌으며, 1920년대 초 나치당에 가입하여 활동했으나 이후 탈당했다. 2차 세계 대전 중에는 독일 공군과 해군을 위해 기술 개발에 참여했으며, 전쟁 후에는 연구소를 설립하여 방켈 엔진 개발을 재개했다. NSU 모토렌베르케에서 엔진 개발을 시작하여 1957년 첫 시제품을 제작했고, 마쓰다, 메르세데스-벤츠 등 여러 회사에 라이선스를 제공하여 상업적으로 성공했다. 그는 다양한 상을 받았으며, 1988년 하이델베르크에서 사망했다.

2. 생애

펠릭스 방켈은 1902년 독일 라르 (바덴)에서 태어나 제1차 세계 대전 중 아버지를 잃고 하이델베르크로 이사했다. 고등학교 졸업 후 아비투어 없이 학교를 나와 하이델베르크의 출판사에서 일하며 기계 공장을 운영했다.

어린 시절부터 공간 지각 능력이 뛰어났던 방켈은 내연 기관에 관심을 가졌고, 1924년에 방켈 엔진을 구상, 1929년에 첫 특허를 받았다.

1920년대 초, 방켈은 반유대주의 단체 활동과 NSDAP(나치당) 가입 후 청소년 단체를 이끌며 군사 훈련을 실시했다. 1931년 바덴의 히틀러 유겐트 지휘를 맡았으나 로베르트 하인리히 바그너와의 갈등으로 1932년 해임 및 당에서 제명되었다. 1933년 나치 집권 후 체포되었다가 빌헬름 케플러 등의 도움으로 석방되었고, 1940년 SS에 입대했으나 2년 후 탈퇴했다.

제2차 세계 대전 동안 방켈은 독일 공군 항공기, 독일 해군 어뢰, BMW, 다임러-벤츠 등을 위한 씰과 회전식 밸브를 개발했다. 전쟁 후 프랑스 당국에 의해 투옥되었다가 풀려났고, 1951년 NSU에서 엔진 개발을 시작해 1957년 첫 시제품을 제작했다.

1960년 방켈 엔진은 뮌헨에서 공개, NSU 프린츠에 적용되었다. 이후 NSU는 NSU 방켈-스파이더(1964), NSU Ro 80(1967) 등을 출시했다. 마쓰다는 방켈 엔진의 라이선스를 획득, 마쓰다 코스모, 마쓰다 RX-7 등 여러 모델에 성공적으로 사용했다. 방켈은 엔진 라이선스 계약으로 큰 사업적 성공을 거두었다.

1936년 엠마 키른과 결혼했으나 자녀는 없었고, 1975년 아내와 사별했다. 운전면허가 없었지만, NSU Ro 80을 소유하고 전용 운전사를 두었다. 1969년 뮌헨 공과대학교에서 명예 공학 박사 학위를 받았고, 동물 권리 옹호 활동을 했다. 1988년 하이델베르크에서 사망했다.

2.1. 초기 생애

펠릭스 방켈은 1902년 현재 독일 남서부에 위치한 상부 라인 평원의 바덴 대공국 라르 (바덴)에서 산림 평가관인 아버지 루돌프 방켈과 어머니 게르티 방켈 사이의 외아들로 태어났다. 그의 아버지는 제1차 세계 대전에서 사망했다. 그 후 가족은 하이델베르크로 이사했다. 그는 도나우에싱겐, 하이델베르크, 바인하임의 고등학교를 다녔으며, 1921년에 아비투어 없이 학교를 졸업했다. 그는 하이델베르크의 카를 빈터 출판사에서 구매자 교육을 받았고 1926년까지 출판사에서 일했다. 1924년부터 그는 친구들과 하이델베르크의 뒷마당 창고에서 비공식적으로 퇴근 후 기계 공장을 운영했다. 방켈은 실업 수당을 받고 기계 공장에 집중하기로 결심했다. 대학을 졸업한 그의 친구 중 한 명이 그의 이름을 내걸고, 1927년 공장을 DKW와 클리블랜드 오토바이의 공식 차고로 바꾸었고, 방켈은 1933년 체포될 때까지 가끔씩 이곳에서 일했다.

방켈은 어린 시절부터 뛰어난 공간 지각 능력을 보였고 기계, 특히 내연 기관에 관심을 갖게 되었다. 어머니가 미망인이 된 후, 방켈은 대학교 교육이나 견습을 받을 여유가 없었다. 그러나 그는 기술 과목을 독학했다. 17세 때 그는 친구들에게 "터빈과 왕복 운동의 절반을 결합한 새로운 유형의 엔진"을 가진 자동차를 만들겠다는 꿈을 꿨다고 말했다. "그것은 나의 발명품이다!" 그는 이 예측에 따라 1924년에 방켈 엔진을 구상했고 1929년에 첫 번째 특허를 받았다.

2.2. 나치당과의 관계

1920년대 초, 방켈은 여러 반유대주의 단체에서 활동했다. 1921년 도이치페르키셔 슈츠-운트 트루츠분트 하이델베르크 지부에 가입했고, 1922년에는 NSDAP(나치당) 회원이 되었다. 방켈은 나치당의 은폐 조직과 관련된 청소년 단체를 만들어 이끌었으며, 군사 훈련, 스카우트 게임 등을 실시했다. 1928년에는 아돌프 히틀러 등 주요 국가 사회주의자들에게 기술 및 교육 문제를 논의할 기회를 제안받았다.

방켈의 어머니는 라르에서 나치당 지역 지부 설립을 도왔다. 방켈은 1926년 나치당에 재가입했고, 지역 책임자인 로베르트 하인리히 바그너를 만났다. 1931년 바그너는 방켈에게 바덴의 히틀러 유겐트 지휘를 맡겼다. 그러나 군사 훈련을 강조하려던 방켈과 달리, 바그너는 히틀러 유겐트를 정치 조직으로 만들고자 했기에 갈등이 발생했다. 방켈은 바그너를 공개적으로 부패 혐의로 비난했고, 결국 1932년 바그너는 방켈을 해임하고 당에서 제명했다.

그레고어 슈트라서와 함께 나치당의 사회 혁명파를 지지했던 방켈은 라르에 자신의 국가 사회주의 분파를 설립하고 바그너를 계속 공격했다. 1933년 나치의 권력 장악 후, 바그너는 방켈을 체포해 라르 감옥에 가두었다. 그러나 빌헬름 케플러와 히틀러의 개입으로 1933년 9월 석방되었다. 케플러는 방켈의 친구이자 기술적 노력을 지지해 왔으며, 방켈이 국가 계약을 체결하고 린도에 실험 작업장을 갖도록 도왔다.

방켈은 1937년 나치당 재가입을 시도했으나 거절당했다. 그러나 케플러의 도움으로 1940년 SS에 대령 계급으로 입대했다. 2년 후, 알 수 없는 이유로 회원 자격이 박탈되었다.

2.3. 경력

제2차 세계 대전 중 방켈은 독일 공군 항공기와 독일 해군 어뢰, 그리고 BMW와 다임러-벤츠와 같은 회사를 위해 씰과 회전식 밸브를 개발했다. 전쟁 후 이 지역은 프랑스에 의해 점령되었고, 1945년 프랑스 당국에 의해 몇 달 동안 투옥되었으며 그의 연구소는 프랑스 점령군에 의해 폐쇄되었다. 방켈의 작업은 압수되었고 더 이상의 작업을 할 수 없도록 금지되었다. 그러나 1951년까지 그는 고체 AG 회사로부터 자금을 지원받아 콘스탄스 호수의 린데나우에 있는 사유 주택에 새로운 기술 개발 센터를 설립했다. 그는 NSU 모토렌베르케 AG에서 엔진 개발을 시작했으며, 1957년 2월 1일에 최초의 시제품을 제작했다. 최신 방켈 엔진과 달리 이 21마력 버전은 로터와 하우징이 모두 회전했다. 그의 엔진 설계는 미국 뉴저지주의 커티스-라이트에 의해 처음으로 라이선스되었다.

1960년 1월 19일, 회전식 엔진은 뮌헨의 독일 박물관에서 열린 독일 기술자 연합 회의에서 처음으로 전문가와 언론에 공개되었다. 같은 해, KKM 250을 사용하여 개조된 NSU 프린츠 자동차에 처음으로 실용적으로 적용된 회전식 엔진이 공개되었다. 이 무렵 "방켈 엔진"이라는 용어는 회전식 엔진과 동의어가 되었지만, 이전에는 "Motor nach System NSU/Wankel"이라고 불렸다. 1963년 IAA 모터쇼에서 NSU 회사는 회전식 엔진을 탑재한 최초의 소비자 차량인 NSU 방켈-스파이더를 선보였으며, 이 차량은 1964년에 생산에 들어갔다. 1967년 8월 NSU는 115마력 엔진과 2개의 로터를 갖춘 매우 현대적인 NSU Ro 80 세단으로 큰 주목을 받았다. 이 차량은 1968년에 "올해의 차"로 선정된 최초의 독일 자동차였다.

일본에서는 마쓰다가 해당 엔진의 라이선스를 획득하여 채터 마크와 관련된 다양한 문제를 성공적으로 해결했다. 이 엔진은 마쓰다 코스모(1967), R100 (1968), RX-7 (1978–2002), RX-8 (2003–2012)을 포함한 여러 세대의 RX 시리즈 쿠페 및 세단에 성공적으로 사용되었다. 마쓰다는 2023년에 MX-30 R-EV에 범위 확장기로 이 엔진을 다시 도입할 계획이다. 메르세데스-벤츠는 1969년 자사의 C111 실험 모델 중 하나에 3로터 방켈 엔진을 장착했다. 1970년에는 다음 모델에 4로터 방켈 엔진이 탑재되어 최고 속도 290km에 도달할 수 있었지만 생산되지는 않았다.

방켈은 전 세계 제조업체에 엔진에 대한 라이선스 계약을 확보함으로써 사업에서 성공을 거두었다. 1958년까지 방켈과 파트너들은 방켈 GmbH 회사를 설립하여 방켈에게 엔진 마케팅에 대한 수익 지분을 제공했다. 라이선스 계약자 중에는 1961년부터 다임러-벤츠, 1970년부터 제너럴 모터스, 1971년부터 토요타가 있었다. 방켈 RCE 권리에 대해 더 높은 수수료를 지불한 기업 중에는 동독의 국영 엔지니어링 회사도 있었다. 방켈 자신의 회사가 라이선스 계약을 통해 받은 로열티는 처음에는 40%였으며, 나중에는 36%로 떨어졌다. 1971년 방켈은 라이선스 로열티에 대한 자신의 지분을 50 (인플레이션을 감안하면 2021년에는 약 87)에 영국 기업 론로에 매각했다. 1년 후 그는 프라운호퍼 협회 연구 기관으로부터 자신의 기술 개발 센터를 되찾았다. 1986년부터 펠릭스 방켈 연구소는 연구 권리를 대가로 연구소 운영 비용을 지원하는 다임러 벤츠와 협력 계약을 체결했다. 방켈은 나중에 연구소를 다임러 벤츠에 100에 매각했다.

2.4. 개인사 및 말년

반켈은 1936년 엠마 "미" 키른과 결혼했으나 슬하에 자녀는 없었다. 엠마 키른은 1975년에 사망했다.

반켈은 시력이 매우 나빠 운전면허를 취득한 적이 없었다. 그러나 반켈 엔진을 장착한 NSU Ro 80을 소유했으며, 전용 운전사를 두었다.

1969년, 뮌헨 공과대학교에서 명예 학위인 공학 박사 학위를 받았다. 그는 동물 권리를 옹호하고 동물 실험에 반대하는 활동을 했다.

1988년 10월 하이델베르크에서 86세의 나이로 사망했다. 그의 묘는 하이델베르크의 베르크프리트호프에 있다.

3. 방켈 엔진 라이선스

방켈 엔진 기술은 여러 회사에 라이선스되어 다양한 분야에 활용되었다. 주요 라이선스 계약은 다음과 같다.

4. 수상 및 영예