1945년 영국 총선

3. 선거 과정

전쟁이 끝나갈 무렵인 1945년 2월 여론조사에서 처칠 내각 지지율은 83%에 달해 전쟁을 승리로 이끈 보수당의 압승이 예상되었다. 그러나 국민들은 처칠 개인의 인기도와 보수당을 별개로 보았다. 전쟁 이전 대공황에 대한 미흡한 대처와 히틀러의 부상을 방치한 네빌 체임벌린 총리 등 보수당 정부의 과거 이미지가 남아 있었기 때문이다.

한편, 복지 국가 개념을 제시한 베버리지 보고서가 큰 인기를 끌면서 복지 문제가 주요 사회 이슈로 떠올랐다. 한 여론조사에서는 응답자의 41%가 주택 문제를, 15%가 일자리 문제를 가장 중요하게 생각한다고 답했다. 반면 보수당이 강조한 치안, 국유화 반대, 안보 등은 각각 7%, 6%, 5%의 응답률에 그쳤다.

이러한 분위기 속에서 노동당은 "Let Us Face the Future^eng"라는 공약집을 통해 국유화, 경제 계획, 완전 고용, 국민 건강 서비스(NHS) 창설, 사회 보장 제도 강화 등 구체적인 국가 재건 비전을 제시하며 전쟁 후 복귀한 참전 군인들의 지지를 얻었다. 이 공약집은 150만 부나 팔릴 정도로 유권자들에게 큰 호응을 얻었다.^[4]

반면, 보수당은 처칠의 높은 인기에 안주하며 뚜렷한 전후 비전을 제시하지 못했다. 공약집 "Mr. Churchill's Declaration to the Voters^eng"에는 일부 진보적인 내용도 담겼지만, 전후 경제 운용에 대한 구체적인 계획은 모호했다. 또한 1930년대 대공황 시기 높은 실업률에 대한 책임론^[6] 때문에 전후 실업 문제를 효과적으로 해결할 것이라는 주장은 유권자들에게 큰 설득력을 얻지 못했다.^[5] 설상가상으로 처칠은 선거 운동 중 라디오 연설에서 노동당이 집권하면 일종의 게슈타포와 같은 비밀경찰 조직이 필요할 것이라고 발언하며, 전시 내각에서 협력했던 노동당을 급진적인 사회주의 세력으로 몰아붙였다. 이는 오히려 전시 지도자로서의 명성에 흠집을 내고, "훌륭한 전시 지도자가 평화 시기에도 좋은 지도자는 아니다"라는 노동당의 비판에 힘을 실어주는 역효과를 낳았다.

제2차 세계 대전으로 인해 의회 활동이 정지되었기 때문에, 이번 총선은 1935년 이후 10년 만에 치러지는 것이었다. 노동당 당수 클레멘트 애틀리는 유럽에서의 전쟁이 끝난 후, 일본과의 전쟁이 끝날 때까지 전시 연립 정부를 유지하자는 처칠의 제안을 거절했다. 결국 1945년 6월 15일, 조지 6세 국왕은 의회를 해산했다.^[10]

투표는 7월 5일에 실시되었으나, 일부 지역에서는 지역 축제인 웨이크 위크(Wakes Week) 때문에 투표가 7월 12일까지 연기되었고, 넬슨과 콜른 지역에서는 7월 19일까지 미뤄졌다.^[7] 또한 해외 복무 중인 군인들의 투표용지가 도착할 시간을 확보하기 위해 개표 결과 발표는 7월 26일로 연기되었다.

4. 선거 결과

애틀리가 이끈 노동당은 393석을 확보하며 압도적인 승리를 거두었다. 이는 노동당 역사상 최초로 과반수 의석을 확보하여 단독 정부를 구성하게 된 역사적인 선거였다.^[9] 반면, 처칠이 이끈 보수당과 임시 정부는 197석에 그치며 참패했다.

이번 선거는 자유당에게 큰 타격을 주었다. 12석 확보에 그치고 도시 지역 의석을 모두 잃었으며, 당수 아치볼드 싱클레어마저 자신의 지역구인 케이쓰니스 앤 서덜랜드에서 낙선하는 등 정치적 변방으로 밀려나는 결과를 맞았다. 자유국민당 역시 11석으로 의석의 3분의 2를 잃었고, 이 선거를 마지막으로 2년 뒤 보수당에 합당되었다.

한편, 이 선거를 통해 훗날 총리가 되는 해롤드 윌슨, 제임스 캘러헌 등 노동당의 주요 인물들과 바바라 캐슬, 마이클 풋, 휴 게이츠켈 등이 대거 의회에 진출했다. 미래의 보수당 총리 해롤드 맥밀런은 낙선했으나, 같은 해 보궐선거를 통해 의회로 복귀했다.

4. 1. 정당별 의석수 및 득표율

• 총 투표수: 24,073,025
• 투표율: 72.8%^[9]
• 보수당 총계에는 얼스터 연합당이 포함됨.
• 출처: [https://web.archive.org/web/20120130011015/http://www.ukpolitical.info/Turnout45.htm UK Political Info (2012년 1월 30일 보존)]

5. 선거의 영향 및 분석

제2차 세계 대전 유럽 전선 종전 직후이자 1935년 총선 이후 10년 만에 치러진 이 선거는 전쟁으로 인해 연장되었던 의회 임기가 끝나고 실시되었다.

선거 결과, 전쟁을 승리로 이끈 윈스턴 처칠의 보수당 중심 임시 정부는 예상을 깨고 참패했다. 반면 클레멘트 애틀리가 이끄는 노동당은 146석의 과반수 의석을 확보하며 압도적인 승리를 거두었고, 애틀리는 노동당 최초의 단독 내각을 구성하게 되었다.^[4]

한편, 자유당과 국민자유당에게 이 선거는 몰락의 계기가 되었다. 자유당은 도시 지역 의석을 모두 잃었으며, 국민자유당 역시 의석의 3분의 2를 잃고 2년 후 보수당에 합당되었다.

해외 파병 군인들의 투표용지 도착을 고려하여 최종 결과는 7월 26일에 발표되었다. 일부 지역에서는 현지 휴가 기간(웨이크 위크) 때문에 개표가 7월 12일 또는 19일까지 지연되기도 했다.^[7] 선거 결과 발표 이후인 8월 15일에는 일본의 패전이 이어졌다.

5. 1. 노동당 승리 요인

5. 2. 선거 결과의 의미

6. 한국에 대한 시사점

제2차 세계 대전 직후 치러진 1945년 영국 총선은 전쟁을 승리로 이끈 윈스턴 처칠 총리의 보수당이 압도적인 지지에도 불구하고 패배하고, 복지 국가 건설을 주요 공약으로 내세운 노동당이 역사상 처음으로 단독 과반수를 확보하며 승리한 중요한 선거였다. 이는 단순히 정권 교체를 넘어, 전쟁 이후 안정적인 삶과 사회 개혁을 바라는 영국 국민들의 열망이 반영된 결과로 평가된다.

이러한 영국의 변화는 당시 일제강점기에서 막 벗어나 새로운 국가 건설의 방향을 모색하던 한국 사회에도 중요한 시사점을 주었다. 전쟁의 폐허 속에서 강력한 리더십만큼이나 국민들의 삶의 질 향상과 사회 안전망 구축이 중요하다는 것을 보여주었기 때문이다. 노동당의 승리는 전후 복지 국가 건설이라는 세계사적 흐름을 보여주는 상징적인 사건이었으며, 대한민국 역시 이후 복지 제도를 설계하고 발전시키는 과정에서 클레멘트 애틀리 정부를 중심으로 한 영국의 경험을 참고하게 된다. 1945년 영국 총선에서 나타난 복지 확대와 사회 개혁에 대한 요구는 해방 이후 한국 사회가 나아갈 방향에 대한 고민에도 간접적인 영향을 미쳤다고 볼 수 있다.

참조

_[1] 서적 The British General Election of 1945 Nuffield Studies 1964
_[2] 웹사이트 1945: Churchill loses general election http://news.bbc.co.u[...] BBC News 1945-07-26
_[3] 뉴스 Record 335 new MPs to be inducted into House of Commons this week https://www.theguard[...] 2024-07-09
_[4] 서적 Citizen Clem: A Biography of Attlee 2017
_[5] 강연 The General Election, 1945 https://www.gresham.[...] 2014-09-23
_[6] 웹사이트 Why Churchill Lost in 1945 https://www.bbc.co.u[...] BBC 2005-04-29
_[7] 웹사이트 General Election (Polling Date): 31 May 1945: House of Commons debates https://www.theywork[...] They Work For You
_[8] 서적 Abram Games: His Wartime Work https://books.google[...] Amberley Publishing 2019
_[9] 웹사이트 Voter turnout at UK general elections 1945–2015 http://www.ukpolitic[...] UK Political Info
_[10] 웹사이트 Parliamentary Election Timetables https://researchbrie[...] 庶民院 (イギリス)|庶民院 1997-03-25