Never Say Never (브랜디의 음반)

3. 음악 스타일 및 가사

''Never Say Never''는 브랜디의 이전 앨범과는 다른, 더욱 성숙하고 다듬어진 사운드를 지향한 앨범이다. 그녀는 자신의 목소리를 탐구하고 다양한 사운드를 실험하며 음악적 발전을 추구했다.^[14] 휘트니 휴스턴, 머라이어 캐리, 셀린 디온과 같은 당대 여성 아티스트들의 영향 속에서, 브랜디는 자신만의 스타일을 구축하고자 했다.^[13][18] 그녀는 이 시기 자신의 목소리가 "강력한 악기"가 되었으며, 이전보다 감정적으로 안정되어 더 깊이 있는 표현이 가능해졌다고 언급했다.^[13]

앨범의 주된 사운드는 당시 떠오르던 프로듀서 로드니 저킨스와 그의 팀에 의해 형성되었다. 저킨스는 지미 잼 & 테리 루이스와 자넷 잭슨, 데반테 스윙과 조데시의 관계처럼 아티스트와 긴밀하게 협력하여 처음부터 끝까지 일관성 있는 작품을 만들고자 했으며,^[19] 그의 세련되고 혁신적인 트랙들은 브랜디가 음악에 대한 열정을 되찾는 데 중요한 역할을 했다.^[12] 저킨스와 그의 팀은 "Learn the Hard Way", "Happy", "Put That on Everything", 타이틀 트랙 "Never Say Never" 등 다수의 곡을 작업하며 앨범의 핵심적인 사운드를 구축했다.^[19]

한편, 캐나다 출신 프로듀서 데이비드 포스터는 앨범에 어덜트 컨템포러리 팝 발라드 색채를 더했다.^[13] 그는 "Have You Ever?", 고든 챔버스가 작사한 "One Voice", 브라이언 애덤스의 1991년 히트곡을 커버한 "(Everything I Do) I Do It for You" 등 세 곡을 프로듀싱했다. 브랜디는 처음에는 거대한 팝 발라드를 녹음하는 것에 부담감을 느꼈지만, 포스터와의 작업을 통해 팝 발라드 제작의 노하우를 배우며 보컬 역량을 확장했다.^[22] 브랜디는 저킨스와 포스터 두 프로듀서와의 협업이 자신의 음악적 성장에 크게 기여했으며, 스스로도 알지 못했던 보컬의 잠재력을 이끌어냈다고 평가했다.^[13] 또한, 그녀는 앨범의 여러 곡에 공동 작사 및 프로듀싱으로 참여하며 아티스트로서의 성장을 보여주었다.^[23]

앨범의 곡들은 사랑, 이별, 성장 등 다양한 주제를 다룬다.

• 오프닝 트랙 "Angel in Disguise"는 로드니 저킨스가 프로듀싱한 미드템포 곡으로, 동료 R&B 가수 조가 백 보컬에 참여했다.^[24] 빌보드는 이 곡의 "꿈결 같고 달빛 비치는 밤"을 연상시키는 베이스 라인과 멀티트랙 레코딩 기법으로 만들어진 "매혹적"이고 "유혹적인" 하모니 배경을 특징으로 꼽았다.^[25] 가사는 연인의 불륜에도 불구하고 여전히 그를 사랑하는 주인공의 복잡한 심경을 묘사한다.^[26]
• 리드 싱글 "The Boy Is Mine"은 모니카와의 듀엣 곡이다. 마이클 잭슨과 폴 매카트니의 1982년 듀엣곡 "The Girl Is Mine"에서 영감을 받아, 한 남자를 두고 다투는 두 여성의 이야기를 담은 미드템포 R&B 트랙이다.^[27]
• "Learn the Hard Way"는 자신에게 잘못을 저지른 상대방에게 "어렵게 배워야 했다니 유감이야"라고 말하며 그의 행동에 대해 동정심을 느끼지 않는다는 내용을 담고 있다.
• 가이 로쉬가 프로듀싱한 "Almost Doesn't Count"는 작곡가 셸리 파이켄이 대학 시절 겪었던, 이루어질 듯하면서도 결실을 맺지 못한 관계 경험을 바탕으로 만들어졌다.^[28] 가사는 '거의' 사랑한다고 말할 뻔하고, '거의' 기존 연인과 헤어질 뻔하는 등 안타깝게 비껴가는 관계의 순간들을 섬세하게 포착한다.^[28][29]
• 메이스가 피처링한 "Top of the World"는 팝스타로서 유명세 속에서도 평범한 자신을 지키려 노력하며 세상의 정상에 있는 것처럼 느끼지 않는다는 솔직한 감정을 노래한다.
• "U Don't Know Me (Like U Used To)"는 관계의 변화와 성장을 암시하는 제목의 곡으로, 다크차일드가 프로듀싱했다.
• "Truthfully"는 깨어진 관계에 대한 발라드로, 전 보이즈 투 맨 멤버 마크 넬슨이 작사했다.^[30] 이 곡의 프로듀싱은 하비 메이슨 주니어가 맡았으며, 이는 그의 프로듀서로서 첫 주요 작업물 중 하나였다.^[31]
• "Have You Ever?"는 데이비드 포스터가 프로듀싱한 발라드로, 짝사랑의 아픔("마음을 바친 상대를 찾았지만, 그 상대는 당신에게 마음을 주지 않는다는 것을 알게 된 적이 있는가")을 절절하게 표현한다.^[33] 브랜디는 이 곡을 통해 처음으로 포스터와 같은 거물급 팝 프로듀서와 작업하며 긴장감을 느꼈다고 밝혔다.^[32]
• "Put That on Everything"은 진심과 약속을 강조하는 듯한 제목의 미드템포 발라드이다.
• "Happy"는 R&B 업템포 곡으로, 긍정적인 분위기를 전달한다. 이 곡은 1999년 TV 영화 ''더블 플래티넘''에 삽입되었고, 2002년 MTV 리얼리티 쇼 ''Brandy: Special Delivery''의 주제가로도 사용되었다.^[34]
• "One Voice"는 유니세프 창립 50주년 기념 공식 주제가로 선정된 곡이다. 엔터테인먼트 위클리는 이 곡에서 브랜디의 목소리를 "부드럽고 스모키하다"고 묘사하며 "자연스럽게 천장을 뚫는 복음 풍의 발라드"라고 호평했다.^[35]
• "Tomorrow"는 앨범에서 가장 긴 약 6분 길이의 발라드 곡이다.
• 앨범은 브라이언 애덤스의 1991년 히트곡 "(Everything I Do) I Do It for You"를 데이비드 포스터가 편곡하여 커버한 버전으로 마무리된다.

4. 싱글 발매 및 프로모션

''Never Say Never'' 앨범에서는 여러 싱글이 발매되었으며, 활발한 프로모션 활동이 이어졌다.
싱글 발매

• "The Boy Is Mine": 가수 모니카와의 듀엣곡으로, 1998년 5월 앨범의 첫 싱글로 발매되었다. 이 곡은 평론가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았으며, 브랜디와 모니카 모두에게 미국과 해외에서 첫 1위 팝 싱글이라는 기록을 안겨주었다. 미국 빌보드 핫 100 차트에서는 1998년 여름 동안 13주 연속 1위를 차지하며 그 해 가장 많이 팔린 노래가 되었다. 미국 음반 산업 협회(RIAA)로부터 더블 플래티넘 인증을 받았고, 빌보드 10년 결산 차트(1990년대)에서 8위를 기록했다.^[72] 캐나다, 네덜란드, 뉴질랜드에서도 1위를 차지하는 등 국제적으로도 큰 성공을 거두었으며, 다른 여러 국가 차트에서도 5위 안에 들었다.^[73]
• "Top of the World": 래퍼 메이스가 피처링한 곡으로, 앨범의 두 번째 싱글로 발매되었다. "The Boy Is Mine"만큼의 성공은 아니었지만, 영국 싱글 차트에서 2위를 기록했으며, 1998년 10월 23일 영국 음반 산업 협회(BPI)로부터 실버 인증을 받았다.^[112]
• "Have You Ever?": 1998년 가을에 발매된 세 번째 싱글이다. 이 곡은 빌보드 핫 100과 뉴질랜드 싱글 차트에서 1위를 차지하며 ''Never Say Never'' 앨범에서 두 번째 1위 곡이 되었다. 대부분의 영어권 국가 차트에서도 20위 안에 들었으며, 빌보드의 1999년 연말 차트에서는 14위를 기록했다. 평론가들의 평가는 다소 엇갈렸다.^[74]
• "Angel in Disguise": 가수 조가 백 보컬로 참여한 미드템포 곡으로, 1999년 1월 21일 미국 라디오 싱글로만 발매되었다. 라디오 방송 횟수만으로 빌보드 핫 R&B/힙합 송 차트 20위권에 진입했다.
• "Almost Doesn't Count": 1999년 2분기에 발매된 앨범의 다섯 번째 싱글이다. 이 발라드 곡은 발매된 대부분의 국가 차트에서 20위 안에 들었다. 브랜디가 다이애나 로스와 함께 출연한 1999년 TV 영화 ''Double Platinum''에서 이 노래를 부르며 홍보했다.
• "U Don't Know Me (Like U Used To)": 북미 지역에서 발매된 마지막 싱글이다. 빌보드 핫 100 차트 79위, 핫 R&B/힙합 송 차트 30위권에 오르는 등 상업적으로는 비교적 작은 성공을 거두었다. 여성 래퍼 숀타와 다 브랫이 참여한 리믹스 버전과 리믹스 EP ''U Don't Know Me... Like U Used To – The Remix EP''가 함께 발매되었다. 독일어권 유럽에서는 이 곡이 프로모션 싱글 "Never Say Never"의 B사이드로 수록되었으나 차트 진입에는 실패했다.^[75]
• "(Everything I Do) I Do It for You": 브라이언 애덤스의 곡을 커버한 노래로, 오세아니아 지역에서는 이 곡이 앨범의 여섯 번째 싱글로 발매되어 뉴질랜드 싱글 차트에서 28위를 기록했다.

• 1998년 5월 14일: ''The Tonight Show with Jay Leno''에서 "The Boy Is Mine" 첫 단독 공연.^[39][40][41]
• 1998년 6월: 1998 MTV Movie Awards에서 메이스와 함께 "Top of the World" 공연.^[42]
• 1998년 6월 13일: MTV에서 브랜디가 가장 좋아하는 뮤직 비디오로 구성된 비디오 카운트다운 방송.^[38]
• 1998년 6월 14일: MTV에서 브랜디에 관한 30분 분량의 ''Ultra Sound'' 특별 프로그램 제작 및 방송.^[38]
• 1998년 6월 16일: ''CBS This Morning'' 출연.^[43][44]
• 1998년 7월 17일: ''The View'' 출연.^[45]
• 1998년 7월 20일: ''Live with Regis and Kathie Lee'' 출연.^[46][47]
• 1998년 7월 22일: ''Late Night with Conan O'Brien'' 출연.^[48][49]
• 1998년 8월 28일: ''The Tonight Show with Jay Leno'' 재출연, "Have You Ever?" 공연.^{[50][51][52][53]}
• 1998년 9월 3일: Soul Train Lady of Soul Awards에서 Big Pun, Fat Joe와 함께 "Top of the World" 리믹스 버전 공연.^[54]
• 1998년 9월: 1998 MTV Video Music Awards에서 모니카와 함께 "The Boy Is Mine" 첫 합동 라이브 공연.^[55]
• 1998년 9월 26일: 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움에서 열린 힙합 유니티 페스티벌 공연.^[56]
• 1998년 10월 11일: 1998년 국제 예술 공로상 시상식 공연.^[57]
• 1998년 10월 13일: ''The Rosie O'Donnell Show'' 출연.^[58]
• 1999년 1월 11일: 1999 아메리칸 뮤직 어워드 공동 진행 (with 멜리사 조앤 하트) 및 "Have You Ever?" 공연.^[59][60]
• 1999년 1월 31일: 슈퍼볼 XXXIII 기념 콘서트 공동 진행 (with LL Cool J).^[61]
• 1999년 3월: 국립 여성 미술관에서 열린 제2회 연례 자원 봉사상 시상식 참석 (with 힐러리 로댐 클린턴, 재닛 리노).^[62]
• 1999년 4월 13일: ''VH1 Divas Live '99'' 참여, 휘트니 휴스턴, 티나 터너, 셰어 등과 함께 공연.^[63]
• 1999년 5월: 월드 투어 시작 (프랑스, 독일, 네덜란드, 일본 등).^[64][65] ''The Tonight Show with Jay Leno'' 출연, "Almost Doesn't Count" 공연.^[66][67][68]
• 1999년 6월-8월: 북미 투어 진행 (시트콤 ''Moesha'' 촬영으로 인해 중단됨).^[64][65]
• 1999년 9월 8일: ''The Tonight Show with Jay Leno'' 출연, "U Don't Know Me (Like U Used To)" 공연.^[69][70][71]

5. 평가

''Never Say Never''는 음악 평론가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 올뮤직의 스티븐 토마스 얼와인은 이 앨범에 별 5개 만점에 3.5개를 부여하며, "그녀의 데뷔 앨범보다 더 낫고, 더 모험적인 음반"이라고 평가했다. 그는 브랜디가 머라이어 캐리와 메리 J. 블라이즈 사이의 중간 지점을 현명하게 찾았으며, 약간의 스트리트적인 면모를 갖춘 성인 컨템포러리 음악을 선보인다고 보았다. 또한 "그녀의 표현력은 향상되었고, 절제된 보컬은 평범한 소재도 설득력 있게 들리게 할 수 있다"고 덧붙이며, 앨범의 성공 요인으로 훌륭한 곡과 프로덕션을 꼽았다.^[76] BBC Music의 대릴 이즐리는 앨범의 부드러운 중간 템포 곡들이 당시 상업 R&B의 특징을 잘 보여준다고 평했다. 그는 ''Never Say Never''를 "복합적인 앨범의 전형"이라 묘사하면서도, "90년대 후반 R&B가 화려한 오르골처럼 들리는 경향 속에서, 이 앨범은 그 틀을 벗어나 브랜디와 총괄 프로듀서 로드니 저킨스의 상당한 강점을 살린 지적인 작품"이라고 긍정적으로 평가했다.^[77]

''빌보드''의 폴 버나는 앨범에 대해 엇갈린 평가를 내렸다. 그는 "The Boy Is Mine"과 같은 곡에서 브랜디가 성숙함과 자신감을 보여주었다고 인정했지만, 앨범 전체적으로는 메이스의 피처링 랩이나 자넷 잭슨을 연상시키는 멜로디 등 "유행을 따르는 행보"가 많다고 지적했다. 버나는 브랜디가 다른 아티스트를 모방하기보다 자신만의 예술성을 발전시키는 데 더 집중해야 한다고 제언했다.^[86] 반면, ''스포크스맨-리뷰''의 리처드 해링턴은 앨범에 대해 긍정적인 반응을 보이며, "브랜디는 앨범의 16곡 중 6곡의 공동 작사가이며, 가사적 성과에 상관없이 그녀는 어른스럽고 자신감 넘치는 모습을 보이며, 어떤 잘못된 단계도 밟지 않는다"고 호평했다.^[84]

''롤링 스톤''은 이 앨범에 별 5개 만점에 3개를 주며 전반적으로 긍정적인 반응을 보였다. 잡지는 "브랜디는 핸슨 형제를 합친 것보다 더 많은 활력을 뿜어내며, 주얼을 냉소적인 선원으로 보이게 할 정도로 순수한 매력으로 가득하다. 그녀의 두 번째 앨범은 같은 생동감으로 가득하다"고 평가했다.^[82] ''엔터테인먼트 위클리''의 J. D. 콘시딘은 브랜디의 목소리에서 열정이 부족하다고 느꼈다.^[78] 그는 "특히 프로듀서 로드니 저킨스의 자극적이고 추진력 있는 트랙을 탈 때 브랜디의 리듬 존중에 반박하기 어렵다"고 인정하면서도, 앨범이 "감정적 범위를 평평하게 만들어 'Happy'의 로맨틱한 황홀경, 'Never Say Never'의 끈기 있는 결의, 'Angel in Disguise'의 갈등하는 애정이 모두 거의 똑같이 들리게 된다"고 지적하며 B 등급을 부여했다.^[78]

''The Independent''의 안젤라 루이스는 앨범에 실망감을 표하며, "이것은 영혼 없는 팝 R&B이며, 브랜디가 성인 무대에서 미래가 없음을 보여줄 수 있다"고 비판했다. 그녀는 브랜디가 "Have You Ever?"와 같은 곡을 제대로 소화하지 못하며, 규칙을 따르는 데 더 능숙해 보인다고 덧붙였다.^[79] 로버트 크리스트가우는 그의 소비자 가이드에서 이 앨범에 2스타의 명예 언급을 부여하며 브랜디를 "미국의 연인, 왜 안 되겠어?"라고 묘사했고, "The Boy Is Mine", "U Don't Know Me", "Almost Doesn't Count" 세 곡을 좋은 트랙으로 꼽았다.^[81] ''뮤직 위크''는 브랜디의 이전 성공에 힘입어 "이 두 번째 앨범으로 영국 차트를 돌파하는 데 큰 어려움이 없을 것"이라 예상하며, 그녀가 "나이에 걸맞지 않은 성숙함을 보여준다"고 언급했다.^[87]

6. 상업적 성과 및 영향

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7. 곡 목록

앨범의 스탠다드 에디션은 인트로와 15개의 곡, 총 16개 트랙으로 구성되어 있다. 일본 발매반에는 보너스 트랙이 추가되었고, 호주 한정판에는 리믹스 트랙 2곡이 담긴 보너스 디스크가 포함되었다.^[150][151]

7. 1. 스탠다드 에디션

7. 2. 일본 에디션 (보너스 트랙)

7. 3. 호주 한정판 (보너스 디스크)