슈퍼스타 빌리 그레이엄

1. 개요

슈퍼스타 빌리 그레이엄은 1970년대 프로레슬링계에서 활동한 미국의 프로레슬러이다. 미식축구, 보디빌딩 경력을 거쳐 1970년 프로레슬링에 데뷔하여, 링네임 슈퍼스타 빌리 그레이엄으로 활동하며 큰 인기를 얻었다. 1977년에는 WWWF 헤비급 챔피언에 등극했으며, 10개월간 챔피언 자리를 유지하며 악역 레슬러로서 명성을 떨쳤다. 은퇴 후에는 스테로이드의 위험성을 알리는 활동을 했으며, 2023년 5월 17일, 80세의 나이로 사망했다.

2. 초기 생애 및 경력

엘드리지 웨인 콜먼은 1943년 6월 7일 애리조나주 피닉스의 노동자 계층 가정에서 태어났다. 아버지는 전력 회사에서 일했으며, 어머니는 체로키족 혈통이었다. 어린 시절부터 역도에 재능을 보였고, 10대에는 보디빌딩 잡지를 보며 스티브 리브스와 존 그리멕을 우상으로 삼았다. 독실한 기독교 신자였던 그는 종교 부흥회에서 괴력 시범을 보이기도 했다. 웨인은 아버지의 질투심 때문에 자주 매를 맞았지만, 어느 날 아버지에게서 채찍을 빼앗았고, 어머니는 벽돌로 그의 머리를 때리기도 했다.

콜먼은 노스 고등학교에서 육상 스타이자 포환던지기 챔피언이었으며, 1959년에는 아마추어 복싱 골든 글러브에 참가했다. 미식축구 선수로도 활동하여, 1966년 애틀랜틱 코스트 풋볼 리그의 워터베리 오비츠에서 뛰었고, 1967년 아메리칸 풋볼 리그의 오클랜드 레이더스 소속이었으나 경기에 출전하지는 못했다. 1968년에는 캐나다 풋볼 리그의 캘거리 스탬피더스에서 입단 테스트를 받았으나 몬트리올 알루에츠로 트레이드되어 5경기에 출전했다. 1969년에는 컨티넨탈 풋볼 리그의 라스베이거스 카우보이스에서 뛰었다. 풋볼 선수로 활동하는 동안, 채권 추심원이나 술집 보디가드로 일하기도 했다.

보디빌더로도 활동하여, 1961년 미스터 틴에이지 아메리카 보디빌딩 대회 서부 지역에서 우승했다. 1968년 샌타모니카의 골드 짐에서 아놀드 슈워제네거 등과 함께 운동하며 약 274.42kg의 벤치프레스를 기록하기도 했다. 1975년에는 월드 보디빌딩 길드의 프로 미스터 아메리카 대회에서 최고 발달 팔 부문 1위를 차지했다. 1980년에는 월드 스트롱기스트 맨 대회에 참가하여 7위를 기록했다.

1968년 AFL의 오클랜드 레이더스와 휴스턴 오일러스 트라이아웃에 참가했지만 로스터에 남지 못했고, CFL 캘거리 스탬피더스에서도 개막 전에 해고되었다. 이후 CFL 몬트리올 알루에츠와 계약하여 5경기에 디펜시브 엔드로 출전했다. 그 후, 프로레슬링으로 전향, CFL 선배 스튜 하트의 훈련을 받았다.

2.1. 어린 시절과 스포츠 활동

엘드리지 웨인 콜먼은 1943년 6월 7일 애리조나주 피닉스에서 노동자 계층 가정에서 태어났다. 어린 시절부터 역도에 재능을 보였으며, 10대에는 보디빌딩 잡지를 보며 스티브 리브스와 존 그리멕을 우상으로 삼았다. 독실한 기독교 신자였던 그는 종교 부흥회에서 괴력 시범을 보이기도 했다.

노스 고등학교에서 육상 스타이자 포환던지기 챔피언이었으며, 1959년에는 아마추어 복싱 골든 글러브에 참가했다.

2.2. 미식축구 선수 경력

콜먼은 1966년 애틀랜틱 코스트 풋볼 리그의 워터베리 오비츠에서 선수로 활동했다. 1967년 아메리칸 풋볼 리그의 오클랜드 레이더스 소속이었지만, 경기에 출전하지는 못했다. 1968년에는 캐나다 풋볼 리그의 캘거리 스탬피더스에서 입단 테스트를 받았으나, 몬트리올 알루에츠로 트레이드되어 5경기에 출전했다. 1969년에는 컨티넨탈 풋볼 리그의 라스베이거스 카우보이스에서 뛰었다.

2.3. 보디빌딩 경력

1961년, 콜먼은 미스터 틴에이지 아메리카 보디빌딩 대회 서부 지역에서 우승했으며 (프랭크 제인은 동부 지역에서 우승했다), 그의 사진은 곧 밥 호프만의 Strength and Fitness 잡지에 게재되었다. 1968년 샌타모니카의 골드 짐에서 집중적인 훈련을 시작했으며, 그곳에서 데이브 드레이퍼, 프랑코 콜럼부, 아놀드 슈워제네거와 함께 운동했다. 이 시기에 그는 약 274.42kg의 벤치프레스를 할 수 있었다(그의 친구인 팻 케이시가 보유한 세계 기록은 약 279.41kg였다). 콜먼과 슈워제네거의 사진 촬영 중 하나는 그해 조 웨이더의 Muscle Fitness 잡지에 실렸다.

콜먼은 2년 후 프로 레슬러가 되기로 결심했을 때, 레슬링과 보디빌딩을 결합하는 영감을 얻었다. 레슬러로서 그는 지속적으로 웨이트 트레이닝을 했고, 1975년 뉴욕에서 열린 월드 보디빌딩 길드의 프로 미스터 아메리카 대회를 준비했으며, 여기서 그의 약 55.88cm 이두박근은 최고 발달 팔 부문에서 1위를 차지했다. 1977년 레슬링 경력의 정점에서 콜먼의 몸무게는 약 124.74kg였다. 1978년부터 그는 더 많은 체중을 늘렸고, 1980년에는 약 147.42kg가 되어 월드 스트롱기스트 맨 대회에 참가하여 뉴저지 주 그레이트 고지에서 경기를 펼쳤다. 그는 경기 중 부상을 입었음에도 불구하고 이 대회에서 7위를 기록했다. 같은 해 12월 6일, 콜먼은 애리조나 주 피닉스에서 U.S. 인비테이셔널 파워리프팅 챔피언십을 주최했다.

3. 프로레슬링 경력

슈퍼스타 빌리 그레이엄은 10대 시절부터 미식축구와 육상의 투척 경기에서 활약했으며, 보디빌딩 대회 우승 경험도 있다. 1968년 AFL의 오클랜드 레이더스와 휴스턴 오일러스 트라이아웃에 참가했지만 로스터에 남지 못했고, CFL의 캘거리 스탬피더스에서도 개막 전에 해고되었다. 이후 CFL의 몬트리올 알루에츠와 계약하여 5경기에 디펜시브 엔드로 출전했다.

보디빌딩으로 단련한 육체를 활용하기 위해 프로레슬링으로 전향, CFL 선배이기도 한 스튜 하트의 훈련을 받았다. 1970년 1월, 본명인 '웨인 콜먼' 명의로 데뷔했다. 같은 해 여름, NWA 로스앤젤레스 지역에서 닥터 제리 그래엄을 만나, 그래엄 형제의 "막내"로서 슈퍼스타 빌리 그래엄이라는 링네임을 사용했다. '슈퍼스타'는 뮤지컬 『지저스 크라이스트 슈퍼스타』, '빌리'는 기독교전도사 빌리 그래엄에서 따온 것이다. 이후 샌프란시스코 지역으로 활동 무대를 옮겼고, 1971년 1월 7일 팻 패터슨과 팀을 이루어 레이 스티븐스 & 피터 메이비아로부터 NWA 세계 태그팀 선수권을 획득했다.

3.1. 초기 활동 (1969-1972)

1969년, 콜먼은 미식축구 선수이자 가끔 프로 레슬러로 활동하는 밥 루엑의 권유로 스튜 하트의 스탬피드 레슬링 프로레슬링 단체에서 훈련을 받았다. 그는 캘거리에서 하트의 지도를 받았으며, 1970년 1월 16일 댄 크로퍼트와의 경기로 데뷔했다. 본명으로 잠시 레슬링을 한 후, 콜먼은 5월에 미국으로 돌아와 몇 달 동안 닥터 제리 그레이엄, 브릭 다로우, 릭 카힐, 론 프리처드와 함께 애리조나에서 레슬링을 했고, 그해 8월에 제리와 함께 내셔널 레슬링 얼라이언스의 로스앤젤레스 프로모션 (마이크 르벨 운영)에 태그팀으로 합류했다. 그는 링네임을 빌리 그레이엄으로 바꿨는데, 이는 유명한 동명의 복음주의자에게 경의를 표하기 위해서였다. 제리는 또한 그에게 클레롤 염색약으로 머리를 금발로 염색하라고 말했다. 챔피언십 레슬링 from 플로리다에서 레슬링을 하면서, 이 이름은 그의 링네임으로 사용되었을 뿐만 아니라 제리와 다른 그레이엄 형제 (에디와 루크)의 (케이팝) 막내 동생이라는 설정을 만들었다.

12월 말, 그레이엄은 로이 샤이어의 NWA 샌프란시스코 프로모션에 합류하기 위해 북쪽으로 이동하여 팻 패터슨 (그의 태그팀 파트너), 레이 스티븐스, 사이클론 네그로, 피터 마이비아와 함께 활동했다. 그레이엄은 캘리포니아 중부에서 거의 2년간 활동하면서 1972년 2월과 3월에는 하와이에서 레슬링을 하기도 했다. 캘리포니아 시절 동안 그레이엄은 자신의 캐릭터에 새로운 면모를 더했는데, 경기에 앞서 그는 팔씨름 대회를 열어 "세계 팔씨름 챔피언" 타이틀에 대한 공개적인 도전을 장려했다.

3.2. AWA 시절 (1972-1975)

1972년 10월부터 AWA에 참전했다. AWA에서 그레이엄은 와후 맥다니엘, 더 크러셔, 더 브루저, 빌리 로빈슨, 켄 파테라, 이반 콜로프와 피의 대립을 펼쳤으며, 콜로프는 그의 태그팀 파트너가 되었다. 이 시기에 그레이엄은 그의 퍼포먼스에 팔씨름 대결뿐만 아니라 역도 대결 (주로 전 올림픽 선수 켄 파테라와 관련)과 포즈 루틴을 통합했다. 그의 가장 기억에 남고 폭력적인 대립 중 하나는 1973년과 1974년 사이에 수많은 경기를 펼쳤던 맥다니엘과의 대립이었다.

1974년 8월 16일, 빌 로빈슨을 꺾고 AWA와 제휴했던 국제 프로레슬링의 IWA 세계 헤비급 선수권을 획득했다. 같은 해 9월, 챔피언으로서 국제 프로레슬링의 『슈퍼 와이드 시리즈』에 처음 참가했다. 9월 15일 고라쿠엔 홀 개막전에서 애니멀 하마구치를 일축했고, 10월 1일 오이타의 오이타현립 니아게마치 체육관 및 10월 5일 나고야의 아이치현 체육관에서 마이티 이노우에의 도전을 물리치고 타이틀 방어에 성공했다. 10월 7일 고시가야 대회에서 이노우에에게 패해 타이틀을 잃었지만, 같은 보디빌딩 출신인 하마구치와의 벤치프레스 대결 등 수많은 화제를 남겼다. 이 시리즈에서 AWA에서도 함께 했던 배런 폰 라시크와 팀을 이루어 9월 23일 니혼대학 강당에서 러셔 기무라 & 그레이트 쿠사츠의 IWA 세계 태그팀 선수권에 도전했다. 한편, 고라쿠엔 대회에서는 입장곡으로 뮤지컬 『지저스 크라이스트 슈퍼스타』의 주제곡 "슈퍼스타"가 사용되었는데, 이는 일본 프로레슬링계에서 사용된 입장 테마곡의 시초이다.

3.3. NWA와 WWWF (1975-1976)

1975년 텍사스 동부의 댈러스 지역에서 4월 4일에 블랙잭 란자, 8월 5일에 매드독 바숑으로부터 텍사스 브라스 너클 선수권을 획득했다. 그 후, 노스캐롤라이나 지역을 거쳐, 10월부터 그란 위자드를 매니저로 영입하여 WWWF에 첫 참전했다. 12월 15일에는 뉴욕의 매디슨 스퀘어 가든에 처음 등장하여 도미니크 데누치를 9초 만에 일축했다. 1976년 1월 12일 정기전에서는 브루노 사마티노의 WWWF 헤비급 선수권에 도전하여 카운트 아웃 승리를 거두었다(타이틀은 이동하지 않음).

같은 해 8월에는 WWWF와의 제휴 루트로 신일본 프로레슬링에 첫 참전했다. 9월 3일에 이반 콜로프와의 괴력 콤비(이후의 WWWF 악당 챔피언 콤비)로 사카구치 세이지&스트롱 코바야시의 북미 태그팀 선수권에 도전했고, 9월 10일에는 시나가와에서 안토니오 이노키와 싱글 매치로 대결했다.

3.4. WWWF 챔피언 등극과 몰락 (1977-1978)

그레이엄은 1977년 4월 30일 볼티모어에서 브루노 삼마르티노를 꺾고 WWWF 헤비급 챔피언에 올라 제7대 챔피언이 되었다. 챔피언이 된 후에는 "악당 챔피언"으로서, 이전 챔피언 브루노 삼마르티노, 더스티 로즈, 페드로 모랄레스, 돈 무라코, 밀 마스카라스, 스트롱 코바야시 등과 대립하며 타이틀 방어전을 치렀다.

1978년 1월 25일, 플로리다 마이애미의 오렌지 볼에서 당시 NWA 월드 헤비웨이트 챔피언 할리 레이스와 WWWF 헤비급 챔피언십 대 NWA 월드 헤비웨이트 챔피언십 통합 경기를 가졌으나, 1시간 시간 제한으로 무승부가 되었다.

1978년 2월 20일 밥 백런드에게 져 타이틀을 잃을 때까지 10개월간 챔피언 자리를 유지했다. 당시 WWWF에서 악당 챔피언이 이렇게 오랫동안 타이틀을 지킨 것은 매우 드문 일이었으며, MSG 정기전을 매달 매진시키는 등, 악역으로서 높은 인기를 누렸다. 챔피언 자리에서 물러나기 직전인 1978년 2월에는 신일본 프로레슬링에 다시 참가하여, 2월 8일 일본 무도관에서 사카구치 세이지를 상대로 타이틀 방어전을 치러 링아웃으로 이겼다.

3.5. NWA 복귀와 은퇴 (1978-1982)

1979년 4월, 국제 프로레슬링에 다시 참가하여 러셔 기무라가 보유한 IWA 세계 헤비급 선수권에 철망 데스매치로 도전했다. 같은 해 가을부터는 테네시주멤피스의 CWA에 참전, 제리 로러와 빌 댄디와 CWA 세계 헤비급 선수권을 다투었다.

오랫동안 스테로이드제를 사용한 부작용으로 인해 잠시 레슬링계를 떠났다. 1980년 "1980 세계 최강 남자"에 출전하여 7위를 기록했다.

3.6. WWF 복귀와 재기 (1982-1983)

그레이엄은 1982년 8월, WWF로 복귀했다. 그는 이전과 완전히 다른 모습으로 나타났는데, 머리를 대머리로 밀고 콧수염을 길렀으며, 검은색 가라테 바지를 입었다. 그는 나중에 빈스 맥마흔 시니어가 자신을 팬이 좋아하는 선수로 만들지 않은 것에 불만을 느껴 "슈퍼스타" 캐릭터를 그만두고 싶었다고 말했다.

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복귀 후, 그레이엄은 밥 백런드를 공격하여 그의 챔피언십 벨트를 부쉈다. 그는 백런드에게 WWF 챔피언십에 도전했지만, 타이틀을 얻지 못하고 1983년 4월에 WWF를 떠났다.

이 시기 그레이엄은 마셜아츠 스타일로 변신하여 재기를 노렸지만, 체중을 약 117.93kg까지 줄이면서 근육이 빠져 예전의 "슈퍼스타"다운 모습은 사라진 상태였다. 그럼에도 불구하고, WWF에서 그는 여전히 최고의 악역으로 대우받았으며, 1982년 10월 4일, 11월 22일, 12월 28일, 매디슨 스퀘어 가든 정기전에서 3개월 연속으로 백런드의 WWF 헤비급 챔피언십에 도전했다. 또한, 페드로 모랄레스가 보유하고 있던 인터컨티넨탈 헤비급 선수권에도 동부 각지에서 도전했다.

3.7. AWA와 NWA 재복귀 (1983-1986)

그레이엄은 1983년 10월 AWA와 재계약했다. 1984년 NWA 플로리다 챔피언십 레슬링에서 활동했는데, 처음에는 케빈 설리번의 '어둠의 군단' 일원이었으나 나중에는 설리번과 대립했다. 이 시기 그레이엄은 더스티 로즈 등과 대립했다.

같은 해 11월, 짐 크로켓 프로모션스 (미드 애틀랜틱 레슬링)에 합류하여 폴 존스를 매니저로 두고 지미 밸리언트와 대립했다. 압둘라 더 부처 등과 함께 활동하기도 했다.

1985년 여름, 그레이엄은 다시 '슈퍼스타' 기믹을 부활시켰지만, 이미 허리 부상이 심각한 상태였다.

3.8. WWF 복귀와 은퇴 (1986-1989)

그레이엄은 1986년 6월, 팬들이 좋아하는 선수로 WWF에 복귀했다. 몇 차례 출연 후, 8월에 엉덩이 관절 교체 수술이 필요하다는 진단을 받았다. 그레이엄의 엉덩이 관절 교체 수술 영상은 9월 27일 WWF TV에서 그의 복귀를 홍보하기 위해 방영되었다. 1987년 중반에 복귀했지만, 엉덩이와 발목에 가해지는 부담은 너무 컸다. 1987년 10월 27일 시러큐스에서 원 맨 갱은 버치 리드를 이긴 그레이엄에게 콘크리트 바닥에서 보디 스플래시를 날려 그를 영구적으로 은퇴시켰다고 한다. 이 사건은 1987년 11월 14일 슈퍼스타즈 에피소드에서 방영되었으며, 돈 무라코가 그레이엄을 도왔고, 그레이엄은 이후 무라코의 매니저가 되었다. 그레이엄의 마지막 레슬링 경기는 44세의 나이로 1987년 11월 7일 미주리주 세인트루이스에서 버치 리드를 상대로 치러졌다. 그 후 1년 동안, 수술을 받는 동안 그레이엄은 WWF에서 해설자로 활동했다. 1988년 WWF에서 해고되었다.

3.9. WWF/WWE와의 갈등과 화해

1990년대 초, 미국 연방 요원들은 WWF 행사에서 레슬러들에게 아나볼릭 스테로이드 및 기타 약물을 처방해 온 펜실베이니아주 해리스버그의 의사인 조지 자호리안 박사를 조사했다. 1991년, 자호리안 박사는 치료 목적이 아닌 스테로이드 처방을 금지한 1988년 미국 연방 마약 남용 방지법 위반으로 유죄 판결을 받았다. 이로 인해 스테로이드 사용자임을 스스로 인정한 WWF의 소유주인 빈스 맥마흔 주니어는 1994년 스테로이드 유통 혐의로 재판을 받게 되었다. 이 재판은 맥마흔의 무죄로 종결되었다. 이 기간 동안 그레이엄은 자호리안과 WWF를 상대로 소송을 제기하여 회사 내 지위를 유지하기 위해 스테로이드를 복용하도록 강요받았다고 주장했다. 그의 소송은 WWF 데뷔 전 10년 동안 스테로이드를 사용했기 때문에 부분적으로 실패했다. 2003년 WWE 컨피덴셜 에피소드에서 이 소송을 회상하며 그는 소송을 자신의 씁쓸함 때문이라고 생각했고, 자신이 조직 내 스테로이드 사용의 선구자라고 주장했다.

그레이엄은 이 기간 동안 스테로이드의 위험성에 대한 대중 인식 캠페인을 벌였으며, 1992년 필 도나휴 쇼에서 맥마흔과 함께 출연했다. 도나휴 녹화 중에 그레이엄은 WWF 관계자들이 아동 성학대를 목격했다고 주장했다. 맥마흔은 학대가 결코 일어나지 않았다고 주장했고, 그레이엄은 나중에 WWF로부터 "입막음 돈"을 갈취하기 위해 허위 주장을 했다고 인정했다. 그의 자서전에서 그레이엄은 이 주장을 하는 것을 "레슬링 업계에서뿐만 아니라 내 인생에서 가장 부끄러운 순간"이라고 묘사했다. 그레이엄은 맥마흔에게 사과문을 썼지만 2002년 간 이식 전까지 아무런 응답을 받지 못했다.

2003년에 맥마흔과 화해했고, 2004년에는 WWE 명예의 전당에 헌액되었다(인덕터는 트리플 H).

4. 은퇴 이후 활동 및 사망

2003년 빈스 맥마흔과 화해한 후, 2004년 WWE 명예의 전당에 헌액되었다(인덕터는 트리플 H). 이후 스테로이드제의 위험성을 알리는 활동을 하는 한편, 특별 게스트로서 WWE 텔레비전 방송에 종종 등장했다. 2015년 11월, WWE와 레전드 계약을 체결했다.

2023년 1월, 귀와 두개골에 심각한 감염으로 입원했으며, 5월 15일에는 생명 유지 장치에 연결되어 위독한 상태가 되었다. 이전에도 울혈성심부전, 당뇨병, 감염으로 인한 난청 등 수많은 심각한 건강 문제를 겪었으며, 병원 중환자실에 3주 이상 입원해 있는 동안 체중이 45kg이나 감소할 정도로 쇠약해졌다. 이틀 후인 5월 17일 사망했다.

릭 플레어는 자신의 페이스북을 통해 "슈퍼스타 빌리 그레이엄이 우리 곁을 떠났다. 내 경력에 영향을 줘서 고맙다"며 추모의 뜻을 표했다.

5. 유산 및 평가

데이브 멜처는 레슬링 옵저버 뉴스레터에서 "빌리 그레이엄이 없었다면 이 업계는 지금과 완전히 달랐을 것이다"라고 평가했다. 로버타 모건은 1979년 저서 메인 이벤트에서 "그는 규칙을 어기는 사람이지만, 아마도 그의 기술, 힘, 그리고 다채로운 개성 덕분에 팬들에게 매우 인기가 많았다"고 썼다. 그레이엄은 매디슨 스퀘어 가든에서 헤드라이너로 활약하며 19번의 쇼를 매진시켰다.

릭 플레어, 오스틴 아이돌, 스티브 오스틴, 스콧 스타이너, 트리플 H, 헐크 호건, 제시 "더 바디" 벤츄라 등 많은 레슬러들이 빌리 그레이엄의 외모와 스타일을 본받았다. 그레이엄은 프로모에서 "형제"라는 단어를 사용했는데, 이는 복음주의 부흥회에서 유래한 것이다. 그의 단어 사용은 헐크 호건을 비롯한 수많은 레슬러들에게 영향을 주었다.

그레이엄은 젊은 선수들에게 스테로이드의 위험성을 경고했으며, 그의 자서전 탱글드 로프스는 2006년 WWE에서 발매되었다. WWE는 20년이나 너무 늦었어: "슈퍼스타" 빌리 그레이엄 이야기라는 DVD를 출시했고, 2013년에는 "슈퍼스타" 빌리 그레이엄: 완전 공개라는 DVD가 출시되었다.

6. 타이틀 경력

7. 기타

그레이엄은 1978년에 결혼한 아내 발레리 벨카스와의 사이에서는 자녀가 없었다. 그는 매들린 밀루소와의 이전 결혼에서 두 자녀를 두었다.

C형 간염에 걸린 후, 2002년 교통사고로 사망한 26세 여성 기증자로부터 간 이식을 받았다. 이식 당시 간경변을 앓고 있었다.

7.1. 가족 관계

그레이엄은 1978년에 결혼한 아내 발레리 벨카스와의 사이에서는 자녀가 없었다. 그는 매들린 밀루소와의 이전 결혼에서 두 자녀를 두었다. 딸 카펠라는 1972년 6월 8일에 태어났으며, 우주 아틀라스에서 읽은 별의 이름을 따서 지어졌다. 아들 조이는 1975년 3월 18일에 태어났으며, 이중 폐렴과 심장 비대증을 앓고 태어났으나 나중에 수술로 교정되었다. 조이의 대부는 프로레슬러 더스티 로즈였다.

7.2. 건강 문제

C형 간염^영어에 걸린 후, 그레이엄은 2002년, 교통사고로 사망한 26세 여성 기증자로부터 간 이식을 받았다. 그는 이식 당시 간경변을 앓고 있었다. 2006년 5월 24일, 이전 수술로 인한 장 폐쇄로 다시 입원했다.

2010년 7월, 그레이엄은 간 문제로 입원했다. 이후 그는 간 이식을 받지 않으면 아마 1년밖에 살 수 없을 것이라고 발표했다. 그는 에디 게레로 옆, 애리조나주 스코츠데일에 있는 그린 에이커스 묘지에 묘자리를 예약했다. 2011년 3월 31일, 피닉스 뉴 타임스는 그레이엄의 주치의 헥터 로드리게스-루나 박사가 그레이엄의 심한 섬유증이 초기 간경변일 수 있으며, 인터페론—C형 간염의 진행을 늦추는 약—을 복용하고 건강을 유지하면 2년 더 살 수 있다고 인정했다고 보도했다. 2012년까지 그레이엄은 3단계 간 질환과 간경변으로 진단받았다.

2013년 1월 17일, 그레이엄은 양쪽 폐렴과 심부전 가능성으로 입원했다. 그는 2014년 10월 간 합병증으로 재입원했다.

2016년 8월 2일, 그레이엄은 내출혈로 인해 의료 시술을 받는 동안 입원했고, 다음날 문제의 원인을 파악하기 위한 수술을 받았다.

2022년 6월, 그의 발가락을 절단해야 한다는 발표가 있었다.