선사 의학

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1. 개요
2. 질병과 사망률
3. 치료법
4. 치의학
5. 증거의 한계
참조

1. 개요

선사 의학은 기록이 존재하지 않는 선사 시대 인류의 질병과 치료법을 연구하는 분야이다. 선사 시대에는 골관절염, 구루병, 뼈 기형과 같은 질병이 흔했으며, 기대 수명은 짧았다. 치료법으로는 약초 및 천연 재료, 흙과 점토, 외과 수술(두개골 천공술 등), 주술적 치료가 사용되었다. 치의학의 초기 사례도 발견되었으며, 당시 사람들은 치아를 채우거나 구멍을 뚫는 기술을 사용했다. 선사 의학 연구는 인간 유해, 동굴 벽화, 인류학적 연구 등을 통해 이루어지며, 기록의 부재로 인해 증거 해석에 한계가 있다.

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선사 의학
선사 시대 의학
정의	문자가 발명되기 전의 의학
특징	전통 의학에 해당함 WHO에서 정의하는 전통 의학의 범주에 포함됨
일반적 치료법
치료 방법	약초 사용 수술 주술적 방법
약초 사용
설명	가장 흔한 치료법 중 하나 특정 식물이 질병 치료에 효과가 있다는 믿음에 기반
수술
종류	천공술
설명	두개골에 구멍을 뚫는 수술 정신 질환 치료 또는 두개골 내부 압력 감소 목적으로 시행
주술적 방법
설명	질병의 원인을 초자연적인 힘이나 악령으로 보고 치료 치료 과정에 주술사가 관여

2. 질병과 사망률

선사 시대에는 오늘날보다 더 흔한 질병과 질환이 있었다. 많은 사람들이 골관절염을 앓았다는 증거가 있는데, 이는 당시 사회에서 일상적으로 필요했던 무거운 물건을 들어 올리는 작업 때문으로 추정된다. 예를 들어, 신석기 시대에 시작된 라테 스톤 운반 관행은 돌을 끌 때 허리를 과도하게 펴고 비트는 동작을 포함했는데, 이것이 척추의 미세 골절을 유발하고 결과적으로 척추분리증으로 이어졌을 수 있다. 또한, 당시에는 소독제나 적절한 시설이 없었고 세균에 대한 지식도 부족했기 때문에, 베인 상처, 타박상, 뼈 골절 등이 감염될 경우 치료할 방법이 마땅치 않아 매우 심각한 상태로 이어졌을 것이다.^[3]

비타민 D 부족으로 인해 발생하는 구루병, 뼈 기형, 뼈 소모증(골연화증)^[4]의 증거도 발견된다.

선사 시대 사람들의 기대 수명은 25세에서 40세 사이로 매우 낮았으며,^[5] 일반적으로 남성이 여성보다 더 오래 살았다. 여성과 아기가 함께 묻힌 고고학적 증거들은 많은 여성이 출산 과정에서 사망했을 가능성을 보여주는데, 이는 여성의 기대 수명이 남성보다 짧았던 주요 원인 중 하나로 생각된다. 선사 시대 인류의 짧은 수명은 영양실조 때문일 수도 있다. 사냥을 주로 담당했던 남성이 때때로 여성보다 더 좋은 음식을 섭취했을 가능성이 있으며, 이로 인해 여성은 질병에 대한 저항력이 상대적으로 약했을 수 있다.^[6]

3. 치료법

선사 시대 사람들은 현대보다 골관절염과 같은 질병에 더 흔하게 노출되었다. 이는 무거운 물건을 운반하는 등 일상적인 육체노동 때문으로 추정된다. 예를 들어, 신석기 시대의 라테 스톤 운반과 같은 작업은 척추에 부담을 주어 척추분리증을 유발했을 수 있다. 또한 위생 관념이나 항생제가 없어 작은 상처나 골절도 심각한 감염으로 이어지기 쉬웠다.^[3] 비타민 D 부족으로 인한 구루병이나 골연화증 같은 뼈 질환의 증거도 발견된다.^[4]

이러한 환경 때문에 선사 시대의 평균 기대 수명은 25세에서 40세 사이로 매우 짧았다.^[5] 특히 여성은 출산의 위험 등으로 인해 남성보다 기대 수명이 더 짧았던 것으로 보인다. 영양 부족 역시 낮은 기대 수명의 원인 중 하나로 추정된다.^[6]

이런 상황 속에서도 초기적인 의료 행위, 특히 치과 치료의 증거가 발견된다. 가장 오래된 사례는 약 13,000년 전 이탈리아에서 발견된 것으로, 역청, 머리카락, 식물 섬유 등을 혼합하여 손상된 치아를 채운 흔적이 남아있다. 또한 현재의 파키스탄 발루치스탄 메르가르 유적에서는 기원전 7,000년경에 치아를 뚫었던 증거가 발견되었으며, 초기 하라파 시대(기원전 3300년경)의 인더스 계곡 문명 사람들은 이미 상당한 수준의 의학과 치과학 지식을 가지고 있었음을 시사한다.

3. 1. 약초 및 천연 재료

선사 시대 사람들은 질병을 치료하기 위해 식물 재료(허브 및 천연 자원에서 얻은 물질)를 활용했다.^[10]^[11] 로즈마리와 같은 허브가 의료 목적으로 사용되었을 가능성이 있다.^[7]^[8]^[9] 이는 약학의 역사와도 관련이 있다.

하지만 식물은 대부분의 환경에서 빠르게 부패하기 때문에, 선사 시대 의학에서 구체적으로 어떤 식물이 사용되었는지 정확히 파악하기는 어렵다. 역사학자들은 당시 사회의 기후를 연구하고, 오늘날 비슷한 환경에서 자라는 식물들을 확인하며^[12], 현존하는 원주민 사회에 대한 인류학적 연구를 통해^[13]^[14] 어떤 식물들이 사용되었을지 추측한다. 고대 문명과 달리 선사 시대 사회는 특정 지역에 국한되는 경향이 있었지만, 유목 생활을 했던 부족들은 정착 사회보다 더 다양한 종류의 식물을 접하고 활용했을 수 있다.

다양한 식물의 약효는 오랜 시간에 걸친 시행착오를 통해 발견되었을 것으로 보인다.^[15] 대부분의 문화권에서 약초를 채집하고 사용하는 역할은 주로 가족의 건강을 돌보는 여성들이 맡았다.^[16] 식물을 이용한 치료법은 역사적으로 질병 관리에 중요한 부분을 차지했으며,^[17] 이러한 지식은 입에서 입으로 (구전) 다음 세대로 전해졌을 것이다.

구체적인 예시로, 알프스 환경에서 흔히 발견되는 자작나무 버섯(Piptoporus betulinus)이 있다. 이 버섯은 북유럽에 살았던 선사 시대 사람들이 완하제로 사용했을 수 있는데, 섭취 시 짧은 시간 동안 설사를 유발하는 효과가 있기 때문이다. 실제 미라화된 남자의 소지품에서 발견되기도 했다.^[18]

3. 2. 흙과 점토

흙과 점토는 선사 시대 사람들이 사용했던 초기 약 중 하나였을 수 있다. 이는 흙을 먹는 행위인 지구식작용과 관련이 있는데, 이러한 행동은 야생 동물과 가축에게서 널리 관찰된다. 특히 현대의 인간 외 영장류 사이에서도 흔하게 나타난다.^[19] 초기 인류는 동물의 행동을 관찰함으로써 다양한 치유 점토의 사용법을 배웠을 가능성이 있다. 이 점토들은 상처 치료 등 몸 안팎으로 사용되었다. 흙을 먹거나 점토를 몸에 바르는 것은 오늘날에도 전 세계 원주민이나 산업화 이전 사회에서 여전히 꽤 널리 행해지고 있다.

3. 3. 외과 수술

'''두개골 천공술'''(때로는 '''두개골 절제술''')은 두개골에 구멍을 뚫거나 긁어내는 기본적인 수술이었다. 이는 전 세계의 선사 시대 사회에서 시행되었으며,^[1]^[20] 증거에 따르면 페루에서 이 관행이 집중적으로 이루어졌다.^[21]^[22] 두개골 천공술은 두통이나 간질과 같은 특정 질환을 치료하기 위해 사용되었을 것으로 추정된다.^[23]^[24] 수술 부위 주변의 뼈 조직이 부분적으로 다시 자란 증거가 발견되어, 이 시술 후에도 생존한 사례가 있었음을 알 수 있다.^[1]

최초의 알려진 두개골 천공술 수술은 기원전 5000년경 프랑스 엔시스하임에서 시행되었다.^[25] 가능한 최초의 절단술은 기원전 4900년경 프랑스 부티에-불랑쿠르에서 시행된 것으로 보인다.

많은 선사 시대 사람들은 지리적, 기술적으로 가능한 경우 찰흙을 사용하여 부러지거나 골절된 뼈를 고정했다. 부상 부위를 찰흙으로 덮어 단단하게 굳힌 뒤, 뼈가 방해받지 않고 제대로 치유될 수 있도록 했다.^[1] 또한, 주로 아메리카 대륙에서는 특정 개미 종의 턱을 이용하여 상처를 봉합했다. 개미를 상처 위에 놓고 물게 한 다음, 몸통을 제거하여 턱이 상처를 봉합하는 핀셋 역할을 하도록 했다.^[26]

3. 4. 주술적 치료

의술사(혹은 마법사, 샤먼)는 약초를 채집하고 나누어 주며, 간단한 외과 수술을 시행하고,^[28] 의학적 조언을 제공했다. 또한 악령을 쫓기 위한 부적, 주문과 같은 초자연적 치료법을 사용하여 부족의 건강을 유지하는 역할을 맡았다.^[29]

아파치 사회를 비롯한 많은 선사 시대 사회에서 의술사는 환자를 치료하기 위해 가족과 친구들이 참석하는 의식을 진행했다. 이 의식은 마법 공식, 기도, 북 연주 등으로 구성되었다. 의술사는 환자가 자신의 과거 행동이나 부족의 규칙을 어긴 경험 등을 되짚어 보게 함으로써 질병의 원인과 치료법을 찾아내려 했다.

부족 사람들은 의술사가 영혼이나 신과 소통하여 초자연적인 힘으로 환자를 치료하고, 그 과정에서 악령을 몰아낼 수 있다고 믿었다. 만약 이러한 주술적 방법이나 머리뼈절개술 같은 다른 치료법이 효과가 없으면, 병을 일으킨 영혼의 힘이 너무 강해서 쫓아낼 수 없다고 여겼다.

의술사는 의학 지식과 더불어 신과 소통하는 능력을 지녔다고 여겨졌기 때문에 부족 사회에서 매우 중요한 인물이었을 것으로 추정된다. 그들의 종교적, 의학적 지식은 구전을 통해 다음 세대로 전승되었다.^[30]

4. 치의학

이탈리아에서 발견된 기원전 13,000년 전의 치아는 구멍을 내고 역청, 머리카락, 식물 섬유 혼합물로 채운 가장 오래된 사례이다.^[31]

파키스탄의 발루치스탄 주에 있는 메르가르 유적지에서는 기원전 7,000년경에 치아에 구멍을 뚫었던 증거가 발견되었다.^[32] 또한 같은 지역에서 고고학자들은 초기 하라파 시대인 기원전 3300년경의 인더스 문명 사람들이 치의학 지식을 가지고 있었다는 사실을 밝혀냈다. 이는 미주리 대학교의 안드레아 쿠치나(Andrea Cucina) 교수가 유골의 치아를 조사하던 중 발견한 것이다.^[32]

5. 증거의 한계

선사 시대는 정의상 조사를 위한 기록 증거가 없다. 따라서 역사학자들은 인간 유해나 비슷한 환경에서 생활하는 현대 사회에 대한 인류학적 연구 같은 다른 자료를 활용해야 한다. 이러한 자료를 사용하는 데는 여러 어려움이 따른다.

이 시대의 인간 유해는 매우 드물며, 많은 수가 매장 의식 과정에서 파괴되거나 손상되어 연구에 활용하기 어렵다.^[33]^[34] 가장 유용한 고고학적 증거는 미라인데, 이는 추운 환경이나 이탄 습지에서 자연적으로 보존된 유해를 말한다.^[35]^[36] 선사 시대 사람들이 고대 이집트인처럼 종교적인 이유로 의도적으로 미라를 만들었다는 증거는 없다. 이러한 자연 발생 미라는 과학자들에게 사망 당시의 체중, 앓았던 질병, 키, 주로 먹었던 음식, 나이, 뼈 상태 등에 대한 정보를 제공하며,^[37] 이는 선사 시대 의학의 발전 수준을 가늠하는 중요한 단서가 된다.

엄밀히 말해 '기록 증거'는 아니지만, 선사 시대 사람들은 동굴 벽에 그림을 남겼다. 이들은 석회, 점토, 숯과 같은 광물로 만든 물감과 깃털, 동물의 털, 나뭇가지 등으로 만든 붓을 사용했다. 그림 중 다수는 영적이거나 종교적인 목적으로 그려진 것으로 여겨지지만,^[38] 사슴뿔을 쓴 사람(아마도 의술을 행하는 사람으로 추정됨)과 같은 일부 그림은 선사 시대 의술의 단면을 보여주기도 한다. 또한, 사람의 손을 그린 많은 동굴 벽화에서 손가락이 없는 모습이 발견되는데(엄지손가락이 없는 경우는 없음), 이는 피그미족이나 코이코이족의 사례처럼 희생 의식이나 다른 실용적인 이유로 손가락을 절단했음을 시사한다.^[39]

로마인과 같이 기록을 남긴 문화의 자료는 그들과 동시대에 존재했던 선사 문화의 의학 행위를 추정하는 데 증거로 사용될 수 있다. 오늘날 비슷한 유목 생활을 하는 민족들에 대한 연구도 참고 자료로 활용되지만, 과거와 현재 유목민이 살았던 환경에는 뚜렷한 차이가 존재한다. 예를 들어, 과거 영국 지역에 살았던 선사 시대 사람들을 지리적 차이 때문에 현대 호주의 원주민과 직접 비교하기는 어렵다.^[40]

참조

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