아즈텍 문명은 14세기부터 16세기까지 존재했던 멕시코 중부 지역의 고대 문명으로, '아스틀란'에서 유래된 '아즈텍'이라는 명칭으로 불린다. 멕시카족을 중심으로 테노치티틀란을 건설하고, 아즈텍 삼각 동맹을 통해 주변 지역을 정복하며 제국을 건설했다. 강력한 군사력을 바탕으로 주변 부족에게 공물을 징수하고, 다신교를 믿으며 인신공양을 행하는 등 독특한 문화를 발전시켰다. 16세기 초 스페인의 침략으로 멸망했지만, 언어, 지명, 음식 등 다양한 측면에서 멕시코 사회에 큰 영향을 미쳤으며, 멕시코의 국가 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 했다.
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아즈텍 - 메시카인 메시카인은 멕시코 분지에 테노치티틀란을 건설하고 아스텍 제국을 세운 민족으로, 자신들의 신의 지시에 따라 이동하여 도시를 건설하고 치난파 농업 기술과 동맹을 통해 멕시코 계곡의 패권을 장악했으며, 나와틀어 사용, 다신교 신봉 등 독특한 문화를 발전시켜 멕시코 정체성 형성에 중요한 역할을 한다.
아즈텍 - 아즈텍 제국 아즈텍 제국은 14세기 후반부터 16세기 초까지 중앙 멕시코를 지배한 강력한 제국으로, 메시카족을 주축으로 테노치티틀란을 중심으로 건설되었으며, 군사력과 조공 체계를 바탕으로 번성했지만 스페인 침략과 내부 불안, 천연두로 멸망했고, 엄격한 계급 사회와 종교 의식, 발달된 도시 건설 기술을 보유하고 있었다.
멕시코 계곡 - 틀라텔롤코 틀라텔롤코는 테노치티틀란에서 독립한 아즈텍 도시 국가로서 교역 중심지로 번성했으나 테노치티틀란에 정복되었고, 스페인 정복 시대 격전지이자 최초의 고등 교육 기관 설립지이며 현재는 고고학 유적지이다.
멕시코 계곡 - 테츠코코 테츠코코는 12세기에 아콜후아의 수도로 건설되어 아즈텍 삼자 동맹에 참여하며 학문과 예술의 중심지로 발전했으나, 스페인 정복 이후 식민지 도시가 되었다.
멕시코의 역사 - 텍사스주 텍사스주는 미국 남중부에 위치하며 큰 면적과 다양한 지형, 풍부한 자원을 가진 주로, 스페인과 프랑스 식민지, 멕시코 지배를 거쳐 텍사스 혁명으로 독립 후 미국에 합병되어 남북전쟁과 석유 발견을 통해 경제 성장 후 현재 미국에서 두 번째로 큰 경제 규모를 가진, 다양한 문화와 역사를 가진 경제 및 정치적 중심지이다.
멕시코의 역사 - 멕시코 제1제국 멕시코 제1제국은 아구스틴 데 이투르비데가 황제로 즉위하여 멕시코 독립 전쟁 이후 수립되었으나, 의회와의 갈등과 반란으로 붕괴하며 멕시코 제1공화국으로 이행된 단명한 제국이다.
아즈텍 금속 도끼날. 유럽 정착민이 도착하기 전을 참조: 콜럼버스 이전 메소아메리카의 야금술
아즈텍 독수리 전사 대형 세라믹 조각상
‘아즈텍’이라는 말은 나우아틀어로 ‘아스틀란 사람’을 뜻하는 aztecatlnah(복수형 aztecahnah)에서 유래했다.[73][74][11] 아스틀란은 중앙 멕시코 여러 민족 집단의 신화 속 고향이다.[12] 하지만 아즈텍인 스스로는 이 용어를 자신들을 지칭하는 고유명사로 사용하지 않았다. 여러 이주 기록에는 아스틀란을 함께 떠난 부족들을 묘사하기 위해 이 용어가 사용되지만, 한 기록에 따르면 멕시카족의 수호신 위칠로포치틀리는 이주 과정에서 추종자들에게 "이제 너희의 이름은 아즈테카가 아니며, 이제 너희는 멕시틴(멕시카)이다"라고 말했다고 한다.
오늘날 '아즈텍'이라는 용어는 주로 텍스코코 호수의 섬에 테노치티틀란(현재 멕시코시티 자리)을 세운 멕시카인들을 가리키는 데 사용된다. 이들은 스스로를 Mēxihcahnah(틀라텔롤코 포함), Tenochcahnah(테노치티틀란 주민만 지칭), 또는 Cōlhuahnah(쿨후아칸 왕족 혈통 강조) 등으로 불렀다.[13][14]
때로는 테노치티틀란의 주요 동맹 도시 국가였던 텍스코코의 아콜후아족이나 틀라코판의 테파넥족을 포함하기도 하는데, 이들은 멕시카족과 함께 아즈텍 삼자 동맹을 결성하여 아즈텍 제국을 통치했다. 그러나 일부 학자들은 '아즈텍'이라는 용어 사용에 비판적이다. 로버트 H. 바로우는 '쿨후아-멕시카'를, 페드로 카라스코는 '테노차 제국'이라는 용어를 선호하며, 카라스코는 '아즈텍'이라는 용어가 "고대 멕시코의 민족적 복잡성을 이해하고 우리가 연구하는 정치적 실체에서 지배적인 요소를 식별하는 데 쓸모가 없다"고 지적했다.
다른 맥락에서 '아즈텍'은 멕시카, 아콜후아, 테파넥 등과 민족적, 문화적 특성을 공유하고 나우아틀어를 공용어로 사용했던 중앙 멕시코의 다양한 도시 국가와 민족들을 통칭하기도 한다.[15] 이런 의미에서 후기 고전 시대 중앙 멕시코 대부분의 사람들에게 공통적으로 나타나는 문화적 패턴을 '아즈텍 문명'이라고 부르기도 한다. 나아가 아즈텍 제국의 지배 영역에 문화적 또는 정치적으로 통합된 모든 집단을 포괄하는 용어로 사용되기도 한다.[16][17] 구어에서는 현대 나와 족을 지칭하는 데 사용되기도 했으나, 최근에는 이들을 '나와 족'으로 부르는 경향이 있다. 언어학적으로는 우토아즈텍어족의 분파(나와틀어, 포추텍어, 피필어 등 포함)를 가리킬 때 '아즈텍어'라는 용어가 쓰인다.
현대적인 의미의 '아즈텍'이라는 용어는 19세기 초 독일의 박물학자이자 탐험가인 알렉산더 폰 훔볼트가 1810년에 처음 사용하기 시작했다. 그는 멕시카족과 아즈텍 삼자 동맹, 그리고 이들과 무역, 관습, 종교, 언어 등으로 연결된 모든 사람들을 통칭하는 용어로 '아즈텍'을 제안했다. 이 용어는 1843년 윌리엄 H. 프레스콧의 멕시코 정복 역사에 대한 저작이 출판되면서 널리 퍼졌고, 19세기 멕시코 학자들도 정복 이전의 멕시코인과 당시 멕시코인을 구별하기 위해 이 용어를 채택했다. 최근 들어 이 용어 사용에 대한 논쟁이 있지만, 여전히 '아즈텍'이 가장 일반적으로 사용되는 명칭이다.
'아즈텍'이라는 명칭은 다양한 의미를 내포하고 있어 혼란을 줄 수 있으므로, 다음과 같이 보다 명확한 용어를 사용하는 것이 좋다.
지리적 명칭: 중앙 멕시코, 멕시코 분지 등
민족명:나와족, 멕시카족 등 (단, '나와'는 연구자들이 사용하는 명칭이며 자칭은 아니다)
나우아족은 본래 멕시코 중앙 고원의 토착민이 아니었으며, 북서부 어딘가에서 점차 이 지역으로 이주해 온 것으로 여겨진다. 거대한 도시 테오티와칸이 서기 6세기경 쇠퇴한 후, 촐룰라, 소치칼코 등 여러 도시 국가가 중앙 멕시코에서 힘을 키웠는데, 이들 중 일부는 나우아틀어를 사용하는 사람들이 거주했을 가능성이 있다. 일부 연구에 따르면, 나우아족은 원래 6세기경 과나후아토 주변의 바히오 지역에 살다가 건조한 시기를 거치며 인구가 감소했고, 이 시기에 멕시코 계곡으로 이동했을 것으로 추정된다. 이들은 중앙 멕시코에 정착하며 기존의 오토망게어족 언어 사용 집단을 이동시키고 정치적 영향력을 남쪽으로 확장했다. 유목 수렵 채집 생활을 하던 이들이 메소아메리카의 복잡한 문명과 섞이며 그들의 종교와 문화를 받아들였고, 이는 후대 아즈텍 문화의 기초가 되었다. 서기 900년 이후 후기 고전 시대에는 툴라, 테나유카, 콜우아칸 등 나우아틀어 사용자들이 세운 강력한 도시 국가들이 등장했다.
역사적으로 아즈텍인의 이동과 정착은 12세기경부터 시작된 북쪽 치치메카인의 남하 및 침입의 마지막 단계에 해당한다. 아즈텍 신화에 따르면, 아즈텍인, 특히 멕시카족은 신화 속 고향인 아스틀란을 떠나 사냥 등으로 생계를 유지하며 멕시코 중앙 고원을 떠돌아다녔다. 오랜 방랑 끝에 이들은 텍스코코, 아스카포찰코, 쿨루아칸 등 여러 도시 국가가 자리 잡고 있던 멕시코 분지에 도착하여 테스코코 호수 주변에 정착했다.
전설에 따르면, 1325년(또는 1345년), 멕시카족은 독수리가 돌 위에 핀 선인장 위에 앉아 있는 것을 목격했는데, 이는 도시를 세울 장소를 나타내는 신호로 받아들여졌다. 이들은 이 계시를 따라 테스코코 호수 안의 작은 섬 위에 도시 테노치티틀란을 건설했다. 이후 일부 세력이 분리되어 나와 근처 섬에 자매 도시인 틀라텔롤코를 세웠다고 전해진다.[44][45]
3. 2. 아스카포찰코의 속국 시대
테노치티틀란 건국 초기, 아즈텍은 당시 멕시코 분지의 최강대국이었던 테파네카족의 도시 국가 아즈카포찰코에 조공을 바치며 그 보호 아래 있었다. 1375년, 아카마피치틀리는 아즈카포찰코의 통치자 테소소모크의 허가를 받아 테노치티틀란의 첫 번째 틀라토아니(왕)로 즉위하며 세습 왕조를 열었다. 테소소모크는 강력한 군주로, 그의 통치 아래 아즈카포찰코는 멕시코 분지의 대부분을 장악했다.
아즈텍은 아즈카포찰코의 속국으로서 군사력을 제공할 의무가 있었고, 점차 아즈카포찰코의 허락 하에 독자적으로 군사 활동을 벌이기도 했다. 이를 통해 텍스코코 호수 남부의 여러 소규모 도시들을 정복하며 영토를 확장했다. 아카마피치틀리는 이처럼 아즈카포찰코의 속국 지위를 유지하면서도 영토 확장을 통해 아즈텍의 국력을 키워나갔다.[46]
1396년 아카마피치틀리가 사망한 후, 그의 아들 위칠리위틀이 장로 회의를 통해 왕으로 선출되었다. 위칠리위틀 역시 아버지의 정책을 이어받아 아즈카포찰코에 복종하며 영토를 넓혀나갔다. 이 시기 아즈카포찰코의 가장 강력한 경쟁자는 텍스코코 호수 동쪽 해안에 위치한 아콜와족의 도시 텍스코코였다. 텍스코코의 왕 이스트릴쇼치틀 오메토치틀리는 스스로 치치메카의 왕이라 칭하며 아즈카포찰코에 맞섰다.
이스트릴쇼치틀의 아내는 당시 아즈텍의 유력자였던 치말포포카의 딸이었다. 이 인척 관계를 바탕으로 텍스코코는 아즈텍에 협력을 요청했다. 그러나 1417년 아즈텍의 제3대 왕으로 즉위한 치말포포카는 아즈카포찰코와의 동맹 관계를 우선시하여 텍스코코와 적대하는 길을 선택했다.[47]
결국 1418년, 아즈카포찰코와 텍스코코 사이에 전쟁이 발발했다. 아즈텍은 아즈카포찰코를 지원하여 참전했고, 전쟁은 아즈카포찰코의 승리로 끝났다. 이스트릴쇼치틀은 살해당했으며, 그의 아들 네사왈코요틀은 도망쳤고 텍스코코는 아즈카포찰코의 지배하에 놓이게 되었다. 이 전쟁에서 아즈텍은 중요한 역할을 수행하며 아즈카포찰코의 가장 강력한 동맹 도시 중 하나로 부상했다.
3. 3. 삼국 동맹 시대 (아즈텍 제국)
테노치티틀란 건국 후 초기 50년 동안 멕시카는 테소소모크가 이끄는 아스카포찰코의 속국으로 지내며 조공을 바쳤다. 멕시카는 아스카포찰코의 정복 전쟁에 참여하며 점차 정치적, 경제적 기반을 다져나갔다.
1396년, 아카마피치틀리의 뒤를 이어 아들 우이칠리우이틀이 왕위에 올랐고, 테소소모크의 딸과 결혼하여 아스카포찰코와의 관계를 공고히 했다. 그의 아들 치말포포카는 1417년 왕위를 계승했다. 1418년, 아스카포찰코가 테스코코를 공격하여 통치자 익스틀릴쇼치틀을 살해했을 때, 치말포포카는 장인이었음에도 테소소모크를 지지했다.
1426년 테소소모크가 사망하자 아스카포찰코에서는 그의 아들들 사이에 왕위 계승 분쟁이 발생했다. 이 혼란 속에서 치말포포카는 테소소모크의 아들이자 경쟁자였던 마슈틀라에게 암살당한 것으로 추정된다. 1427년, 치말포포카의 삼촌이자 우이칠리우이틀의 형제인 이츠코아틀이 새로운 틀라토아니(왕)로 선출되었다. 이츠코아틀은 아스카포찰코에 대한 공공연한 적대 정책을 펼쳤다. 그는 살해된 테스코코 왕 익스틀릴쇼치틀의 아들인 네사왈코요틀과 동맹을 맺고, 마슈틀라의 형제이자 테파네카 도시 트라코판의 통치자였던 토토키우아츠틀리와도 연합했다.
1428년, 테노치티틀란, 테스코코, 트라코판 세 도시는 연합하여 아스카포찰코를 포위 공격하여 멸망시키고 마슈틀라를 처형했다. 이 승리로 테노치티틀란은 멕시코 계곡의 지배적인 세력으로 부상했으며, 세 도시의 동맹은 이후 '아스텍 삼자 동맹'으로 알려지며 아즈텍 제국의 기반이 되었다[46] . 아스카포찰코 멸망 후, 세 도시는 영토를 분할하여 테스코코는 동부, 트라코판은 서부, 테노치티틀란은 남부와 북부의 지배권을 확보했다. 이 세력 구도는 이후에도 유지되며 각 도시는 해당 방향으로 세력을 확장해 나갔다.
이츠코아틀은 테스코코 호수 남부의 소치밀코, 쿠이틀라우악, 미스키크 등 치남파 농업으로 번성했던 도시들을 정복하여 테노치티틀란의 권력 기반을 다졌다. 이 지역의 확보는 아즈텍의 식량 사정을 크게 개선시켰다. 또한, 그는 모렐로스 계곡으로 진출하여 쿠아우나우아크(현재의 쿠에르나바카)를 복속시켰다[49] . 이츠코아틀은 테노치티틀란과 남부 이스타팔라판을 잇는 제방길을 건설하여 교통을 개선하고, 담수와 염수가 섞이는 것을 막아 농업 생산성을 높였다. 1433년에는 삼국 동맹이 공동으로 쿠아우나우아크 지방을 점령하며 본격적인 영토 확장을 시작했다. 테스코코의 네사왈코요틀은 법률 정비, 간접 통치 시스템 도입, 제방 건설 등을 통해 아즈텍 제국의 기틀을 마련하는 데 중요한 역할을 했다.
1440년, 이츠코아틀의 뒤를 이어 모테쿠소마 1세가 즉위했다. 그는 남부 지역(현재의 모레로스 주, 게레로 주 북부)의 지배를 확고히 하고, 네사왈코요틀의 도움을 받아 테스코코 호수를 남북으로 나누는 큰 둑을 건설했다. 이 둑은 호수의 수위 조절을 용이하게 하고 테노치티틀란 주변의 염도를 낮춰 농업용수 확보에 기여했다[50] . 모테쿠소마 1세는 활발한 정복 전쟁을 벌여 멕시코만 연안의 열대 지역과 남동쪽 미슈테카 지방의 코이스틀라우아카 등을 복속시켰다. 정복지에는 공물을 요구하되 자치를 허용하는 간접 통치 방식을 사용했으며, 반란은 무력으로 진압했다[51] . 그가 사망한 1469년에는 아즈텍의 영토가 현재의 베라크루스 주 대부분, 푸에블라 주 남부, 오아하카 주 일부까지 확장되었다.
1469년, 모테쿠소마 1세의 뒤를 이어 아샤야카틀이 즉위했다. 그는 1473년 테노치티틀란과 경쟁 관계에 있던 트라텔롤코를 병합하여 내부 통합을 이루었다. 이후 서쪽으로 진출하여 1475년-1476년에 톨루카를 정복했으나, 강력한 경쟁국이었던 타라스코 왕국 침공에서는 큰 패배를 겪었다[52] . 1479년에는 유명한 태양의 돌을 봉헌했다. 1472년에는 삼국 동맹의 주요 인물이었던 테스코코의 네사왈코요틀이 사망했다.
1481년 아샤야카틀이 사망하고 그의 동생 티소크가 즉위했으나, 군사적으로 큰 성과를 거두지 못하고 1486년에 암살당했다.
1486년, 티소크의 동생인 아위초틀이 즉위하면서 아즈텍의 군사적 확장은 다시 활발해졌다. 그의 통치 기간 동안 아즈텍 제국의 영토는 최대로 확장되어 태평양 연안까지 이르렀다. 이는 서쪽의 타라스코 왕국을 견제하고 침공 거점을 확보하려는 목적도 있었다. 남동쪽으로는 카카오 생산지인 소코누스코(현재 치아파스 주 남단)까지 정복했으나, 전선이 길어지면서 병참 문제로 더 이상 확장하기는 어려웠다[53] . 아위초틀은 제국 중심부에 집중되었던 신전 건설 등 공공 사업을 지방으로 확대하여 종교적 통합을 강화하기도 했다[54] .
3. 4. 스페인의 정복
아즈텍에는 과거 테스카틀리포카 신에게 쫓겨난 흰 피부의 케찰코아틀 신이 특정 해(서기 1519년에 해당하는 "하나의 갈대" 해)에 돌아와 과거 아즈텍에 양도했던 지배권을 되찾을 것이라는 전설이 있었다[56]. 이 해가 되기 10년 전부터 테노치티틀란 상공에 혜성이 나타나거나 신전이 불타는 등 불길한 사건들이 연이어 발생하며 아즈텍인들은 미래에 대한 불안감을 느꼈다[57]. 이런 상황에서 1517년부터 동쪽 해안에 나타나기 시작한 스페인인들을 일부 아즈텍인들은 귀환한 케찰코아틀 일행으로 여기기도 했으며[58], 이는 스페인에 대한 아즈텍의 초기 대응에 혼란을 주었다[59].
그러나 아즈텍이 소수의 스페인 군대에 멸망한 이유를 단순히 케찰코아틀 전설 때문으로 보는 통설에는 여러 반론이 제기된다. 케찰코아틀이 백인이었다는 기록은 스페인 측 문헌에만 주로 나타나며, 이는 스페인인들이 자신들의 지배를 정당화하기 위해 혹은 아즈텍인들이 멸망의 원인을 설명하기 위해 후에 만들어낸 이야기일 가능성이 있다[56]. 실제 멸망 원인으로는 다음과 같은 복합적인 요인들이 지적된다.
전쟁 방식의 차이: 아즈텍의 전쟁 목적은 주로 제물로 바칠 포로를 생포하는 것이었지만, 스페인인들은 적을 무력화하고 살해하는 것을 목표로 삼았다[59].
심리전: 스페인 군대는 촐룰라 학살과 같은 대규모 살육을 통해 공포심을 조장했다. 아즈텍인들에게 전투의 승패는 신들의 우열을 나타내는 것이기도 했다[60].
무기의 차이: 스페인인들이 사용한 총과 말은 아즈텍 군대에게는 미지의 무기였으며, 이는 전투에서 아즈텍 군대의 사기를 꺾는 요인이 되었다[59].
동맹 세력: 스페인인들은 아즈텍의 지배에 불만을 품고 있던 트라스칼라 왕국 등 주변 여러 원주민 부족들을 동맹으로 끌어들였다[60].
지도자의 태도: 당시 황제였던 모테쿠소마 2세는 연이은 불길한 징조와 권력 상실에 대한 불안감으로 염세적인 태도를 보였고, 이는 아즈텍 군대의 사기 저하로 이어졌을 수 있다[61][59].
1519년 2월, 쿠바 총독 디에고 벨라스케스의 부하였던 콩키스타도르에르난 코르테스는 총독의 명령 없이 독단적으로 약 500명의 병력과 말, 대포 등을 이끌고 유카탄 반도로 출항했다[62]. 코르테스는 타바스코 지방의 마야 원주민과의 센트라 전투에서 승리한 후, 선물로 받은 노예 중 말린체라는 원주민 여성을 통역사로 삼았다[63].
산 후안 데 울루아 섬에 상륙한 코르테스는 아즈텍 사자들과 접촉했다. 아즈텍은 보물을 주어 코르테스를 돌려보내려 했으나, 코르테스는 베라크루스를 건설하고 아즈텍의 지배 하에 있던 셈포알라를 동맹으로 삼았다. 또한 병사들의 이탈을 막기 위해 타고 온 배를 모두 침몰시킨 뒤, 약 300명의 병력으로 내륙으로 진군했다[64]. 도중에 여러 마을에서 저항 없이 통과했으나, 아즈텍과 적대 관계였던 트라스칼라 왕국과는 전투 끝에 동맹을 맺었다. 1519년 10월 18일에는 촐룰라 학살을 자행하며 위세를 과시했고, 1,000명의 트라스칼라 병사와 함께 멕시코 분지로 향했다[65].
1519년 11월 18일, 코르테스 군대는 수도 테노치티틀란에 도착했다. 모테쿠소마 2세는 저항 없이 이들을 환대하며 궁전에 머물게 했다[66]. 그러나 6일 후, 베라크루스의 스페인인이 아즈텍인에게 살해당했다는 소식을 빌미로 코르테스는 쿠데타를 일으켜 모테쿠소마 2세를 인질로 잡고 사실상 아즈텍을 통제하려 했다[67].
1520년 5월, 벨라스케스 총독이 코르테스를 체포하기 위해 판필로 데 나르바에스가 이끄는 군대를 파견하자, 코르테스는 페드로 데 알바라도에게 테노치티틀란의 수비를 맡기고 잠시 자리를 비웠다. 코르테스는 황금을 이용해 나르바에스의 병사 일부를 매수하고 기습 공격으로 나르바에스를 생포한 뒤 그의 군대를 흡수했다[68].
코르테스가 없는 사이, 테노치티틀란에서는 토슈카틀 축제가 열리고 있었다. 이때 알바라도가 무방비 상태의 아즈텍 귀족과 사제들을 학살하는 사건(토슈카틀 대축제 학살)을 일으켰다. 이 사건은 아즈텍인들의 분노를 폭발시켰고, 코르테스가 돌아왔을 때는 이미 대규모 봉기가 일어난 상태였다. 중재에 나섰던 모테쿠소마 2세는 성난 군중이 던진 돌에 맞거나[69](스페인인에게 살해되었다는 설도 있음) 사망했다. 1520년 6월 30일 밤, 격렬한 공격을 받은 코르테스 군대는 큰 피해를 입고 간신히 테노치티틀란에서 탈출했는데, 스페인인들은 이 사건을 '슬픈 밤'(La Noche Triste)이라고 불렀다. 이후 아즈텍인들은 퀴틀라와크를 새로운 틀라토아니(황제)로 추대하고 항전 의지를 다졌다. 7월 7일에는 오툼바 전투가 벌어졌다.
1521년 4월 28일, 트라스칼라에서 군대를 재정비한 코르테스는 수만 명에 달하는 원주민 동맹군과 함께 돌아와 테스코코 호수에 13척의 작은 함선(베르간틴)을 띄우고 테노치티틀란 포위전을 시작했다. 도시로 통하는 둑길을 차단하고 식수 공급을 끊는 등 포위 공격이 계속되는 동안, 테노치티틀란 내부에서는 천연두를 비롯한 구대륙에서 온 역병이 퍼져 많은 아즈텍인들이 사망했다. 퀴틀라와크 황제도 천연두로 사망하고 쿠아우테목이 뒤를 이었다. 약 3개월 반 동안의 치열한 공방전 끝에 1521년 8월 13일, 쿠아우테목 황제가 코르테스 군에 생포되면서 테노치티틀란은 함락되었고, 아즈텍 제국은 멸망했다[70].
정복 이후 스페인인들은 아즈텍 제국의 막대한 금은보화를 약탈하고 수도 테노치티틀란을 철저히 파괴했다. 그 폐허 위에는 식민지 누에바에스파냐의 수도인 멕시코 시티가 건설되었다. 스페인인들이 가져온 천연두, 홍역 등 구대륙의 질병에 면역력이 없었던 원주민 인구는 급격히 감소했다(다만, 당시의 검시 기록이나 의료 기록으로 볼 때, 원래 현지에 있던 출혈열과 같은 역병이라는 설도 있다). 정복 이전 약 1,100만 명으로 추정되던 멕시코 중부 지역의 원주민 인구는 1600년경에는 약 100만 명으로 격감한 것으로 추산된다[71].
4. 정치
아즈텍 제국은 멕시카족의 테노치티틀란, 아콜후아족의 테스코코, 테파네카족의 트라코판 세 도시가 1428년에 결성한 삼각 동맹을 기반으로 했다. 이 동맹 체제는 1521년 제국이 멸망할 때까지 유지되었다.[72] 동맹 내에서는 테노치티틀란의 영향력이 가장 컸으며, 점차 테노치티틀란 중심의 멕시카족이 삼각 동맹을 주도하게 되었다. 일반적으로 아즈텍 제국의 군주는 멕시카족의 틀라토아니를 가리킨다.
동맹 내에서 테스코코는 테노치티틀란 다음가는 세력을 가졌고, 학문과 문화의 중심지 역할을 했다. 특히 테스코코의 왕 네사왈코요틀과 그의 아들 네사왈피리는 뛰어난 군주로 평가받으며, 이들의 통치 기간 동안 테스코코는 상당한 힘을 유지했다. 그러나 네사왈피리 사후 테스코코에 대한 테노치티틀란의 지배력이 강해졌다. 트라코판은 세 도시 중 가장 세력이 약했으며, 상대적으로 낮은 지위에 있었다.[72]
평민 계급. 복종을 의미했지만 행동은 자유로웠다. 약 100여 가구로 이루어진 공동체 단위인 카풀리(calpulli)로 구성되었으며, 각 카풀리에는 공동 소유 토지 관리, 세금 징수, 시민 등록 등을 담당하는 노인 협의회가 있었다.
아즈텍은 정복한 부족들에게 공물을 바치도록 강요했다. 이를 통해 막대한 양의 귀중품이 수도 테노치티틀란으로 유입되었다. 공물에는 담요, 군사 용품, 깃털, 구슬, 염료, 금, 목화, 후추 같은 향신료, 옥수수, 카카오 콩, 소금 등이 포함되었다. 거둬들인 공물은 공공 행사 비용 충당, 귀족에게 분배, 상인을 통한 교역 등에 사용되었다.
삼각 동맹의 세 도시는 각자 속국을 거느리며 공물을 받고 영역을 확장했다. 속국의 통치자는 기존 지배자가 유임되거나 종주국에서 새로 임명되었다. 아즈텍 제국은 내부에 틀락스칼라 왕국처럼 아즈텍의 지배를 받지 않는 독립 세력들을 포함하고 있었다는 특징이 있다. 이들 독립 세력은 훗날 스페인이 아즈텍을 정복할 때 동맹을 맺고 병력과 물자를 지원하며 아즈텍 멸망에 결정적인 역할을 했다. 아즈텍의 피지배 지역에 대한 통치는 가혹하여 반란이 잦았고, 아즈텍은 이를 무력으로 진압하며 재정복을 반복했다. 피지배 지역의 누적된 반감은 스페인 침략 시 이들의 이탈을 초래했고, 이는 제국이 급속히 붕괴하는 주요 원인이 되었다.
토바르 코덱스에 묘사된 모테쿠소마 1세의 대관식 주요 통치자
모테쿠소마 1세 (1440년 즉위):우이칠리우이틀의 아들이자 치말포포카의 형제이며, 삼촌 이츠코아틀 밑에서 전쟁 지도자로 활약했다.[18] 즉위 후, 새로운 통치자에 대한 속국의 반란을 진압하고 군사력을 과시하기 위한 대관식 원정을 단행했다.[19] 그는 찰코의 반란을 진압하고, 모렐로스 계곡, 게레로, 베라크루스 북부의 우아스테크 지역, 코익스틀라와카, 오악사카 등 광범위한 지역을 정복했다. 특히 오악사카 계곡에서는 믹스텍과 사포텍인들을 복속시키고 공물을 요구했다.[20] 경쟁 관계였던 틀락스칼란, 촐룰라, 후에소친코 등과는 소모전 성격의 "꽃 전쟁"(xochiyaoyotlnah)을 벌였다. 모테쿠소마 1세는 그의 형제이자 주요 고문인 틀라카엘렐(시우아코아틀)의 도움을 받아 삼각 동맹의 정치 구조를 통합하고 귀족(피필틴)의 권력을 강화했으며, 법률을 제정하고 정복된 지역 통치자들이 멕시카 틀라토아니에게 충성을 맹세하도록 하는 제도를 확립하는 등 중요한 정치 개혁을 단행했다.
아야샤카틀 (1469년 즉위):이츠코아틀의 아들 테소소목과 모테쿠소마 1세의 딸 아토토스틀리 2세의 아들이다.[21]테우안테펙 지협의 사포텍 문명 지역으로 성공적인 대관식 원정을 수행했고, 테노치티틀란 북쪽에 위치한 독립 도시 틀라텔롤코를 정복하여 직접 통치하에 두었다. 이후 중앙 게레로, 푸에블라 계곡, 걸프 해안 지역, 톨루카 계곡 등을 정복했다. 그러나 1478-1479년 서쪽의 강력한 타라스칸 국가를 침공했다가 틀라시말로얀 전투(Michhuahquehnah)에서 크게 패배하여 막대한 군사적 손실을 입었다.
티소크 (1481년 즉위): 아야샤카틀의 형제. 메츠티틀란의 오토미족을 상대로 한 대관식 원정이 실패로 끝나면서 권위가 약화되었고, 많은 도시들이 반란을 일으켰다. 그의 짧은 통치 기간은 대부분 반란 진압과 기존 정복지의 통제력 유지에 집중되었다. 티소크는 자신의 정복 활동을 기념하는 조각인 티소크의 돌( temalacatlnah )로 가장 잘 알려져 있다. 1485년 갑자기 사망했으며, 동생 아우이초틀에 의해 독살되었을 가능성이 제기된다.
멘도사 코덱스에 묘사된 아우이초틀
아우이초틀 (1485년 즉위): 아야샤카틀과 티소크의 형제이자 티소크 시절 전쟁 지도자였다. 성공적인 즉위 원정으로 톨루카 계곡의 반란을 진압하고 북부 지역을 정복했다. 이후 걸프 해안 원정에서도 큰 성공을 거두었다. 그는 테노치티틀란의 대 사원 확장을 주도하여 1487년에 완공했고, 완공 기념식에서는 수많은 전쟁 포로를 희생 제물로 바쳤다고 전해진다(기록된 희생자 수에 대해서는 논란이 있다).[22] 또한 칼릭스틀라와카, 말리날코, 테포츠틀란 등지에 기념비적인 건축물을 세웠다. 북부 게레로의 알라후이스트란과 오스토티파크에서 반란이 일어나자, 주민 전체를 처형하고 멕시코 계곡 주민들을 이주시키는 강경책을 시행했으며, 타라스칸 국가의 위협에 대비하여 오스투마에 요새화된 수비대를 건설했다.
아즈텍 사회는 엄격한 신분제 사회였다. 사회 계층은 맨 위에 통치자인 틀라토아니(왕)가 있었고, 그 아래로 귀족 계급인 피필틴( pīpiltin|피필틴nah ), 평민 계급인 마세우알틴( mācehualtin|마세우알틴nah ), 그리고 최하층에는 노예 계급인 틀라코틴( tlacotin|틀라코틴nah ) 또는 틀라코틀리( tlacohtli|틀라코틀리nah )가 존재했다.[44] 귀족 (피필틴)피필틴 신분은 기본적으로 세습되었다.[23] 귀족들은 특별한 의복을 입고 사치품을 소비할 권리, 토지를 소유하고 평민의 부역 노동을 받을 권리 등 다양한 특권을 누렸다. 가장 강력한 귀족은 영주( teuctin|테욱틴nah )라 불렸으며, 이들은 귀족 영지나 가옥을 소유하고 통제했고, 정부의 고위직이나 군 지휘관으로 활동했다. 귀족 계층은 전체 인구의 약 5%를 차지했다. 평민 (마세우알틴)마세우알틴은 본래 농민을 의미했으나, 점차 수공업자, 상인, 전사 등을 포함하는 일반적인 하층 노동 계급으로 확대되었다. 후기 아즈텍 사회에서는 인구의 약 20%만이 농업에 종사했으며, 나머지 80%는 전사, 장인, 상인 등으로 구성되었다고 추정된다. 특히 장인들의 작품은 도시의 중요한 수입원이었다. 대부분의 평민은 '카풀리'( calpulli|칼풀리nah )라는 공동체 단위로 조직되어 생활했다. 각 카풀리는 약 100여 가구로 이루어졌으며, 자체적으로 노인 협의회를 두어 시민 등록, 공동 소유 토지 관리, 세금 징수 등의 업무를 처리했다. 평민들은 토지와 재산을 소유할 수 있었으나, 일부 토지가 없는 평민(마예케, mayehqueh|마예케nah )은 영주를 위해 직접 일하기도 했다.
상인 계급인 포치테카( pochteca|포치테카nah )는 평민에 속했지만, 독자적인 법과 신전을 가진 특권 집단을 형성했다.[44]
전쟁에서 포로를 잡음으로써 계급을 높여가는 평민을 보여주는 ''멘도사 코덱스''의 삽화. 각 복장은 특정 수의 포로를 잡음으로써 얻을 수 있다.
''멘도사 코덱스''에 나오는 재규어 전사의 유니폼은 세금 지불 방식이다. 신분 상승평민이 귀족 신분을 얻을 수 있는 유일한 방법은 전쟁에서 용맹을 떨쳐 공을 세우는 것이었다. 틀라토아니는 뛰어난 전사를 재규어 전사나 독수리 전사와 같은 높은 지위로 승진시킬 수 있었고, 이들은 귀족과 유사한 특권을 누렸다. 전사가 포로를 많이 잡을수록 특정 문장, 무기, 의복을 사용할 권리를 얻었으며, 계급과 위신이 높아졌다. 그러나 몬테수마 2세 통치 시기에는 이러한 신분 상승의 기회마저 제한되었다. 노예 (틀라코틴/틀라코틀리)사회의 가장 낮은 계층에는 노예인 틀라코틴( tlacotin|틀라코틴nah ) 또는 틀라코틀리( tlacohtli|틀라코틀리nah )가 있었다. 노예는 주로 정복한 도시에서 공물로 받아오거나 전쟁포로로 충당되었다. 때로는 도박이나 술로 재산을 탕진하거나 재난을 당한 농부들이 가족의 부채를 갚기 위해 스스로 노예로 팔려가기도 했다. 노예 신분은 세습되지 않았으며, 자유 신분으로 해방될 수도 있었다. 하지만 노예는 주인의 개인 소유물로 취급되어 상속의 대상이 되었다.[44] 주인은 노예가 게으름을 피울 경우에만 다시 팔 수 있었는데, 만약 이런 일이 세 번 반복되면 신전에 인신공양의 제물로 팔아버리기도 했다. 결혼과 가족아즈텍 사회에서 결혼은 매우 중요하게 여겨졌으며, 결혼하지 않은 남자는 완전한 시민으로 인정받지 못했다. 남자는 경제적으로 부양할 능력이 되는 만큼 여러 명의 부인을 둘 수 있는 일부다처제가 허용되었다. 결혼 상대는 주로 부모에 의해 결정되었으며, 아이들이 어릴 때 미리 미래의 짝을 정해두기도 했다. 나이 든 여성이 중매쟁이 역할을 하여 신부의 부모에게 청혼 허락을 받았다.
결혼 후에는 남성과 여성의 역할이 명확하게 구분되었다. 남자는 집을 짓고 가족의 생계를 책임지는 역할을 맡았다. 아버지는 아들에게 "게으름 피우지 마라. 그러면 아내와 아이들을 먹여 살리지 못한다."라고 가르쳤다. 여성은 집안 살림을 꾸리고 남편에게 복종하는 역할을 담당했다. 어머니는 딸에게 "남편에게 복종해라. 깔보거나 화내지 마라. 어기면 쇼치케찰 여신에게 벌을 받을 것이다."라고 충고했다.
아즈텍 부부에게 자녀는 매우 중요했으며, 아이가 없는 경우 이혼 사유가 될 수 있었다. 출산 시에는 산파가 산모가 아이를 낳기 위해 싸우는 것을 상징하듯 전쟁터에서처럼 고함을 쳤다. 점성술사들은 아이가 태어난 날을 기준으로 미래를 예언했는데, 남자아이에게는 태양에게 적의 피를 바치는 위대한 용사가 되라고 말했고, 여자아이에게는 집안일을 잘하며 살아가라고 말했다. 의복 규정아즈텍 사회에서 의복은 개인의 부와 사회적 지위를 나타내는 중요한 수단이었으며, 법으로 엄격하게 규제되었다. 평민인 마세우알틴은 색깔 있는 옷이나 금 장식을 착용할 수 없었다. 옷의 길이 또한 법으로 정해져 있었는데, 만약 평민이 규정보다 긴 옷을 입었을 경우, 다리에 전쟁에서 입은 상처가 있다면 용인되었지만, 그렇지 않다면 사형에 처해질 수도 있었다. 가난한 사람들은 주로 용설란 섬유로 만든 거칠고 하얀 천으로 된 간단한 허리옷(로인클로스)과 외투(망토)를 입었다. 반면, 틀라토아니와 귀족만이 화려한 색깔의 옷을 입고 보석 장식을 할 수 있었다.
6. 경제
아즈텍 경제의 기반은 농업과 정복지로부터 징수하는 공물, 그리고 활발한 상업 활동이었다. 아즈텍 제국은 정복한 지역 주민들에게 다양한 물품을 공물로 바치도록 강요했으며, 이는 수도 테노치티틀란으로 막대한 부가 흘러 들어오는 원천이 되었다.
=== 농업 ===
아즈텍의 식량 생산 기반은 높은 생산성을 자랑하는 치남파 농업이었다. 특히 테스코코 호수 남부에는 대규모 치남파 지대가 조성되어 제국의 곡창 지대 역할을 했다. 아즈텍인들은 호수 바닥의 진흙을 퍼올려 인공 섬을 만들고 그 위에 농사를 짓는 방식으로, 좁은 면적에서 많은 양의 작물을 수확할 수 있었다. 이 외에도 언덕에는 돌벽을 쌓아 계단식 밭을 만들고, 더운 계곡에는 산에서 물을 끌어오는 수로를 건설하는 등 농업 기술 개발에 힘썼다.
아즈텍의 중심 작물은 옥수수였으며, 이는 주식으로 죽, 타말, 토르티야 등 다양한 형태로 조리되었다. 이 외에도 고추, 강낭콩, 토마토, 아마란스, 호박, 고구마, 쿠즈이모, 땅콩 등 다양한 작물이 재배되었다.[20]
=== 공물 ===
아즈텍은 정복한 부족들에게 공물을 바칠 것을 강요했다. 이를 통해 담요, 군사 용품, 깃털, 구슬, 염료, 금, 목면, 후추 같은 향신료, 옥수수, 카카오 콩, 소금 등 막대한 양의 귀중품과 생필품이 테노치티틀란으로 유입되었다. 이 공물들은 공공 행사를 치르거나 귀족들에게 분배되었고, 일부는 상인들에게 주어져 다른 물건과 교환하는 데 사용되었다. 이러한 공물 수입은 아즈텍 경제의 매우 중요한 부분을 차지했다.
=== 수공업 및 생활 ===
아즈텍 사회에서는 다양한 수공업품이 생산되었다. 도자기는 물 항아리, 사발, 요리용 판, 저장 항아리, 접시, 컵 등 일상생활에 필수적이었으며, 매운 후추를 가는 세발 달린 몰카헤테도 중요한 가정용품이었다. 흑요석으로는 칼과 같은 도구를 만들었다. 면화는 테노치티틀란에서는 자라지 않아 저지대에서 수입해 왔는데, 의복뿐만 아니라 침대, 가방, 벽지, 전투복, 수의 등 다양한 용도로 사용되는 중요한 섬유였다.
일반 농민의 집은 작고 가구도 거의 없었지만, 최근 고고학 발굴을 통해 농부의 집터 쓰레기 더미에서 수입 도자기, 흑요석 칼, 심지어 청동 핀 등이 발견되기도 했다. 이는 아즈텍 농민들이 비록 가난했지만 제국으로 유입되는 부 덕분에 아주 궁핍한 생활은 하지 않았음을 시사한다.
=== 상업 ===
카카오 콩을 든 상인 인형.
아즈텍인들은 시장(티안키스)에 가는 것을 즐겼으며, 특히 틀라텔롤코의 큰 시장에는 매일 약 6만 명의 사람들이 모여들었다고 전해진다. 시장에서는 치남파에서 생산된 농산물은 물론, 개, 이구아나, 야생 칠면조, 해안에서 가져온 굴, 가재, 거북 등 다양한 식료품과 면화, 노예, 조개, 황금 등 온갖 물품이 거래되었다. 거래는 주로 무게보다는 수량을 기준으로 이루어졌으며, 기본적인 방식은 물물교환이었다. 시장 질서를 유지하기 위해 정부 감독관이 물건 진열 상태를 확인하고 부정행위를 단속했다.
==== 화폐 ====
카카오 콩은 아즈텍 사회에서 화폐처럼 사용되었다. 예를 들어 카카오 콩 3알로 칠면조 알 1개, 30알로 작은 토끼 1마리, 500~700알로는 노예 1명과 교환할 수 있었다. 카카오 콩은 가치가 높아 부자들만이 카카오 콩으로 만든 음료인 '''쇼콜라틀'''(핫초코)을 마실 수 있었다. 일부 위조꾼들이 밀랍이나 가루를 이용해 가짜 카카오 콩을 만들기도 했다.
==== 상인 ====
아즈텍 그림 속 음식. 아주머니들이 감자 광주리를 들고 온다.
아즈텍 사회에서 상인(포치테카, Pochteca)들은 별도의 신분을 가진 전문 집단으로, 유럽의 길드처럼 자신들만의 조직(카풀리)을 가지고 야카테쿠틀리라는 신을 섬겼다. 이들은 주로 케찰의 깃털, 옥, 카카오 등 사치품을 취급하며 장거리 무역을 담당했다. 장거리 무역은 위험한 일이었지만, 상인들은 국가로부터 다른 나라로 국경을 넘는 것을 허락받았으며, 때로는 스파이 역할을 수행하기도 했다. 이들은 무기를 소지하고 다녔으며, 교역 상대와 싸움을 벌이는 경우도 있었다. 아즈텍 사회는 부를 과시하는 것을 금기시했기 때문에, 상인들은 평범한 옷을 입고 자신들의 재산 규모를 비밀로 했다. 사회적 신분 상승에는 제한이 있어, 상인들은 자신의 지위를 유지해야 했다.
=== 운송 ===
아즈텍인들은 바퀴 달린 운송 수단을 사용하지 않은 것으로 보인다. 따라서 무거운 물건을 테노치티틀란으로 운반하는 데에는 카누가 매우 중요했으며, 도시 곳곳을 연결하는 운하가 발달했다. 아즈텍 상인들의 카누를 부수는 행위는 전쟁 선포로 간주될 정도로 카누는 중요한 운송 수단이었다. 육상 운송 시에는 짐을 직접 들거나 머리띠를 이용해 짐을 운반하는 짐꾼을 고용했다.
7. 종교
아즈텍인들에게 종교는 생활 그 자체이자 존재의 중심이었다. 잠시 일을 멈추는 것조차 종교적인 이유가 있었으며, 오늘날의 단순한 즐거움을 위한 여가 활동은 없었다. 어른들이 즐기는 축제와 게임 역시 신의 의지에 따르는 의미를 지녔다.
네 개의 멸망한 세상과 현재의 다섯 번째 세상을 나타내는 태양의 돌.
아즈텍 신화에 따르면 세계는 여러 번 창조되고 파괴되었다.[75]
첫 번째 세상 (테스카틀리포카): 거인들이 살았으나 대홍수로 멸망하고 사람들은 물고기가 되었다. 4008년간 지속되었다. 네네와 타타 두 사람만 살아남았다.
두 번째 세상 (케찰코아틀): 4010년 후 거센 바람이 불어 사람과 태양을 날려 버렸고, 사람들은 원숭이가 되었다. 두 사람이 바위에 의지해 살아남았다.
세 번째 세상 (틀랄록): 4081년 후 거대한 불이 지구를 파괴했다. 살아남은 이들로부터 네 번째 세상이 시작되었다.
네 번째 세상 (찰치위틀리크웨이): 피와 불의 비로 멸망하고, 땅에 아무것도 자라지 않아 사람들이 굶어 죽었다.
다섯 번째 세상 (토나티우): 현재 우리가 사는 세상으로, 테오티우아칸에서 시작되었다. 아즈텍인들은 이 세상이 지진으로 멸망할 것이라고 믿었다.[76]
다섯 번째 세상이 열린 곳은 '신이 태어난 곳'이라는 뜻의 테오티우아칸이었다. 세상이 시작되었을 때는 사방이 어두웠는데, 태양을 다시 만들기 위해서는 신들 중 누군가가 자신의 몸을 불살라야 했다. 오만한 신 테쿠시스테카틀이 자원했으나 불길 앞에서 망설였다. 그때 현명하고 인기 많았던 나나우아 신이 불 속으로 뛰어들어 태양이 되었고, 이를 본 테쿠시스테카틀도 뒤따라 달이 되었다. 그러나 태양과 달이 움직이지 않자, 다른 신들이 차례로 뱀의 신 케찰코아틀에게 자신의 심장을 바쳤고, 그제야 태양과 달이 움직이기 시작했다. 이 신화는 인간의 심장을 바치는 인신공양의 중요성을 뒷받침한다.
또 다른 전설에 따르면, 코아틀리웨이가 전쟁의 신 위트실로포치틀리를 낳을 때, 그의 누이 코이올쇼키가 어머니를 죽이려 하자 위트실로포치틀리가 자궁에서 뛰쳐나와 누이를 살해하고 시체를 산 아래로 던졌다고 한다. 이 이야기는 인신공양 후 시체를 신전 계단 아래로 던지는 관습의 배경으로 설명되기도 한다.
희생된 사람 해골들을 모아놓은 제단 '촘판틀리'.
인신공양 의식을 묘사한 그림.
아즈텍인들은 신들, 특히 태양신이 계속 움직이기 위해 인간의 심장과 피가 필요하다고 믿었으므로 인신공양은 종교 의식의 핵심적인 부분이었다.[77] 이는 아즈텍족이 섬기는 전쟁의 신 '우이칠로포치틀리'에 대한 제사이기도 했다. 아즈텍인들은 전쟁을 찬양했는데, 다음 아즈텍 시 구절에서도 드러난다: "전쟁에서는 죽음보다 더한 것이 없다. 그래서 생명을 주신 이는 고귀하다. 나는 내 마음이 죽음을 갈망하는 것을 본다." 전쟁은 신성한 의무이자 제물을 확보하는 주요 수단이었다. 아즈텍 제국의 경제는 정복한 부족들에게 받는 공물에 의존했고, 전쟁 포로는 인신공양의 중요한 제물이 되었다. 때로는 정치적으로 위험한 인물을 제거하는 수단으로 사용되기도 했으나, 족장 자신이 직접 집행하지는 않고 제물이 될 사람과 싸워 결정하기도 했다.
인신공양에 사용된 칼은 주로 흑요석으로 만들어졌다. 왕의 생일이나 특별한 날, 휴일 등을 제외하고는 거의 매일 제물을 바쳤다고 전해진다. 한 기록에 따르면 연간 5만 명에 달하는 희생자가 발생했으며, 이는 하루 평균 150명 이상에 해당한다. 특히 테노치티틀란의 대신전 봉헌식에서는 한 번에 2만 명을 희생시켰다는 기록도 있다. 제물을 다루는 '''사제'''에게는 경호 부대가 따랐으나, 이들은 훗날 에르난 코르테스에게 몰살당했다. 아즈텍은 정복한 부족들 사이에 싸움을 부추겨 포로를 확보하고 이들을 제물로 삼기도 했다. 제물이 된 적에게는 "오, 사랑하는 내 아들이여"라고 부르고, 제물은 "오, 내가 존경하는 아버지시여"라고 답하는 의례적인 대화가 있었다.
인신공양 방법은 다음과 같이 다양했다.
심장 적출: 가장 일반적인 방식으로, 산 제물을 돌 제단에 눕히고 칼로 가슴을 열어 뛰는 심장을 꺼내 신에게 바쳤다.
참수: 주로 여자 제물에게 사용되었으며, 희생된 여자는 부족을 지키는 신이 된다고 믿었다.
검투: 제물을 큰 돌에 묶고 방어용 검만 준 채, 잘 무장된 아즈텍 전사와 싸우게 했다. 전사는 톱날이 달린 칼을 사용했다.
화살형: 제물의 양팔을 묶고 온몸에 화살을 쏘아 죽였다. 심장 부위는 하얀 점으로 표시했는데, 처음 수십 발은 이 점을 피해서 쏘았다. 제물이 흘린 피가 땅을 비옥하게 만들어 곡식을 잘 자라게 한다고 믿었기 때문이다.
화형: 제물을 불 속에 던졌다가 다시 꺼내기를 반복했다. 제물이 반쯤 익었을 때 심장을 꺼냈다.
일부에서는 이러한 피의 의식이 종교적 명분 외에도, 고원 지대에서 가축 사육이 어려워 부족했던 단백질 섭취를 위해 식인 풍습과 연결되었다고 보기도 한다. 원본 소스에 따르면 제물의 인육은 햇볕에 말리거나 불에 구워 먹었으며, 이 의식은 스페인 정복자 에르난 코르테스가 도착할 때까지 계속되었다. 코르테스는 이 의식을 금지하고 대신 돼지를 가져와 인육 대신 돼지고기를 먹게 했다.
현실적으로 피의 의식은 아즈텍 문명 멸망에 결정적인 역할을 했다. 에르난 코르테스가 쳐들어오자 희생 제물로 확정된 이들이 가장 먼저 코르테스 편에 섰다. 죽음에서 벗어나기 위해 코르테스에게 의존하게 되었고, 코르테스가 피의 의식을 반대했으므로 그의 편에 서서 아즈텍 정복을 도왔다. 코르테스 역시 이들의 가치를 알아보고 보호하며, 사제들과 경호 부대를 제압했다. 희생 제물 예정자들의 강력한 지지를 얻은 코르테스는 아즈텍을 비교적 쉽게 정복할 수 있었다.
아즈텍인들은 1년을 365일로 계산하는 태양력과 260일 주기의 종교력을 함께 사용했다. 이 두 달력은 52년마다 같은 날짜로 시작했는데, 아즈텍인들은 이 시기를 세상이 끝날 수도 있는 위험한 때('운명의 날')로 여겼다. 이때 서쪽에서 사람들을 괴롭히는 괴물 '치치메메'가 올라온다고 믿었다. 52년 주기가 돌아오기 5일 전에는 모든 불을 끄고 집을 청소하며 낡은 옷과 그릇을 버리는 '새 불 의식'을 거행했다. 이는 세상의 파괴를 막고 새로운 시작을 기원하는 의미를 가졌다. 만약 의식 날 화로에 불이 붙으면 위기를 넘길 수 있다고 믿었으며, 실제로 1455년에는 불이 꺼지지 않았다고 한다. 볼라도르 의식 역시 52년 주기를 상징하는 중요한 종교 행사였다. 사람들이 새처럼 분장하고 높은 기둥 꼭대기에서 밧줄에 매달려 52바퀴를 돌며 내려오는 이 의식은 새로운 세상의 시작을 나타냈다.
아즈텍의 260일 종교력은 20개의 상징과 13개의 숫자가 조합되어 날짜를 나타냈다. 20개의 상징은 다음과 같다.
아즈텍인들에게 종교는 생활 그 자체이자 존재의 중심이었다. 모든 활동은 종교적인 의미를 지녔으며, 심지어 여가 활동조차 단순히 즐기기 위한 것이 아니라 신의 의지에 따르는 행위로 여겨졌다.
대표적인 종교 의식 중 하나인 볼라도르 의식에서는 참가자들이 새처럼 차려입고 '생명의 나무'를 뜻하는 높은 기둥 꼭대기에 매달려 원을 그리며 내려왔다. 밧줄은 아즈텍의 두 달력이 일치하는 52년 주기를 상징하도록 정확히 52번을 돌고 땅에 닿도록 길이를 계산했다. 이는 52년마다 새로운 세상이 열린다는 믿음을 나타내는 의식이었다.
틀라치틀리는 엉덩이, 무릎, 팔꿈치 등을 사용하여 큰 고무공을 쳐서 경기장 벽 높은 곳에 달린 돌 고리를 통과시키는 인기 있는 구기 종목이었다. 이 경기 역시 종교적인 의미를 지녀, 때때로 경기에서 진 사람이 희생 제물로 바쳐지기도 했다. 또한 미래를 점치는 데 이용되기도 했는데, 텍스코코의 지배자가 외세의 침략을 예언하자 몬테수마 2세는 틀라치틀리 경기를 통해 그의 예언이 틀렸음을 증명하려 했으나 패배했다. 2년 뒤인 1519년, 실제로 에스파냐인들이 아즈텍에 도착했다. 파톨리(Patolli)는 주사위를 던져 말을 움직이는 도박성 게임이었지만, 이 역시 신을 기쁘게 하기 위한 목적으로 행해졌다.
아즈텍의 언어는 나우아틀이었으며, 시에서는 '꽃'과 '노래'라는 단어가 자주 등장했다. 많은 시가 생명을 주고 빼앗는 신 테스카틀리포카에게 바쳐졌으며, 꽃과 노래, 생명과 죽음에 대한 성찰을 담고 있었다.
> 너는 꽃과 노래에서 왔다. 너는 꽃을 사방으로 흩뿌리고, 그것을 짓밟는다.
아즈텍의 예술과 건축물은 신들의 힘과 아즈텍 제국의 강함을 드러내도록 만들어졌다. 1500년 무렵 홍수로 파괴된 수도 테노치티틀란을 재건하면서 아즈텍인들은 외부인들에게 깊은 인상을 주는 도시를 건설했다. 호수 위에 세워진 테노치티틀란은 두 개의 주요 도로가 중앙에서 교차하는 정확한 바둑판 모양이었으며, 주요 도로는 태양의 움직임과 일치하도록 동서 방향으로 건설되었다. 아즈텍인들은 테노치티틀란을 세상의 중심으로 믿었으며, 이러한 자부심은 다음 시에 잘 나타나 있다.
> 도시 자체가 자랑인 테노치티틀란. 이는 우리의 영광, 오 생명을 주신 이여. 누가 테노치티틀란을 정복할 수 있는가? 누가 세상의 근본을 흔들 수 있는가?
아즈텍의 석공들은 나무쐐기를 이용해 40ton이나 나가는 거대한 돌덩어리를 잘랐고, 노동자들이 건설 현장까지 운반하면 돌을 갈고 금속징을 사용하여 정교하게 조각했다.
아즈텍 문명은 앞서 존재했던 올메카, 테오티와칸, 마야, 톨텍 문명의 유산을 계승하여 토목, 건축, 제도, 공예 등 다양한 분야에서 뛰어난 기술을 발전시켰다. 철기는 사용하지 않았고 청동기는 주로 장식품에 쓰였으며, 일상용품이나 무기는 대부분 흑요석과 같은 석기로 만들어졌다.
아즈텍은 대규모 토목 공사를 활발히 벌였으며, 특히 신전 건설과 수리, 치수 사업에 높은 기술력을 보였다. 호수 위에 세워진 수도 테노치티틀란의 특성상 치수는 매우 중요했는데, 이츠코아틀 시대의 이츠타팔라판 길 건설이나 모크테수마 1세 시대의 테스코코 호 방둑 건설 등이 대표적인 예이다. 또한 염호에 위치하여 식수 확보가 어려웠던 테노치티틀란에 물을 공급하기 위해, 모크테수마 1세는 1466년 차풀테펙에서 호수를 가로질러 시내까지 물을 끌어오는 수도교를 건설했다.
정밀한 천체 관측을 바탕으로 아즈텍인들은 현대의 달력과 비교해도 손색없는 정교한 역법 체계를 가지고 있었다. 이들은 점술에 사용되는 260일 주기 달력인 토날포와리와 국가 행사를 위한 365일 주기 태양력인 시우포와리라는 두 가지 역법을 사용했다. 이 두 역법의 시작일이 일치하는 것은 52년에 한 번이었기 때문에, 아즈텍에서는 52년을 중요한 시간 단위로 여겼다.
아즈텍의 종교는 이전 메소아메리카 문명들의 신들을 받아들여 복잡한 다신교 체계를 이루었다. 아즈텍 신화에는 민족신인 위칠로포치틀리를 비롯해 케찰코아틀, 테스카틀리포카, 비의 신 틀랄록 등 다양한 신들이 등장한다. 아즈텍인들은 우주가 창조와 파괴를 네 번 반복했으며 현재 우리가 사는 세상은 다섯 번째 세계라고 믿었다. 이러한 세계관과 역법은 1479년 아샤야카틀 왕이 봉헌한 것으로 알려진 태양의 돌에 잘 나타나 있다.
8. 1. 인신공양
아즈텍 전사가 전쟁 포로를 생포하는 모습. 포로는 인신공양의 주요 제물이었다.
아즈텍 사회에서 인신공양은 매우 중요한 종교 의식이었다. 메소아메리카 지역에는 태양이 언젠가 소멸할 것이라는 종말론적 믿음이 널리 퍼져 있었는데, 아즈텍인들은 인간의 신선한 심장과 피를 신에게 바침으로써 태양의 소멸을 막고 세상을 유지할 수 있다고 믿었다. 이러한 믿음 때문에 아즈텍에서는 일상적으로 인신공양이 이루어졌으며, 기우제나 풍요를 기원할 때도 행해졌다.
아즈텍인들은 전쟁을 통해 제국을 확장하고 정복한 부족에게 공물을 받았는데, 전쟁은 인신공양에 필요한 제물을 확보하는 가장 중요한 수단이기도 했다. 아즈텍 신화에 따르면, 전쟁의 신 위트실로포치틀리는 어머니 코아틀리웨이를 죽이려 한 누이 코이올쇼키를 토막 내어 산 아래로 던졌다고 전해진다. 이 신화는 인신공양 의식 후 시체를 신전 계단 아래로 던지는 행위의 기원으로 설명되기도 한다. 때로는 꽃 전쟁이라 불리는, 오직 제물을 잡기 위한 목적의 전쟁을 벌이기도 했다.
인신공양 의식은 주로 테노치티틀란의 대신전을 비롯한 여러 신전에서 거행되었다. 가장 일반적인 방식은 제물을 제단 위 돌판에 눕히고 사지를 붙잡은 뒤, 사제가 흑요석으로 만든 칼로 산 채로 가슴을 열어 뛰고 있는 심장을 꺼내 신에게 바치는 것이었다.[77]시페 토텍 신에게 바치는 의식에서는 산 제물의 피부를 벗겨내 사제가 그 가죽을 입고 춤을 추기도 했다.
인신공양 의식은 목적과 대상 신에 따라 다양한 방식으로 이루어졌다.
산 제물을 돌 제단 위에 눕히고 칼로 가슴을 갈라 심장을 꺼내 둥근 돌 그릇에 담아 신에게 바친다.
주로 여자 제물을 바칠 때 목을 자르는 방식을 사용했으며, 희생된 여자는 부족을 지키는 신이 된다고 믿었다.
제물을 큰 돌에 묶고 방어용 무기만 준 채, 잘 무장한 아즈텍 전사와 싸우게 하여 죽인다. 전사는 톱날 달린 칼을 사용했다.
제물의 양팔을 묶고 온몸에 화살을 쏘아 죽인다. 이때 심장 부위에 표시된 하얀 점을 처음에는 피해서 쏘는데, 제물이 흘린 피가 땅을 비옥하게 만든다고 믿었기 때문이다.
아즈텍인들은 왕의 생일이나 특별한 날, 휴일인 월요일 등 특정일을 제외하고는 거의 매일 인신공양을 행했다고 전해진다. 기록에 따라 차이는 있지만, 연간 수만 명의 사람이 희생되었다는 추정도 있다. 특히 테노치티틀란에 처음 신전을 지었을 때는 기념 의식으로 한 번에 2만 명을 희생시켰다는 기록도 존재한다. 제물은 주로 전쟁 포로나 노예 중에서 외모가 뛰어나고 건강한 사람이 선택되었으며, 의식 당일까지는 비교적 정중한 대우를 받았다고 한다. 때로는 귀족이나 어린이도 제물이 되었다. 제물을 다루는 사제에게는 별도의 경호 부대가 있었으나, 이들은 훗날 에르난 코르테스의 스페인 군대에 의해 몰살당했다. 아즈텍인들은 정복한 부족들 사이에 싸움을 부추겨 이를 빌미로 포로를 잡아 제물로 삼기도 했다. 제물이 된 적에게는 "오, 사랑하는 내 아들이여"라고 부르고, 제물은 "오, 내가 존경하는 아버지시여"라고 답하는 독특한 의례도 있었다.
일부에서는 아즈텍의 인신공양이 단순한 종교적 행위를 넘어, 고원 지대에서 가축 사육이 어려워 부족했던 단백질을 보충하기 위한 식인 풍습과 관련이 있다고 주장하기도 한다. 제물의 인육을 햇볕에 말리거나 구워 먹었다는 기록도 존재한다. 이러한 인신공양 풍습은 16세기 초 에르난 코르테스가 이끄는 스페인 군대가 아즈텍 제국을 정복하면서 강제로 금지되었다. 코르테스는 돼지를 들여와 아즈텍인들에게 인육 대신 돼지고기를 먹도록 했다.
잔혹한 인신공양은 아즈텍 제국 멸망의 한 원인이 되기도 했다. 에르난 코르테스가 침략했을 때, 인신공양의 제물로 바쳐질 운명이었던 많은 사람들이 살기 위해 코르테스에게 협력했다. 코르테스는 이들을 보호하고 아즈텍 정복에 이용했으며, 이는 스페인 군대가 수적으로 훨씬 우세한 아즈텍 군대를 무너뜨리는 데 중요한 요인이 되었다.
현대인의 시각으로는 매우 잔혹한 풍습이지만, 당시 아즈텍 사회에서 인신공양은 세상을 유지하기 위한 신성한 의무이자, 제물이 되는 것 또한 명예로운 죽음으로 여겨지기도 했다.
9. 유산
16세기 초 스페인의 침략으로 아즈텍 문명은 막을 내렸다. 스페인 정복자들은 수도 테노치티틀란을 철저히 파괴하고 금과 은 등의 보화를 약탈했으며, 그 폐허 위에 식민지 누에바에스파냐의 수도인 멕시코 시티를 건설했다.[71]
정복 과정과 이후 구대륙에서 유입된 전염병은 아즈텍 사회에 치명적인 영향을 미쳤다. 천연두와 같은 질병에 면역력이 없었던 원주민 인구는 급격히 감소했다. 일부 기록은 당시 멕시코 지역에 존재했던 출혈열과 같은 토착 질병의 확산 가능성도 제기한다.[71] 정복 이전 약 1,100만 명으로 추정되던 인구는 1600년경에는 약 100만 명 수준으로 급감했는데, 이는 스페인의 가혹한 통치와 더불어 질병의 확산이 주요 원인이었다.[71]
'아즈텍'이라는 명칭 자체는 아즈텍인들이 사용했던 나우아틀어 단어 aztecatl|아스테카틀nah에서 유래했으며, 이는 '아스틀란에서 온 사람들'이라는 의미를 지닌다.[73][74] 비록 아즈텍 제국은 멸망했지만, 이러한 언어적 흔적과 파괴된 도시 위에 세워진 새로운 수도 등은 아즈텍 문명이 남긴 복합적인 유산의 일부라 할 수 있다.
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