경제해방투사

1. 개요

경제해방투사(EFF)는 2013년 줄리어스 말레마가 창당한 남아프리카 공화국의 마르크스-레닌주의 정당이다. 아프리카 민족회의(ANC)의 사회민주주의 정책에 반발하여 창당되었으며, 광산 및 은행 국유화, 토지 재분배, 백인 기득권 자본가에 대한 엄벌 등을 주장한다. 2014년 총선에서 25석, 2019년 총선에서 44석을 얻었으며, 2024년 총선에서는 39석을 획득했다. 이념과 정책, 인종차별적 발언 등으로 비판을 받기도 한다.

2. 역사

경제해방투사(EFF)는 2014년 총선에서 400석 중 25석(6.35%)을 얻어 원내에 진입했고, 2019년 총선에서는 44석(10.79%)으로 의석을 늘렸다. 그러나 2024년 총선에서는 39석(5석 감소)을 획득하는 데 그쳤다.

줄리어스 말레마는 과거 백인(보어인)에 대한 헤이트 스피치로 유죄 판결을 받은 바 있다. 남아프리카 공화국 정치 집회에서 "보어인을 죽여라"라는 노래가 합창된 것에 대해 일론 머스크가 시릴 라마포사 대통령에게 항의하는 일도 있었다.

짐바브웨의 로버트 무가베 정권 여당인 ZANU–PF^영어이 EFF를 지지한다는 비난도 제기되었다.

2019년 3월, 말레마가 Karima Brown^영어 기자의 전화번호를 트위터에 무단 게재해 논란이 일었다. 2018년에는 VBS Mutual Bank^영어 스캔들에서 EFF 당수 및 부당수 친족을 통해 자금이 부당하게 흘러갔다는 의혹이 제기되었다.

2.1. 창당과 초기 역사

경제해방투사(EFF)는 아프리카 민족회의(ANC) 청년 동맹의 리더였던 줄리어스 말레마가 ANC의 급진적이지 못한 사회민주주의 정책에 반발하여 창당한 정당이다. 여러 사회주의 이념을 포괄하는 단체로 시작하였으며, 마르크스-레닌주의를 최고 이념으로 삼고 있다. 당수는 '최고 사령관'으로 불리며, 당원과 당 간부들은 모두 붉은 베레모를 착용하는 등 군사조직과 비슷한 체계를 갖추고 있지만, 별도의 군사조직은 존재하지 않는다.

경제해방투사는 가난한 흑인 계층의 대변자를 자처하며 백인 기득권 자본가들에 대한 엄벌을 주장한다. 그러나 백인과 인도계에 대한 인종차별을 조장하는 발언을 반복하여 우려를 낳고 있다. 줄리어스 말레마는 가두연설에서 "보어인을 쏘아죽여라"라는 노래를 부르거나, 로버트 무가베 사후 "믿을 수 있는 백인은 죽은 백인 뿐이다"라는 그의 말을 인용하는 등 노골적인 행보를 보였다.

아프리카 민족회의의 부정부패에 실망하고 아파르트헤이트 시대를 겪지 않은 빈곤한 젊은 흑인들이 주로 지지하고 있으며, 2013년 7월 26일 소웨토에서 열린 기자 회견에서 말레마는 신생 정당이 1,000명 이상의 당원을 확보했으며, 이는 독립 선거 위원회(IEC) 등록에 필요한 500명의 두 배에 달한다고 발표했다. EFF는 2013년 9월 자유 전선 플러스(FF+)의 등록 이의가 기각된 후 IEC에 정식 등록되었다.

2012년, ANC 청년 동맹의 리더였던 Julius Malema^영어가 ANC에서 제명당하고 이듬해 EFF를 설립했다. EFF는 반자본주의, 반제국주의를 내걸고, 광산 및 은행 국유화, 재분배를 위한 토지 수용을 주장하며, 청년, 빈곤층, 실업자를 중심으로 지지를 얻고 있다.

2014년 총선에서 하원 400석 가운데 25석(득표 비율 6.35%)을 차지했다. 2015년에는 국회의원 럭키 트왈라의 자격을 정지시키고, 엠포 라마카차, 안딜레 므응기타마, 카니실레 리치필드-차발라라 등 세 명의 의원을 제명했다. 므응기타마는 블랙 퍼스트 랜드 퍼스트(BLF)라는 자신의 정당을 창당했고, 리치필드-차발라라는 통합 민주 운동에 합류했다. 말레마는 전 당원들로부터 자신의 권력을 공고히 하기 위해 비판 세력을 숙청하여 당을 철권 통치한다는 비난을 받아왔다. 그는 기자 회견에서 이러한 비판을 인정하며, 더 많은 규율 위반 당원들을 제명했어야 한다고 말했다.

2019년 총선에서는 44석(득표율 10.79%)을 얻었으나, 2024년 총선에서는 5석 감소한 39석을 획득했다.

2.2. 최근 활동

2015년 8월 6일, 경제해방투사(EFF)는 헌법재판소 소송에서 제이콥 주마를 상대로 한 "#PayBackTheMoney" 캠페인을 확보했다고 발표했다. 2016년 2월 9일에 심리된 이 사건에서 모고엥 모고엥 수석 판사는 제이콥 주마 당시 대통령이 남아프리카 공화국 헌법을 위반했으며, 발레카 음베테 국회의장과 함께 위반했다고 판결했다. 대통령은 툴리 마돈셀라 공공 보호관의 요구 사항을 60일 이내에 이행해야 했다.

2018년 2월 27일, EFF는 보상 없는 토지 수용을 허용하기 위해 헌법을 개정하는 안건을 국회에 제출했다. 줄리어스 말레마 EFF 대표가 발의한 이 안건은 찬성 241표, 반대 83표로 통과되었다. 민주 동맹, 자유 전선 플러스, 국민의회, ACDP만이 이 안건에 반대했다. 토지 수용은 EFF의 7대 핵심 기둥 중 하나이다.

2018년, EFF의 학생 조직인 EFF 학생 사령부는 여러 학생 대표 위원회 선거에서 1위를 차지하여 더반 기술 대학교, 줄루랜드 대학교, 망고수투 기술 대학교에서 아프리카 민족회의 (ANC)와 연계된 남아프리카 학생 회의 (SASCO)를 꺾었다. 케이프 반도 기술 대학교 (CPUT)의 케이프타운, 디스트릭트 식스, 모브레이, 벨빌 캠퍼스와 케이프타운 대학교에서도 승리했다. 피터 키츠 EFFSC 회장은 이 승리가 2019년 전국 총선에서 일어날 일에 대한 경고탄이며, 젊은이들이 미래의 영향력 있는 사람들이라고 말했다.

2023년 3월, EFF는 전국 폐쇄를 조직하여 정전에 항의하고 시릴 라마포사 남아프리카 공화국 대통령의 사임을 요구하려 했다. 그러나 이 폐쇄는 효과가 없다는 보고가 광범위하게 이루어졌으며, 당 지지자들이 퍼뜨린 여러 건의 가짜 뉴스 사례가 있었다.

2024년 6월, EFF는 민주 동맹 (DA)과 자유 전선 플러스 (FF+)가 연정에 참여했기 때문에 ANC 주도 국민 통합 정부(GNU)에 참여하는 것을 거부했다.

2024년 8월, 플로이드 시밤부 EFF 부대표는 당을 떠나 제이콥 주마 전 대통령의 움콘토 위 시즈웨 (MK) 당에 합류했다.

3. 이념 및 정책

경제해방투사는 사회주의 이념을 가진 단체로 시작했지만, 아프리카 민족회의의 사회민주주의 정책에 반발해 마르크스-레닌주의를 주요 이념으로 삼았다. 당 구조는 군대와 유사하지만, 실제 군사조직은 없다.

경제해방투사는 가난한 흑인 계층을 대변하며 백인 기득권 자본가에 대한 엄벌을 주장한다. 그러나 백인과 인도계에 대한 인종차별적 발언으로 우려를 낳고 있다. 줄리어스 말레마는 "보어인을 쏘아죽여라"라는 노래를 부르거나, 로버트 무가베의 말을 인용하는 등 노골적인 행보를 보였다.

아프리카 민족회의의 부정부패에 실망하고 아파르트헤이트 시대를 겪지 않은 빈곤한 젊은 흑인들이 주로 지지하며, 2014년 5월 총선에서 하원 400석 가운데 25석(득표율 6.35%)을 차지했다.

3.1. 마르크스-레닌주의 이념

경제해방투사는 아프리카 민족회의 청년 동맹의 리더였던 줄리어스 말레마가 집권당인 아프리카 민족회의의 급진적이지 못한 사회민주주의 정책에 반발해 이탈하여 창당한 정당이다. 여러 사회주의 이념을 포괄한 단체로 시작했다. 경제해방투사는 마르크스-레닌주의를 최고 이념으로 삼고 있으며, 당수 이름은 '최고 사령관'으로 당원과 당 간부들이 모두 붉은 베레모를 입는 등 군사조직과 비슷한 체계를 갖추고 있으나 별도의 군사조직은 존재하지 않는다. 이들은 가난한 흑인 계층의 대변자를 자처하며 백인 기득권 자본가들에 대한 엄벌을 주장하는데, 백인과 인도계에 대한 인종차별을 조장하는 발언을 반복하여 우려를 낳고 있다. 줄리어스 말레마는 가두연설에서 "보어인을 쏘아죽여라"라는 노래를 부르거나 로버트 무가베 사후 "믿을 수 있는 백인은 죽은 백인뿐이다"라는 그의 말을 인용하는 등 노골적인 행보를 보여 왔다.

3.2. 경제 정책

경제해방투사(EFF)는 부패 해결, 양질의 사회 주택 제공, 무상 초등 의료 및 교육 제공을 약속했다. 또한 백인 남아프리카인 소유 농지 수용, 광업 및 금융 부문 국유화, 복지 보조금 및 최저 임금 두 배 인상, 고속도로 통행료 시스템 종료를 제안했다. EFF는 아프리카 민족 회의(ANC)와 민주 동맹이 남아프리카 흑인들을 자본주의에 헐값 노동력으로 팔아넘기는 정책을 시행했다고 비판했다.

EFF는 남아프리카 광업 부문을 중심으로 흑인 사업가들을 공개적으로 비판해 왔으며, 특히 억만장자 광산 회사 소유주 파트리스 모체페를 비판했다. EFF는 남아프리카 공화국의 국영 기업의 역할 확대를 적극적으로 지지한다. 마리카나 학살 현장 근처인 루스텐버그 지역의 마리카나에서 열린 공개 연설에서 말레마는 광산 회사가 이 지역의 빈곤을 초래했다고 비난하고 특히 백금 광산 회사인 론민을 지목했다.

EFF는 2018년 정당 자금 지원 법안, 즉 정당이 자금 출처를 공개하도록 요구하는 자금 투명성 법안에 반대하는 유일한 의회 정당이었다.

3.3. 외교 정책

경제해방투사(EFF)는 스스로를 범아프리카주의 정당으로 묘사하며 아프리카 연합 제안을 지지한다. EFF와 율리우스 말레마는 리비아의 전 지도자 무아마르 카다피를 여러 차례 칭찬하며, 카다피가 리비아에서 시행했던 많은 정책을 남아프리카 공화국에서 시행하겠다고 약속했다. 이 정당은 특히 보츠와나에 있는 미군의 아프리카 주둔 기지에 반대한다.

EFF는 세계 최후의 절대 군주제 국가 중 하나인 에스와티니 정부를 강력하게 비판하며, 에스와티니의 민주 개혁과 남아프리카 공화국과의 국경 철폐를 옹호한다. 이 정당은 에스와티니-남아프리카 국경을 시위로 봉쇄하려는 시도부터 에스와티니의 선거 과정 비판에 이르기까지 에스와티니의 변화를 지원하기 위한 여러 노력을 지지해 왔다.

EFF는 프랑스의 아프리카 내 존재를 비판하며, 2022년에는 프리토리아에 있는 프랑스 대사관 앞에서 시위를 벌여 봉쇄하기도 했다. 남아프리카 주재 프랑스 대사는 EFF가 프랑스를 아프리카의 모든 문제의 원인으로 지목한 것에 대해 비판했다. 엘리자베스 2세 여왕의 사망 이후 EFF는 "영국이 전 세계에서 침략한 원주민에게 자신의 가족이 가한 잔혹 행위를 단 한 번도 인정하지 않았다"며 애도하지 않겠다고 발표했다.

EFF는 시온주의에 반대하며, 이스라엘과 팔레스타인과의 분쟁을 강력히 비판한다. 이스라엘을 "악"이라고 지칭하며 이스라엘의 파괴를 옹호한다. 2023년 이스라엘-하마스 전쟁 당시 EFF 대표 율리우스 말레마는 당이 하마스를 지지하며, 2024년 남아프리카 공화국 총선에서 승리할 경우 하마스에 무기를 지원하겠다고 밝혔다.

EFF는 2022년 러시아의 우크라이나 침공을 공식적으로 지지하며, 러시아의 NATO에 대한 "반제국주의 프로그램"이라고 칭찬했다. 레이디 R 사건 당시 당은 우크라이나 침공을 지원할 수 있는 남아프리카 공화국의 러시아 군사 장비 수출 가능성을 지지한다고 밝혔다.

이 당은 남아프리카 공화국과 중국 간의 더 긴밀한 양자 관계를 지지하는 동시에 타이완을 중화인민공화국의 "핵심 부분"으로 간주하며, 중국 공산당을 "전 세계 모든 마르크스-레닌주의 형성의 횃불"이라고 칭했다.

3.4. LGBT+ 권리

경제해방투사(EFF)는 아프리카의 LGBT+ 커뮤니티의 권리를 지지하며, 동성애를 금지하려는 법률을 공식적으로 비난한다. 이 정당은 우간다의 2023년 반동성애 법안에 대해 비판적인 입장을 취했으며, 우간다 대통령이 이 법안에 서명하지 않도록 촉구하며 남아프리카 공화국 주재 우간다 대사관 앞에서 항의 시위를 주도했다. 2023년 후반, 이 정당은 혐오 발언으로 알려져 있고 우간다의 2023년 반동성애 법안을 공개적으로 지지하는 케냐 출신 교수 패트릭 루뭄바를 케이프타운 대학교에서 열린 정당 창당 10주년 기념 강연에 초청하여 남아프리카 공화국의 LGBT+ 커뮤니티 구성원들로부터 강력한 비판을 받았다.

4. 지지 기반 및 주요 인사

경제해방투사는 ANC의 부정부패에 실망하고 아파르트헤이트 시대를 겪지 않은 빈곤한 젊은 흑인들이 주로 지지한다. 2013년 입소스 조사에 따르면, 지지자의 49%가 24세 미만, 99%가 흑인, 남성 67%, 림포포주 거주자 28%, 콰줄루나탈주 거주자 1%였다. 2018년 조사에서는 지지자의 약 70%가 18~34세, 97%가 흑인, 48%가 주요 대도시 거주, 남성 62%, 하우텉주 거주자 43%였다.

2014년 총선에서 4~8%의 득표율이 예상되어, ANC가 과반 의석을 잃을 경우 균형추 역할을 할 수 있을 것으로 보였다. 그러나 ANC는 과반 의석을 유지했고, EFF는 6.35%를 득표했다.

주요 구성원으로는 파나 모코에나, 음부이세니 은돌로지(전국 대변인)가 있다. 케니 쿠네네는 2013년 7월 합류했다가 8월에 사임했다. 달리 음포푸는 2013년 11월, 칼 니하우스는 2023년 12월에 EFF에 합류했다. 2024년 8월, 줄리어스 말레마는 시나워 탐보가 플로이드 시밤부를 대체할 것이라고 발표했다.

4.1. 학생 조직

경제자유투사 학생사령부(EFFSC)는 2015년 6월 16일에 창설된 정당의 학생 조직이다. 이 단체는 무상 교육, 보편적 교육 접근성 및 등록금 폐지를 위해 활동한다.

5. 비판 및 논란

경제해방투사(EFF)는 아프리카 민족회의 청년 동맹의 리더였던 줄리어스 말레마가 아프리카 민족회의의 급진적이지 못한 정책에 반발해 창당한 정당이다. 마르크스-레닌주의를 최고 이념으로 삼고, 흑인 계층의 대변자를 자처하며 백인 기득권 자본가에 대한 엄벌을 주장한다. 그러나 백인과 인도계에 대한 인종차별을 조장하는 발언을 반복하여 우려를 낳고 있다.

말레마는 "보어인을 쏘아죽여라"라는 노래를 부르거나, 로버트 무가베 사후 "믿을 수 있는 백인은 죽은 백인 뿐이다"라는 그의 말을 인용하는 등 노골적인 행보를 보였다. 아프리카 민족회의의 부정부패에 실망하고 아파르트헤이트 시대를 겪지 않은 빈곤한 젊은 흑인들이 주로 지지한다. 2014년 총선에서 하원 400석 가운데 25석(득표율 6.35%)을 차지했다.

5.1. 부패 의혹

몇몇 탐사 저널리스트들의 기사에 따르면, 경제해방투사(EFF)가 상당한 대표성을 가진 도시에서 정부 공급업체로부터 부당한 대가를 받기 위해 영향력을 행사했다는 의혹이 제기되었다. amaBhungane 탐사 보도 센터의 조사에 따르면 EFF는 요하네스버그시가 사용하는 차량 12억 6천만 랜드 규모의 차량 관리 계약을 대가로 한 회사로부터 50만 랜드의 뒷돈을 받았으며, 민주동맹이 묵인했다고 한다. 또 다른 조사에서는 경제해방투사가 츠와네시의 연료 공급 계약을 부당하게 통해 성공적인 계약자들로부터 1,500만 랜드의 이익을 얻었다고 주장한다.

2018년에 불거진 VBS Mutual Bank^영어 스캔들에서는 EFF 당수 줄리어스 맬레마 및 부당수 Floyd Shivambu^영어의 친족을 통해 자금 일부가 부당하게 EFF로 흘러갔다는 의혹이 제기되었다.

5.1.1. VBS 뮤추얼 은행 스캔들

남아프리카 공화국 준비 은행 보고서가 발표된 후, VBS 뮤추얼 은행의 붕괴에 전 경제자유투사(EFF) 부통령 플로이드 시밤부의 형제가 연루되었다는 의혹이 제기되었다. 2024년 8월 제이콥 주마의 움콘토 위 시즈웨 (정당)에 합류한 시밤부가 2018년 3월 수탁 관리에 들어가기 전 VBS로부터 불법 자금 10를 받았다는 언론 보도가 나왔다. 준비 은행 보고서 발표 전, 경제자유투사는 VBS를 수탁 관리한 것에 대해 준비 은행을 비판하고, 인종적 근거로 VBS를 희생양으로 삼는다고 비난했다.

경제자유투사는 시밤부가 10를 받았다는 증거를 보지 못했다며 정부가 VBS 뮤추얼 은행에 자본을 재투입할 것을 촉구하는 한편, 준비 은행 보고서에 언급된 사람들을 상대로 법적 조치를 취할 것을 요구했다. 데일리 매버릭의 후속 조사에 따르면 경제자유투사는 대리 회사의 네트워크를 통해 VBS 자금 1.8를 불법적으로 받았으며, 시밤부와 말레마를 포함한 당 지도부도 이 네트워크를 통해 불법적으로 자금을 수수했다는 의혹이 제기되었다. 메일 & 가디언이 시밤부의 개인 재정 지출에 대한 논평을 요청하자, 그는 그의 형을 통해 전달된 VBS 자금이 680 상당의 레인지로버 스포츠를 구매하는 데 사용되었다고 인정했다. 2021년 6월까지 시밤부의 형제는 4.55를 변제했고 VBS 자금을 사용했음을 인정했다.

데일리 매버릭의 추가 조사에 따르면 2017년 경제자유투사 생일 축하 행사에 VBS 자금 454가 사용되었고, 시밤부와 관련된 회사를 통해 주로 경제자유투사를 위해 총 16.1가 전달된 것으로 밝혀졌다. 조사자들은 VBS 자금을 수령하고 율리우스 말레마가 관리한 것으로 추정되는 계좌의 금융 거래 명세서를 추적하여, 말레마가 VBS에서 불법적으로 5.3를 수수하고 직접적으로 이익을 얻었다고 추정했다. 2019년 10월 추가 언론 보도에서는 당이 VBS 자금 4를 비밀 자금으로 받았으며, 이 자금은 산타클라라 트레이딩이라는 회사를 통해 말레마에게 전달되었다고 주장했다.

경제자유투사 지도부의 전 멤버는 당 지도부가 VBS 뮤추얼 은행 붕괴 전에 기부금을 받았다고 비난했다. 남아프리카 공화국 의회 윤리 공동 위원회는 시밤부가 2017년 그의 형의 회사인 Sgameka Projects Pty Ltd로부터 세 차례에 걸쳐 최소 180의 VBS 자금을 받았다는 것을 확인했지만, 말레마가 VBS 관련 자금을 받았다는 증거는 발견하지 못했다.

말레마는 VBS 붕괴가 경제자유투사를 훼손하려는 음모의 일부였다는 음모론을 제시했다.

2024년 7월, VBS 전 회장인 치피와 마토지가 징역 15년형을 선고받은 후, 민주동맹 (남아프리카 공화국)과 액션SA는 경찰에 말레마와 시밤부에 대한 새로운 조사를 실시할 것을 요구했다.

5.2. 폭력 선동 및 언론 탄압

2018년 10월, 노던케이프주의 전 경제해방투사 당원 17명과 시의원들은 당의 고위 지도부가 부패하고, 당의 하급 여성 당원들을 성적으로 착취했다고 비난했다. 4개월 후, 경제해방투사의 전 여성 직원 2명은 당 지도부가 그들과 다른 당 직원들을 협박하고 괴롭혔다고 주장했다.

8명의 경제해방투사 주 의원이 잠정적으로 하우텡주 주의회에서 해임된 후, 다수의 경제해방투사 당원들이 이 결정에 항의하며 주의회 건물을 습격했다.

방화와 기물 파손으로 특징지어지는 대학 폭력 시위 동안, 경제해방투사 청년 지도자 옴필레 셀레케는 소셜 미디어에 화염병 제조법을 게시했다.

부패 감시가 2018년 보다콤(Vodacom) 어워드에서 말레마와 시밤부를 "민주주의 남용자"로 묘사한 이미지를 포함한 발표를 한 후, 폴로콰네의 보다콤(Vodacom) 매장이 경제해방투사 당원들에 의해 파손되고 약탈당했다.

2019년 라마포사 대통령의 국정 연설 이후, 경제해방투사 국회의원 마셜 들라미니는 경제해방투사 국회의원과 경호원 간의 이견으로 인해 대통령 경호팀의 일원을 폭행했다.

2022년 10월, 웨스턴케이프주 경제해방투사 지부 당원들에게 한 연설에서 말레마는 당의 혁명을 추구하는 과정에서 당원들이 "죽이는 것을 결코 두려워해서는 안 된다"고 말했다. 남아프리카 인권 위원회(SAHRC)는 이 발언과 "혁명가는 순수한 증오로 동기 부여된 냉혹한 살인 기계가 되어야 한다"라는 경제해방투사의 다른 7개의 발언이 혐오 발언에 해당한다고 판결했다. 경제해방투사는 SAHRC의 판결에 이의를 제기했다.

2018년 12월, 언론인 란제니 무누사미는 말레마를 포함한 당원들이 자신과 당의 표적이 된 다른 언론인들에게 한 협박 발언, 위협, 괴롭힘 및 인신 공격에 대한 세부 사항을 담은 진술서를 제출했다. 이 진술서는 막스 뒤 프리즈, 파울리 반위크, 아드리안 유르겐스 바손, 배리 베이트먼과 같은 남아프리카 공화국의 주요 언론인과 남아프리카 공화국 전국 편집자 포럼의 지원을 받았다. 경제해방투사(EFF)는 무누사미와 다른 언론인에 대한 공격에 관여한 사실을 부인했다.

남아프리카 공화국의 정치 언론인 카리마 브라운은 EFF가 그녀의 개인 연락처를 공개한 후 EFF 지지자들로부터 언어적 학대와 폭력 위협을 받았다. 이 사건은 경찰과 형평법 법원에 의해 당에 대한 기소로 이어졌으며, 이 사건이 남아프리카 공화국의 선거 행동 강령을 위반할 수 있다는 추측이 제기되었다. 이 강령을 위반하는 정당은 선거 출마 등록이 취소될 위험이 있다. 이 사건과 관련하여 말레마는 언론인에게는 특권이 없으며, 브라운을 국가 요원이라고 비난했고, EFF 지지자들이 위협적인 발언을 했다는 것을 부인했다. 법원은 브라운의 손을 들어주었고, EFF가 지지자들에게 브라운을 괴롭히도록 선동함으로써 남아프리카 공화국 선거 강령을 위반했다고 판결했다.

amaBhungane 탐사 보도 센터가 EFF의 부패 혐의를 조사한 기사를 게재한 후, 당은 논란 속에 amaBhungane과 Daily Maverick 둘 다를 공개 행사에서 금지하고 그들을 당의 적으로 취급할 것이라고 발표했다.

2018년, 당의 전 부통령 플로이드 시밤부는 의회에서 Netwerk24 언론인 아드리안 드 코크를 폭행하는 모습이 촬영되어 기소되었다. 2020년 1월, EFF는 가우텡 고등 법원 판결에 따라 두 언론인, 탄데카 그쿠불레와 안톤 하버가 아파르트헤이트 시대의 미국 'StratCom' 요원이라는 허위 주장을 하고 이를 유포한 것에 대해 공개적으로 사과하고 손해 배상금을 지불해야 했다.

5.3. 인종차별 및 소수 민족 차별

경제해방투사(EFF)는 창당 이후 백인 남아프리카인, 아시아계 남아프리카인 등 남아프리카 소수 민족 집단에 대해 인종적 또는 민족적 편견에 기반한 논란이 되는 발언을 여러 차례 해왔다. 이 정당은 인종에 대한 생물학적 해석을 채택하여, 인종 분류에 따라 특정 집단이나 개인에게 쉽게 일반화하고 인종차별주의를 귀속시킨다는 비판을 받아왔다. 이는 남아프리카 정치에 양극화와 급진적인 영향을 미쳤으며, 이 정당의 지도자들은 인종을 근거로 다수의 공무원, 언론인, 지역 사회를 표적으로 삼았다.

경제해방투사는 마르크스-레닌주의를 최고 이념으로 삼고, 흑인 계층의 대변자를 자처하며 백인 기득권 자본가들에 대한 엄벌을 주장한다. 그러나 백인과 인도계에 대한 인종차별을 조장하는 발언을 반복하여 우려를 낳고 있다.

2016년 정치 집회에서 Julius Malema^영어 경제해방투사(EFF) 지도자는 "적어도 지금은 백인 학살을 요구하지 않는다"라고 말했다. 말레마는 아프리카 민족회의(ANC) 청년연맹(ANCYL) 지도자 시절, "부어(Boer)를 쏘라"는 의미의 "dubul' ibhunu"를 반복적으로 불러 평등 법원에 제소되었다. ANC는 말레마를 지지했지만, 대법원 항소 전 합의에 도달했다. 2022년, 같은 노래를 불렀다는 이유로 말레마를 상대로 제기된 혐오 발언 사건에서 해당 노래는 혐오 발언이 아닌 것으로 판결되었다.

독립 선거 위원회는 EFF 의원 타보 마보트자가 백인 남아프리카 공화국 시민의 해킹과 살해를 촉구하는 트위터 게시물을 올린 혐의로 2016년 지방 선거 출마 자격을 박탈했다. EFF는 위원회의 결정을 공식적으로 환영하고 마보트자를 비난했다.

2018년 정치 집회에서 말레마는 지지자들에게 넬슨 만델라 베이 시장 애솔 트롤리프를 언급하며 "백인을 공격하라"고 말했고, "우리는 백인의 목을 베고 있다"라고 덧붙였다. 이후 EFF는 "백인의 목"에 대한 언급은 백인 특권을 파괴하려는 은유적 표현이며, 백인에게 해를 가하거나 옹호하는 것이 아니라고 밝혔다.

짐바브웨 전 대통령 로버트 무가베 사망 이후, 말레마는 "믿을 수 있는 유일한 백인은 죽은 백인이다"와 같은 무가베의 백인에 대한 악의적인 발언을 트위터에 올렸다. 남아프리카 공화국 인권 위원회(SAHRC)는 이 인용문을 비난하고 말레마를 혐오 발언 유포 혐의로 법정에 세울 것이라고 밝혔다.

2018년 EFF 청소년의 날 집회에서 말레마가 "대다수의 인도인은 인종차별주의자"라고 발언한 후, 남아프리카 소수 인권 평등 운동은 인종적 감정을 선동했다는 이유로 그를 상대로 소송을 제기했다.

EFF는 남아프리카 교회 협의회, 아흐메드 카트라다 재단, ANC로부터 프라빈 고르단 공기업부 장관을 존도 위원회 조사에 항의하는 과정에서 "개"에 비유한 혐의로 비판받았다. EFF는 또한 반부패 수사관들이 인도계 남아프리카인으로 구성된 조사팀을 언급하며 "인도 음모"의 구성원이라고 비난했다. 고르단과 그의 딸을 부패 혐의로 비난하며 보복한 EFF의 혐의는 거짓으로 밝혀졌으며, 고르단은 말레마를 상대로 명예훼손 혐의를 제기하며 "EFF의 부패와 부패한 자들에 대한 굳건한 방어는 개인적인 공격, 인종차별주의, 혐오 발언을 사용하여 용납될 수 없으며 이에 도전해야 한다"고 말했다. 평등 법원은 EFF가 고르단 관련 발언에서 혐오 발언을 하지 않았다고 판결했다. EFF 지도부와 지지자들은 소셜 미디어에서 고르단의 두 번째 이름인 자므나다스를 인종적인 애견 휘파람으로 사용하여 그의 인도 혈통을 경멸적인 방식으로 강조하고 남아프리카인으로서의 지위에 의문을 제기한 혐의로 비판받았다.

ANC 당원 겸 정부 장관인 故 잭슨 음템부는 의회 토론에서 고르단을 공격한 EFF를 비판하면서, EFF가 인종차별적이며 인도계 남아프리카인에 대한 "뿌리 깊은 증오심"을 가지고 있다고 비난했다.

5.4. 파시즘 및 반여성주의 비판

2013년, 남아프리카 금속노동자 전국노조는 경제해방투사(EFF)의 "군사적 지휘 체계"와 국유화된 경제 부문을 누가 소유해야 하는지에 대한 명확한 설명을 하지 않는 점을 비판했다. 2019년 4월, EFF 중앙 사령부의 전 멤버인 템빈코시 라울라는 당 지도부의 독재적 리더십 행태를 비난했다. EFF는 라울라의 비난을 부인하며, 명예훼손으로 그를 고소하고 당의 재정 정보를 공개하겠다고 밝혔다.

언론인, 논평가, 학자, 및 다른 정당들은 경제해방투사(EFF)의 행태와 인종관을 널리 "파시스트"로 정의해 왔다. 일부 평론가들은 당의 지도자 줄리어스 맬레마와 그를 둘러싼 당의 인물 숭배를 아돌프 히틀러 및 베니토 무솔리니에 비유했다. 아프리카 민족 회의의 전국 집행 위원회는 EFF를 "독재적으로 운영되는 원시 파시스트 정당"이라고 묘사했다. 민주 동맹에서 12년 동안 일한 개러스 반 온셀렌은 2018년 기사에서 당의 인종적 편견 유산을 이유로 당을 "파시스트"라고 비난했다. 2016년 6월 중순, "익명 아프리카"라고 자칭하며 핵티비스트 단체 익명과 연관되어 있다고 주장하는 한 단체는 당을 규탄하고 EFF 웹사이트에 대한 DDoS 공격을 감행했으며, 그 이유가 당의 "국가 사회주의 수사"라고 밝혔다. 남아프리카 학자 비쉬와스 사트가는 EFF가 20세기의 파시스트 정당에 비견될 수 있는 것이 아니라, 중앙 집권적 국가 소유와 통제 이념과 아프리카 토착주의에 기반한 흑인 신 파시스트 정당이라고 주장했다. 사트가에 따르면, EFF가 호소하는 "인종 선동, 토착 민족주의, 과도한 남성성, 폭력 성향은 유럽, 미국, 인도에서 부상하는 새로운 파시즘과 이 점에서 유사하다."

EFF의 지도자는 페미니스트 정치에 대한 당의 무관심으로 인해 언론의 비판을 받아 왔으며, 일부 비평가들은 당이 반페미니즘이라고 비난하고 있다. 페미니스트들은 당의 군국주의적 언어가 여성의 권리에 대한 당의 헌신을 훼손한다고 주장하는 반면, 불만을 품은 여성 당원들은 EFF가 가부장적 권력 구조를 가지고 있다고 비판했다.

6. 선거 결과