메이 제미슨

1. 개요

메이 제미슨은 미국의 의사이자, NASA의 우주 비행사로, 아프리카계 미국인 여성 최초로 우주를 비행한 인물이다. 1956년 앨라배마주 디케이터에서 태어나, 스탠퍼드 대학교에서 화학 공학 및 아프리카학을 전공하고, 코넬 의과대학에서 의학 박사 학위를 받았다. 이후 평화 봉사단에서 의료 봉사 활동을 하였으며, 1992년 우주왕복선 인데버 호에 탑승하여 STS-47 미션을 수행했다. NASA 퇴직 후에는 The Jemison Group Inc.를 설립하여 기술 관련 컨설팅을 하고 있으며, Dorothy Jemison Foundation for Excellence를 통해 과학 교육에도 힘쓰고 있다.

2. 어린 시절과 교육

메이 캐럴 제미슨은 1956년 10월 17일 앨라배마 주디케이터에서 태어나 세 자녀 중 막내였다. 아버지는 자선 단체의 유지 보수 감독이었고, 어머니는 일리노이 주 시카고의 초등학교 교사였다. 가족은 시카고 우드론에 살다가 모건 파크 지역으로 이사했다.

제미슨은 1973년 모건 파크 고등학교를 졸업하고, 16세에 스탠퍼드 대학교에 입학했다. 어렸지만 "순진하고 완고했기" 때문에 기죽지 않았다고 말했다. 하지만 흑인 여성으로서 공학을 전공하는 것은 어려웠고, 일부 교수들은 그녀를 없는 사람 취급하거나 질문을 무시하기도 했다. 스탠퍼드에서 흑인 학생 연합 회장을 맡았고, 'Out of the Shadows'라는 뮤지컬과 무용 작품을 안무했다. 1977년 화학 공학 학사(B.S.) 학위와 아프리카학 및 아프리카계 미국학 학사(B.A.) 학위를 받았다.

이후 코넬 의과대학에 진학하여 1981년 의학박사 학위를 취득했다. 의대 재학 중 쿠바, 케냐, 태국을 여행하며 현지인들에게 의료 봉사를 하기도 했다.

2.1. 과학에 대한 관심과 영향

메이 제미슨은 어릴 때부터 자연과 인체 생리학에 관심이 많았다. 그녀는 자신의 관찰을 통해 과학 지식을 쌓았으며, 어머니는 그녀의 호기심을 격려했다. 부모님은 제미슨의 과학에 대한 관심을 지지했지만, 학교 선생님들은 항상 그렇지는 않았다. 제미슨이 유치원 선생님에게 과학자가 되고 싶다고 말했을 때, 선생님은 그녀가 간호사가 되고 싶어한다고 생각했다.

제미슨은 TV 프로그램 《스타 트렉》을 보고 우주에 대한 꿈을 키웠다. 특히 아프리카계 미국인 배우 니셸 니콜스가 연기한 우후라 중위는 흑인 여성으로서 제미슨에게 큰 영감을 주었다.

아폴로 계획에 여성 우주 비행사가 없다는 사실은 제미슨을 좌절시켰다. 그녀는 "모두가 우주에 대해 흥분했지만, 나는 여성 우주 비행사가 없다는 사실에 정말, 정말 짜증이 났던 것을 기억한다."라고 회상했다. 이러한 경험은 제미슨이 스스로 우주 비행사의 길을 개척하고자 하는 동기가 되었다.

2.2. 춤에 대한 열정

제미슨은 어릴 때부터 춤에 대한 큰 사랑을 가지고 있었다. 아프리카와 일본을 비롯하여 발레, 재즈, 현대 무용 등 여러 스타일의 춤을 배웠다. 어릴 때 제미슨은 전문 댄서가 되기를 열망했다. 14세에 웨스트 사이드 스토리 오디션에 참가하여 마리아 역에 지원했지만, 주연을 맡지는 못하고 배경 댄서로 선정되었다. 대학 마지막 해에 그녀는 의과대학에 진학할지, 전문 댄서로 경력을 쌓을지 고민했다.

3. 의학 경력

제미슨은 코넬 의과대학 재학 중, 미국 의학 학생 협회의 지원을 받아 쿠바에서 연구를 수행하고 캄보디아 난민 캠프에서 일하기 위해 태국으로 갔다. 또한 동아프리카의 플라잉 닥터스에서 근무했다. 1981년 의학박사 학위를 취득한 후, 1982년 로스앤젤레스 카운티-USC 메디컬 센터에서 인턴 과정을 거쳤고, 로스-루스 메디컬 그룹에서 일반의로 근무했다.

3.1. 평화 봉사단 활동

제미슨은 1983년부터 1985년까지 평화 봉사단 의무 장교로 라이베리아와 시에라리온에서 복무했다. 평화 봉사단원의 건강을 책임졌으며, 약국, 실험실, 의료진을 감독하고, 의료 서비스, 자가 관리 매뉴얼, 건강 및 안전 지침을 개발했다. 질병통제예방센터와 협력하여 다양한 백신 연구를 지원했다.

어느 날, 한 봉사단원이 말라리아로 오진을 받았으나, 제미슨은 시에라리온에서 치료 불가능한 치명적인 수막염 합병증임을 알아챘다. 그녀는 80000USD를 들여 독일 기지에 의료용 항공기를 요청했다. 의료 결정에 대한 권한을 가진 제미슨은 56시간 동안 환자를 치료하며 독일로 이송하여 환자의 생명을 구했다.

시에라리온에서 제미슨은 15년간 함께할 고양이 스니즈와 플레어스를 만났다.

4. NASA 경력

샐리 라이드와 기온 블루포드의 비행에 영감을 받은 제미슨은 1983년 우주 비행사 프로그램에 지원했다. 1986년 우주왕복선 챌린저호 사고로 인해 선발이 연기되었으나, 1987년 다시 지원하여 NASA 우주 비행사 그룹 12에 선발되었다. 약 2,000명의 지원자 중에서 선발된 15명 중 한 명이었다.

제미슨은 우주왕복선 발사 전에 플로리다주 케네디 우주 센터에서 발사 지원 활동을 했고, 우주왕복선 항공 전자 장치 통합 연구소(SAIL)에서 우주왕복선 컴퓨터 소프트웨어를 검증하는 업무를 수행했다. 1989년 9월 28일, STS-47 승무원으로 미션 전문가 4로 선정되었으며 과학 실험에 집중하기 위해 NASA가 시험 중인 새로운 우주 비행사 역할인 과학 미션 전문가로 지정되었다.

4.1. STS-47 미션

제미슨은 1992년 9월 12일부터 20일까지 우주왕복선 인데버호에 탑승하여 STS-47 미션에 참여했다. 이 미션은 미국의 50번째 우주왕복선 임무이자 미국과 일본 간의 협력 임무였다. 제미슨은 이 임무를 통해 아프리카계 미국인 여성 최초로 우주를 비행했다.

제미슨은 190시간 30분 23초 동안 우주에 머물며 지구를 127번 공전했다. 승무원은 두 개의 교대조로 나뉘었고, 제미슨은 블루 시프트에 배정되었다. 8일간의 임무 동안, 그녀는 스타 트렉의 대사인 "개방된 주파수 호출"로 통신을 시작했다.

제미슨은 우주 비행에 앨빈 에일리 아메리칸 댄스 시어터의 포스터, 서아프리카 조각상, 최초의 국제 조종사 면허를 가진 아프리카계 미국인 베시 콜먼의 사진을 가져갔다.

STS-47은 스페이스랩 재팬 모듈을 탑재했는데, 이는 미국과 일본 간의 협력 임무로, 43개의 일본 및 미국의 생명 과학 및 재료 처리 실험이 포함되었다.

4.1.1. 실험 내용

제미슨은 모리 마모루와 함께 패트리샤 S. 코윙스가 개발한 자가피드백 훈련 운동(AFTE)을 훈련받았다. 이 훈련은 바이오피드백과 자가 훈련을 결합하여 환자가 자신의 생리 기능을 조절하도록 돕는 기술로, 멀미, 불안, 스트레스 관련 장애 치료에 사용될 수 있다.

제미슨은 스페이스랩 재팬 모듈에서 Sterimatics Corporation이 개발한 NASA의 유체 요법 시스템을 테스트했는데, 이는 주사용수 생산을 위한 절차와 장비였다. 이후 IV 백과 박스터 인터내셔널(Baxter International)에서 개발한 혼합 방법을 이용해 이전 단계에서 생산된 물로 우주에서 생리식염수를 만들었다. 또한 제미슨은 두 가지 골세포 연구 실험에 공동 연구원으로 참여했다. 이 외에도 암컷 개구리에게 배란을 유도하고 난자를 수정시킨 후, 무중력 상태에서 올챙이가 어떻게 발달하는지 관찰하는 실험에도 참여했다.

4.2. NASA 퇴직

제미슨은 1993년 3월 회사를 설립하기 위해 NASA를 사임했다. NASA 훈련 관리자이자 작가인 호머 히컴은 제미슨을 훈련시킨 후 그녀의 퇴직에 대해 약간 유감을 표했다.

제미슨은 1993년 3월에 NASA를 퇴직했다. 그녀는 사회과학이 기술과 어떻게 관련되는지에 매우 흥미를 느껴 NASA를 그만두었다고 말했다. 그녀는 "사람들은 항상 기술을 실리콘이 들어있는 무언가로 생각합니다. 하지만 연필도 기술이고, 모든 언어도 기술입니다. 기술은 우리가 특정 작업을 수행하기 위한 도구이며, 개발도상국에 적절한 기술을 말할 때, 적절함이란 불에서 태양 전지까지 모든 것을 의미합니다."라고 설명했다. NASA에서의 퇴직은 우호적이었지만, NASA에게는 반가운 일은 아니었다. 호머 히컴은 "NASA는 그녀의 훈련에 많은 비용을 들였고, 그녀는 유색 인종 여성이라는 틈새를 메우는 인물이었다"라고 말했다.

5. NASA 이후 경력

1993년, 제미슨은 기술 발전과 설계를 통해 사회문화적 영향을 고려하는 컨설팅 회사인 제미슨 그룹(The Jemison Group Inc.)을 설립했다. 같은 해, 어머니를 기리기 위해 도로시 제미슨 재단(Dorothy Jemison Foundation for Excellence)을 설립했다. 재단의 주요 프로젝트 중 하나는 12세에서 16세 사이의 학생들을 위한 과학 캠프인 The Earth We Share(우리가 공유하는 지구)이다. 1994년에 설립된 이 캠프는 다트머스 대학교, 콜로라도 광산 대학교, 초우트 로즈메리 홀 등 미국 내 여러 지역뿐만 아니라 남아프리카, 튀니지, 스위스에서도 개최되었다. 도로시 제미슨 재단은 Shaping the World 에세이 대회, Listening to the Future (학생들의 의견을 얻기 위한 설문 조사 프로그램), Earth Online (학생들이 우주 및 과학에 대한 아이디어를 안전하게 소통하고 토론할 수 있는 온라인 채팅방), Reality Leads Fantasy Gala 등 다양한 행사 및 프로그램도 후원한다.

1995년부터 2002년까지 제미슨은 다트머스 대학교에서 환경학 교수로 재직하며 개발도상국의 기술 발전을 위한 제미슨 연구소를 운영했다. 1999년에는 코넬 대학교 앤드루 D. 화이트 석좌교수로 임명되었다. 제미슨은 과학 교육을 옹호하고 소수 학생들의 과학 참여를 증진하는 활동을 지속적으로 펼치고 있다. 그녀는 미국 의학 협회, 미국 화학 학회, 우주 탐험가 협회, 미국 과학 진흥 협회 등 다양한 과학 단체의 회원이다.

1999년, 제미슨은 BioSentient Corp를 설립하고 STS-47 임무 동안 모리와 함께 직접 테스트한 기술인 AFTE를 상용화할 수 있는 라이선스를 획득했다.

2012년, 제미슨은 도로시 제미슨 재단을 통해 DARPA 100년 스타쉽 프로젝트에 참여하여 50만 달러의 보조금을 받았다. 새로운 조직은 100년 스타쉽이라는 이름을 유지했으며, 제미슨은 현재 이 조직의 대표이다.

2018년에는 바이엘 작물 과학 및 전국 4-H 협의회와 협력하여 젊은이들이 농업 과학을 이해하고 추구하도록 장려하는 Science Matters 이니셔티브를 추진했다.

6. 저서

메이 제미슨의 저서는 다음과 같다.

* 《바람이 가는 곳을 찾아봐》(Find where the wind goes: moments from my life, 2001): 어린이를 위한 자서전. 어린 시절, 스탠퍼드 대학교, 평화 봉사단, 우주 비행사로서의 경험을 담았다. 《스쿨 라이브러리 저널》은 어린 시절 이야기가 가장 매력적이라고 평했다. 《북 리포트》는 교수들과의 상호 작용에 대한 현실적인 시각을 제공했으며, 교수들의 태도가 그녀의 지능이 아닌 색깔 있는 여성에 대한 고정관념에 기반했다고 평했다.

* 《진실의 책》(True Books) 시리즈 (2013, 데이나 미헨 라우와 공동 집필): 각 권에는 "진실 찾기" 챌린지(참/거짓 질문)가 포함되어 있으며, 정답은 이야기 마지막에 공개된다. 《스쿨 라이브러리 저널》은 태양계에 대한 흥미로운 조사라고 평가했지만, 물리학과 천문학에 구식 이론이 일부 포함된 점을 비판했다.

7. 대중 매체 출연 및 대외 활동

르바 버튼이 제미슨이 스타 트렉의 열렬한 팬임을 알고 출연을 제의하여, 1993년 제미슨은 과학 소설 텔레비전 시리즈 《스타 트렉: 넥스트 제너레이션》의 에피소드 "세컨드 찬스"에 팔머 중위 역으로 출연했다. 이것으로 제미슨은 《스타 트렉》에 출연한 최초의 실제 우주 비행사가 되었다.

제미슨은 과학 기술 홍보를 위한 활발한 강연 활동을 펼치고 있다. 그녀는 우주 비행사 경험이 자신에게 플랫폼을 제공했지만, 셔틀에 대해서만 이야기하는 것은 그 기회를 망치는 것이라고 말하며, 미국과 제3세계 간의 의료 서비스 격차와 같은 사회 문제에 대해 이야기했다. 또한 1994년부터 1998년까지 디스커버리 채널의 과학 시리즈 《월드 오브 원더》에서 진행자와 기술 컨설턴트로 활동했다.

2006년에는 PBS 텔레비전 미니시리즈 《아프리카계 미국인의 삶》에 참여하여, 8명의 유명 아프리카계 미국인의 가족사를 추적하는 과정에서 자신의 유전적 구성에 13% 동아시아 혈통이 포함되어 있다는 사실과 부계 조상이 탈라데가 군 농장의 노예였다는 사실을 알게 되었다.

2007년에는 뉴욕 패션 위크에서 레드 드레스 하트 트루스 패션쇼에 참여하여 심장병 퇴치 기금 마련을 도왔고, 같은 해 5월 하비 머드 칼리지 졸업식에서 연설을 하고 명예 공학 박사 학위를 받았다. 2008년에는 아프리카계 미국인 여성 단체인 알파 카파 알파 창립 100주년 기념식에서 특별 연사로 참여했고, 자신의 우주복을 이 단체의 전국 순회 백주년 기념 전시회에 기증했다.

2009년 3월에는 미셸 오바마와 함께 워싱턴 D.C. 공립학교의 유망한 소녀들을 위한 포럼에 참여했다. 2014년에는 웨인 주립 대학교의 마틴 루터 킹 주니어 기념 오찬에, 2016년에는 바이엘과 협력하여 학교의 과학적 문해력 증진을 위한 실험을 강조하는 등 사회 참여 활동을 이어갔다.

2017년에는 레고가 "NASA의 여성" 세트를 출시하면서 제미슨, 마가렛 해밀턴, 샐리 라이드, 낸시 그레이스 로먼의 레고 미니피겨를 포함시켰다. 2019년 세계 여성의 날 구글 두들은 "다른 사람의 제한된 상상력에 결코 제한되지 마십시오."라는 제미슨의 인용구를 소개했다.

제미슨의 출연 작품은 다음과 같다:

8. 개인 생활

제미슨은 자택에 댄스 스튜디오를 짓고 현대 재즈와 아프리카 댄스 공연을 여러 차례 기획하고 제작했다.

1996년 봄, 제미슨은 교통 단속 중 경찰의 폭력 행위에 대해 텍사스 경찰관을 고소했다. 그녀는 불법 유턴을 했다는 이유로 나소 베이의 경찰관 헨리 휴즈에게 차를 세우라는 요구를 받았고, 휴즈가 제미슨의 과속 딱지 미결 영장이 있다는 것을 알고 체포했다. 체포 과정에서 경찰관은 그녀의 손목을 비틀고 땅에 쓰러뜨렸으며, 맨발로 순찰차에서 경찰서까지 걸어가게 했다. 제미슨은 고소장에서 그 경찰관이 신체적, 정신적으로 학대했다고 주장했다. 제미슨의 변호사는 그녀가 이미 수년 전에 과속 딱지를 냈다고 믿는다고 말했다. 그녀는 유치장에서 몇 시간을 보냈고, 석방 후 깊은 타박상과 머리 부상으로 인근 병원에서 치료를 받았다. 나소 베이 경찰관은 조사 대기 중 유급 정직 처분을 받았지만, 경찰 조사 결과 잘못이 없는 것으로 밝혀졌다. 그녀는 나소 베이 시와 해당 경찰관을 상대로 소송을 제기했다.

9. 수상 및 영예

* 1988년 에센스 과학 기술상
* 1990년 감마 시그마 시그마 올해의 여성
* 1991년 맥콜스 90년대 10명의 뛰어난 여성
* 1992년 존슨 출판물 흑인 업적 선구자상
* 1992년 에보니 흑인 업적상
* 1993년 국립 여성 명예의 전당
* 1993년 에보니 잡지 가장 영향력 있는 여성 50인
* 1993년 킬비 과학상
* 1993년 다트머스 대학교 몽고메리 펠로우
* 1993년 피플 잡지 "세계에서 가장 아름다운 50인"
* 1993년 터너 트럼펫 상
* 2002년 모레피 케테 아산테에 따르면 가장 위대한 흑인 100인에 선정
* 2002년 텍사스 여성 명예의 전당 헌액자
* 2003년 전미 소녀 기구의 용감상
* 2004년 국제 우주 명예의 전당
* 2005년 국립 오듀본 협회, 레이첼 카슨 상
* 2017년 버즈 올드린 우주 개척자상
* 2019년 플로리다 서던 칼리지 명예 총장
* 2021년 미국 육군사관학교 실바누스 세이어상

* 1992년 일리노이주 시카고 윌버 라이트 칼리지 메이 C. 제미슨 과학 및 우주 박물관
* 1992년 미시간주 디트로이트 메이 C. 제미슨 아카데미 (대안 공립학교)
* 2001년 일리노이주 헤이즐 크레스트 메이 제미슨 학교 (초등학교)
* 2007년 메릴랜드주 볼티모어 블루포드 드류 제미슨 STEM 아카데미 (공립 차터 스쿨, 2013년 폐교)
* 2010년 메릴랜드주 볼티모어 블루포드 드류 제미슨 STEM 아카데미 웨스트 (중고등학교)
* 2013년 앨라배마주 헌츠빌 제미슨 고등학교