벽옥

1. 개요

벽옥은 불투명한 석영의 일종으로, 다양한 색상과 무늬를 지닌 암석이다. 고대 시대부터 장식품, 장신구, 조각품 등 다양한 용도로 사용되었으며, 현재는 보석, 장식품, 카보숑 등으로 널리 활용된다. 벽옥은 산화 철이나 수산화 철 등의 불순물 함량에 따라 붉은색, 녹색, 황색 등 다양한 색상을 나타내며, 퇴적물이나 화산재의 광물 성분에서 기원한다.

2. 용어와 역사

벽옥의 영어 낱말 재스퍼(jasper)는 "점 또는 반점으로 된 돌"이라는 뜻으로, 고대 프랑스어와 라틴어를 거쳐 그리스어에서 유래되었다. 이는 히브리어 등 셈어족 언어와도 관련이 있다. 페르시아어에서 유래된 재스퍼(Jasper)라는 이름은 보석을 나타내는 영어 단어 재스퍼와는 어원이 다른 것으로 여겨진다.

2.1. 한국에서의 벽옥

한국에서는 니가타현 사도 지방의 "아카다마", 시마네현 마쓰에시 다마쓰쿠리의 "다마쓰쿠리 돌", 아오모리현 쓰가루 지방의 "긴세키" 등이 벽옥으로 알려져 있다. 특히 사도 지방의 아카다마는 붉은색을 띠는 벽옥으로, 장신구 등에 사용되었다. 고대 한국에서는 벽옥을 곡옥, 관옥 등 장신구 제작에 사용했다.

3. 성분 및 종류

벽옥은 산화 철이나 수산화 철 등의 불순물이 섞여 불투명하며, 불순물의 종류에 따라 홍색, 녹색, 황색, 갈색 등 다양한 색과 무늬를 가진다. 벽옥은 옥수나 마노와 같은 종류이지만, 이들보다 불순물을 많이 포함하고 있다. 불순물을 포함한 석영은 종류가 많으며, 그 때문에 다양한 명칭이 있다. 3월의 탄생석인 혈옥수도 벽옥의 일종이다.

벽옥의 주요 종류는 다음과 같다.

* 적벽옥(세키헤키교쿠, 레드 재스퍼(red jasper))
* 녹벽옥(료쿠헤키교쿠, 그린 재스퍼(green jasper))
* 황벽옥(오헤키교쿠, 옐로 재스퍼(yellow jasper))
* 오비큘라 재스퍼(orbicular jasper)

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4. 산출지

일본에서는 니가타현 사도 지방의 "아카다마", 시마네현 마쓰에시 다마쓰쿠리의 "다마쓰쿠리 돌", 아오모리현 쓰가루 지방의 "긴세키"가 벽옥에 해당한다 (단, 이들이 그 이름으로 불리는 모든 벽옥을 의미하는 것은 아니다).

기아나 고지에는 표면에 드러난 강바닥 전체가 벽옥으로 형성된 지형이 존재한다 (카나이마 국립공원 등). 다만, 이들은 영유하는 여러 나라의 국립공원에 속하며, 유네스코 세계유산 지정 지역이기도 하여, 보석으로서의 채취나 적극적인 관광 이용 등 산업적 이용은 허용되지 않는다.

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5. 성질 및 특징

화학 조성은 SiO₂(이산화 규소)이며, 모스 굳기는 7, 비중은 2.65이다.

벽옥은 원래 퇴적물이나 화산재의 광물 성분에서 비롯된 거의 모든 색상의 불투명 암석이다. 패턴은 원래의 실리카가 풍부한 퇴적물 또는 화산재에서 흐름과 퇴적 패턴을 형성하는 응고 과정에서 나타난다. 일반적으로 벽옥 형성에 열수 순환이 필요하다고 생각된다.

벽옥은 불연속면을 따라 광물이 확산되어 수상 결정과 같은 식물 성장의 외관을 제공하도록 수정될 수 있다. 원래의 물질은 퇴적 후에 종종 파괴되거나 왜곡되어 다양한 패턴을 이루며, 나중에 다른 다채로운 광물로 채워진다. 시간이 지남에 따라 풍화 작용은 강렬한 색상의 표면 껍질을 생성한다.

6. 용도 및 가공법

고대에는 세계 각지에서 장식품(장신구 포함), 부적 등으로 사용되었다. 동아시아에서는 곡옥, 관옥, 인장, 반지, 비녀, 꽂이, 화병, 정원석 등으로 사용되었다.

7. 사진

7.1. 붉은 벽옥

7.2. 노란 벽옥

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7.3. 녹색 벽옥

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7.4. 기타 벽옥