사이언스 SARU

1. 개요

사이언스 SARU는 유아사 마사아키와 최은영이 2013년에 공동 설립한 일본의 애니메이션 제작사이다. 디지털 보조 애니메이션 방식을 활용하여 《어드벤처 타임》 에피소드, 《핑퐁 디 애니메이션》, 《데빌맨 크라이베이비》, 《견왕》 등 다양한 작품을 제작했다. 넷플릭스와의 협업을 통해 국제적인 인지도를 얻었으며, 2024년 도호에 인수되었다. 작품들은 안시 국제 애니메이션 영화제, 일본 아카데미상 등에서 수상하며 작품성을 인정받았다.

2. 역사

2.1. 설립 배경 (2013-2014)

2013년 2월 4일, 유아사 마사아키와 최은영은 사이언스 SARU를 공동 설립했다. 유아사와 최은영은 이전에 여러 프로젝트를 함께 작업했으며, 최은영은 다국적 직원을 고용하고 유사한 디지털 애니메이션 제작 기법을 사용한 스튜디오인 앙카마 재팬을 이끌었던 경험이 있었다. 스튜디오 설립은 단편 영화 킥 하트(2013) 제작 중에 최은영이 제안했으며, 이 작품은 킥스타터에서 성공적으로 크라우드 펀딩된 최초의 대규모 일본 애니메이션 프로젝트였다.

사이언스 SARU의 이름으로 제작된 스튜디오의 첫 공식 작품은 미국의 애니메이션 시리즈 어드벤처 타임의 에피소드 푸드 체인(2014)이었다. 해당 에피소드는 유아사가 감독, 각본, 스토리보드 아티스트로, 최은영이 공동 감독으로 참여했다. 2014년 7월까지, 스튜디오는 유아사의 애니메이션 시리즈 핑퐁 디 애니메이션(2014)의 디지털 애니메이션을 제작하기도 했다.

사이언스 SARU의 첫 번째 제작 장소는 즉석에서 애니메이션 스튜디오로 개조된 작은 교외 주택이었다. 2013년 말까지, 회사는 유아사, 최은영, 그리고 앙카마 재팬의 전 멤버인 아벨 곤고라를 포함하여 5명의 스태프로 확장되었다. 스튜디오의 첫 작품은 이 소규모 인원으로 시작되었다.

2.2. 초기 작품 및 하청 활동 (2014-2015)

사이언스 SARU는 하청 업무를 수행하고, 다른 스튜디오와 프로젝트를 협력하며 회사 활동을 시작했다. 이 스튜디오의 첫 번째 프로젝트는 어드벤처 타임 에피소드 푸드 체인(2014)이었다. 이 에피소드는 전적으로 자체 제작되었으며, 유아사 마사아키와 최은영은 시리즈 제작자 펜들턴 워드로부터 이 에피소드를 원하는 대로 개발할 수 있는 자유를 부여받았다. 푸드 체인은 시리즈 최고의 에피소드 중 하나로 비평가들의 찬사를 받았으며, 안시 국제 애니메이션 영화제에서 공식 경쟁작으로 선정되었고, 애니상에서 뛰어난 텔레비전 연출 부문 후보로 지명되었다.

초기에는 타츠노코 프로덕션이 주 스튜디오 역할을 한 핑퐁 디 애니메이션(2014)에 '디지털 지원' 애니메이션 제작 서비스를 제공했다. 이 시리즈는 일본 미디어 예술제에서 심사 위원 특별상을 수상했고, 도쿄 애니메이션 어워드 페스티벌에서 텔레비전 애니메이션 부문 대상을 수상했으며, 또한 캐릭터 디자이너이자 오랜 협력자인 이토 노부타케가 개인적 업적으로 최고의 애니메이터 상을 수상했다. 핑퐁 디 애니메이션은 이후 10년간 최고의 일본 애니메이션 시리즈 중 하나로 선정되었다.

사이언스 SARU는 또한 본즈 텔레비전 시리즈 우주☆댄디(2014)의 두 에피소드에 제작 지원을 제공했으며, 두 에피소드 모두 비평가들의 찬사를 받았다.

이외에도 여러 애니메이션 가로: 디 애니메이션 시리즈 (2014-15; 2017-18)의 오프닝 크레딧 애니메이션, 요괴워치: 극장판 (2014)의 애니메이션 지원, 두 편의 짱구는 못말려 영화 (2014, 2015), 그리고 태풍의 노루다 (2015)의 애니메이션 지원, 프로모션 미니 시리즈 What's Debikuro? (2014), 뮤직 비디오 사계의 노래 (2015), 그리고 미국 애니메이션 시리즈 OK K.O.! 렛츠 비 히어로 (2015-17)의 프로모션 에피소드 제작에 참여했다.

2.3. 장편 영화 제작 및 성장 (2016-2017)

2016년 초, 사이언스 SARU는 업계에서 경험을 쌓으며 첫 번째 대규모 프로젝트를 준비했다. 스튜디오의 첫 장편 영화인 《새벽을 알리는 루의 노래》(2017)는 '디지털 보조' 애니메이션 기술을 사용하여 16개월 이내에 제작되었다. 유아사 마사아키는 《새벽을 알리는 루의 노래》의 감독과 공동 각본을 맡았으며, 오리지널 스토리를 기반으로 한 그의 첫 번째 장편 영화였다.

《새벽을 알리는 루의 노래》 제작 중, 모리미 토미히코의 소설을 원작으로 한 《밤은 짧아 걸어 아가씨야》(2017) 제작 기회를 얻었다. 유아사는 이전에 모리미의 소설 《다다미 넉 장 반 세계일주》(2010) TV 시리즈 각색을 감독했었다. 《밤은 짧아 걸어 아가씨야》의 사전 제작은 《새벽을 알리는 루의 노래》의 후반 작업과 겹쳤다. 《새벽을 알리는 루의 노래》가 먼저 완성되었지만, 《밤은 짧아 걸어 아가씨야》보다 늦게 개봉되었다.

《새벽을 알리는 루의 노래》와 《밤은 짧아 걸어 아가씨야》는 모두 비평가들의 찬사를 받았다. 《새벽을 알리는 루의 노래》는 안시 국제 애니메이션 영화제에서 크리스탈상, 마이니치 영화 콩쿠르의 오후지 노부로 상, 일본 미디어 예술제 애니메이션 부문 대상을 수상했다. 《밤은 짧아 걸어 아가씨야》는 일본 아카데미상 애니메이션 작품상, 오타와 국제 애니메이션 영화제 장편 애니메이션 부문 대상, 일본 미디어 예술제 심사 위원 특별상, 그리고 지난 10년간 최고의 일본 애니메이션 영화 중 하나로 선정되었다.

2.4. 국제적 성공과 넷플릭스 협업 (2018-2019)

2018년은 사이언스 SARU와 유아사 마사아키 감독이 국제적인 인정을 받은 해였다. GKIDS에 의해 리틀 위치 아카데미아, 밤은 짧아 걸어 아가씨야, 마인드 게임 (2004)이 북미 배급되었다. 특히 나가이 고의 만화를 원작으로 한 유아사 마사아키 감독의 데빌맨 크라이베이비(2018)가 넷플릭스를 통해 공개되면서 사이언스 SARU의 인지도가 크게 상승했다.

데빌맨 크라이베이비는 제작 규모를 확장하는 계기가 되었는데, 이전에는 20~25명의 인원으로 운영되었으나, 이 시리즈를 위해 에피소드 감독과 새로운 인재를 고용했다. 공개 직후 국제적인 성공을 거두었으며, 일본 외 시청자가 90%를 차지하여 스튜디오 역사상 가장 많은 글로벌 시청자를 기록했다. 인터넷 밈을 생성하고, 퓨디파이가 소개했으며, 트위터에서 널리 논의되었다. 크런치롤 애니 어워드에서 올해의 애니메이션과 올해의 감독상을 포함한 7개 부문에 노미네이트되었고, 일본 미디어 예술제에서 심사 위원 특별상을 수상했으며, 벌처는 세계 애니메이션 역사상 가장 영향력 있는 100개의 시퀀스 중 하나로 선정했다. 또한 2010년대 최고의 일본 애니메이션 시리즈 중 하나로 평가받았다.

2019년에는 유아사 마사아키 감독의 로맨스 영화 너를 만나는 파도(2019)를 제작했다. 이 영화는 스튜디오 최고의 평점을 받았으며, 안시 영화제 경쟁 부문에 공식 선정되었고, 마이니치 영화 콩쿠르 최우수 애니메이션 영화 부문 노미네이트, 애니상 최우수 인디 장편 및 뛰어난 장편 영화 연출 부문 노미네이트, 일본 미디어 예술제 심사 위원 특별상을 수상했다. 또한 상하이 국제 영화제, 판타지아 국제 영화제, 시체스 영화제에서 최우수 애니메이션 장편 영화상을 수상했다.

같은 해, 우스이 요시토 원작의 짱구는 못말려 시리즈의 에피소드인 슈퍼 시로(2019)를 제작했다. 유아사 마사아키가 연출을 맡았고, 시모야마 토모히사가 감독 데뷔를 했다. 유아사 마사아키 감독은 1990년대에 짱구는 못말려 시리즈에서 애니메이션 작업을 한 경력이 있다.

2010년대는 유아사 마사아키 감독의 "획기적인 10년"으로 평가받는다. 데빌맨 크라이베이비와 유아사 감독 영화의 미국 개봉은 그를 애니메이션 분야에서 가장 중요하고 흥미로운 감독 중 한 명으로 만들었다.

2.5. 최은영 대표 체제와 코로나19 팬데믹 (2020-2023)

2020년 3월 25일, 유아사 마사아키는 7년간의 연속적인 연출 작업에서 휴식을 취하기 위해 사이언스 SARU의 대표이사직에서 물러났지만, 앞으로도 사이언스 SARU와 함께 추가 프로젝트를 완성하겠다는 의지를 밝혔다. 이후 최은영 프로듀서가 스튜디오의 CEO 겸 대표가 되었으며, 유아사의 창작자로서의 지속적인 참여를 확인하고, 다른 감독들과의 추가 프로젝트 개발을 모색할 것이라고 언급했다.

2020년 코로나19 범유행 동안, 사이언스 SARU는 일본 애니메이션 업계의 많은 부분이 영향을 받았음에도 불구하고, 신속하게 적응하여 제작을 계속할 수 있었다. 같은 해 10월, 사이언스 SARU는 넷플릭스와 새로운 시리즈 및 콘텐츠 개발을 포괄하는 비독점적 전략적 파트너십을 체결했다.

2021년 초, 유아사 마사아키는 일본 문화청으로부터 사이언스 SARU에서의 중요한 경력 업적뿐만 아니라 스튜디오 설립 이전의 작품에 대한 공로를 인정받아 미디어 예술 부문 문화청 장관상을 수상했다. 그해 말, 유아사 마사아키는 예술 및 문화 발전에 기여한 공로를 인정받아 일본 정부로부터 자수포장을 추가로 받았다.

2021년 가을, 사이언스 SARU는 유아사 마사아키의 장편 영화 견왕(2021)과 애니메이션 텔레비전 시리즈 평가 이야기(2021)의 두 가지 관련된 프로젝트를 발표했다. 후루카와 히데오의 소설을 원작으로 하고, 핑퐁의 작가 마츠모토 타이요가 캐릭터 디자인을 맡은 견왕은 14세기 일본을 배경으로 한 뮤지컬 드라마 영화이다. 제78회 베니스 국제 영화제에서 초연되었으며, 골든 글로브상 최우수 애니메이션 영화상 후보에 오르는 등 비평가들의 호평을 받았다. 평가 이야기는 야마다 나오코가 연출했으며, 겐페이 전쟁의 정치와 파괴, 그리고 갈등에 휘말린 두 개의 전쟁 씨족 여성들의 개인적인 삶과 비극에 초점을 맞추고 있다. 2021년 최고의 시리즈 중 하나로 선정되었으며, 2022년 애니메이션 트렌딩 어워드에서 3개 부문에 노미네이트되었다.

같은 해 9월, 사이언스 SARU는 애니메이션 앤솔로지 프로젝트 스타워즈: 비전스(2021)를 위해 아카키리와 T0-B1 두 편의 단편 영화를 제작했다. 최은영이 연출한 아카키리는 공주와 제다이의 이야기를, 아벨 곤고라가 연출한 T0-B1은 제다이가 되어 은하계를 탐험하는 꿈을 꾸는 드로이드의 모험을 다룬다. 이 앤솔로지는 전반적으로 뛰어난 리뷰를 받았으며, 사이언스 SARU의 영화들이 특히 두드러졌다.

2022년에는 오리지널 텔레비전 애니메이션 시리즈 유레이 데코를 공개했다. 시모야마 토모히사가 연출하고, 사토 다이가 각본을 썼으며, 유아사 마사아키의 기획을 바탕으로 한 이 시리즈는 마크 트웨인의 허클베리 핀의 모험에서 영감을 얻었다.

사이언스 SARU의 다음 프로젝트는 소설 다다미 타임머신 블루스의 애니메이션 각색이었다. 나츠메 신고가 연출했으며, 2022년 디즈니+에서 시리즈로 처음 데뷔했으며, 같은 해 극장판 편집 영화가 이어졌다.

2.6. 도호 인수와 새로운 도약 (2024-현재)

2024년 5월 23일, 도호가 사이언스 SARU의 모든 주식을 인수하여 자회사로 편입할 것이 발표되었으며, 같은 해 6월 19일에 완료되었다. 도호의 지원을 바탕으로 더욱 안정적인 제작 환경을 확보하고, 새로운 도약을 준비하고 있다.

3. 주요 작품

3.1. 텔레비전 애니메이션

사이언스 SARU는 영상연에는 손대지 마!, 헤이케모노가타리, 유레이데코, 단다단 등의 텔레비전 애니메이션 작품을 제작했다. 2026년에는 시로 마사무네의 만화를 원작으로 하는 공각기동대 (가칭)를 공개할 예정이다. 또한, 이타가키 파루의 만화 산다를 원작으로 하는 애니메이션도 제작 중이다.