사이토 마사키

1. 개요

사이토 마사키는 "헤이세이의 대 에이스"로 불린 일본의 전 프로 야구 선수로, 1983년부터 2001년까지 요미우리 자이언츠에서 활약했다. 1989년에는 일본 프로 야구 기록인 11경기 연속 완투 승리를 달성했으며, 통산 5번의 최다승 타이틀을 획득하여 센트럴 리그 최다 기록을 보유했다. 3회의 사와무라 에이지상과 1990년 MVP를 수상하는 등 뛰어난 성적을 거두었으며, 2016년에는 야구 명예의 전당에 헌액되었다. 은퇴 후에는 코치, 해설가, 야구 평론가로 활동했다.

2. 선수 경력

사이타마현 가와구치 시립 가와구치 고등학교를 졸업한 후 1982년 프로 야구 드래프트 회의에서 요미우리 자이언츠로부터 1순위 지명을 받아 입단했다. 1983년에는 2군에서만 뛰다가 1984년 4월 6일에 1군 선발 멤버로 발탁되어 선발 투수로 활약하면서 1군 무대에 데뷔했고, 1985년에는 시즌 12승을 기록했다. 오 사다하루 감독 시대에는 1군과 2군을 드나들며 패전 처리 투수로 활약했지만, 1989년 후지타 모토시 감독 부임 이후 날카로운 커브를 주무기로 삼아 3경기 연속 완봉 승리를 포함한 11경기 연속 완투 승리(당시 일본 기록)를 달성하는 등 20승, 평균자책점 1.62를 기록하며 최고 평균자책점 타이틀을 석권했다.

1990년에도 시즌 최다인 20승, 최고 평균자책점 2.17, 센트럴 리그 MVP를 연거푸 석권하면서 ‘’’헤이세이의 대 에이스’’’(平成の大エース^일본어), ‘’’야구계의 에이스’’’(球界のエース^일본어), ‘’’미스터 완투’’’(ミスター完投^일본어) 등의 애칭으로 불렸다. 1989년과 1990년 모두 시즌 마지막 등판 경기에서 20승을 기록했다. 1993년부터 1997년까지 5년 연속으로 개막전 투수를 맡았고, 1994년부터 1996년에는 3년 연속 완봉 승리를 거두는 위업을 달성했다. 구와타 마스미, 마키하라 히로미와 함께 팀내 ‘’’세 기둥’’’(三本柱^일본어)으로 불렸다. 1996년 8월 16일, 야쿠르트 스왈로스전에서 개인 통산 150승을 달성했다.

1997년에는 야쿠르트 스왈로스와의 개막전에서 기대 이하의 투구를 보이는 등 부진에 시달렸다. 2000년 시즌 후반기에는 1군으로 복귀해 등판 기회는 적었지만 팀의 센트럴 리그 우승과 일본 시리즈 우승에 기여했다. 이듬해 2001년 시즌 마지막으로 19년간의 현역 선수 생활을 은퇴했다.

2.1. 프로 입단 전

도쿄도아다치구에서 태어나 사이타마현가와구치시에서 자랐다.。초등학교 5학년 때 가와구치 리틀・레드보이즈에서 연식 야구를 시작했다. 가와구치시의 "시정 소식지"에서 선수 모집 정보를 본 어머니가 본인 허락 없이 모집에 응모했기 때문에 입단하게 되었다.。본인은 입단에 내키지 않았지만, "하기로 결정하면 열심히 한다"라는 성격 때문에 입단 테스트에서 멀리 던지기로 어깨 힘을 발휘했다. 강한 어깨를 인정받아 합격한 후 포수로서 본격적으로 야구를 하게 되었다.

가와구치 시립 기타 중학교를 거쳐 가와구치 시립 가와구치 고등학교 경식 야구부에 들어갔다. 과거 한신 타이거스의 투수로서 통산 31승을 올렸던 우치야마 키요시 감독의 지도를 받으며 실력이 늘었다. 1982년 3학년 여름 전국 고등학교 야구 선수권 사이타마 대회 결승에서 구마가야 고등학교와 대전했지만, 8회 말에 에이스 에가시라 세이지에게 2점 적시타를 맞은 것이 컸고, 1대 3으로 졌다. 결국, 재학 중에는 봄, 여름 모두 고시엔 구장 전국 대회에 출전하지 못했다.

2.2. 요미우리 자이언츠 시절 (1983년 ~ 2001년)

사이타마현 가와구치시 출신으로, 가와구치 시립 가와구치 고등학교를 졸업한 후 1982년 프로 야구 드래프트 회의에서 요미우리 자이언츠로부터 1순위 지명을 받아 입단했다. 이듬해 1983년에는 2군에서만 뛰다가 1984년 4월 6일에 1군 선발 멤버로 발탁되어 선발 투수로 활약하면서 1군 무대에 데뷔했고, 1985년에는 시즌 12승을 기록했다. 오 사다하루 감독 시대에는 1군과 2군을 드나들며 패전 처리 투수로 활약했지만, 1989년 후지타 모토시 감독 부임 이후 날카로운 커브를 주무기로 삼아 3경기 연속 완봉 승리를 포함한 11경기 연속 완투 승리(당시 일본 기록)를 달성하는 등 20승, 평균자책점 1.62를 기록하며 최고 평균자책점 타이틀을 석권했다.

1990년에도 시즌 최다인 20승, 최고 평균자책점 2.17, 센트럴 리그 MVP를 연거푸 석권하면서 ‘’’헤이세이의 대 에이스’’’(平成の大エース^일본어), ‘’’야구계의 에이스’’’(球界のエース^일본어), ‘’’미스터 완투’’’(ミスター完投^일본어) 등의 애칭으로 불렸다. 1989년과 1990년 모두 시즌 마지막 등판 경기에서 20승을 기록했다. 1993년부터 1997년까지 5년 연속으로 개막전 투수를 맡았고, 1994년부터 1996년에는 3년 연속 완봉 승리를 거두는 위업을 달성했다. 구와타 마스미, 마키하라 히로미와 함께 팀내 ‘’’세 기둥’’’(三本柱^일본어)으로 불렸다.

1996년 8월 16일, 야쿠르트 스왈로스전에서 개인 통산 150승을 달성했고, 1997년에는 야쿠르트 스왈로스와의 개막전에서 기대 이하의 투구를 보이는 등 부진에 시달렸다. 2000년 시즌 후반기에는 1군으로 복귀해 등판 기회는 적었지만 팀의 센트럴 리그 우승과 일본 시리즈 우승에 기여했다. 이듬해 2001년 시즌 마지막으로 19년간의 현역 선수 생활을 은퇴했다.

2.3. 은퇴 후

2002년부터 2003년까지 친정팀인 요미우리에서 1군 투수 코치를 2년간 맡았고, 2004년부터 2005년까지는 사와무라상 선정 위원을 맡았다. 2004년부터는 후지 TV 야구 해설위원과 스포츠 호치의 야구 평론가로 활동했으며, 2005년 시즌 종료 직후 요미우리의 감독으로 재부임한 하라 다쓰노리와 함께 1군 투수 코치로 복귀했다. 2008년부터 2009년까지는 2군 투수 코치를, 2010년부터 2015년까지는 다시 1군 투수 코치를 맡았다.

2016년에는 2군 감독을 맡아 이스턴 리그 우승을 달성했다(2015년 전임 오카자키 이쿠 2군 감독과 2017년 도중에 취임한 우치다 준조 2군 감독 시대를 포함하여 이스턴 리그 3연패). 2017년 7월 15일부터 다시 1군 투수 코치를 맡았다.

2016년 1월 18일, 야구 명예의 전당에 입성했다.

2016년 9월 26일 제1회 WBSC U-23 월드컵 일본 대표 감독을 맡는 것이 발표되었다.

2018년에는 1군 투수 종합 코치를 맡았다. 시즌 종료 후인 10월 22일 1군 투수 종합 코치 퇴임이 발표되었다.

2019년부터 14년 만에 후지 TV 야구 해설가로 복귀한 외에, 닛폰 TV에도 건수 계약으로 출연했다.

2021년, 리크루트의 "AirPay" CM에 "세 개의 기둥" 마키하라 히로미, 쿠와타 마스미와 함께 출연했다.

3. 주요 기록 및 수상

사이토 마사키는 일본 프로 야구(NPB)에서 뛰어난 활약을 펼쳐 수많은 타이틀과 상을 획득했다. 요미우리 자이언츠 투수로서 6번의 센트럴 리그 우승과 3번의 일본 시리즈 우승에 기여했으며, 개인적으로는 NPB 역대 투수 3위에 해당하는 총 25개(타이틀 12개, 주요 표창 13개)를 획득했다. 1989년부터 1990년대까지 거인 투수진을 이끌며 "헤이세이의 대 에이스"로 불렸으며, 쿠와타 마스미, 마키하라 히로미와 함께 선발 "삼본 기둥"으로 불렸다.

3.1. 일본 프로 야구 기록

; 일본 기록

* 3년 연속 개막전 완봉
* 11경기 연속 완투 승리
* 사와무라 상 수상 횟수 (3회)

3.2. 타이틀

3.3. 수상

사이토 마사키는 선수 시절 다음과 같은 상들을 수상했다.

4. 투구 스타일

사이토 마사키의 투구 스타일은 항상 145km 전후의 직구(내추럴 슈트), 슬라이더, 크게 가라앉는 싱커, 커브를 구사하는 것이었다. 후루타 아쓰야에 따르면, 사이토는 직구와 슬라이더 두 구종만으로도 거의 완벽한 투구를 선보였다고 한다.

사이토와 대결했던 야마자키 타케시는 그의 슬라이더가 두 번 꺾여 보였다고 평가했으며, 후루타 아쓰야는 "슬라이더는 백발백중이었지"라며 사이토의 슬라이더 제구력을 극찬했다.