산마늘

2. 생태 및 특징

산마늘은 산에서 나는 나물 중 유일하게 마늘 맛과 향이 나는 식물로, 울릉도에서는 춘궁기에 목숨을 이어준다 하여 명이나물이라고도 불린다.^[1] 울릉도에서는 해발 800m 이상 지역에서 자생하며, 1994년 울릉도에서 반출되어 강원도 일부 지역에서 재배되고 있다.^[1] 최근에는 구이류와 함께 먹는 수요가 늘면서 경상도 및 전라도 등에서도 재배를 시작했다.^[1]

산마늘은 주로 장아찌로 많이 이용하며, 쌈, 튀김, 초무침, 샐러드 등 다양하게 요리에 이용된다.^[1] 중국에서는 '각총'이라 하여 자양강장제 중 최고로 치며, 해독, 동맥경화, 이뇨, 당뇨, 피로 회복, 감기, 건위, 소화 등에 약효가 있다.^[1] 최근 식중독균에 대한 항균 효과와 인체 내 비타민 B 흡수 촉진 및 항혈전 작용, 혈당 강하 효과가 밝혀짐에 따라 기능성 건강식품 및 의약 원료로도 주목받고 있다.^[1]

산마늘의 잎은 1년에 새순이 1개씩만 자라기 때문에 제대로 된 상품으로 수확하기 위해서는 4~5년은 기다려야 한다.^[1] 또한 꽃이 필 경우 미량의 독성이 생기기 때문에 이른 봄, 꽃이 피기 전에 수확해야 한다.^[1] 산마늘은 울릉도산과 강원도산으로 구분할 수 있는데, 울릉도산은 잎이 넓고 둥근 반면 강원도산은 잎이 길고 좁은 것이 특징이다.^[1]

산마늘은 섬유질이 많아 장운동을 도와주며, 돼지고기와 궁합이 잘 맞는다.^[1] 마늘과 마찬가지로 항암 작용을 하며, 스트레스와 만성 피로 해소, 자양강장 효과도 있다.^[1] 또한 아미노산의 일종인 알리신은 비타민 B1을 활성화하고 항균 작용을 하며, 콜레스테롤을 낮춰준다.^[1]

산마늘의 비타민 E는 세포 노화를 방지하여 노화 예방에 효과가 있고, 비타민 A는 감기에 대한 저항력을 높이며 호흡기를 튼튼하게 하고 시력을 보호한다.^[1] 산마늘은 수확 후 하루 정도만 지나도 금방 시들기 때문에 산지를 제외하고는 생채로 만나기 힘들어, 대부분 장아찌로 가공, 유통된다.^[1] 생채를 고를 때에는 잎이 수분감이 있고 짙은 녹색을 띤 것을 고른다.^[1] 누렇게 변한 잎은 제거한다.^[1]

최근 중국산 명이나물 장아찌가 많이 판매되고 있는데, 잎에 힘이 없고 길쭉하며 상처가 많고, 염도가 높으며 색이 녹색보다는 갈색빛을 띤다.^[1] 반면 국산(울릉도산) 명이나물은 넓고 둥글며 두꺼운 잎을 가지고 있고, 색깔이 파릇하므로 구매 시 원산지를 꼼꼼히 확인해야 한다.^[1]