에릭 테임즈

1. 개요

에릭 테임즈는 미국의 야구 선수로, 2013년 NC 다이노스와 계약하며 한국 프로야구(KBO)에 진출했다. 2014년부터 2016년까지 NC 다이노스에서 활약하며 KBO MVP, 골든글러브, 타격왕 등을 수상했다. 2015년에는 KBO 최초로 40-40 클럽을 달성했으며, 통산 두 번의 사이클링 히트를 기록했다. 2016년에는 음주 운전으로 징계를 받기도 했다. 이후 미국으로 돌아가 밀워키 브루어스, 워싱턴 내셔널스 등에서 뛰었으며, 2021년에는 일본 요미우리 자이언츠에서 활동했으나 부상으로 조기 퇴단했다. 2022년 오클랜드 애슬레틱스에서 마이너 계약을 맺었지만 메이저 리그로 승격되지 못하고 방출되었다.

2. 선수 경력

에릭 테임즈는 7세 때 야구를 시작하여 벨라민 대학 예비학교를 거쳐 페퍼다인 대학교에서 야구를 했다. 2008년 메이저 리그 베이스볼(MLB) 드래프트에서 토론토 블루제이스에 지명되어 프로 선수 생활을 시작했다. 2011년 메이저리그에 데뷔하여 토론토 블루제이스(2011~2012), 시애틀 매리너스(2012)에서 뛰었다.

2013년 베네수엘라 윈터리그에서 활동하던 중 NC 다이노스의 눈에 띄어 계약하며 한국 프로야구(KBO)에 진출, NC 다이노스 최초의 외국인 야수가 되었다. 2014년 시즌부터 2016년 시즌까지 뛰어난 활약을 펼치며 팀의 중심 타자로 활약했다. 특히 2015년 시즌에는 KBO 리그 최초로 한 시즌 두 번의 사이클링 히트를 기록하고, 아시아 프로야구 사상 최초로 [[40-40 클럽]](47홈런-40도루)을 달성하는 등 최고의 활약으로 KBO 리그 MVP와 골든글러브(1루수 부문)를 수상했다.

2016년 시즌 후 밀워키 브루어스와 계약하며 미국 프로야구에 복귀했고, 2017년 시즌에는 31개의 홈런을 기록하며 KBO와 MLB 모두에서 시즌 30홈런 이상을 기록한 최초의 선수가 되었다. 이후 워싱턴 내셔널스(2020)를 거쳐 2020년 12월 요미우리 자이언츠와 계약하며 일본 프로야구에 진출했다. 그러나 2021년 4월 27일 데뷔전에서 아킬레스건 파열 부상을 입고 미국으로 돌아가 수술을 받았다. 같은 해 8월 23일, 요미우리 자이언츠에서 방출되었다.

2022년 오클랜드 애슬레틱스와 마이너 계약을 체결했으나, 5월 10일 방출되었다. 2023년 2월 15일, 프로 야구 선수 은퇴를 발표했다.

2.1. 아마추어 시절

에릭 테임즈는 7세 때 야구를 시작했다. 산호세-산타클라라 지역에서 성장했으며, 벨라민 대학 예비학교에 다녔다. 고등학교 2학년 때 주전 유격수가 되었고, 3학년 때는 바시티 팀에 합류했다. 2년 동안 올-리그 선수로 선정되었고, 2004년에는 고등학교 졸업반 MVP를 수상했다.

2005년 카브릴로 대학에서 1년을 보낸 후 웨스트 밸리 주립대학에 진학했다. 2006년 시즌에는 노던 캘리포니아 올-스테이트 팀과 올 컨퍼런스 퍼스트 팀에 선정되었다. 이후 페퍼다인 대학교로 편입하여 페퍼다인 웨이브스에서 뛰었다.

2007년 MLB 드래프트에서 뉴욕 양키스에 39라운드 전체 1191번으로 지명되었으나 계약하지 않고 대학에 남았다., 2008년 시즌에는 타율 .407, 13홈런을 기록하며 웨스트 코스트 컨퍼런스 최우수 선수로 선정되었다. 시즌 후반에는 경기 중 대퇴사두근이 파열되기도 했다. 페퍼다인 대학교 시절 체이스 다노(Chase DeNardo)와 팀 동료였다.

2.2. 미국 프로야구 시절

에릭 테임즈는 2008년 MLB 드래프트에서 토론토 블루제이스에 7라운드 전체 219순위로 지명되어 프로 생활을 시작했다. 당초 1~3라운드 지명이 예상되었으나 대퇴사두근 부상으로 인해 순위가 밀렸다. 계약 후 파열된 근육 수술을 받은 그는 2009년 A+급 플로리다 주 리그의 더니든 블루 제이스에서 프로 생활을 시작했다. 2010년에는 AA급 이스트 리그의 뉴햄프셔 피셔 캐츠에서 27홈런, 104타점을 기록하며 팀 내 최우수 선수로 선정되었다. 2011년 시즌은 AAA급 퍼시픽 코스트 리그(PCL)의 라스베이거스 51s에서 시작하여 32경기에서 타율 .342, 6홈런, 30타점을 기록하며 좋은 활약을 펼쳤다.

2011년 메이저리그에 데뷔하여 토론토 블루제이스(2011~2012), 시애틀 매리너스(2012)를 거쳤다. 2013년 시즌을 앞두고 매리너스는 외야수 라울 이바녜스와 제이슨 베이와 계약을 맺었고, 테임즈는 PCL의 타코마 레이니어스로 보내졌다. 6월 22일, 매리너스는 프랭클린 구티에레스를 위한 로스터 자리를 확보하기 위해 테임즈를 지명 선수로 지정했다. 그 후, 타이 켈리와의 트레이드를 통해 볼티모어 오리올스로 이적했으나, 주로 마이너리그에서 활동했고, 다시 웨이버 공시를 통해 휴스턴 애스트로스로 이적했다. 시즌 종료 후 자유 계약 선수가 되었다.

2.2.1. 토론토 블루제이스 시절

2011년 5월 18일 탬파베이 레이스와의 경기에서 메이저리그 데뷔전을 치렀고, 데뷔 첫 경기에서 안타, 타점, 득점, 출루를 기록했다. 5월 21일 휴스턴 애스트로스와의 경기에서 첫 2루타를 기록했다. 6월 3일에 다시 트리플 A의 라스베가스 51s로 내려갔고, 6월 23일에 다시 1군에 등록됐다. 6월 29일에는 피츠버그 파이리츠의 폴 마홀름을 상대로 데뷔 첫 홈런을 기록했다. 2011년에 95경기에 출장해 0.262의 타율, 95안타(12홈런), 37타점, 58득점, OPS 0.769를 기록했다. 2012년에는 스프링 캠프 로스터에서 제외됐다. 2012년에는 46경기에 출전했고, 시즌 중반에 트리플 A의 라스베가스 51s로 강등된 후 콜업되지 못했다. 2012년 46경기에 출전해 0.243의 타율, 3홈런, 11타점을 기록했다.

2.2.2. 시애틀 매리너스 시절

2012년 7월 31일, 토론토 블루제이스는 투수 스티브 델라바와의 트레이드를 통해 테임즈를 시애틀 매리너스로 보냈다. 매리너스에서 40경기에 출전하여 타율 .220을 기록했다.

2.3. 한국 프로야구 시절 (NC 다이노스)

2013년 베네수엘라 윈터리그에서 활동하던 테임즈는 NC 다이노스 스카우트의 눈에 띄어, 2013년 12월 10일 계약금 없이 연봉 800000USD에 계약하며 NC 다이노스 최초의 외국인 야수가 되었다.

2014년 시즌, 테임즈는 타율 0.343, 37홈런, 121타점, OPS 1.111을 기록하며 팀의 4번 타자로서 활약했다.

2015년 시즌은 테임즈에게 최고의 해였다. 4월 9일 기아 타이거즈전에서 KBO 리그 역대 16번째 사이클링 히트를 기록했고, 8월 11일 키움 히어로즈전에서는 KBO 리그 최초로 한 시즌 두 번의 사이클링 히트를 달성했다. 8월 28일 한화 이글스전에서 KBO 리그 역대 6번째 30-30 클럽을 달성한 데 이어, 10월 2일 SSG 랜더스전에서는 아시아 프로야구 사상 최초로 [[40-40 클럽]](47홈런-40도루)을 달성했다. 이러한 활약을 바탕으로 테임즈는 타율 0.381, 47홈런, 140타점, OPS 1.287의 압도적인 성적을 기록하며 KBO 리그 MVP와 골든글러브(1루수 부문)를 수상했다.

2016년 시즌에도 테임즈는 타율 0.321, 40홈런, 121타점을 기록하며 2년 연속 40홈런을 달성, 최정과 함께 공동 홈런왕이 되었다. 그러나 9월 30일 음주운전으로 적발되어 KBO로부터 잔여 경기 출장 정지, 포스트시즌 1경기 출장 정지, 벌금 5000USD의 징계를 받았다.

2.4. 미국 프로야구 복귀

2016년 11월 29일, 밀워키 브루어스와 3+1년 계약을 맺으며 미국 프로야구에 복귀했다. 2017년 시즌에는 31개의 홈런을 기록하며 KBO와 MLB 모두에서 시즌 30홈런 이상을 기록한 최초의 선수가 되었다.

2019년 10월 31일 프리 에이전트(FA)가 되었다. 2020년 1월 8일 워싱턴 내셔널스와 1년 4 계약을 맺었다. 41경기에 출전하여 타율 .203, 3홈런, 12타점을 기록했다. 시즌 후 10월 28일 구단이 계약 연장 옵션을 포기하면서 FA가 되었다.

2.4.1. 밀워키 브루어스 시절

2016년 11월 29일 3+1년 계약을 체결했다. 2017년에 주전 1루수로 활동하며 138경기에 출전해 2할대 타율, 116안타(31홈런), 63타점, OPS 0.877을 기록했다. 같은 해, 밀워키 브루어스와 3년 16 계약을 체결했고, 4년차에는 7.5의 구단 옵션이 포함되었다. KBO와 MLB 모두에서 시즌 30홈런 이상을 기록한 최초의 선수가 되었다.

2017년 4월 3일, 1루수로 선발 출전하여 콜로라도 로키스와의 개막전에서 브루어스 데뷔전을 치렀다. 그는 4타수 1안타를 기록했고, 5회말 2점 적시타를 쳤으며, 2삼진을 당하고 1사사구를 얻었고, 1득점을 기록했다. 4월 25일, 신시내티 레즈와의 경기에서 9-1 승리를 거두며 11번째 홈런을 기록, 브루어스 4월 한 달 최다 홈런 기록을 세웠다.

2018년 4월, 브루어스는 신시내티 레즈와의 연속 경기에서 테임즈의 2점 홈런으로 승리했다. 22경기에서 테임즈는 7개의 홈런을 쳤다. 4월 25일, 그는 왼손 엄지 손가락 UCL 파열로 부상자 명단에 올랐다. 6월 11일 브루어스의 활동 명단에 복귀했지만, 같은 1루수인 헤수스 아길라르의 활약으로 복귀 후 주로 외야수로 기용되었다.

2019년 브루어스에서 벤치 플레이어로 시즌을 시작했다. 그는 아길라르로부터 1루수 주전 자리를 되찾았고, 149경기에 출전하여 0.247의 타율과 25개의 홈런을 기록했다. 2019년 내셔널리그 와일드카드 게임에서 테임즈는 4타수 2안타를 기록했고, 2회말 맥스 셔저를 상대로 솔로 홈런을 쳤지만, 브루어스는 패배하여 2019년 포스트시즌에서 탈락했다. 브루어스는 2020년 시즌을 위한 7.5의 옵션을 행사하지 않아 테임즈는 자유 계약 선수가 되었다.

2.4.2. 워싱턴 내셔널스 시절

2020년 1월 7일, 워싱턴 내셔널스와 1+1년 700만 달러에 계약을 체결했다. 라이언 짐머먼이 COVID-19 팬데믹으로 인해 2020 시즌 참가를 포기하면서 주전 1루수로 활약했으나, 타율 .203, 3홈런, OPS+ 65로 평균 이하의 성적을 기록했다.

2.5. 일본 프로야구 시절 (요미우리 자이언츠)

2020년 12월 요미우리 자이언츠와 계약했다. 2021년 4월 27일 데뷔전에서 플라이볼을 처리하려다 다리 부상을 입어 3회에 경기에서 빠졌다. 이후 아킬레스건 파열 진단을 받고 미국으로 돌아가 5월 4일 수술을 받았다. 같은 해 8월 23일, 요미우리 자이언츠는 테임즈를 방출했다.

2.6. 미국 프로야구 재복귀 (오클랜드 애슬레틱스)

2022년 오클랜드 애슬레틱스와 마이너 계약을 맺었다. 트리플A 라스베이거스 에비에이터스에서 22경기에 출전하여 타율 0.274, 출루율 0.337, 장타율 0.452, 3홈런, 16타점을 기록했지만, 5월 10일 오클랜드에서 방출되었다.

2.7. 은퇴

2023년 2월 15일, 테임즈는 프로 야구 선수 은퇴를 발표했다.

3. 논란

2016년 9월 29일 음주 운전으로 적발되었다. KBO는 징계위원회를 열고 잔여 페넌트레이스 경기 및 포스트시즌 1경기 출장 정지 징계를 내렸다. NC 다이노스는 자체적으로 50시간 봉사 활동 및 벌금 5000USD의 징계를 내렸다. 2016년 10월 20일 KBO 플레이오프 미디어데이가 끝난 후 "나의 실수로 KBO와 야구 팬, 팀에 많은 실망을 안겨드려 죄송하다. 미국과 다른 문화 차이를 인지하지 못했던 것도 내 잘못이다. 변명의 여지가 없다"며 공개적으로 사과했다.

3.1. 음주 운전

2016년 9월 29일 음주 운전으로 적발되었다. KBO는 징계위원회를 열고 잔여 페넌트레이스 경기 및 포스트시즌 1경기 출장 정지 징계를 내렸다. NC 다이노스는 자체적으로 50시간 봉사 활동 및 벌금 5000USD의 징계를 내렸다. 2016년 10월 20일 KBO 플레이오프 미디어데이가 끝난 후 같은 자리에서 "나의 실수로 KBO와 야구 팬, 팀에 많은 실망을 안겨드려 죄송하다. 미국과 다른 문화 차이를 인지하지 못했던 것도 내 잘못이다. 변명의 여지가 없다"며 공개적으로 사과했다.

4. 사회 공헌 및 기타 활동

2015년 7월 16일 SK 와이번스와의 경기 후 경상남도 고성군에 있는 아동복지시설 지원을 위한 기부금 모금 파티를 열었고, 약 400여 명이 참여했다. 그는 “정말 행복하다. 모든 것은 아이들에게로 갈 것”이라고 소감을 밝혔다.

2015년 8월 15일 광복절 70주년을 맞아 자신의 페이스북에 "7월 4일 미국 독립기념일은 많은 뜻을 의미한다. 친구·가족들과 즐거운 시간을 보내면서 우리의 나라, 역사를 진중하게 생각하는 시간을 가져야 한다", "오늘은 한국의 광복절이다. 한국은 70년간 많은 힘든 일과 어려운 일들을 겪어왔다"라는 글을 올렸다. 그는 "난 한국이 미국의 집처럼 편하게 느껴진다. 이렇게 행복한 곳인 줄은 생각하지 못했다"고 덧붙였고 글 끝에 "Thanks Korea"라고 적으며 한국에 대한 애정을 드러냈다.

2016년 4월, 창원시는 테임즈에게 명예시민권을 수여했다.

2019년 1월, MBC 《미스터리 음악쇼 복면가왕》에 출연하여 스티비 원더의 'Isn't She Lovely'와 10cm의 '아메리카노'를 불렀다. 많은 사람들이 그의 뛰어난 노래 실력에 감탄했다.

5. 주요 기록

에릭 테임즈는 KBO, MLB, NPB에서 선수 생활을 하며 다양한 기록을 남겼다.

* 2020년 시즌 종료 시점
* 각 연도의 굵은 글씨는 리그 최고, 는 KBO 역대 최고 기록.

KBO에서는 NC 다이노스 소속으로 뛰며 2015년에 사이클링 히트를 두 번이나 달성했으며, 30-30 클럽과 KBO 역사상 최초로 40-40 클럽을 동시에 달성했다.

NPB에서는 요미우리 자이언츠 소속으로 2021년에 단 한 경기에 출전하여 첫 타석에서 삼진을 기록했다.

5.1. KBO

2013년 12월 10일 한국프로야구(KBO) NC 다이노스와 계약하며 구단 최초의 외국인 야수가 되었다. 등록명은 테임즈이다.

2014년에는 타율 0.343(리그 8위), 37홈런(2위), 121타점(2위), 305루타(3위), 95득점(6위), 6루타(공동 8위) 등 좋은 성적을 거두며 팀의 4번 타자로 활약했다.

2015년 4월 9일 KIA 타이거즈전에서 KBO 역대 16번째 사이클링 히트를 기록했다. 8월 11일 넥센 히어로즈전에서는 KBO 역대 최초로 한 시즌 두 번째 사이클링 히트를 달성했다. 8월 28일 한화 이글스전에서 KBO 역대 6번째 30홈런-30도루를 달성했고, 10월 2일 SK 와이번스전에서는 아시아 프로야구 사상 최초로 시즌 40홈런-40도루를 달성했다. 타율 0.381로 타격왕, MVP를 수상했고, 180안타(4위), 42두루타(공동 1위), 5루타(공동 6위), 47홈런(공동 3위), 140타점(2위), 373루타(2위), 40도루(5위), 130득점(1위), 103볼넷(2위), 출루율 0.497(1위), 장타율 0.790(1위), OPS 1.287(1위) 등 압도적인 성적을 기록하며 장타율과 OPS에서 KBO 기록을 경신했다. 1루수로 골든글러브도 수상했다.

2016년에는 2년 연속 40홈런을 기록하며 최정과 함께 홈런왕이 되었다. 하지만 9월 30일 음주운전으로 단속되어 KBO로부터 잔여 경기 출장 정지, 포스트시즌 1경기 출장 정지, 벌금 5000USD의 징계를 받았다.

5.2. 수상 경력

* 사이클링 히트:
2015년 4월 9일, 기아 타이거즈전 (광주-기아 챔피언스 필드) ※역대 17번째
2015년 8월 12일, 키움 히어로즈전 (목동 야구장) ※역대 18번째, 한 시즌 2회 달성은 역대 최초
* 30-30 클럽: 2015년 8월 28일, 한화 이글스전 (마산종합운동장 야구장) ※역대 8번째
* 40-40 클럽: 2015년 10월 2일, SSG 랜더스전 (문학 야구장) ※역대 최초