텍사스뿔도마뱀

3. 묘사

텍사스뿔도마뱀(Phrynosoma cornutum^la)은 미국 서부와 멕시코에 서식하는 약 21종의 뿔도마뱀 중에서 가장 몸집이 크고 널리 분포하는 종이다.^[39][8] 성적 이형성을 보여 암컷이 주둥이-항문 길이 기준으로 약 13cm까지 자라 수컷의 약 9.4cm보다 크다.^[39][8] 몸 전체에 특징적인 뿔이 나 있는데, 머리 위에는 가장 큰 뿔 두 개가 있고 눈썹과 턱선에도 각각 두 개씩 뿔이 있다. 몸통의 옆면과 등쪽 능선을 따라서는 가시 같은 돌기들이 줄지어 나 있다.^[39][8] 몸 색깔은 서식지의 땅 색깔과 비슷하게 위장하는데, 사막에서는 노란색이나 적갈색을 띠고 대초원이나 초원에서는 붉은빛이 도는 갈색 또는 엷은 갈색을 띤다.^[39][8] 또한, 눈에서 머리 뒤쪽 뿔 끝까지 이어지는 어두운 선이 있고, 등에는 양쪽에 여러 개의 검은색 둥근 반점이 있는 뚜렷하고 단단한 흰색 선이 있다.^[39][8]

4. 분포

텍사스뿔도마뱀은 모든 프리노소마 구성원과 마찬가지로 북아메리카가 원산지이며, 미국 남부 중부 지역과 멕시코 북동부 지역에서 서식한다. 자연 분포 지역은 다음과 같다.

텍사스와 타마울리파스의 멕시코만 연안 사주에서는 해수면에서부터 해발 약 1830m까지 서식하는 것으로 알려져 있다. 서식 범위 내 더 높은 고도에서는 다른 속의 종이 서식할 수 있기 때문에 텍사스뿔도마뱀은 발견되지 않는다(예: 동부 시에라마드레 산맥). 생태적으로는 남부 대평원, 에드워즈 고원, 타마울리판 메스키탈, 치와와 사막, 야노스 엘 살라도, 그리고 이 생태 지역들의 주변 지역과 연관되어 있다.

텍사스뿔도마뱀의 동쪽 분포 한계는 텍사스 동부 및 루이지애나 서부의 파이니 우즈, 아칸소 서부 및 미주리의 오자크 산맥 지역에서도 발견되는데, 이는 도입된 개체로 여겨진다. 하지만 일부에서는 이러한 기록이 자연적인 잔류 개체군을 반영한다고 주장하기도 한다.^[9]

20세기 초중반에는 애완동물 거래에서 풀려나거나 탈출한 개체로 인해 자연 서식지 외의 지역에서 도입된 사례가 많이 보고되었다. 여기에는 앨라배마, 애리조나, 콜로라도, 컬럼비아 특별구, 일리노이, 인디애나, 켄터키, 미시간, 미시시피, 네브래스카, 노스캐롤라이나, 테네시, 버지니아, 와이오밍이 포함되지만, 이들 지역에서는 안정적인 번식 개체군이 확인되지 않았다. 그러나 플로리다, 조지아, 사우스캐롤라이나에서는 50년 이상 알려진 몇몇 안정적인 개체군이 발견되지만, 이들이 확산되거나 퍼져나가는 것으로 보이지는 않는다.^{[9][10][11][12][13][14][15]}

5. 행동

6. 먹이 및 감소

텍사스뿔도마뱀 식단의 약 70%는 붉은수확개미이며, 흰개미, 딱정벌레, 메뚜기 등도 먹는다. 이 도마뱀은 붉은수확개미의 독을 중화시키는 혈장 인자를 가지고 있으며, 식도와 인두에서 다량의 점액을 만들어 삼킨 개미를 가두고 무력화시킨다.^[48][24]

7. 보존 노력

텍사스뿔도마뱀은 최근 몇 년 동안 서식 범위가 약 30% 감소했으며, 지리적 서식지의 거의 절반에서 사라졌다.^[25] 이러한 감소는 주로 살충제의 과다 사용과 외래종인 공격적인 붉은 불개미의 확산 때문으로 여겨진다. 이 두 요인은 텍사스뿔도마뱀의 주요 먹이인 수확 개미 군체를 파괴한다.^[24] 또한 서식지 손실, 인간에 의한 먹이 개미의 근절, 그리고 집에서 기르는 개와 고양이의 포식도 개체수 감소의 원인으로 지목된다.^[25]

이러한 위협 때문에 텍사스뿔도마뱀은 현재 보호종으로 지정되었으며, 텍사스주에서는 특별 허가 없이 포획, 소유, 운송 또는 판매하는 것이 불법이다. 그러나 텍사스 대학교에서 발행한 자료에 따르면, 이러한 보호 법안에도 불구하고 개체수는 계속해서 감소하고 있다.^[25]

2014년, 애리조나주 투손에 있는 생물다양성 센터는 오클라호마주에서의 대규모 개체수 감소를 이유로 오클라호마 야생동물 보존국에 텍사스뿔도마뱀을 멸종 위기종 목록에 포함시켜 줄 것을 청원했다. 센터는 연방 차원의 보호도 모색할 수 있다고 밝혔으며, 파충류가 인간의 영향으로 인해 역사적 멸종 속도보다 훨씬 빠르게 사라지고 있다고 지적했다.^[26]

텍사스주에서는 이 생물을 멸종 위협종으로 지정하고, 포트워스 동물원에서 번식 및 재도입 프로그램을 시작했다. 동물원에서 부화한 새끼들을 야생에 방사하여 개체수를 늘리려는 시도이다. 하지만 일반적으로 이러한 파충류 재도입 프로그램에서 야생에서 성체까지 생존하는 비율은 1% 미만으로 매우 낮다.^[27]

8. 대중문화

일부 원주민들은 뿔도마뱀을 신성하게 여긴다. 이 동물은 미국 남서부와 멕시코의 원주민 미술에서 흔히 나타나는 모티프이다.^[6]

텍사스뿔도마뱀은 텍사스주의 주의 파충류이며^[33], "뿔 달린 개구리"로서 텍사스 크리스천 대학교의 마스코트이기도 하며^[34], 대학교의 문장에서도 찾아볼 수 있다.

참조

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_[2] 웹사이트 Phrynosoma cornutum 2024-09-17
_[3] 웹사이트 The Reptile Database http://www.reptile-d[...] 2023-07-24
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_[5] 서적 Horned Lizards https://books.google[...] Texas Tech University Press
_[6] 문서 Manaster, p. 2
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