피부색

1. 개요

피부색은 멜라닌의 양과 유형에 따라 결정되며, 유전적 요인과 환경적 요인의 영향을 받는다. 인류의 피부색은 환경 적응의 과정에서 진화해 왔으며, 자외선 노출, 비타민 D 합성, 체온 조절 등과 밀접한 관련이 있다. 피부색은 사회적 지위, 미적 기준과 연관되어 차별과 불평등을 야기하기도 하며, 피부색소 질환은 건강 문제를 유발할 수 있다.

2. 멜라닌과 유전자

멜라닌은 멜라닌 세포라는 세포에서 멜라닌 생성이라는 과정을 통해 생성되는 색소이다. 멜라닌은 멜라노솜이라고 불리는 작은 막 결합 패키지 내에서 만들어지며, 멜라닌으로 가득 차면 멜라닌 세포의 가느다란 팔로 이동하여 각질 세포로 전달된다. 정상적인 조건에서 멜라노솜은 각질 세포의 상부를 덮고 유전적 손상으로부터 보호하며, 하나의 멜라닌 세포는 36개의 각질 세포에 멜라닌을 공급하고 멜라닌 생산과 멜라닌 세포의 복제를 조절한다.

인간 피부색의 유전적 메커니즘은 주로 피부, 눈, 머리카락 색상을 만드는 효소인 타이로시나아제에 의해 조절된다. 피부색의 차이는 피부 내 멜라노솜의 크기와 분포의 차이와도 관련이 있다. 멜라닌 세포는 두 가지 유형의 멜라닌을 생성하는데, 가장 흔한 형태는 유멜라닌이며, 인돌 카르복실산과 그 환원 형태의 갈색-검은색 중합체이다. 유멜라닌은 머리카락, 젖꽃판, 피부에서 발견되며, 피부가 어두운 사람에게 더 풍부하게 존재한다. 페오멜라닌은 핑크색에서 붉은색을 띠며, 특히 적발, 입술, 젖꼭지, 음경 귀두, 질에서 많은 양으로 발견된다.

생산되는 멜라닌의 양과 유형은 모두 불완전 우성 하에서 작동하는 여러 유전자에 의해 제어된다. 각 유전자의 사본 하나가 각 부모로부터 유전되며, 각 유전자는 여러 개의 대립 유전자로 나타날 수 있어 다양한 인간 피부색이 나타난다. 멜라닌은 햇빛으로부터 피부를 관통하는 자외선 (UV)의 양을 흡수를 통해 제어하며, 자외선은 비타민 D의 생산을 도울 수 있지만 과도하게 노출되면 건강에 해를 끼칠 수 있다. 피부색은 인간 집단의 피부 착색의 변화에서 볼 수 있듯이, 어느 정도 눈과 머리카락 색과 독립적으로 결정된다. 피부색의 유전성은 매우 높으며, 햇빛 노출에 의해 수정될 수 있다.

최근 연구에서 인간 피부 착색과 관련된 169개의 유전자가 발견되었으며, 대부분 멜라노솜 생합성, 내부소체 수송, 유전자 발현 조절에 관여한다. KIT 리간드(KIT ligand) 유전자는 멜라닌 세포의 영구적인 생존, 증식 및 이동에 관여하며, 이 유전자의 돌연변이인 A326G (rs642742)는 아프리카와 유럽 인구 간의 멜라닌 차이의 15~20%를 차지하는 것으로 추정된다. 이 대립 유전자는 아프리카 외부에서 강한 양성 선택의 징후를 보이며, 유럽 및 아시아 표본에서는 80% 이상에서 발견된다. 아구티 신호 펩타이드(ASIP)는 역작용제 역할을 하며, 알파-MSH 대신 결합하여 유멜라닌 생성을 억제한다. ASIP 근처에 있는 두 개의 대립유전자(rs2424984, 8188G (rs6058017))는 인간의 피부색 변이와 관련이 있는 것으로 밝혀졌다.

피부의 멜라닌은 태양광 등에 포함된 자외선을 받아 일광 화상(선탠 sun tanning^영어)에 의해 침착된다.

3. 피부색의 진화

인류의 피부색은 환경에 적응하는 과정에서 진화해 왔다. 초기 인류는 짙은 피부색을 가졌을 것으로 추정되지만, 햇빛이 적은 지역으로 이동하면서 피부색이 옅어지는 방향으로 진화했다.

체온 조절과 지구력 달리기와 관련된 체모 손실은 호모에서 발생했다. 특히 인간은 경동맥 망이 없어 체온 변화에 민감한 뇌를 보호하기 위해 체온 조절이 필요했다. 약 200만 년 전 H. 에렉투스에서 지구력 달리기의 필요성이 대두되면서 체모 감소와 피부색 변화가 나타났다.

인류가 땀을 통해 냉각 효율을 높이기 위해 120만 년에서 400만 년 사이에 털을 잃으면서 피부는 햇빛에 노출되었다. 열대 지방에서는 피부 색소가 높아 햇빛의 유해한 영향으로부터 보호하는 어두운 피부의 인간 집단이 유리했다. 이는 원주민의 피부 반사율과 UV 방사선의 상관관계, 그리고 유전적 증거를 통해 뒷받침된다. 체모가 없어지면서 피하 조직과 진피의 엽산이 자외선에 의해 분해되기 때문에, 짙은 피부는 엽산 결핍을 막는 데 중요한 역할을 했다.

초기 인류의 조상은 침팬지처럼 검은 털로 덮인 옅은 피부를 가졌을 가능성이 높다. 체모가 없는 피부, 땀샘, 멜라닌이 풍부한 피부가 진화하면서 초기 인류는 뇌 손상 없이 뜨거운 태양 아래에서 오랫동안 활동할 수 있었고, 이는 다른 종보다 진화적 이점을 제공했다. MC1R 연구에 따르면 아프리카인에게 존재하는 어두운 피부 대립 유전자는 적어도 120만 년 전에 나타났다.

약 10만~7만 년 전, 일부 호모 사피엔스는 열대 지방에서 북쪽으로 이주하기 시작했다. 추운 기후에서 옷을 더 많이 사용하면서 엽산 광분해가 덜 이루어졌고, 밝은 피부 유전자 변이의 생존에 대한 진화적 압력이 감소했다. 또한, 밝은 피부는 어두운 피부보다 비타민 D를 더 많이 생성할 수 있어 햇빛이 적은 환경에서 유리했다.

인간 피부색 진화에 대한 주요 가설은 다음과 같다.
# 체모가 없어지고 UV 방사선에 노출되면서 10만 년 전까지 고대 인류를 포함한 호모 사피엔스는 어두운 피부를 가졌다.
# 일부 호모 사피엔스 집단이 북쪽으로 이주하면서 피부를 어둡게 유지하는 진화적 제약이 감소하여 다양한 피부색이 나타났다.
# 일부 북부 집단은 햇빛으로부터의 비타민 D 생산 증가로 인해 밝은 피부에 대한 긍정적인 선택을 경험했다.
# 이후 다른 UV 환경으로의 이동과 집단 간의 혼혈은 다양한 피부 색소 침착을 초래했다.

동아시아인과 서유럽인은 서로 다른 유전적 경로를 통해 밝은 피부색을 획득했을 가능성이 있다. 두 그룹은 북부 위도에 정착한 후 유사한 선택 압력을 경험했다.

SLC24A5 유전자 연구에 따르면 유럽인의 밝은 피부 대립 유전자는 18,000년 전에 고정되었거나, 12,000~6,000년 전에 기원했을 수 있다. 이는 초기 농업 증거와 일치한다. 크로마뇽인과 초기 홀로세 서부 및 중부 유럽 서부 수렵 채집인은 어두운 피부를 가졌을 것으로 추정되며, 현대 유럽인의 밝은 피부톤 유전자 변이 일부는 아나톨리아 신석기 농부에 의해 도입되었을 가능성이 있다. 신석기 시대부터 밝은 피부에 대한 선택 압력이 강화되었다.

니나 자블론스키의 연구에 따르면 10,000~20,000년이라는 시간은 인간 집단이 특정 지역에서 최적의 피부 색소 침착을 달성하기에 충분하지만, 진화 압력이 강하면 100세대 내에도 이상적인 피부색이 발달할 수 있다. 식사, 의복, 쉼터 사용과 같은 문화적 관행은 환경이 인구에 미치는 영향을 변경할 수 있다.

인구 및 혼혈 연구는 인간 피부색 진화에 대한 3가지 모델을 제안한다. 어두운 피부는 초기 호모 사피엔스에서 아프리카에서 진화했고, 밝은 피부는 현대 인간이 아프리카 밖으로 확장된 후에 진화했다. 대부분의 경우, 밝은 피부의 진화는 서부 및 동부 유라시아 인구에서 다른 유전 경로를 따랐다. 그러나 일부 밝은 피부와 관련된 돌연변이는 인간이 아프리카에서 퍼진 후 두 계통의 분기 이전에 추정된 기원 날짜를 갖는다.

Crawford 외 (2017)에 따르면, 아프리카 인구에서 밝고 어두운 색소 침착과 관련된 대부분의 유전적 변이는 30만 년 전에 기원한 것으로 보인다. 아프리카, 남아시아 및 호주-멜라네시아 인구는 유럽인 또는 동아시아인에게서 발견되지 않는 어두운 피부 색소 침착에 대한 파생 대립 유전자도 가지고 있다. Huang 외 2021은 유럽인과 동아시아인의 조상 인구에서 서로 분기되기 전에 "밝은 색소 침착에 대한 선택 압력"이 존재함을 발견했다. 피부 색소 침착은 또한 아프리카인에서 어두운 피부로, 유라시아인에서 밝은 피부로의 방향성 선택에 의해 영향을 받는 것으로 나타났다.

2010년 엘리아스 등은 어둡게 색소 침착된 피부에서 우수한 장벽 기능을 보였다. 각질층은 피부의 대부분의 보호 기능을 담당하며, 연구자들은 각질층이 인간의 체모가 사라진 이후 가장 많은 유전적 변화를 겪었다고 추측한다. 자연 선택은 색소 침착된 모낭 사이 표피와 같이 장벽 기능을 향상시키는 돌연변이를 선호했을 것이다.

피부색은 어느 정도 눈과 머리카락 색과 독립적으로 결정된다. 피부색의 유전성은 매우 높으며, 햇빛 노출에 의해 수정될 수 있다. 최근 연구에서 인간 피부 착색과 관련된 169개의 유전자가 발견되었다. 대부분의 유전자는 멜라노솜 생합성, 내부소체 수송, 유전자 발현 조절에 관여하며, 멜라닌 생성에 관여한다는 것이 확인되었다.

모든 현대 인류는 약 20만 년 전에 아프리카에 살았던 공통 조상을 공유한다. 침팬지와 현대 아프리카인의 피부 색소 유전자를 비교하면, 어두운 피부는 약 120만 년 전에 체모가 없어지면서 진화했으며 이 공통 조상은 어두운 피부를 가지고 있었다. 남아시아와 멜라네시아의 어두운 피부 인구는 조상 상태를 보존하고 있다.

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멜라노코르틴 1 수용체(MC1R) 유전자는 인체에서 페오멜라닌과 유멜라닌 중 무엇을 생성할지 결정하는 역할을 한다. 아프리카인과 침팬지 표본 간 MC1R에는 최소 10가지 차이점이 있으며, 이 유전자는 약 120만 년 전 초기 호미닌에서 양성 선택을 거쳤을 가능성이 높다. 이는 높은 유멜라닌 표현형에 대한 양성 선택과 일치한다.

밝은 피부의 진화는 유럽 및 동아시아 인구 집단에서 서로 다른 유전적 경로를 따랐다. KITLG와 ASIP 유전자는 밝은 피부와 관련된 돌연변이를 가지며, 유럽 및 동아시아 인구 집단 모두에서 높은 빈도로 나타난다. 이 유전자들은 약 3만 년 전에 발생한 것으로 여겨진다. 그러나 후속 연구에서 이들 유전자와 피부색 사이의 유의미한 상관관계는 발견되지 않았다.

유럽인과 비유럽인 집단 간 피부색 차이와 긍정적인 연관성을 보이는 유전자들이 다수 존재한다. SLC24A5와 SLC45A2의 돌연변이가 이러한 변이의 대부분을 설명하며, TYR의 변이 역시 원인 제공자로 확인되었다.

연구에 따르면 유럽인에게서 이러한 유전자의 밝은 피부 대립 유전자가 선택된 것은 비교적 최근의 일로, 2만 년 전 이후, 어쩌면 1만 2천 년에서 6천 년 전 사이에 발생했을 가능성이 있다. 1970년대 루카 카발리-스포르차는 유럽에서 밝은 피부가 보편화된 것이 신석기 혁명과 연관되어 약 6천 년 전에 발생했을 수 있다고 제안했다. 2014년 분석 결과는 밝은 피부색과 일치하지 않는 유전자 변이를 보여주었다.

2015년 연구에 따르면, 스페인, 룩셈부르크, 헝가리의 약 8천 년 된 수렵 채집인들은 어두운 피부를 가졌고, 스웨덴의 같은 시대 수렵 채집인들은 밝은 피부를 가졌다. 초기 유럽 농부들은 중간 정도의 피부색을 보였는데, SLC24A5 변이는 거의 고정되었지만 SLC45A2 대립 유전자는 낮은 빈도로 나타났다. SLC24A5 변이는 약 8천 년 전부터 중부 및 남부 유럽 전역으로 확산되었고, SLC45A2의 밝은 피부 변이는 5,800년 전부터 유럽 전역으로 확산되었다.

피부 색소 침착 예측에 대해 주의를 표명하는 의견도 있다. 초기 구석기 시대 후기 유럽의 상대적으로 어두운 피부 색소 침착은 저위도 지역에서 최근에 이주해 온 결과로 고위도 조건에 잘 적응하지 못했음을 시사할 수 있다. 현재는 감지할 수 없는 다른 대립 유전자를 가지고 있었을 수도 있다.

피부색에 영향을 미치는 것으로 알려진 여러 유전자들은 동아시아 인구 집단에서 양성 선택의 징후를 보이는 대립 유전자를 가지고 있다. 이들 중 OCA2만이 피부색 측정과 직접적인 관련이 있는 것으로 밝혀졌으며, DCT, MC1R, ATRN은 향후 연구를 위한 후보 유전자로 지정되었다.

짙은 피부색은 자외선을 차단하여 피부 염증이나 피부암을 막는다. 햇볕이 강한 적도 인근 인종의 피부는 선천적으로 검고, 고위도로 갈수록 옅어진다. 피부색 차이의 주요 원인으로 비타민 D가 거론된다. 자외선량이 적은 지역으로 진출한 인류의 조상이 비타민 D 결핍증으로 인해 도태된 것이 피부색 다양성의 원인으로 생각된다.

4. 피부색과 자외선

피부색은 자외선 노출 정도와 밀접하게 관련되어 있다. 자외선은 비타민 D 합성에 필수적이지만, 과도한 노출은 피부암, 엽산 결핍 등 건강 문제를 유발할 수 있다. 멜라닌은 자외선을 흡수하여 피부를 보호하는 역할을 하며, 짙은 피부색은 자외선 차단 효과가 더 크다.

각질층은 피부의 보호 기능을 담당하며, 인간의 체모가 사라진 이후 가장 많은 유전적 변화를 겪었다. 자연 선택은 색소 침착된 모낭 사이 표피와 같이, 피부 장벽 기능을 향상시키는 돌연변이를 선호했다.

피부의 멜라닌은 태양 복사를 흡수하여 신체를 보호한다. 일반적으로 피부에 멜라닌이 많을수록 더 많은 태양 복사를 흡수할 수 있다. 과도한 태양 복사는 피부에 직접적인 DNA 손상과 간접적인 DNA 손상을 일으키고, 신체는 자연적으로 손상을 막고 복구하기 위해 추가적인 멜라닌을 생성하여 피부 세포에 방출함으로써 피부를 보호하려고 한다. 멜라닌 생성과 함께 피부색이 어두워지지만, 햇볕에 타는 현상(선번)을 유발할 수도 있다.

햇빛 노출에 대한 피부 반응은 개인의 피부색에 따라 다르다. 일반적으로 더 어두운 피부색과 더 많은 멜라닌을 가진 사람들이 선탠 능력이 더 좋다. 매우 밝은 피부와 백색증 환자는 선탠 능력이 없다. 햇볕 노출로 인한 가장 큰 차이점은 적당히 색소가 침착된 갈색 피부를 가진 개인에게서 나타난다.

현대 생활 방식과 이동성은 많은 개인에게 피부색과 환경 간의 부조화를 초래했다. 비타민 D 결핍 및 자외선 과다 노출은 많은 사람들에게 우려 사항이다. 이러한 사람들은 피부색, 거주 환경 및 계절에 따라 개별적으로 식단과 생활 방식을 조정하는 것이 중요하다. 실용적인 목적을 위해 피츠패트릭 척도에 따라 6가지 피부 유형이 구분된다.

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📌 열 고정 해제

유형	다른 이름	햇볕에 탐	태닝 행동	폰 루샨 색상 척도
I	옅은, 창백한 흰색	항상	절대 안함	0–6
II	흰색, 밝은	보통	최소한으로	7–13
III	중간 흰색~밝은 갈색	가끔	균일하게	14–20
IV	올리브, 중간 갈색	드물게	쉽게	21–27
V	갈색, 짙은 갈색	아주 드물게	매우 쉽게	28–34
VI	아주 짙은 갈색~검은색	절대 안함	드물게	35–36

멜라닌 농도가 높은 어두운 피부는 자외선과 피부암으로부터 보호한다. 밝은 피부를 가진 사람들은 햇빛 노출이 동일할 경우 어두운 피부를 가진 사람들보다 피부암으로 사망할 위험이 약 10배 더 높다. 또한, 햇빛의 UV-A 광선은 엽산과 상호 작용하여 건강을 손상시킬 수 있다고 여겨진다.

자외선으로부터의 방어와 비타민 D 합성을 양립하기 위해, 피부의 세포가 일조량에 따라 수시로 멜라닌 색소를 합성하여, 피부색을 변화시키고 있다. 색소의 합성이 따라가지 못하는 경우나, 선천적으로 기능이 약한 사람은 피부가 짓무르고 염증을 일으키므로, 자외선 차단제나 피복으로 방어할 필요가 있다.

5. 피부색의 지리적 분포

피부색의 분산 중 약 90%는 지역 간에서 발생하며, 약 10%는 지역 내에서 발생한다. 피부색은 강한 선택압을 받아왔기 때문에, 유사한 피부색은 유전적 관련성보다는 수렴 적응의 결과일 수 있다.
일반적으로 적도 가까이에 사는 사람들은 피부색이 매우 어둡고, 극지방 근처에 사는 사람들은 일반적으로 피부색이 매우 밝다. 나머지 인류는 이 두 극단 사이에서 높은 수준의 피부색 변이를 보이며, 일반적으로 자외선 노출과 관련이 있다. 이 규칙의 주요 예외는 신세계로, 사람들이 약 10,000~15,000년 동안만 살았으며 피부 색소 침착 정도가 덜 두드러진다.

세계의 일부 지역에서는 서로 다른 지역 출신의 사람들이 광범위하게 혼합되어 피부색과 조상 간의 연관성이 상당히 약화되었다. 브라질에서는 유전자 변이 빈도의 대륙 집단 간 분석으로 추정했을 때, 피부색이 최근 아프리카 조상의 비율과 밀접하게 관련되지 않는다.

최근에는 향상된 기술, 가축화, 환경 변화, 강한 호기심 및 위험 감수로 인해 인간의 이동성이 증가했다. 지난 4,000년, 특히 지난 400년 동안의 이주는 인류 역사상 가장 빨랐으며, 많은 사람들이 조상의 고향에서 멀리 떨어진 곳에 정착하게 되었다. 이는 오늘날의 피부색이 이전만큼 지리적 위치에 국한되지 않음을 의미한다.

짙은 피부색은 자외선을 차단하여 피부 염증이나 피부암 발생을 막는다. 햇볕이 강한 적도 바로 아래 인종의 피부는 선천적으로 검고, 고위도로 갈수록 옅어진다. 다만 피부암으로 사망하는 것은 중년 이후이며, 큰 자연 선택 압력으로 작용하지 않는다고 여겨진다. 피부색 차이의 원인으로 여겨지는 것은 비타민 D이다. 비타민 D는 자외선을 쬠으로써 체내에서 합성된다. 자외선량이 적은 지역으로 진출한 인류의 조상이 비타민 D 결핍증으로 인해 도태된 것이 피부색 다양성의 원인으로 생각된다.

6. 피부색과 관련된 사회적 문제

피부색은 사회적 지위, 인종차별, 미적 기준 등과 관련되어 차별과 불평등을 야기할 수 있다. 역사적으로 많은 문화권에서 밝은 피부색을 선호하는 경향이 있었으며, 이는 식민주의, 노예제 등과 관련되어 차별을 정당화하는 수단으로 이용되기도 했다.

고전학자인 프랭크 스노든에 따르면 고대 이집트, 그리스, 로마에서는 피부색이 사회적 지위를 결정하지 않았다. 이 고대 문명들은 사람의 지위에 있어서 피부색보다 지배 세력과 종속 국가 간의 관계를 더 중요하게 여겼다.

마사이족과 같은 일부 토착 아프리카 그룹은 옅은 피부를 저주받은 것 또는 마법과 관련된 악령에 의한 것으로 연관시켰다. 그들은 알비노증과 같은 질환을 가지고 태어난 아이들을 버리고 더 어두운 피부에 대한 성적 선호를 보였다.

많은 문화권에서 역사적으로 여성의 밝은 피부를 선호했다. 산업 혁명 이전에는 유럽 대륙의 사람들이 창백한 피부를 선호했는데, 이는 높은 사회적 지위의 징표로 해석되었다. 가난한 계층은 야외에서 일하면서 햇빛에 노출되어 피부가 어두워진 반면, 상류층은 실내에 머물면서 옅은 피부를 가졌다. 따라서 옅은 피부는 부와 높은 지위와 연관되었다. 여성들은 피부를 인위적으로 하얗게 하기 위해 납 성분의 화장품을 피부에 발랐다.

유럽 국가들이 수행한 식민주의와 노예제는 피부색에 따른 차별 및 인종차별과 관련되어 어두운 피부를 가진 사람들은 문명화되지 않고 열등하며 옅은 피부를 가진 침략자에게 종속되어야 한다는 믿음과 연관되었다. 북아메리카의 제도화된 노예 제도는 옅은 피부를 가진 아프리카계 미국인들을 더 지적이고 협조적이며 아름답다고 인식하게 했다. 그러한 옅은 피부를 가진 사람들은 집 노예로 일하고 농장주와 감독관으로부터 특혜를 받을 가능성이 더 컸다.

옅거나 밝은 피부에 대한 선호는 백인이 소수인 라틴 아메리카 국가를 포함한 일부 국가에서 계속되고 있다. 브라질에서는 어두운 피부를 가진 사람이 차별을 경험할 가능성이 더 높다. 라틴 아메리카의 많은 배우와 여배우들은 금발, 푸른 눈 및 창백한 피부와 같은 유럽적인 특징을 가지고 있다.

20세기 중반에 서구 문화에서 밝은 피부에 대한 선호에 대한 상당한 예외가 나타나기 시작했다. 그러나 2010년 연구에 따르면 뉴질랜드와 캘리포니아에서는 옅은 피부를 가진 여성에 대한 선호도가 나타났다. 햇볕에 그을린 피부는 한때 하층 계급의 햇빛에 노출된 육체 노동과 연관되었지만, 이러한 연관성은 이 시기에 극적으로 역전되었다. 이는 프랑스 여성 코코 샤넬(1883–1971)이 햇볕에 그을린 피부를 유행하고 건강하며 사치스러운 것으로 제시한 데 기인한다.

, 옅은 피부에 대한 전반적인 선호가 미국에서 여전히 널리 퍼져 있지만, 미국 내 많은 사람들은 햇볕에 그을린 피부를 창백하거나 매우 어두운 피부보다 더 매력적이고 건강하다고 생각한다.

남아시아에서는 사회적으로 흰 피부를 더 매력적으로 여기고 어두운 피부를 하위 계층의 지위와 연관 짓는다. 이로 인해 피부 미백 크림 시장이 거대해졌다. 더 밝은 피부톤은 힌두교 사회 질서에서 더 높은 카스트 신분과도 관련이 있지만, 이 제도가 피부톤을 기반으로 하는 것은 아니다.

2013년에는 나이지리아 여성의 77%, 세네갈 여성의 52%, 말리 여성의 25%가 미백 제품을 사용했다.

피부 미백 제품은 역사적 신념과 밝은 피부에 대한 인식 때문에 오랫동안 인기를 유지해 왔다. 전 세계 피부 미백 제품 판매량은 2008년에 400억 달러에서 430억 달러로 증가했다. 남아시아 및 동아시아 국가에서는 전통적으로 밝은 피부를 더 매력적으로 여겼으며, 밝은 피부에 대한 선호도가 여전히 널리 퍼져 있다. 고대 중국, 일본, 동남아시아에서는 창백한 피부가 부의 상징으로 여겨졌다. 따라서 피부 미백 화장품은 동아시아에서 인기가 높다.

2010년, 홍콩, 말레이시아, 필리핀, 대한민국에서 설문 조사를 받은 여성 10명 중 4명이 피부 미백 크림을 사용했으며, 전 세계 60개 이상의 기업이 아시아의 추정 시장 180억 달러를 놓고 경쟁하고 있다.

피부색과 인종을 관련지어 말하는 것은 인종차별로 이어지기 쉬우므로 민감한 논쟁이다.

피부색은 실제 거주 지역의 환경의 영향을 받기 때문에 피부색이나 외모로 집단 간의 유전적 거리를 측정할 수 없다고 여겨진다.
그러나 실제로는 같은 위도에서도 인종에 따라 농담의 차이가 있다. 예를 들어 몽골로이드인 아메리카 원주민은 적도 지역에서도 흑인이나 오스트레일리아 원주민만큼 흑갈색이 되지 않는다. 오스트레일리아 원주민은 비교적 중위도에서도 피부색이 옅어지지 않는다.

6.1. 피부 미백

피부 미백은 멜라닌 생성을 억제하거나 제거하여 피부색을 밝게 만드는 것을 의미한다. 피부 미백은 미용 목적으로 널리 사용되지만, 피부 질환 치료에도 활용될 수 있다.

남아시아에서는 사회적으로 흰 피부를 더 매력적으로 여기고 어두운 피부를 하위 계층의 지위와 연관 짓는 경향이 있다. 더 밝은 피부톤은 힌두교 사회 질서에서 더 높은 카스트 신분과도 관련이 있지만, 이 제도가 피부톤을 기반으로 하는 것은 아니다. 인도 영화 배우들은 밝은 피부톤을 가지는 경향이 있으며, 인도 영화 촬영 기사들은 더 "선호되는" 피부톤을 얻기 위해 그래픽과 강렬한 조명을 사용해 왔다. 밝은 피부톤은 인도 마케팅에서 자산으로 광고된다.

동아시아 국가에서는 전통적으로 밝은 피부를 더 매력적으로 여겼으며, 밝은 피부에 대한 선호도가 여전히 널리 퍼져 있다. 고대 중국, 일본, 동남아시아에서는 창백한 피부가 부의 상징으로 여겨졌다. 따라서 피부 미백 화장품은 동아시아에서 인기가 높다. 2010년, 홍콩, 말레이시아, 필리핀, 대한민국에서 설문 조사를 받은 여성 10명 중 4명이 피부 미백 크림을 사용했으며, 전 세계 60개 이상의 기업이 아시아의 추정 시장 180억 달러를 놓고 경쟁하고 있다. 일본에서는 게이샤가 하얀 칠을 한 얼굴로 유명하며, 비하쿠/美白^일본어 즉 "아름다운 하얀" 이상에 대한 매력 때문에 많은 일본 여성들이 어떤 형태의 태닝도 피한다.

피부 미백은 아프리카에서도 드물지 않다. 2013년에는 나이지리아 여성의 77%, 세네갈 여성의 52%, 말리 여성의 25%가 미백 제품을 사용했다. 2020년, 슈피겔은 가나에서 "피부가 하얘지면 더 많은 수입을 올릴 수 있다"고 보도했으며, "[s]일부 임산부들은 아이가 밝은 피부로 태어나기를 바라며 알약을 복용한다. 어떤 사람들은 아이의 가능성을 높이기 위해 아기에게 표백 로션을 바른다 [...]"라고 보도했다.

일부 피부 미백 제품에는 유해 성분이 포함되어 있어 부작용을 유발할 수 있으므로 주의가 필요하다. 특히, 일부 개발도상국에서는 안전성이 검증되지 않은 피부 미백 제품 사용으로 인한 피해 사례가 보고되고 있다. 전 세계 피부 미백 제품 판매량은 2008년에 400억 달러에서 430억 달러로 증가했다.

6.2. 태닝

태닝은 햇빛이나 인공 자외선에 피부를 노출시켜 멜라닌 생성을 촉진하여 피부색을 어둡게 만드는 것을 의미한다. 피부의 멜라닌은 태양 복사를 흡수하여 신체를 보호하는데, 일반적으로 피부에 멜라닌이 많을수록 더 많은 태양 복사를 흡수할 수 있다. 과도한 태양 복사는 피부에 직접적인 DNA 손상과 간접적인 DNA 손상을 일으키고, 신체는 자연적으로 손상을 막고 복구하기 위해 추가적인 멜라닌을 생성하여 피부 세포에 방출함으로써 피부를 보호하려고 한다. 멜라닌 생성과 함께 피부색이 어두워진다.

태닝 과정은 인공 자외선으로도 생성될 수 있으며, 두 가지 다른 메커니즘이 관여한다. 첫째, UVA 방사선은 산화 스트레스를 생성하고, 이는 기존 멜라닌을 산화시켜 멜라닌의 급격한 어두움(IPD)으로 이어진다. 둘째, 멜라닌 생성으로 알려진 멜라닌 생산이 증가한다. 멜라닌 생성은 지연된 선탠으로 이어지며, 노출 후 약 72시간 후에 처음으로 눈에 띄게 된다. 증가된 멜라닌 생성으로 생성된 선탠은 기존 멜라닌의 산화에 의해 발생하는 것보다 훨씬 오래 지속된다.

사람의 자연적인 피부색은 햇볕에 대한 반응에 영향을 미치며, 일반적으로 더 어두운 피부색과 더 많은 멜라닌을 가진 사람들이 선탠 능력이 더 좋다. 매우 밝은 피부와 백색증 환자는 선탠 능력이 없다. 햇볕 노출로 인한 가장 큰 차이점은 적당히 색소가 침착된 갈색 피부를 가진 개인에게서 나타나며, 선탠된 피부 부위가 노출되지 않은 피부와 구별되는 선탠 라인으로 변화가 극적으로 나타난다.

자외선으로부터의 방어와 비타민 D 합성을 양립하기 위해, 피부의 세포가 일조량에 따라 수시로 멜라닌 색소를 합성하여, 피부색을 변화시키고 있다. 색소 합성이 따라가지 못하는 경우나, 선천적으로 기능이 약한 사람은 피부가 짓무르고 염증을 일으키므로, 자외선 차단제나 피복으로 방어할 필요가 있다.

7. 피부색소 질환

피부색소 질환은 멜라닌 생성 이상으로 인해 피부색이 비정상적으로 변하는 질환을 의미한다. 피부색소 질환은 외모에 대한 스트레스, 사회적 차별 등 심리적, 사회적 문제를 야기할 수 있다.

눈피부 백색증(OCA)은 눈, 피부, 때로는 머리카락의 색소 부족을 유발하며, TYR, OCA2, TYRP1, 및 SLC45A2 유전자 변이로 인해 발생한다. 알비노증은 햇빛 민감성, 피부암, 눈 손상으로 이어질 수 있다. 알비노증 환자는 조롱, 인종차별, 공포, 폭력의 대상이 되기도 하며, 탄자니아에서는 마법사들이 알비노의 신체 부위를 의식과 물약의 재료로 사용하기도 한다.

백반증은 피부의 특정 부위에 색소 탈실을 유발하는 질환으로, 멜라닌 세포가 죽거나 기능을 하지 못할 때 발생한다. 자가면역, 유전적, 산화 스트레스, 신경학적 또는 바이러스성 원인이 작용할 수 있다고 알려져 있다. 전 인도 대법원장 P. 사다시밤이 백반증을 앓고 있다.

멜라닌 생성이 증가하는 현상은 과색소침착으로도 알려져 있으며, 멜라즈마, 클로아즈마, 일광 흑자 등이 이에 해당한다. 클로아즈마는 호르몬 변화로 인해 발생하며, 일광 흑자는 노화와 햇빛 노출로 인해 피부에 생기는 검은 반점이다.

8. 한국인의 피부색 관련 인식 및 연구

한국인은 전통적으로 흰 피부를 선호하는 경향이 강했으나, 최근에는 건강한 피부색에 대한 관심이 높아지고 있다. 한국인의 피부색은 유전적 요인과 환경적 요인의 영향을 모두 받으며, 개인차가 크다. 피부색은 실제 거주 지역의 환경의 영향을 받기 때문에 피부색이나 외모로 집단 간의 유전적 거리를 측정할 수 없다고 여겨진다. 그러나 같은 위도에서도 인종에 따라 농담의 차이가 있다. 예를 들어 몽골로이드인 아메리카 원주민은 적도 지역에서도 흑인이나 오스트레일리아 원주민만큼 흑갈색이 되지 않는다. 오스트레일리아 원주민은 비교적 중위도에서도 피부색이 옅어지지 않는다. 이는 적응뿐만 아니라 피부색이 유전적으로도 지배된다는 것을 시사한다.

현생 인류의 조상은 흑인과 같은 흑갈색 피부를 가지고 있었으며, 아프리카 기원설 이후 유라시아에서 몽골로이드와 백인이 독립적으로 피부를 백색화시켰다고 여겨지며, 양 인종에서 피부를 백색화시키는 유전자는 다르다고 추정된다.

한국인의 피부색과 관련된 연구는 유전학, 피부과학, 사회학 등 다양한 분야에서 이루어지고 있다. 피부색과 인종을 관련지어 말하는 것은 인종차별로 이어지기 쉬우므로 민감한 논쟁이다.

9. 결론

피부색과 인종을 관련지어 말하는 것은 인종차별로 이어지기 쉬우므로 민감한 논쟁이다. 피부색은 실제 거주 지역의 환경의 영향을 받기 때문에 피부색이나 외모로 집단 간의 유전적 거리를 측정할 수 없다고 여겨진다. 그러나 실제로는 같은 위도에서도 인종에 따라 농담의 차이가 있다. 예를 들어 몽골로이드인 아메리카 원주민은 적도 지역에서도 흑인이나 오스트레일리아 원주민만큼 흑갈색이 되지 않는다. 오스트레일리아 원주민은 비교적 중위도에서도 피부색이 옅어지지 않는다. 이는 적응뿐만 아니라 피부색이 유전적으로도 지배된다는 것을 시사한다. 또한 현생 인류의 조상은 흑인과 같은 흑갈색 피부를 가지고 있었으며, 아프리카 기원설 이후 유라시아에서 몽골로이드와 백인이 독립적으로 피부를 백색화시켰다고 여겨지며, 양 인종에서 피부를 백색화시키는 유전자는 다르다고 추정된다.

피부색은 다양한 요인의 영향을 받는 복잡한 형질이며, 생물학적, 사회적, 문화적으로 다양한 의미를 갖는다. 피부색에 대한 올바른 이해는 차별과 편견을 해소하고, 건강하고 아름다운 피부를 가꾸는 데 도움이 될 수 있다. 한국 사회는 피부색에 따른 차별을 해소하고, 모든 사람이 건강하고 아름다운 피부를 가꿀 수 있도록 정책적 지원을 확대해야 한다.