AI (가수)

1. 개요

AI는 로스앤젤레스 출신으로, 일본에서 활동하는 가수이다. 2000년 데뷔 이후 R&B, 힙합, 팝 등 다양한 장르를 넘나들며 활동하며, 'Story', 'Believe' 등의 히트곡을 발표했다. 2014년 결혼하여 두 아이를 두고 있으며, 사회 활동에도 참여하여 G7 정상회의에서 공연을 하기도 했다. 2024년에는 데뷔 25주년을 맞이할 예정이다.

2. 생애 및 경력

AI는 일본에서 리듬 앤 블루스(R&B) 음악을 하는 가수이다. 데뷔 초기에는 대중의 주목을 받지 못했지만, 2005년 싱글 〈Story〉가 오리콘 주간 차트에서 큰 성공을 거두면서 이름을 알리기 시작했다. 이 곡은 오리콘 주간 차트 첫 주 8위를 기록하고 72주 동안 차트에 머무르며 30만 장에 육박하는 판매고를 올렸다. 같은 해 7월 발매한 앨범 《MIC-A-HOLIC A.I.》는 오리콘 주간 차트 첫 주 4위를 기록했다.

한국과도 인연이 깊다. 2004년 "MTV buzz ASIA CONCERT" 참가를 위해 아무로 나미에와 함께 방한했으며, AI의 노래 〈ALIVE(English Version)〉는 KBS 미니시리즈 쾌걸 춘향의 삽입곡으로 사용되었다. 싱글 〈Believe〉의 수록곡 《Too Much》에는 비가 참여하기도 했다.

2013년 록 밴드 카이키게쇼쿠(怪奇現象)의 리더이자 보컬인 히로(Hiro)와 약혼, 2014년 1월에 결혼했다. 2015년과 2018년에 각각 첫째와 둘째 아이를 출산했다.

2019년 신주쿠역에 게시된 싱글 "Summer Magic" 광고에서 인공지능(AI) 검색 결과에 밀려 자신의 사진이 잘린 채 나타나는 해프닝이 있었다. AI는 트위터를 통해 이에 대한 불쾌감을 드러냈다.

2020년 원영월드 재팬(One Young World Japan) 공식 아티스트로 임명되었고, 2023년 5월 히로시마에서 열린 제49차 G7 정상회의에 맞춰 유니세프 일본(UNICEF Japan) 자원봉사자로 활동했다.

2.1. 어린 시절과 교육 (1981-1997)

AI(아이)는 1981년 11월 2일 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 태어났다. 아버지는 전직 건설업체 사장인 우에무라 히사시, 어머니는 전직 부동산 중개인인 바바라 우에무라이다. 여동생 사치 우에야마가 있으며, 이탈리아계와 오키나와 원주민 혈통을 가지고 있다.

AI가 네 살 때, 아버지가 가고시마의 건설업체에서 일자리를 얻으면서 가족은 일본으로 이주했다. 가족은 1년 안에 로스앤젤레스로 돌아갈 계획이었지만, 아버지가 건설 회사의 사업 운영을 맡게 되면서 일본에 남기로 결정했다. 어린 시절, AI는 학교와 가족, 친구들과의 의사소통에 어려움을 겪었고, 영어와 일본어 구절을 섞어 사용하는 경우가 많았다. 당시 AI의 어머니는 영어만 사용했고, 아버지는 일본어를 유창하게 구사했지만, 직장 때문에 집을 자주 비웠다.

사춘기 초, AI는 사촌 결혼식에서 노래를 부른 후 많은 사람들로부터 프로 가수가 되는 것을 권유받았다. 1993년 로스앤젤레스 제일 아프리카 감리교회(First African Methodist Episcopal Church of Los Angeles)에서 복음 성가 공연을 본 후 가수가 되고자 하는 동기를 얻었다. 일본에서 중학교를 졸업한 후, AI는 고등학교 진학을 위해 로스앤젤레스로 돌아와 글렌데일 고등학교에 입학했지만, 정식으로 영어를 공부한 적이 없어 학교생활에 어려움을 겪었다. 이후 오디션에 합격하여 로스앤젤레스 카운티 예술 고등학교(Los Angeles County High School for the Arts)에 입학, 발레를 전공했다. AI는 학교 복음 성가대의 일원이었다.

2.2. 초기 경력 (1998-1999)

AI는 로스앤젤레스 카운티 예술 고등학교 재학 시절, 메리 J. 블라이지의 유니버설 암피씨어터 공연에서 복음 성가대 일원으로 참여하여 "A Dream"을 불렀다. 같은 해, 재닛 잭슨의 "Go Deep" 뮤직비디오에 댄서로 출연하며 경력을 쌓기 시작했다.

1999년에는 쿨 앤 더 갱의 조지 브라운이 프로듀싱한 아시아계 여성 그룹 SX4에 합류했고, 같은 해 후반 그룹은 음반 계약 제안을 받았다.

여름 휴가 중 가고시마현의 한 라디오 방송에서 모니카의 "For You I Will"을 부른 것을 계기로 BMG의 눈에 띄어 계약 제안을 받게 되었다. 이후 2000년 6월, AI는 SX4를 탈퇴하고 고등학교 졸업 후 도쿄로 이주하여 본격적인 음악 활동을 준비했다.

2.3. 일본에서의 활동 (2000-현재)

AI는 2000년 11월 BMG 재팬 산하 RCA 레코드에서 싱글 "Cry, Just Cry"로 데뷔했다. 이후 "U Can Do", "Shining Star" 등의 싱글을 발매했으며, "Shining Star"는 오리콘 싱글 차트에서 98위를 기록했다. 2001년 11월에는 데뷔 스튜디오 앨범 《My Name Is Ai》를 발매했지만, 오리콘 앨범 차트 86위에 그치며 큰 상업적 성공을 거두지는 못했다.

2002년, AI는 데프 잼 재팬(Def Jam Japan)으로 이적하여 이 레이블과 계약한 최초의 여성 아티스트가 되었다. AI는 동료들의 음악 취향이 자신과 비슷해 Def Jam에서 더 편안함을 느꼈다고 밝혔다. 2003년, 이 레이블에서 발매한 첫 앨범 《Original Ai》는 오리콘 앨범 차트 15위, 두 번째 앨범 《2004 Ai》는 3위를 기록하며 인지도를 높였다. 2004년에는 "Thank U"로 스페이스 샤워 뮤직 비디오 어워드 최고 R&B 비디오 부문 상을 수상했다.

Def Jam으로 이적한 후, AI는 아무로 나미에, m-flo의 Verbal, 이마이 료스케 등 일본 힙합 및 랩 아티스트들과의 협업을 늘려갔다. 2003년에는 이들의 협업 싱글 "Uh Uh,,,,,,"에 래퍼로 참여했다. 아프라, 보이켄, 다보, 델리, 더블, 하츠데일즈, 히라이 켄, m-flo, 스피어 오브 인플루언스, 제브라 등과도 협업했다. 2004년 말, AI의 전 레이블인 BMG는 《Flashback to Ai》라는 컴필레이션 앨범을 발매했다. Def Jam Japan이 유니버설 시그마에 합병된 후, AI는 아일랜드 레코드와 계약하고 《Feat. Ai》라는 컴필레이션을 발매했다.

2005년 발매한 발라드 싱글 "Story"는 AI의 대표곡이 되었다. 이 노래는 2005년과 2006년에 걸쳐 20주 동안 오리콘 차트 상위 30위권에 머물렀으며, 300만 건 이상의 벨소리 다운로드, 100만 건 이상의 휴대전화 다운로드, 27만 장의 음반 판매고를 기록했다. AI는 "Story"로 제56회 NHK 홍백가합전에 출연했다. 앨범 Mic-a-holic Ai(2005)는 더블 플래티넘 인증을 받으며 AI의 앨범 중 가장 높은 판매고를 기록했다.

2006년 싱글 "Believe"는 오리콘 차트 2위로 데뷔했으며, 100만 건 이상의 벨소리가 판매되었다. 이 노래는 드라마 팀 메디컬 드래곤의 주제가로 사용되었다. 앨범 What's Goin' On Ai(2006)와 Don't Stop Ai(2007)는 각각 플래티넘과 골드 인증을 받았다. 2007년, AI는 엘 레이 극장에서 미국 데뷔 공연을 가졌다. 2008년에는 고 포 브로크 전국 교육 센터를 위한 자선 콘서트인 Ai Loves LA 콘서트를 레돈도 비치 공연 예술 센터에서 열었다.

2009년, AI는 앨범 Viva Ai를 발매하여 오리콘 앨범 차트 10위권에 진입했고, 베스트 앨범 Best Ai는 오리콘 앨범 차트 1위를 기록했다. 같은 해, AI는 단편 영화 Take Action으로 영화 감독으로 데뷔했고, 쓰치야 안나, Micro와 함께 드라마 영화 Blue Pacific Stories를 감독했다. 제3회 아시아 태평양 스크린 어워즈에서는 "오쿠리비토"와 "Story"를 공연했다.

2010년, 10주년 기념 앨범 The Last Ai에서 아무로 나미에, 카토 미리야, 차카 칸, 보이즈 투 멘 등과 협업했다. AI와 칸은 빌보드 재팬 뮤직 어워즈에서 "One More Try"와 칸의 "Through the Fire" 커버곡으로 올해의 국제 협업 아티스트 상을 수상했다.

3. 한국과의 인연

AI는 2004년 7월 "MTV buzz ASIA CONCERT"에 참가하기 위해 아무로 나미에와 함께 한국을 방문했다. 그녀의 노래 〈ALIVE(English Version)〉은 KBS의 미니시리즈 쾌걸 춘향의 삽입곡으로 사용되었다. 또한, AI의 싱글 〈Believe〉의 커플링 곡 《Too Much》에는 한국의 가수 비가 참여하는 등 한국과 특별한 인연을 맺고 있다.

4. 음악 스타일 및 영향

Ai의 음반은 R&B, 힙합, 팝, J-팝, 댄스 장르를 아우른다. 평론가들은 그녀를 비욘세, 알리샤 키스, 미시 엘리엇과 비교하기도 했다. 로스앤젤레스 타임스는 Ai를 "진정한 미국식 R&B 사운드를 가진 급부상하는 디바"라고 묘사했다. 초기에는 주로 R&B로 홍보되었지만, 9집과 10집 앨범인 Independent와 Moriagaro는 댄스팝을 시도했다. 11집 앨범 Wa to Yo는 전통 일본 음악과 일렉트로팝 사운드를 시도하면서 초기 R&B 사운드로 복귀했다. 2019년 베스트 앨범 감사!!!!! - 20주년 기념 베스트 앨범은 가스펠 음악의 영향을 크게 받았다. 12집 앨범 Dream은 힙합과 가스펠 음악의 영향을 받은 팝과 R&B 앨범으로 묘사되었다.

R&B 특유의 멜로디에 J-POP적 취향을 가미하여, 블랙 뮤직 청취자 이외에도 어필하고 있다. 다양한 변화를 가진 곡들을 여유롭게 소화할 수 있는 높은 가창력을 가지고 있다. "노래는 삶의 활력소"라고 말하며, 앨범 제목을 "MIC-A-HOLIC A.I. (마이크 중독자인 AI)"라고 붙였다. 발라드를 잘 부른다.

가사를 쓸 때는 "내가 쓴 가사로 한 사람의 인생이 바뀔지도 몰라", "당신의 상황은 모르지만 나는 이렇게 생각해"라는 마음으로 쓴다. "모두가 성장하는 음악"을 콘셉트로 한다.

마이클 잭슨에게서 자연스럽게 영향을 받고 있다고 말하고 있다. "Story"의 후렴 부분 가사는 마이클의 노래에서 영감을 얻었다고 말하고 있다. 마이클이 사망했을 때는 전국 투어 중이었으며, "오쿠리비토"를 부를 때마다 떠올랐다고 한다.

Ai에게 가장 초기의 음악적 영향을 준 것은 가스펠 음악이었다. 중학교 시절 어머니의 친구가 가스펠 교회에 데려가면서 가스펠 음악을 접하게 되었다. 보그와의 인터뷰에서 마이클 잭슨을 자신에게 가장 큰 영향을 준 음악가 중 한 명이라고 말했다. 닥터 드레, 스눕 독, 재닛 잭슨, 퍼프 대디, 어셔, 메리 J. 블라이지, 투팍 샤커, 휘트니 휴스턴 또한 십 대 시절 Ai에게 큰 영향을 주었다. 2024년 빌보드와의 인터뷰에서 차카 칸과 보이즈 투 멘을 자신이 존경하는 아티스트로 묘사했다.

5. 사회 활동

6. 논란

2012년, Ai는 니콜라 퍼롱 살인 사건과 관련된 논란에 휘말렸다. 일본의 재팬타임스(The Japan Times)와 아일랜드의 아일랜드 인디펜던트(Irish Independent) 보도에 따르면, 제임스 블랙스톤과 리처드 힌즈는 Ai의 '인디펜던트 투어 2012' 공연자로 활동하고 있었다. 5월 21일, 센다이 공연 다음 날, 블랙스톤은 센다이 시내의 한 댄스 스쿨에서 Ai의 여러 곡에 맞춰 학생들에게 춤 동작을 가르쳤다. 이 사건과의 연관성 의혹에 대해 Ai와 그녀의 소속사는 공식 성명을 내는 것을 거부했다.

7. 음반 목록

AI는 정규 음반, 베스트 음반, 기타 음반, 싱글 음반을 발매했다. 다음은 AI의 곡 중 일부를 원곡과 함께 정리한 표이다.

7.1. 정규 음반

* 마이 네임 이즈 아이(My Name Is Ai) (2001년)
* 오리지널 아이(Original Ai) (2003년)
* 2004 Ai (2004년)
* 마이크홀릭 아이(Mic-a-holic Ai) (2005년)
* 왓츠 고잉 온 아이(What's Goin' On Ai) (2006년)
* 돈트 스톱 아이(Don't Stop Ai) (2007년)
* 비바 아이(Viva Ai) (2009년)
* 더 라스트 아이(The Last Ai) (2010년)
* Independent (Ai album)^영어 (2012년)
* 모리아가로(Moriagaro) (2013년)
* 와 투 요(Wa to Yo) (2017년)
* Dream (Ai album)^영어 (2022년)
* Respect All^영어 (2023년)

7.2. 베스트 음반

* BEST A.I. (2009년 9월 16일)

7.3. 기타 음반

* FEAT. A.I. (2004년 12월 1일)
* LIVE A.I. (2007년 3월 7일)

7.4. 싱글

8. 출연 작품

AI는 다양한 작품에 출연하며 폭넓은 활동을 펼쳤다.

2011년 뮤직온! TV 다큐멘터리 "Ai 미스 마이클 잭슨: 팝의 황제의 기적"에서 미국을 방문, 잭슨가와 인터뷰했다. 드라마 글리 시즌 2 "브리트니/브리트니"에서는 브리트니 스피어스의 일본어 더빙을 맡았다.

2019년 싱글 "Summer Magic" 광고가 신주쿠역에 게시되었는데, 검색 결과 상위에 인공지능(AI)이 나타나자 트위터에 불만을 표출했다.

2020년 원영월드 재팬 공식 아티스트로 임명, 2023년 5월 G7 정상회의에 맞춰 유니세프 일본 자원봉사자가 되었다.

AI는 아래 광고들에 출연했다.
*NTT 도코모 도카이(2004년)
*삿포로맥주 "삿포로 드래프트 원"(2006년)
*롯데 "자일리톨 껌 스트롱 민트"(2006년)
*라・팔레(2006년)
*오디오테크니카(2007년)
*레코초쿠(2009년)
*도요타자동차 렉서스 RX(2012년)
*규슈여객철도 "규슈 신칸센 '가고시마, 끓고 있습니다!'"(2013년)
*도쿄도 "TEAM BEYOND"(2016년)
*도쿄건물(2024년)

AI는 아래 라디오 프로그램을 진행했다.
*TR2(J-WAVE, 2002년 10월 - 2003년 9월) - RIKO(사쿠라이 리코)와 공동 진행.
*AI와 테루마의 FRIYAY!!(InterFM897, 2017년 11월 - 2018년 12월) - 매달 첫째, 셋째 금요일 담당(아오야마 테루마는 둘째, 넷째 금요일 담당).
*AI Not So Different(JFN 계열 네트워크, 2021년 10월 - 현재)
*ラジオで! カムカムエヴリバディ(NHK 라디오 제2방송, 2021년 11월 - 2022년 3월)

AI의 노래는 여러 프로그램의 주제가 및 배경음악으로 사용되었다.

8.1. 영화

8.2. TV 드라마

8.3. TV 프로그램

8.4. CM

AI^일본어는 일본 음악가들에게 일반적인 것처럼, 많은 제품의 광고 모델로 활동하거나 자신의 음악을 광고에 사용했다.

AI^일본어는 코카콜라의 네 개의 주요 TV 광고 캠페인에 참여했다. 그중 두 개는 자신의 노래("[[유 아 마이 스타]]^영어" (2009), "[[해피니스 (AI의 곡)^영어" (2011))를, 두 개는 협업("[[웨이빙 플래그#이중 언어 버전^영어" (2009) (K'naan), "[[원더 우먼 (Namie Amuro song)^영어" (2011) (아무로 나미에))을 특징으로 한다. 또한 오디오테크니카의 두 개의 캠페인("My Friend [LIVE Ver.]^영어"과 "[[아일 리멤버 유 (AI의 곡)^영어" 사용), 일본항공 캠페인("[[브랜드 뉴 데이 (AI의 곡)^영어" 사용) 그리고 펩시넥스 ([[아이 워너 노우 (AI의 곡)^영어 사용)에 출연했다.

8.5. 라디오

* J-WAVE에서 2002년 10월부터 2003년 9월까지 TR2를 진행했다. 당시 Def Jam Japan의 시니어 에그제큐티브 컨설턴트였던 RIKO(사쿠라이 리코)와 함께 진행했다.
* InterFM897에서 2017년 11월부터 2018년 12월까지 AI와 테루마의 FRIYAY!!를 진행했다. 매달 첫째, 셋째 금요일을 담당했으며, 둘째, 넷째 금요일은 아오야마 테루마가 담당했다.
* JFN 계열 네트워크에서 2021년 10월부터 《AI Not So Different》를 진행하고 있다.
* NHK 라디오 제2방송에서 2021년 11월부터 2022년 3월까지 《라디오로! 카무카무에브리바디》를 진행했다.

9. 수상 및 후보

10. 콘서트 투어