UCAV

1. 개요

무인 전투 항공기(UCAV)는 조종사 없이 원격으로 조종하거나 자율적으로 비행하며 공격 임무를 수행하는 무기 체계이다. 1940년대에 개념이 제시된 이후, 기술 발전을 거쳐 정찰, 감시, 공격 등 다양한 분야에서 활용되고 있다. UCAV는 스텔스 기술, 장시간 비행 능력, 정밀 유도 무기 탑재 등을 통해 유인 항공기에 비해 효율적인 작전 수행이 가능하지만, 민간인 피해, 윤리적 문제, 심리적 영향, 자율 공격에 대한 논쟁 등 다양한 문제점을 야기한다. 이에 각국은 UCAV 개발 경쟁과 함께, 대응 전술 개발, 규제 노력, 윤리적 문제에 대한 논의를 진행하고 있으며, 대한민국 역시 북한의 무인기 위협에 대응하기 위해 UCAV 개발 및 대(對)드론 방어 체계 구축에 힘쓰고 있다.

2. 역사

초기 무인 전투 항공기(UCAV) 개념은 1940년대 리 드 포레스트와 울리세스 아르망 사나브리아 같은 라디오 및 TV 기술 선구자들에 의해 제시되었다. 현대적 개념의 군용 드론은 1970년대 존 스튜어트 포스터 주니어에 의해 구체화되었는데, 그는 모형 비행기 취미를 무기 제작에 적용할 수 있다는 아이디어를 떠올렸다. 방위 고등 연구 계획국(DARPA)은 그의 계획에 따라 1973년 "Prairie"와 "Calera"라는 두 개의 프로토타입을 제작했다.

1973년 욤 키푸르 전쟁에서 이스라엘은 무인기를 미끼로 활용하여 이집트의 방공망을 소모시키는 데 성공했다. 이후 이스라엘은 스카우트와 파이어니어를 개발하며 무인 항공기를 실시간 감시, 전자전, 미끼 등으로 활용하는 것을 개척했다. 1982년 레바논 전쟁에서 이스라엘은 무인기를 통해 시리아 방공망을 무력화하는 데 크게 기여했다.

1980년대 이란-이라크 전쟁에서 이란은 RPG-7 로켓으로 무장한 드론을 사용했다. 1991년 걸프전에서 미국은 무인 항공기를 실전 배치하여 정찰 및 표적 획득에 활용했고, 2001년 칸다하르에서는 최초로 무인기를 이용한 공습이 이루어졌다.

이후 미국은 테러와의 전쟁의 일환으로 파키스탄, 예멘 등지에서 드론 공격을 확대했다. 2014년까지 5년간 미국의 드론 공격으로 2,400명 이상이 사망한 것으로 추산된다.

2020년 터키는 시리아에서, 아제르바이잔은 2020년 나고르노-카라바흐 전쟁에서 무인기를 대규모로 활용하여 전세를 유리하게 이끌었다. 특히 아제르바이잔은 TB2 드론을 사용하여 아르메니아군과의 전투에서 승리하는 데 결정적인 역할을 했다.

2022년 러시아의 우크라이나 침공에서도 양측 모두 무인기를 광범위하게 사용하고 있다. 특히 상용 드론을 개조하여 폭탄 투하에 활용하는 사례가 늘고 있는데, 이는 저렴한 비용으로 큰 효과를 볼 수 있기 때문이다.

2022년 12월, 북한 무인기가 대한민국 영공을 침범하여 5시간 동안 비행한 사건은 한국 사회에 큰 충격을 주었으며, 무인기 대응 능력 강화의 필요성을 제기했다.

2.1. 이스라엘

텔아비브 남쪽 팔마힘 공군 기지에서 헤르메스 450 비행대대를 운영하는 이스라엘 공군은 헤르메스 450을 공격용 무인 항공기로 개조하여, 두 발의 AGM-114 헬파이어 미사일 또는, 여러 소식통에 따르면 라파엘에서 제작한 미사일 2발을 장착한 것으로 알려졌다. 이스라엘, 팔레스타인 자치 정부, 레바논, 독립 보고서에 따르면, 이스라엘의 공격용 무인 항공기는 가자 지구에서 사용되었으며, 제2차 레바논 전쟁에서 집중적으로 사용되었다. 이스라엘은 이러한 능력을 부인하지 않았지만, 현재까지 공식적으로 이를 확인하는 정책을 취하지 않고 있다.

2.2. 튀르키예

튀르키예는 최근 무인기 산업 강국으로 부상했으며, 터키 항공우주 산업(TAI)과 바이카르를 중심으로 다양한 무인 전투기를 개발, 생산하고 있다.

TAI 악송구르(Aksungur)는 터키군을 위해 제작된 무인 항공기이다. TAI 안카 드론 시리즈의 기존 기술을 사용하여 제조사에서 만든 가장 큰 드론으로, 장기 감시, 신호 정보, 해상 초계 임무 또는 공격형 무인 항공기(UCAV)로 사용될 예정이다. 2021년 10월 20일 첫 번째 기체가 터키 해군에 인도되었다.

바이락타르 퀴질엘마(Bayraktar Kızılelma)는 터키 공군과 터키 해군을 위해 개발된 제트 엔진 UCAV이다. 바이카르에서 개발 중인 제트 추진 단발 엔진, 저피탐, 초음속, 항공모함 탑재가 가능한 무인 전투기이며, 바이락타르 TB2로 유명하다. 2022년 3월 12일, 바이카르의 CTO인 셀축 바이락타르는 바이락타르 퀴질엘마의 첫 번째 프로토타입이 생산 라인에 들어갔다고 발표했다.

TAI 안카 3(Anka-3)는 터키항공우주산업(TAI)에서 개발 중인 신형 단발 엔진 무인전투기(UCAV)의 코드명이다. 이 기체는 전익기 형태를 가질 것이며, 저피탐 스텔스 기술을 특징으로 할 것이다. 이 항공기의 역할은 적 방공망 제압(SEAD), 침투기 및 폭격 임무가 될 것이다.

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📌 열 고정 해제

개발 중인 튀르키예의 UCAV

항공기	비고
바이락타르 키질엘마	개발/테스트 중
TAI 안카-3	개발/테스트 중

2.3. 영국

BAE 시스템즈 코락스와 BAE 시스템즈 타라니스는 영국의 기술 시연기이다.

BAE 시스템즈 타라니스는 무인 전투 항공기(UCAV) 기술 시범 프로그램으로, BAE는 "완전 통합된 자율 시스템과 낮은 관측 가능성 기능을 갖춘 UCAV 시연기를 만들어낼 것"이라고 설명한다.

타라니스 시연기는 최대 이륙 중량(MTOW)이 약 8000kg이며 BAE 호크와 비슷한 크기로, 세계 최대의 무인 항공기 중 하나가 될 것이다. 이 기체는 스텔스 기능을 갖추고 빠르며, 여러 목표물에 다양한 탄약을 배치할 수 있을 뿐만 아니라 유인 및 다른 무인 적 항공기에 대한 자체 방어 능력도 갖출 수 있다. 2007년 9월에 첫 강철 절단이 시작되었고 2009년 초에 지상 시험이 시작되었다. 타라니스의 첫 비행은 2013년 8월 호주 우메라에서 이루어졌다. 이 시연기는 두 개의 내부 무장창을 갖추게 되며, "완전 자율성"을 포함하여 임무의 상당 부분에서 "스스로 생각"할 수 있도록 하는 것이 목표이다.

2.4. 미국

미국은 무인 전투기(UCAV) 개발에 적극적으로 참여해 온 국가 중 하나이다. 1995년 MQ-1 프레데터를 시작으로, 2007년 MQ-9 리퍼, 2009년 MQ-1C 그레이 이글 등 다양한 무장 드론을 실전 배치하여 운용하고 있다.

미국은 합동 무인 전투 항공 시스템(J-UCAS) 프로그램을 통해 보잉 X-45와 노스롭-그루먼 X-47 페가수스 등의 기술 시연기를 개발했다. J-UCAS 프로그램은 2006년에 종료되었지만, 이후 미국 해군은 항공모함 기반 무인 항공기 개발을 위한 UCAS-D 프로그램으로 전환하여 X-47B를 개발했다. X-47B는 항공모함 이착륙 및 공중 급유 시험에 성공하며 항공모함 탑재 무인 전투기 개발 가능성을 입증했다.

미국 공군은 헌터-킬러(Hunter-Killer) 프로그램을 통해 MQ-9 리퍼(원래 프레데터 B) 등을 도입하여 운용하고 있으며, 장거리 전략 폭격기 UCAV 개발도 추진하고 있다.

2002년 12월에는 스팅어로 무장한 MQ-1이 이라크 전쟁에서 이라크군의 MiG-25와 사상 첫 유인기 대 무인기 공중전을 벌이기도 했다.

2008년 10월에는 미국 공군 제174 전투 비행대가 F-16에서 MQ-9으로 기종을 전환하여 최초의 UCAV만으로 구성된 전투 공격 비행대가 되었다.

록히드 마틴은 F-35의 UCAV화 가능성도 연구하고 있다.

2.5. 다국적 협력

유럽 국가들은 유로드론 개발을 통해 공동의 무인 전투기 역량 확보를 추진하고 있으며, EADS 서베이어와 같은 프로젝트도 진행 중이다. EADS "서베이어"는 고정익, 제트 추진 방식의 UCAV로 CL-289의 대체재로 자리매김할 예정이며, EADS는 현재 이탈리아 Mirach 100 드론을 개조한 "Carapas" 데몬스트레이터를 개발 중이다. 서베이어 생산 모델은 최고 속도 850km , 최대 3시간의 체공 시간, SIGINT 장비를 포함한 정교한 센서 탑재 능력을 갖춘 스텔스 기체가 될 것이며, 공중 투하 센서나 경량 탄약과 같은 외부 탑재물도 운반할 수 있을 것이다.

2.6. 비국가 행위자

2010년대 중반, 이슬람 국가(IS)는 DJI 팬텀과 같은 시판용 쿼드콥터에 폭발물을 부착하여 이라크와 시리아의 군사 목표물을 폭격하기 시작했다. 2016~17년 모술 전투에서 IS는 드론을 감시 및 무기 투하 플랫폼으로 사용했으며, 수제 받침대를 사용하여 수류탄 및 기타 폭발물을 투하했다. IS의 드론 시설은 전투 중 영국 공군의 공격기에 의해 표적이 되었다.

시리아 내전 동안 무장 단체들도 공격에 UCAV를 사용했으며, 2018년 1월 초 시리아 서부에 있는 러시아 기지를 공격하기 위해 폭탄을 장착한 드론 편대가 사용되었다.

2020년대부터 멕시코 마약 카르텔은 세력 다툼 중 보안군과 적대 갱단을 모두 겨냥하여 수백 개의 드론 탑재 폭탄을 투하하기 시작했다.

3. 기술적 특징

무인 전투 항공기는 용도에 따라 다양한 형태로 설계되지만, 일반적으로 유인 항공기에 비해 소형, 경량이며, 일부는 스텔스 설계를 채택하기도 한다. 조종사가 탑승하지 않으므로, 운용자 측의 인명 피해 없이 레이더 기지 공격과 같은 적 방공망 제압(SEAD) 등 위험한 임무를 수행할 수 있다.

조종사가 없기 때문에 기체에만 가해지는 하중 배수(G) 제한을 받으므로, 통상적인 유인 항공기로는 어려운 곡예 비행이 가능하다. 또한, 조종사 휴식이나 교대가 필요 없어 장시간 비행이 가능하며, 공중 급유를 통해 수십 시간 동안 목표 부근에서 공격 대기나 초계를 수행할 수도 있다.

4. 윤리 및 법적 문제

UCAV(무인 전투기)의 사용은 여러 윤리적, 법적 문제를 야기한다.

무인기 공격은 정밀도를 높이고 있지만, 민간인 오폭 사고는 여전히 발생하고 있다. 미국의 드론 공격으로 파키스탄, 예멘 등지에서 많은 민간인이 희생되었고, 이스라엘의 드론 공격 역시 가자 지구 등에서 민간인 피해를 야기했다는 의혹이 제기되고 있다. 2023년 12월에는 나이지리아 육군이 나이지리아 북서부의 한 마을을 실수로 공격하여 민간인 85명이 사망하는 사건이 발생했다.

무인기 공격은 해당 국가의 주권을 침해하고, 국민들의 반감을 살 수 있다는 점에서 정치적 문제를 야기할 수 있다. 미국의 드론 공격은 파키스탄 등지에서 반미 감정을 고조시키는 요인으로 작용하고 있다. 일부 학자들은 드론의 광범위한 사용이 공습을 허용한 것에 대해 비난받는 지방 정부의 정당성을 훼손할 것이라고 주장하기도 한다.

드론 조종사들은 원격으로 전투에 참여하지만, 이로 인해 심리적 스트레스를 경험할 수 있으며, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪을 수도 있다. 특히 민간인, 그중에서도 어린이를 살해한 후 이러한 증상을 겪는다는 보고가 있다.

인공지능 기술의 발전으로 무인기는 인간의 개입 없이 스스로 공격을 수행할 수 있게 되었다. 이러한 자율 공격 기능은 윤리적, 법적 논쟁을 불러일으키고 있다. 군사적 필요성, 군사 및 민간 대상 간의 구분, 불필요한 고통 금지, 비례성 등 국제 인도주의법 원칙에 따라 도덕적 책임이 적절하게 배분될 수 있는지에 대한 논쟁이 계속되고 있다.

4.1. 민간인 피해

무인기 공격은 정밀도를 높이고 있지만, 민간인 오폭 사고는 여전히 발생하고 있다. 특히, 미국의 드론 공격으로 인해 파키스탄, 예멘 등지에서 많은 민간인이 희생된 것으로 알려져 논란이 되고 있다. 이스라엘의 드론 공격 역시 가자 지구 등에서 민간인 피해를 야기했다는 의혹이 제기되고 있다.

2009년 브루킹스 연구소는 미국 주도의 파키스탄 드론 공격에서 1명의 무장 세력을 살해할 때마다 10명의 민간인이 사망했다고 보고했다. 뉴 아메리카 재단의 2010년 분석에 따르면, 2004년부터 파키스탄 북서부에서 이루어진 114차례의 UAV 기반 미사일 공격으로 830명에서 1,210명이 사망했으며, 이 중 약 550명에서 850명이 무장 세력이었다. 2013년 10월, 파키스탄 정부는 2008년 이후 317차례의 드론 공격으로 2,160명의 이슬람 무장 세력과 67명의 민간인이 사망했다고 밝혔다.

2009년 3월, 가디언은 이스라엘 무장 무인기(UAV)가 가자 지구에서 48명의 팔레스타인 민간인을 살해했다는 의혹을 보도했는데, 여기에는 들판에서 어린아이 2명과 텅 빈 거리에서 여성과 소녀 그룹이 포함되었다. 2009년 6월, 휴먼 라이츠 워치는 민간인 사상자를 낸 것으로 알려진 6건의 무인기 공격을 조사하고 이스라엘군이 표적이 전투원인지 확인하기 위한 모든 가능한 예방 조치를 취하지 못했거나 전투원과 민간인을 구별하지 못했다고 주장했다.

2013년 12월, 예멘, 알 바이다 주의 주도인 라다 구에서 발생한 미국 드론 공격으로 결혼식 참석자들이 사망했다. 휴먼 라이츠 워치는 이 공격과 그 합법성을 검토하는 보고서를 발표하면서, "결혼 행렬에 참여한 사람들이 생명을 위협하는 임박한 위협을 가했음을 시사하는 증거를 찾지 못했다. 무력 분쟁이 없는 상황에서 그들을 살해하는 것은 국제 인권법 위반일 것이다."라고 밝혔다.

2023년 12월에는 나이지리아 육군이 나이지리아 북서부의 한 마을을 실수로 공격하여 무슬림 축제를 기념하던 민간인 85명이 사망하는 사건이 발생했다.

4.2. 정치적 영향

무인기 공격은 해당 국가의 주권을 침해하고, 국민들의 반감을 살 수 있다는 점에서 정치적 문제를 야기할 수 있다. 미국의 드론 공격은 파키스탄 등지에서 반미 감정을 고조시키는 요인으로 작용하고 있다.

브루킹스 연구소는 2009년, 미국 주도의 파키스탄 드론 공격에서 1명의 무장 세력을 살해할 때마다 10명의 민간인이 사망했다고 보고했다. 파키스탄 전 대사는 미국의 무인 항공기 공격이 파키스탄 여론을 미국에 반대하도록 만들고 있다고 말했다. 뉴 아메리카 재단의 2010년 분석에 따르면, 2004년부터 파키스탄 북서부에서 이루어진 114차례의 UAV 기반 미사일 공격으로 830명에서 1,210명이 사망했으며, 이 중 약 550명에서 850명이 무장 세력이었다. 2013년 10월, 파키스탄 정부는 2008년 이후 317차례의 드론 공격으로 2,160명의 이슬람 무장 세력과 67명의 민간인이 사망했다고 밝혔는데, 이는 이전 정부와 독립 기관의 계산보다 훨씬 적은 수치였다.

일부 학자들은 드론의 광범위한 사용이 공습을 허용한 것에 대해 비난받는 지방 정부의 대중적 정당성을 훼손할 것이라고 주장하기도 한다.

4.3. 심리적 영향

조종사들은 자신이 참여하는 전투로 인해 심리적 스트레스를 경험할 수 있다. 심지어 일부는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 경험할 수도 있다. 드론 조종사들이 민간인, 특히 어린이를 살해한 후 외상 후 스트레스 장애로 고통받는다는 보고가 있다. 폭격기 조종사와 달리, 드론 조작자는 폭탄이 터진 후에도 오랫동안 현장에 남아 인간의 신체에 미치는 영향을 생생하게 지켜본다. 미군 드론 조작자들이 받는 강도 높은 훈련은 "아래 '적'을 비인간화하는 동시에 살상 과정을 미화하고 찬양하는 데 기여한다."

케이스 웨스턴 리저브 대학교 윤리 및 탁월성 센터 소장이자 미국 해군사관학교의 전직 교수인 섀넌 E. 프렌치 교수는 PTSD가 다른 무언가가 걸려 있다는 의심에서 비롯될 수 있는지 의문을 제기한다. 프렌치 교수는 2003년 저서 전사의 규율의 저자이다.

> 만약 [내가] 현장에서 위험을 무릅쓰고 생명을 앗아간다면, 나는 게임에 참여하는 느낌을 받는다… 위험을 감수하는 것이 더 명예롭게 느껴진다. 먼 거리에서 살인을 하는 사람은 그럴 때 의심을 품을 수 있다. 내가 진정으로 명예로운가?

스탠포드 대학의 '드론 아래에서 살기' 연구자들은 파키스탄과 아프가니스탄의 민간인들이 첫 번째 공격을 받은 사람들을 돕기를 꺼린다는 것을 보여주었는데, 구조대원들 자체가 후속 드론 공격에 의해 종종 살해되었기 때문이다. 첫 번째 공격의 잔해 속에 갇힌 부상당한 친척들은 이러한 소위 '더블 탭' 공격의 빈번함 때문에 구조를 돕지 말라고 친척들에게 말하는 것으로 알려졌다. 사람들은 또한 눈에 띄는 장소에서 집단으로 모이는 것을 피한다. 많은 아이들이 영구적으로 실내에 갇혀 있고 종종 학교에 다니지 않는다.

작가 마크 보든은 The Atlantic 기사에서 "드론 조종사는 살육 장면을 실시간으로, 근접 거리에서 본다. 피와 절단된 신체 부위, 응급 구조대의 도착, 친구와 가족의 고통. 종종 그는 방아쇠를 당기기 전에 오랫동안 그가 죽인 사람들을 지켜본다. 드론 조종사들은 희생자들에게 익숙해진다. 그들은 그들을 평범한 삶의 리듬 속에서 본다. 아내와 친구, 아이들과 함께. 원격 제어 전쟁은 친밀하고 불안한 것으로 판명되었다. 조종사들은 때때로 흔들린다."라고 하였다.

이 평가는 센서 조작자의 다음과 같은 설명에 의해 뒷받침된다.

> 연기가 걷히자, 구덩이 주변에 두 사람의 시체가 조각나 있었다. 그리고 여기 이 남자는 무릎 위로 오른쪽 다리가 없다. 그는 다리를 붙잡고 뒹굴고 있었고, 다리에서 피가 뿜어져 나왔다… 그는 죽는 데 오랜 시간이 걸렸다. 나는 그를 지켜봤다.

미국으로 돌아와서, 군대 내의 "하위 계급" 지위, 과로, 심리적 외상 등의 조합이 드론 조종사들에게 정신적 피해를 입힐 수 있다. 이러한 심리적, 문화적, 경력 문제는 미 공군 드론 조작 인력 부족으로 이어진 것으로 보이며, 이는 "막다른 직업"으로 여겨진다.

4.4. 자율 공격

인공지능 기술 발전으로 무인기는 인간 개입 없이 스스로 공격을 수행할 수 있게 되었다. 이러한 자율 공격 기능은 윤리적, 법적 논쟁을 불러일으키고 있다. 자율 공격 무인기는 신속하고 효율적인 전투 수행이 가능하지만, 오작동, 해킹, 예측 불가능한 상황 발생 시 심각한 문제를 야기할 수 있다는 우려가 존재한다.

헤더 로프는 살상 자율 로봇(LAR)이 복잡한 분쟁 상황에 적합하지 않을 수 있으며, 표적이 된 사람들이 이에 대해 분노할 가능성이 높다고 지적했다. 윌 맥칸츠는 기계 오작동 시, 사람들은 인적 오류보다 더 큰 분노를 느낄 것이며, 이는 LAR의 정치적 실현 가능성을 낮춘다고 주장했다. 마크 구브루드는 드론 해킹 주장은 과장된 측면이 있으며, 오히려 자율적인 드론이 해킹될 가능성이 더 높다고 반박한다. 인간 조작자가 제어하는 드론은 해킹 시 제어권을 되찾을 수 있지만, 자율 드론은 제어권을 잃으면 파괴하는 것 외에는 다른 방법이 없을 수 있기 때문이다.

한편, 자율성의 기술적 가능성이 인간의 도덕적 책임을 가려서는 안 된다는 주장도 제기된다. 군사적 필요성, 군사 및 민간 대상 간의 구분, 불필요한 고통 금지, 비례성 등 국제 인도주의법 원칙에 따라 도덕적 책임이 적절하게 배분될 수 있는지에 대한 논쟁이 계속되고 있다.

5. 국제 사회의 대응

국제 사회는 무인 항공기(UCAV)의 확산과 그로 인한 위협에 대응하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.

5.1. 대응 전술 개발

러시아-우크라이나 전쟁 등에서 무인기 사용이 확산되면서, 각국은 무인기 대응 전술 개발에 힘쓰고 있다. 이러한 노력의 일환으로 다양한 대응 기술이 연구 및 개발되고 있다.

GPS 신호를 방해하여 드론의 기능을 저하시키는 GPS 재밍 기술이 사용되고 있다. 이 외에도, 더 큰 드론을 파괴하기 위한 공중 레이저, 소형 드론에 사용될 재머, 레이더를 장착한 자동 대 드론 포 등이 개발되고 있다.

대한민국의 경우, 북한 무인기의 대한민국 영공 침범 사건 이후, 대한민국 국방부는 향후 5년간 약 5600을 투입하여 새로운 대 드론 대응책을 마련할 계획을 발표했다. 여기에는 공중 레이저, 재머 개발 및 새로운 대 드론 부대 창설 등이 포함된다.

이러한 대응 시스템을 통틀어 무인기 대응 시스템(C-UAS)이라고 부른다.

6. 한국의 현황 및 대응

2022년 12월 27일, 북한은 한국과의 국경 너머로 5대의 드론을 보냈다. 그 중 한 대는 서울에 도달했고, 전투기와 공격 헬리콥터가 100발가량의 사격을 가하며 5시간 동안 추격전을 벌였음에도 불구하고 5대 모두 북한으로 돌아갔다. 이 과정에서 한국 공군의 KAI KT-1 웅비 1대가 추락했지만 조종사 2명은 생존했다. 합동참모본부는 공격용 드론은 막을 수 있지만, 소형 정찰 드론을 막는 능력은 "제한적"이라고 밝히며, "우리 군의 미비한 대비 태세로 국민들께 많은 우려를 끼쳐드렸다… 적 드론을 조기에 탐지하기 위해 탐지 장비를 적극 활용하고 공격 자산을 적극 배치하겠다"고 말했다. 대통령 윤석열은 새로운 군사 부대 창설과 함께 북한을 침투할 수 있는 스텔스 드론에 투자할 것을 시사했다.

국방부는 향후 5년간 약 5600을 투입하여 새로운 대(對)드론 조치를 마련할 계획이다. 이 자금은 공중 레이저(대형 드론 파괴용), 재머(소형 드론용) 개발, 2개 비행대로 구성된 대(對)드론 부대 창설 등 4가지 계획에 사용될 것이다. 레이저는 이미 시험 단계에 있으며 2027년에 실전 배치될 예정이고, 재밍 시스템은 "소프트 킬"로 묘사되었다.

7. 결론 및 전망

무인 전투 항공기(UCAV)는 현대전에서 핵심적인 역할을 수행하며, '게임 체인저'로 평가받고 있다. 초기에는 단순한 정찰 임무에 주로 활용되었지만, 기술 발전과 함께 공격 능력을 갖추게 되면서 그 중요성이 더욱 커졌다. 1973년 욤 키푸르 전쟁에서 이스라엘이 무인기를 활용하여 이집트의 방공망을 무력화한 사례는 UCAV의 잠재력을 보여주는 대표적인 예시이다. 이후 이란-이라크 전쟁에서 이란이 무장한 드론을 사용했고, 1982년 레바논 전쟁에서 이스라엘은 무인기를 활용해 시리아 방공망을 무력화하는 데 성공했다. 페르시아 만 전쟁에서 미군 또한 UCAV의 유용성을 확인했으며, 이후 전 세계적으로 전투 UAV 개발에 투자가 증가했다.

최근 2020년 나고르노-카라바흐 전쟁에서 아제르바이잔이 터키산 TB2 드론을 활용하여 아르메니아군에 큰 타격을 입혔고, 2022년 러시아의 우크라이나 침공에서도 드론이 광범위하게 사용되는 등 UCAV는 현대전의 필수 요소로 자리 잡았다. 특히, 저렴한 비용으로 큰 효과를 낼 수 있다는 점은 UCAV의 매력을 더한다.

하지만 UCAV의 확산은 여러 문제점을 야기하기도 한다. 미국의 드론 공격으로 인해 파키스탄 등지에서 민간인 피해가 발생하고 있으며, 이는 윤리적 문제와 국제 안보 불안을 야기할 수 있다.

결론적으로, UCAV는 현대전의 양상을 바꾸는 중요한 기술이지만, 동시에 윤리적, 국제 안보적 문제를 야기할 수 있다. 따라서 국제 사회는 UCAV의 책임 있는 사용과 규제에 대한 논의를 지속해야 할 것이다.