가레스 베일

1. 개요

가레스 베일은 웨일스 출신의 은퇴한 축구 선수이다. 그는 사우샘프턴에서 프로 데뷔하여 토트넘 홋스퍼에서 활약하며 세계적인 선수로 성장했다. 2013년에는 당시 역대 최고 이적료를 기록하며 레알 마드리드로 이적하여, 5번의 UEFA 챔피언스 리그 우승을 포함해 많은 트로피를 획득했다. 2020년에는 토트넘으로 임대 복귀하기도 했으며, 2022년에는 로스앤젤레스 FC에서 MLS컵 우승을 경험했다. 웨일스 국가대표팀으로도 활약하며, 2022년 FIFA 월드컵 본선 진출을 이끌었다. 빠른 스피드와 강력한 왼발 킥을 바탕으로 한 측면 공격수로, 뛰어난 득점 능력과 프리킥 실력을 갖춘 선수로 평가받는다.

2. 유소년 시절

웨일스 카디프에서 학교 관리인 프랭크와 운용 관리자 데비의 아들로 태어났다. 위트처치에 있는 에글뤼스 뉴이드 초등학교를 졸업했다. 9세 때 카디프 시빌 서비스에서 6인 축구를 하던 중 사우샘프턴의 관심을 받았다. 유년 시절 그의 축구 우상은 같은 웨일스 국적의 맨체스터 유나이티드 선수인 라이언 긱스였다.

카디프의 위트처치 고등학교에 진학했다. 웨일스 럭비 유니언 주장을 맡게 되는 샘 워버튼과 함께 축구를 했고, 럭비, 하키, 육상 등 다양한 스포츠에서 뛰어난 모습을 보였다. 100미터 달리기에서 11.4초를 기록하기도 했다. 축구에서 두각을 나타내자, 체육 선생님 그윈 모리스는 베일이 축구할 때 한 번만 공을 차고 왼발은 쓰지 못하게 하는 엄격한 규정을 만들었다.

3. 클럽 경력

사우샘프턴에서 프로 경력을 시작한 베일은 어린 나이에도 뛰어난 활약을 보였다. 이후 토트넘 홋스퍼로 이적하여 초기에는 부상과 부진으로 어려움을 겪었으나, 점차 팀의 핵심 선수로 성장했다. 특히 2010-11 시즌부터 UEFA 챔피언스리그에서 인상적인 활약을 펼치며 세계적인 주목을 받았다.

2013년, 베일은 당시 역대 최고 이적료를 기록하며 레알 마드리드로 이적했다. 레알 마드리드에서 크리스티아누 호날두, 카림 벤제마와 함께 'BBC 라인'으로 불리며 팀 공격을 이끌었고, 여러 차례 UEFA 챔피언스리그 우승을 포함한 수많은 우승컵을 들어 올렸다. 특히 2018년 UEFA 챔피언스리그 결승전에서는 환상적인 바이시클 킥 골을 포함해 멀티골을 기록하며 팀 우승에 결정적인 역할을 했다.

잦은 부상과 감독과의 불화 등으로 출전 시간이 줄어든 베일은 2020-21 시즌 토트넘으로 임대 복귀했다. 2021년 레알 마드리드로 복귀했지만, 여전히 부상과 부진에 시달렸고, 2022년 6월 계약 만료로 팀을 떠났다. 이후 로스앤젤레스 FC로 이적하여 MLS컵 우승에 기여한 후, 2023년 1월 현역 은퇴를 선언했다.

3.1. 사우샘프턴

2006년 4월 17일, 16세 275일의 나이로 사우샘프턴 소속으로 프로 데뷔전을 치렀다. 이는 테오 월콧에 이어 구단 역사상 두 번째로 어린 나이였다. 데뷔전 상대는 밀월 FC였으며, 팀은 2-0으로 승리했다. 2006년 8월, 더비 카운티 FC와의 경기에서 프리킥으로 프로 데뷔 첫 골을 기록했다.

데뷔 시즌부터 뛰어난 활약을 펼치며 2006년 BBC 웨일스 올해의 영 스포츠 인물로 선정되었고, 2007년 3월에는 풋볼 리그 올해의 신인 선수로도 선정되었다. 지역 언론은 베일이 프로 선수로서 "놀라운" 첫 시즌을 보냈으며, "좌측 수비수로 기용되는 가장 창조적인 선수"이자 "수비력도 시즌이 지날 수록 개선되었다"고 평가했다.

베일은 사우샘프턴 소속으로 총 45경기에 출전하여 5골을 기록했다.

3.2. 토트넘 홋스퍼

2007년, 베일은 여러 클럽의 경쟁 끝에 토트넘 홋스퍼로 이적했다. 7월 12일 세인트 패트릭스 애슬레틱과의 친선전에서 토트넘 소속으로 첫 경기를 치렀으나, 80분에 다리 경련으로 교체되었다. 8월 26일 맨체스터 유나이티드와의 원정 경기에서 공식 데뷔전을 치렀고, 9월 1일 풀럼과의 경기에서 토트넘 소속으로 첫 골을 기록하며 3-3 무승부에 기여했다. 이후 아스널과의 경기에서 프리킥 골을, 리그 컵 미들즈브러전에서 골을 추가하며 18세의 나이에 4경기 3골을 기록했다.

그러나 2007년 12월 2일, 버밍엄 시티와의 경기에서 파브리스 무암바의 태클로 인해 오른쪽 발목 인대가 파열되는 부상을 입었다. 2008년 2월, 베일은 부상으로 시즌 잔여 경기에 출전하지 못하게 되었다. 2008년 4월, 베일은 토트넘과 4년 재계약을 맺었지만, 부진한 활약으로 브누아 아수-에코토에게 주전 경쟁에서 밀려 후보 선수로 전락했다.

2009년 6월, 베일은 무릎 부상으로 수술을 받아 두 달 넘게 결장했고, 2009-10 시즌 초반 몇 주 동안 경기에 출전하지 못했다. 9월 26일, 번리와의 경기에서 85분에 교체 투입되어 복귀전을 치렀다. 아수-에코토의 부상으로 기회를 얻은 베일은 FA컵 3라운드 피터버러 유나이티드전에서 인상적인 활약을 펼치며 4-0 승리에 기여했다. 2010년 1월 26일, 풀럼과의 경기에서 리그 첫 선발 승리를 거두었다.

베일은 FA컵 6라운드 재경기에서 3-1 승리를 이끌며 최우수 선수로 선정되었고, 2010년 4월, 아스널과의 경기에서 결승골을, 첼시전에서 결승골을 넣어 2-1 승리를 이끌며 경기 최우수 선수로 선정되었다. 4월에는 프리미어리그 이달의 선수상을 수상했고, 5월 7일에는 UEFA 챔피언스리그 진출을 기념하여 4년 재계약을 맺었다.

2010년 8월 21일, 스토크 시티전에서 두 골을 기록했고, 8월 25일 영 보이스와의 UEFA 챔피언스리그 플레이오프에서 4골을 모두 도우며 4-0 승리(합계 6-3)를 이끌었다. 9월 29일, 트벤터와의 조별 리그 2차전에서 UEFA 챔피언스리그 첫 골을 기록하며 4-1 승리를 거두었고, 웨일스 축구 협회 선정 웨일스 올해의 축구 선수로 선정되었다.

2010년 10월 20일, 인테르나치오날레와의 UEFA 챔피언스리그 원정 경기에서 첫 해트트릭을 기록했지만, 팀은 3-4로 패했다. 11월 2일, 홈에서 열린 재경기에서는 피터 크라우치와 로만 파블류첸코의 골을 도와 3-1 승리를 이끌었다. 12월, BBC 웨일스 올해의 스포츠인으로 선정되었고, 2011년 3월 19일에는 계약 기간을 2015년까지 연장했다. 4월 17일, PFA 선수 선정 올해의 선수에 선정되었다.

2011년 9월 24일, 위건 애슬레틱과의 원정 경기에서 시즌 첫 골을 기록하며 2-1 승리를 이끌었다. 10월 30일, 퀸스 파크 레인저스전에서 2골을 추가하며 3-1 승리를 견인했고, 풀럼과의 경기에서 선제골을 넣어 3-1 승리에 기여했다.

3.3. 레알 마드리드

2013년 9월 1일, 스페인의 레알 마드리드는 베일의 이적에 합의를 보았다고 발표했고, 비공개 이적료에 6년 계약을 체결했다. 스페인 언론 (과 레알 마드리드 TV)은 베일의 이적료가 91 (£77M) 인 것으로 보도했지만, 영국 언론은 100 (£85.3M)으로, 종전에 크리스티아누 호날두가 세운 94 (£80M)을 넘는 역대 최고 이적료를 경신한 것으로 보도했다. 그러나, 2016년 1월에 이적 관련 문서의 내용이 유출되었는데, 이를 통해 역대 최고 이적료인 100.8 (£85.1M) 인 것으로 확인되었다. 베일의 기록은 2016년 8월, 폴 포그바가 105 (£89.2M) 에 이적한 것으로 경신되었다. 베일은 마드리드에서도 등번호 11번을 사용하게 되었다.

베일은 마드리드에서의 첫 경기인 비야레알전에서 38분에 첫 골을 기록한 후 앙헬 디 마리아와 교체되었다. 베일이 출전한 두 번째 경기는 6-1 대승을 거둔 갈라타사라이와의 UEFA 챔피언스리그 경기였다. 그의 출전 시간은 막판 26분에 그쳤지만, 그의 프리킥은 크리스티아누 호날두의 이 경기 개인 2호골로 이어졌다. 2013년 9월 28일, 베일은 0-1로 패한 이웃 아틀레티코 마드리드와의 경기에서 후반에 교체로 들어가 홈 데뷔전을 치렀다.

시즌 전 부상당했던 허벅지 부상이 재발하면서, 베일은 쾨벤하운과 레반테와의 10월 처음 두 경기에 모두 출전하지 못했다. 카를로 안첼로티 마드리드 감독은 그를 서서히 현장에 복귀시켰는데, 그는 10월 19일 말라가전에서 14분 출전했다. 그는 추가 시간에 페널티킥을 얻었고, 호날두가 이를 성공시켜 마드리드가 2-0으로 이겼다. 유벤투스와의 UEFA 챔피언스리그 경기에 짧게 나선 후, 베일은 10월 26일에 자신의 첫 고전 더비 경기를 치렀지만, 61분에 교체되었다. 바르셀로나가 이 경기를 2-1로 이겼고, 베일의 활약은 질타를 받았다. 나흘 후, 그는 7-3으로 이긴 세비야와의 경기에서 두 골을 넣고 두 골을 도왔다. 인상적인 활약을 펼친 후, 스페인 언론은 베일에게 "대포"라는 별명을 붙였다.

11월, 그는 라요 바예카노전에서 2골을 추가해 마드리드의 3-2 승리에 일조했고, 2-2로 비긴 유벤투스와의 UEFA 챔피언스리그 경기에서도 골을 넣었다. 11월 9일, 5-1로 이긴 레알 소시에다드전에서는 사미 케디라의 골을 도왔다. 11월 23일, 베일은 알메리아와의 경기에서 마드리드 소속으로 8번째 경기만에 리그 4호골을 기록했고, 경기는 5-0으로 이겼다. 그는 갈라타사라이와의 UEFA 챔피언스리그 경기에서 숫적 열세에 몰린 와중에 강력한 프리킥으로 득점해 4-1 승리에 일조했다. 11월 30일, 베일은 4-0으로 이긴 레알 바야돌리드전에서 레알 마드리드에서의 첫 해트트릭을 기록하고 카림 벤제마의 골을 도왔다. 이는 완전한 해트트릭이었는데, 한 골은 머리로, 나머지 두 골은 양쪽 다리로 한 번씩 넣었다.

2014년 2월 26일, 그는 샬케 04와의 UEFA 챔피언스리그 16강 1차전에서 두 골을 넣어 레알 마드리드의 6-1 대승에 일조했다. 그는 4월 2일, 3-0으로 이긴 도르트문트와의 8강전에서도 마드리드의 세 골 중 한 골을 넣어, 이 시즌에만 UEFA 챔피언스리그 5골을 기록했다. 라 리가에서는 31차전과 33차전 사이의 3경기에서 4골을 넣었고, 이 과정에서 라요 바예카노를 5-0, 레알 소시에다드를 4-0, 그리고 알메리아를 4-0 으로 이겼다.

2014년 4월 16일, 베일은 숙적 바르셀로나와의 2014 코파 델 레이 결승전에서 경기 종료 5분을 남겨 놓고 레알 마드리드의 결승골을 넣었다. 그의 역대 최고의 골 중 하나로 평가되는 이 골은, 베일이 중앙선에서부터 바르셀로나 수비수 마르크 바르트라를 제치고 질주했고, (베일은 경기장 한 쪽에서 달리기 시작했다.) 호세 마누엘 핀토 골키퍼를 너머 골문을 열었다. 경기 후 인터뷰에서 베일은 "저는 선수 너머로 경기장을 가로질러 일을 냈습니다." 라고 말했다. 한편 레알 마드리드 동료인 샤비 알론소는 "놀라웠어요, 저는 그런 것은 본 적이 없습니다." 라고 평했다. 이 골은 베일의 시즌 20호골이자, 고전 더비 경기에서 기록한 첫 골이었다.

2014년 5월 24일, 베일은 110분에 이웃 아틀레티코 마드리드와의 2014 UEFA 챔피언스리그 결승전에서 연장전에 레알 마드리드가 2-1로 앞서나가는 골을 넣었고, 하얀 군단 (Los Blancos)는 10번째 유러피언컵 우승을 거두었다. 이 골로 베일은 유러피언컵 / 챔피언스리그 결승전에서 골을 기록한 최초의 웨일스인 (이전에 리버풀의 이언 러시가 1984 유러피언컵 결승전에서 승부차기 주자로 나서 자신의 슛을 성공시켰었다.)으로 기록되었다. 베일은 모든 대회를 통틀어 첫 시즌에 22골 16도움을 기록했다. 베일, 벤제마, 그리고 크리스티아누로 구성된 레알 마드리드의 공격 삼각 편대는 BBC로 불렸고, 이들은 97골을 합작했다.

2014-15 시즌에 베일의 기량이 현저하게 떨어졌지만, 훌륭하게 시작했는데, 카디프 시 경기장에서 열린 세비야와의 UEFA 슈퍼컵 2014 경기에서 90분을 뛰며 호날두의 선제골을 도와 2-0 승리에 일조했다. 이는 베일이 레알 마드리드 선수로 획득한 3번째 우승컵이었다. 경기 후, 그의 활약상은 호날두가 "놀라웠다" 라고 평하기도 했다. 엿새 후, 베일은 2-4로 패한 레알 소시에다드 원정 경기에서 시즌 1호골을 기록했다. 2014년 9월 20일, 마드리드가 8-2 대승을 거둔 데포르티보전에서 2골을 추가했다.

2014년 12월, 베일은 주요 대회 결승전에서 세 번째 득점을 올렸는데, 산 로렌소와의 경기에서 추가골을 넣어, 구단이 2-0으로 이기고 FIFA 클럽 월드컵을 우승할 수 있게 했다. 2015년 1월 10일, 에스파뇰과의 경기에서, 베일은 호날두에게 공을 넘기지 않고 공을 쏜 것을 목격하고는 오만하다고 판단한 일부 마드리드의 팬들로부터 야유를 받았다. 이 사태에서 베일을 변호한 사람은 카를로 안첼로티 감독이었다. 2015년 4월 18일, 베일은 말라가전에서 종아리 부상을 당했다.

2015년 9월, 베일은 레알 베티스전에서 2골을 넣어 마드리드의 승리를 도왔다. 그는 이 경기에서 두 골을 추가해 베일, 벤제마, 그리고 크리스티아누 호날두가 합작한 골 수를 2013년에 협력하기 시작한 이래 200골로 늘렸다.

2015년 12월 20일, 그는 10-2로 이긴 라요 바예카노전에서 4골을 기록했다. 2016년 1월 9일, 베일은 지네딘 지단이 하얀 군단의 지휘봉을 잡은 첫 경기에서 데포르티보와의 경기에서 시즌 2호 해트트릭을 달성해 5-0 대승을 견인했다. 2016년 1월 19일, 스포르팅 히혼과의 홈 경기에서 선제골을 넣어 5-1 리그전 승리에 일조했지만, 종아리 부상으로 이후 경기에 빠지게 되었고, 3월 5일, 7-1로 이긴 셀타 비고와의 홈경기에서 교체로 들어가 복귀전을 펼쳤고, 소속 구단의 7번째 득점을 올렸다.

2016년 3월 20일, 베일은 4-0으로 이긴 세비야전에서 라 리가 통산 43호골을 넣어 게리 리네커를 제치고 영국의 라 리가 최다 득점 선수가 되었다. 2016년 4월 23일, 베일은 라요 바예카노와의 경기에서 0-2로 밀리는 와중에 2골을 넣어 3-2 역전승을 거두는데 중요한 역할을 맡았다. 베일은 UEFA 챔피언스리그 2015-16을 우승하는 과정에서 주역으로 활약했다. 그는 아틀레티코 마드리드와의 결승전에서 라모스의 유일한 정규 시간 득점을 기록한 뒤, 승부차기 주자로 나와 골망을 흔들어 우승에 공헌했다.

2016년 10월 30일, 베일은 마드리드와 2022년까지 유효한 연장 계약을 체결했다. 하지만 2016년 11월 22일에 펼쳐진 UEFA 챔피언스리그 조별리그 5라운드 스포르팅 CP 원정에서 심각한 발목 부상을 입어 3개월 동안 결장하고 만다.

이후 2017년 2월 18일, 프리메라리가 23라운드 에스파뇰전에서 부상 복귀전을 치렀고, 역습 찬스에서 상대의 오른쪽 측면을 붕괴시키며 파포스트쪽으로 슈팅하여 복귀 골을 기록했다. 베일의 리그 6호 골이었다. 이어서 24라운드 비야레알 원정에서는 공격진 중 가장 폼이 좋았으며, 1골을 추가하면서 3-2 역전승을 이루어냈다.

하지만 리그 25라운드 라스팔마스전에서 상대 선수 뒤에서 레그킥을 한 것도 모자라 그 선수가 항의하자 오히려 밀어내는 행동을 보이면서 결국 퇴장당했다. 엎친 데 덮친 격으로 4월 12일 챔피언스리그 8강 1차전 바이에른 뮌헨 원정에서는 괜찮은 경기력을 보였으나, 부상으로 아웃되면서 4월 23일 리그 33라운드 엘클라시코에서 선발출전하여 복귀했는데 또 부상으로 전반전에 아웃되어 사실상 남은 경기를 거의 나오지 못했다.

그래도 베일의 고향인 카디프에서 펼쳐지는 2017 UEFA 챔피언스리그 결승전을 앞두고 부상에서 복귀하면서 선발 출전 가능성도 점쳐졌으나, 이스코가 선발출전하면서 베일은 77분이 되어서야 교체출전했다. 그래도 팀은 4-1 완승을 거두면서 유벤투스 FC를 꺾고 2시즌 연속 챔피언스리그 우승을 거두었다.

2017-18 시즌에서 베일의 골 기록은 리그, 컵 대회, 그리고 챔피언스리그에서 약간 향상되었다. 2017년 UEFA 슈퍼컵과 2017년 수페르코파 데 에스파냐에서 레알 마드리드의 우승에 기여했고, 2018년이 시작되기 전에 세 번째 우승컵을 거머쥐는 등 클럽의 2017년 FIFA 클럽 월드컵에서도 우승에 기여했다. 라 리가에서는 26경기 출전해 16골을 넣었지만 레알 마드리드는 우승컵을 되찾지 못해 리그 3위로 마감했다.

2017-18년 UEFA 챔피언스리그에서는 베일은 결승전에 앞서 한차례 골을 넣었다. 이 골은 조별 리그 상대인 독일의 축구 클럽 보루시아 도르트문트와의 경기에서 나왔다. 베일은 2018 UEFA 챔피언스리그 결승전에서 바이시클 킥과 중거리 슈팅 등으로 2골을 터뜨려 레알 마드리드의 13번째 챔피언스리그 우승에 기여했다. 결승전에서 최초로 후보 선수로 2골을 넣었고 이 경기에서 맨 오브 더 매치로 선정되었다.

크리스티아누 호날두의 이적으로 BBC 라인이 해체되고 또한 레알 마드리드 감독이 지네딘 지단에서 훌렌 로페테기로 바뀐 상황에서 베일은 2018년 8월 헤타페와 지로나 전에서 골을 넣고 활약하며 8월 이달의 선수로 선정됐다.

2019년 7월 지네딘 지단 감독에 따르면 베일은 레알 마드리드를 떠나는 것에 매우 가까웠지만 구단에서 장쑤 쑤닝의 오퍼를 거절해 팀에 남았다.

2020년 9월 19일 (현지 시각) 토트넘 홋스퍼를 떠난 지 7년 만에 임대로 복귀했다.

2021년 여름에 레알 마드리드로 복귀했다. 이전에 착용했던 등번호 11번은 마르코 아센시오에게 넘어가 등번호 18번을 받았다. 새 감독으로 제1차 집권 당시 베일을 중용한 카를로 안첼로티가 복귀한 영향으로, 개막 후 3경기에 선발 출전했고, 제2절 레반테 UD전에서 득점도 기록했지만, 9월에 오른쪽 햄스트링을 부상하여 2개월의 치료가 필요하다는 진단을 받으며 또다시 부상에 시달리게 되었다. 11월 웨일스 대표팀 경기에서 복귀했지만, 그 경기에서 다시 부상을 입었고, 12월에는 코로나19에도 감염되면서 시즌 후반전에는 사실상 전력 외로 분류되었다. 시즌 종료 후인 2022년 6월 1일, 현행 계약 만료에 따라 퇴단을 발표했다。 부상으로 인해 출전하지 못하는 경기도 많았지만, 16개의 타이틀을 획득했고, 통산 258경기 106골 67어시스트라는 훌륭한 기록을 남겼다。

3.4. 로스앤젤레스 FC

로스앤젤레스 FC는 2022년 6월 27일, Bale^영어과 1년 계약을 맺었으며, 1년 연장 옵션이 추가되었다고 발표했다. Bale^영어은 자신의 소셜 미디어를 통해 메이저 리그 사커에 합류할 것이라고 발표했다.

MLS에서 3골을 기록하며 서포터스 쉴드 획득에 기여했다. MLS컵 결승에서는 연장 전반 7분에 교체 출전하여, 연장 후반 8분에 디에고 팔라시오스의 크로스를 머리로 받아 동점골을 넣어 팀의 우승에 크게 기여했다.

2023년 1월 9일, Bale^영어은 자신의 SNS를 통해 현역 은퇴를 발표했다.

4. 국가대표팀 경력

4.1. 웨일스

베일은 2006년 5월 27일, 트리니다드 토바고와의 친선경기에서 16세 315일의 나이로 웨일스 국가대표팀에 데뷔하여 웨일스 최연소 출전 기록을 세웠다. 2006년 10월 7일, UEFA 유로 2008 예선 슬로바키아전에서 프리킥으로 득점하여 웨일스 대표팀 최연소 득점 기록을 경신했다.

UEFA 유로 2016 예선에서 7골을 기록하며 웨일스의 사상 첫 UEFA 유로 본선 진출에 기여했다. UEFA 유로 2016 본선에서는 조별리그 1차전 슬로바키아전에서 직접 프리킥을 성공시켜 웨일스 사상 최초의 UEFA 유로 본선 득점자가 되었고, UEFA 유로 본선 첫 승리에 기여했다. 이어진 조별리그 2차전 잉글랜드전과 3차전 러시아전에서도 골을 넣어 웨일스의 UEFA 유로 4강 진출에 핵심적인 역할을 수행했다.

2018년 3월 22일, 중국과의 경기에서 해트트릭을 달성하여 대표팀 통산 29골로 이안 러시를 넘어 웨일스 대표팀 최다 득점 기록을 경신했다.

2022년 FIFA 월드컵 유럽 예선 플레이오프에서 오스트리아를 상대로 2골을 넣고, 우크라이나와의 결승전에서 프리킥으로 결승골을 유도하며 웨일스의 64년 만의 월드컵 본선 진출을 이끌었다. 월드컵 카타르 대회 조별리그 첫 경기 미국전에서 PK로 동점골을 기록했다.

4.2. 영국

베일은 2012년 하계 올림픽에 참가할 수 있는 연령 조건을 만족했고, 웨일스 축구 협회의 반대에도 불구하고 영국 올림픽 축구 대표팀에서 뛰고 싶다는 의사를 밝힌 적이 있었다. 2011년 10월 28일에는 영국의 2012년 런던 올림픽 축구 팬 유니폼을 입고 촬영하기도 했다. 그러나 웨일스 축구 협회는 영국 대표팀을 지지하지 않는다는 입장을 고수했다.

2012년 6월 말, 베일은 등 부상으로 인해 올림픽에 참가하지 못하게 되었다. 그는 훈련 도중 예전의 등 및 엉덩이 부상이 재발하여 스튜어트 피어스 영국 감독에게 대회에 참가할 수 없음을 알렸다. 올림픽 종료부터 프리미어리그 개막까지의 짧은 회복 기간 동안, 베일은 부상을 악화시키는 대신 참가를 포기하기로 결정했다.

5. 플레이 스타일

베일은 빠른 스피드를 바탕으로 초반에는 측면 수비수로 활약했다. 토트넘 홋스퍼 시절, 해리 레드냅 감독은 베일의 기동성을 활용하여 좌측 미드필더로 기용했고, 이 역할을 통해 세계 정상급 선수로 성장했다. 그는 체력, 속도, 기술, 공중볼 경합 능력, 민첩성을 바탕으로 가속을 활용해 수비를 제치는 것으로 유명하다. 뛰어난 기술과 공 제어 능력을 가진 베일은 프리킥 전문가이기도 하다. 리옹과의 경기에서 감기는 두 번의 프리킥 득점을 기록한 것이 그 예시이다. 측면 공격수로 배치되면서 페널티 구역 바깥에서 강력한 슈팅으로 득점을 올리는 경우가 많아졌다. 빠르고, 강력하며, 근면하고, 역동적인 선수로, 1대1로 상대하기 까다로워 상대 감독은 그를 막기 위해 두 명의 선수를 붙이기도 했다.

베일은 위협적인 좌측 미드필더로 성장하면서 루이스 피구, 주제 모리뉴, 이고르 슈티마츠, 다니 아우베스 등 전/현직 감독들과 선수들의 찬사를 받았다. 베일은 "엄청난 속도, 훌륭한 크로스 능력, 강력한 왼발, 강인한 체력"을 소유한 선수로 묘사된다. 마크 로렌슨은 "가레스 베일을 특별하게 만드는 것은 간단하다. 그는 가장 빠른 선수 중 한 명이지만, 한 번 더 질주하면서 가속할 수 있는 능력이 있다. 그는 엄청난 속도로 기술을 사용해 임무를 수행할 수 있다."라고 평했다.

2011-12 시즌에는 공격형 미드필더나 두 번째 공격수 역할을 맡기도 했다. 다음 시즌에는 안드레 빌라스-보아스 감독이 이 역할을 더 자주 부여했다.

레알 마드리드에서는 주로 측면 미드필더를 맡았지만, 크리스티아누 호날두가 왼쪽에 있어 주로 오른쪽에 배치되었다. 공격적인 역할을 수행하며 공격수나 중앙 공격수로 배치되기도 했다.

토트넘 이적 후 해리 레드냅 감독은 그를 왼쪽 윙어로 기용했고, 그곳에서 세계적인 선수로 성장했다. 주로 속도, 가속도, 슈팅, 헤딩으로 유명했다. 그의 속도와 가속력은 드리블로 수비수를 제치고 득점이나 골을 만들 수 있게 해주었다. 프리킥 스페셜리스트였으며, 주니뉴 페르남부카누가 유행시킨 무회전 킥 기술을 사용했다. 운동 능력과 공격 능력 외에도 수비적인 활동량으로 언론의 칭찬을 받았다.

2011-12 시즌 동안 해리 레드냅은 베일을 공격형 미드필더로 기용하는 실험을 했다. 다음 시즌, 안드레 빌라스-보아스는 이 역할을 자주 사용했다. 레알 마드리드에서는 크리스티아누 호날두가 왼쪽에서 뛰었기 때문에 오른쪽 윙어로 뛰었는데, 중앙으로 파고들어 왼발로 공을 찰 수 있게 해주었다. 득점 능력, 오프 더 볼 움직임, 신체 능력을 활용하여 스트라이커로 기용되기도 했다. 그러나 레알 마드리드 후반기 시즌에는 부상으로 출전 시간이 제한되었다.

2015년 FIFA 조사에 따르면 베일의 드리블 시 속도는 36.9km/h로 세계 최고 속도이다。

프리킥 키커로서 공을 감아 차서 톱 스핀을 주어, 벽을 넘어서 급격하게 떨어지는 드라이브 슛을 잘 구사한다. 스페인 신문 "엘 문도"는 베일을 "스티브 오벳처럼 달릴 수 있고, 브라이언 하바나와 같은 체격을 지녔으며, 브라질인과 같은 휘어지는 볼을 찰 수 있는 선수"라고 극찬했다。 또한, 같은 웨일스 출신의 축구 선수 라이언 긱스와 플레이 스타일이 비슷하여 긱스의 후계자라고 불리기도 했다.

피치 밖에서는 온화한 성격의 소유자로 알려져 있으며, 토트넘의 전 감독인 해리 레드냅은 "성격이 정말 좋은 아이에요. 그렇게 좋은 인상에 손이 안 가는 아이는 드물어요."라고 발언했다.

6. 평가

가레스 베일은 그의 시대 최고의 선수 중 한 명이자 역대 최고의 웨일스 선수 중 한 명으로 널리 알려져 있다. 2010년 11월 2일 UEFA 챔피언스 리그 2010-11 조별 리그 인터 밀란과의 경기 후, 그의 팀 동료 라파엘 판 데르 파르트는 "모두가 그를 (베일을) 두려워한다. 마이콘은 세계 최고의 수비수 중 한 명인데, 그가 마이콘을 망가뜨렸다."라고 말했다. 엘 문도는 베일의 활약을 칭찬하며, "베일은 스티브 오벳과 같은 800미터 달리기 선수의 키와 체격, 브라이언 하바나와 같은 럭비 윙어의 가속력과 직선성을 결합했다. 그리고 그는 터치라인에 도달하면 브라질 선수처럼 휘어지는 크로스를 올린다"라고 썼다.

베일은 웨일스 팀 동료들에게 핵심적인 영향력 있는 인물이었다. 웨일스 국가대표 닐 테일러는 "베일이 팀에 있으면 팀에 믿음이 생긴다. 그는 주변 모든 사람의 경기력을 향상시킨다."라며 베일이 팀의 정신과 경기력에 긍정적인 영향을 준다고 말했다.

2012년 10월, 해리 레드냅은 베일을 크리스티아누 호날두와 리오넬 메시와 같은 반열에 언급하며 다음과 같이 말했다. "그는 놀랍고 놀라운 재능을 가지고 있으며, 호날두와 메시와 같은 반열에 오르고 있으며, 점점 더 발전하고 있다. 그는 경기에 집중하면 거의 막을 수 없다. 그는 진정한 세계적인 선수이다. 그가 뛸 수 없는 팀은 없다. 그는 어떤 팀이든 향상시킬 것이다."

베일은 일부 영국 언론에서 다이빙 혐의를 받았으나, 베일, 해리 레드냅, 크리스 콜먼 웨일스 코치는 이를 부인했다. 2012년 12월 29일, 베일은 2012-13 프리미어 리그에서 시뮬레이션으로 세 번째 옐로 카드를 받았다. 그는 프리미어 리그에서 뛰는 동안 시뮬레이션으로 8번 경고를 받았다. 2016년, 가디언은 그를 세계에서 일곱 번째로 최고의 축구 선수로 선정했다.

레알 마드리드에서 뛰는 동안, 베일은 중요한 경기에서 놀라운 활약을 펼쳐 언론의 칭찬을 받았다. 그러나 베일은 클럽에서의 마지막 시즌 동안 헌신 부족으로 인해 레알 마드리드 팬들에게 인기가 떨어졌고, 부상으로 인해 잠재력을 발휘하지 못했다는 비판을 받았다.

7. 경력 통계

8. 수상 내역

9. 사생활

베일은 고등학교 시절부터 가까이 지내던 엠마 리스-존스와 마드리드에서 함께 살고 있다. 이들 사이에는 세 자녀가 있는데, 2012년 10월 21일 카디프의 웨일스 대학교 병원에서 태어난 첫째 딸 알바 바이올릿, 2016년 3월 22일 카디프에서 태어난 둘째 딸 나바 발렌티나, 2018년 5월 8일에 태어난 아들이 있다. 베일과 리스-존스는 2016년 7월 17일 약혼을 발표했고, 2019년 6월에 결혼했다.

베일은 술을 전혀 마시지 않으며, 골프광으로 알려져 있다. 자택 뒷마당에 유명 골프 코스인 17번 홀을 재현해 놓을 정도이다. 그의 골프 핸디캡은 "3에서 4 사이"이다. 2023년 2월에는 AT&T 페블 비치 프로암 대회에 미국 프로 골퍼 조셉 브램릿과 함께 출전하여 아마추어 부문 공동 16위를 기록했다.

10. 기타

베일은 '심장 모양' 골 세리머니로 유명하며, 이 세리머니와 자신의 등번호 11번을 활용한 로고를 영국 지적재산청에 상표 등록했다.

베일은 EA 스포츠의 FIFA 시리즈 영국, 아일랜드, 그리고 중동판 FIFA 14의 표지 모델로 리오넬 메시와 함께 등장했다. 그의 '심장 모양' 골 세리머니는 FIFA 14에 구현되어 있다.