마탈라 라자팍사 국제공항

1. 개요

마탈라 라자팍사 국제공항은 스리랑카의 제2 국제공항으로, 2013년 3월 개항했다. 스리랑카 내전 종식 후 관광 산업 활성화를 위해 마힌다 라자팍사 대통령의 고향인 함반토타 지역에 건설되었으며, 중국의 자금 지원을 받아 2억 9천만 달러의 건설비가 투입되었다. 개항 초기에는 스리랑카 항공 등 여러 항공사가 취항했으나, 저조한 이용률로 인해 운영에 어려움을 겪었다. "세계에서 가장 한산한 국제공항"이라는 평가를 받으며, 현재는 일부 항공사의 경유 기지로 활용되고 있다.

2. 역사

1967년에 개항한 반다라나이케 국제공항이 스리랑카의 하늘길을 전담해 왔지만, 수용 능력 포화와 대체 공항의 필요성이 제기되면서 제2 국제공항 건설이 요구되었다. 2009년 11월 27일, 마힌다 라자팍사 대통령은 건설 계획을 승인했다.

공사는 2010년 3월에 시작되어 2013년 3월 18일에 개항했다. 건설비는 209였으며, 중화인민공화국의 중국항만공정이 맡았다. 중국 정부는 190.8를 융자했다. 2015년을 목표로 제2기 공사도 예정되어 있었으며, 최종적으로 부지 면적 2000ha의 대규모 공항이 될 계획이었다.

신공항 개항으로 항공 산업 확대와 국제 무역, 관광업, 고용 활성화가 이루어져 경제 발전에 기여할 것으로 기대되었다. 당시 세계 최대 크기를 자랑하는 에어버스 A380 여객기에도 대응하도록 국제 민간 항공 기구의 제언에 따른 설계로 유도로는 2개밖에 없지만 양 활주로 끝에 기체 회전용 터닝 패드를 설치했다.

그러나 개업 후 2014년 5월의 수입이 불과 1만 6천 루피 (약 1만 5천 원)를 기록하는 등, 심각한 경영 부진에 빠졌다. 함반토타 구는 원래 라자팍사 대통령의 지역구였으며, 신공항 건설 자체가 대통령의 의향이 강하게 작용한 것이었기 때문에, 2015년 1월의 정권 교체로 인해 적자 노선에도 불구하고 운항을 계속하던 스리랑카 항공의 전 노선 철수가 발표되었다. 2016년에는 "세계에서 가장 한산한 국제공항" 등으로 평가받았으며, 비행 훈련 및 유지 보수 서비스로 활로를 모색하고 있다.

하루 1편으로 이용객 수가 10명 정도가 되어, 일부는 쌀의 비축 창고로도 이용되는 상황이었던 공항이지만, 2017년, 인도 정부가 공항 사업에 출자하여 40년간 임차하는 것으로 보도되었다. 인도 측에 공항을 이용할 만한 이점이나 당장 이용할 계획이 없어, 공항에서 자동차로 30분 정도 거리에 있는, 실질적으로 중화인민공화국이 운영하는 함반토타 항의 기능을 견제하려는 의도도 거론되었다.

2018년에는 두바이와 연결되던 유일한 정기편이 종료되어 한때 공항 시설이 곡물 저장고로 사용되었다. 코로나가 유행하기 직전인 2019년 10월 한 달 동안 출발한 항공편은 12편, 승객은 3명이었다. 이 공항은 "세계에서 가장 쓸쓸한 공항"이라는 별명으로 불리고 있다.
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2.1. 건설 배경

반다라나이케 국제공항의 혼잡이 증가하고 대체 공항이 필요해짐에 따라, 스리랑카의 세 번째 국제공항 건설이 고려되었다. 마힌다 라자팍사 정부는 스리랑카 내전 이후 관광 산업 활성화를 원했으며, 함반토타 구에 위치한 공항은 아루감 베이, 누와라 엘리야, 얄라 국립공원 등 여러 관광 명소와 가까워 이점이 있었다. 함반토타는 당시 대통령인 마힌다 라자팍사의 고향이기도 했다.

초기에는 위라윌라 공항을 국제공항으로 확장할 계획이었으나, 환경 문제로 인해 폐기되었다. 이후 부지는 함반토타에서 북쪽으로 15km 떨어진 마탈라로 변경되었다.

정부의 전략 기업 관리청(SEMA)은 마탈라에 국제공항 건설을 반대하고, 낮은 운송 비용, 항공 회랑 근접성, 적은 환경 피해를 이유로 반다라나이케 국제공항 시설 확충과 푸탈람 비행장 개선을 권고했으나, 정부는 이를 무시했다.

2.2. 건설 과정

2009년 11월 27일, 마힌다 라자팍사 대통령이 마탈라 라자팍사 국제공항 건설 계획을 승인했다. 총 건설 비용은 209였으며, 이 중 1억 9000만 달러는 중국 수출입 은행(Exim Bank of China)의 고금리 개발 대출 형태로 중국 정부에서 지원했다.

2009년 11월 27일에 1단계 건설이 시작되었다. 2012년 2월 말까지 활주로, 계류장 및 유도로 건설이 예정보다 앞당겨 완료되었다.

2012년 10월 16일, 파키스탄 민간 항공청의 호커 비치크래프트 B200 킹 에어가 새로운 공항에 처음으로 착륙한 항공기가 되었다. 이 항공기는 ATC 테스트 장비를 갖춘 계기 테스트 항공기였다. ILS 및 신규 공항에 설치된 기타 비행 통제 장치를 테스트하기 위한 시험 비행이 8일 동안 계속되었다.

2013년 1월 24일, 스리랑카 민간 항공부 장관 피얀카라 자야라트네는 국회에서 이 공항이 2013년 3월 18일에 개항될 것이라고 말했다. 스리랑카 항공의 에어버스 A330-200이 2013년 1월 29일에 공항에 착륙했다. 이 비행기 뒤이어 에어버스 A320이 착륙했는데, 이 비행기는 반다라나이케 국제공항에서 콜롬보로 125명의 고아들을 수송했다.

2013년 3월, 스리랑카 민간 항공청은 MRIA에 국제 공항 인증을 부여하여 국제선 운항을 허용했다.

2.3. 개항 및 운영

2013년 3월 18일 마탈라 라자팍사 국제공항이 공식 개항하였다. 개항식에는 마힌다 라자팍사 대통령과 여러 고위 인사들이 참석하였다. 초기에는 스리랑카 항공, 에어 아라비아, 플라이두바이 등이 취항하였다. 스리랑카 항공은 마탈라를 허브 공항으로 운영하였으나, 2015년 1월 17일 적자로 인해 허브 운영을 중단하였다.

수요 부족으로 대부분의 항공사들이 운항을 중단하였다. 2018년 플라이두바이의 운항 중단으로 국제선 정기편이 사라졌다. 이후 안토노프 항공 등 일부 항공사가 연료 보급 및 승무원 휴식을 위한 경유 기지로 활용하기도 하였다.

2019년 3월에는 훈련 비행 중이던 일본 항공자위대 소속 U-4 다목적 지원기가 이 공항에 착륙하였다.

2.4. 비판 및 논란

마힌다 라자팍사 대통령은 자신의 애물단지 프로젝트로 함반토타 구를 상업 중심지로 만들고자 했으며, 여기에는 마탈라 라자팍사 국제공항 건설도 포함되었다. 그러나 이 계획은 가난하고 농촌 지역인 함반토타 구를 위한 라자팍사 대통령의 개인적인 사업으로 여겨졌다.

그 결과, 마탈라 공항은 항공편 수요가 낮아 심각한 손실을 기록했다. 얄라 국립공원 등 관광 명소와 가깝지만, 교통, 숙박 시설, 편의 시설 등이 부족했다. 2004년 국제 항공 운송 협회는 BIA에 두 번째 활주로를 건설하는 것이 더 낫다고 보고했다. 항공 전문가들은 공항 활주로 방향이 항공기를 위험한 측풍에 노출시키고, 택시웨이가 하나뿐이라 조종사들이 이착륙 시 180도 회전해야 하며, 항공 교통 처리 용량도 매우 부족하다고 지적했다. 스리랑카 조종사들은 공항 계획 수립 과정에서 자문조차 받지 못했다.

환경 운동가들은 MRIA가 코끼리와 철새 서식지에 건설된 것을 비판했다. 프로젝트 계획 단계에서 야생 동물에 대한 위협을 경고했지만, 공사는 강행되었다. 공항 건설을 위해 2,000에이커의 숲이 개간되었고, 약 200마리의 코끼리가 서식지를 잃었다. 철새들은 MRIA에서 이착륙하는 항공기와 충돌 사고를 겪었다.

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2022년 케임브리지 대학교에서 출판된 베이징에 기대다(Banking on Beijing)의 저자들은 중국이 대통령의 고향 지방에서 자금을 지원하여 건설한 사실이 개발도상국에서 중국이 저지른 광범위한 정치 부패 패턴과 연관되어 있다고 지적했다.

개업 후 2014년 5월의 수입이 불과 1만 6천 루피 (약 1만 5천 원)를 기록하는 등, 심각한 경영 부진에 빠졌다. 2016년에는 "세계에서 가장 한산한 국제공항" 등으로 평가받았으며, 비행 훈련 및 유지 보수 서비스로 활로를 모색하고 있다. 하루 1편으로 이용객 수가 10명 정도가 되어, 일부는 쌀의 비축 창고로도 이용되는 상황이었지만, 2017년, 인도 정부가 공항 사업에 출자하여 40년간 임차하는 것으로 보도되었다. 인도 측에 공항을 이용할 만한 이점이나 당장 이용할 계획이 없어, 공항에서 자동차로 30분 정도 거리에 있는, 실질적으로 중화인민공화국이 운영하는 함반토타 항의 기능을 견제하려는 의도도 거론되었다.

2018년에는 두바이와 연결되던 유일한 정기편이 종료되어 한때 공항 시설이 곡물 저장고로 사용되었다. 코로나가 유행하기 직전인 2019년 10월 한 달 동안 출발한 항공편은 12편, 승객은 3명이었다. 이 공항은 "세계에서 가장 쓸쓸한 공항"이라는 별명으로 불리고 있다.

2.5. 운영 현황 및 향후 계획

마탈라 라자팍사 국제공항(MRIA)은 이용객 감소, 시설 활용 문제, 야생 동물 침입 등 여러 어려움을 겪었다. 접근 도로는 거의 사용되지 않아 안전망 일부가 제거되고, 소와 야생 코끼리가 드나들며, 후추 수확물을 말리는 데 사용되기도 했다. 사용되지 않는 항공 화물 터미널은 쌀 보관 창고로 임대되어 항공 관련 활동보다 더 많은 수익을 올리기도 했다. 2016년에는 야생 동물을 쫓아내기 위해 군인, 경찰, 자원봉사자 등이 동원되었으나 큰 성과를 거두지 못했다.

반다라나이케 국제공항 활주로 개보수 기간 동안 MRIA를 이용하는 항공편이 일시적으로 증가하기도 했지만, 스리랑카 항공, 미힌 랑카, 시나몬 에어, 에어 아라비아, 플라이두바이 등 초기에 마탈라를 운항하던 항공사들은 대부분 운항을 중단했다. 2018년에는 플라이두바이와 시나몬 에어마저 운항을 중단하면서, 모든 국제 항공사가 마탈라를 떠났다.

코로나19 팬데믹 기간에는 귀국 항공편, 선원 교대, 화물 운송 등으로 활용되기도 했다. 2020년에는 에미레이트 항공 화물 항공편이 MRIA에서 미국으로 출발하면서 화물 운송이 시작되었고, 여러 항공사들이 귀국 및 선원 항공편을 위해 마탈라 공항을 이용했다.

2단계 확장 계획은 2018년 6월 이후 중단된 상태이다. 스리랑카 정부는 인도와의 합작 투자 등 공항 운영 정상화 방안을 모색하고 있다.

3. 시설

2단계 확장 계획으로 터미널을 확장하여 항공교 수를 15개로 늘리고, 새로운 격납고와 화물 계류장을 건설하여, MRIA의 연간 수용 능력을 500만~600만 명의 승객으로 증가시킬 계획이었다. 그러나 2018년 6월, 공항의 상업적 실패로 확장 계획이 중단되었고, 스리랑카 정부는 재정적 손실 때문에 인도의 합작 투자를 통해 공항을 운영할 계획을 세웠다.

3.1. 터미널

여객 터미널은 10000m²이며 연간 100만 명의 승객을 처리할 수 있다. 12개의 체크인 카운터와 2개의 탑승교가 있다. 터미널에는 레스토랑, 의료 센터, 비즈니스 클래스 라운지가 있다.

3.2. 활주로

마탈라 라자팍사 국제공항은 05/23 활주로 1개만을 운영한다. 이 활주로는 3500m 길이로, 에어버스 A380과 같이 세계 최대의 여객기를 수용할 수 있다.

3.3. 기타 시설

항공 교통 관제탑은 35m 높이이다. 공항 화물 시설은 1000m² 면적을 차지하며 연간 최대 50,000톤의 화물을 처리할 수 있다.

2014년에는 연료 수압 시스템과 항공기 급유 터미널이 완공되었다. 연료 수압 시스템은 중국항만공정공사(CHEC)가 7를 들여 건설했으며, 급유 터미널은 두바이에 본사를 둔 건설 회사인 Amana Pipeline Construction LLC가 31를 들여 건설했다. 이전에는 급유차를 이용하여 함반토타 항구의 탱크에서 연료를 운송해야 했으며, 이 때문에 때때로 항공편 지연이 발생했다.

4. 취항 노선

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다음은 2019년 시점의 정보이다.

4.1. 여객

Cinnamon Air^영어는 바티칼로아, 콜롬보–반다라나이케, 코갈라, 시기리야로 가는 노선을 운항한다. 피츠에어는 콜롬보–라트말라나로 가는 전세편을 운항한다.

다음은 계절별 전세편을 운항하는 항공사이다.

4.2. 화물

FitsAir^영어 (콜롬보–라트말라나)

5. 통계

제공된 원본 소스에 따르면, 마탈라 라자팍사 국제공항의 통계 자료는 현재 확인할 수 없다.

6. 사고 및 사건

* 2013년 3월 14일, 스리랑카 항공 항공기가 콜롬보와 마탈라 사이의 시험 비행 중 착륙 과정에서 새 떼와 충돌했으나 안전하게 착륙했다.
* 2013년 3월 25일, 스리랑카 항공 114편(Flight 114^영어) 에어버스 A340-300기가 말레에서 마탈라를 경유하여 콜롬보로 비행하던 중 MRIA에서 이륙하다가 새와 충돌했다. 조종석 앞 유리에 금이 갔지만, 항공기는 콜롬보까지 비행을 계속했다.
* 2014년 1월 11일, 플라이두바이 551편(Flight 551^영어) 보잉 737-800기가 마탈라를 경유하여 콜롬보에서 두바이로 비행하던 중 MRIA에서 이륙하다가 공작새 떼와 충돌했다. 항공기는 MRIA로 되돌아와야 했고, 콜롬보에서 엔지니어와 기술자가 파견되어 점검했다.

발생한 모든 사고와 사건은 조류 충돌의 직접적인 결과였다.