크리스 리아

1. 개요

크리스 리아는 영국의 싱어송라이터이자 기타리스트로, 1951년 3월 4일에 태어났다. 1970년대 후반 데뷔하여, "Fool (If You Think It's Over)"로 미국에서 성공을 거두었다. 이후 유럽에서 인기를 얻으며, 《The Road to Hell》과 《Auberge》 등의 앨범으로 영국 차트 1위를 기록했다. 1990년대 중반 위궤양과 복막염으로 건강 문제를 겪었으며, 췌장암 진단 후 수술을 받았다. 2000년대 이후 블루스 음악으로 돌아와 활동을 이어갔으며, 2016년 뇌졸중으로 어려움을 겪었지만, 회복하여 앨범 발매 및 투어를 진행했다.

2. 초기 생애 (1951-1972)

크리스 리아는 1951년 3월 4일 요크셔주 노스라이딩의 미들즈브러에서 태어났다. 아버지는 프로시노네주 아르피노 출신의 이탈리아인 카밀로 리아(Camillo Rea, 2010년 12월 사망)였고, 어머니는 아일랜드인 위니프레드 K. 슬리(Winifred K. Slee, 1983년 9월 사망)였다. 그는 일곱 형제자매 중 한 명이었으며, 가족은 로마 가톨릭 신자였다.

리아라는 성은 아버지가 운영하는 아이스크림 공장과 카페 체인 덕분에 현지에서 잘 알려져 있었다. 12세 때 그는 커피숍에서 테이블을 치우고 공장에서 아이스크림을 만드는 일을 도왔다. 사업 개선을 원했지만 아버지의 지지를 받지 못했고, 결국 그의 형제 중 한 명이 그를 대신했다. 당시 그는 언론인이 되기를 원했고 세인트 메리 칼리지에 다녔다.

리아는 20대 초반(1961년)에 뢰프너 V3 기타와 25와트 레니 앰프를 구입하며 처음으로 기타를 갖게 되었다. 그는 주로 슬라이드 기타("보틀넥" 기타)를 연주했다. 연주 스타일은 라디오에서 들었던 찰리 패튼에게서 영감을 받은 것이었다. 그는 처음에 패튼의 연주가 바이올린 소리처럼 들렸다고 생각했다. 블라인드 윌리 존슨, 시스터 로제타 타프, 라이 쿠더, 조 월시에게도 영향을 받았다.

그는 소니 보이 윌리엄슨 2세, 머디 워터스와 같은 델타 블루스 음악가들, 가스펠 블루스, 오페라부터 가벼운 오케스트라 클래식까지 다양한 음악을 들으며 자신의 스타일을 발전시켰다. 그는 "노동 계급 출신의 많은 사람들에게 록은 선택이 아니라 유일한 것, 그들에게 주어진 유일한 창조의 길이었다"고 회상했다. 또한 "젊었을 때 저는 무엇보다 영화와 영화 음악 작곡가가 되고 싶었습니다. 하지만 1968년 미들즈브러는 영화 음악을 하고 싶다면 있을 곳이 아니었습니다."라고 말했다.

음악과 기타 연주를 늦게 시작한 것에 대해 리아는 마크 노플러나 에릭 클랩튼과 비교하며 "분명 기회를 놓쳤다고 생각합니다"라고 말했다. 그는 독학으로 기타를 배웠고, 친구의 그룹인 엘라스틱 밴드(The Elastic Band)에 합류하려 했으나, 아버지의 조언에 따라 그룹 활동 비용을 감당할 수 없다는 판단 하에 합류하지 않았다. 대신 그는 아버지의 아이스크림 사업에서 일하는 등 임시 노동직을 했다. 리아는 당시를 회상하며 "저는 아버지의 아이스크림 카페를 세계적인 기업으로 키워야 했지만, 창고에서 슬라이드 기타만 연주했습니다"라고 말했다.

3. 음악 경력

크리스 리아는 어린 시절 영화 각본가와 영화 음악 작곡가를 꿈꿨다. 1993년 드라마 영화 소프트 탑 하드 숄더(Soft Top Hard Shoulder)의 타이틀곡과 음악을 작곡했으며, 1996년에는 모터 레이싱과 F1 페라리의 드라이버 볼프강 폰 트립스(Wolfgang von Trips)에 대한 어린 시절의 경험에서 영감을 얻어 영화 라 파시온을 집필 및 제작했다. 1999년 코미디 영화 파팅 샷(Parting Shots)에서는 펠리시티 켄달(Felicity Kendal), 존 클리스(John Cleese), 밥 호스킨스(Bob Hoskins), 조안나 럼리(Joanna Lumley)와 함께 주연을 맡았는데, 암 진단을 받고 6주밖에 살 수 없다는 말을 듣고 인생을 망친 사람들을 죽이기로 결심한 인물을 연기했다. 이후, 산토 스피리토 블루스(Santo Spirito Blues) 프로젝트를 위해 두 편의 장편 영화가 제작되었다.

3.1. 초기 경력 (1973-1982)

1973년, 크리스 리아는 미들즈브러 지역 밴드 매들린(Magdalene)에 합류했다. 이 밴드에는 딥 퍼플(Deep Purple)에 합류하기 위해 떠난 데이비드 커버데일(David Coverdale)이 있었다. 리아는 밴드를 위해 노래를 쓰기 시작했고, 밴드의 가수가 공연에 나타나지 않자 어쩔 수 없이 노래를 부르게 되었다. 이후 리아는 더 뷰티풀 루저스(The Beautiful Losers)라는 밴드를 결성, 1973년 《멜로디 메이커(Melody Maker)》에서 최우수 신인상을 수상했다. 매그넷 레코드(Magnet Records)와 솔로 녹음 계약을 맺고, 1974년 첫 싱글 "So Much Love"를 발매했다. 뷰티풀 루저스는 1977년 해체되었다. 리아는 캐서린 하우(Catherine Howe)의 EP 《The Truth of the Matter》에 게스트로 참여했다. 같은 해 첫 번째 앨범을 녹음했지만, 마이클 레비 남작(Michael Levy, Baron Levy)(매그넷 공동 설립자)에 따르면 그의 모든 재능을 담아내지 못했다는 이유로 삭제되고 다시 녹음되었다.

크리스 리아의 데뷔 앨범 베니 산티니에게 무슨 일이 있었나?는 거스 더지언이 제작하여 1978년 6월에 발매되었다. 앨범 제목은 레코드 회사가 그의 본명이 "부드러운 목소리"로 들리지 않는다고 주장했을 때 리아가 제안했던 예명을 가리킨다. 이 음반은 빌보드 핫 200에서 49위에 올랐고 12주 동안 차트에 머물렀다. 첫 싱글 "바보(만약 당신이 그렇게 생각한다면)"은 미국에서 리아의 가장 큰 히트곡이 되어 성인 컨템포러리 싱글 차트 1위, 빌보드 핫 100 차트 12위에 올랐다. 리아는 매그넷 레코드에 최초의 큰 성공과 미국 톱 10 진입을 안겨주었고, 그들의 가장 큰 아티스트가 되었으며, 제21회 그래미상 시상식에서 최우수 신인상 후보에 오르면서 더욱 그렇게 되었다. 레비는 그를 "타고난 팝 가수라기보다는 사색적이고 내성적인 시인"으로 기억하며, 이것이 리아가 더 큰 스타가 되는 것을 막았다고 생각했다. 리아의 초기 싱글 중 몇 개만 영국 차트에 올랐다. "바보"는 미국에서의 강세에 힘입어 1978년 말 두 번째 발매에서 보통의 성적을 거두었고, 미국에서의 성공으로 인해 그는 엘튼 존과 빌리 조엘과 같은 피아노 연주 싱어송라이터로 분류되었지, 실제 그의 모습인 기타 연주자로 분류되지는 않았다. 몇 년 동안 매그넷은 이러한 오해를 바탕으로 그를 마케팅했다. 리아는 "그것은 내가 기타를 치지 않은 유일한 노래지만, 우연히 내 첫 번째 싱글이 되었다"고 말한다. 그는 "첫 번째 병에 걸리기 전부터 명성과 항상 어려운 관계를 맺어왔다. 나의 영웅 중 누구도 록스타가 아니었다. 한번 그래미 시상식을 위해 할리우드에 갔는데 라이 쿠더나 랜디 뉴먼 같은 중요한 사람들을 만날 줄 알았다. 그러나 나는 팝스타들로 둘러싸여 있었다."고 말했다. 리아는 자신의 경력 전반에 걸쳐 "록스타"라는 꼬리표를 단호히 거부해 왔다.

더지언은 리아의 두 번째 앨범 델틱스(1979)도 제작했다. 리아는 미들즈브러의 음악가들과 함께 자체 제작한 세 번째 앨범 테니스(1980)를 녹음했고, 이 앨범은 호평을 받았다. 두 앨범 모두 상업적으로 실패했기 때문에, 매그넷은 리아가 1981년 네 번째 앨범 크리스 리아(후에 리아의 가장 성공적인 앨범들을 감독한 존 켈리가 제작)의 표지에 사용하고 싶어 했던 아트워크를 거절했다. 이 앨범들 중 어느 것도 영국 차트 50위 안에 들지 못했고, 그의 싱글들도 부진한 성적을 거두었다. "다이아몬드"는 미국에서 44위에 올랐고, "러빙 유"는 빌보드 핫 100에서 88위에 올랐다. 리아는 더지언과 그의 음악에서 블루스적인 요소를 "없애 버린" 다른 "정장 입은 사람들"과의 관계가 어려웠다. 그는 "항상 [프로듀서들이] 최고라고 생각했다. 그들이 다른 의도를 가지고 있을 거라고는 생각조차 하지 못했다"고 말하지만, "갑자기 나는 황금알을 낳는 거위가 되었고, 그것은 나에게 지옥과 같았다"고 말했다. 그는 "나 자신만을 탓할 수 없다. 나는 내가 원하는 것이 아니라 그들이 원하는 것을 주었다"고 씁쓸하게 인정한다.

3.2. 유럽에서의 성공 (1983-1988)

1983년부터 리아의 음악은 음반 회사의 압력에도 불구하고, 그의 바람과 역량을 더 잘 반영하기 시작했다. 첫 네 장의 앨범 제작 비용 때문이었다. 비용을 낮추기 위해 레이블은 그의 다섯 번째 스튜디오 앨범인 워터 사인의 데모 테이프를 발매하기로 결정했다. 이 앨범은 리아가 프로듀서 데이비드 리차즈와 협업한 여러 성공적인 앨범 중 첫 번째였다. 그는 또한 매니저를 바꾸고 영국 클럽 투어를 한 후 캐나다 밴드 사가의 지원 공연으로 60회 공연 투어를 했다. 워터 사인은 아일랜드와 유럽에서 예상보다 훨씬 더 좋은 성과를 거두었고, 단 몇 달 만에 50만 장 이상 판매되었다. 싱글 I Can Hear Your Heartbeat는 유럽 차트에 진입했다.

이 앨범과 후속 앨범인 와이어드 투 더 문(1984)의 성공(영국에서 처음으로 40위권에 진입, 35위 달성)으로 리아는 유럽 대륙 투어에 집중하고 팬층을 구축하기 시작했다. 그는 서독에서 충성스러운 팬층을 확보했고, "이미지 중심 시장"이 아닌 "음악과 입소문"만으로 이 팬들이 자신의 경력을 구했을 것이라고 믿는다. 1985년 백만 장이 팔린 샴록 다이어리스는 아내와 딸을 위해 작곡한 히트 싱글 Stainsby Girls와 조세핀을 통해 영국 관객들이 그에게 주목하기 시작했다.

그의 국제적인 명성은 백만 장 판매를 기록한 스튜디오 음반 온 더 비치(1986)와 영국 음반 차트 2위에 오른 댄싱 위드 스트레인저스(1987)로 인해 높아졌다. 당시 1위는 마이클 잭슨의 배드였다. 댄싱 위드 스트레인저스에는 그의 첫 영국 톱 20 싱글 "렛츠 댄스"가 수록되어 있으며, 12위에 올랐다. 1986년 리아는 뱅글스와 더 파운틴헤드와 함께 퀸의 슬레인 콘서트에서 약 8만 명의 관객 앞에서 공연했다. 그는 또한 이탈리아 산 시로 경기장에서 열린 밀라노 수오노 페스티벌에서 공연했다.

1987년 리아는 마침내 레코드 회사에 빚진 32만 파운드의 빚을 청산하고 상당한 수입을 올리기 시작했다. 그는 워너 음반과 계약을 맺었고, 워너 음반은 매그넷 레코딩스도 인수했다. 그 해, 댄싱 위드 스트레인저스 월드 투어는 웸블리 아레나에서 두 차례 공연을 포함하여 경기장 규모의 공연장을 매진시켰고, 호주와 일본에서의 첫 콘서트도 포함되었다. 리아의 미국 레이블인 탐라 모타운은 그에게 미국으로 가서 3년 동안 투어를 해야 한다고 말했다. 그는 가족을 배려하여 그렇게 하지 않았다. 그는 당시 "투어를 할 준비만 되었다면 원하는 만큼 성공할 수 있었을 것"이라고 말했다.

리아의 다음 앨범은 그의 첫 번째 컴필레이션 앨범이었지만, 대부분의 노래가 이전 발매곡의 새로운 버전이라는 점에서 비전통적인 앨범이었다. 낡은 창문을 통한 새로운 빛 (New Light Through Old Windows)(1988)는 또 다른 백만 장 판매 앨범이었으며, 영국 차트에서 5위까지 올랐다. 이 앨범에는 그의 히트 싱글들의 리워킹 버전들과 최근 싱글 "크리스마스를 위해 집으로 가는 길 (Driving Home for Christmas)"의 리워킹 버전이 포함되어 있었다. 몇몇 트랙들은 미국에서도 성공을 거두었는데, 그중 "Working On It"은 빌보드 핫 100에서 73위에 올랐고 메인스트림 록 차트에서는 1위를 차지했다. "해변에서"의 재녹음 버전은 미국 성인 컨템포러리 차트에서 톱 10에, 영국 차트에서는 12위에 올랐다. 이 앨범의 발매와 성공은 45회가 넘는 공연으로 이어지는 국제 투어로 이어졌다.

3.3. 전성기: The Road to Hell과 Auberge (1989-1994)

크리스 리아의 열 번째 정규 음반인 지옥으로 가는 길 (1989)은 그의 주요 돌파구였다. 이 음반은 엄청난 성공을 거두며 영국에서 그의 첫 1위 음반이 되었고, 2004년 BPI로부터 6배 플래티넘 인증을 받았다. 이 음반은 미국에서 107위에 그쳤지만, 싱글 지옥으로 가는 길 (Part 2)는 미국 메인스트림 록 차트에서 11위에 올랐고, 리아의 첫 번째이자 유일한 영국 톱 10 싱글이 되었다. 텍사스라는 노래는 텍사스주에서 광범위한 라디오 방송을 탔다. 1989년 12월, 리아는 밴드 에이드 II의 싱글 "크리스마스를 아는가?"에 참여했다.

1991년, 여관은 전작의 성공을 반복하여 영국 음반 차트 1위에 올랐고, 유럽 전역에서 또 다른 히트를 기록했다. 같은 제목의 싱글은 영국 톱 20에 진입했다. 성공의 정점에서조차도 리아는 미국 투어를 하거나 MTV 언플러그드에 출연하는 것을 거부했지만, 데이비드 레터맨과 함께하는 심야 토크쇼에 게스트로 출연하여 공연을 펼치기도 했다. 리아는 미국 시장을 소홀히 한 것을 자신의 가장 큰 실수 중 하나라고 말하며, "너무 비싼 차를 볼 때마다 5분 정도 후회한다"고 말했다.

여관 이후, 리아는 신의 위대한 바나나 껍질 (1992)을 발매했는데, 이 음반은 영국에서 4위에 올랐고, 싱글 두려워할 것 없어는 그에게 또 다른 톱 20 히트를 안겨주었다. 1년 후, 에스프레소 로직 음반이 톱 10에 진입했고, 그의 두 번째 딸에 관해 쓴 줄리아는 그에게 여섯 번째이자 마지막 톱 20 싱글을 선사했다. 이 음반은 리아가 1993년 영국 투어링카 챔피언십의 비챔피언십 "TOCA 슈트아웃" 라운드에 참가하면서 부분적으로 홍보되었지만, 그는 1라운드에서 탈락했다. 1994년에는 또 다른 컴필레이션 음반인 크리스 리아 베스트가 발매되어 영국에서 3위에 올랐다. 그해 7월, 리아는 밀라노의 소노리아 페스티벌에서 피터 게이브리얼과 다른 아티스트들과 함께 공연했다.

3.4. 질병과 블루스로의 회귀 (1995-2005)

1994년, 리아는 위궤양을 앓았고, 이듬해에는 복막염으로 죽을 뻔했다. 다시는 노래하고 공연할 수 없을지도 모른다는 생각에 그는 영화계로 진출했다. 1996년, 리아가 작곡 및 제작을 맡은 영화 《라 파시온》의 사운드트랙 앨범이 발매되었다. 1998년에는 14번째 스튜디오 앨범 《The Blue Cafe》가 발매되어 영국 차트 톱 10에 진입하고 긍정적인 평가를 받았으며, 더 블루 카페 투어가 이어졌다. 1999년에는 《지옥으로 가는 길》 발매 10년 후, 댄스와 일렉트로니카가 가미된 《The Road to Hell: Part 2》가 발매되었으나 영국 차트 40위권에 진입하지 못했다. 2000년에 발매된 《King of the Beach》는 영국 차트 30위권에 진입했다.

33세에 췌장암 진단을 받은 리아는 2000년에 췌십이지장절제술(휘플 수술)을 받았다. 이 수술로 췌장 머리 부분, 십이지장, 담관, 담낭 일부가 제거되었다. 이후 당뇨병과 면역력 저하 문제로 하루에 34알의 알약과 7번의 주사를 맞아야 했다. 여러 차례 수술을 받았지만, 그는 삶, 가족, 자신이 사랑하는 것들에 대한 더 큰 감사함을 느꼈다.

리아는 한 인터뷰에서 "중병에 걸려 죽을 뻔하고 6개월 동안 집에 있으면서 [...] 이것이 처음부터 내가 의도했던 방식이 아니라는 것을 깨달았습니다."라고 말했다. 한 레코드 회사가 그에게 유명 아티스트들과의 듀엣 앨범 제작을 제안했지만, 그는 회복되면 블루스 음악의 기본으로 돌아가겠다고 다짐했고, Jazzee Blue라는 레이블을 설립했다. 이 레이블의 첫 앨범인 《Dancing Down the Stony Road》(2002)는 14위에 올랐고 BPI로부터 골드 인증을 받았다. 그는 이 레이블을 통해 뮤지션들이 블루스와 재즈 음악을 녹음할 수 있도록 했다. 그는 마이클 파킨슨이 3분 이상의 노래는 더 이상 라디오에서 자주 방송되지 않는다고 말했을 때 음악 사업에 실망했다.

2003년에 리아는 《Blue Street (Five Guitars)》와 《Hofner Blue Notes》를 발매했고, 이듬해에는 《The Blue Jukebox》를 발매했다. 2005년에는 137곡의 블루스풍 트랙이 담긴 11장의 CD 박스 세트인 《Blue Guitars》가 발매되었는데, 이는 리아의 그림을 앨범 커버로 사용한 블루스 음악사에 대한 야심찬 프로젝트였다. 리아는 "나는 록 스타나 팝 스타가 아니었고 모든 질병은 내가 항상 음악으로 하고 싶었던 일을 할 수 있는 기회였습니다. [...] 내 음악에 대한 최고의 변화는 정말로 내가 관심 있는 것에 집중하는 것이었습니다."라고 말했다.

3.5. 블루스 앨범들과 투어 (2006-2015)

2006년 그의 작별 투어인 The Road To Hell & Back의 라이브 실황을 담은 2장짜리 DVD 세트와 2장짜리 CD 세트가 발매되었다. 2008년 2월, 리아는 1960년대 호프너 기타에 헌정된 앨범 더 리턴 오브 더 패블러스 호프너 블루노츠(The Return of the Fabulous Hofner Bluenotes)를 발매했다. 이 앨범은 3장의 CD와 2장의 10인치 바이닐 레코드로 구성되어 있으며, 바이닐에는 첫 번째 CD에 수록된 트랙이 담겨 있었다. 이 박스 세트에는 그의 그림과 당시 사진이 담긴 양장본 책도 포함되어 있었다. 앨범 발매 후 유럽 투어가 이어졌으며, 영국 전역의 여러 장소를 순회했고, 런던의 로열 앨버트 홀도 포함되었다. 투어의 일부는 녹음되어 라이브 DVD와 그의 첫 번째 라이브 앨범인 더 로드 투 헬 앤 백(The Road to Hell & Back)으로 발매되었으며, 호평을 받았다.

2009년 10월, 리아는 지난 30년간의 그의 가장 유명한 곡들과 덜 알려진 히트곡, 그리고 "블루스" 시대의 노래들을 담은 컴필레이션 앨범 스틸 소 파 투 고를 발매했다. "컴 소 파, 옛 스틸 소 파 투 고(Come So Far, Yet Still So Far to Go)"와 발라드 "발렌티노(Valentino)"라는 두 곡의 신곡이 포함되었다. 이 앨범은 8위에 올랐고 BPI로부터 골드 인증을 받았다. 2010년 1월, 리아는 "스틸 소 파 투 고"라는 유럽 투어를 시작했다. 그의 무대 특별 게스트는 아일랜드 음악가 폴 케이시였다. 이 투어는 4월 5일 벨파스트의 워터프런트 홀(Waterfront Hall)에서 끝났다. 2011년 9월에는 산토 스피리토 블루스(Santo Spirito Blues) 박스 세트가 발매되었다. 이 세트에는 리아가 쓰고 연출한 두 편의 장편 영화가 담긴 DVD 1장과 3장의 CD가 포함되어 있었는데, 그중 2장은 DVD의 음악을 담고 있었고, 나머지 1장은 관련 스튜디오 앨범의 간략한 버전이었다. 이 발매 직후인 10월과 11월에 리아는 두 차례의 수술을 받았다. 2012년 2월 3일, 독일 함부르크의 콩그레스센터 함부르크(Congress Center Hamburg)에서 산토 스피리토 투어가 시작되었으며, 폴란드, 러시아, 우크라이나, 헝가리, 스위스, 네덜란드, 벨기에, 프랑스를 추가로 방문했다. 영국 투어는 3월 중순에 시작되어 4월 5일 런던의 해머스미스 아폴로(Hammersmith Apollo)에서 끝났다.

2014년 11월, 리아는 "더 라스트 오픈 로드 투어(The Last Open Road Tour)"라는 유럽 투어를 시작했으며, 영국 투어는 12월 1일 맨체스터에서 시작하여 12월 20일 런던에서 끝났다. 그는 2014년 몽트뢰 재즈 페스티벌에도 출연했다.

그의 유명한 곡 중 하나인 "드라이빙 홈 포 크리스마스(Driving Home for Christmas)"는 1988년 발표 당시에는 영국 차트 53위에 그쳤지만, 19년 후인 2007년 크리스마스에는 33위에 올랐다.

3.6. 건강 문제와 현재 (2016-현재)

2016년, 리아는 뇌졸중을 겪어 말이 어눌해지고 팔과 손가락의 움직임이 제한되었다. 이후 뇌졸중 재발을 막기 위해 금연했고, 녹음과 투어를 할 수 있을 만큼 회복했다. 2017년 9월, 24번째 앨범 로드 송스 포 러버스(Road Songs for Lovers)를 발매하고 10월부터 12월까지 유럽 투어를 진행했다. 같은 해 12월 9일, 투어 중 옥스퍼드 뉴 극장(New Theatre Oxford) 공연에서 쓰러졌다. 병원으로 옮겨져 안정을 되찾았으나, 이 일로 투어의 마지막 두 공연은 취소되었다. 2020년 12월, 모티머 & 화이트하우스: 낚시를 가다(Mortimer & Whitehouse: Gone Fishing) 크리스마스 특집에 출연하여 건강 문제에 대해 이야기했다.

4. 사생활

크리스 리아는 1994년 췌장암 진단을 받고 췌장, 담낭, 간 일부를 제거하는 수술을 받았다. 그 결과, 1형 당뇨병을 앓게 되었다.

1968년 4월 6일, 미들즈브러에서 십대 시절 만난 조앤 레슬리와 결혼했다. 피렌체에서 르네상스 미술을 강의하는 딸 조세핀(1983년 9월 16일 출생)과 세인트앤드루스 대학교에서 공부한 딸 줄리아 크리스티나(1989년 3월 18일 출생)를 두었다.

버크셔주 쿡험에 살았으며, 솔 밀 레코딩 스튜디오(Sol Mill Recording Studios)를 소유하고 후반 앨범들을 제작했다. 노래를 쓰지 않을 때는 그림을 그리는 등 다른 취미 활동을 즐겼다. 저널리스트가 되어 자동차 경주에 대해 쓰고 싶었다고 회상하며, 훌륭한 저널리스트가 될 수 있었을 거라고 생각한다고 말했다.

4.1. 가족

크리스 리아는 1951년 3월 4일 요크셔주 노스라이딩의 미들즈브러에서 태어났다. 아버지 카밀로 리아(Camillo Rea, 2010년 12월 사망)는 프로시노네주 아르피노 출신의 이탈리아인이었고, 어머니 위니프레드 K. 슬리(Winifred K. Slee, 1983년 9월 사망)는 아일랜드인이었다. 리아는 일곱 명의 형제자매 중 한 명이었으며, 그의 가족은 로마 가톨릭 신자였다.

리아라는 성은 아버지가 운영하는 아이스크림 공장과 카페 체인 덕분에 현지에서 잘 알려져 있었다.

크리스 리아는 1968년 4월 6일 고향인 미들즈브러에서 십대 시절 만난 조앤 레슬리와 결혼하여 현재까지 함께하고 있다. 슬하에 두 딸이 있는데, 조세핀(1983년 9월 16일 출생)은 피렌체에서 르네상스 미술을 강의하고, 줄리아 크리스티나(1989년 3월 18일 출생)는 세인트앤드루스 대학교에서 공부했다.

4.2. 자동차와 모터 레이싱

리아는 클래식 자동차 경주를 좋아하며 페라리 디노, Ferrari 328, 1955년형 로터스 6를 소유하고 경주에 참가했다. 1993년에는 영국 투어링카 챔피언십(British Touring Car Championship) TOCA 슈트아웃(ToCa)에 게스트 드라이버로 참가했다. 1964년형 로터스 엘란 26R과 음반 오베르주(Auberge) 표지에 등장하는 케이터햄 7을 소유하고 경주에 참가했으며, 2005년에 이 차량들을 매각하여 11762GBP를 아동학대방지협회(NSPCC)에 기부했다. 페라리 330을 소유했는데, 이 차량은 1996년 영화 라 파시온(La Passione)에 사용된 페라리 250 르망 복제차 제작에 기증되었다. 2014년에는 페라리 156 샤크노즈 포뮬러 원 경주차의 오리지널 복제품을 22년간 복원하는 작업을 완료했다. 히스토릭 레이싱 드라이버 클럽(Historic Racing Drivers Club)에 가입하여 1957년형 모리스 마이너 1000 경찰차를 운전한다.

포뮬러 원(Formula One)에 참여할 기회를 몇 차례 가졌는데, 1995년 모나코 그랑프리(Monaco Grand Prix) 기간 중 조던(Jordan) 팀의 피트 레인 정비사로 일했다. 아일톤 세나(Ayrton Senna)를 기리는 곡 "사우다지(Saudade)"를 작곡했으며, 이 곡은 BBC 다큐멘터리 영화에서 주목할 만하게 등장했다.

4.3. 정치적 견해

리아는 2017년 영국 총선 당시 인터뷰에서 제러미 코빈을 지지하며 "진실을 말하는 사람에게 무엇이 그리 잘못된가?"(What's So Wrong With A Man Who Tells The Truth?)라는 노래를 만들기도 했다. 그는 "옛 방식대로라면 코르빈은 쓸모없습니다. 틀린 말을 하기 때문이죠. 하지만 젊은이들은 이제 지쳤습니다."라고 말했다. 리아는 영국과 EU의 정치인들과 정부가 일반 시민들과 동떨어졌다고 생각한다. 그는 유럽 통합이라는 생각에 회의적이며, 공통 유럽 시장을 통해 "단순히 함께 살고 싶어하지 않는 서로 다른 사람들을 강제로 함께 살게 한다"라고 유고슬라비아의 붕괴를 상기시키기도 했다.

2008년 8월에 25000GBP를 보수당에 기부했다고 알려졌다. 2010년 4월에는 총선거 몇 주 전에 100000GBP를 보수당에 기부했다는 기사가 나왔으나, 사실은 동명이인의 사업가가 기부한 것이었다. 이 오해는 데일리 메일지에 의해 밝혀졌고, 해당 신문은 실수를 인정하고 지면에서 사과했다.

리아는 2010년 총선거에서 미들즈브러의 보수당 후보를 지지했다.

5. 디스코그래피

크리스 리아의 음반 목록은 크리스 레아 음반 목록에서 자세히 볼 수 있다.

5.1. 스튜디오 앨범

* 베니 산티니에게 무슨 일이 일어났나? (1978)
* 델틱스 (1979)
* 테니스 (1980)
* 크리스 리아 (1981)
* 워터 사인 (1983)
* 와이어드 투 더 문 (1984)
* 샴록 다이어리스 (1985)
* On the Beach (1986)
* Dancing with Strangers (1987)
* 지옥으로 가는 길 (1989)
* 여관 (1991)
* 신의 위대한 바나나 껍질 (1992)
* 에스프레소 로직 (1993)
* La Passione (1996)
* The Blue Cafe (1998)
* The Road to Hell: Part 2 (1999)
* King of the Beach (2000)
* Dancing Down the Stony Road (2002)
* Blue Street (Five Guitars) (2003)
* Hofner Blue Notes (2003)
* The Blue Jukebox (2004)
* Blue Guitars (2005)
* The Return of the Fabulous Hofner Bluenotes (2008)
* Santo Spirito Blues (2011)
* Road Songs for Lovers (2017)
* One Fine Day (2019)

5.2. 컴필레이션 앨범

* New Light Through Old Windows (1988)
* The Best of Chris Rea (1994)
* The Very Best of Chris Rea (2001)
* Heartbeats – Chris Rea's Greatest Hits (2005)
* Chris Rea: The Ultimate Collection 1978–2000 (2007)
* Still So Far to Go: The Best of Chris Rea (2009)
* The Journey 1978-2009 (2011)
* ERA 1 (As Bs & Rarities 1978–1984) (2020)