해바라기 작전

3. 지형 및 보급

전갈, 독사, 파리가 서식하며, 소수의 베두인 유목민이 거주한다.

베두인족의 이동 경로(Trigh el Abd, Trigh Capuzzo)는 우물을 연결하고 이동이 쉬운 지형을 이용했다. 항해는 태양, 별, 나침반, 그리고 "사막 감각"이라 불리는 환경에 대한 뛰어난 인식에 의존했다. 1940년 9월 이탈리아군이 이집트로 진격했을 때, 말레티 부대는 시디 오마르에서 길을 잃어 정찰기의 도움을 받아야 했다. 봄과 여름에는 낮에는 극심하게 덥고 밤에는 매우 춥다. 뜨거운 사막 바람인 시로코(Gibleh 또는 Ghibli)는 가시거리를 몇 야드로 줄이고 미세한 모래 구름을 일으켜 눈, 폐, 기계, 음식, 장비를 덮는다. 자동차와 항공기에는 특수 오일 필터가 필요하며, 이러한 황량한 환경에서는 군수품을 외부에서 운송해야 한다. 독일 엔진, 특히 오토바이는 과열되기 쉬웠고, 탱크 엔진 수명은 약 2253.08km~약 2574.94km에서 약 482.80km~약 1448.41km로 감소했으며, 다양한 독일 및 이탈리아 모터 유형을 유지하는 데 어려움이 있어 상황이 더욱 악화되었다.

이탈리아군과 독일군의 보급 문제는 이후 하위 섹션에서 자세하게 다루어진다.

3. 1. 이탈리아군의 보급

이탈리아군의 보급품은 주로 시칠리아에서 출발하여 몰타에 주둔한 영국군의 방해를 피하고자 해안을 따라 트리폴리 항구로 해상 수송되었다. 이탈리아 상선의 3분의 1이 억류되었고, 우회 항로로 인해 항해 거리가 약 약 965.60km로 늘어났다. 육상에서는 보급품을 도로로 운송하거나 소형 화물선으로 소량씩 운송해야 했다.

컴파스 작전 이후, 트리폴리는 추축국이 사용할 수 있는 마지막 항구가 되었다. 트리폴리 항구의 최대 하역 능력은 병력 수송선 4척 또는 화물선 5척으로, 한 달에 약 약 45722115.00kg의 화물을 처리할 수 있었다. 트리폴리에서 벵가지까지는 Via Balbia^it를 따라 652km 거리였는데, 이는 알렉산드리아까지 거리의 절반 정도였다. 이 도로는 침수될 수 있었고, 사막 공군의 공격에 취약했으며, 사막 트랙을 이용하면 차량 마모가 심해졌다.

독일 기갑 사단은 하루 약 355616.45kg의 보급품이 필요했고, 이를 약 482.80km 이동하는 데 2톤 트럭 1,170대가 추가로 필요했다. 해바라기 작전 동안 벵가지에서 이집트 솔룸까지 약 624.42km를 진격하면서 트리폴리에서의 도로 거리는 약 1770.27km로 늘어났다. 월간 약 15240705.00kg를 운송할 수 있는 해안 운송 수단이 있었지만, 벵가지는 사막 공군의 공격 범위 내에 있어 하루 700톤도 하역하지 못하는 경우가 많았다. 토브루크는 하루 약 약 1524070.50kg의 보급품을 받을 수 있었지만, 추축국의 운송 수단 부족으로 인해 토브루크 점령의 이점이 상쇄되었다.

7개 추축국 사단, 공군 및 해군 부대는 월간 약 71123290.00kg의 보급품이 필요했다. 1941년 2월부터 5월까지 이탈리아에서 약 45722115.00kg의 잉여 물량이 배송되었다. 몰타에서 영국군의 공격이 어느 정도 효과를 보였지만, 해상 손실이 가장 심했던 5월에도 보급품의 91%가 도착했다. 그러나 리비아 내 운송 수단 부족으로 독일군 보급품은 트리폴리에 묶여 있었고, 이탈리아군은 225,000명에게 보급하기 위해 7,000대의 트럭만 보유하고 있었다. 6월에 기록적인 양의 보급품이 도착했지만, 전선에서는 여전히 보급 부족 현상이 심각했다.

3. 2. 독일군의 보급

리비아로 가는 이탈리아 보급품의 일반적인 해상 경로는 시칠리아 서쪽을 지나 몰타에 주둔한 영국 항공기, 선박, 잠수함의 방해를 피하기 위해 해안에 가깝게 트리폴리 항구로 향했다. 이탈리아 상선의 3분의 1이 이탈리아의 참전 이후 억류되었고, 이 우회로로 인해 항해 거리가 약 약 965.60km로 늘어났다. 육상에서는 보급품을 도로로 엄청난 거리를 운송하거나 작은 화물선으로 소량씩 운송해야 했다. 컴파스 작전에서 이탈리아가 패배한 후, 트리폴리는 마지막 남은 추축국 항구였으며, 최대 하역 능력은 병력 수송선 4척 또는 화물선 5척으로, 한 달에 약 약 45722115.00kg의 화물을 운송할 수 있었다. 트리폴리에서 벵가지까지의 거리는 Via Balbia^it를 따라 652km였는데, 이는 알렉산드리아까지 가는 길의 절반 정도였다.

도로는 침수될 수 있었고, 사막 공군(DAF)의 공격에 취약했으며, 사막 트랙을 사용하면 차량 마모가 증가했다. 독일 기갑 사단은 하루 약 355616.45kg의 보급품이 필요했고, 해당 보급품을 약 482.80km 이동하는 데는 사단 자체 차량 외에 1,170대의 2톤 트럭이 필요하다고 계산되었다. 해바라기 작전 동안 벵가지에서 이집트의 솔룸까지 약 624.42km를 진격하면서, 트리폴리에서 약 1770.27km까지의 도로 거리가 늘어났다. 월간 약 15240705.00kg를 운송할 수 있는 해안 운송 수단만 있었고 벵가지는 DAF 공격 범위 내에 있었기 때문에 하루 700톤도 하역하지 못하는 경우가 드물었다. 토브룩은 하루 약 약 1524070.50kg의 보급품을 받을 수 있었지만, 추축국의 운송 수단 부족으로 인해 토브루크 점령은 무의미했다. 7개 추축국 사단, 공군 및 해군 부대가 있으면 월간 약 71123290.00kg의 보급품이 필요했다. 1941년 2월부터 5월까지 이탈리아에서 약 45722115.00kg의 잉여 물량이 배송되었다. 몰타에서 영국군의 공격이 어느 정도 효과를 거두었지만, 해상 손실이 가장 심했던 5월에는 보급품의 91%가 도착했다. 리비아의 운송 수단 부족으로 인해 독일 보급품이 트리폴리에 갇혀 있었고, 이탈리아는 225,000명에게 보급하기 위해 7,000대의 트럭만 가지고 있었다. 6월에 기록적인 양의 보급품이 도착했지만, 전선에서는 부족 현상이 심화되었다. 비시 프랑스는 튀니지의 비제르타 항구를 개방하기로 합의했지만, 1942년 말까지 보급품이 이 항구를 통해 이동하지 않았다.

4. 독일군 개입

1940년 9월, 이탈리아군은 이탈리아령 리비아에서 이집트로 침공했지만, 영국군의 반격으로 많은 병력과 장비를 잃고 오히려 리비아로 영국군이 진격해왔다. 아돌프 히틀러는 리비아 상실이 이탈리아의 전선 이탈을 초래할 수 있다고 판단하여 독일군 파견을 결정했다.

1941년 2월 12일, 에르빈 롬멜이 독일 아프리카 군단 지휘관으로 리비아에 도착했다. 롬멜은 영국군의 전력 약화와 보급 문제점을 파악하고, 리비아 방어라는 초기 임무를 무시한 채 공격을 결심했다.

당시 군단 전력은 제15기갑사단과 제5경사단 2개 사단뿐이었고, 독일군은 제한적인 전력만 투입했다. 1941년 3월 11일, 제5경사단 전차 부대가 트리폴리에 상륙했고, 전 부대 도착은 5월이었지만, 롬멜은 증원을 기다리지 않고 3월 24일 엘 아게이라를 공격했다. 소규모 병력을 모래 먼지로 위장하여 대규모 병력으로 보이게 하는 기만 전술을 펼쳤고, 영국군은 대규모 공세로 오인하여 메르사 브레가까지 후퇴했다. 롬멜은 3월 31일 공격을 재개, 메르사 브레가를 공략하고 4월 2일 아제다비아를 함락시켰다.

이후 부대를 3개로 나누어 키레나이카로 진격, 4월 4일 벵가지, 6일 무수스, 7일 델나, 8일 메키리를 함락시키고, 10일에는 토브루크에 도달했다. 이 과정에서 영국군 리처드 오코너 장군을 포로로 잡는 성과를 올렸다.

4. 1. 독일군 초기 파병 부대

10월에는 Luftwaffe^de (독일 공군) 비행 부대가 이탈리아군을 알바니아로 수송하기 위해 이탈리아에 도착했다. 11월 15일에는 Luftflotte^de 2 (Generalfeldmarschall^de 알베르트 케셀링)가 독일에서 이전했고, Fliegerkorps X^de (General der Flieger^de 한스 가이슬러)는 노르웨이에서 시칠리아로 이동했다. 1941년 1월까지 Fliegerkorps^de X는 장거리 폭격기 120대, 급강하 폭격기 150대, 쌍발 전투기 40대, 정찰기 20대를 보유했다. Fliegerkorps^de X는 남부 이탈리아, 시칠리아, 사르데냐 일부 지역의 Luftwaffe^de 작전을 인수했고, 나중에는 몰타를 무력화하여 이탈리아에서 북아프리카로 가는 해상 항로를 확보하라는 명령을 받고 북아프리카 작전을 인수했다. 이집트로 가는 영국의 보급로에 대한 공격이 이루어질 예정이었고, 북아프리카의 추축군은 Fliegerführer Afrika^de (슈테판 프뢰리히 장군)가 지원할 예정이었다.

1940년 10월 24일, 북아프리카 군사 작전 가능성에 대한 조사를 마친 빌헬름 리터 폰 토마 장군은 아돌프 히틀러에게 북아프리카의 기후와 지형, 지중해에 대한 영국의 통제 상황을 고려할 때 보급의 어려움이 무엇을 달성할 수 있는지를 결정한다고 보고했다. 이집트를 점령하는 데 필요한 최소 병력은 4개 사단이었지만, 히틀러는 기갑 사단을 1개 이상 파견하는 것을 거부했다. 11월 12일, 히틀러는 지령 18호를 발동하여 기갑 사단을 북아프리카로 이동할 준비를 명령했지만, 이는 Operazione E^it (이탈리아의 이집트 진격) 이후 취소되었다. 컴파스 작전 동안 이탈리아의 패배 규모가 알려진 후, 히틀러는 1941년 1월 11일 지령 22호를 발동하여 Sperrverband^de (차단 부대)를 파견하라고 명령했고, Unternehmen Sonnenblume^de (해바라기 작전)을 시작했다. 2월 3일, 히틀러는 또 다른 기갑 사단을 파견하여 5th Light ''Afrika'' Division (Generalmajor^de 요한 폰 라벤슈타인)에 합류하기로 합의했다. 첫 독일군은 2월 14일 리비아에 도착했고, 첫 전차는 2월 20일에 도착했다. 1월에 리비아를 방문한 한스 폰 펑크 장군과 로마의 선임 무관인 엔노 폰 린텔렌 장군은 2개 사단으로 구성된 기갑 군단을 추천했지만, 히틀러는 기갑 연대 하나만 더 보낼 것에 동의했다. 15th Panzer Division (Oberst^de 막시밀리안 폰 헤르프)의 다른 부대는 4월 말에 도착하기 시작했다.

4. 2. 독일 아프리카 군단 (DAK) 편성

1941년 2월 19일, 독일 아프리카 군단(DAK)은 트리폴리타니아를 방어하기 위한 Sperrverband^de(방어 부대)로 창설되었다. Deutsches Afrikakorps^de(독일 아프리카 군단)은 북아프리카의 추축군 지휘 구조의 일부였다. 프랑스 공방전 이후, 독일군(Heer^de)은 전차에 추가 장갑판을 부착하기 시작했고 제5 기갑 연대와 제8 기갑 연대의 대부분 전차는 개조된 형태였다. 또한, 전차는 사막 환경에 적응하기 위해 라디에이터 팬의 속도를 높이고 엔진실 해치 덮개에 구멍을 뚫어 엔진 냉각 성능을 향상시켰다.

제5 경Afrika^de 사단의 제5 기갑 연대는 1941년 3월 8일부터 10일까지 두 차례의 호송선을 통해 북아프리카에 도착했다. 이 연대는 3대의 kleiner Panzerbefehlswagen^de(소형 지휘 차량), 4대의 Panzerbefehlswagen^de(지휘 차량)을 보유했다. 제5 기갑 연대를 보강하기 위해 25대의 1호 전차 Ausf A^de가 5월 10일 트리폴리에 도착했다. 제5 기갑 연대의 전차는 짙은 회색(RAL 7021 dunkelgrau^de)으로 칠해져 있었고, 두 개의 타격이 있는 뒤집힌 Y자 모양의 제3 기갑 사단 엠블럼을 달고 있었다.

1월 18일, 제10 기갑 사단의 일부였던 146대의 전차를 가진 제8 기갑 연대가 제33 보병 사단에서 창설된 새로운 제15 기갑 사단으로 이동되었다. 제8 기갑 연대는 1941년 4월 25일부터 5월 6일까지 세 차례의 호송선을 통해 리비아로 수송되었고, 5월 28일까지 북아프리카에서 조립을 완료했다.

초기 DAK의 주력 부대는 다음과 같다.

부대	구성
제5 경{{lang
제15 기갑 사단

5. 추축군 지휘 체계

주세페 텔레라 장군이 베다 폼 전투에서 사망한 후, 이탈로 가리볼디 장군이 제10군 잔여 부대의 지휘권을 넘겨받았고, 3월 25일에는 그라치아니를 대신하여 리비아 총독이 되었다. 에르빈 롬멜 사단장^de은 중장^de으로 진급하여 독일 아프리카 군단(DAK)을 지휘하게 되었고, 2월 12일 리비아에 도착했다. 롬멜은 1월에 독일 육군 최고사령관인 원수^de 발터 폰 브라우히치로부터 트리폴리와 트리폴리타니아를 방어하라는 명령을 받았지만 공격적인 전술을 사용할 것을 지시받았다. 레지오 에세르치토^it의 사령관이자 코만도 수프레모^it(이탈리아 육군 최고 사령부)의 수장인 군단장^it 마리오 로아타는 롬멜을 가리볼디의 지휘하에 두었고, 가리볼디에게 모든 이탈리아 기동 부대를 롬멜의 전술 지휘하에 두도록 명령했다. 롬멜은 제27 보병 사단 "브레시아"(브레시아 사단), 제17 보병 사단 "파비아"(파비아 사단)와 제132 기갑 사단 "아리에테"(아리에테 사단)의 마지막 60대의 전차를 제20 군단과 함께 전진시켰다. 독일 국방군 최고 사령부(OKW)는 아프리카의 군사적 상황을 안정시키는 데만 주력했다. 베를린을 방문한 롬멜은 트리폴리에서 시르테 만을 따라 시르테까지 약 434.52km, 그리고 3월 19일 노필리아까지 약 148.06km 더 진격했음에도 불구하고 증원을 기대할 수 없다는 말을 들었다.

1940년 9월 13일 이탈리아군은 이탈리아령 리비아에서 이집트로 침공했지만, 영국군의 반격으로 많은 병력과 장비를 잃고 오히려 리비아로의 영국군 침공을 허용했다. 히틀러는 리비아 상실이 이탈리아의 전선 이탈을 초래할 수 있다고 생각하여 독일군을 파견하여 위기를 미연에 방지하려 결정했다.

1941년 2월 12일, 이탈리아군을 지원하기 위한 독일군(독일 아프리카 군단)의 지휘관인 에르빈 롬멜이 리비아에 도착했다. 독일 아프리카 군단의 임무는 리비아 방어였지만, 롬멜은 정찰 결과 영국군의 전력이 저하되고 보급에 어려움을 겪고 있다는 것을 알게 되자, 처음 명령을 무시하고 공격하기로 결심했다.

당시 군단의 전력은 제15기갑사단과 제5경사단의 2개 사단뿐이었고, 동맹국의 위기였지만 리비아 방어가 주 목적이었기 때문에 독일군은 제한적인 전력만을 투입했다.

6. 영국군 상황 (CYRCOM)

헨리 메이틀랜드 윌슨 중장이 지휘하는 키레나이카 사령부(CYRCOM)는 제9 호주 사단과 제2 기갑사단으로 구성되었다. 그러나 이 부대들은 그리스 전역 지원으로 인해 전력이 약화된 상태였다. 특히, 제9 호주 사단은 그리스로 파견된 여단 그룹을 제외하고 주둔하게 되었지만, 훈련, 장비, 수송이 부족했다. 제2 기갑사단 역시 제3 기갑여단은 경전차 연대와 노획한 피아트 M13/40 전차를 장비한 연대로 구성되었고, 순양함 연대는 3월 말에 도착했지만 이동 중 잦은 고장으로 전력이 부족하여 비슷한 문제를 안고 있었다.

7. 전투 경과

이 전쟁은 주로 서부 사막에서 벌어졌으며, 이 사막은 이집트의 메르사 마트루에서 리비아 해안의 가잘라까지, 유일한 포장 도로인 Via Balbia^it를 따라 약 약 386.24km 폭이었다. 내륙 약 241.40km 지점에 있는 모래 바다는 지아라부브와 시와에서 사막의 남쪽 한계를 표시했으며, 영국식 표현으로는 서부 사막은 동부 키레나이카를 의미하기도 했다. 해안에서 남쪽으로 뻗어 있는 것은 해발 약 약 152.40m 높이의 돌이 많은 사막의 평탄한 고원으로, 남북으로 약 200km 에서 300km 뻗어 모래 바다까지 이어진다. 전갈, 독사, 파리가 이 지역에 서식했으며, 소수의 베두인 유목민이 거주했다.

Trigh el Abd와 Trigh Capuzzo와 같은 베두인 트랙은 우물을 연결하고 더 쉽게 이동할 수 있는 지형을 이용했다. 항해는 태양, 별, 나침반, 그리고 경험으로 얻은 환경에 대한 뛰어난 인식인 "사막 감각"에 의존했다. 1940년 9월 이탈리아군이 이집트로 진격했을 때, 말레티 부대는 시디 오마르를 떠났다가 길을 잃어 정찰기의 도움을 받아야 했다. 봄과 여름에는 낮에는 끔찍하게 덥고 밤에는 매우 춥다. 뜨거운 사막 바람인 시로코 (Gibleh^ar 또는 Ghibli^ar라고도 함)는 가시거리를 몇 야드로 줄이고 눈, 폐, 기계, 음식 및 장비를 덮는 미세한 모래 구름을 몰고 온다. 자동차와 항공기에는 특수 오일 필터가 필요했다. 이처럼 황량한 지역에서는 군사 작전을 위한 물품을 외부에서 운송해야 한다. 독일 엔진, 특히 오토바이는 과열되는 경향이 있었고 탱크 엔진 수명은 약 2253.08km에서 약 2574.94km에서 약 482.80km에서 약 1448.41km로 감소했으며, 다양한 독일 및 이탈리아 모터 유형을 유지하는 어려움으로 인해 악화되었다.

이탈리아군은 1940년 9월 13일 이탈리아령 리비아에서 이집트로 침공했지만, 영국군의 반격으로 많은 병력과 장비를 잃고 오히려 리비아로의 영국군 침공을 허용했다. 히틀러는 리비아 상실이 이탈리아의 전선 이탈을 초래할 수 있다고 생각하여 독일군을 파견하여 위기를 미연에 방지하려 결정했다.

1941년 2월 12일, 이탈리아군을 지원하기 위한 독일군(독일 아프리카 군단)의 지휘관인 에르빈 롬멜이 리비아에 도착했다. 독일 아프리카 군단의 임무는 리비아 방어였지만, 롬멜은 정찰 결과 영국군의 전력이 저하되고 보급에 어려움을 겪고 있다는 것을 알게 되자, 처음 명령을 무시하고 공격하기로 결심했다. 군단의 전력은 제15기갑사단과 제5경사단의 2개 사단뿐이었고, 리비아 방어 임무였기 때문에 독일군은 제한적인 전력만을 투입했다.

3월 11일 제5경사단의 전차 부대가 트리폴리에 상륙했고, 전 부대의 도착은 5월이었지만, 롬멜은 증원을 기다리지 않고 3월 24일 엘 아게이라에 대한 공격을 시작했다. 소규모 병력을 모래 먼지를 이용하여 대규모 병력으로 보이게 함으로써, 영국군은 이 기습 공격에 놀랐고, 대규모 공세로 오인하여 메르사 브레가까지 철수했다. 롬멜은 31일에 공격을 재개하여 메르사 브레가를 공략, 4월 2일 아제다비아가 함락되었다.

이후 롬멜은 부대를 3개로 분할하여 키레나이카로 진격, 4일 벵가지, 6일 무수스, 7일 델나, 8일 메키리가 함락되었으며, 10일에는 토브루크까지 도달했다. 작전 중 영국군 리처드 오코너 장군을 포로로 잡는 전과를 올렸다.

4월 11일부터 토브룩 포위전이 시작되어 11월까지 이어졌다.

7. 1. 1941년 3월 24일 ~ 4월 2일: 롬멜의 초기 공세

롬멜은 1월에 독일 육군 최고사령관인 원수^de 발터 폰 브라우히치로부터 트리폴리와 트리폴리타니아를 방어하라는 명령을 받았지만 공격적인 전술을 사용할 것을 지시받았다. 레지오 에세르치토^it의 사령관이자 코만도 수프레모^it(이탈리아 육군 최고 사령부)의 수장인 군단장^it 마리오 로아타는 롬멜을 가리볼디의 지휘하에 두었고, 가리볼디에게 모든 이탈리아 기동 부대를 롬멜의 전술 지휘하에 두도록 명령했다. 롬멜은 제27 보병 사단 "브레시아"(브레시아 사단), 제17 보병 사단 "파비아"(파비아 사단)와 제132 기갑 사단 "아리에테"(아리에테 사단)의 마지막 60대의 전차를 제20 군단과 함께 전진시켰다. 독일 국방군 최고 사령부(OKW)는 아프리카의 군사적 상황을 안정시키는 데만 주력했다. 롬멜은 베를린 방문 후 트리폴리에서 시르테 만을 따라 시르테까지 약 434.52km, 3월 19일 노필리아까지 약 148.06km 더 진격했음에도 증원을 기대할 수 없다는 말을 들었다.

1941년 3월 24일, 롬멜은 새로운 아프리카 군단^de을 이끌고 메르사 브레가 남동쪽에 위치한 영국 제3 기갑여단의 진격로로 나아갔다. 이곳에서 제2 지원 부대가 전선을 지키고 있었고, 호주군은 토브루크에 남겨진 여단을 제외하고는 장비 부족과 제2 기갑사단과의 연락 두절로 인해 북쪽으로 떨어진 곳에 있었다. 영국 공중 정찰은 2월 25일 엘 아게일라 서쪽에서 독일군을 관찰했으며, 3월 5일까지 독일 사령관이 트리폴리타니아 방어를 강화하고 키레나이카를 탈환한 다음 이집트를 침공할 것으로 예상했다. 독일군은 시르테와 노필리아를 기지로 사용할 것으로 예상되었지만, 4월 이전에는 사용하지 않을 것으로 예상되었다. 현지 정보 수집은 어려웠는데, 전선 근처의 소수의 병력과 차량을 유지하기 위한 이동 거리 제한과 빠른 독일군 Schwerer Panzerspähwagen^de (8륜 장갑차)의 위협은 영국 정찰 부대의 장갑차의 속도와 열악한 무장으로 인해 작전을 방해했기 때문이다.

4월 1일, 롬멜은 메르사 브레가를 점령하기 위해 두 개의 부대를 보냈다. 제5 기갑 연대, 제8 기관총 대대, 제3 정찰 부대, 대전차포 및 포병이 비아 발비아^it를 따라 이동했고, 제2 기관총 대대와 일부 대전차포는 사막을 통해 남쪽으로 우회 기동을 했다. 영국군은 메르사 브레가에서 철수했고, 아리에테 사단과 브레시아 사단이 트리폴리에서 진격해 오면서 독일군이 뒤따랐다. 제5 경 아프리카^de 사단은 이탈리아의 반대에도 불구하고 아자비야와 주에티나 항구로 이동하라는 명령을 받았다. 4월 3일 공중 정찰 결과 영국군이 여전히 퇴각하고 있다는 것이 드러나자, 롬멜은 이탈리아 부대가 남쪽 측면을 우회하도록 명령했고, 여러 독일 소대가 게르하르트 폰 슈베린 중령의 지휘하에 마텐 엘 그라라로 파견되어 벵가지 남동쪽의 무스와 남쪽의 벤 가니아 방향의 지형을 관찰하도록 했다. 제3 정찰 부대는 술루크와 게미네스 방향으로 정찰하라는 명령을 받았고, 저녁에 롬멜은 그들에게 벵가지로 가라는 명령을 내렸다.

이탈리아군은 1940년 9월 13일 이탈리아령 리비아에서 이집트로 침공했지만, 영국군의 반격으로 많은 병력과 장비를 잃고 오히려 리비아로의 영국군 침공을 허용했다. 히틀러는 리비아 상실이 이탈리아의 전선 이탈을 초래할 수 있다고 생각하여 독일군을 파견하여 위기를 미연에 방지하려 결정했다.

1941년 2월 12일, 이탈리아군을 지원하기 위한 독일군(독일 아프리카 군단)의 지휘관인 에르빈 롬멜이 리비아에 도착했다. 독일 아프리카 군단의 임무는 리비아 방어였지만, 롬멜은 정찰 결과 영국군의 전력이 저하되고 보급에 어려움을 겪고 있다는 것을 알게 되자, 처음 명령을 무시하고 공격하기로 결심했다.

군단의 전력은 제15기갑사단과 제5경사단의 2개 사단뿐이었고, 동맹국의 위기라고는 하지만 어디까지나 리비아 방어였기 때문에 독일군도 제한적인 전력만을 투입했다.

3월 11일 제5경사단의 전차 부대가 트리폴리에 상륙했고, 전 부대의 도착은 5월이었지만, 롬멜은 증원을 기다리지 않고 3월 24일 엘 아게이라에 대한 공격을 시작했다. 소규모 병력을 모래 먼지를 이용하여 대규모 병력으로 보이게 함으로써, 사전에 독일군의 도착이 5월이라는 정보를 얻고 있던 영국군은 이 기습 공격에 놀랐고, 대규모 공세로 오인하여 메르사 브레가까지 철수했다. 롬멜은 31일에 공격을 재개하여 메르사 브레가를 공략했고, 4월 2일 아제다비아가 함락되었다.

7. 2. 1941년 4월 3일 ~ 5일: 영국군의 혼란과 후퇴

에르빈 롬멜은 벵가지를 점령한 후, 추축군 부대를 셋으로 나누어 진격시켰다. 영국군은 이에 혼란과 오판을 거듭하며 지연 작전을 펼치려 했다.

4월 3일, 영국군이 여전히 퇴각 중이라는 공중 정찰 결과에 따라, 롬멜은 이탈리아 부대에게 남쪽 측면 우회를 지시하고, 여러 독일 소대를 게르하르트 폰 슈베린 중령 지휘 하에 마텐 엘 그라라로 파견하여 무수스와 벤 가니아 방향의 지형을 정찰하게 했다. 제3 정찰 부대는 술루크와 게미네스 방향으로 정찰하라는 명령을 받았고, 저녁에는 벵가지로 가라는 명령을 받았다.

같은 날, 갬비어-패리는 무스로 대규모 적 기갑 부대가 진격하고 있다는 보고를 받았다. 제3기갑여단이 이동했으나, 휘발유가 파괴된 것을 발견하고 전차 수는 이미 크게 줄어 있었다. 영국군 지휘관 니임은 상반된 보고를 받았고, 4월 5일에는 대규모 추축군이 아비아르로 진격한다는 보고에 따라 제9호주 사단을 와디 엘 쿠프로 후퇴시키고, 제2기갑사단의 부대에게는 메칠리로 철수하라고 명령했다. 그러나 곧 이 명령을 철회하여 호주군에게 큰 혼란을 야기했다.

4월 6일, 영국 공중 정찰은 사막에서 추축군 열을 발견했고, 제3인도 모터 여단은 메칠리에서 공격을 격퇴했다. 이에 CYRCOM 본부의 리처드 오코너는 전반적인 철수를 명령했다. 제2기갑사단 본부와 제2지원단은 제3기갑여단에 이어 메칠리로 후퇴하라는 명령을 받았다. 그러나 리밍턴은 기갑 여단이 메칠리에 도달할 연료가 부족하다고 판단, 마라와로 이동하라고 명령했고, 그곳에서 소량의 휘발유를 발견했다. 리밍턴은 조반니 베르타를 통해 데르나로 이동하려 했으나, 부관과 함께 체포되었다. 여단은 계속 이동하여 데르나를 우회, 가잘라로 후퇴하는 호주군과 합류했다.

호주군은 모든 차량을 동원하여 철수했고, 제1왕립소총병연대 제1대대의 엄호 아래 파괴 작전을 수행하며 4월 7일 새벽까지 티미미에 도착했다. 제26호주여단이 도시를 점령하여 사단과 다른 부대의 낙오병이 통과할 때까지 지켰다.

한편, 아자비야와 주에티나 사이의 제5경Afrika^de사단은 연료 보급에 4일이 걸린다고 보고했지만, 롬멜은 모든 보급 차량을 하역하고 예비 전투 차량과 함께 약 64.37km 엘 아게일라 서쪽으로 보내 24시간 이내에 연료를 모으도록 명령했으며, 사단의 나머지는 대기했다. 가리볼디의 반대에도 불구하고, 롬멜은 영국군을 함정에 가두려면 진격을 더 빨리 해야 한다고 결정했다.

4월 3일 밤, 정찰대 3대가 벵가지에 진입했고, 다음날 아침 롬멜은 브레시아 사단이 도착하는 즉시 메칠리로 계속 진격하라고 명령했다. 부대가 벵가지에 도착하자 롬멜은 그들을 열로 편성하여 진격시켰다.

4월 5일 공중 정찰은 영국군이 여전히 후퇴하고 있음을 보여주었고, 롬멜은 추축군 열에게 메칠리에서 만나라고 명령했다. 그러나 파브리스 부대와 아리에테 사단은 벤 가니아와 텐게데르 사이, 메칠리 남쪽에 갇혔고, 저녁에 롬멜은 슈트라이히 부대에서 기총 중대 8대를 분리하여 메칠리로 이끌었다. 포나트는 데르나 방향으로 소규모 부대와 함께 보내졌고, 키르히하임 부대는 마달레나와 엘 아비아르 동쪽에 배치되었다. 정찰대 3대는 거의 움직이지 않았고, 올브리히 부대는 다시 연료가 떨어졌다. 포나트는 4월 7일 이른 아침에 해안 도로에 도달하여 데르나 남쪽 비행장으로 진격했다.

7. 3. 1941년 4월 6일 ~ 8일: 메칠리 포위와 영국군 지휘관 포로

4월 6일, 아리에테 사단이 메칠리에 도착했고, 정오에 포나트는 데르나 비행장 근처에서 그의 부대를 재결성하여 영국군의 퇴각로 중 하나를 차단했다. 제5왕립 전차 연대는 두 번의 맹렬한 공격을 격퇴한 후 마지막 4대의 영국 전차로 반격을 가했다. 전차가 격파되기 전에 나머지 영국군은 교전을 중단했고, 도로는 데르나에 있는 낙오자들을 위해 열려 있었다. 한편, CYRCOM 본부에 있던 참모총장 존 하딩 준장은 4월 7일 초에 도착하여 니임이나 오코너의 흔적을 찾을 수 없자 CYRCOM에 토브루크로 이동하라고 명령했고, 이집트의 웨이벌에게 그의 불안감을 보고했다. 철수하는 동안 니임, 오코너, 콤 준장은 오후 8시에 마라우아를 떠나 조반니 베르타에서 사막 길을 택했지만, 템미 동쪽이 아닌 데르나 쪽으로 잘못 돌아서 마르투바 근처에서 포나트 부대를 만나 포로로 잡혔다.

롬멜은 4월 7일에 메칠리를 공격할 예정이었지만 추축군 부대는 흩어져 있었고 연료가 부족했으며 피로했다. 파브리스 부대는 오전 중에 전진했지만 아리에테 사단과 슈트라이히 부대는 RAF의 공격을 받아 도착하는 데 하루 종일 걸렸다. 장거리 사막 부대의 A 중대는 남쪽에서 나타나 추축군 이동을 방해했다. 4월 7일 밤, 제9호주 사단(제24호주 보병 여단 제외)은 제2지원 부대와 함께 토브루크 서쪽 약 약 24.14km 지점인 아크로마에서 비아 발비아|비아 발비아^it를 차단했고, 제18호주 보병 여단과 제24호주 보병 여단이 방어를 준비하고 있었다. 소규모 부대가 토브루크 남쪽의 엘 아뎀을 점령하여 남쪽 및 남서쪽 접근로를 감시했고, 메칠리에서는 갬비어-파리가 제2기갑 사단 본부의 소프트 스킨 차량과 순양함 전차 1대, 제3인도 기동 여단의 대부분, M 포대 제1왕립 기병 포병대, 제2/3호주 대전차 연대의 일부와 다른 부대의 병력을 보유했다.

독일군은 두 번이나 갬비어-파리에게 항복하라고 속이려 했지만, 그는 CYRCOM으로부터 돌파하여 엘 아뎀으로 후퇴하라는 명령을 받았고, 기습을 위해 새벽에 공격하기로 결정했다. 4월 8일, 제18기병대의 A 중대가 돌파한 후 이탈리아 포병을 공격하기 위해 돌아서면서 제11프린스 앨버트 빅터 친위 기병대(국경 부대)의 일부 인도군이 탈출했다. 대부분의 수비대는 꼼짝 못했지만, 오전 8시에 두 번째 시도를 하는 동안 제2왕립 랜서의 소규모 부대가 탈출했다. 수비대는 독일 전차의 시야 구멍에 소화기 탄약을 거의 다 썼고, 전차는 지뢰 때문에 뒤로 물러섰고, 이탈리아 보병이 공격했을 때는 탄약이 거의 남지 않았다. 갬비어-파리와 2,700~3,000명의 영국, 인도, 호주 군인들은 파비아 사단장 피에트로 자글리오 소장에게 항복했다.

7. 4. 토브룩 포위전 (1941년 4월 ~ 11월)

롬멜은 4월 7일에 메칠리를 공격하려 했지만, 추축군 부대는 흩어져 있었고 연료와 물자가 부족했으며 피로했다. 파브리스 부대는 오전에 전진했지만, 영국 공군(RAF)의 공격으로 아리에테 사단과 슈트라이히 부대는 도착하는 데 하루 종일 걸렸다. 장거리 사막 부대의 A 중대는 남쪽에서 나타나 추축군의 이동을 방해했다. 4월 7일 밤, 제9호주 사단(제24호주 보병 여단 제외)은 제2지원 부대와 함께 토브루크 서쪽 약 약 24.14km 지점인 아크로마에서 비아 발비아^it를 차단했고, 제18호주 보병 여단과 제24호주 보병 여단이 방어를 준비하고 있었다. 소규모 부대가 토브루크 남쪽의 엘 아뎀을 점령하여 남쪽 및 남서쪽 접근로를 감시했다.

독일군은 4월 8일에 메칠리에서 갬비어-파리에게 항복하라고 두 번이나 속이려 했지만, 그는 CYRCOM으로부터 돌파하여 엘 아뎀으로 후퇴하라는 명령을 받았다. 갬비어-파리는 기습을 위해 새벽에 공격하기로 결정했다. 4월 8일, 제18기병대의 A 중대가 돌파한 후 이탈리아 포병을 공격하기 위해 돌아서면서 제11프린스 앨버트 빅터 친위 기병대(국경 부대)의 일부 인도군이 탈출했다. 대부분의 수비대는 꼼짝 못했지만, 오전 8시에 두 번째 시도를 하는 동안 제2왕립 랜서의 소규모 부대가 탈출했다. 수비대는 독일 전차의 시야 구멍에 소화기 탄약을 거의 다 썼고, 전차는 지뢰 때문에 뒤로 물러섰고, 이탈리아 보병이 공격했을 때는 탄약이 거의 남지 않았다. 갬비어-파리와 2,700~3,000명의 영국, 인도, 호주 군인들은 파비아 사단장 피에트로 자글리오 소장에게 항복했다.

4월 8일까지 독일군의 최전선 부대가 데르나에 도착했지만, 제벨의 현을 가로질러 이동한 일부 부대는 텐게데르에서 물과 연료가 떨어졌다. 제15 기갑사단의 지휘관 프리트비츠는 토브루크 동쪽 출구를 봉쇄하기 위해 정찰, 대전차, 기관총, 포병 부대로 구성된 부대와 함께 선두로 파견되었고, 제5 경 아프리카^de 사단은 남서쪽에서, 브레시아 사단은 서쪽에서 진격했다. 롬멜은 키레네 군사령부를 이집트 전역으로 추격하여 알렉산드리아를 점령하려 했지만, 지나치게 늘어난 보급선, 최고 사령부(OKW)의 반대, 그리고 토브루크의 영국군 방어 때문에 불가능했다.

4월 10일, 롬멜은 독일 아프리카 군단(DAK)의 목표를 수에즈 운하로 정하고, 토브루크에서의 돌파를 막도록 명령했다. 다음 날 항구는 포위되었지만, 제5 경 아프리카^de 사단은 동쪽에, 프리트비츠 부대(프리트비츠는 전사)는 남쪽에, 브레시아 사단은 서쪽에 위치하면서 공세는 멈추었다. 정찰 제3 부대는 바르디아로 진격했고, 혼성 부대는 메르사 마트루에 도달하기 위해 솔룸으로 파견되었지만, 국경에서 영국 기동 부대(윌리엄 고트 준장)에 의해 저지당했고, 솔룸과 카푸초 주변에서 지연 작전을 수행했다. 토브루크는 약 25,000명의 영국 및 호주 군인 부대에 의해 방어되었으며, 충분한 물자를 비축하고 해군을 통해 이집트와 연결되어 있었다. 수비대는 장갑차와 노획한 이탈리아 전차를 보유하여, 토브루크를 통과하여 국경으로 향하는 추축군 보급 호송대를 습격할 수 있었고, 추축군의 이집트 침공을 불가능하게 만들었다.

4월 11일부터 12일까지 제5 기갑 연대는 엘 아뎀 도로 근처의 제20 호주 여단 방어선을 탐색했지만 포격에 의해 격퇴되었다. 대전차 참호에 도달한 독일 보병들은 호주 보병에 의해 격퇴되었다. 독일군은 토브룩의 선박이 수비대를 대피시키기 위해 있는 것으로 추정하고 있었기 때문에 놀랐으며, 5 경 Afrika^de 사단이 4월 13일/14일 밤에 공격할 계획을 세웠다. 추축군 차량 그룹은 페리미터 내부 비행장에서 재무장한 제45 비행대대와 제55 비행대대 RAF의 공격을 받았다. 공격은 2/17 호주 대대 구역의 엘 아뎀 도로 서쪽의 대전차 참호를 넘으려는 시도로 시작되었지만 격퇴되었다. 나중에 또 다른 시도가 이루어졌고, 새벽까지 작은 교두보가 확보되었다. 제5 기갑 연대는 돌파하여 북쪽으로 방향을 틀어 항구를 향해 하나의 열을 형성하고 서쪽으로 이동하여 수비대를 차단하려고 했지만 진격은 중단되었다. 이탈리아는 항구 요새에 대한 청사진을 제공하는 데 시간이 걸렸고, 3주 후 롬멜은 공격을 중단하고 포위를 재개했다. 이탈리아 보병 사단은 요새 주변에 자리를 잡았고, DAK의 주력 부대는 항구 남쪽과 동쪽에 기동 위치를 유지하며 국경에 쉽게 도달할 수 있게 했다.

8. 결과 및 영향

에르빈 롬멜이 이끄는 독일 아프리카 군단은 1941년 해바라기 작전을 통해 영국군에 큰 타격을 입혔다. 영국의 공식 역사가 I. S. O. 플레이페어는 롬멜의 대담함과 영국군 기갑 부대의 전력 부족을 패인으로 분석했다. 제3 기갑 여단은 이름뿐이었고, 제7 기갑 사단의 두 개 부대는 사용할 전차가 없어 독일 아프리카 군단(DAK)의 공격에 제대로 대응하지 못했다.

독일 공군(Luftwaffe^de)과 이탈리아 공군(Regia Aeronautica^it)은 사막 공군(DAF)의 어려움에도 불구하고 작전에 큰 영향을 미치지 못했다. Fliegerführer Afrika^de는 육군 지휘를 받지 않았고, 기총소사 공격은 있었지만 병목 지점에 집중되지 않았다. DAF는 그리스에 비행대대를 제공하느라 전력이 부족했고, 제공권을 유지할 항공기가 부족해 양측의 영향력은 산발적이었다.

보급 제약으로 인해 추축군은 4월 중순까지 리비아-이집트 국경 너머로 진격할 수 없었다. 토브루크 항구가 영국군에 점령되어 있어 이탈리아-독일군은 포위에 집중해야 했고, 영국군은 이집트에서 전력을 재건할 수 있었다. 4월 토브룩에 대한 공격은 실패했다.

쿠퍼는 토브룩이 12일간의 진격 후 4월 11일에 포위되었다고 기록했다. 독일 전차는 영국 전차보다 우수했지만, 추축군은 토브룩 없이는 솔룸보다 더 동쪽에서 병력을 유지할 수 없었다. 롬멜은 5월 2일, 추축군 병력이 토브룩을 점령하기에 충분하지 않다는 것을 인정했다. 이탈리아군 최고사령부(Comando Supremo^it)와 아돌프 히틀러는 토브룩 점령을 중요하게 여겼고, 롬멜은 더 많은 항공기를 요구했다. 프리드리히 파울루스 장군이 상황 보고를 위해 파견되었고, 영국군은 울트라를 통해 보고서를 해독했지만, 잘못 처리되어 작전 브레비티의 조기 공격을 부추겼다.

해롤드 로는 해바라기 작전의 성공 원인으로 영국 부대의 그리스 파견, 부대 재편성을 위한 이집트 파견, 아치볼드 웨이벌의 무능한 사령관 임명, 지형에 대한 부적절한 연구를 꼽았다. 롬멜의 능력은 과소평가되었고, 웨이벌은 이탈리아군과의 전투 경험을 바탕으로 추축군에 대한 기대를 형성하여 키레나이카에서 위험을 감수했다.

4월 8일 메칠리에서 영국군은 3,000명의 병력을 잃었고, 필립 니임, 리처드 오코너 등 주요 지휘관들이 포로로 잡혔다. 3월 24일부터 5월 14일까지 제3기갑여단은 대부분의 전차를 잃었다. 103~107대의 독일군 전차가 파괴되었지만, 많은 수가 나중에 회수되어 수리되었다.

해바라기 작전 이후 작전 브레비티, 배틀액스 작전, 스콜피온 작전 등이 이어졌다.

8. 1. 분석

영국군이 제벨 아크다르로 후퇴할 무렵, 보병은 기동성을 잃었고 제3 기갑 여단의 전차는 궤멸되었으며, 유일한 예비군은 전차, 포병, 대전차포가 없는 기동 여단이었다. 추축군이 기동할 연료를 가진 한, 영국군은 남쪽 측면 공격에 대한 방어가 없었다. 토브룩으로의 후퇴는 성공했지만, 1차 이탈리아-독일 공세는 작전적 성공이자 "롬멜의 승리"였다.

독일 공군(Luftwaffe^de)과 이탈리아 공군(Regia Aeronautica^it)은 사막 공군(DAF)이 후퇴하는 동안 겪었던 불리함에도 불구하고 작전에 거의 영향을 미치지 못했다. Fliegerführer Afrika^de는 육군 지휘를 받지 않았고 공군의 목표를 선택했다. 많은 기총소사 공격이 영국군 부대와 차량에 가해졌지만, 키레나이카 팽창부와 제벨 아크다르 남쪽을 돌아가는 몇 안 되는 퇴각로에도 불구하고 병목 지점에 집중되지 않았다. DAF는 그리스에 비행대대를 제공하기 위해 전력이 부족했고, 전투기 2개 비행대대와 폭격기 1개 비행대대만 남아 있었다. 전투기 비행대대는 중요한 지역에 대한 낭비적인 순찰을 해야 했고, 때때로 교통 체증을 지원할 수 있었지만, 2대의 유류 수송대에 대한 공습을 막을 수 없었고, 그들은 파괴되었다. 영국은 제공권을 유지할 항공기가 부족했고 추축 공군은 제공권을 장악하려는 일관된 시도를 하지 않아 양측의 영향력은 산발적이었다.

보급 제약으로 인해 추축군은 4월 중순까지 리비아-이집트 국경 너머로 진격할 수 없었다. 토브룩 항구가 영국군에 점령되어 있어 이탈리아-독일군은 포위에 집중해야 했고, 영국군은 이집트에서 전력을 재건할 수 있었다. 하파야, 소파피, 부크 부크, 시디 바라니에 주둔한 영국 기동 부대 대열은 카푸초와 솔룸 주변 지역에서 독일군을 괴롭혔다. 시디 아제이즈 근처에서 매복 공격을 받은 후, 지역 독일 사령관은 롬멜에게 과장된 보고서를 보냈고, 그로 인해 헤르프 부대가 공격하여 영국군을 부크 부크와 소파피로 밀어냈지만, 4월 토브룩에 대한 공격은 실패했다.

쿠퍼는 1978년에 12일간의 진격 후 4월 11일에 토브룩이 포위되었다고 썼다. 독일 전차는 영국 전차보다 우수했지만, 추축군은 토브룩 없이는 솔룸보다 더 동쪽에서 병력을 유지할 수 없었다. 독일군은 4월 11~12일부터 토브룩 방어선을 탐색했고, 4월 13~14일과 4월 16~17일에 다시 공격했다. 5월 2일, 롬멜은 추축군 병력이 토브룩을 점령하기에 충분하지 않다는 것을 인정했다. 이집트로부터의 영국군 반격을 격퇴하기 위한 준비가 이루어져야 했으며, 만성적인 연료 부족이 전술보다 기동을 결정했다. 이탈리아군 최고사령부(Comando Supremo^it)는 이집트로 진격하기 전에 일시 중지를 원했고, 아돌프 히틀러 역시 토브룩 점령을 필수적인 것으로 간주했다. 롬멜은 탄약, 연료, 물을 전진시키기 위해 더 많은 항공기를 요구했다. 참모차장인 프리드리히 파울루스 장군이 상황을 보고하기 위해 아프리카로 파견되었다. 영국군은 울트라를 통해 파울루스 보고서의 해독본을 받았지만, "상당한 정보 쿠데타"는 잘못 처리되어 작전 브레비티의 조기 공격을 부추겼다.

1993년, 해롤드 로는 해바라기 작전(Sonnenblume^de)의 성공 원인으로 영국 부대의 그리스 파견, 부대 재편성을 위한 이집트 파견, 아치볼드 웨이벌의 무능한 사령관 임명, 지형에 대한 그의 부적절한 연구를 꼽았다. 독일군의 공세 가능성은 과소평가되었고, 울트라와 MI 14(영국 군사 정보)의 많은 정보 보고서에도 불구하고, 롬멜이 상황을 변화시킬 수 있는 능력, 대담성, 잠재력은 웨이벌, 전쟁성, 윈스턴 처칠에 의해 간과되었다. 1949년, 웨이벌은 이탈리아군과의 전투 경험을 바탕으로 추축군에 대한 기대를 형성하여 키레나이카에서 정당하지 않은 위험을 감수했다고 썼다. "나는 이탈리아인과의 경험 이후 롬멜을 전혀 예상하지 못했다. 나는 더 신중했어야 했다...."

8. 2. 인명 피해

4월 8일 메칠리에서 영국군은 제3인도 기동여단의 상당수가 항복하면서 3,000명의 병력을 잃었다. 필립 니임 중장, 리처드 오코너 중장, 제2기갑사단장 리처드 갬비어-패리, 레지날드 림밍턴 준장, 존 콤 중령이 포로로 잡혔다. 3월 24일부터 5월 14일까지 제3기갑여단은 기계 고장, 연료 부족, 노획을 막기 위한 파괴로 인해 대부분의 전차를 잃었다. 약 20대의 전차가 수리를 위해 토브루크로 반환되었고, 퇴각하는 동안 또 다른 3대의 사용할 수 없는 전차가 회수되었다. 103~107대의 독일군 전차가 파괴되었지만, 많은 수가 나중에 회수되어 수리되었다.

8. 3. 후속 작전

해바라기 작전의 후속 작전으로는 브레비티 작전과 배틀액스 작전, 스콜피온 작전이 있었다.

8. 3. 1. 브레비티 작전 (1941년 5월 15일 ~ 16일)

브레비티 작전(1941년 5월 15일 ~ 16일)은 이집트-리비아 국경의 솔룸, 카푸초 요새, 바르디아 주변의 취약한 추축군 전선에 대한 신속한 타격을 목표로 계획된 제한적인 영국군 공세였다. 영국군은 파울루스가 작성한 보고서를 울트라 해독을 통해 입수했는데, 이 보고서는 토브루크와 국경에서 추축군이 겪고 있는 소진과 심각한 보급 상황을 언급하고 있었다. 이러한 상황은 추축군 국경 수비대에 손실을 입히고, 이후 토브루크로의 공격을 위한 발판을 확보하기 위한 조기 공격을 부추겼다. 서쪽으로 약 160.93km 떨어진 토브루크의 수비대는 추축군의 공격에 저항했으며, 호주군과 영국군은 여전히 트리폴리에서 오는 추축군 보급선을 위협할 수 있었는데, 이는 롬멜이 포위를 우선시하도록 하여 전선이 얇게 유지되도록 했다. 5월 15일, 고트는 혼성 보병 및 기갑 부대로 3개 열을 이루어 공격했다.

하파야 고개는 완강한 이탈리아군의 저항을 뚫고 점령되었고, 리비아에서는 영국군이 카푸초 요새를 점령했지만, 오후에 독일군의 반격으로 요새를 탈환당했고, 수비대에 막대한 피해를 입혔다. 작전은 순조롭게 시작되어 추축군 지휘관들을 혼란에 빠뜨렸지만, 초기 점령지의 대부분은 반격으로 상실되었고, 토브루크에서 독일 증원군이 도착하면서 작전은 중단되었다. 고트는 그의 부대가 독일 전차에 노출될 위험에 처했다고 우려하여 5월 16일 하파야 고개로의 단계적 철수를 감행했다. 5월 26일부터 27일까지 독일군은 스콜피온 작전을 통해 고개를 탈환했다. 영국군은 6월 15일에 시작된 배틀액스 작전을 위한 준비를 재개했다.

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