Abbey Road

1. 개요

《Abbey Road》는 1969년 발매된 비틀즈의 열한 번째 정규 음반이다. 1969년 초, 《Get Back》 세션의 실패 이후 해체 위기에 놓인 비틀즈가 다시 뭉쳐 제작했으며, 존 레논, 폴 매카트니, 조지 해리슨, 링고 스타의 참여로 블루스, 팝, 프로그레시브 록 등 다양한 장르를 시도했다. 앨범 커버는 멤버들이 애비 로드 횡단보도를 건너는 모습을 담아 음악 역사상 가장 유명한 이미지 중 하나가 되었으며, 앨범 B면에 수록된 16분 길이의 메들리는 《Abbey Road》의 핵심적인 특징으로 평가받는다. 발매 당시에는 비평가들 사이에서 엇갈린 평가를 받았지만, 시간이 지나면서 비틀즈의 최고작 중 하나로 재평가되었고, "역대 최고의 음반" 목록에 자주 이름을 올리고 있다.

2. 앨범 제작 배경

1969년 초, 비틀즈는 《Get Back》(이후 《Let It Be》로 발매) 세션의 실패로 해체 위기에 놓였다. 폴 매카트니는 프로듀서 조지 마틴에게 "예전처럼" 다시 한번 앨범을 만들자고 제안했다. 이는 《The Beatles》(일명 White Album) 이후 시작된 멤버들 간의 불화와 논쟁에서 벗어나고자 하는 마음도 있었다. 마틴은 멤버들이 이전처럼 협력하고, 자신이 주도권을 가지고 프로듀싱을 할 수 있다면 좋겠다고 제안했다. 조지 해리슨은 나중에 "우리가 마지막 선에 도달한 것 같은 느낌이었다"고 회상했다.

《Abbey Road》의 첫 번째 세션은 1969년 2월 22일에 시작되었으며, "Get Back" 세션이 끝난 지 불과 3주 후였다. 트라이던트 스튜디오에서 빌리 프레스턴이 해먼드 오르간으로 함께 연주하며 "I Want You (She's So Heavy)"의 반주 트랙을 녹음했다. 링고 스타가 영화 The Magic Christian에 참여하면서 4월까지 그룹 녹음은 더 이상 진행되지 않았다. 그 달에 약간의 작업과 5월 6일 "You Never Give Me Your Money" 세션을 가진 후, 그룹은 8주간의 휴식을 취한 후 7월 2일에 다시 시작했다. 녹음은 7월과 8월에 계속되었고, 마지막 반주 트랙인 "Because"는 8월 1일에 녹음되었다. 오버더빙은 한 달 동안 계속되었고, 앨범의 최종 시퀀스는 8월 20일에 완성되었다. 이 날은 네 명의 비틀즈 멤버 모두가 스튜디오에 함께 모인 마지막 날이었다.

존 레논은 앨범의 한 면에 자신의 모든 곡을 넣고, 다른 면에는 매카트니의 곡을 넣고 싶다는 의사를 밝혔다. 앨범의 두 부분은 타협을 나타냈다. 레논은 별개의 관련 없는 곡들로 구성된 전통적인 발매를 원했지만, 매카트니와 마틴은 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band에서 보여준 주제적 접근 방식을 이어 메들리를 통합하고 싶어했다. 레논은 결국 "Abbey Road" 전체를 싫어했으며 진정성이 부족하다고 느꼈다. 매카트니의 기여에 대해 "할머니들이 좋아할 만한 [음악]"이며 "진짜 곡"이 아니라고 말했으며, 메들리에 대해서는 "쓰레기... 그냥 섞어놓은 곡 조각들"이라고 묘사했다.

하지만, 폴 매카트니와 링고 스타는 "B면 메들리는 우리 최고의 걸작 중 하나"라고 발언했다. 매카트니는 해산 후 솔로 콘서트에서도 메들리 「골든 슬럼버 ~ 캐리 댓 웨이트 ~ 디 엔드」를 콘서트 후반에 종종 연주하고 있다.

3. 녹음 과정

1969년 2월 22일, 비틀즈는 〈I Want You (She's So Heavy)〉의 녹음을 시작으로 앨범 작업에 들어갔다. 이 곡은 트라이던트 스튜디오에서 빌리 프레스턴이 해먼드 오르간을 연주하며 반주 트랙을 녹음했다. 링고 스타가 영화 The Magic Christian에 참여하면서 4월까지 그룹 녹음은 중단되었다. 그 달에 약간의 작업과 5월 6일 〈You Never Give Me Your Money〉 세션을 가진 후, 비틀즈는 8주간의 휴식을 취하고 7월 2일에 다시 모였다. 7월부터 본격적인 녹음이 시작되어 8월 20일에 마지막 오버더빙과 믹싱 작업이 완료되었다. 8월 20일은 비틀즈 멤버 네 명 전원이 스튜디오에 함께 모인 마지막 날이었다.

이 앨범은 8트랙 릴-투-릴 테이프 머신으로 녹음되어, 이전 앨범보다 향상된 음질을 제공했다. 레슬리 스피커를 통해 연주된 기타와 무그 신디사이저가 적극적으로 활용되었다. 무그 신디사이저는 단순히 배경 효과로 사용된 것이 아니라 〈Because〉의 중간 8마디에서처럼 때로는 중심적인 역할을 했다. 또한 〈Maxwell's Silver Hammer〉와 〈Here Comes the Sun〉에서도 두드러지게 사용되었다. 이 신디사이저는 1968년 11월에 신디사이저를 구입하여 앨범 Electronic Sound를 제작하는 데 사용한 조지 해리슨이 밴드에 소개했다. 링고 스타는 Abbey Road에서 탐탐을 더 많이 사용했는데, 훗날 이 앨범을 "탐탐 광기 ... 탐탐에 미쳤다"라고 표현했다.

Abbey Road는 솔리드 스테이트 트랜지스터 믹싱 데스크인 TG12345 Mk I를 통해 완전히 녹음된 비틀즈의 첫 번째이자 유일한 앨범이었다. TG 콘솔은 멀티트랙 녹음을 더 잘 지원하여 비틀즈가 오버더빙을 많이 활용할 수 있게 했다. 음악 역사가 케네스 워맥은 "TG12345의 광범위한 사운드 팔레트와 믹싱 기능 덕분에 조지 마틴과 제프 에머릭은 비틀즈의 사운드에 더 큰 정의와 명확성을 부여할 수 있었다. 솔리드 스테이트 녹음의 따뜻함은 또한 그들의 음악에 더 밝은 음조와 Abbey Road를 나머지 작품과 구별하는 더 깊은 저음을 제공하여 청취자들에게 비틀즈의 마지막 롱 플레이어가 현저하게 다르다는 지속적인 느낌을 주었다."라고 평가했다.

앨런 파슨스는 앨범의 보조 엔지니어로 활동했다. 존 컬랜더도 많은 세션에서 조력했다.

4. 앨범 커버

《애비 로드》 앨범 커버는 1969년 8월 8일 EMI의 애비 로드 스튜디오 밖에서 촬영되었다. 원래 앨범 제목은 조프 어믹이 즐겨 피우던 담배 상표인 '에베레스트'로 정해질 뻔했고, 히말라야산맥에서 비틀즈 멤버들의 사진을 찍을 계획도 있었다. 그러나 멤버들은 멀리까지 사진을 찍으러 가는 것을 꺼려, 결국 스튜디오가 위치한 거리의 이름을 따서 앨범 제목을 짓고, 커버 사진도 그곳에서 촬영하기로 결정했다.

애플 레코드의 크리에이티브 디렉터 코시가 디자인한 이 커버는 영국에서 발매된 비틀즈 앨범 중 유일하게 앞면에 밴드 이름과 앨범 제목이 모두 없는 앨범이다. EMI는 이러한 정보가 없으면 음반 판매가 어려울 것이라고 우려했지만, 코시는 "우리는 커버에 밴드 이름을 쓸 필요가 없었다 [...] 그들은 세계에서 가장 유명한 밴드였다"라고 설명했다.

이안 맥밀란이 촬영한 사진에는 존 레논을 선두로 링고 스타, 폴 매카트니, 조지 해리슨이 왼쪽에서 오른쪽으로 횡단보도를 건너는 모습이 담겨 있다. 해리슨을 제외한 멤버들은 토미 너터가 디자인한 수트를 입고 있다. 사진 왼편에는 흰색 폭스바겐 비틀이 주차되어 있는데, 이 차는 스튜디오 맞은편 아파트 주민의 소유였다. 앨범 발매 후, 번호판(LMW 281F)은 반복적으로 도난당했다. 사진 오른쪽에 서 있는 남자는 미국인 관광객 폴 코어로, 그는 앨범이 발매되고 나서야 자신이 사진에 찍혔다는 사실을 알게 되었다.

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4.1. 애비 로드 횡단보도

《애비 로드》 앨범 커버는 1969년 8월 8일, 런던 애비 로드 스튜디오 앞 횡단보도에서 촬영되었다. 사진작가 이안 맥밀란은 사다리 위에서 10분 동안 6장의 사진을 찍었고, 그중 폴 매카트니가 선택한 사진이 앨범 커버로 사용되었다. 멤버들은 왼쪽에서 오른쪽으로 존 레논, 링고 스타, 폴 매카트니, 조지 해리슨 순서로 횡단보도를 건너고 있다. 폴 매카트니는 맨발로 담배를 들고 있어, '폴 매카트니 사망설'의 단서로 여겨지기도 했다.

이 횡단보도는 비틀즈 팬들에게 인기 있는 장소가 되었으며, 2010년 12월에는 "문화적, 역사적 중요성"을 인정받아 2등급 지정 건축물 지위를 받았다.

앨범 커버는 부커 T. & M.G.'s의 McLemore Avenue, 칸예 웨스트의 Late Orchestration, 매카트니의 Paul Is Live 등 여러 차례 패러디되었다. 레드 핫 칠리 페퍼스의 The Abbey Road E.P.는 멤버들이 알몸으로 횡단보도를 건너는 모습으로 앨범 커버를 패러디했다.

4.2. 폴 매카트니 사망설

이 앨범 커버 사진은 폴 매카트니 사망설의 증거로 해석되기도 했다. 폴 매카트니만 맨발이고, 다른 멤버들과 보조를 맞추지 않고, 눈을 감고, 오른손에 담배를 들고 있다는 점 등이 근거로 제시되었다. 뒤에 보이는 폴크스바겐 비틀의 번호판 "LMW 281F"도 논란이 되었다. LMW는 "Linda McCartney Weeps"(린다 매카트니가 운다)를, 281F는 28IF(만약 살아있었다면 폴의 나이는 28세)를 가리킨다고 한다. 그러나 당시 폴 매카트니는 27살이었고, 린다 매카트니와 폴 매카트니는 1969년 3월 결혼했다. 폴 매카트니 사망설에 따르면 폴은 린다와 만나기 몇 년 전에 이미 사망했다는 점이 흥미롭다.

4.3. 패러디

이 앨범 커버는 음악 역사상 가장 유명하고 많이 패러디된 이미지 중 하나이다. 횡단보도를 건너는 비틀즈 멤버들의 모습은 부커 T. & 더 M.G.'s의 McLemore Avenue, 레드 핫 칠리 페퍼스의 The Abbey Road E.P., 폴 매카트니의 Paul Is Live 등 수많은 아티스트들이 패러디했다. 특히, 폴 매카트니는 자신의 앨범에서 이 사진을 패러디하여 폴 매카트니 사망설과의 관련성을 보여주기도 했다.

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사잔 올 스타즈의 앨범 킬러 스트리트, 즈우토루비의 앨범 『내일의 신부 비바 재팬 '77』 등 전세계적으로 많은 패러디 앨범들이 있다.

5. 곡 목록

* 특별한 언급이 없는 한 모든 곡은 레논-매카트니가 작곡했다.
* 〈Her Majesty〉는 최초의 히든 트랙으로 여겨진다.
* 미국의 어떤 카세트 테이프는 〈Come Together〉와 〈Here Comes The Sun〉의 순서가 바뀌었지만, 이후 모든 LP, 테이프, CD는 원래 순서대로 되어 있다.
* 〈You Never Give Me Your Money〉부터 〈The End〉까지는 "The Abbey Road Medley"라고 불리며, "록 심포니"라는 이름으로도 불린다.

5.1. 사이드 1

〈Come Together〉는 존 레논이 티모시 리어리의 캘리포니아 주지사 선거 캠페인을 위해 쓴 곡이다. 척 베리의 〈You Can't Catch Me〉와의 유사성 때문에 표절 논란이 있었다.

〈Something〉은 조지 해리슨이 작곡한 곡으로, 프랭크 시나트라가 "지금까지 쓰여진 최고의 러브송"이라고 극찬했다.

〈Maxwell's Silver Hammer〉는 폴 매카트니가 작곡한 곡으로, 녹음 과정에서 멤버들 간의 갈등이 있었다. 이 곡은 존 레논이 교통사고 후 처음으로 작업에 초대받은 곡이지만 그는 이 곡을 싫어했고 참여를 거부했다. 엔지니어 제프 에머릭에 따르면, 레논은 "폴의 할머니 음악"이라고 말하며 세션을 떠났다. 조지 해리슨도 이 곡에 질려 "폴이 좋아할 때까지 계속 반복해서 연주해야 했다. 정말 고역이었다"고 말했다.

〈Oh! Darling〉은 폴 매카트니가 작곡한 두왑 스타일의 곡이다. 존 레논은 자신이 불렀어야 했다고 생각했다.

〈Octopus's Garden〉은 링고 스타가 작곡한 곡으로, 그가 사르데냐에서 휴가를 보낼 때 들었던 문어 이야기에 영감을 받았다.

〈I Want You (She's So Heavy)〉는 존 레논이 오노 요코에 대한 사랑을 표현한 곡으로, 단순한 가사와 반복되는 기타 리프가 특징이다. 작가 톰 매기니스는 이 곡이 특이한 길이와 구조, 반복되는 기타 리프, 백색 잡음 효과를 통해 프로그레시브 록의 영향을 받았다고 썼다.

5.2. 사이드 2

대부분의 사람들은 이 앨범의 진수로 16분간 이어지는 짧은 곡들의 메들리를 꼽는다. 이러한 메들리를 구성하는 노래는 완전히 끝나는 것도 있고 끝나지 않은 상태에서 이어지는 것도 있다. 매카트니에 의해 이어진 이러한 B 사이드 수록곡들은, 초기 프로그레시브 록 앨범의 모습을 나타내며 역대 앨범의 한 사이드 구성 중 최고라는 평을 듣기도 한다. 메들리에 등장하는 노래 대부분은 《The Beatles》와 《Let It Be》 작업 중 지어졌다.

메들리는 매카트니의 〈You Never Give Me Your Money〉로 시작한다. 이어서 레논이 작곡한 세 곡, 〈Sun King〉(〈Because〉와 함께 초기 앨범에서 가져온 것이다.), 〈Mean Mr. Mustard〉(비틀즈의 인도 여행 중 작곡), 〈Polythene Pam〉, 〈She Came In Through The Bathroom Window〉(비틀즈의 팬이 매카트니의 집 화장실 문을 통해 들어온 이후 작곡)이 나온다. 여기에 이어서 또 다른 메들리, 폴 매카트니의 노래 3곡이 이어지는데,〈Golden Slumbers〉(토머스 데커의 17세기 시에서 따옴), 〈Carry That Weight〉(이 앨범에서 멤버 4명의 보컬이 동시에 나오는 유일한 곡이다), 그리고 절정에 이르는 〈The End〉로 이어지면서 막이 내린다.

〈The End〉는 비틀즈가 연주했던 노래들 중에서 유일하게 링고 스타의 드럼 솔로가 등장하는 곡이다. 또한 폴 매카트니, 조지 해리슨, 존 레논이 돌아가면서 연주한 기타 솔로(순서는 정확히 알려지지 않았다.) 가 등장하는 유일한 곡이기도 하다.

앨범 《Anthology 3》에는 링고 스타의 드럼 솔로와 함께 해리슨의 리드 기타 솔로가 등장하는 버전이 나와 있기도 하다. 그리고 이 노래의 마지막 행인 "And in the end, the love you take is equal to the love you make"(그리고 마지막엔, 당신이 받는 사랑은 당신이 베푼 사랑과 같아요.)는 많은 팬들에게 비틀즈가 남기는 메시지의 정수로 받아들여지기도 한다.

〈Her Majesty〉는 맨 마지막에 수록된 23초짜리 노래이다. 원래는 〈Mean Mr. Mustard〉와 〈Polythene Pam〉사이에 수록하려고 했던 노래였는데, 폴 매카트니는 작업 후 이 노래를 이어서 들어보면서 매끄럽지 못하다고 생각, 엔지니어 존 커랜더에게 이 노래를 빼달라고 부탁했다. 그러나 존 커랜더는 어떤 노래도 빼지 말라는 지시를 받았었고, 그래서 이 노래를 마지막 곡인 〈The End〉끝에 20초 정도의 공백을 둔 후 삽입했다. 비틀즈 멤버들은 이 편집을 마음에 들어 했고, 앨범에 남게 되었다. LP중에는 이 노래가 나오지 않는 것이 있다. 하지만 그러한 LP의 커버에는 〈Her Majesty〉라는 곡명이 남아있다. 이 노래를 자세히 들어보면 처음 도입부에서 〈Mean Mr. Mustard〉의 마지막 코드가 들릴것이다. 어떤 사람들은 이 노래를 최초의 히든 트랙으로 여기기도 한다.

* 〈Her Majesty〉는 최초의 히든 트랙으로 여겨진다.
* 〈You Never Give Me Your Money〉부터 〈The End〉는 "The Abbey Road Medley"라고 불린다. 또한 이는 "록 심포니"라는 이름으로 불리기도 한다.
* 해리슨이 작곡한 Here Comes the Sun은 에릭 클랩튼의 집 정원에서 작곡되었으며, 비틀즈의 사업 회의에서 벗어나 휴식을 취하며 쓴 곡이다.
* 레논이 작곡한 Because는 오노 요코가 연주하는 루트비히 판 베토벤의 월광 소나타를 듣고 영감을 받아 작곡되었으며, 3성부 하모니가 특징적이다.
* You Never Give Me Your Money는 매카트니가 앨런 클라인과의 갈등을 겪으며 쓴 곡이다.
* Sun King은 레논, 매카트니, 해리슨의 3중 하모니가 돋보인다.
* Mean Mr. Mustard와 Polythene Pam은 레논이 비틀즈의 인도 여행 중 작곡했다.
* She Came In Through The Bathroom Window는 매카트니의 집 화장실 창문을 통해 들어온 팬에게서 영감을 받아 작곡했다.
* Golden Slumbers는 토마스 데커의 17세기 시에서 가사를 따왔다.
* Carry That Weight는 비틀즈 멤버 4명의 보컬이 동시에 나오는 유일한 곡이다.
* The End는 링고 스타의 드럼 솔로와 폴 매카트니, 조지 해리슨, 존 레논의 기타 솔로가 특징적이다.
* Her Majesty는 원래 메들리에 포함될 예정이었으나 제외된 곡으로, 엔지니어 존 커랜더가 마지막 곡 뒤에 삽입하여 히든 트랙이 되었다.

6. 메들리 (The Abbey Road Medley)

폴 매카트니의 〈You Never Give Me Your Money〉로 시작되는 이 메들리는 존 레논이 작곡한 〈Sun King〉, 〈Mean Mr. Mustard〉, 〈Polythene Pam〉으로 이어진다. 이어서 폴 매카트니의 〈She Came In Through the Bathroom Window〉, 〈Golden Slumbers〉, 〈Carry That Weight〉, 〈The End〉로 이어지며 절정에 이른다.

* 〈You Never Give Me Your Money〉: 앨런 클라인에 대한 비틀즈 멤버 간의 갈등과 매카트니가 클라인의 빈 약속이라고 생각했던 것에 대한 불만을 가사에 담았다.
* 〈Sun King〉: 〈Because〉처럼 레논, 매카트니, 조지 해리슨의 3중 하모니가 돋보인다.
* 〈Mean Mr. Mustard〉와 〈Polythene Pam〉: 비틀즈가 1968년 인도로 여행하는 동안 쓰여졌다.
* 〈She Came In Through the Bathroom Window〉: 비틀즈의 한 팬이 매카트니의 집 화장실 창문을 통해 들어온 사건에서 영감을 받아 작곡되었다.
* 〈Golden Slumbers〉: 토마스 데커의 17세기 시를 바탕으로 새로운 음악을 붙여 만들었다.
* 〈Carry That Weight〉: 앨범에서 비틀즈 멤버 4명의 보컬이 동시에 나오는 유일한 곡이다.
* 〈The End〉: 링고 스타의 비틀즈 곡 중 유일한 드럼 솔로와 폴 매카트니, 조지 해리슨, 존 레논이 돌아가면서 연주하는 기타 솔로가 특징이다.

메들리의 마지막 곡인 〈The End〉의 마지막 가사 "And in the end, the love you take is equal to the love you make" (그리고 마지막엔, 당신이 받는 사랑은 당신이 베푼 사랑과 같아요)는 많은 팬들에게 비틀즈가 남기는 메시지의 정수로 받아들여진다.

음악학자 월터 에버렛은 메들리의 가사 대부분이 "이기심과 자기 만족"을 다루고 있다고 해석한다. 그는 메들리의 "이기적인 순간"은 조성 중심 A의 맥락에서 연주되는 반면, "관대함"은 C 장조가 중심인 곡에서 표현된다고 덧붙였다. 메들리는 "The End"에서 "협상의 위대한 타협"으로 마무리되며, 이는 구조적으로 균형 잡힌 코다 역할을 한다.

7. 평가

《애비 로드》는 발매 당시 음악 평론가들로부터 엇갈린 평가를 받았다. 이들은 프로덕션의 인공적인 사운드를 비판하고, 음악에 진정성이 부족하다고 평가했다. 윌리엄 만은 더 타임스에 기고한 글에서 이 앨범이 "기교적"이라고 불릴 수 있지만, "음악적 발명으로 가득 차 있다"고 평가했다. 반면, 롤링 스톤의 에드 워드는 이 앨범이 "복잡하다기보다는 복잡하다"고 평하며, 무그 신시사이저가 밴드의 사운드를 "분리하고 인공적으로 만든다"고 비판했다.

크리스 웰치는 멜로디 메이커에 "그들의 최신 LP는 가식, 깊은 의미 또는 상징성이 전혀 없는 자연스럽게 태어난 가스"라고 긍정적인 평가를 내렸다. 선데이 타임스의 데릭 주웰은 이 앨범을 "상쾌할 정도로 간결하고 소박하다"고 평가했다. 롤링 스톤에 글을 쓴 존 멘델슨은 이 앨범을 "숨 막힐 정도로 녹음되었다"고 칭찬했다.

1969년 롤링 스톤즈 미국 투어를 취재하던 로버트 크리스가우는 버클리에서 그릴 마커스와의 만남에서 "비틀스에 대한 여론이 바뀌었다. 모두가 《애비 로드》를 깎아내리고 있다"고 보도했다. 그러나 얼마 후, 그는 엘렌 윌리스가 이 음반을 좋아하게 되었다고 썼다.

이후 시간이 지나면서 《Abbey Road》는 비틀즈의 최고작 중 하나로 재평가되었다. 많은 비평가와 출판사에서 선정한 "역대 최고의 음반" 목록에 자주 이름을 올린다. PopMatters의 니콜 펜시에로는 이 앨범을 "놀랍도록 일관성 있는 음악 작품으로, 혁신적이고 시대를 초월한다"고 평했다. 올뮤직의 리치 언터버거는 이 앨범이 《Sgt. Pepper》의 "가짜 컨셉 형태"를 공유했지만 "더 강력한 구성"을 가지고 있다고 평가했다.

《Abbey Road》는 여러 "역대 최고의 음반" 목록과 설문 조사에서 높은 순위를 받았다. 2009년, 《롤링 스톤》 독자들은 《Abbey Road》를 비틀즈 최고의 음반으로 선정했다. 2020년, 이 잡지는 이 앨범을 "역대 최고의 음반 500장" 목록에서 5위로 선정했다.

다음은 여러 매체에서 발표된 《Abbey Road》의 평가를 정리한 표이다.

8. 유산

비틀즈가 애비 로드 횡단보도를 건너는 모습이 담긴 앨범 커버는 녹음 역사상 가장 유명하고 널리 모방되는 이미지 중 하나가 되었다. 이 횡단보도는 비틀즈 팬들에게 인기 있는 장소가 되었으며, 2011년부터는 웹캠이 설치되어 운영되고 있다. 2010년 12월, 이 횡단보도는 "문화적, 역사적 중요성"을 인정받아 2등급 지정 건축물 지위를 받았으며, 애비 로드 스튜디오 자체는 그해 초에 유사한 지위를 받았다.

앨범 발매 직후, 앨범 커버는 미국 대학 캠퍼스에서 퍼져나가던 "폴은 죽었다" 음모론의 일부가 되었다. 이 소문의 추종자들에 따르면, 앨범 커버는 비틀즈가 장례 행렬을 이루며 묘지에서 걸어 나오는 모습을 묘사하고 있다고 주장했다. 종교적인 인물처럼 흰색 옷을 입은 존 레논이 행렬을 이끌었고, 장의사처럼 검은 옷을 입은 링고 스타가 그 뒤를 따랐으며, 다른 멤버들과 발을 맞추지 못하고 맨발인 폴 매카트니는 시체였고, 청바지를 입은 조지 해리슨은 무덤을 파는 인부였다는 것이다. 왼손잡이인 매카트니가 오른손에 담배를 들고 있는 것은 그가 사칭범임을 나타냈고, 길가에 주차된 폭스바겐의 번호판 일부는 281F(잘못 읽어 28IF)로, 매카트니가 살아있었다면 28세였을 것이라는 의미였다고 한다. 하지만 당시 사진을 찍고 앨범을 발매할 당시 그는 27세에 불과했다. "폴은 죽었다" 소문의 확산은 주류 라디오에서 집중적인 분석의 대상이 되었고, Abbey Road의 상업적 성공에 기여했다. 레논은 뉴욕의 WMCA와 런던에서 인터뷰를 가졌고, 소문을 조롱했지만 앨범 홍보에 매우 유용했다고 인정했다.

앨범 커버는 여러 차례 패러디되었는데, 부커 T. & M.G.'s의 McLemore Avenue(1970), 칸예 웨스트의 Late Orchestration(2006), 그리고 매카트니가 1993년에 발매한 라이브 앨범 Paul Is Live 등이 있다. 풍자 잡지 National Lampoon은 1977년 10월호 표지에서 네 명의 비틀즈 멤버가 횡단보도 위에서 납작하게 눌려 있고, 로드 롤러가 길을 따라 멀어져 가는 모습을 묘사했다. 레드 핫 칠리 페퍼스의 The Abbey Road E.P.는 밴드가 비슷한 횡단보도를 거의 알몸으로 건너는 모습으로 앨범 커버를 패러디했다. 2003년, 여러 미국 포스터 회사가 애플이나 매카트니의 허락 없이 이미지에서 매카트니의 담배를 지웠다. 2013년, 콜카타 경찰은 횡단보도 무단횡단에 대한 교통 안전 인식 광고를 시작했는데, 앨범 커버를 사용하고 "그들이 할 수 있다면, 왜 당신은 안 됩니까?"라는 문구를 사용했다.

1970년 6월, 앨런 클라인은 《Abbey Road》가 미국에서 비틀즈의 앨범 중 가장 많이 팔린 앨범으로 약 5백만 장이 팔렸다고 보고했다. 1992년까지 《Abbey Road》는 9백만 장이 팔렸다. 이 앨범은 2010년 11월 16일 아이튠즈 스토어에 출시된 지 일주일 만에 9번째로 많이 다운로드된 앨범이 되었다. CNN 보도에 따르면 2011년 가장 많이 팔린 비닐 앨범이었다. 1991년 닐슨 사운드스캔이 판매량을 추적하기 시작한 이후 1960년대 앨범 중 5백만 장 이상 판매된 최초의 앨범이다. 미국에서는 1970년대 말까지 7,177,797장이 팔렸다. 이 앨범은 전 세계적으로 3천 1백만 장 이상 판매되었으며 비틀즈의 가장 많이 팔린 앨범 중 하나이다. 2019년 10월, 《Abbey Road》는 영국 차트에 재진입하여 다시 1위를 기록했다.

《Abbey Road》는 1969년 처음 발매된 이후 계속 판매되고 있다. 오리지널 앨범은 영국에서 9월 26일, 미국에서 10월 1일에 애플 레코드에서 발매되었다. 1978년 12월 27일 캐피톨에서 한정판 그림 디스크로 비닐로 재발매되었고, 1987년에는 CD로 재발매되었으며, 2009년에는 리마스터 버전이 출시되었다. 리마스터 버전에는 추가적인 사진과 추가적인 라이너 노트가 포함되었으며, 초판 한정판에는 앨범 제작에 관한 짧은 다큐멘터리도 포함되었다.

2001년, 《Abbey Road》는 미국 음반 산업 협회(RIAA)로부터 12× 플래티넘 인증을 받았다. 이 앨범은 계속해서 비닐로 재발매되고 있다. 2009년 9월 비틀즈의 Collector's Crate 시리즈에 포함되었으며 2012년에는 180g 비닐로 리마스터된 LP로 발매되었다.

슈퍼 디럭스 버전 앨범은 자일스 마틴이 새롭게 믹싱한 것으로, 오리지널 앨범 50주년을 기념하여 2019년 9월에 발매되었다.

2019년 10월 현재, 《Abbey Road》는 영국에서 순수 판매량 2,240,608장을 기록했으며, 총 판매량은 2,327,230장이다. 1994년 이후 판매량은 827,329장이다.

앨범의 차트 기록은 다음과 같다.

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! 차트 (1969년) !! 순위
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| 오스트레일리아 ([[케