L. 론 허버드

1. 개요

L. 론 허버드는 1911년에 태어나 작가이자 사이언톨로지 교회를 창시한 인물이다. 그는 어린 시절 샤머니즘과 괌에서의 경험을 바탕으로 다양한 주장을 펼쳤으며, 작가 활동을 통해 SF, 모험 소설 등을 발표했다. 1950년에는 심리 치료법인 다이아네틱스를 소개했으나, 비판에 직면했다. 이후 사이언톨로지를 창시하여 종교적 지도자로서 활동하며 교회를 확장했으나, 그의 사생활과 주장의 진실성에 대한 논란이 끊이지 않았다. 잦은 질병 호소와 군 복무 중의 문제, 그리고 과장된 이력 등으로 비판을 받았다. 1970년대 후반 은둔 생활을 시작했고, 1986년 사망 이후에도 그의 저작과 가르침은 사이언톨로지 교회의 핵심 경전으로 남아 영향을 미치고 있다.

2. 초기 생애와 교육

라파예트 론 허버드는 1911년 3월 13일, 미국 네브래스카주 틸던에서 태어났다. 그의 아버지는 미국 해군 장교였고, 어머니는 교사 자격증을 가지고 있었다. 아버지의 근무지 이동으로 인해 허버드 가족은 자주 이사를 다녔다. 몬태나주 헬레나에 정착 후, 허버드의 아버지는 제1차 세계 대전 참전을 위해 해군에 재입대했고, 어머니는 주 정부에서 일했다.

허버드는 몬태나주에 살면서 샤먼과 친구가 되었고, 인디언 블랙풋족과 의형제를 맺었다고 주장했다. 그러나 이 주장은 허버드가 블랙풋족 보호 구역에서 멀리 떨어진 곳에 살았고, 블랙풋족에게는 의형제 관습이 없었다는 점에서 논란의 여지가 있다.

1923년, 허버드는 보이 스카우트 활동을 시작하여 13세에 최고 등급인 이글 스카우트가 되었다고 주장했다. 워싱턴 스타는 허버드를 미국 최연소 이글 스카우트로 보도했다. 그러나 보이 스카우트 측은 당시 기록이 나이순이 아닌 알파벳순으로 정리되어 최연소 기록은 알 수 없다고 밝혔다.

1927년부터 1929년까지, 허버드는 아버지의 근무지인 괌으로 가면서 극동 지역을 여행했다. 이때, 허버드는 해군 중령이자 군의관이었던 조셉 "스네이크" 톰슨을 만났는데, 톰슨은 지그문트 프로이트와 연구한 경험이 있었고 허버드에게 인간의 마음에 대한 강의를 해주었다고 한다.

매너서스 (버지니아)의 스와베리 예비학교를 거쳐 1930년 우드워드 소년학교를 졸업한 후, 허버드는 조지 워싱턴 대학교 토목 공학과에 입학했다. 허버드는 학생 신문 편집 보조원으로 활동하고 글라이더 클럽에서 활동하는 등 과외 활동에 열중했지만, 학업 성적은 매우 부진했다. 결국 허버드는 2년 만에 대학을 중퇴하고 학위를 받지 못했다.

허버드는 제2차 세계 대전 중 프린스턴에서 군정부 해군 훈련 학교 과정을 수료했다. 이후, 허버드의 지지자들은 그를 핵물리학자라고 주장하기도 했다. 허버드가 수강한 수업 중에는 핵폭탄 개발에 참여한 사람들이 포함된 핵물리학 커리큘럼이 있었지만, 허버드 본인은 1957년 공저에서 자신을 전문 기술자라고 주장했다가, 이후에는 그러한 주장을 부인했다.

1953년, 허버드는 캘리포니아 세쿼이아 대학교로부터 명예 박사 학위를 받았다. 그러나 이 대학은 학위 장사 기관으로 밝혀져 캘리포니아 법원에 의해 폐쇄되었다.

3. 군 복무

1941년, 허버드는 미국 해군에 입대하여 홍보과에서 근무했다. 해군 정보국 군조로 임명되었으나, 업무 적응에 어려움을 겪었다. 진주만 공격 이후 필리핀으로 배치될 예정이었으나, 호주로 향하던 중 봉쇄 돌파선 돈 이시드로를 "3천 마일이나 빗나가게" 했다는 혐의로 미국으로 소환되었다.

1942년 6월, 보스턴 해군 기지에서 순찰선 지휘를 맡았지만, "독립적인 지휘에 기질적으로 맞지 않는다"는 평가를 받고 해임되었다. 이후 53m 구축함 USS PC-815를 지휘하게 되었으나, 1943년 5월 샌디에이고 시험 항해 중 16km 해상에서 "적 잠수함 2척"을 공격했다고 보고했다. 이틀간의 전투에는 최소 4척의 다른 미국 선박과 소형 연식 비행선이 동원되었으나, 당시 북서부 해역 전선 지휘관 프랭크 잭 플레처는 "적 잠수함은 존재하지 않았다"고 결론 내렸다. 허버드와 동승했던 톰 몰턴은 "미국 시민들의 공황을 우려한 조치"였다고 주장했다.

1943년 6월, 허버드는 USS PC-815를 코로나도 제도 (멕시코령) 해상에 정박시키고 무허가 사격 훈련을 실시했다. 멕시코 정부의 항의와 명령 불복종으로 조사 위원회에 회부되었고, 공식 경고와 함께 좌천되었다. 이로써 허버드는 세 번이나 지휘권을 잃게 되어, 이후 지휘권을 받지 못했다. 상관들은 대체로 그에게 부정적이었으나, "유능하고 정력적인 항해사", "평균 이상의 항해사", "탁월한 인격과 군인 자질" 등의 긍정적 평가도 있었다.

이후 허버드는 궤양, 말라리아, 요통 등 다양한 질병을 호소하며 1943년 7월 샌디에이고 해군 병원에 입원, 몇 달간 머물렀다. 1945년 12월 4일 퇴원했다. 1947년, 퇴역군인국에 정신 의학적 도움을 요청하는 편지를 썼다.

4. 작가 경력

L. 론 허버드는 1930년대 초부터 펄프 픽션 작가로 활동하기 시작했다. 그는 모험 소설, 항공, 여행, 미스터리, 서부극, 로맨스, SF 등 다양한 장르에서 많은 작품을 발표했으며, 1934년부터 1940년까지 수백 편의 단편 소설과 장편 소설을 썼다.

1937년에는 첫 장편 소설인 《벅스킨 여단》(Buckskin Brigades)을 출판했다. 이 소설은 블랙피트 부족에 입양된 백인 남성 "옐로우 헤어"의 이야기를 다루었으며, 홍보 자료에서는 작가가 블랙피트의 "혈맹"이었다고 주장했다. 뉴욕 타임스 북 리뷰(The New York Times Book Review)는 이 책을 칭찬하며 "허버드 씨는 오랫동안 존경받아 온 공식을 뒤집어 각 장이 끝날 때마다 또 다른 백인이 죽어가는 스릴러를 선사했다"고 썼다.

1938년 새해 첫날, 허버드는 치과 시술 중 마취 가스에 반응하여 임사 체험을 했다고 주장했다. 이 경험에서 영감을 받아 《더 원 커맨드》(The One Command)와 《엑스칼리버》(Excalibur)라는 미출간 원고를 썼지만, 출판사를 찾지 못했다.

허버드는 편집자 존 W. 캠벨의 도움으로 단편 소설과 연재 중편 소설을 《언노운(Unknown)》과 《어스토운딩 사이언스 픽션(Astounding Science Fiction)》에 게재하며 더 큰 성공을 거두었다. 1940년에는 영국 육군 하급 장교가 영국 전역의 독재자가 되는 이야기를 다룬 소설 《파이널 블랙아웃》(Final Blackout)을 발표했다. 같은 해 7월, 캠벨의 잡지 《언노운》은 허버드의 심리 공포 소설 《공포(Fear)》를 게재했는데, 레이 브래드버리, 아이작 아시모프 등으로부터 찬사를 받았다. 11월과 12월에는 친구가 자신의 이야기 속에 갇히게 되는 펄프 소설 작가에 관한 소설 《하늘의 타자기》(Typewriter in the Sky)를 연재했다.

제2차 세계 대전 이후, 허버드는 다이어네틱스라는 자기 계발 기술서를 출판하는 데 집중했다. 1949년에는 캠벨의 잡지 《어스타운딩》(Astounding Science Fiction)에 다이어네틱스 기사를 처음으로 실었다.

1980년대에 들어서면서 허버드는 SF 소설 집필을 재개하여, 《배틀필드 어스》(Battlefield Earth)와 《미션 어스》(Mission Earth) 시리즈를 발표했다.

5. 다이아네틱스와 사이언톨로지

허버드는 친구 로버트 하인라인의 공상 과학 소설에서 영감을 받아 "초인"을 만들 것이라고 주장하는 책을 쓰겠다고 발표했다. 허버드는 자신이 "클리어"라고 부르는 초인적인 상태가 존재하며, 이 상태의 사람들은 향상된 지능 지수(IQ)와 사진 기억력을 가질 것이라고 주장했다. 또한 "클리어"는 시력 저하부터 감기에 이르기까지 다양한 신체적 질병에서 치료될 것이라고 덧붙였다.

1950년, 다이애네틱스: 정신 건강의 현대 과학 출판에 앞서, 허버드는 편집자 존 캠벨을 고용했다. 캠벨은 주변 심리학과 초능력에 매료되어 있었으며, 허버드가 거의 1000건의 사례를 다루었고 모두 치료했다며 칭찬하는 글을 썼다.

다이아네틱스는 정신분석 이론을 재해석한 것으로, 뇌가 무의식 속에 "인그램"("반응적 정신")을 기록하며, 이것이 심리적, 신체적 문제를 일으킨다고 가르쳤다. "감사자"와 기억을 공유함으로써 과거의 고통을 극복하고 자신을 치유할 수 있다고 주장했다. 허버드는 다이애네틱스를 통해 대부분의 질병이 인그램에 의해 발생하는 심인성 질환이며, 다이애네틱 요법으로 치료할 수 있다고 주장했다.

1950년 5월 9일, 다이애네틱스: 정신 건강의 현대 과학이 출판되었고, 즉각적인 상업적 성공을 거두었다. 미국 전역에 500개의 다이애네틱 감사 그룹이 설립되었고, 허버드는 "허버드 다이애네틱 연구 재단"을 설립했지만, 재정 관리는 허술했다.

1950년 8월 10일, 로스앤젤레스 신사 강당에서 열린 발표회에서 허버드가 다이애네틱 요법으로 완벽한 기억력을 갖게 되었다고 주장한 소냐 비안카가 허버드의 넥타이 색깔을 잊어버리는 실패를 겪으면서 대중의 신뢰를 잃었다.

1950년대 후반, 허버드는 다이아네틱스의 실패 이후 사이언톨로지를 창시하고, E-미터라는 장치를 도입했다. 사이언톨로지는 허버드 사이언톨로지 협회(HAS)를 중심으로 패스트푸드점 체인과 유사한 프랜차이즈 형태로 운영되었다. 1953년, 사이언톨로지 교회를 설립하여 의료 행위 혐의로부터 보호받고자 했다.

사이언톨로지 교회는 허버드에게 매우 수익성이 높았으며, 그는 비판자들을 공격하고 소송을 제기하는 정책을 펼쳤다. 1958년, 미국 국세청은 워싱턴 D.C. 사이언톨로지 창립 교회의 세금 면제를 철회했다. 1960년대에 들어서면서, 사이언톨로지는 여러 국가에서 조사와 비난을 받았으며, 허버드는 "페어 게임" 정책을 통해 "적"으로 간주되는 사람들을 공격했다.

5.1. 다이아네틱스: 정신 건강의 현대 과학

1950년, 허버드는 정신 건강 요법 '다이아네틱스'를 발표했다. 이 책에서 인간의 정신을 무의식 속에 저장된 기억, 즉 "인그램"으로 설명하고, 이를 '반응적 정신'이라고 칭했다. 이러한 과거의 기억은 삶에서 문제를 일으킬 수 있으며, "감사자"와 기억을 공유함으로써 과거의 고통을 극복하고 자신을 치유할 수 있다고 주장했다.

허버드는 다이아네틱스를 통해 관절염, 피부염, 알레르기, 천식, 심장 질환, 눈 문제, 점액낭염, 궤양, 부비동염, 편두통 등 대부분의 질병이 인그램에 의해 발생하는 심인성 질환이며, 다이아네틱 요법으로 치료할 수 있다고 주장했다. 또한, 암과 당뇨병과 같은 질병에도 다이아네틱 연구가 초점을 맞추고 있다고 언급했다.

허버드는 "클리어" 상태라는 초인적인 상태가 존재하며, 이 상태의 사람들은 향상된 지능 지수(IQ)와 사진 기억력을 가진 완벽하게 기능하는 정신을 가질 것이라고 주장했다. 또한 "클리어"는 시력 저하부터 감기까지 다양한 신체적 질병에서 치료될 것이라고 덧붙였다.

1950년 5월, 다이애네틱스: 정신 건강의 현대 과학이 출판되었다. 이 책은 언론과 과학 및 의학계로부터 부정적인 평가를 받았지만, 즉각적인 상업적 성공을 거두었다. 미국 전역에 500개의 다이아네틱 감사 그룹이 설립되었고, 허버드는 "허버드 다이아네틱 연구 재단"을 설립했다.

그러나 1950년 8월, 로스앤젤레스 신사 강당에서 열린 발표회에서 허버드는 다이아네틱 요법으로 완벽한 기억력을 갖게 되었다고 주장한 소냐 비안카를 소개했지만, 그녀는 허버드의 넥타이 색깔을 기억하지 못하는 실수를 저질렀다.

1950년 말, 허버드의 재단은 재정 위기에 처했고, 허버드의 출판업자, 홍보 담당자, 의사 출신 다이아네틱스 지지자 등이 모두 불화 속에서 사임했다.

5.2. 사이언톨로지 창시

1952년, 허버드는 다이아네틱스를 기반으로 한 새로운 종교 철학인 '사이언톨로지'를 창시했다. 그는 인간의 영혼을 '세탄'이라고 칭하고, 이를 향상시키는 일련의 아이디어를 제시했다. 이를 위해 복잡한 신조어 체계를 개발했으며, 사이언톨로지를 "응용 종교 철학"이라고 불렀다.

사이언톨로지에서는 오퍼레이팅 세탄이라는 상태에서 신과 같은 힘을 얻을 수 있다고 주장했다. 허버드는 E-미터라는 장치를 도입했는데, 이는 사용자가 금속 캔을 손에 쥐고 땀이나 손 압력 변화로 인한 피부 전도성 변화를 측정하는 장치였다. 허버드는 E-미터를 단순한 생체 피드백 장치가 아닌, 개인의 깊은 생각을 드러내는 신비로운 힘을 가진 것으로 묘사했다.

1953년 12월, 허버드는 뉴저지주 캠든에 사이언톨로지 교회를 설립했다. 종교적 전환은 사이언톨로지 신자들이 무면허 의료 행위를 한다는 혐의로부터 보호받기 위한 방법으로 설명되었다. 허버드는 1948년 SF 컨벤션에서 "단어당 1센트를 받고 글을 쓰는 것은 터무니없다. 만약 사람이 정말로 백만 달러를 벌고 싶다면, 가장 좋은 방법은 자신만의 종교를 시작하는 것이다."라고 말한 것으로 인용되기도 한다.

5.3. 사이언톨로지 확장과 논란

허버드는 다이아네틱스 재단의 실패 이후, 1952년 사이언톨로지를 창시했다. 사이언톨로지는 '오퍼레이팅 세탄'이라는 상태에서 신과 같은 힘을 얻을 수 있다고 주장했다. 허버드는 'E-미터'라는 장치를 도입했는데, 이는 피부 전도성의 변화를 측정하는 기기였다. 그는 E-미터를 단순한 생체 피드백 장치가 아닌, 개인의 깊은 생각을 드러내는 신비로운 힘을 가진 것으로 제시했다.

사이언톨로지는 허버드 사이언톨로지 협회(HAS)를 중심으로 조직되었으며, 지부는 패스트푸드점 체인과 유사한 프랜차이즈 형태로 운영되었다. 각 프랜차이즈 소유자는 수입의 10%를 허버드의 중앙 조직에 지불해야 했다. 허버드는 모든 사람이 과거 생애의 잠재 의식적 외상 기억을 가지고 있다고 가르쳤다. 1952년 12월, 필라델피아 강연에서 허버드는 오컬트와 사이언톨로지의 연관성을 언급하며, 자신이 "어둠의 왕자"라고 농담하기도 했다.

1953년, 허버드는 "종교적 각도"의 일환으로 사이언톨로지 교회를 설립했다. 이는 의료 행위 혐의로부터 보호하기 위한 방법으로 설명되었다. 1954년, 미국 국세청(IRS)은 캘리포니아 사이언톨로지 교회를 면세 단체로 인정했다. 사이언톨로지 교회는 허버드에게 매우 수익성이 높은 사업이 되었으며, 그는 교회 수입의 일정 비율을 받았다.

허버드는 비판자들을 공격하는 정책으로 악명이 높았다. 그는 사이언톨로지 신도들에게 "항상 공격하라"고 말하며, 증거를 조작하고 소송을 제기하도록 장려했다. 1955년, 허버드는 정신과 의사들을 공격하는 텍스트를 저술했다. 1958년, 미국 국세청은 워싱턴 D.C. 사이언톨로지 창립 교회의 세금 면제를 철회했다.

1959년, 허버드는 세인트 힐 매너를 구입하여 사이언톨로지의 국제 훈련 센터로 삼았다. 그는 "보안 검사"를 도입하여, E-미터를 사용한 심문을 통해 "잠재적 문제의 근원"을 식별하려 했다. 1963년, 미국 식품의약국은 사이언톨로지 교회를 급습하여 E-미터와 문헌들을 압수했다. 같은 해, 오스트레일리아 빅토리아 주 정부는 교회에 대한 조사를 시작했다. 앤더슨 보고서는 사이언톨로지와 허버드를 비난했으며, 이는 호주 여러 주에서 사이언톨로지가 금지되는 결과를 낳았다.

1965년, 허버드는 "윤리 기술"을 도입하여 내부 규율을 강화했다. 이는 사이언톨로지 신도들이 "억압적인 사람"이라고 간주되는 사람들과 "단절"할 것을 요구했다. 1966년, 허버드는 가디언 오피스 (GO)를 설립하여 대외 관계를 처리하고 정보 수집을 담당하게 했다. GO는 명예 훼손 소송으로 보복했으며, 허버드는 직원들에게 공격자에 대한 "생생하고 피가 낭자한 성적 범죄의 실제 증거"를 찾으라고 명령했다. 1967년, "페어 게임" 정책이 성문화되어 사이언톨로지의 "적"으로 간주되는 사람들을 공격할 수 있게 했다.

1966년, 허버드는 로디지아로 이주하려 했으나 비자 갱신이 거부되었다. 1968년, 영국 보건부 장관은 외국 사이언톨로지 신도들의 입국을 금지했으며, 허버드는 "원치 않는 외국인"으로 추방되었다.

6. 은둔 생활과 죽음

1970년대 후반, 허버드는 여러 법적 문제와 비판적인 여론에 직면하면서 은둔 생활을 시작했다. 1976년에는 캘리포니아의 한 목장으로 이주하여 SF 소설 집필에 몰두했다. 1982년에는 『배틀필드 어스』를 출간했고, 이후 10권으로 구성된 『미션 어스』를 썼다. 이 시기 그의 SF 소설은 상업적으로 성공했지만, 비평가들의 평가는 엇갈렸다. 일부 언론에서는 사이언톨로지 신자들이 책 판매량을 조작하기 위해 대량 구매를 했다는 의혹을 제기하기도 했다.

허버드는 사이언톨로지 경영과 완전히 관계를 끊었다고 주장했지만, 실제로는 여전히 상당한 수입을 얻고 있었다. 『포브스』는 1982년에 최소 200의 돈이 허버드의 명의로 모아졌다고 평가했다.

1986년 1월 24일, 허버드는 캘리포니아 목장에서 뇌졸중으로 74세의 나이로 사망했다. 그는 600의 재산을 남겼다. 사이언톨로지 변호사들이 그의 시신을 요구하여 유언에 따라 신속하게 화장하려 했으나, 산루이스오비스포의 검시관이 이를 저지하고 혈액 샘플을 채취하여 약물 검사를 실시했다. 검사 결과, 미량의 정신 안정제인 히드록시진(상표명 비스타릴)이 검출되었다. 혈액 채취 후, 허버드의 유해는 화장되었다.

사이언톨로지 교회는 허버드가 더 높은 차원의 영적 연구를 계속하기 위해 육신을 떠났으며, 현재는 "하나 건너편의 은하의 행성"에 살고 있다고 발표했다.

7. 유산과 영향

L. 론 허버드의 저작과 가르침은 사이언톨로지 교회의 핵심 경전으로, 사이언톨로지 교회는 현재까지도 전 세계적으로 활동하고 있지만 많은 논란에 휩싸여 있다. 허버드의 생애와 사상에 대한 비판적 평가는 그의 주장 중 상당수가 과장되었거나 허위이며, 반사회적 행위를 했다는 점을 지적한다.

허버드는 미국 재향 군인부(United States Department of Veterans Affairs)에 그의 전쟁 연금을 인상해 달라고 여러 번 요청하는 편지를 보냈다. 1947년 10월, 그는 정신과 치료를 요청하는 편지를 썼는데, 2년간 민간 생활에 적응하지 못하고 우울증과 자살 충동을 느낀다고 호소했다.

1953년 12월, 허버드는 뉴저지주 캠든에 사이언톨로지 교회를 설립했다. 이는 사이언톨로지 신자들이 면허 없이 의료 행위를 한다는 혐의로부터 보호하기 위한 방법으로 설명되었다.

허버드는 그가 인식한 적들을 공격하는 정책으로 악명이 높았다. 그의 아들 닙스는 허버드가 "한 가지 일만 할 줄 알았는데, 그것은 사람을 파멸시키는 것이었다"고 회상했다. 허버드는 사이언톨로지 신도들에게 "결코 방어하지 말고, 항상 공격하라"고 말하며, 증거를 찾거나 조작하고 적들을 상대로 괴롭히는 소송을 제기하도록 장려했다.

허버드는 1967년에 성문화된 "페어 게임" 정책을 통해 사이언톨로지의 "적"으로 간주되는 모든 사람을 어떤 수단으로든 해칠 수 있다고 주장했다.

1974년에 L. 론 허버드는 두 명의 최고 경영진에게 "사람들이 [자백하지 않은 죄 때문에] 사이언톨로지를 떠나는 것이 아니라, [사이언톨로지를 더 이상 좋아하지 않거나 믿지 않게 되기 때문에] 떠난다"고 고백했다. 허버드는 "이 정보가 공개되면, 나는 조직에 대한 모든 통제력을 잃게 될 것이고, 결국 사이언톨로지 전체를 잃게 될 것이다"라고 경고했다.

1984년, 게리 암스트롱에 대한 사이언톨로지 교회의 소송에서, 판사 폴 G. 브레켄리지 주니어는 허버드를 "카리스마적이고, 사람에게 동기를 부여하고, 조직을 구성하고, 통제하고, 조작하고, 그의 추종자들을 고무할 수 있다"고 묘사했다. 그러나 그 판사는 사이언톨로지 교회의 소송을 기각하면서, "증거가 보여주는 바에 따르면, 그 남자는 그의 경력, 배경, 그리고 업적에 관해서 거의 병적인 거짓말쟁이다"라고 말했다.

허버드는 가족 중 상당수와 전 관계자들로부터 학대하는 사람으로 여겨졌다.

2006년, 기네스 세계 기록은 허버드를 세계에서 가장 많이 출판되고 번역된 작가라고 선언했다. 허버드의 1084개의 픽션과 논픽션 저작이 71개 언어로 번역되었다.

8. 한국 사회에 미친 영향

1990년대 초반, 사이언톨로지가 한국에 들어왔지만, 활동은 제한적이었다. 허버드의 저서들이 번역되어 출간되면서 일부 독자층을 형성했다. 하지만 사이언톨로지와 관련된 여러 논란들이 언론에 보도되고 사회적인 비판을 받으면서, 한국 사회는 사이언톨로지에 대해 경계하고 비판적인 시각이 우세하다.

9. 허버드의 주장과 진실성 논란

허버드는 평생 동안 자신에 대해 과장하거나 허위 주장을 펼쳤다. 그의 아들 닙스는 아버지의 말과 글 중 99%가 거짓이라고 말했으며, 1984년 미국 판사는 허버드를 "병적인 거짓말쟁이"라고 판결했다.

허버드는 자신의 할아버지가 부유한 목축업자라고 주장했지만, 실제로는 수의사였고 부유하지 않았다. 그는 블랙풋 부족과 의형제를 맺었다고 주장했지만, 블랙풋 부족은 의형제 풍습이 없었고, 허버드는 보호 구역에서 멀리 떨어진 곳에 살았다. 또한 최연소 이글 스카우트였다고 주장했지만, 관련 기록은 존재하지 않는다.

허버드는 만주 여행을 주장했지만, 그의 일기에는 기록이 없었다. 그는 졸업 엔지니어라고 주장했지만, 조지 워싱턴 대학교 성적이 좋지 않아 중퇴했다. "박사" 칭호를 사용했지만, 세쿼이아 대학교라는 학위 장사에서 받은 것이었다. 전투에서 부상을 입고 실명되었다고 주장했지만, 부상 기록이나 퍼플 하트 훈장 수여 기록이 없다. 해군 복무 기록에는 4개의 훈장을 받았다고 되어 있지만, 교회 전기에는 21개라고 주장한다.

허버드는 사이언톨로지의 핵심 교리인 다이애네틱스와 관련해서도 여러 주장을 펼쳤다. 그는 다이애네틱스가 육체적 질병을 치료하고 지능을 향상시킨다고 주장했다. 또한, "클리어" 상태에 도달하면 질병에 걸리지 않는다고 말했다. 그러나 이러한 주장은 과학적 근거가 부족하며, 미국 심리학 협회 등 전문가 단체로부터 비판받았다.

허버드는 1948년 미국 동부 SF 협회에서 "돈을 벌기 위해 종교를 시작할 것이다"라고 말했다는 주장이 있다. 여러 증언과 정황 증거는 허버드가 사이언톨로지를 종교가 아닌 사업으로 간주했음을 시사한다.

10. 결론

L. 론 허버드는 논란의 여지가 많은 인물로, 그의 가르침과 사이언톨로지 교회는 여전히 많은 비판에 직면해 있다. 그의 문학적 유산에 대한 의견은 엇갈리는데, 한 사회학자는 허버드가 1930년대 후반 전성기에도 "괜찮은, 친숙한 작가일 뿐 최고는 아니었다"고 평가했다. SF 백과사전은 허버드가 아시모프, 하인라인과 같은 "주요 동력"은 아니지만, 밴 보트와 함께 "초기 캠벨 판테온의 부적응자"로 분류될 수 있다고 보았다.

허버드의 가르침은 여러 분파와 분열 그룹을 낳았다. 1966년 전직 사이언톨로지스트 두 명이 허버드의 가르침과 사탄주의를 혼합한 최종 심판의 프로세스 교회를 설립했다. 1969년 전직 사이언톨로지스트 찰스 맨슨이 이끄는 그룹이 살인 사건에 연루되어 유죄 판결을 받았다. 1971년 전직 사이언톨로지스트 베르너 에르하르트가 대규모 그룹 의식 훈련인 EST를 설립했다. 1998년 키스 라니에르는 허버드의 저술과 에르하르트의 기술을 활용하여 대규모 그룹 의식 훈련 ESP를 만들었으며, 이는 NXIVM 그룹의 전신이었다. 2010년 이슬람 국가는 지도자 루이 파라칸이 허버드의 가르침을 추종자들에게 소개하기 시작했다.

허버드는 1994년 『다이아네틱스』로 이그노벨상 문학상을 받았다. 2006년 기네스 세계 기록은 허버드를 세계에서 가장 많이 출판되고 번역된 작가로 선정했다. 허버드의 1084개 저작이 71개 언어로 번역되었다.

허버드의 SF 소설 『배틀필드 지구』는 사이언톨로지 신자인 존 트라볼타에 의해 영화화되어 2000년에 공개되었다. 이 영화는 2001년 제21회 골든 라즈베리상에서 최악의 작품상 등을 수상했고, 2005년에는 역대 최악의 드라마 작품상, 2010년에는 2000년대 최악의 작품상으로 선정되었다.

사이언톨로지 신자였던 톰 크루즈는 2003년 8월 고이즈미 준이치로 총리를 만났을 때 허버드의 저서 『어떻게 배우는가』를 전달했다.