독수리류
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1. 개요
독수리류는 신대륙 독수리와 구대륙 독수리로 나뉘며, 수렴 진화를 통해 유사한 특징을 갖게 되었다. 구대륙 독수리는 수리과에 속하며, 아프리카, 아시아, 유럽에서 발견된다. 신세계 독수리는 콘도르과에 속하며, 아메리카 대륙에서 서식한다. 독수리류는 청소동물로서 사체를 먹고 살며, 강한 위산으로 부패한 시체도 소화할 수 있다. 1990년대 이후 독수리 개체수가 감소했으며, 디클로페낙과 같은 약물, 독극물 살포, 서식지 파괴 등이 위협 요인으로 작용한다. 독수리는 다양한 문화에서 상징적인 의미를 지니며, 이집트 신화에서는 여신 네크베트로 묘사되기도 한다.
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| 독수리류 | |
|---|---|
| 분류학적 분류 | |
| 계 | 동물계 |
| 문 | 척삭동물문 |
| 강 | 조류강 |
| 목 | 수리목 |
| 아목 | 수리아목 |
| 과 | 수리과 (일부) |
| 아과 | 검은머리독수리아과 수염수리아과 |
| 과 | 콘도르과 |
| 특징 | |
![]() | |
| 서식지 | 전 세계 (주로 따뜻한 지역) |
| 식성 | 동물의 시체 |
| 머리 형태 | 털이 없는 머리 (체온 조절 및 위생 유지에 도움) |
| 체온 조절 | 자세 조절, 노출된 피부 면적 조절 |
| 기타 특징 | 부패한 고기 냄새 감지 능력 뛰어남 사회적 행동 (무리 생활) 문화적 중요성 (예: 조장) |
| 생태 | |
| 주요 서식지 | 탁 트인 지역 (사바나, 초원, 사막 등) |
| 먹이 | 죽은 동물 (부육) |
| 역할 | 생태계 내 청소 동물 |
| 개체수 감소 원인 | 서식지 파괴 먹이 감소 독극물 중독 |
| 인간과의 관계 | |
| 문화적 중요성 | 일부 문화권에서 신성한 동물로 여겨짐 |
| 위협 | 서식지 파괴, 먹이 부족, 밀렵 등으로 인한 멸종 위기 |
| 보호 노력 | 서식지 보호, 먹이 공급, 밀렵 방지 |
| 기타 | |
| 학명 (일반적인 지칭) | Aves |
| 화석 기록 | 마이오세 – 현재 |
2. 분류
독수리는 크게 구세계독수리와 신세계독수리로 나뉘며, 이들은 수렴 진화의 대표적인 예시이다.[7] 초기 박물학자들은 모든 독수리를 하나의 생물학적 그룹으로 분류했지만, 해부학자들은 구세계와 신세계 독수리를 분리했다. 신세계독수리는 ''Cathartae''라는 새로운 아목에 배치되었으며, 이후 프레데릭 드 라프레네에 의해 Cathartidae로 이름이 변경되었다.[8][9] 20세기 후반, 일부 조류학자들은 핵형,[10] 형태학,[11] 행동적[12] 데이터를 근거로 신세계독수리가 황새와 더 밀접한 관련이 있다고 주장하기도 했지만, 초기 DNA 염기서열 연구[15]는 잘못된 데이터를 기반으로 하여 결국 철회되었다.[16][17][18]
2. 1. 구세계독수리 (수리과, Accipitridae)
아프리카, 아시아, 유럽에서 발견되는 구세계독수리는 수리과(Accipitridae)에 속하며, 독수리, 솔개, 말똥가리, 매도 포함된다. 구세계독수리는 시각으로만 사체를 찾는다.다음은 9속 16종이다.
| 학명 | 한국어 이름 |
|---|---|
| Aegypius monachus | 독수리 |
| Gyps fulvus | 그리폰독수리 |
| Gyps bengalensis | 흰등독수리 |
| Gyps rueppelli | 루펠독수리 |
| Gyps indicus | 인도독수리 |
| Gyps tenuirostris | 가는부리독수리 |
| Gyps himalayensis | 고산대머리수리 |
| Gyps africanus | 아프리카흰등독수리 |
| Gyps coprotheres | 케이프독수리 |
| Necrosyrtes monachus | 모자쓴독수리 |
| Sarcogyps calvus | 붉은머리독수리 |
| Torgos tracheliotos | 주름민목독수리 |
| Trigonoceps occipitalis | 흰머리검은독수리 |
| Gypaetus barbatus | 수염수리 |
| Neophron percnopterus | 이집트대머리수리 |
| Gypohierax angolensis | 팜너트독수리 |
2. 2. 신세계독수리 (콘도르과, Cathartidae)
아메리카 대륙의 온난 및 온대 지역에서 발견되는 신세계독수리와 콘도르는 콘도르과(Cathartidae)에 속한다. 최근의 DNA 증거에 따르면, 이들은 매, 독수리 및 구대륙독수리를 포함한 맹금류와 함께 수리목에 포함되어야 한다.[1] 여러 종은 맹금류에서는 드물게 뛰어난 후각을 가지고 있으며, 최대 약 1.61km 거리에서 죽은 동물의 냄새를 맡을 수 있다.
| 종명 | 분포 지역 |
|---|---|
| 검은 독수리 Coragyps atratus | 남아메리카와 북미 미국까지 분포 |
| 칠면조 독수리 Cathartes aura | 아메리카 대륙 전역에서 캐나다 남부까지 분포 |
| 작은머리 독수리 Cathartes burrovianus | 남아메리카와 멕시코 북부까지 분포 |
| 큰머리 독수리 Cathartes melambrotus | 열대 남아메리카의 아마존 분지에 분포 |
| 캘리포니아콘도르 Gymnogyps californianus | 캘리포니아, 과거 북아메리카 서부 산악 지역에 광범위하게 분포 |
| 안데스콘도르 Vultur gryphus | 안데스 산맥에 분포 |
| 왕 독수리 Sarcoramphus papa | 멕시코 남부에서 아르헨티나 북부까지 분포 |
독수리류는 청소동물로서 생태계에서 중요한 역할을 담당한다. 바다를 제외하면 독수리류는 알려진 유일한 절대적 청소동물이다.[20]
3. 생태와 습성

많은 독수리 고유의 특징은 머리에 깃털이 없는 대머리이다. 이 맨살은 먹이를 먹을 때 머리를 깨끗하게 유지하고, 체온 조절에도 중요한 역할을 한다.[48] 독수리는 추우면 몸을 둥글게 말고 머리를 집어넣거나, 더우면 날개를 펴고 목을 뻗는다.[49]
3. 1. 먹이 습성
독수리류는 청소동물로, 죽은 동물의 사체를 먹는 것을 선호한다. 건강한 동물은 거의 공격하지 않지만, 부상당하거나 병든 동물은 죽일 수 있다.[20] 사체의 가죽이 너무 두꺼워 부리로 열 수 없을 때는 더 큰 청소동물이 먼저 먹기를 기다린다.[21] 먹이가 풍부할 때는 배가 불룩해질 때까지 포식하고, 졸리거나 반쯤 멍한 상태로 앉아 음식을 소화한다. 독수리류는 발톱으로 새끼에게 먹이를 운반하지 않고, 위에서 토해낸다.[20] 산악지대에 서식하는 수염수리는 뼈를 먹는 것을 전문으로 하는 유일한 척추동물이며, 새끼를 위해 뼈를 둥지로 가져가고, 살아있는 먹이를 사냥하기도 한다.[22]
특히 더운 지역에서 독수리류는 청소동물로서 매우 가치가 있다. 독수리류의 위산은 예외적으로 부식성이 강하며 (pH=1.0[22]), 보툴리누스 독소, 돼지 콜레라 박테리아, 탄저병 박테리아에 감염된 부패한 시체를 안전하게 소화할 수 있어 다른 청소동물에게는 치명적일 수 있는 이러한 박테리아를 환경에서 제거한다.[23]
신세계 독수리류는 위협을 받거나 접근하면 종종 구토한다. 이는 방어 목적이 아니라, 이륙을 쉽게 하기 위해 위장의 짐을 줄이는 것이다. 토해낸 음식 잔여물은 포식자의 주의를 분산시켜 새가 탈출할 수 있게 할 수 있다.[24] 또한 다리 아래로 소변을 보는데, 요산은 시체를 밟고 다니면서 축적된 박테리아를 죽이고, 증발 냉각 작용도 한다.[28]
아프리카의 다양한 지역에서 독수리류와 사자, 치타, 하이에나, 자칼과 같은 포식자들의 역동적인 상호 작용은 대륙의 먹이 사슬에 상당한 영향을 미친다.[25] 독수리류는 이러한 포식 동물들과 먹이를 놓고 적극적으로 경쟁하며, 그들의 사냥 활동을 세심하게 추적한다. 전통적으로 독수리류는 포식자들이 먹이를 먹기 시작할 때 멀리서 인내심을 가지고 관찰하는 것으로 알려져 있다. 포식자들이 배불리 먹고 사냥터에서 멀어지면, 독수리류는 재빨리 내려와 남은 음식을 최대한 활용한다.
새로운 연구에 따르면, 이 새들은 시력뿐만 아니라 잠재적인 먹이 획득 기회를 나타내는 청각 신호에도 반응할 수 있다.[26] 독수리류와 포식자 간의 상호 작용은 엄격하게 순차적이거나 일방적이지 않다. 독수리류는 기회주의적인 생물로서, 좋은 기회가 생기면 종종 위험한 행동을 한다. 때때로, 포식자의 수가 적거나 정신이 팔려 있을 때, 이 큰 새들은 포식자들이 완전히 현장을 떠나기 전에 사냥감에서 작은 조각을 낚아채기 위해 더 일찍 움직일 수 있다.[27]
4. 보존 상태
남아시아와 아프리카에서 독수리 개체수가 급격히 감소하고 있으며, 이는 심각한 생태계 문제로 이어진다.
1990년대 초부터 인도와 네팔을 중심으로 남아시아의 독수리 개체수가 급격히 감소했다.[29] 이 감소의 원인은 가축 사체에 남아있는 약물 디클로페낙의 잔류물 때문인 것으로 밝혀졌다.[30] 인도 정부는 이 사실을 너무 늦게 인지하고 동물의 해당 약물 사용을 금지했으나,[31] 독수리가 이전 개체수 수준으로 회복하는 데는 수십 년이 걸릴 수 있으며, 어쩌면 영원히 회복되지 못할 수도 있다. 독수리가 시체를 치우지 못하게 되면서 광견병에 걸린 개가 번식하여 시체를 먹고, 파르시의 조장과 같은 오랜 관습이 끝나면서 시체 공급이 영구적으로 감소하고 있다.[32]
아프리카와 유라시아 전역에서도 독수리 개체수는 위협받고 있다. 독수리를 위협하는 많은 인간 활동으로는 독극물 살포와 풍력 터빈과의 충돌이 있다.[33] 중앙 아프리카에서는 남아있는 독수리를 보존하고 개체수를 다시 늘리기 위한 노력이 진행되고 있으나, 이러한 감소는 주로 독수리 고기 거래 때문이며, 이는 미신 시장의 수요 때문이다.[34] 아프리카 대륙의 독수리 개체수 감소는 의도적, 비의도적인 독극물 살포의 결과로도 알려져 있으며, 한 연구에서는 기록된 독수리 사망의 61%가 그 원인이라고 밝혀졌다.[35]
2016년의 연구에 따르면 22종의 독수리 중 9종은 심각한 위기종, 3종은 위기종, 4종은 취약종, 6종은 관심대상이다.[36]
독수리의 보존 상태는 인간에게 특히 우려를 낳는다. 독수리 개체수의 감소는 질병 매개체 및 해충 동물 개체수 증가를 통해 질병 전파와 자원 피해를 증가시킬 수 있는데, 이들은 기회주의적으로 사체를 먹는다. 독수리는 사체에 대한 경쟁을 통해 이러한 해충과 질병 매개체를 간접적으로 통제한다.[37]
2019년 6월 20일, 보츠와나 북부에서 468마리의 흰머리독수리, 17마리의 흰머리독수리, 28마리의 검은독수리, 14마리의 귀청이독수리, 10마리의 케이프독수리, 총 537마리의 독수리와 2마리의 황갈색수리의 사체가 발견되었다. 이는 밀렵꾼들이 밀렵 활동을 추적하는 데 도움이 되는 새들의 탐지를 피하기 위해, 독수리가 죽은 동물을 맴돌기 때문에, 세 마리의 아프리카 부시코끼리의 사체를 먹고 죽은 것으로 추정된다.[38][39][40]
5. 문화와 상징
고대 이집트 미술에서, 신화 속 여신이자 네크쳅과 상 이집트의 수호신인 네크베트는 독수리로 묘사되었다.[41] 앨런 가디너는 신성한 도상학에 사용된 종을 검은독수리로 확인했다. 아리엘 P. 코즐로프는 이집트 신왕국 미술의 독수리가 파란색 부리와 늘어진 살갗을 가지고 있어 얼굴수염독수리를 더 닮았다고 주장한다. 많은 대왕 배우자들은 여신 네크베트의 보호를 상징하는 독수리관을 착용했다.[42]
고대 이집트인들은 모든 독수리가 암컷이며 수컷의 개입 없이 알에서 저절로 태어난다고 믿었고, 따라서 이 새들을 순수함과 모성, 그리고 "죽음"인 시체와 폐기물을 먹고 생명으로 변화시키는 능력으로 죽음과 부활의 영원한 윤회와 연관시켰다.[43]
콜럼버스 이전 시대에 독수리는 특별한 존재로 여겨졌으며 높은 도상학적 지위를 가졌다. 마야 문명과 아즈텍과 같은 문명의 많은 메소아메리카 신화, 전설, 우화에 등장하며, 일부는 부정적으로, 다른 일부는 긍정적으로 묘사한다.[44]
시체를 뜯어먹는 그들의 식습성에서 전이되어, 궁지에 빠진 자를 먹이로 삼는 탐욕스러운 인물·조직을 "대머리수리(vulture)"라고 표현하기도 한다.[45]
일본에서는 경영 부진에 시달리는 기업을 인수하려는 외자계 투자 은행을 종종 "하게타카 외자"라고 비꼬는 경우가 있다.[83] 그들이 취급하는 "바이아웃 펀드"[84]는 주로 경영난에 빠진 법인을 대상으로 (저가로) 주식을 대량 취득하여 경영권을 확보하고, 거기에서 기업 가치를 높이는 각종 테코이레 (구조조정 등)를 한 후, 취득한 주식 등의 자산을 고가로 매각한다. 죽어가는 기업에 몰려드는 모습이 대머리수리의 식습성과 겹치기 때문에 이러한 펀드 자체를 "하게타카 펀드"라고 부르기도 한다.[85] 이 용어는, 마야마 진의 소설 『하게타카』 시리즈가 2000년대에 텔레비전 드라마화 (NHK, TV 아사히)되거나 영화화되면서 널리 알려지게 되었다.[85] 다만 최근에는 탐욕스러운 수법으로 "다른 이해 관계자 (사원, 경영자, 주주 등)의 희생 위에 자신의 이익을 창출하는 펀드"[86] 전반을 하게타카 펀드라고 부르는 경향이 있다.
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