인현왕후전

3. 작가 및 창작 시기

저자와 정확한 창작 시기는 알려져 있지 않지만, 조선 후기에 쓰인 것으로 추정된다.^[7] 처음 학계에 소개되었을 때는 작가가 인현왕후를 가까이에서 모셨던 궁녀일 것이라는 추측이 있었다. 이는 소설 속에서 저자 스스로 숙종 7년(1681년) 인현왕후가 왕비가 된 때부터 곁을 지켰다고 밝히고 있기 때문이다.

그러나 소설 마지막 부분에 "(중략) 즉위하시니 이 어른이 곧 '''영조대왕'''이시다. 효의가 출전하시며 요순의 도덕이 계시어 '''50여년 태평을 누리시니''' (중략)"라는 내용이 있어, 궁녀 저작설은 설득력을 잃는다. 영조는 1776년(영조 52년)에 승하하며 영종(英宗)이라는 묘호를 받았고, 1889년(고종 26년)에 이르러서야 묘호가 영조(英祖)로 바뀌었기 때문이다.^[6]

이 기록에 따르면, 《인현왕후전》은 영조가 승하한 1776년 이후, 특히 묘호가 영조로 바뀐 1889년 이후인 조선 말기(정조~순종 연간)나 20세기 초에 쓰였을 가능성이 높다.^[7] 따라서 시간적으로 저자가 인현왕후를 직접 모신 궁녀일 수는 없다.

이러한 이유로 인현왕후 가문의 후손이나, 인현왕후 폐위에 공개적으로 반대하다가 죽음을 맞은 박태보의 가족 등이 저자일 것이라는 다른 의견들이 제기되었다.

4. 특징

《인현왕후전》은 숙종 시대의 실제 인물인 인현왕후, 희빈 장씨 등을 중심으로 궁중에서 벌어진 사건들을 다룬 역사 소설이다. 이 작품은 조선 시대부터 널리 읽히며 많은 사람들에게 사랑받은 이야기로, 당시 사람들이 역사적 사건을 문학적으로 어떻게 수용하고 즐겼는지 보여주는 중요한 예시가 된다.

작품의 핵심적인 특징은 선과 악의 분명한 대립 구도이다. 인현왕후는 조선 사회가 요구하는 여성의 미덕을 모두 갖춘 현모양처이자 이상적인 국모로 그려지는 반면, 희빈 장씨는 개인적인 욕망을 채우기 위해 온갖 악행을 서슴지 않는 악녀로 묘사된다. 이러한 극명한 대비를 통해 결국 선한 인물은 복을 받고 악한 인물은 벌을 받는다는 권선징악의 주제 의식을 강하게 드러낸다.

또한 왕궁을 배경으로 하여 궁중의 생활 모습이나 의례, 풍습 등을 비교적 상세히 묘사하고 있어, 조선 시대 궁중 문화를 이해하는 데 참고 자료로서의 가치도 지닌다. 그러나 소설적 재미를 위해 많은 부분이 각색되었기 때문에, 작품에 묘사된 내용이 실제 역사 기록과 일치하지 않는 경우가 많다는 점에 유의해야 한다. (세부적인 차이는 하위 '실제 역사와의 차이' 문단에서 다룬다.)

4. 1. 실제 역사와의 차이

• 숙종의 계비 간택: 소설에서는 장렬왕후 조씨가 숙종의 재혼을 주도한 것으로 묘사되지만^[7], 실제로는 숙종의 어머니인 명성왕후 김씨가 자신의 정치적 영향력을 강화하고자 간택을 주도했다. 소설에서 인현왕후를 추천했다고 나오는 청풍부원군 김우명은 인현왕후가 왕비로 간택되기 전인 1675년에 이미 사망했다. 실제 인현왕후를 추천한 인물은 명성왕후의 사촌이자 당시 서인 세력의 핵심 인물이었던 청성부원군 김석주였다.

• 책비례와 불길한 징조: 소설에서는 인현왕후의 책비례 당시 날씨가 화창하고 상서로운 기운이 가득했다고 묘사하며 하늘의 축복을 받은 것처럼 그린다. 하지만 실제로는 인현왕후가 왕비로 간택된 직후부터 지진이 연이어 발생했고, 책비례 당일에는 인명 피해가 발생할 정도의 큰 지진이 일어나 많은 사람이 이를 불길한 징조로 여겼다.^[8][9] 이 지진은 훗날 1689년(숙종 15) 인현왕후가 폐위될 때 폐비의 사유 중 하나로 언급되기도 했다.^[10]

• 장렬왕후와의 관계: 소설과 달리 실제 역사에서 장렬왕후는 인현왕후의 든든한 지지 기반이 아니었다. 오히려 명성왕후가 왕실의 법도를 어기고 자신의 권력을 이용해 간택한 인현왕후를 탐탁지 않게 여겼으며, 희빈 장씨를 가까이 두고 비호했다. 인현왕후의 폐비 사유 중 하나에는 '장렬왕후(동조, 東朝)에게 불효하고 핍박하여 장렬왕후가 눈물과 근심 속에 최후를 맞이하게 했다'는 내용까지 포함되었다. 이러한 실제 관계 때문에 후대에 민진원(인현왕후의 오빠)이 주도하여 편찬한 《숙종실록》이나 그의 저서 《단암만록》, 그리고 영빈 김씨의 육촌인 이문정(필명)이 쓴 《농수 수문록》 등에는 장렬왕후와 그녀의 친족인 조사석, 영풍군부인 등을 부정적으로 묘사하는 경향이 나타난다. 이는 과거 일부 연구에서 이들을 남인으로 잘못 분류하는 오류를 낳기도 했다.^[11]

• 사건 발생 시점의 오류:
• 숙의 김씨 간택: 소설에서는 1688년(숙종 14) 초로 묘사되지만, 실제로는 1686년(숙종 12) 초에 간택되었다.^[12]
• 민유중 사망: 소설에서는 1689년(숙종 15)에 사망한 것으로 나오지만, 실제로는 1687년(숙종 13)에 사망했다.^[13]
• 명안공주의 등장: 소설에서는 인현왕후 폐비 소식(1689년)을 듣고 명안공주가 슬퍼하는 장면이 나오지만, 명안공주는 이미 1687년(숙종 13)에 사망한 상태였다.^[14]

• 폐비 시절의 생활:
• 사가의 소동: 소설에서는 인현왕후가 폐출되어 머물던 사가에 귀신이 나타났다고 묘사하지만, 실제 기록에 따르면 이는 귀신이 아니라 절도 등 범죄를 목적으로 백성들이 침입했던 사건이었다.^[15] 소설이 인현왕후를 만백성의 추앙을 받는 인물로 설정했기 때문에 이를 귀신 소동으로 각색한 것으로 보인다.
• 거처: 인현왕후는 폐비 기간 전체를 친정 사가에서만 보낸 것이 아니다. 초기 1~2년 정도만 사가에 머물렀고, 이후에는 외가 소유의 사찰이었던 경상북도 김천의 청암사로 은밀히 거처를 옮겨 약 3년간 머물며 복위를 준비했다.^[16]

• 복위와 희빈 장씨 강등:
• 복위 사유: 숙종은 인현왕후를 복위시키면서 그녀의 무죄를 선포하지 않았다. 복위의 명분은 인현왕후가 장렬왕후와 명성왕후 두 대비의 삼년상을 함께 치렀으므로 이혼할 수 없는 조건 중 하나인 삼불거에 해당하며, 스스로 죄를 깊이 뉘우치고 있다는 점이었다.
• 희빈 강등: 희빈 장씨가 왕비에서 희빈으로 강등된 것은 소설처럼 죄를 지었기 때문이 아니라, 숙종과 인현왕후의 이혼(폐비)이 법적으로 취소되면서 혼인 이전의 신분인 희빈으로 돌아간 것이다. 이는 조선 시대 이혼법 및 중혼 관련 규정에 따른 조치였다.

• 왕세자 관련 묘사: 소설에서는 희빈 장씨가 왕세자(경종)를 자주 폭행하여 숙종이 모자의 만남을 금지시켰다고 묘사한다. 그러나 실제로는 복위된 인현왕후가 왕세자와 생모 희빈 장씨의 만남을 제한했다. 이에 대해 인현왕후의 오빠인 민진원은 희빈이 왕세자를 학대했기 때문에 인현왕후가 가엽게 여겨 보호 차원에서 만남을 막은 것이라고 주장하기도 했다.

• 기타 사실 오류:
• 희빈 장씨 생일: 소설에서는 장씨의 생일을 9월 7일로 언급하지만, 《승정원일기》에는 음력 9월 19일로 기록되어 있다.
• 사건 날짜: 숙종이 장희빈의 오빠 장희재 처형을 명한 비망기를 내린 것은 9월 23일이며, 장씨에게 자진을 명하는 비망기를 내린 것은 9월 25일로, 소설의 묘사와 차이가 있다.

• 저자 및 집필 시기: 소설의 저자는 자신을 인현왕후를 모셨던 궁녀라고 밝히고 있지만, 내용 중 영조를 '영조대왕'이라 칭하고 그의 50여 년 재위를 언급하는 부분이 있다. 영조의 묘호가 영종(英宗)에서 영조(英祖)로 바뀐 것은 1889년(고종 26)의 일이다.^[6] 따라서 이 소설은 영조가 사망한 이후인 19세기 말이나 20세기 초에 쓰였을 가능성이 높으며^[7], 저자가 실제로 인현왕후 시대의 궁녀일 수는 없다.

5. 판본

총 19종의 필사본과 1종의 활자본이 존재한다. 이 판본들은 모두 한글로 쓰여졌으며, 내용상 큰 차이는 없다. 가장 오래된 판본으로 알려진 유구상 소장본은 간지에 병오(丙午)라고 적혀 있어 1836년 또는 1786년에 간행된 것으로 추정된다.

보존 상태가 가장 좋은 판본은 《인현성모민씨덕행록 63장본(가람본)》으로, 1940년 이병기가 자신의 호인 '가람'을 붙여 《문장》지에 발표하면서 세상에 알려졌다. 이 판본은 묘사가 상세하고 이야기 구조가 치밀하며 문장이 유려하여 작품성이 뛰어난 것으로 평가받는다. 현재 서울대학교 규장각 한국학연구원 가람문고에 소장되어 있다.

참조

_[1] 문서 효종-현종 때의 서인 산당 당수로 [[송시열]]의 전임이자 친족 형이다. 인현왕후가 6세였던 1672년(현종 13)에 사망하였으나 소설에선 이보다 오래 산 것으로 등장한다.
_[2] 문서 인현왕후의 부친인 민유중의 둘째 형으로 송시열의 문인이다. 숙종 6년 [[삼복의 옥]]과 [[경신대출척]]을 설계한 [[김석주]]을 보좌하여 남인을 척살하는 역할을 수행해 이 공으로 질녀 인현왕후를 왕비로 만들었음과 동시에 노소분당의 원인을 제공했다.
_[3] 문서 두창. 현대어로 [[천연두]]를 뜻한다.
_[4] 문서 부묘례를 뜻한다. 명성왕후의 부묘례는 숙종 12년(1686) 2월 10일에 거행됐다.
_[5] 문서 대역죄인의 삼척(친척·외척·인척)을 연좌하여 함께 벌을 내리는 것.
_[6] 간행물 고종실록 26권, 고종 26년 12월 5일 병자 1번째기사
_[7] 문서 20세기 근대에 이 소설을 소장하기 위해 필사하는 과정, 혹은 20세기 중후반에 대한민국 교육부가 이 소설을 중고생을 위한 필수 고전으로 채택하여 일부 문장을 현대어로 완화하는 과정에서 영종이 현대인에게 익숙한 영조로 바뀌었을 가능성은 충분히 존재한다.
_[8] 간행물 숙종실록 11권, 숙종 7년 5월 2일 갑인 5번째기사 중 "지진(地震)의 변괴(變怪)가 여러 날 동안 거듭 일어났고, 더욱이 책비(冊妃)하는 날을 당하여 재이(災異)가 이와 같으니, 전하께서 수성(修省)하시는 도리에 있어서 안연(晏然)하게 행례(行禮)할 수가 없으며, 대례(大禮)를 재이(災異)가 있는 날에 그대로 거행하는 것도 또한 미안(未安)할 듯합니다. 일관(日官)이 앞으로도 길일(吉日)이 있다고 말하였으니, 오늘의 책례(冊禮)를 후일로 미루어 거행하여 경구(警懼)하는 뜻을 보이는 것이 마땅할 듯합니다."
_[9] 간행물 숙종실록 11권, 숙종 7년 5월 3일 을묘 2번째기사 중 "지진(地震)의 변괴(變怪)는 그 감응(感應)이 하나만이 아닙니다. 혹 여알(女謁)이 성행(盛行)하거나, 혹 여주(女主)가 정사(政事)에 관여하거나, 혹 환관(閹豎)이 권세를 부리는 데서 오는 것이니, 이러한 여러 가지 일은 그 일이 없다는 것으로써 소홀히 여길 수 없으며, 지금 대혼(大婚) 바로 전이니, 더욱더 경계하심이 마땅합니다."
_[10] 간행물 숙종실록 21권, 숙종 15년 5월 4일 기해 2번째기사 중 "아! 육례(六禮)를 올릴 때의 일을 생각하건대, 지도(地道: 지진)가 경고(警告)하였고, 이러한 칠거(七去)의 경계함을 범하였으니, 예법(禮法)에 용납하기 어렵다. "
_[11] 문서 장렬왕후·조사석·영풍군부인은 서인 산당 가문의 자제들이다.
_[12] 간행물 숙종실록 17권, 숙종 12년 2월 27일 신해 2번째기사
_[13] 간행물 숙종실록 18권, 숙종 13년 6월 29일 을해 1번째기사
_[14] 간행물 숙종실록 18권, 숙종 13년 5월 16일 계사 2번째기사
_[15] 간행물 숙종실록 24권, 숙종 18년 5월 25일 갑술 1번째기사
_[16] 문서 일설에선 이곳이 인현왕후의 외가라 주장하기도 하지만 인현왕후의 외가는 충청도 회덕(현 대전 광역시)에 위치했다.