명성왕후

3. 최후

1675년(숙종 1년) 홍수의 변으로 아들 숙종과의 관계가 악화되고 아버지 김우명마저 화병으로 세상을 떠나자, 명성왕후는 큰 충격을 받고 식음을 전폐하며 자결을 시도하기도 했다.^[9] 1676년(숙종 2년)에는 '''현열왕대비'''(顯烈王大妃)의 존호를 받았다.^[10]

1680년(숙종 6년), 커져가는 남인 세력을 견제하려는 숙종의 의도 아래 경신환국이 일어났다. 이 과정에서 남인의 핵심 인물이었던 윤휴는 과거 홍수의 변 당시 명성왕후의 정치 개입을 비판하며 숙종에게 '왕대비(慈聖)를 조관(照管)하라'고 했던 발언이 서인의 공격 빌미가 되어 사사되었다. 또한, 남인의 영수 허적의 서자 허견이 명성왕후의 서모(庶母)를 폭행한 사건^[11][12]과 삼복의 옥(허견과 복창군, 복선군, 복평군의 역모 혐의)이 연이어 터지면서, 명성왕후의 사촌 오빠인 김석주 등이 주도한 서인의 공세 속에 허적 부자와 관련자들이 대거 처형되었다. 이로써 홍수의 변 당시 명성왕후와 대립했던 허적, 윤휴 등 남인 세력은 큰 타격을 입고 정계에서 밀려났다.

같은 해 10월, 며느리 인경왕후가 세상을 떠나자 명성왕후는 서인 세력과의 연계를 고려하여 송준길의 외손녀인 인현왕후 민씨를 다음 왕비로 적극 추천하여 1681년에 간택을 성사시켰다.^[13] 이후 숙종이 남인 가문 출신의 궁인 장씨(희빈 장씨)를 총애하자, 명성왕후는 장씨가 남인의 첩자일 수 있다는 정치적 경계심과 더불어 그녀의 성품을 문제 삼아 궁궐 밖으로 내쫓았다. 명성왕후는 훗날 인현왕후에게 장씨가 간사하고 악독하여 총애를 받으면 국가에 큰 화를 미칠 것이라고 경고하기도 했다.

1683년(숙종 9년), 숙종이 원인 모를 병으로 위독해지자 평소 무속 신앙을 깊이 믿었던 명성왕후는 아들의 쾌유를 빌기 위해 굿을 벌였다. 이 과정에서 무녀의 말을 따라 혹독한 추위 속에 무리한 의식을 행하다가 독감을 얻어 병세가 악화되었고, 결국 그해 12월 5일 창경궁 저승전(儲承殿)에서 훙서하였다.^[14]

3. 1. 사망

3. 2. 능묘

4. 가족 관계

5. 평가

청풍 김씨 가문 출신인 명성왕후는 지능이 비상하고 총명하다는 평가와 함께, 성격이 매우 강하고 거칠었다는 평가가 공존한다.^[11] 일설에는 그녀의 강한 성정 때문에 현종이 후궁을 두지 못했다는 이야기도 전해진다.^[11]

왕비가 된 이후, 서인 세력의 중심 인물로서 남인과 첨예하게 대립하며 적극적으로 정치에 개입하였다.^[11][12] 아들인 숙종 즉위 후에는 왕대비로서 정치적 영향력을 행사하려 했으며, 이 과정에서 현종의 사촌인 인평대군의 아들들(복창군, 복선군, 복평군)을 위협으로 간주하여 제거하려 시도하거나^[11][12] 숙종이 총애하던 궁인 장씨(희빈 장씨)를 남인과 연관되었다는 이유로 궁궐에서 내쫓는 등^[11][12] 과감한 정치적 행보를 보였다.

이러한 적극적인 정치 개입과 단호한 성격은 서인 세력에게는 힘이 되었을 수 있으나, 반대파인 남인 세력과 유림 사회로부터는 강한 비판을 받았다.^[11][12] 명성왕후의 노골적인 언사와 감정 표현, 정치 관여는 종종 문정왕후에 비견되며 비판의 대상이 되었다.^[12] 또한, 숙종의 병환 치유를 위해 무속 신앙에 의지하여 한겨울에 물을 맞으며 기도를 드리다 병을 얻어 사망한 일화는^[12] 그녀의 성격과 신념을 보여주는 동시에 비판적인 평가를 받기도 한다.

사후 '명성'(明聖)이라는 시호를 받았는데, '명'(明)은 신중함을, '성'(聖)은 덕과 검소함을 의미한다.^[12] 그러나 그녀의 실제 정치적 행보와 강한 성격에 대한 평가는 시호의 의미와는 다소 거리가 있으며, 조선 왕비 중 정치에 가장 적극적으로 개입했던 인물 중 한 명으로 기록되고 있다.

5. 1. 부정적 평가

6. 기타

명성왕후의 아버지 김우명은 청풍부원군(淸風府院君)에, 어머니 은진 송씨는 덕은부부인(德恩府夫人)에 봉해졌다. 또한 명성왕후의 여동생 김석연(金錫衍)을 통해 정조의 왕비인 효의왕후는 명성왕후의 증손녀가 된다.

1680년 인경왕후가 세상을 떠나자, 명성왕후는 송준길의 외손녀이자 자신과 먼 친척 관계였던 민씨(훗날의 인현왕후)를 숙종의 새로운 왕비로 추천하였다. 이는 민씨 가문이 서인의 주요 지지 세력이었던 점도 고려된 것으로 보인다.

명성왕후는 종종 정치에 개입하여 남인 세력을 비판하였으며, 인평대군의 아들들인 복창군, 복선군, 복평군이 궁녀와 간통했다는 근거 없는 주장을 펼치기도 했다. 이는 그들이 아들 숙종의 왕위에 위협이 된다고 여겼기 때문이었다. 명성왕후는 자신의 주장을 관철하기 위해 처소 밖에서 무릎을 꿇고 아들 숙종에게 간청하기도 했으며, 결국 숙종은 세 왕자를 유배 보냈다. 이러한 정치 개입으로 인해 남인들은 명성왕후를 문정왕후에 빗대어 비판하기도 했다.

숙종이 병으로 위중해지자, 평소 무속 신앙을 믿었던 명성왕후는 무당의 조언에 따라 쾌유를 비는 의식을 거행했다. 한겨울임에도 불구하고 여름 옷을 입고 몸에 물을 뿌리며 기도를 올렸으나, 이로 인해 심한 감기에 걸려 1684년 1월(음력 1683년 12월) 창덕궁 조성전(昭聖殿)에서 세상을 떠났다. 사후 신하들은 무당의 처형을 요구했으나, 숙종은 무당을 유배 보내는 것으로 사건을 마무리했다.

시호인 '명성'(明聖)에서 '명'(明)은 신중함을, '성'(聖)은 덕과 검소함을 뜻한다.

7. 명성왕후가 등장하는 작품

참조

_[1] 서적 효종실록 1651-11-21
_[2] 서적 승정원일기 1658-06-03
_[3] 서적 숙종실록 1675-03-12
_[4] 서적 숙종실록 1675-03-12
_[5] 서적 숙종실록 1675-03-13
_[6] 서적 숙종실록 1675-03-14
_[7] 서적 숙종실록 1675-03-15
_[8] 서적 여인열전 김영사
_[9] 서적 숙종실록 1675-06-21
_[10] 서적 숙종실록 1676-10-20
_[11] 서적 숙종실록 1679-02-10
_[12] 서적 숙종실록 1679-02-10
_[13] 서적 명성왕후 지문
_[14] 서적 숙종실록 1683-12-05
_[15] 문서
_[16] 서적 숙종실록 1683-12-15
_[17] 문서
_[18] 서적 숙종실록 1683-02-11
_[19] 서적 승정원일기 1658-04-28
_[20] 문서
_[21] 문서
_[22] 문서 명안공주 작명단자