자작나무속

2. 분류

자작나무속(''Betula'')은 다섯 개의 아속으로 분류되며, 전 세계적으로 약 40종^[32], 일본에는 약 10종이 분포한다(분류에 따라 수는 일정하지 않다). 자작나무는 낙엽 활엽수로, 북반구의 아한대에서 온대에 걸쳐 널리 분포한다^[32].

• ''Betula albosinensis'' – 중국 붉은 자작나무 (중국 북부 및 중부)
• ''Betula alnoides'' – 물푸레잎 자작나무 (중국, 히말라야, 인도차이나 북부)
• ''Betula chinensis'' – 중국 왜성 자작나무 (중국, 한국)
• ''Betula costata'' – (중국 북동부, 한국, 러시아 프리모리예 지역)
• ''Betula dahurica'' – (시베리아 동부, 러시아 극동, 중국 북동부, 몽골, 한국, 일본)
• ''Betula ermanii'' – 에르만 자작나무 (시베리아 동부, 러시아 극동, 중국 북동부, 한국, 일본)
• ''Betula fruticosa'' – (시베리아 동부, 러시아 극동, 중국 북동부, 몽골, 한국, 일본)
• ''Betula gmelinii'' – (시베리아, 몽골, 중국 북동부, 한국, 일본 홋카이도)
• Betula grossa – 일본 벚꽃 자작나무 (일본)
• ''Betula humilis'' 또는 ''Betula kamtschatica'' – 캄차카 자작나무 ''platyphylla'' (유럽 북부 및 중부, 시베리아, 카자흐스탄, 신장, 몽골, 한국)
• ''Betula maximowicziana'' – 군주 자작나무 (일본, 쿠릴 열도)
• ''Betula nana'' – 왜성 자작나무 (유럽 북부 및 중부, 러시아, 시베리아, 그린란드, 캐나다 노스웨스트 준주)
• ''Betula pendula'' – 은빛 자작나무 (유럽과 북아시아; 모로코; 뉴질랜드와 미국 및 캐나다 귀화)
• ''Betula platyphylla'' – 시베리아 은빛 자작나무 (시베리아, 러시아 극동, 만주, 한국, 일본, 알래스카, 캐나다 서부)
• ''Betula pubescens'' – 털자작나무 (유럽, 시베리아, 그린란드, 뉴펀들랜드; 미국 귀화)
• ''Betula schmidtii'' – (중국 북동부, 한국, 일본, 러시아 프리모리예 지역)
• ''Betula utilis'' – 히말라야 자작나무 (아프가니스탄, 중앙아시아, 중국, 티베트, 히말라야)

• ''Betula alleghaniensis'' – 노랑 자작나무 (''B. lutea'') (캐나다 동부, 그레이트 레이크스, 미국 동부 상부, 애팔래치아)
• ''Betula caerulea'' – 푸른 자작나무 (북아메리카 북동부)
• ''Betula cordifolia'' – 산 종이 자작나무 (캐나다 동부, 그레이트 레이크스, 미국 뉴잉글랜드)
• ''Betula glandulosa'' – 미국 왜성 자작나무 (시베리아, 몽골, 러시아 극동, 알래스카, 캐나다, 그린란드, 미국 서부 및 뉴잉글랜드 산악지대, 애디론댁 산맥)
• ''Betula kenaica'' – 케나이 자작나무 (알래스카, 북아메리카 북서부)
• ''Betula lenta'' – 단풍 자작나무 (퀘벡, 온타리오, 미국 동부)
• ''Betula michauxii'' – 뉴펀들랜드 왜성 자작나무 (뉴펀들랜드, 라브라도르, 퀘벡, 노바스코샤)
• ''Betula minor'' – 왜성 흰 자작나무 (캐나다 동부, 미국 북부 뉴잉글랜드 및 애디론댁 산맥 산악지대)
• ''Betula murrayana'' – 머레이 자작나무 (그레이트 레이크스 고유종)
• ''Betula nana'' – 왜성 자작나무 (유럽 북부 및 아시아)
• ''Betula neoalaskana'' – 알래스카 종이 자작나무 (알래스카와 캐나다 북부)
• ''Betula nigra'' – 강 자작나무 (미국 동부)
• ''Betula occidentalis'' – 물 자작나무 (''B. fontinalis'') (알래스카, 유콘, 노스웨스트 준주, 캐나다 서부, 미국 서부)
• ''Betula papyrifera'' – 종이 자작나무 (알래스카, 캐나다, 미국 북부)
• ''Betula populifolia'' – 회색 자작나무 (캐나다 동부, 미국 북동부)
• ''Betula pumila'' – 늪 자작나무 (알래스카, 캐나다, 미국 북부)
• ''Betula uber'' – 버지니아 둥근잎 자작나무 (버지니아 남서부)

2. 1. 한국의 자작나무

2. 2. 주요 종 (일본어 위키백과 참고)

• Betula alleghaniensis^일본어 (Syn. B. lutea^일본어) 황피자작나무(미국자작나무) - 북미 동부에 분포한다.
• Betula alnoides^일본어
• Betula apoiensis^일본어 아포이자작나무 - 일본에 분포한다.
• Betula austrosinensis^일본어 - 중국 남부
• Betula chichibuensis^일본어 지치부자작나무 - 일본에 분포한다.
• Betula chinensis^일본어 당자작나무 - 중국에 분포한다.
• Betula cordifolia^일본어 - 북미에 분포한다.
• Betula corylifolia^일본어 개암나무잎자작나무 - 일본에 분포한다.
• Betula costata^일본어 조선자작나무 - 일본에 분포한다.
• Betula davurica^일본어 야에가와자작나무 - 일본에 분포한다.
• * Betula davurica^일본어 var. okuboi^일본어 히다카야에가와
• Betula ermanii^일본어 다케자작나무 - 일본, 동북아시아에 분포한다.
• * Betula ermanii^일본어 f. corticosa^일본어 아츠하다자작나무
• * Betula ermanii^일본어 var. saitoana^일본어 차보다케자작나무
• * Betula ermanii^일본어 var. subcordata^일본어 아카자작나무
• Betula exilis^일본어 (Syn. Betula nana^일본어) 왜자작나무 - 북미·유라시아의 극지에 분포한다.
• Betula fruticosa^일본어 고안히메오노오레
• Betula globispica^일본어 지장자작나무 - 일본에 분포한다.
• Betula glandulosa^일본어 - 북미 알래스카에서 뉴펀들랜드, 그린란드, 산악 지대에서는 캘리포니아 북부까지 분포한다.
• Betula grossa^일본어 물박달나무(아즈사) - 일본 특산이다.
• Betula lenta^일본어 미국물박달나무 - 북미 동부에 분포한다.^[36]
• * Betula lenta^일본어 f. uber^일본어
• Betula maximowicziana^일본어 우다이자작나무 - 일본에 분포한다.
• Betula medwediewii^일본어 - 코카서스에 분포한다.
• Betula michauxii^일본어 - 뉴펀들랜드에 분포한다.
• Betula middendorffii^일본어 폴로나이자작나무
• Betula neoalaskana^영어 - 알래스카에서 캐나다에 걸쳐 분포한다.
• Betula nigra^일본어 - 미국 동부·동남부(뉴햄프셔에서 텍사스·플로리다까지)에 분포한다.
• Betula occidentalis^일본어 (Syn. B. fontinalis^일본어) - 북미 서부, 알래스카에서 캐나다, 미국 본토 뉴멕시코에 분포한다.
• Betula ovalifolia^일본어 야치자작나무 - 일본에 분포한다.
• Betula papyrifera^일본어 미국자작나무 - 북미 북부 알래스카-뉴펀들랜드, 남단은 펜실베이니아와 워싱턴에 분포한다.
• Betula pendula^일본어 유럽자작나무(별칭: 갯버들자작나무)- 유럽에 분포한다. 일본 자작나무와 근연종이다.
• Betula platyphylla^일본어 (Syn. Betula pendula^일본어 var. platyphylla^일본어) 자작나무(자작나무, 사카바) - 일본과 아시아 동북부에 분포한다.
• * Betula platyphylla^일본어 var. platyphylla^일본어 고안자작나무
• * Betula platyphylla^일본어 var. japonica^일본어 자작나무 - 일본에 분포한다.
• ** Betula platyphylla^일본어 var. japonica^일본어 f. laciniata^일본어 잎갈이자작나무
• * Betula platyphylla^일본어 var. kamtschatica^일본어 홋카이도자작나무 - 일본에 분포한다.
• * Betula platyphylla^일본어 var. mandshurica^일본어 사할린자작나무 - 일본에 분포한다.
• Betula populifolia^일본어 회색자작나무^[36] - 캐나다와 미국 북동부에 분포한다.
• Betula pubescens^일본어 유럽다케자작나무(별칭: 유럽자작나무^[36]) - 유럽 북부·아시아 북부·아이슬란드에 분포한다.
• * Betula pubescens^일본어 ssp. tortuosa^일본어
• Betula pumila^일본어 - 북미에 분포한다.
• Betula schmidtii^일본어 오노오레자작나무 - 일본에 분포한다.
• * Betula schmidtii^일본어 f. angustifolia^일본어 가는잎오노오레
• Betula szechuanica^일본어 (Syn. Betula pendula^일본어 var. szechuanica^일본어) 사천자작나무
• Betula utilis^일본어 히말라야자작나무 - 중국 남부와 히말라야에 분포한다. 히말라야 지방에서는 나무껍질로 종이 등을 만든다.^[36]
• * Betula utilis^일본어 ssp. albosinensis^일본어 (Syn. Betula albosinensis^일본어) 홍피자작나무 - 중국 중서부에 분포한다.^[36]
• * Betula utilis^일본어 ssp. jacquemontii^일본어 (Syn. Betula jacquemontii^일본어) - 히말라야에 분포한다. 일본산 자작나무는 서늘한 지역에서 자라지 않으면 흰 나무껍질이 되지 않지만 이것은 온난한 지역에서도 어린 묘목 시기에 흰 나무껍질을 가지고 있어 주택용 정원수로 사용된다.^[37]

3. 형태 및 생태

자작나무속 식물은 대체로 소형에서 중형 크기의 나무 또는 관목이며, 주로 북부 온대 및 boreal 기후에서 자란다.^[4] 잎은 어긋나고 홑톱니 또는 겹톱니 모양이며, 깃털 모양의 잎맥을 가지고 있고 잎자루와 턱잎이 있다. 잎은 종종 쌍으로 나타나지만, 사실 두 개의 잎이 달린 곁가지의 돌기 같은 부분에서 나온다.^[5] 열매는 작은 시과이지만, 일부 종에서는 날개가 뚜렷하지 않을 수 있다. 자작나무속은 같은 과의 오리나무속(''Alnus'')과 달리 암꽃 미상화서가 나무질이 아니고 성숙하면 흩어져 씨앗을 퍼뜨린다. 오리나무의 암꽃 미상화서는 나무질이고 원뿔 모양이다.

모든 자작나무의 껍질은 길고 수평으로 뻗은 피목이 특징적으로 나타나며, 종종 얇은 종이 같은 조각으로 분리된다.^[6] 껍질의 독특한 색깔 때문에 회색, 흰색, 검은색, 은색, 황색 자작나무 등의 이름이 붙여졌다.^[7]

여름 중반까지 일찍 형성되어 완전히 자라는 눈은 모두 곁눈이며, 끝눈은 형성되지 않는다. 가지는 위쪽 곁눈에 의해 연장된다. 모든 종의 목재는 조밀하고 광택이 나는 질감을 가지고 있으며, 광택 처리가 잘 된다. 연료 가치는 적당하다.

자작나무는 햇볕이 잘 들고 배수가 잘 되는, 특히 산성 토양에서 같은 나이의 숲을 이루는 경우가 많다. 선구종으로 간주되며, 특히 교란이나 화재 이후 2차 천이 과정에서 개방된 지면을 빠르게 채운다. 1차 천이에서 가장 먼저 정착하는 수종 중 하나이며, 묘목과 어린 나무가 방목이나 주기적인 화재로 억제되지 않으면 황무지에 위협이 될 수 있다. 일반적으로 저지대 종이지만, Betula nana와 같이 산악 지역에 분포하는 종도 있다. 영국 제도에서는 Betula pendula(유럽자작나무), Betula pubescens 두 종의 서식 환경에 약간의 차이가 있으며, 어느 정도의 잡종화도 있지만, 두 종 모두 "안정된 숲 생태계의 기회주의자"이다.^[10] 균근균, 특히 외생균근은 어떤 경우에는 나무의 성장에 유익한 것으로 밝혀졌다.^[10]

많은 나비목 곤충이 자작나무 잎을 먹고 산다.

4. 용도

자작나무는 목재, 수액, 수피 등 다양한 용도로 활용된다.

자작나무 목재는 벚나무나 너도밤나무에 비해 저렴하여 가구나 마루재로 널리 사용된다. 특히 벚나무나 너도밤나무의 대용품으로 사용되며, 저렴한 상품에 많이 쓰인다. 진한 색으로 칠하면 호두나무나 티크의 대용품으로도 사용된다. 또한, 드럼의 쉘 재료로도 사용되는데, 주로 중급 기종에 많이 쓰인다. 다만, 흠집이 잘 생기는 단점이 있다.

자작나무 수액은 음료로 마시거나 자작나무 시럽^[12], 자작나무 맥주를 만드는 데 사용된다. 검은 자작나무의 붉은 속껍질로는 차를 만들 수도 있다.^[12]

흰 나무껍질을 가진 자작나무는 관상수로 인기가 많은데, 특히 겨울철 모습이 아름답다. 히말라야자작나무(''Betula utilis'') 중 ''jacquemontii'' 품종이나 아종이 관상수로 가장 널리 심어지며, 1870년대부터 재배되어 'Doorenbos', 'Grayswood Ghost', 'Silver Shadow' 등 다양한 품종이 있다. 'Knightshayes'는 약간 늘어지는 수형을 가지고 있다. 관상용 흰 나무껍질을 가진 다른 종으로는 ''Betula ermanii'', ''Betula papyrifera'', ''Betula pendula'', ''Betula raddeana''가 있다.^[16]

4. 1. 목재

자작나무로 만든 목재 펄프는 경재(硬材)에 비해 상대적으로 길고 가는 섬유를 제공한다. 얇은 벽 때문에 섬유가 건조 시 붕괴되어 부피가 작고 불투명도가 낮은 종이가 만들어진다. 그러나 자작나무 섬유는 쉽게 섬유화되며 연재(軟材)의 인장 강도의 약 75%를 제공한다.^[20] 낮은 불투명도 때문에 유리지 제작에 적합하다.

인도에서는 자작나무(산스크리트어: भुर्ज|Bhurja^sa)가 북인도 문화에서 큰 역사적 의미를 지니고 있다. 겨울에 얇게 벗겨지는 나무껍질이 종이로 널리 사용되었기 때문이다. 자작나무 종이(산스크리트어: भुर्ज पत्र|Bhurja patra^sa)는 매우 내구성이 뛰어나 많은 고대 인도 문서에 사용되었다.^[21][22] 고대 로마 시대의 빈돌란다 판도 자작나무를 필기 재료로 사용했으며, 고대 러시아에서는 자작나무 껍질(''beresta'')이 편지지 및 장식용으로 널리 사용되었고, 심지어 신발(''lapti'')과 바구니 제작에도 사용되었다.

자작나무는 때때로 세미어쿠스틱 및 어쿠스틱 기타 바디의 목재로 사용되며, 가끔은 통기타 바디에도 사용된다. 또한 망치류, 특히 건반 타악기에 사용되는 일반적인 재료이기도 하다. 그레치(Gretsch)와 야마하와 같은 드럼 제조업체는 자작나무의 강도와 매력적인 색상(잘 착색되고 호박색으로 변색되기도 함) 그리고 사용하는 자작나무의 종류에 따라 달라지는 매력적인 음색 때문에 드럼 쉘 제작에 자작나무를 사용하는 것으로 알려져 있다.^[23]

나무결의 아름다움은 벚나무나 너도밤나무에 못 미치지만, 비교적 저렴하기 때문에 가구나 마루재에 벚나무나 너도밤나무의 대용품으로 사용된다. 저렴한 상품에 사용되는 경우가 많다. 진한 색으로 칠하면 호두나무나 티크의 대용품으로도 자주 사용된다. 드럼의 쉘 재료로도 사용되며, 주로 중급 기종에 채용되는 경우가 많다. 다만, 흠집이 잘 생기는 단점이 있다.

4. 2. 수액

수액은 마시거나 시럽^[12]과 자작나무 맥주를 만드는 데 사용된다. 검은 자작나무의 붉은 속껍질로 차를 만들 수도 있다.^[12]

4. 3. 수피

모든 자작나무의 껍질은 길고 수평으로 뻗은 피목이 특징적으로 나타나며, 특히 종이자작나무에서처럼 종종 얇은 종이 같은 조각으로 분리된다.^[6] 독특한 색깔 때문에 회색, 흰색, 검은색, 은색, 황색 자작나무 등이 다른 종들에게 붙여졌다.^[7]

4. 4. 기타

"자작나무"라는 일반적인 명칭은 고대 영어의 ''birce'', ''bierce''에서 유래했으며, 이는 원시 게르만어의 *''berk-jōn'' (독일어 ''Birke'', 서프리지아어 ''bjirk'' 참조)에서 온 형용사 형태이다. *''berk-jōn''는 다시 *''berkōn'' (네덜란드어 ''berk'', 저지 독일어 ''Bark'', 덴마크어 ''birk'', 노르웨이어 ''bjørk'' 참조)에서 유래했고, 이는 원시 인도-유럽어 어근 *''bʰerHǵ-'' ~ ''bʰrHǵ''-에서 유래했다. 이 어근은 '빛나다, 하얗게 하다'라는 뜻의 *''bʰreh₁ǵ-''에서 유래한 것으로 추정되는데, 이는 자작나무의 하얀 나무껍질을 가리키는 것으로 보인다. 원시 게르만어 룬 문자 ''베르카난''은 자작나무를 따서 이름 붙여졌다.

속명 ''Betula''는 라틴어에서 유래했는데, 갈리아어 ''betua'' (고대 아일랜드어 ''bethe'', 웨일스어 ''bedw'' 참조)에서 차용된 지소어이다.

자작나무는 햇볕이 잘 들고 배수가 잘 되는, 특히 산성 토양에 같은 나이의 나무들로 숲을 이루는 경우가 많다. 선구종으로 간주되며, 특히 교란이나 화재 이후 2차 천이 과정에서 개방된 지면을 빠르게 차지한다. 1차 천이에서 가장 먼저 정착하는 수종 중 하나이며, 묘목과 어린 나무가 방목이나 주기적인 화재로 억제되지 않으면 황무지에 위협이 될 수 있다. 일반적으로 저지대 종이지만, ''Betula nana''와 같이 산악 지역에 분포하는 종도 있다. 영국 제도에서는 ''Betula pendula'' (사시나무자작나무, 유럽자작나무), ''Betula pubescens'' (털자작나무) 두 종의 서식 환경에 약간의 차이가 있으며, 어느 정도의 잡종화도 있지만, 두 종 모두 "안정된 숲 생태계의 기회주의자"이다. 균근균, 특히 외생균근은 어떤 경우에는 나무의 성장에 유익한 것으로 밝혀졌다.^[10]

많은 나비목 곤충이 자작나무 잎을 먹고 산다.

5. 문화

켈트 문화에서 자작나무는 성장, 갱신, 안정, 시작, 적응성을 상징한다. 이는 자작나무가 산불이나 개간으로 피해를 입은 지역을 쉽고 빠르게 복구하는 능력에서 비롯된다. 자작나무는 게일 민속에서 죽은 자들의 땅인 티르 나 노그(Tír na nÓg)와 시드(Sidhe)와 관련되어, 스코틀랜드, 아일랜드, 영국의 민요와 발라드에 자주 등장한다. 은자작나무 잎은 알바니아 노보세이 등에서 열리는 성 조지 축제에 사용된다.^[24]

자작나무는 뉴햄프셔주(New Hampshire)의 주목(州木)이자 핀란드와 러시아의 국목이다. 노란 자작나무는 퀘벡주의 공식 나무이다. 자작나무는 러시아 문화에서 매우 중요한 요소이며, 러시아 여성의 우아함, 강인함, 부드러움, 자연미뿐만 아니라 러시아인들의 자연과의 친밀함을 나타낸다.^[25] 결혼과 사랑과도 관련이 있으며,^[26] 자작나무가 등장하는 수많은 러시아 민요가 있다. 오르네스 자작나무(Ornäs birch)는 스웨덴의 국목이다. 체코어(Czech language)로 3월을 뜻하는 단어인 "Březen"은 자작나무를 뜻하는 체코어 "bříza"에서 유래했는데, 이는 현지 조건에서 자작나무가 3월에 꽃을 피우기 때문이다. 은자작나무는 스웨덴의 우메오(Umeå)시에 특별한 의미를 지닌다. 1888년 우메오 대화재(Umeå city fire)가 도시 전체로 확산되어 거의 전소될 뻔했지만, 일부 자작나무가 불길의 확산을 막았다고 한다. 미래의 화재로부터 도시를 보호하기 위해 넓은 가로수길이 조성되었고, 이곳에는 도시 전체에 은자작나무가 심어졌다. 우메오는 나중에 비공식적으로 "자작나무 도시(Björkarnas stad)"라는 이름을 채택했다. 또한 우메오의 아이스하키 팀은 "비외르클뢰벤(Björklöven)"이라고 불리는데, 이는 영어로 "자작나무 잎"으로 번역된다.

19세기 미국 어린이들에게 자작나무에 매달리는 것은 흔한 놀이였다. 미국의 시인 루시 라컴(Lucy Larcom)의 "자작나무에 매달리기(Swinging on a Birch Tree)"는 이 놀이를 기념한다.^[27] 이 시는 로버트 프로스트(Robert Frost)에게 영감을 주었고, 그는 그의 더 유명한 시 "자작나무(Birches)"에서 자작나무를 타는 행위에 경의를 표한다.^[28] 프로스트는 한때 "자작나무가 휘어질 때까지, 꺾여서 땅으로 떨어질 때까지 타는 것은 거의 신성모독이었지만, 그 당시 소년들이 하던 일이었다"고 말했다.^[29]