쿠르스크 전투는 1943년 7월 5일부터 8월 23일까지 독일군과 소련군 사이에 벌어진 대규모 전투이다. 독일군은 쿠르스크 돌출부를 공격하여 동부 전선의 주도권을 확보하려 했지만, 소련군의 강력한 방어에 막혀 실패했다. 전투 준비 과정에서 독일군은 병력과 장비를 투입했지만, 작전 연기와 연합군의 시칠리아 상륙으로 인해 어려움을 겪었다. 전투는 북쪽과 남쪽에서 진행되었으며, 특히 프로호로프카 전투는 역사상 최대 규모의 전차전으로 기록되었다. 결과적으로 독일군은 퇴각하고 소련군은 반격 작전을 개시하여 동부 전선의 주도권을 완전히 장악했다. 쿠르스크 전투는 독소전의 전환점이며, 이후 독일군은 소련의 공세에 대응하는 데 국한되었다.
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1,910,361명 (실제 전투 병력 1,426,352명 포함) 전차 5,128대 총포 및 박격포 25,013문 항공기 2,792–3,549기
소련 (소련군 반격 단계)
2,500,000명 전차 7,360대 총포 및 박격포 47,416문
사상자
독일 (성채 작전)
54,182명 전차 및 돌격포 252–323대 파괴 전차 및 돌격포 1,612대 손상 항공기 159기 총포 약 500문
독일 (쿠르스크 전투)
독일군 불완전한 의료 데이터: 165,314명 (성채 작전 중 54,182명, 소련군 반격 중 111,132명) – 203,000명 독일군 병력 데이터: 전투 사상자 약 380,000–430,000명 소련 주장: 전투 사상자 500,000명 이상 전차 및 돌격포 최소 2,952대 파괴 또는 손상 (그 중 760–1,200대 파괴) 항공기 681기 (7월 5–31일)
소련 (성채 작전)
177,847명 전차 및 돌격포 1,614–1,956대 파괴 또는 손상 항공기 459–1,000기
소련 (쿠르스크 전투)
전사, 포로, 실종 254,470–450,000명 부상 또는 질병 608,833–1,200,000명 (부상 74%, 질병 26%) 총 사상자: 863,303–1,700,000명 (전투 사상자 710,000명 포함) 전차 및 돌격포 6,064–7,000대 파괴 또는 손상 (60–65%는 완전히 파괴) 항공기 1,626–3,300기 (루프트바페는 소련 항공기 4,209기 격추 주장) 총포 및 박격포 5,244문
2. 배경 및 전투준비 과정
스탈린그라드 전투 이후, 1943년 초 소련군은 대규모 공세를 펼쳐 독일 B 집단군과 돈 강 사이에 160km에서 300km의 틈을 만들었다. 소련군은 쿠르스크와 로스토프를 탈환하고, 브랸스크와 스몰렌스크 사이에서 독일 중앙 집단군을 포위하려는 공세를 준비했다.
독일의 공격 계획
에리히 폰 만슈타인 원수는 돈바스 지역에서 소련군에 대한 반격 작전을 위해 히틀러의 승인을 받았다. 1943년 2월, 독일군은 남부 집단군을 재편성하고, 만슈타인은 제2 SS 기갑 군단과 제1 기갑군을 동원하여 하르코프와 쿠르스크를 재탈환하고 소련 기갑 부대를 파괴할 계획을 세웠다. 하르코프 제3차 전투로 알려진 이 작전은 3월에 하르코프와 벨고로드를 재탈환하는 데 성공했지만, 봄철 라스푸티차와 양측의 피로로 인해 중단되었다. 이로 인해 쿠르스크 시를 중심으로 남북으로 250km, 동서로 160km에 달하는 돌출부가 형성되었다.
독일은 바르바로사 작전 이후 보병과 포병 부족을 겪었다. 1943년 3월, 만슈타인은 쿠르스크 돌출부를 포위하기 위한 신속한 공세를 제안했고, 히틀러는 4월 15일 "치타델레"(성채) 작전 명령 제6호를 발령하여 5월 3일 또는 그 직후에 공격을 시작할 예정이었다. 이 지침은 쿠르트 자이슬러 OKH 참모총장에 의해 작성되었다. 그러나 작전은 소련군의 방어 준비와 새로운 전차 (판터 전차, 페르디난트 전차 구축함, 타이거 중전차)의 도착을 기다리기 위해 여러 차례 연기되었다.
치타델 작전은 쿠르스크를 목표로 소련군 5개 군대를 포위하고 돌출부를 봉쇄하기 위한 포위 공격을 요구했다. 발터 모델 장군의 제9군이 북쪽에서, 헤르만 호트의 제4 기갑군과 베르너 켐프의 켐프 육군 분견대가 남쪽에서 공격하여 쿠르스크 동쪽에서 만나기로 했다. 파울 하우서의 II SS 기갑군단이 주 공격을 맡고, 오토 폰 노벨스도르프의 XLVIII 기갑군단과 켐프 육군 분견대가 양 측면을 맡았다. 발터 바이스의 제2군은 돌출부 서쪽을 방어했다.
4월 27일, 모델은 히틀러에게 소련군이 강력한 방어 진지를 구축하고 있다고 보고하며 작전의 정당성에 의문을 제기했다. 히틀러는 5월 4일 뮌헨 회의에서 고위 장교들과 이 문제를 논의했지만, 결정을 내리지 못했다. 하인츠 구데리안은 "공격은 무의미하다"며 작전에 반대했고, 히틀러는 "그 생각만 해도 속이 뒤틀린다"고 답했지만, 작전은 계속 연기되었다.[20]
알프레트 요들 OKW 참모장은 작전을 제한된 반격으로 묘사하도록 지시했고, 연합군의 상륙 우려와 신형 전차 인도 지연으로 인해 히틀러는 작전을 6월 20일까지 다시 연기했다. 최종적으로 7월 1일, 히틀러는 공세 개시일을 7월 5일로 발표했다.
1943년 동부 전선으로 수송되는 구데리안
3개월간의 정적기 동안 독일군은 훈련을 강화하고 병력을 재편성했다. 무장 친위대는 소련군 요새를 실물 크기로 건설하여 공격 연습을 했다. 공세에는 12개의 기갑 사단과 5개의 기갑척탄병 사단이 투입될 예정이었으나, 보병 사단이 부족했다. 독일군은 약 777,000명의 병력, 2,451대의 전차 및 돌격포, 7,417문의 포병 및 박격포를 투입했다.
러시아의 열악한 도로에 대응하여 설계된 Raupenschlepper Ost가 쿠르스크 공세 직전에 물자를 이동시킨다.
한편, 소련은 스위스의 루시 첩보망과 영국의 첩보원 존 케언크로스를 통해 독일군의 공격 계획을 입수했다. 아나스타스 미코얀은 1943년 3월 27일 이오시프 스탈린이 쿠르스크 지역에서 독일군의 공격 가능성을 통보했다고 기록했다. 스탈린과 일부 장교들은 선제공격을 원했지만, 게오르기 주코프는 방어 후 반격을 주장했고, 스탈린은 이를 받아들였다.
주코프가 쿠르스크 전투 중 스텝 전선 사령관 이반 코네프와 함께
주코프는 4월 8일 서한에서 독일군이 기갑 부대를 집중하여 쿠르스크를 공격할 것이며, 방어를 통해 적을 소모시킨 후 반격해야 한다고 주장했다. 소련군은 4월 말부터 방어선 구축을 시작했다. 니콜라이 바투틴의 보로네시 전선은 남쪽, 콘스탄틴 로코솝스키의 중앙 전선은 북쪽 측면을 방어했고, 이반 코네프의 스텝 전선이 예비대로 대기했다.
1943년 6월, 중앙 전선의 소련 공병들이 철조망을 설치하고 있다
소련군은 30만 명 이상의 민간인을 동원하여 각 전선에 3중 방어선을 구축하고, 총 300km 깊이의 6개 방어선을 만들었다. 4200km와 5000km의 참호를 파고, 686개 이상의 다리와 2000km의 도로를 건설했다. 50만 개 이상의 대전차 지뢰와 43만 개 이상의 대인 지뢰를 매설했으며, 쿠르스크 지역의 지뢰 밀도는 1km당 2,500개의 대인 지뢰와 2,200개의 대전차 지뢰로, 모스크바 전투의 6배였다.
쿠르스크 전투 중 소련 기관총 부대
소련의 유격대는 독일군의 통신 및 보급선을 공격하여 작전을 방해했다. 소련 공군(VVS)은 유격대를 지원하고, 독일군 비행장을 공격했다. 소련군은 ''마스키로프카''(군사 기만)를 사용하여 방어 위치와 병력 배치를 숨기고, 가짜 비행장과 창고를 건설했다. 소련 참모 본부 보고서에 따르면, 1943년 6월 쿠르스크 지역에서 소련 비행장에 대한 35차례의 주요 Luftwaffe 공습 중 29회가 가짜 비행장을 대상으로 했다.
소련군은 T-34 중형 전차를 주력으로, T-70 경전차와 무상 원조 전차 (M3 리, 처칠 전차, 마틸다 II, 발렌타인 전차)를 포함하여 약 1,300,000명의 병력, 3,600대의 전차, 20,000문의 포병, 2,792대의 항공기를 집결시켰다.
독일 공군(Luftwaffe)은 스탈린그라드 전투 이후 전력이 약화되었고, 북아프리카 전역으로 자원이 분산되었다. 6월 말까지 독일 공군 전체 항공기의 38.7%만이 동부에 남아 있었다. 독일 공군은 제공권 확보, 항공 차단, 근접 항공 지원을 목표로 했지만, 보급 부족으로 준비에 어려움을 겪었다.
2. 1. 작전의 배경
스탈린그라드 전투 패배 이후, 1943년 봄 하르코프를 탈환하며 잠시 소강상태를 맞이한 동부전선에서, 독일군은 반격을 계획했다. 아돌프 히틀러는 하르코프 탈환으로 인해 생긴 쿠르스크 돌출부에 대한 공격을 통해 동부전선의 주도권을 확보하고자 했다. 이 작전이 성공하면 독일군은 남쪽 지역을 재탈환하거나 북동쪽으로 우회하여 모스크바 후방으로 진격할 수 있다고 구상했다.
에리히 폰 만슈타인 원수는 소련군에 대한 반격 작전을 위해 히틀러의 승인을 받았다. 1943년 2월, 독일군은 재편성되었고, 만슈타인은 제2 SS 기갑 군단과 제1 기갑군의 기갑 부대를 통해 하르코프와 쿠르스크를 재탈환하고 소련 기갑 부대를 파괴할 계획이었다. 이 작전은 하르코프 제3차 전투로 알려졌으며, 3월에 하르코프와 벨고로드를 재탈환하는 데 성공했다. 그러나 봄철 라스푸티차와 양측의 피로로 인해 작전은 중단되었고, 이로 인해 쿠르스크 시를 중심으로 한 돌출부가 형성되었다.
독일군은 바르바로사 작전 이후 막대한 손실을 입어 보병과 포병이 부족했다. 1943년 3월, 만슈타인은 쿠르스크 돌출부를 포위하기 위한 신속한 공세를 제안했다. 히틀러는 4월 15일, "치타델레"(성채) 작전 명령 제6호를 발령하여 5월 3일 또는 그 직후에 공격을 시작할 예정이었다. 그러나 작전은 소련군의 방어 준비와 새로운 전차 (판터 전차, 페르디난트 전차 구축함, 타이거 중전차)의 도착을 기다리기 위해 여러 차례 연기되었다.
하인츠 구데리안 장군은 이 작전에 대해 "공격은 무의미하다"며 강력하게 반대했다. 그는 기갑 부대의 오용과 서유럽 방어를 위한 자원 보존의 필요성을 지적하며 히틀러에게 작전 포기를 촉구했다. 히틀러는 "그 생각만 해도 속이 뒤틀린다"고 답했지만, 결국 작전은 계속 연기되었다.
알프레트 요들 OKW 참모장은 작전을 제한된 반격으로 묘사하도록 지시했고, 연합군의 상륙 우려와 신형 전차 인도 지연으로 인해 히틀러는 작전을 6월 20일까지 다시 연기했다. 최종적으로 7월 1일, 히틀러는 공세 개시일을 7월 5일로 발표했다.
2. 2. 전투준비 과정
폰 만슈타인 원수는 소련군이 재편성되어 참호를 파기 전에 공격하기 위해 공격 날짜를 5월로 잡고 계획을 진행시켰으나, 히틀러는 판터와 같은 신형 전차 보충 및 기갑 부대 재편성이 완료될 때까지 기다리기 위해 만슈타인의 반대에도 불구하고 6월까지 공격을 연기했다.[20] 이후 히틀러는 전력면에서 우세를 확신하게 된 7월 초까지 공세 개시를 미루었다. 독일군이 최종 준비를 마쳤을 즈음에는 50개 사단으로 편성된 전차-자주포 2,700대, 비행기 2,000대, 대포 10,000문 등 총 90만의 병력을 확보하게 되었다.
한편 소련군 총참모부는 독일군의 전투 계획 양상과 독일군이 쿠르스크 북쪽의 오룔과 남쪽의 하르코프 주위에 집중된 것을 보고 여름공격이 쿠르스크를 목표로 하고 있다는 정확한 추측을 하였다. 총참모부와 스탈린은 주코프의 종심 전투 구상을 받아들여 소련 역사상 가장 철저한 방어작전을 실행하게 되었다. 방어의 주된 부담은 로코솝스키의 중앙 방면군과 바투틴의 보로네츠 방면군에게 주어졌다. 그들은 쿠르스크 주변 지역으로 7개 군을 집어넣고, 후방에서는 코네프의 예비 부대가 집결하였다. 쿠르스크 방어 지역은 여섯 개의 진지선으로 이루어져 있었고, 총 약 4828.02km가 넘는 십자형 참호가 만들어졌다. 그 주위에는 대포와 대전차포가 놓였으며, 400,000개가 넘는 지뢰가 매설되고 가짜 공군 기지 50개가 추가로 지어졌다. 이 방어 작전은 바실레프스키가 후에 "그것은 엄청나고 실로 거대한 작업이었다"고 말했을 정도로 거대했으며, 소련군 총 인력의 40%와 기갑 부대의 75%가 이 지역에 투입되었다.[27][28]
스탈린그라드 전투 종결 후, 붉은 군대는 남부에서 작전명 소행성이라는 대규모 공세로 전환했다. 1943년 1월, 독일 B 집단군과 돈 강 사이에는 160km 에서 300km의 틈이 벌어졌고, 진격하는 소련군은 코카서스에서 작전 중인 A 집단군을 포함하여 돈 강 이남의 모든 독일군을 포위할 위협을 가했다. 중앙 집단군 역시 상당한 압박을 받았다. 쿠르스크는 1943년 2월 8일, 로스토프는 2월 14일에 소련군에 의해 재탈환되었다. 소련의 브랸스크 전선, 서부 전선, 중앙 전선은 브랸스크와 스몰렌스크 사이에서 중앙 집단군을 포위하는 공세를 준비했다. 1943년 2월, 독일 전선의 남부 전선은 전략적 위기에 놓였다.
1942년 12월부터 에리히 폰 만슈타인 원수는 부대에 유연하게 사용할 수 있도록 "제한 없는 작전 자유"를 강력히 요청했다. 1943년 2월 6일, 만슈타인은 괴를리츠 (현재 폴란드 기어우지)에 있는 늑대굴에서 히틀러와 만나 돈바스 지역에서 진격하는 소련군에 대한 반격 작전에 대한 승인을 받았다. 1943년 2월 12일, 남은 독일군은 재편성되었다. 남쪽으로 돈 집단군은 남부 집단군으로 개명되어 만슈타인의 지휘하에 놓였다. 북쪽으로 B 집단군은 해체되었고, 그 부대와 관할 구역은 남부 집단군과 중앙 집단군 사이에서 분할되었다. 만슈타인은 독일 전선에 생긴 거대한 틈에 대한 책임을 물려받았다. 2월 18일, 히틀러는 자포리자에 있는 남부 집단군 본부에 도착했고, 19일에 급히 대피해야 했다.
작전의 자유가 주어지자, 만슈타인은 하르코프와 쿠르스크를 재탈환하는 동시에 소련 기갑 부대의 측면에 일련의 반격을 가해 그들을 파괴할 계획이었다. 제2 SS 기갑 군단은 1943년 1월 프랑스에서 도착하여 재무장했고 거의 완전한 전력을 갖추었다. 제1 기갑군의 기갑 부대는 코카서스에서 철수하여 만슈타인의 부대를 더욱 강화했다. 이 작전은 서둘러 준비되었고 이름도 받지 못했다. 나중에 하르코프 제3차 전투로 알려진 이 작전은 2월 21일에 시작되었고, 호트 장군 휘하의 제4 기갑군이 반격을 시작했다. 독일군은 소련의 기동 선봉대를 차단하고 북쪽으로 진격을 계속하여 3월 15일 하르코프를, 3월 18일 벨고로드를 재탈환했다. 2월 25일 중앙 전선이 중앙 집단군을 상대로 시작한 소련 공세는 3월 7일까지 중단되어 공격 부대가 철수하여 만슈타인 휘하의 진격하는 독일군의 위협에 대항하기 위해 남쪽으로 재배치해야 했다. 국방군과 붉은 군대의 피로, 봄 라스푸티차의 시작으로 인한 기동성 상실과 더불어, 3월 중순까지 양측 모두 작전을 중단하게 되었다. 이 반격 작전으로 소련군이 쿠르스크 시를 중심으로 독일 통제 구역으로 북쪽에서 남쪽으로 250km, 동쪽에서 서쪽으로 160km 뻗어있는 돌출부가 남았다.
독일이 바르바로사 작전 개시 이후 겪은 막대한 손실로 인해 보병과 포병이 부족했다. 부대는 총 47만 명이 부족했다. 독일 국방군이 1943년에 공세를 감행하기 위해서는, 소련 방어를 공격하고 진격 측면에서 지점을 유지하는 공격의 부담이 주로 기갑 사단에 의해 수행되어야 했다. 3월 10일, 만슈타인은 봄철 라스푸티차가 가라앉는 즉시 시작되는 신속한 공세로 쿠르스크 돌출부를 포위하겠다는 계획을 제시했다.
3월 13일, 히틀러는 쿠르스크 돌출부에 대한 공세를 포함한 여러 공세를 승인하는 작전 명령 제5호를 서명했다. 귄터 폰 클루게 중앙 집단군 사령관을 설득하여 돌출부 북쪽 측면을 방어하고 있는 중앙 전선에 즉시 공격을 가하려 했다. 클루게는 자신의 병력이 그러한 공격을 시작하기에는 너무 약하다고 믿고 거절했다. 더 이상의 추축국의 진격은 중앙 전선에서 벨고로드 북쪽 지역으로 이동한 소련군에 의해 차단되었다. 4월 중순, 악천후 속에서 독일군이 지쳐서 재장비를 해야 할 때, 작전 명령 제5호의 공세는 연기되었다.
4월 15일, 히틀러는 쿠르스크 공세 작전을 지시하는 작전 명령 제6호를 발령했는데, 암호명은 "치타델레"(Citadel)로 5월 3일 또는 그 직후에 시작할 예정이었다. 이 지침은 쿠르트 자이슬러 OKH 참모총장에 의해 작성되었다. 공세가 성공하려면 소련군이 광범위한 방어를 준비하거나 자체적인 공세를 시작하기 전에 공격하는 것이 필수적이라고 간주되었다. 일부 군사 역사가들은 이 작전을 전격전이라는 용어를 사용하여 묘사했다.
치타델 작전은 쿠르스크를 목표로 소련군 5개 군대를 포위하고 돌출부를 봉쇄하기 위한 포위 공격을 요구했다. 중앙 집단군은 발터 모델 장군의 제9군을 제공하여 북쪽 집게를 형성할 것이었다. 그것은 돌출부의 북쪽 측면을 돌파하여 쿠르스크 동쪽의 언덕으로 남쪽으로 이동하여 소련군의 공격으로부터 철도 노선을 확보할 것이다. 남부 집단군은 헤르만 호트 휘하의 제4 기갑군과 베르너 켐프 휘하의 켐프 육군 분견대를 투입하여 돌출부의 남쪽 측면을 관통할 것이었다. 이 병력은 북쪽으로 이동하여 쿠르스크 동쪽에서 제9군과 합류할 것이었다. 만슈타인의 주 공격은 호트의 제4 기갑군에 의해 수행될 예정이었으며, 파울 하우서 휘하의 II SS 기갑군단이 선봉에 섰다. 오토 폰 노벨스도르프가 지휘하는 XLVIII 기갑군단은 왼쪽으로 진격하고, 육군 분견대 '켐프'는 오른쪽으로 진격할 것이었다. 발터 바이스의 지휘를 받는 제2군은 돌출부의 서쪽 부분을 막을 것이었다.
4월 27일, 모델은 히틀러와 만나 적군이 돌출부의 어깨에 매우 강력한 위치를 구축하고 쿠르스크 서쪽 지역에서 기동 부대를 철수시키고 있다는 정보를 검토하고 우려를 표명했다. 그는 준비 기간이 길어질수록 작전의 정당성이 떨어질 것이라고 주장했다. 그는 치타델을 완전히 포기하고, 군대가 다가오는 소련 공세를 기다려 격파하거나 치타델 계획을 근본적으로 수정할 것을 권고했다. 4월 중순에 만슈타인은 치타델 공세가 유망하다고 생각했지만, 5월에는 모델의 우려를 공유했다.
히틀러는 5월 4일 뮌헨에서 열린 회의에 고위 장교들과 고문들을 소집했다. 히틀러는 공격을 연기해야 하는 이유에 대해 약 45분 동안 연설했는데, 본질적으로 모델의 주장을 반복했다. 몇 가지 옵션이 제시되어 논평이 이루어졌다. 현재 병력으로 즉시 공세를 시작하는 것, 새로운 전차의 도착을 기다리기 위해 공세를 더 연기하는 것, 작전을 근본적으로 수정하는 것, 또는 완전히 취소하는 것이었다. 만슈타인은 조기 공격을 옹호했지만, 2개의 보병 사단을 추가로 요청했고, 히틀러는 사용할 수 있는 것은 없다고 답했다. 클루게는 연기에 강력하게 반대하고 모델의 정보를 무시했다. 알베르트 슈페어 무기 및 전쟁 생산 장관은 장갑 부대를 재건하는 어려움과 독일 산업이 손실을 대체하는 데 한계가 있음을 말했다. 하인츠 구데리안 장군은 이 작전에 강력하게 반대하며 "공격은 무의미하다"고 말했다. 이 회의는 히틀러가 결정을 내리지 못하고 끝났지만, 치타델은 중단되지 않았다. 3일 후, 군대를 통제하는 히틀러의 통로인 OKW는 치타델의 시작 날짜를 6월 12일로 연기했다.
이 회의 이후, 구데리안은 자신이 재건하려고 노력했던 기갑 부대를 약화시킬 가능성이 높은 작전에 대한 우려를 계속 표명했다. 그는 계획대로의 공세가 기갑 부대의 오용이라고 생각했다. 그의 견해로는, 제한된 독일의 인력과 물적 자원은 보존되어야 했는데, 이는 서유럽 방어에 필요할 것이기 때문이었다. 5월 10일 히틀러와의 회의에서 그는 다음과 같이 질문했다.
> 쿠르스크를 공격하는 것이 정말 필요한가, 그리고 올해 동쪽에서 하는 것이 정말 필요한가? 쿠르스크가 어디에 있는지 아는 사람이 있다고 생각하는가? 전 세계는 우리가 쿠르스크를 점령하든 그렇지 않든 신경 쓰지 않는다. 우리가 올해 쿠르스크, 더 나아가 동부 전선에서 공격을 해야 하는 이유는 무엇인가?
히틀러는 "나도 안다. 그 생각만 해도 속이 뒤틀린다."라고 대답했다. 구데리안은 "그렇다면 문제에 대한 당신의 반응이 올바른 것입니다. 내버려 두십시오."라고 결론지었다.
예약에도 불구하고 히틀러는 공세에 전념했다. 그와 OKW는 준비 초기 단계에서 공세가 동쪽에서 독일의 전략적 운명을 되살릴 것이라고 희망했다. 치타델이 제시한 과제가 증가함에 따라 그는 승리의 열쇠라고 믿었던 새로운 무기, 즉 판터 전차와 더불어 페르디난트 전차 구축함, 그리고 더 많은 수의 타이거 중전차에 점점 더 집중했다. 그는 이러한 무기의 도착을 기다리기 위해 작전을 연기했다. 쿠르스크 지역 뒤에서 강력한 소련군의 집중이 있다는 보고를 받은 히틀러는 더 많은 장비가 전선에 도착할 수 있도록 공세를 더욱 연기했다.
치타델에 대한 비관론이 연기될 때마다 증가하면서, 6월에 알프레트 요들, OKW 참모장은 무장 선전부에 다가오는 작전을 제한된 반격으로 묘사하도록 지시했다. 프랑스 남부 또는 이탈리아에서의 연합군의 상륙에 대한 우려와 신형 전차의 인도 지연으로 인해, 히틀러는 이번에는 6월 20일까지 다시 연기했다. 자이슬러는 지연에 대해 심각하게 우려했지만, 그는 여전히 공세를 지지했다. 6월 17~18일, OKW 작전 참모가 공세를 포기할 것을 제안한 논의에 따라, 히틀러는 작전을 7월 3일까지 더 연기했고, 7월 1일 히틀러는 공세 개시일을 7월 5일로 발표했다.
소련군이 방어선을 구축하고 독일군이 병력을 증강하려는 동안 3개월간 동부 전선에 정적이 흘렀다. 독일군은 이 기간을 특별한 훈련에 사용했다. 모든 부대는 훈련과 전투 리허설을 받았다. 무장 친위대는 그러한 진지를 무력화하는 기술을 연습하기 위해 실물 크기의 소련군 요새를 건설했다. 기갑 사단은 교체 병력과 장비를 받고 병력을 회복하려 했다. 공세에 사용될 독일군은 12개의 기갑 사단과 5개의 기갑척탄병 사단을 포함했는데, 이 중 4개는 인접 기갑 사단보다 전차 전력이 더 강했다. 그러나 이 병력은 지점을 유지하고 측면을 확보하는 데 필수적인 보병 사단이 현저히 부족했다. 독일군이 공세를 시작할 때쯤에는 약 777,000명의 병력, 2,451대의 전차 및 돌격포 (동부 전선의 독일군 장갑차의 70%)와 7,417문의 포병 및 박격포가 투입되었다.
1943년 초, 중앙, 브랸스크, 서부 전선군이 군 집단 중앙을 상대로 한 공세는 3월 초에 시작되었지만, 남부 측면이 군 집단 남부에 의해 위협을 받자 곧 중단되었다. 소련 정보부는 오렐과 하르코프에 독일군의 병력 집중이 있다는 정보와 스위스의 루시 첩보망을 통해 쿠르스크 지역에서 독일군의 공세가 있을 것이라는 세부 정보를 입수했다. 소련은 영국의 첩보원 존 케언크로스를 통해 이 정보를 확인했는데, 그는 블레츨리 파크의 정부 암호 및 암호 해독 학교에서 원본 해독문을 모스크바에 직접 비밀리에 전달했다. 케언크로스는 또한 소련 정보부에 해당 지역의 독일 공군 비행장을 식별하는 정보를 제공했다. 소련 정치인 아나스타스 미코얀은 1943년 3월 27일 소련 지도자 이오시프 스탈린이 그에게 쿠르스크 지역에서 독일군의 공격이 있을 수 있다고 통보했다고 기록했다. 스탈린과 몇몇 고위 장교들은 ''라스푸티차''(진창기)가 끝나자마자 먼저 공격을 가하고 싶어했다. 하지만 부최고사령관 게오르기 주코프를 포함한 여러 핵심 장교들은 공격을 시작하기 전에 전략적 방어를 권고했다. 4월 8일, 주코프는 ''스타프카''와 스탈린에게 보낸 서한에서 다음과 같이 썼다.
> 첫 번째 단계에서 적은 13~15개의 전차 사단을 포함한 최정예 부대를 집결시키고 다수의 항공기의 지원을 받아 북동쪽에서 크롬스크-오렐 집단으로, 남동쪽에서 벨고로드-하르코프 집단으로 쿠르스크를 공격할 것입니다... 저는 적을 선제 공격하기 위해 가까운 시일 내에 우리 군대가 공세로 전환하는 것을 권하지 않습니다. 적이 우리의 방어선에 의해 소모되고 전차를 파괴한 후, 새로운 예비 병력을 투입하여 적의 주력을 최종적으로 섬멸하는 일반적인 공세로 전환하는 것이 더 나을 것입니다.
스탈린은 1943년 4월 12일부터 15일까지 전선 사령관 및 참모 본부의 고위 장교들과 협의했다. 결국 그는 스타프카와 함께 독일군이 쿠르스크를 공격할 것이라고 결론 내렸다. 스탈린은 방어를 결정하면 독일군에게 주도권을 넘겨주는 것이라고 생각했지만, 주코프는 독일군이 함정에 빠져 기갑 전력이 파괴될 것이고, 이것이 소련의 대규모 반격의 조건을 만들 것이라고 반박했다. 그들은 독일군의 공격을 맞아 방어선을 구축하여 독일군 집단을 소모시키고, 그 후에 자체 공세를 시작하기로 결정했다. 4월 말부터 방어선과 요새화 작업이 시작되어 7월 초 독일군의 공격까지 계속되었다. 독일군이 쿠르스크 돌출부를 공격하기로 결정하고 실행하기까지 두 달의 지연 기간은 붉은 군대가 철저한 준비를 할 수 있는 충분한 시간을 주었다.
니콜라이 바투틴이 지휘하는 보로네시 전선은 돌출부의 남쪽 측면을 방어하는 임무를 맡았다. 콘스탄틴 로코솝스키가 지휘하는 중앙 전선은 북쪽 측면을 방어했다. 예비대로는 이반 코네프가 지휘하는 스텝 전선이 대기하고 있었다. 1943년 2월, 중앙 전선은 우라노스 작전의 북쪽 협공의 일부였고 스탈린그라드에서 제6군을 파괴하는 책임을 맡았던 돈 전선에서 재편성되었다.
중앙 전선과 보로네시 전선은 각각 자신들의 구역에 세 개의 주요 방어선을 구축했으며, 각 방어선은 여러 개의 요새화 구역으로 세분되었다. 소련은 30만 명 이상의 민간인의 노동력을 동원했다. 각 방어선에는 지뢰밭, 철조망, 대전차 참호, 보병을 위한 깊은 참호, 대전차 장애물, 헐다운 장갑차, 기관총 벙커가 서로 연결된 복잡한 구조로 이루어졌다. 세 개의 주요 방어선 뒤에는 예비 위치로 준비된 세 개의 방어선이 더 있었는데, 첫 번째 방어선은 완전히 점령되거나 심하게 요새화되지 않았고, 마지막 두 개는 충분히 요새화되었지만 쿠르스크 인근의 작은 지역을 제외하고는 비어 있었다. 세 개의 주요 방어 구역의 결합된 깊이는 약 40km였다. 쿠르스크 양쪽에 있는 6개의 방어선은 깊이가 130km 에서 150km였다. 만약 독일군이 이러한 방어선을 돌파한다면, 그들은 여전히 스텝 전선이 배치된 추가 방어선과 마주하게 될 것이다. 이러한 방어선은 전체 방어선의 깊이를 거의 300km까지 늘렸다.
보로네시 전선과 중앙 전선은 각각 4200km와 5000km의 참호를 팠는데, 이동의 편의를 위해 교차 패턴으로 배치되었다. 소련은 돌출부에 686개 이상의 다리와 약 2000km의 도로를 건설했다. 붉은 군대 공병은 503,993개의 대전차 지뢰와 439,348개의 대인 지뢰를 매설했는데, 그 밀도는 첫 번째 주요 방어선에 가장 높았다. 쿠르스크의 지뢰밭은 1km당 2,500개의 대인 지뢰와 2,200개의 대전차 지뢰의 밀도를 기록했는데, 이는 모스크바 전투 방어에 사용된 밀도의 6배였다. 예를 들어, 보로네시 전선의 제6근위군은 거의 64km의 전선에 걸쳐 배치되었으며, 첫 번째 방어선에는 69,688개의 대전차 지뢰와 64,430개의 대인 지뢰로 보호되었고, 두 번째 방어선에는 20,200개의 대전차 지뢰와 9,097개의 대인 지뢰가 추가로 배치되었다. 또한, 이동 방해 부대는 진격하는 적 기갑 부대의 경로에 직접 더 많은 지뢰를 매설하는 임무를 맡았다. 이 부대는 사단 규모에서 지뢰를 운반하는 2개 소대의 공병과 군단 규모에서 일반적으로 500~700개의 지뢰를 장비한 1개 중대의 공병으로 구성되었으며, 모든 지휘 계통에서 대전차 예비대로 기능했다.
곡사포, 총, 대공포, 로켓을 포함한 거의 모든 포병은 대전차 방어 임무를 맡았다. 참호에 배치된 전차와 자주포는 대전차 방어를 더욱 강화했다. 대전차 부대는 모든 지휘 계통에 통합되었으며, 대부분은 대전차 요새로 구성되었고, 공격 예상 경로에 집중되었으며 나머지는 다른 지역에 널리 분산되었다. 각 대전차 요새는 일반적으로 4~6문의 대전차포, 6~9정의 대전차 소총, 5~7정의 중기관총과 경기관총으로 구성되었다. 이들은 이동 방해 부대와 자동 화기로 무장한 보병의 지원을 받았다. 독립 전차 및 자주포 여단과 연대는 반격 중에 보병과 협력하는 임무를 맡았다.
소련의 준비에는 독일군의 통신 및 보급선을 공격한 소련의 유격대의 활동 증가도 포함되었다. 공격은 주로 북부 군 집단과 중앙 군 집단 뒤에서 이루어졌다. 1943년 6월, 중앙 군 집단 뒤 점령 지역에서 활동하는 유격대는 298대의 기관차, 1,222대의 철도 차량, 44개의 다리를 파괴했고, 쿠르스크 지역에서는 철도에 대한 1,092건의 유격대 공격이 있었다. 이러한 공격으로 독일군의 보급품과 장비 구축이 지연되었고, 유격대를 진압하기 위해 독일군 병력의 전환이 필요해지면서 공세 훈련이 지연되었다. 중앙 유격대 본부는 이러한 공격의 많은 부분을 조정했다. 6월에 소련 공군(VVS)은 중앙 군 집단 뒤에서 활동하는 유격대 그룹에 보급품을 제공하기 위해 800회 이상의 야간 출격을 했다. VVS는 또한 주요 유격대 작전에 통신을 제공했고 때로는 주간 공중 지원도 제공했다.
독일군의 침공이 시작된 이후 분명했던 전차 공포증을 극복하도록 돕기 위해 방어선을 배치한 소련 보병에게 특별 훈련이 제공되었다. 병사들은 참호에 갇혔고 전차는 모든 공포의 흔적이 사라질 때까지 머리 위로 지나갔다. 이 훈련은 병사들에 의해 "다림질"이라고 불렸다. 전투에서 병사들은 공격하는 보병 한가운데서 튀어나와 선두 기갑 차량에서 분리시켰다. 분리된 기갑 차량은 이제 PTRD-41 대전차 소총, 파괴 폭약 및 화염병으로 무장한 보병에게 취약해졌으며, 근거리에서 무력화되거나 파괴될 수 있었다. 이러한 유형의 공격은 이차 무기로 기관총이 부족한 페르디난트 전차 구축함에 주로 효과적이었다. 병사들은 또한 파괴된 각 전차에 대해 금전적 보상을 약속받았으며, 소련 국방 산업 인민 위원회는 파괴된 각 전차에 대해 1,000 소련 루블의 현상금을 제공했다.
소련은 방어 위치와 병력 배치를 숨기고, 병력과 물자의 이동을 은폐하기 위해 ''마스키로프카''(군사 기만)를 사용했다. 여기에는 포대 위장, 가짜 비행장 및 창고 건설, 가짜 무선 통신 생성, 소련 전선 부대와 독일 점령 지역의 민간인 사이의 소문 유포 등이 포함되었다. 돌출부로의 병력과 보급품의 이동은 밤에만 이루어졌다. 탄약 은닉처는 풍경과 조화를 이루도록 신중하게 숨겨졌다. 무선 통신은 제한되었고 화재는 금지되었다. 지휘소는 숨겨져 있었고, 지휘소 안팎의 자동차 수송은 금지되었다.
소련 참모 본부 보고서에 따르면, 1943년 6월 쿠르스크 지역에서 소련 비행장에 대한 35차례의 주요 Luftwaffe 공습 중 29회가 가짜 비행장을 대상으로 했다. 역사학자 앤서니 비버에 따르면, 이와 대조적으로 소련 항공은 500대 이상의 Luftwaffe 항공기를 지상에서 파괴하는 데 성공한 것으로 보인다. 소련의 기만 노력은 매우 성공적이어서 6월 중순에 발표된 독일군 추정치는 소련의 전체 기갑 전력을 1,500대로 평가했다. 그 결과 소련의 전력이 과소평가되었을 뿐만 아니라 소련의 전략적 의도에 대한 오해가 발생했다.
소련 전차 부대의 주요 전차는 T-34 중형 전차였으며, 붉은 군대는 생산을 집중하려고 했다. 전차 부대에는 또한 다수의 T-70 경전차가 포함되었다. 예를 들어, 제5근위전차군은 대략 270대의 T-70과 500대의 T-34를 포함했다. 돌출부 자체에서 소련은 많은 수의 무상 원조 전차를 조립했다. 여기에는 미국에서 제조된 M3 리 중형 전차와 영국에서 제작된 처칠 전차, 마틸다 II 및 발렌타인 전차 보병 전차가 포함되었다. 그러나 T-34가 소련 기갑 부대의 대부분을 차지했다. 스텝 전선 아래에서 조직된 더 깊은 예비를 포함하지 않고, 소련은 약 1,300,000명의 병력, 3,600대의 전차, 20,000문의 포병, 2,792대의 항공기를 집결하여 돌출부를 방어했다. 이는 붉은 군대 전체 병력의 26%, 박격포와 포병의 26%, 항공기의 35%, 전차의 46%에 해당했다. 한 소식통은 스탈린그라드 전투에서 소련이 14개의 야전군과 1개의 전차군을 사용한 반면, 쿠르스크에서는 22개의 정규 야전군과 5개의 전차군을 사용했다고 밝혔다. 한 소식통에 따르면 소련은 쿠르스크 전투에 전체 공군력의 80%를 집중시켰다.
1943년 무렵, 동부 전선에서 독일 공군(Luftwaffe)의 전력은 스탈린그라드 전투 이후 약화되기 시작했고, 북아프리카 전역으로 자원이 분산되었다. 동부의 독일 공군 부대는 전투기 부대가 독일 본토로 이동되어 증가하는 연합군 폭격 작전에 대응하면서 더욱 고갈되었다. 6월 말까지 독일 공군 전체 항공기의 38.7%만이 동부에 남아 있었다. 1943년 독일 공군은 병력을 집중함으로써 여전히 국지적인 제공권을 확보할 수 있었다. 동부 전선에 남아 있는 독일 항공기의 대부분은 시타델 작전에 투입될 예정이었다. 독일 공군의 목표는 변함없이 유지되었다. 최우선 과제는 제공권을 확보한 다음, 적 증원군으로부터 항공 차단을 통해 전장을 고립시키는 것이며, 마지막으로 지상전에서 결정적인 지점에 도달하면 근접 항공 지원을 제공하는 것이었다.
두 적대 세력 간의 변화하는 전력은 독일 공군이 전투를 위해 작전상의 변화를 주도록 했다. 이전의 공격 작전은 제공권 확보를 위해 독일 공군이 적 비행장을 공격하는 것으로 시작되었다. 전쟁의 이 시점에서 붉은 군대의 장비 비축량은 광범위했고, 독일 공군 지휘관들은 항공기가 쉽게 대체될 수 있다는 것을 깨달았고, 이러한 공격은 무의미하게 되었다. 따라서 이 임무는 포기되었다. 또한 이전 작전에서는 전선 뒤에서 중폭격기를 투입하여 증원군의 도착을 막았다. 그러나 이 임무는 시타델 작전 중에는 거의 시도되지 않았다.
독일 공군 사령부는 시타델 작전의 성공에 그들의 지원이 결정적일 것이라고 이해했지만, 보급 부족 문제가 그들의 준비를 방해했다. 특히 육군 집단 중앙 후방의 게릴라 활동으로 인해 재보급 속도가 느려졌고, 독일 공군이 휘발유, 오일, 윤활유, 엔진, 탄약 등의 필수 비축량을 구축하는 능력이 제한되었으며, 붉은 군대 부대와 달리 작전 과정에서 손상된 항공기를 대체할 수 있는 예비 항공기가 없었다. 연료가 가장 중요한 제한 요소였다. 시타델 작전 지원을 위한 보급품 비축을 돕기 위해 독일 공군은 6월 마지막 주 동안 작전을 크게 축소했다.
2. 2. 1. 작전 연기
만슈타인의 초기 계획은 1943년 5월 3일에 성채 작전을 시작하는 것이었다. 이에 독일군은 분주히 움직였고, 소련군은 방어 시설 미완성에도 불구하고 상급 경계령을 내렸다. 그러나 히틀러는 갑작스럽게 공격 날짜를 6월 12일로 연기했다. 이 사실을 알지 못한 소련군은 초조해하며 독일군 진지와 비행장에 항공 공격을 가해 준비를 방해하려 했다.
소련군은 5월 10일에서 12일, 5월 19일에서 26일 사이에 공격이 있을 것이라는 상반된 정보를 받고 더욱 초조해졌다. 스위스의 공산주의 간첩망을 통해 6월 12일에 공격이 있을 것이라는 정확한 정보를 얻었지만, 이후 이 간첩망은 성채 작전이 연기되었다는 독일의 역정보를 전달했다. NKVD는 영국 암호 본부에 잠입한 간첩 케언크로스로부터 동부 전선의 독일 공군 비행장에 대한 세부 정보를 받았다. 이 정보는 소련군이 세 차례의 파상 공격으로 독일 비행기 500대를 파괴하는 데 큰 역할을 했다. 영국 정부는 4월 30일에 성채 작전에 대한 세부사항을 모스크바에 알렸지만, 이후 독일의 첩보 교란 작전으로 인해 "성채 작전은 포기되었다"는 내용을 전달하게 된다.
한편, 1943년 5월 중순 북아프리카 전선에서 독일군은 보급 부족 등으로 패배했다. 이로 인해 히틀러는 성채 작전에 충분한 물자가 보급되기를 원했고, 작전은 7월 5일로 다시 연기되었다.
두 달 간의 긴장 상태는 소련군의 사기를 떨어뜨렸고, 일부 장교들은 중압감을 이기지 못하고 전선을 이탈했다. 1943년 6월 마지막 주, 소련은 독일군이 7월 3일~6일 사이에 공격할 것이라는 정보를 받고 2일에 완전 경계 태세에 돌입했다. 7월 4일, 독일군은 다음날 공격을 위한 최종 준비에 들어갔다. 성채 작전 개시 수 시간 전, 남부 전선에서 포로로 잡힌 독일군 병사는 7월 5일 새벽에 공세가 시작될 것이라고 자백했다. 이에 소련군은 바투틴 장군의 보로네츠 전선군에게 독일군 전선을 방해하라는 명령을 내렸다. 7월 5일 오전 2시, 포로로 잡힌 독일군 보병 공병대원은 정확히 한 시간 후에 공세가 시작될 것이라고 진술했다. 그러자 주코프는 즉각 항공 공격과 포격을 명령하였다.
소련군의 선제 공격에 독일군 지휘관들은 기습을 당했다고 생각했지만, 곧 파쇄 공격임을 확인하고 모델 원수의 제9기갑군이 타이거 중전차와 페르디난트 자주포의 지원을 받으며 전진하면서 7월 5일 오전 4시 30분에 성채 작전이 시작되었다.
1943년 5월 3일로 예정되었던 "치타데레(성채)" 작전은[21] 히틀러에 의해 연기되었다. 히틀러는 5월 3일 뮌헨에서 군 고위 간부 회의를 소집, 발터 모델 원수의 보고(적 대전차 방어 강화)를 근거로 장갑 병력 증강 필요성을 느껴 6월 10일까지 연기를 주장했다. 그러나 귄터 폰 클루게와 에리히 폰 만슈타인은 연기 시 소련군 전력 증강 및 서방 연합군의 유럽 상륙 가능성을 들어 반대했다. 하인츠 구데리안은 신형 판터 전차의 초기 결함 문제를, 알베르트 슈페어는 생산 문제를 들어 작전 포기를 주장했다. 히틀러는 연합군 상륙에 6~8주가 걸릴 것이라 판단, 6월 중순까지 작전을 연기했다. 5월 13일 북아프리카 독일-이탈리아군 항복으로 연합군 상륙 위협이 현실화되었으나, 6월 중순에도 작전은 발동되지 않았다. 1943년 7월 1일, 히틀러는 7월 5일을 최종 개시일로 결정하며 "쿠르스크를 생각하면, 기분이 나빠진다"고 속마음을 드러냈다.[20]
3. 독일군과 소련군의 전력 비교
1943년 6월, 전투 직전 무장친위대 제국 기갑 사단의 병사들이 티거 I 전차와 함께 있다.
쿠르스크 전투에서 독일군과 소련군은 각각 2개의 집단군/방면군을 중심으로 전력을 배치했다.
독일군은 남부집단군(제4기갑군, 켐프작전단)과 중부집단군(제9군)으로 구성되었으며, 병력은 보병 13개 사단, 기갑 14개 사단, 기계화보병 2개 사단 등 총 55만 명, 화포 6,000문, 전차 및 자주포 2,700대였다.[1]
소련군은 보로네시 방면군(벨고로드 지구)과 중앙방면군(포느이리 방면)을 주력으로, 스텝방면군을 예비대로 두었다. 보로네시 방면군은 제6 근위군, 제7 근위군, 제1전차군 등을, 중앙방면군은 제48군, 제13군, 제70군, 제2 전차군 등을 배치했다. 총병력은 133만 명, 화포 2만 문, 전차 및 자주포 3,600대, 항공기 3,130대였다.[26]
독일이 바르바로사 작전 개시 이후 겪은 막대한 손실로 인해 보병과 포병이 부족해졌다.[2] 부대는 총 47만 명이 부족했다.[3]독일 국방군이 1943년에 공세를 감행하기 위해서는, 소련 방어를 공격하고 진격 측면에서 지점을 유지하는 공격의 부담이 주로 기갑 사단에 의해 수행되어야 했다.[4]
독일군은 이 작전에 동부 전선의 전차 및 항공기의 60%에서 70%를 동원했으며, 최종적인 참가 병력은 병력 90만 명, 전차 및 자주포 2,700량, 항공기 1,800대에 달했지만, 예비 병력은 전무했다.
제6친위군, 제7친위군을 제1선, 제1전차군(제6 전차 군단, 제31전차군단, 제3기계화군단)을 제2선에 배치했다.
제69군을 코로챠 정면에 배치했다. 방면군 예비로 제35친위저격군단, 제2, 제5친위전차군단을 두었다.
방면군 정면 114km 지대를 제6, 제7친위군이 담당하고, 남은 130km 정면을 제38, 제40군이 담당했다. 제2 공군이 작전을 지원했다.
'''중앙방면군'''(포느이리 방면을 중심으로 주 공격이 예상됨) 그 정면 95km에 집중적으로 배치했다.
제1선을 제48, 제13, 제70군이 맡고, 그 후방 제2선에 제2 전차군(제3, 제16전차군단)을 배치했다.
연장 200km의 정면에 해당하는 전선에 제65, 제60군이 담당했다.
방면군 예비로 1개 기병군단, 2개 전차군단(제9, 제19), 제16 항공군이 작전지원을 했다.
'''총예비(스텝방면군)''' 전선후방 리브느이, 스타루이오스콜 선에 집결했다.
제5친위군, 제27, 제47, 제53군, 제1기계화군단, 제4친위전차군단, 제10전차군단, 3개 친위기병군단으로 구성되었다.
제5 공군이 작전지원을 했다.
병력은 57만 명, 화포 7,400문, 전차-자주포 1,500대였다. 이 방면군의 전력은 통상의 예비 개념이 아닌 총공격으로 전환시 제1선에 진출하여 공격의 주역을 담당할 전력으로 쓰이는 것이 특색이다.
총합계 = 병사 133만, 화포 2만 문, 전차-자주포 3,600대, 항공기 3,130대[26]
'''편제'''
중앙 전선군 (쿠르스크 돌출부 북부)
제1선 (전선 배치)
제2선 (후방 배치)
작전 지원
전선군 예비
보로네시 전선군 (쿠르스크 돌출부 남부)
제1선 (전선 배치)
제2선 (후방 배치)
작전 지원
전선군 예비
스텝 전선군 (후방 예비 병력)
4. 경과
성채작전 진행상황을 그린 지도. 붉은색이 독일군이고 파란색이 소련군이다.
작전명 성채는 1943년 7월 5일 새벽 4시 30분에 개시되었다. 독일군은 소련군이 구축한 참호, 장애물, 지뢰, 대전차포 방어에 막혀 진격 속도가 느려져 신속한 돌파에 실패했다. 북쪽에서는 발터 모델 원수의 제9기갑군이, 남쪽에서는 헤르만 호트 장군의 제4기갑군이 진격했다.
전투는 7월 4일 저녁, 독일 보병이 포병 관측소 확보를 위해 고지를 공격하면서 돌출부 남쪽 전선에서 시작되었다.[33] 이 공격으로 제1 방어선에 있던 붉은 군대 지휘 및 관측소가 점령되었다. 오후 4시까지, 그로스도이칠란트 기갑척탄병 사단 예하 부대, 제3 및 제11 기갑 사단은 부토보 마을을 점령하고 자정 전에 게르초프카를 점령했다.[33]바투틴은 22시 30분경, 보로네시 전선의 600문의 대포, 박격포, 카츄샤 로켓 발사기를 동원해 제2SS 기갑군단을 포함한 전방 독일군 진지에 포격을 가했다.[33]
북쪽 중앙 전선 사령부에서는 독일군 공세에 대한 보고를 받고 7월 5일 오전 2시경, 주코프가 선제 포격을 명령했다. 이는 독일군을 교란하려는 의도였지만, 큰 효과를 보지 못했다. 독일군은 05시경 자체 포격을 시작했고, 북쪽 전선에서 80분, 남쪽 전선에서 50분 동안 지속되었다. 포격 이후, 지상군은 루프트바페의 근접 항공 지원을 받으며 공격을 시작했다.[33]
7월 5일 이른 아침, 소련 공군은 루프트바페를 지상에서 파괴하기 위해 대규모 공습을 감행했지만 실패했고, 큰 피해를 입었다.[33] 소련 공군은 7월 5일에 176대의 항공기를 잃은 반면, 루프트바페는 26대의 항공기를 잃었다.[33] 루프트바페는 7월 10일에서 11일까지 남쪽 전선에서 제공권을 장악했지만, 이후 소련 공군이 우위를 점하기 시작했다.[33] 북쪽 전선 상공의 제공권은 7월 7일 소련 공군이 확보하기 시작할 때까지 균형을 이루었고, 작전 기간 동안 이를 유지했다.[33]
7월 9일, 귄터 폰 클루게, 모델, 요아힘 렘멜젠, 요제프 하르페는 제47기갑군단 사령부에서 회담을 가졌다. 독일 지휘관들은 9군이 돌파구를 마련할 힘이 부족하다는 것을 깨달았고, 소련군도 이를 인지했다. 하지만 클루게는 남부 공세를 돕기 위해 소련에 대한 압박을 유지하고 싶어했다.
돌출부 북쪽에서의 작전은 45km 폭의 공격 전선으로 시작했지만, 7월 6일까지 40km로 줄어들었다. 다음날 공격 전선은 15km로 줄었고, 7월 8일과 9일에는 2km만 돌파했다. 7월 10일까지 소련군은 독일군의 진격을 완전히 저지했다.
7월 12일, 소련군은 모델의 9군의 측면과 후방을 위협하는 오렐 돌출부에 대한 반격 작전인 쿠투조프 작전을 개시했다. 쿠르스크 돌출부 북쪽에 투입될 예정이었던 제12기갑사단, 제36기갑보병사단, 제18기갑사단, 제20기갑사단이 소련군의 선봉에 맞서기 위해 재배치되었다.
남쪽에서는 호트 장군의 제4기갑군이 바투틴의 보로네시 전선군을 압도하며 진격했다. 7월 9일에는 프숄 강을 돌파했지만 쿠르스크 방면으로는 더 이상 진격이 불가능했다.
이에 호트는 주력 공세를 북동쪽의 작은 철도 교차점인 프로호로프카로 전환했다. 독일 기갑 부대는 무장 친위대 기갑 사단들을 앞세워 소련군에 큰 피해를 입히며 진격했다. 이에 스탈린은 7월 6일 로트미스트로프 장군에게 직접 전화를 걸어 프로호로프카 방어를 지시했고, 소련 5 근위 전차군은 7월 10일 전선에 도착했다.
7월 12일, 프로호로프카 전투에서 독일군 전차 약 294대와 소련군 전차 793여 대가 격돌하는 역사상 최대의 전차전이 벌어졌다. 이 전투는 독일의 동부 전선 전체에 큰 영향을 미쳤다.
7월 10일, 시칠리아 상륙으로 인해 히틀러는 병력을 남부로 돌려야 했고, 7월 13일 성채 작전은 공식적으로 취소되었다. 결국 독일군의 쿠르스크 공세는 7월 15일에 끝났다.
4. 1. 북쪽에서의 진격
발터 모델 상급대장이 지휘하는 독일군 중앙집단군 소속 제9군은 쿠르스크 돌출부 북쪽을 공격했다. 이들은 콘스탄틴 로코소프스키의 중앙 전선군과 북쪽 측면의 마르키안 포포프가 이끄는 브랸스크 전선군을 상대해야 했다.
모델은 기갑부대 주력을 예비대로 남겨두고, 돌격포 지원을 받는 보병 사단 중심으로 공격을 시작했다. 7월 5일, 독일 제9군은 5차례 공격을 반복했지만, 소련군의 강력한 방어에 막혀 7,200명의 사상자를 내고 오리호바토카 방면에서 3km~6km 전진하는 데 그쳤다.[33]
7월 6일, 소련군도 제2전차군에 제19전차군단을 추가하여 반격에 나섰고, 대규모 전차전이 벌어졌다. 티거 전차의 위력 앞에 소련군 선봉 제107전차여단은 단 몇 분 만에 전차 46대를 잃고 후퇴했다.[33]
7월 7일부터 독일군은 공격 목표를 철도역이 있는 포니리 시로 변경하고 공격을 재개했다. 제18기갑사단 지원을 받은 2개 보병사단이 치열한 전투 끝에 7월 8일 밤 포니리 시 대부분을 점령했다.[33] 같은 날, 쿠르스크 시가 내려다보이는 오리호바토카 고지를 둘러싼 격전이 계속되었지만, 소련군 방어선을 뚫지 못하고 제16, 19전차군단의 증원을 받아 7월 9일 공격을 중단했다.[33]
7월 10일, 소련군은 마지막 예비 병력인 제9전차군단을 투입했고, 모델도 제12기갑사단을 최우익에 배치하여 7월 12일부터 오리호바토카 우회 공격을 시도했다. 그러나 7월 11일부터 소련군의 쿠투조프 작전이 시작되면서, 독일군은 보급 거점인 오룔을 지키기 위해 공세를 중단해야 했다.[33]
모델의 독일 제9군 기갑부대는 첫날 약 6.5km를 전진했다. 다음 날, 모델은 더 많은 전차를 투입하여 폭이 10km밖에 안 되는 전선을 공격했지만, 소련군 예비 기갑부대에 의해 저지되고 큰 피해를 입었다. 7월 7일, 독일 기갑부대는 약 11.27km 이상 이동하여 포니리 마을로 진격했다. 7월 8일에는 올호바트카로 진격했지만, 좁은 접근로 때문에 많은 전차가 몰려 혼란에 빠졌고, 결국 소련군 급강하폭격기와 포병 공격에 전열이 무너지고 많은 전차를 잃었다. 작전 5일째인 7월 9일, 북쪽의 독일군은 더 이상 진격하지 못하고 한계에 도달했다. 5일 동안의 공세 동안 제9기갑군은 겨우 15km밖에 전진하지 못했다.[33]
7월 9일, 귄터 폰 클루게, 모델, 요아힘 렘멜젠, 요제프 하르페는 제47기갑군단 사령부에서 회담을 가졌다. 독일 지휘관들은 9군이 돌파구를 마련할 힘이 부족하다는 것을 깨달았고, 소련군도 이를 인지했다. 하지만 클루게는 남부 공세를 돕기 위해 소련에 대한 압박을 유지하고 싶어했다.
돌출부 북쪽에서의 작전은 45km 폭의 공격 전선으로 시작했지만, 7월 6일까지 40km로 줄어들었다. 다음날 공격 전선은 15km로 줄었고, 7월 8일과 9일에는 2km만 돌파했다. 7월 10일까지 소련군은 독일군의 진격을 완전히 저지했다.
7월 12일, 소련군은 모델의 9군의 측면과 후방을 위협하는 오렐 돌출부에 대한 반격 작전인 쿠투조프 작전을 개시했다. 쿠르스크 돌출부 북쪽에 투입될 예정이었던 제12기갑사단, 제36기갑보병사단, 제18기갑사단, 제20기갑사단이 소련군의 선봉에 맞서기 위해 재배치되었다.
4. 2. 남쪽에서의 진격과 격렬한 전차전
남쪽에서는 호트 장군의 제4기갑군이 바투틴의 보로네시 전선군을 압도하며 진격했다. 호트의 기갑군에는 3 SS 기갑 사단 토텐코프, 2 SS 기갑 사단 다스 라이히, 1 SS 기갑 사단 LSSAH 등 독일 최정예 9개 기갑사단이 포함되어 있었다. 이들은 이틀 만에 쿠르스크 방어지대의 핵심 지역인 "쿠르스크-오보얀 도로"를 향해 30km나 전진했다. 그러나 7월 7일부터 소련 제1전차군에 의해 저지되었고, 7월 9일에는 프숄 강을 돌파했지만 쿠르스크 방면으로는 더 이상 진격이 불가능했다.
이에 호트는 주력 공세를 북동쪽의 작은 철도 교차점인 프로호롭카로 전환했다. 7월 9일부터 14일까지는 쿠르스크 공세의 운명을 결정지은 시기였다. 독일 기갑 부대는 무장 친위대 기갑 사단들을 앞세워 소련군에 큰 피해를 입히며 진격했다. 이에 스탈린은 7월 6일 로트미스트로프 장군에게 직접 전화를 걸어 프로호로프카 방어를 지시했고, 소련 5 근위 전차군은 7월 10일 전선에 도착했다.
주코프는 로트미스트로프에게 T-34 전차의 기동성을 활용한 "기계화 부대의 백병전"을 지시했다. 7월 12일, 프로호롭카 전투에서 약 294대의 독일군 전차와 793여 대의 소련군 전차가 격돌하는 역사상 최대의 전차전이 벌어졌다. 이 전투는 독일의 동부 전선 전체에 큰 영향을 미쳤다.
7월 10일, 시칠리아 상륙으로 인해 히틀러는 병력을 남부로 돌려야 했고, 7월 13일 성채 작전은 공식적으로 취소되었다. 결국 독일군의 쿠르스크 공세는 7월 15일에 끝났다.
4. 2. 1. 프로호로프카 전투
7월 12일, 프로호로프카에서는 "역사상 최대의 전차전"으로 불리는 대규모 전투가 벌어졌다.[61] 이 전투는 쿠르스크 전투의 결과를 넘어, 독일의 동부 전선 전체에 큰 영향을 미쳤다.
이른 아침, 소련군 제5 근위 전차군 사령관 로트미스트로프 장군은 스탈린으로부터 직접 프로호로프카를 방어하라는 명령을 받았다.[61] 이에 로트미스트로프는 주코프의 지시에 따라 T-34 전차의 기동성을 활용한 "기계화 부대의 백병전"을 준비했다.
7월 12일 아침, 약 294대의 독일군 전차와 793여 대의 소련군 전차가 격돌했다.[61] 독일군은 제1 SS 기갑사단 LSSAH, 제2 SS 기갑사단 다스 라이히, 제3 SS 기갑사단 토텐코프 등 정예 SS 기갑 사단을 앞세워 진격했다. 소련군은 7월 6일 스탈린의 명령에 따라 7월 10일에 전선에 도착하였다.
오전 8시 30분, 로트미스트로프는 "스탈(강철)"이라는 암호로 공격 명령을 내렸다. 3제곱킬로미터에 불과한 좁은 지역에서 수백 대의 전차가 뒤엉켜 치열한 전투를 벌였다. 소련군 전차들은 독일군 전차에 들이받으며 포화를 퍼부었고, 독일군 전차들은 기동 불능이 되어도 마지막까지 저항했다. 양측 모두 전투 불능이 되면 전차 밖으로 나와 유탄을 던지는 등 혼란스러운 백병전이 벌어졌다.
이 전투에서 700대 이상의 전차가 파괴되었다.[63] 독일군은 결정적인 진격에 실패했고, 소련군은 방어에는 성공했지만 전진하지 못했다.
다음은 7월 11일부터 16일까지 독일군의 전차 전력 상황이다.[62]
구분
7월 11일
7월 12일
7월 13일
7월 14일
7월 15일
7월 16일
캠프 분견군
6 기갑사단
23
?
12
14
15
7 기갑사단
54
39
41
?
23
19 기갑사단
16
15
25
28
28
503 중전차대대
23
?
?
?
9
905 돌격포대대
28
29
29
27
27
228 돌격포대대
?
19
?
?
14
393 돌격포대대
9
9
4
5
4
계
최소 153대
최소 111대
최소 111대
최소 74대
최소 120대
2SS기갑군단
1 SS기갑척탄병사단 LSSAH
77
?
70
78
85
96
2 SS기갑척탄병사단 다스 라이히
95
103
107
115
99
103
3 SS기갑척탄병사단 토텐코프
122
121
74
73
77
93
계
294
224
251
266
261
292
7월 13일, 소련군은 증원군을 받았지만, 기동 가능한 전차는 50대에 불과했고 병력은 절반으로 줄었다. 바실레프스키는 이 당시를 회상하며 "죽을 때까지 지울 수 없는 인상"을 남겼다고 회고했다.[63]
7월 10일, 시칠리아 상륙으로 인해 히틀러는 병력을 남부로 돌려야 했고, 7월 13일 성채 작전은 공식적으로 취소되었다.
5. 결과
쿠르스크 전투는 1943년 7월 5일부터 8월 23일까지 독일군과 소련군 사이에 벌어진 대규모 전투였다. 이 전투는 독일군의 마지막 대규모 공세였으며, 소련군이 하계에 승리한 최초의 대규모 전투였다.
독일군은 시타델 작전을 통해 쿠르스크 돌출부를 제거하려 했으나, 소련군의 강력한 방어에 막혔다. 특히, 7월 12일에 벌어진 프로호로프카 전투는 역사상 최대 규모의 전차전 중 하나로, 소련군은 막대한 피해를 입었지만 독일군의 진격을 저지했다.[38]
소련군은 7월 12일 북쪽에서 쿠투조프 작전, 8월 3일 남쪽에서 루먄체프 작전을 개시하며 반격, 오룔, 브랸스크, 벨고로드, 하르코프 등 주요 도시를 탈환하고 독일군에 큰 피해를 입혔다.
이 전투 결과, 독소전 주도권은 소련군에게 넘어갔다. 독일군은 동부 전선에서 대규모 공세를 펼칠 수 없게 되었고, 소련군은 지속적인 공세로 승기를 잡았다. 양측 모두 큰 피해를 입었으나, 소련군은 산업 잠재력과 인력 풀을 바탕으로 손실을 빠르게 보충한 반면, 독일군은 인력 및 장비 손실 회복에 어려움을 겪어 패전으로 이어졌다.[38]
쿠르스크 전투는 제2차 세계 대전의 중요한 전환점으로, 소련군은 독일군에 대한 전략적 우위를 확보, 전쟁 향방을 결정짓는 데 중요한 역할을 했다.
독일 군인들이 전투 중에 잠시 휴식을 취하고 있다.
옛 전장인 프로호로프카에 있는 프로호로프카 대성당은 붉은 군대의 손실과 승리를 기념한다.
소련 언론인 일리야 에렌부르크는 전투의 참혹함을 다음과 같이 기록했다.[37]
참전 병사 안토니우스 존은 다음과 같이 말했다.[44]
쿠르스크 전투에서 양측 사상자 수는 정확히 파악하기 어려우나, 소련군이 더 큰 피해를 본 것으로 추정된다. 그러나 소련군은 인적, 물적 자원을 바탕으로 손실을 빠르게 회복하고 전력을 재정비했다.
5. 1. 독일군의 퇴각
이 전투는 독일군뿐만 아니라 소련군에게도 막대한 피해를 입혔다. 쿠르스크를 방어하던 로트미스트로프의 제5근위전차군은 전차 수가 500대에서 50대로 줄어 간신히 방어할 수 있을 정도였다. 하지만 이 전투로 인해 뼈아픈 전력 손실을 입은 독일은 점차 소련군의 물자 생산 능력과 전쟁 수행 능력을 과대평가하기 시작했다. 이는 곧 이어진 소련의 반격으로 더욱 커져, 훗날 히틀러가 동부전선의 병력을 수백 킬로미터 떨어진 드네프르 강으로 총퇴각시키는 명령을 내리는 데 결정적인 역할을 한다.
프로호롭카 평야에 세워진 기념비
1943년 7월 12일 저녁, 히틀러는 클루게와 만슈타인을 동프로이센(현재 폴란드 기에르워시)의 게릴리츠에 있는 그의 사령부로 소환했다.[36] 이틀 전, 서방 연합군은 시칠리아를 침공했다. 이탈리아 또는 남부 프랑스 해안에서의 추가적인 연합군 상륙 위협은 히틀러가 공세를 중단하고 쿠르스크에서 이탈리아로 병력을 이동하는 것이 필수적이라고 믿게 만들었다. 클루게는 소련군이 자신의 지역에 대한 대규모 반격을 시작하고 있다는 것을 알고 있었기에 이 소식을 환영했지만, 만슈타인은 그렇지 않았다. 만슈타인의 병력은 방어 시설을 뚫고 일주일을 싸웠고, 더 개방된 지형으로 돌파하여 기동전에서 소련군 기갑 예비를 격파할 수 있다고 믿었다. 만슈타인은 "우리는 그가 투입한 기동 예비군이 완전히 격파될 때까지 어떠한 경우에도 적을 놓아주어서는 안 된다"라고 말했다.[37] 히틀러는 일시적으로 살리언트 남부에서의 공세를 계속 진행하도록 허락했지만, 다음 날 만슈타인의 예비대인 제24 기갑군단을 제1 기갑군을 지원하기 위해 남쪽으로 이동하라고 명령했다.[38]
공세는 7월 14일 롤란트 작전의 시작과 함께 남부에서 계속되었다. 3일 후인 7월 17일, 제2 SS 기갑군단은 공세 작전을 종료하고 철수를 시작하라는 명령을 받았고, 이는 롤란트 작전의 종료를 의미했다. 한 개 사단은 이탈리아로, 다른 두 개 사단은 새로운 소련군 공세를 막기 위해 남쪽으로 보내졌다.[39] 독일 정보부는 소련 예비 부대의 규모를 과소평가했고, 붉은 군대는 곧 공세로 전환했다.[38] 만슈타인은 전후 회고록인 ''잃어버린 승리''(Verlorene Siege)에서 전술적 전투가 절정에 달했을 때 작전을 중단하라는 히틀러의 결정에 대해 매우 비판적이었다. 그러나 만슈타인이 거의 승리했다는 주장의 진실성은 의심의 여지가 있는데, 소련 예비군의 양이 그가 깨달았던 것보다 훨씬 많았기 때문이다. 이 예비군은 루먄체프 작전을 몇 주 후에 시작한 5근위 전차군을 재무장하는 데 사용되었다.[40][41] 그 결과 만슈타인 군대는 제대로 준비되지 않았고, 이길 가능성이 거의 없는 소모전이 벌어졌다.[42]
시타델 작전 동안, 루프트바페는 193대의 전투 손실(출격당 0.709% 손실률)을 내며 27,221회 출격하여 지원했다. 5일부터 8일까지 소련군은 556대의 항공기 전투 손실(출격당 4.95%)을 내며 11,235회 출격했다.[43] 독일군은 소련군의 장갑차와 항공기를 1:6의 비율로 파괴하고 있었다. 독일군의 부대 성과에도 불구하고, 국방군은 이제 전략적 예비 병력이 부족했다. 1943년 말, 루프트바페의 주간 전투기의 25%만이 이탈리아와 독일에 대한 영국과 미국의 공습으로 인해 동부 전선에 있었다.[36]
소련의 언론인이자 작가인 일리야 에렌부르크는 전투의 참혹함을 다음과 같이 언급했다.
이 작전은 소련의 전략적 성공이었다. 주요 독일 공세가 돌파를 달성하기 전에 처음으로 저지되었으며,[38] 독일군의 최대 진격 깊이는 북쪽에서 8km, 남쪽에서 35km였다.[44] 독일군은 이전보다 더 기술적으로 진보된 장갑차를 사용했음에도 불구하고 소련의 깊은 방어선을 뚫지 못했고 붉은 군대의 상당한 작전 예비대에 당황했다. 이 결과는 동부 전선의 작전 패턴을 변화시켰으며, 소련이 작전 주도권을 잡았다. 소련의 승리는 대가가 컸으며, 붉은 군대는 독일군보다 훨씬 더 많은 병력과 물자를 잃었다. 소련의 더 큰 산업 잠재력과 인력 풀은 손실을 흡수하고 대체할 수 있게 했다.[38] 구데리안은 다음과 같이 적었다.
> '치타델레'의 실패로 우리는 결정적인 패배를 겪었다. 그렇게 많은 노력을 들여 재편성하고 재장비한 장갑 부대는 병력과 장비를 모두 많이 잃었고, 앞으로 오랫동안 사용할 수 없게 될 것이다. 동부 전선을 방어하기에 제때 재활할 수 있을지는 문제가 되었다... [소련]이 승리를 최대한 활용했다는 것은 말할 필요도 없다. 동부 전선에는 더 이상 조용한 기간이 없을 것이다. 지금부터 적은 주도권을 확실하게 가지고 있었다.
승리하면서 주도권은 붉은 군대에게 확고하게 넘어갔다. 전쟁의 나머지 기간 동안 독일군은 소련의 진격에 대응하는 데 국한되었으며, 주도권을 되찾거나 동부 전선에서 주요 공세를 시작할 수 없었다.[46] 영국의 역사가 로빈 크로스는 "붉은 군대는 스탈린그라드 전투에서 전세를 뒤집었고, 처음으로 심리적 우위를 점했다. 그러나 히틀러의 기갑 부대와 그의 야망이 회복할 수 없는 타격을 입은 곳은 쿠르스크 근처의 끔찍한 살육장이었다"고 말했으며, "쿠르스크에서의 실패는 스탈린그라드에서 겪었던 것보다 더 큰 심리적, 물질적 타격을 동부군에게 가했다"고 말했다.[39] 더욱이 이탈리아에 대한 서방 연합군의 상륙은 새로운 전선을 열어 독일의 자원과 관심을 더욱 분산시켰다.[47]
소련 공군은 전투 중 약 20,000톤의 폭탄을 투하했는데, 이는 모스크바 전투보다 4배, 스탈린그라드 전투보다 2.5배 더 많은 양이었다.[40]
공격 위치, 계획 및 시기는 히틀러가 결정했지만, 그는 패배의 책임을 참모에게 돌렸다. 중요한 지휘 결정을 내릴 자유를 지휘관에게 부여했던 스탈린과는 달리, 히틀러는 독일 군사 문제에 대한 간섭을 점차 늘리는 한편, 전쟁의 정치적 측면에 대한 관심은 줄어들었다.[48] 스탈린의 경우는 정반대였다. 쿠르스크 작전 기간 동안 그는 지휘관들의 판단을 신뢰했고, 그들의 결정이 전장에서 성공을 거두면서 군사적 판단에 대한 그의 신뢰가 높아졌다. 스탈린은 작전 계획에서 물러났고, 군사적 결정을 드물게 뒤집었으며, 그 결과 붉은 군대는 전쟁 중에 더 높은 수준의 자율성을 위임받게 되었다.[49]
그러나 히틀러가 군사 작전 계획에 간섭했고 스탈린이 일반적으로 장군에게 더 큰 자율성을 제공했다는 것은 정확하지만, 이러한 특징은 쿠르스크 전투를 둘러싼 전략적 맥락을 지나치게 단순화한다. 히틀러의 공세를 늦추려는 결정은 단순히 변덕스러운 것이 아니라 새로운 판터 및 티거 전차의 준비, 즉 성공적인 여름 작전에 필수적이라고 믿었던 중요한 물류 문제에 기반을 두었다. 최근의 전쟁 문서 검토 결과 스탈린이 장군에 대한 신뢰는 1943년 6월 초까지 면밀히 계획되고 견고하게 강화된 잘 조정된 방어 전략에 의해 뒷받침되었음이 밝혀졌다. 소련군은 수동적이거나 대응적인 전략의 의미와는 반대로, 5월 중순까지 인력 및 포병 전력이 7월 역량의 80% 이상에 도달하면서 사전에 준비하고 전략적으로 배치되어 더 빠른 독일 공세가 달성했을 수 있는 이점을 효과적으로 무효화했다. 이는 단순한 자율성보다는 소련의 준비성과 전략적 배치가 쿠르스크의 결과를 결정하는 데 결정적이었음을 시사한다. 또한, 독일 공세의 축에 대한 세부적인 준비와 예상은 지휘 자율성과 간섭이라는 단순한 이분법을 넘어선 정교한 수준의 전략적 방어를 강조하며, 군사적 준비와 전략적 예견의 깊은 통합을 반영한다.[41]
총 239명의 붉은 군대 병력이 쿠르스크 전투에서의 용맹함을 인정받아 소련의 최고 훈장인 소련 영웅 칭호를 받았다. 여성 2명, 근위 상사 마리야 보로비첸코와 지나이다 마레세바는 전투 의무병으로 복무하면서 화재 속에서 용맹함을 발휘하여 사후에 HSU 칭호를 받았다. 보로비첸코는 제5근위군 제13근위 소총 사단 제32근위 포병 연대에 배속되었고, 마레세바는 제7근위군 제73근위 소총 연대에서 의료 소대에 복무했다.[50]
쿠르스크에서 파괴된 Panzer IV 전차
소련군이 오렐 지역에서 파괴된 페르디난트를 검사하고 있다
충분한 방어 체제를 갖추고 기다리며 독일군에게 피해를 입힌 붉은 군대였지만, 독일군보다 더 큰 손실을 보았고, 특히 남부에서는 독일군의 돌출을 허용하여 프로호로프카에서 소모된 스텝 전선군은 위기를 맞이했다. 하지만 붉은 군대가 북부에서 반격 작전 쿠투조프 작전을 시작했고, 또한 미영군은 7월 10일에 남유럽에서 시칠리아 섬에 상륙을 시작했다. 언급한 바와 같이 내심 작전에 소극적이었던 히틀러는 이로 인해 이탈리아의 추축국 이탈, 지중해 전선의 붕괴 위기를 느껴, 작전은 불과 일주일 만에 중지되어 버렸다. 그러나 만슈타인은 남부에서의 공세를 히틀러에게 승낙받아 작전 속행을 시도했지만, 7월 17일에 이지움과 미우스 방어선에 대한 붉은 군대의 공세가 이루어져, 이에 대응하는 부대의 파견을 위해 결국 중지했다.
독일군은 시종일관 전술적인 우위를 유지했음에도 불구하고 소련군의 반격으로 공세를 중지할 수밖에 없었다. 이는 단일 작전에 불과한 "치타델레" 작전에 대해, 쿠르스크에서의 독일군 유인부터 쿠투조프 작전, 루먄체프 작전 이하 일련의 연속 공세를 행한 소련군 전통의 "작전술"이 독일군을 전략적으로 능가한 결과라고 할 수 있다.
독일군은 최종적으로 프로호로프카를 점령하는 것도 쿠르스크 돌출부를 섬멸하는 것도 할 수 없었고, 전략적인 목적을 달성할 수 없었다.
후방 전투를 치르면서 철수한 독일군에 대해, 붉은 군대는 예비 병력을 모아 반격을 시작했다. 이로 인해, 전선에서 수리 중인 독일의 손상 차량 중 후송할 시간이 없는 것은 자폭 처리되어, 최종적인 완전 손실 차량의 대수가 증가하게 되었다. 예를 들어 남방 집단군의 전차 완전 손실 대수는 7월 말까지 283량이었지만, 그 후의 수리 가능했던 차량의 자폭 처리로 약 400량으로 증가했다. 한편, 전장에 남은 소련군은 반대로 손상 차량을 극력 회수하여 수리·재생하고, 전력을 회복했다. 독일군은 질서 정연한 후퇴와 병력 온존에는 성공했지만, 천연의 요새 드네프르 강 도하를 허용하고, 쿠르스크 진격은커녕 요충지 키예프까지 탈환당했다.
쿠르스크 전투는 독소전에서 독일군이 공세로 전환한 마지막 대규모 전투였으며, 붉은 군대가 하계에도 승리한 최초의 대규모 전투였다. 이 이후, 독소전의 주도권은 완전히 붉은 군대의 것이 되었고, 그리고 이듬해 1944년의 바그라티온 작전으로 사실상 승패가 결정되었다.
5. 2. 소련군의 반격
쿠투조프 작전은 오룔과 브리얀스크를 탈환하여 독일 중부 집단군을 무너뜨릴 목적으로 쿠르스크 북쪽에서 개시되었다. 초기에는 독일군의 저항으로 전진이 어려웠지만, 결국 소련군은 8월 5일에 오룔을, 8월 18일에 브랸스크를 탈환했다.[59]
소련 반격, 1943년 7월 12일 – 8월 23일
쿠르스크 북쪽에서 독일군의 기세가 꺾이자, 소련군은 7월 12일 쿠투조프 작전을 개시했다. 마르키안 포포프가 지휘하는 브랸스크 전선은 오렐 돌출부 동쪽을, 바실리 소콜로프스키가 지휘하는 서부 전선은 북쪽에서 공격했다. 제11근위군이 주도한 서부 전선의 공격은 제1 및 제5 전차 군단의 지원을 받아 큰 사상자에도 불구하고 돌파에 성공, 독일군 보급로를 위협했다.
쿠투조프 작전은 오렐 돌출부를 축소하고 독일군에 큰 피해를 입혔으며, 스몰렌스크 해방의 길을 열었다. 소련군도 큰 피해를 입었지만, 전략적 주도권을 장악하고 전쟁의 나머지 기간 동안 이를 유지했다.
루미안체프 작전은 하르코프 탈환을 목표로 8월 3일에 쿠르스크 남쪽에서 시작되었다. 주로 초원 예비 전선군이 공격을 수행했으며, 소련군은 8월 5일에 벨고로드를, 8월 23일에 하르코프를 점령했다.[59]
8월 12일 하르코프 외곽에 도달한 소련군은 제2 및 제3 SS 기갑 사단의 반격으로 저지당하고 기갑 부대에 큰 손실을 입었다. 이후 소련군은 하르코프에 집중, 격렬한 전투 끝에 8월 23일 도시를 해방했다.
6. 평가
일리야 에렌부르크는 전투의 참혹함을 "불에 탄 마을, 부서진 도시, 나무 그루터기, 녹색 진흙에 빠진 자동차, 야전 병원, 급하게 파놓은 무덤"이라고 묘사했다.[37] 이 작전은 소련의 전략적 성공으로, 주요 독일 공세가 돌파구를 마련하기 전에 저지되었다.[38] 독일군은 북쪽에서 8km에서 12km, 남쪽에서 35km 진격했지만, 소련의 깊은 방어선을 뚫지 못했다. 소련의 승리는 컸지만, 붉은 군대는 독일군보다 훨씬 더 많은 병력과 물자를 잃었다. 그러나 소련의 더 큰 산업 잠재력과 인력 풀은 손실을 흡수하고 대체할 수 있게 했다.[38]구데리안은 "치타델레 작전의 실패로 우리는 결정적인 패배를 겪었다... 동부 전선에는 더 이상 조용한 기간이 없을 것이다."라고 회고했다.
쿠르스크 전투 이후, 소련 붉은 군대는 확고한 주도권을 쥐게 되었다. 전쟁의 나머지 기간 동안 독일군은 소련의 진격에 대응하는 데 국한되었으며, 주도권을 되찾거나 동부 전선에서 주요 공세를 시작할 수 없었다. 영국의 역사가 로빈 크로스는 "붉은 군대는 스탈린그라드 전투에서 전세를 뒤집었고, 처음으로 심리적 우위를 점했다. 그러나 히틀러의 기갑 부대와 그의 야망이 회복할 수 없는 타격을 입은 곳은 쿠르스크 근처의 끔찍한 살육장이었다"고 평가했다.[39] 또한, 서방 연합군의 이탈리아 상륙은 새로운 전선을 열어 독일의 자원과 관심을 더욱 분산시켰다.
소련 공군은 전투 중 약 20,000톤의 폭탄을 투하했는데, 이는 모스크바 전투보다 4배, 스탈린그라드 전투보다 2.5배 더 많은 양이었다.[40]
히틀러는 공격 위치, 계획 및 시기를 결정했지만, 패배의 책임을 참모에게 돌렸다. 스탈린은 지휘관들의 판단을 신뢰했고, 군사적 결정에 대한 그의 신뢰는 높아졌다. 스탈린은 작전 계획에서 물러났고, 군사적 결정을 드물게 뒤집었으며, 그 결과 붉은 군대는 전쟁 중에 더 높은 수준의 자율성을 위임받게 되었다. 그러나 히틀러의 군사 작전 계획 간섭과 스탈린의 장군 자율성 부여는 쿠르스크 전투의 전략적 맥락을 지나치게 단순화한 것이다. 히틀러의 공세 지연 결정은 새로운 판터 및 티거 전차의 준비와 같은 물류 문제에 기반을 두었다. 스탈린의 장군에 대한 신뢰는 잘 조정된 방어 전략에 의해 뒷받침되었다. 소련군은 사전에 준비하고 전략적으로 배치되어 독일 공세의 이점을 무효화했다. 이는 소련의 준비성과 전략적 배치가 쿠르스크의 결과를 결정하는 데 결정적이었음을 시사한다.[41]
쿠르스크 전투에서 용맹을 떨친 239명의 붉은 군대 병력이 소련 영웅 칭호를 받았다. 여성으로는 근위 상사 마리야 보로비첸코와 지나이다 마레세바가 사후에 추서되었다.
쿠르스크 전투는 제2차 세계 대전의 유럽 전선의 진정한 전환점으로 평가되기도 하지만,[42][11] 이에 대한 비판도 존재한다.[43] 참전 병사 안토니우스 존은 "그 사건들은 종말론적인 규모였다... 베르됭, 솜, 그리고 스탈린그라드는 역사적으로 비교할 만한 날짜들이다."라고 회상했다.[44] 양측의 사상자 수는 파악하기 어렵다. 독일군의 장비 손실은 탱크를 회수하고 수리하려는 노력으로 인해 복잡해졌다. 독일군의 인명 손실은 전쟁 말기에 압수된 독일 부대 기록에 접근할 수 없다는 점 때문에 불분명하다. 빅터 데이비스 핸슨은 미드웨이 해전의 총 사망자 수(3,419명)가 쿠르스크 전투에서 매일 발생한 사망자 수의 3분의 1에도 미치지 못한다고 언급한다.[45]
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