화식조

3. 형태

큰화식조는 오스트레일리아에서 가장 큰 육상 동물이며, 현존하는 조류 중 세계에서 타조 다음으로 무거운 새다. 몸 높이로는 타조와 에뮤 다음으로 세계에서 세 번째로 큰 조류다.^[22] 아라비아타조가 멸종한 이후로는 아시아에서 가장 큰 새로 여겨진다. 또한 뉴기니에서는 사슴과 동물들이 도입된 이후 섬에서 두 번째로 큰 육상 동물이다.^[23]

암컷이 수컷보다 크며 더 밝은 색을 띤다. 다 자란 큰화식조는 키가 1.5m ~ 1.8m에 이르며, 일부 암컷은 키 2m, 몸무게 70kg에 달하기도 한다.^[22] 평균 몸무게는 약 58.5kg이며, 기록된 가장 큰 개체는 몸무게 85kg, 키 190cm의 큰화식조였다.

• 이차성징의 하나라는 설.
• 덤불을 헤치거나, 먹이를 찾을 때 낙엽을 치우거나, 세력 다툼 시 무기로 사용된다는 설.
• 머리를 낮추고 달릴 때 나무 등과의 충돌로부터 두개골을 보호한다는 설.
• 저주파 소리를 증폭시켜 밀집된 열대우림에서 의사소통에 도움을 준다는 설. 화식조는 새 중에서 가장 낮은 주파수의 소리를 내는데, 이는 인간의 가청 주파수 한계에 가깝다.
• 체온 조절 기능으로, 고온에서는 열을 방출하고 저온에서는 열 손실을 제한한다는 설.^[31]

4. 생태

화식조류는 주로 깊은 숲 속에 숨어 살며, 경계심이 많아 모습을 드러내는 일이 드물다.^[33] 퀸즐랜드 북단의 열대 우림에 사는 큰화식조가 그나마 접근성이 있지만, 역시 눈에 잘 띄지 않는다. 이들은 보통 단독 생활을 하지만, 짝짓기 시기나 먹이가 풍부한 곳에서는 함께 모이기도 한다. 수컷과 암컷은 각자 약 3km² 크기의 영역을 가지며, 이 영역은 서로 겹치기도 한다.^[33] 암컷은 여러 수컷의 영역을 오가지만, 대부분 평생 같은 지역에 머무르며 같은 수컷 또는 가까운 관계의 수컷과 짝짓기하는 경향이 있다.^[34]

화식조는 위협을 느끼면 강력한 다리와 발톱을 사용하여 방어한다. 발에는 세 개의 발가락이 있으며, 가운데 발가락에는 길이가 12cm에 달하는 단도처럼 날카로운 발톱이 있다. 이 발톱으로 적을 걷어차 치명상을 입힐 수 있다. 또한 울창한 숲 속에서도 시속 50km의 빠른 속도로 달릴 수 있으며, 1.5m 높이까지 뛰어오르고 수영도 잘 한다.

머리에는 '투구'라고 불리는 뿔 모양의 볏이 있는데, 단단한 케라틴으로 덮여 있다. 이 투구의 정확한 역할은 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 가설이 있다. 짝을 유혹하기 위한 2차 성징의 표시라는 설, 덤불을 헤치거나 먹이를 찾고 싸울 때 사용하는 도구라는 설, 또는 머리를 낮추고 달릴 때 두개골을 보호하는 역할을 한다는 설 등이 있다. 또한, 화식조가 내는 매우 낮은 주파수의 소리(인간이 겨우 들을 수 있는 수준)를 이용한 의사소통에 투구가 관여할 것이라는 추측도 있다. 이는 특히 숲 속에서 서로 소통하는 데 도움이 될 수 있다.

화식조의 번식기는 5월에서 6월 사이에 시작된다. 구애는 암컷이 내는 진동 소리로 시작되며, 수컷은 목을 낮추고 머리를 흔드는 과시 행동을 보인다. 이후 복잡한 과정을 거쳐 짝짓기를 한다. 암컷은 수컷이 낙엽으로 만든 둥지에 한 번에 3개에서 8개의 크고 밝은 녹색 또는 연한 녹청색 알을 낳는다. 알의 크기는 약 9cm x 14cm 정도이다. 암컷은 알을 낳은 후에는 둥지를 떠나 다른 수컷을 찾아가 또 알을 낳을 수 있으며, 알이나 새끼를 돌보지 않는다. 알을 품는 것은 전적으로 수컷의 몫이다. 수컷은 50일에서 52일 동안 알을 품고, 부화한 새끼를 약 9개월 동안 돌본다. 이 기간 동안 수컷은 새끼를 보호하기 위해 인간을 포함한 모든 잠재적 위협에 매우 공격적으로 반응한다. 어린 화식조는 갈색 바탕에 연한 줄무늬가 있다.

5. 인간과의 관계

기네스북 2004년판에는 화식조류가 세계에서 가장 위험한 새로 등재되어 있다. 화식조는 본래 겁이 많아 인간을 피하는 성향이 있지만, 상당히 경계심이 강해 종종 공격성을 드러내기도 한다. 특히 위협을 느끼거나 자신의 영역, 새끼, 알을 보호하려 할 때, 또는 먹이를 빼앗으려 할 때 공격할 수 있다. 화식조는 강력한 다리와 날카로운 발톱을 가지고 있는데, 가운데 발가락의 발톱은 길이가 12cm에 달하는 단도와 같아서 매우 위험하다. 이 발톱을 이용한 걷어차기는 인간이나 다른 동물의 배를 가르거나 심각한 부상을 입힐 수 있다. 새끼를 돌보는 수컷은 특히 더 공격적이다.

2003년에 발표된 한 연구에서는 1999년까지 기록된 221건의 화식조 공격 사례를 분석했는데, 이 중 150건이 사람을 대상으로 한 것이었다. 공격의 75%는 사람들이 먹이를 주던 화식조에 의해 발생했으며, 73%는 화식조가 먹이를 기대하거나 빼앗으려 할 때, 15%는 자신을 방어하기 위해, 7%는 새끼나 알을 지키기 위해 공격한 경우였다.

화식조 공격으로 인한 인명 피해 사례도 기록되어 있다.

• 1926년 4월 6일, 오스트레일리아에서 16세 소년 필립 맥클린(Phillip McClean)이 동생과 함께 화식조를 몽둥이로 죽이려다 화식조에게 목을 차여 경정맥이 절단되어 사망했다.^[68] 이는 기록된 최초의 화식조로 인한 사망 사건이다.
• 2019년 4월 12일, 미국 플로리다에서는 화식조를 기르던 75세 남성이 화식조 우리 근처에서 넘어진 후 공격을 받아 사망했다.^{[8][69][70][71][72][73]}

6. 보존 상태

큰화식조 및 파푸아화식조는 서식지를 잃어가면서 멸종 위기에 처하게 되었다. 전체 개체 수는 1,500마리에서 10,000마리 사이로 추산되며, 오스트레일리아에는 약 40마리 정도가 사로잡혀 사육되고 있다. 서식지를 잃은 화식조들이 우림에서 나와 인간 주거지로 접근하면서 과일 재배자들과 마찰을 빚기도 한다. 하지만 퀸즐랜드주의 미션 비치(Mission Beach)와 같은 일부 지역에서는 화식조를 활용한 관광 상품이 개발되기도 했다.

화식조 개체 수 감소의 주요 원인은 삼림 벌채, 사냥, 그리고 서식지 파괴이다. 인간의 거주 지역 확대와 농업 활동 역시 일부 지역에서 개체 수 감소에 영향을 미쳤다. 이러한 위협에 대응하기 위해 서식지 보존과 불법 사냥 금지 규정 강화 등 다양한 보존 노력이 이루어지고 있다.^[52] 인도네시아에서는 파푸아의 저지대 및 산악 열대우림에서 주로 발견되며, 와수르 국립공원(Wasur National Park)이나 로렌츠 국립공원(Lorentz National Park) 같은 보호 구역에 서식하는 것으로 알려져 있다. 화식조는 씨앗을 퍼뜨리는 중요한 생태적 역할을 하여 이들 지역의 숲 재생에 기여한다.^[53] 오스트레일리아에서는 멜래쓰레인지 국립공원(Mellwraith Range National Park), 팔루마레인지 국립공원(Paluma Range National Park), 자딘 국립공원(Jardine National Park) 등에서 관찰될 수 있다.^[54]

사람들이 화식조에게 손으로 먹이를 주는 행위는 새들을 교외 지역으로 유인하여 생존에 심각한 위협이 된다. 이로 인해 화식조는 차량이나 개와 마주칠 위험이 커진다. 인간과의 접촉은 화식조가 피크닉 테이블의 음식을 먹도록 유도하기도 한다. 들돼지 또한 화식조에게 큰 위협이다. 들돼지는 화식조의 둥지와 알을 파괴할 뿐만 아니라, 먹이를 두고 경쟁하여 먹이가 부족한 시기에 화식조에게 치명적일 수 있다.^[55][56]

2011년 2월에는 사이클론 야시가 화식조 서식지의 광범위한 지역을 파괴하여 약 200마리, 즉 호주 전체 개체 수의 약 10%를 위험에 빠뜨렸다.^[57]

퀸즐랜드주 북부의 미션 비치 지역 사회는 매년 9월 화식조 축제를 개최하여 새의 서식지 분포를 파악하고 보호하는 데 필요한 자금을 모으고 있다.^[58]

한편, 퀸즐랜드에서 멸종 위기에 처한 것과는 대조적으로, 화식조가 타즈메이니아 섬에서는 잠재적인 침입종이 될 수 있다는 우려도 제기된다.^[59] 호바트에 위치한 타즈메이니아주 프라이머리 인더스트리즈, 공원, 수자원 및 환경부(Department of Primary Industries, Parks, Water and Environment)의 위험 평가에 따르면, 화식조가 타즈메이니아에 안정적인 개체군을 형성하기는 어려울 수 있으나, 섬의 생태 다양성에 파괴적인 영향을 미칠 수 있으므로 수입을 엄격히 제한해야 한다고 권고한다.^[59] 화식조는 큰 몸집으로 인해 섬에서 가장 큰 육상 동물이 되어, 같은 생태적 지위를 차지하는 작은 동물들을 위협할 수 있다. 특히 브러시테일주머니쥐, 반지꼬리주머니쥐, 꼬마주머니쥐와 같은 과일 섭식 동물들이 먹이 경쟁에 직면할 수 있다.^[59] 또한 타즈메이니아의 과일 다양성이 뉴기니나 퀸즐랜드보다 낮기 때문에, 평가에 따르면 새들은 무척추동물과 작은 척추동물을 먹이로 삼아 적응할 것이라고 한다. 이것은 쿠올, 남방갈색반디쿠트, 동부띠무늬반디쿠트와 같은 섬의 고유한 곤충을 먹는 동물과의 경쟁으로 이어질 수 있다.^[59]

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