레트로 스튜디오스

1. 개요

레트로 스튜디오스는 1998년 닌텐도와 Iguana Entertainment의 제프 스팽겐버그가 협력하여 설립한 닌텐도의 자회사이다. 닌텐도 64용 튜록 시리즈와 같이 게임큐브를 위한 게임을 개발할 것으로 기대받았으며, 닌텐도 자금 지원을 받았다. 초기에는 개발 프로젝트 중단 등의 어려움을 겪었으나, 닌텐도의 제안으로 메트로이드 시리즈 개발을 시작했다. 2002년 닌텐도에 인수되었고, 스티브 바르시아가 사장으로 취임했다. 2002년 메트로이드 프라임의 성공으로 게임 개발 능력을 인정받았으며, 이후 동키콩 컨트리 시리즈와 마리오 카트 7, 메트로이드 프라임 4 등의 게임을 개발했다.

2. 역사

1998년 애클레임 엔터테인먼트(Acclaim Entertainment) 산하의 Iguana Entertainment의 제프 스팽겐버그(Jeff Spangenberg) 등이 레트로 스튜디오를 설립했다. 설립 초기부터 닌텐도의 출자를 받았지만, 많은 스태프가 회사를 떠나고 개발 프로젝트들이 중단되는 등 어려움을 겪었다. 이에 닌텐도는 장기간 중단되었던 메트로이드 시리즈의 개발을 제안했다.

2002년, 닌텐도는 레트로 스튜디오의 주식을 전부 취득하여 자회사로 만들었다. 11월 15일, 미국에서 발매된 메트로이드 프라임은 높은 평가를 받으며 큰 인기를 얻었다. 이는 일본 이상으로 메트로이드의 인기가 높았던 미국에서 특히 인기가 많은 FPS 장르를 채택하면서도, 기존 메트로이드 시리즈의 분위기와 특징을 잘 살렸기 때문이다.

최근 닌텐도의 계열사로서는 드물게 타사로부터 인재 영입을 적극적으로 추진하고 있으며, SIE 산타 모니카 스튜디오에서 "갓 오브 워"의 아트 디렉터, 액티비전, DICE 등에서 인재를 모으고 있다.

2003년 3월, 게임 개발자 초이스 어워드에서 레트로 스튜디오는 '올해의 신인 스튜디오(Rookie Studio of the Year)'를, 메트로이드 프라임은 '올해의 게임(Game of the Year)'과 '레벨 디자인 우수상(Excellence in Level Design)'을 수상했다. 같은 해, Nintendo of America Inc.의 마이클 켈보(Michael Kelbaugh)가 대표이사 사장에 취임했다.

2008년 4월, 메트로이드 프라임, 메트로이드 프라임 2: 다크 에코즈, 메트로이드 프라임 3: 커럽션 3부작 개발이 완료되면서 주요 멤버들이 퇴사했다. 이는 레트로 스튜디오의 기반을 흔드는 사건이었으며, 닌텐도는 훗날 이를 "사건"이라고 칭했고, 레트로 스튜디오 역시 미래에 대한 불안감을 느꼈다고 밝혔다. 같은 해, 타나베 켄스케가 미야모토 시게루로부터 "'동키콩'을 만들고 싶은데, 괜찮은 곳이 없을까"라는 상담을 받은 것을 계기로 개발을 시작했다.

2010년 11월 21일, 미국에서 발매한 동키콩 리턴즈는 전 세계적으로 큰 인기를 얻었다. 2011년 3월, 게임 개발자 컨퍼런스에서 닌텐도의 스태프는 "'동키콩 리턴즈'로 (레트로 스튜디오의 스태프가) 한 단계 성장했다"며 완성도를 칭찬했다.

2013년, Wii U의 개발 키트를 받았으며, Wii U용 프로젝트에 착수하고 있다고 Nintendo of America Inc. 대표이사 사장(당시)인 레지널드 피서메이가 전했다.

2019년 1월 25일, 닌텐도가 메트로이드 프라임 4 비욘드의 개발 회사를 레트로 스튜디오로 변경한다고 발표했다. 2020년 11월, 개발 규모를 강화하기 위해 530000USD를 투자하여 회사 규모를 확대했으며, 새로운 오피스는 2021년 5월 완공 예정이다.

2.1. 설립 초기 (1998–2002)

1998년 9월 21일, 닌텐도는 애클레임 엔터테인먼트(Acclaim Entertainment) 산하 Iguana Entertainment의 제프 스팽겐버그(Jeff Spangenberg)와 협력하여 레트로 스튜디오를 설립했다. 닌텐도는 이 새로운 스튜디오가 닌텐도 64용으로 성공한 이구아나 엔터테인먼트의 튜록(Turok) 시리즈와 마찬가지로, 다가오는 게임큐브를 위해 더 나이 많은 사람들을 대상으로 하는 게임을 만들 수 있을 것이라 보았다. 스팽겐버그는 이전 사업에서 얻은 자금으로 10월 1일에 자택에서 회사를 설립했다.

1999년 초, 레트로는 텍사스 주 오스틴에 사무실을 열었고, 전직 이구아나 직원들을 포함해 25명의 직원이 근무했다. 게임큐브 개발 키트가 없었음에도 불구하고, 레트로는 게임큐브용으로 4개의 프로젝트를 동시에 시작했다. 액션 어드벤처 게임 메타포스(MetaForce), 가칭 카 컴뱃(Car Combat) (썬더 랠리(Thunder Rally)) 차량 전투 게임, 미식축구 시뮬레이터 NFL 레트로 풋볼(NFL Retro Football), 롤플레잉 게임 레이븐 블레이드(Raven Blade)였다. 개발 초기에는 120명, 이후 200명 이상으로 직원이 늘어났다.

하지만 개발이 지연되고 닌텐도 경영진이 게임들에 불만을 가지면서 작업 환경은 혼란스러워졌다. 2000년, 미야모토 시게루가 스튜디오를 방문하여 메타포스 게임 엔진 시연을 보고, 이 엔진으로 메트로이드 시리즈의 새로운 게임을 개발할 것을 제안했다. 2000년 닌텐도 스페이스 월드 직전, 닌텐도는 레트로에게 메트로이드 프라임 제작 권한을 부여했고, 레트로는 메타포스 개발 자원을 새 게임으로 전환했다.

결국 레트로는 메트로이드 프라임에 집중하기 위해 다른 프로젝트들을 취소했다. 2001년 2월, NFL 레트로 풋볼과 썬더 랠리 개발을 종료하고 약 20명을 해고했다. 2001년 전자 엔터테인먼트 엑스포에서 레이븐 블레이드를 시연했지만, 기술적 문제로 어려움을 겪었다. 2001년 7월, 이 프로젝트를 취소하고 9명을 메트로이드 프라임 개발에 투입했다. 앤드루 존스는 메트로이드 프라임의 수석 콘셉트 아티스트로 활동했다.

2002년 5월 2일, 닌텐도는 스팽겐버그로부터 레트로 스튜디오 주식 1 어치를 확보하고, 닌텐도의 자회사이자 1차 개발사로 재분류했다. 심텍스(Simtex) 창립자 스티브 바르시아(Steve Barcia)가 스팽겐버그를 대신하여 사장이 되었다.

다음은 레트로 스튜디오에서 개발이 취소된 게임들의 목록이다.

2.2. 메트로이드 프라임 3부작 (2002-2009)

2002년 11월 15일, 미국에서 발매된 메트로이드 프라임은 높은 평가를 받으며 큰 인기를 얻었다. 일본 이상으로 메트로이드의 인기가 높았던 미국에서 특히 인기가 많은 FPS 장르를 채택하면서도 기존 메트로이드 시리즈의 분위기와 특징을 잘 살려 높은 수준으로 완성했기 때문이다. 2003년 3월, 게임 개발자 초이스 어워드에서 레트로 스튜디오는 '올해의 신인 스튜디오(Rookie Studio of the Year)'를, 메트로이드 프라임은 '올해의 게임(Game of the Year)'과 '레벨 디자인 우수상(Excellence in Level Design)'을 수상했다.

닌텐도는 메트로이드 프라임의 비평적, 상업적 성공에 힘입어 레트로 스튜디오에 후속작 제작을 요청했다. 개발자들은 메트로이드 프라임 2: 에코즈를 제작하면서 첫 번째 게임의 요소를 그대로 가져오는 대신 새로운 사운드 모델, 무기 효과 및 아트 디자인을 도입했다. 또한 멀티플레이어 요소도 추가되었다. 2003년 4월, 스티브 바르시아(Steve Barcia)가 회사를 떠났고, 15년 이상 닌텐도에서 근무한 마이클 켈보(Michael Kelbaugh)가 사장으로 임명되어 현재까지 그 직책을 맡고 있다. 레트로 스튜디오는 숨겨진 버전의 슈퍼 메트로이드 등 몇 가지 추가 기능을 포함하려 했으나, 짧은 개발 기간으로 인해 무산되었다. 프로듀서 타나베 겐스케는 인터뷰를 통해 2004년 연휴 시즌에 출시하라는 닌텐도의 촉박한 마감일 3개월 전에 게임이 30% 정도 완성되었다고 밝혔다. Metroid Prime 2: Echoes는 매우 긍정적인 평가를 받았으나, 게임의 높은 난이도에 대한 비판도 제기되었다. Echoes의 판매량은 총 80만 장으로 첫 번째 Prime보다 저조했다.

레트로 스튜디오는 이어서 Metroid Prime 시리즈의 다음 작품인 메트로이드 프라임 3: 커럽션을 제작했다. 레트로는 Metroid Prime 3: Corruption에서 Echoes보다 더 넓은 환경을 제공하고자 했다. 개발자들은 WiiConnect24 기능을 사용하여 인터넷에서 접근 가능한 게임의 추가 콘텐츠를 제공하는 데에도 관심을 보였다. 레트로는 Corruption이 Prime 시리즈의 마지막 장이 될 것이며, "장대한 투쟁을 배경으로 한 결말"을 담게 될 것이라고 발표했다. Wii 리모컨이 공개된 후, 닌텐도는 2005년 도쿄 게임 쇼에서 Wii용으로 수정되어 시연된 Echoes 버전을 통해 Metroid Prime 3가 컨트롤러의 기능을 어떻게 활용하는지 선보였다. 원래 2006년 11월 Wii 출시 게임으로 기획되었으나, Corruption은 여러 차례 연기 끝에 2007년 8월에 출시되어 전반적으로 긍정적인 평가를 얻었으며, 전 세계적으로 1600장 이상 판매되었다.

레트로는 Prime 후속작에 전념하는 동안, 닌텐도 DS 게임 메트로이드 프라임 헌터즈 개발에서는 손을 떼야 했다. 최종 개발사인 닌텐도 소프트웨어 테크놀로지(NST)는 레트로와 긴밀히 협력하여 게임의 아트와 캐릭터를 디자인함으로써 전체 메트로이드 시리즈와 일관성을 유지했다.

2008년 4월, 메트로이드 프라임, 메트로이드 프라임 2: 다크 에코즈, 메트로이드 프라임 3: 커럽션 3부작 개발이 완료되면서 주요 멤버들이 퇴사했다. 이는 레트로 스튜디오의 기반을 흔들 수 있는 사건이었으며, 닌텐도는 훗날 이를 "사건"이라고 칭했고, 레트로 스튜디오 역시 미래에 대한 불안감을 느꼈다고 밝혔다.

2.3. 동키콩 컨트리 시리즈 및 기타 프로젝트 (2010-현재)

2008년 4월, 레트로 스튜디오의 핵심 개발자 3명이 회사를 떠났다. 같은 시기에 미야모토 시게루는 타나베 켄스케에게 새로운 동키콩 게임을 개발할 스튜디오로 레트로 스튜디오를 추천했다. 켈보우는 과거 닌텐도 아메리카에서 동키콩 컨트리 시리즈에 참여한 경험이 있어 이 제안을 수락했고, 동키콩 컨트리 리턴즈 개발이 시작되었다. 이 게임은 New Super Mario Bros.와 유사하게 아트 스타일과 사운드를 통해 향수를 불러일으키면서도 새로운 게임플레이 경험을 제공하고자 했다. 리턴즈는 Corruption보다 세 배 많은 폴리곤 3D 그래픽을 사용했으며, 개발팀은 6개월 동안 게임 도구와 엔진의 2/3를 다시 작성해야 했다. 2010년 E3에서 공식 발표되었고, 그해 가을 출시되었지만, 팀은 70개의 레벨을 추가로 제작해야 했다. 동키콩 컨트리 리턴즈는 전 세계적으로 큰 인기를 얻었으며, 대한민국에서도 Wii 플랫폼의 대표적인 액션 게임으로 평가받았다.

E3 2011에서 레트로 스튜디오는 닌텐도 3DS용 마리오 카트 7 개발에 참여한다고 발표했다. 처음에는 동키콩 테마 레벨 개발에 참여했지만, 닌텐도 EAD 팀의 일정 문제로 인해 개발 후반부에는 16개 트랙의 스테이지 디자인을 담당하게 되었다.

2012년, 레트로 스튜디오는 Wii U 개발 키트를 받았고, Wii U 게임을 개발 중이라는 소식이 전해졌다. 미야모토 시게루는 레트로 스튜디오와 젤다의 전설 시리즈 작업을 희망했지만, 당시 개발 중인 게임은 젤다와 관련이 없다고 밝혔다. E3 2012에서 레지널드 피서메이 닌텐도 아메리카 사장은 레트로가 Wii U용 미정의 프로젝트를 진행 중이라고 언급했다.

2014년 2월 28일, 타나베 켄스케는 레트로 스튜디오가 새로운 게임을 개발 중이며, CEO 마이클 켈보우는 동키콩 컨트리: 트로피컬 프리즈가 완성된 지 몇 달 동안 개발이 진행되었다고 발표했다. 이는 동키콩 컨트리 시리즈의 후속작인 동키콩 컨트리: 트로피컬 프리즈였다. 그러나 2015년 8월, Metroid Prime: Federation Force 인터뷰에서 타나베는 레트로 스튜디오의 작업에 대해 잘 모른다고 언급하여, 그가 발표되지 않은 프로젝트에 더 이상 참여하지 않음을 시사했다.

닌텐도는 E3 2017에서 Metroid Prime 4를 발표했지만, 빌 트리닌은 이 게임이 레트로 스튜디오가 아닌 타나베 켄스케가 개발할 것이라고 밝혔다. 2018년, Eurogamer는 Prime 4가 싱가포르의 반다이 남코 스튜디오에서 개발 중이라고 보도했다. 그러나 2019년 1월 25일, 닌텐도 EPD의 타카하시 신야는 Metroid Prime 4 개발이 지연되었으며, 레트로 스튜디오에서 개발을 재개한다고 발표했다. 타카하시는 이전 스튜디오의 개발이 닌텐도의 기준을 충족하지 못했다고 밝혔다. 닌텐도의 주가는 발표 후 일주일 만에 2.8% 하락했다.

2023년, 메트로이드 프라임의 리마스터 버전이 닌텐도 스위치로 출시되었다. 현재 레트로 스튜디오는 메트로이드 프라임 4 비욘드를 개발 중이며, 2025년 출시를 목표로 하고 있다.

3. 개발 게임

레트로 스튜디오는 닌텐도의 자회사로, 메트로이드 프라임 시리즈와 동키콩 컨트리 시리즈 등 다양한 게임을 개발했다. 닌텐도 소프트웨어 테크놀로지가 개발한 메트로이드 프라임 헌터즈의 캐릭터 디자인에 참여했고, 메트로이드 프라임 리마스터드는 2023년에 닌텐도 스위치로 출시되었다. 메트로이드 프라임 4: 비욘드는 2025년에 닌텐도 스위치로 출시될 예정이다.

3.1. 주요 작품

레트로 스튜디오는 다양한 장르의 게임을 개발해왔다. 다음은 레트로 스튜디오가 개발한 주요 작품들을 정리한 표이다.

참고:
* 닌텐도 소프트웨어 테크놀로지가 개발한 메트로이드 프라임 헌터즈의 캐릭터 디자인에 참여했다.
* 메트로이드 프라임 리마스터드는 2023년에 닌텐도 스위치로 출시되었다.
* 메트로이드 프라임 4: 비욘드는 2025년에 닌텐도 스위치로 출시될 예정이다.

각 게임에 대한 자세한 내용은 해당 문서를 참고.

3.1.1. 메트로이드 시리즈

레트로 스튜디오는 《메트로이드 프라임》(2002, 게임큐브), 《메트로이드 프라임 2: 에코스》(2004, 게임큐브), 《메트로이드 프라임 3: 커럽션》(2007, Wii), 《메트로이드 프라임: 트릴로지》(2009, Wii)를 개발했다. 또한, 닌텐도 DS용 《메트로이드 프라임 헌터즈》(2006)의 캐릭터 디자인에 참여했고, 《메트로이드 프라임 리마스터드》(2023, 닌텐도 스위치)와 《메트로이드 프라임 4: 비욘드》(2025 예정, 닌텐도 스위치)를 개발 중이거나 개발했다.

2000년, 미야모토 시게루는 레트로 스튜디오를 방문하여 다른 게임들에는 실망했지만, 메타포스 게임 엔진의 시연을 보고 이 엔진을 사용하여 메트로이드 시리즈의 새로운 게임을 개발할 수 있다고 제안했다. 닌텐도는 레트로에게 메트로이드 프라임 제작 라이선스를 부여했고, 레트로는 모든 개발 자원을 메타포스에서 새로운 게임으로 전환했다.

《메트로이드 프라임》의 성공 이후, 닌텐도는 레트로 스튜디오에 속편 제작을 요청했다. 《메트로이드 프라임 2: 에코스》를 제작하면서 개발자들은 새로운 사운드 모델, 무기 효과 및 아트 디자인을 사용하기로 결정했고, 멀티플레이어 요소도 추가했다.

레트로는 다음 《메트로이드 프라임》 시리즈 게임인 《메트로이드 프라임 3: 커럽션》을 제작했다. 개발자들은 더 큰 환경을 제공하고자 했고, WiiConnect24 기능을 사용하여 추가 콘텐츠를 제공하는 데 관심을 가졌다. 《메트로이드 프라임 3: 커럽션》은 2007년 8월에 출시되어 긍정적인 평가를 받았다.

레트로는 《메트로이드 프라임 헌터즈》의 개발을 포기해야 했지만, 닌텐도 소프트웨어 테크놀로지와 긴밀히 협력하여 게임의 아트와 캐릭터를 디자인했다.

3.1.2. 동키콩 시리즈

2008년 4월, 레트로 스튜디오는 핵심 개발자 3명(디자이너 마크 파치니, 아트 디렉터 토드 켈러, 수석 기술 엔지니어 잭 매튜스)이 회사를 떠나 Armature Studio를 설립하는 것을 지켜봐야 했다. 비슷한 시기에, 미야모토 시게루는 동료 프로듀서 타나베 켄스케에게 새로운 동키콩 게임을 개발할 수 있는 스튜디오를 추천해달라고 요청했고, 타나베는 레트로 스튜디오를 추천했다. 켈보우는 과거 닌텐도 아메리카에서 근무하면서 동키콩 컨트리 시리즈에 참여한 경험이 있었고, 해당 프랜차이즈를 계속 이어가고 싶어 했다. 레트로 스튜디오는 이 과제를 수락했고, 동키콩 컨트리 리턴즈의 개발이 시작되었다. New Super Mario Bros.와 유사하게, 이 게임은 아트 스타일과 사운드를 통해 플레이어에게 향수를 불러일으키면서 새로운 게임플레이 경험을 제공하려는 의도로 개발되었다.

동키콩 컨트리 리턴즈는 메트로이드 프라임 3: 커럽션이 제공했던 텍스처와 폴리곤의 양보다 세 배나 많은 완전 폴리곤 3D 그래픽을 사용했으며, 6개월 동안 프로그래머들은 게임 도구와 엔진의 2/3를 다시 작성해야 했다. 개발은 2010년 초에 가속화되었고, E3 무렵에 이 프로젝트는 "게임으로서 통합되기 시작"했으며, 그때 언론에 공식적으로 발표되었다. 그 해 가을에 게임이 출시될 예정이었지만, 팀은 여전히 70개의 레벨을 만들거나 개선해야 했다.

2012년에 레트로 스튜디오가 Wii U 개발 키트를 받았고 Wii U 게임을 개발 중이라는 소식이 전해졌다. 2014년 2월 28일, 타나베 켄스케는 레트로 스튜디오가 새로운 게임을 개발 중이며, CEO 마이클 켈보우는 동키콩 컨트리: 트로피컬 프리즈가 완성된 지 몇 달 동안 개발이 진행되어 왔다고 발표했다.

3.1.3. 기타

E3 2011 닌텐도 개발자 라운드테이블에서 레트로 스튜디오가 닌텐도 3DS용 마리오 카트 7 개발에 참여할 것이라고 발표되었다. 처음에는 《동키콩》 테마 레벨 중 하나를 개발하는 데 자산을 기여할 예정이었지만, 닌텐도 EAD 팀이 다른 프로젝트를 시작하고 게임이 2011년 12월 마감 기한 전에 완성되지 않았기 때문에, 개발 후반부에 16개 트랙의 스테이지 디자인으로 그 수가 증가했다.

3.2. 취소된 작품

레트로 스튜디오는 여러 가지 이유로 개발을 중단하거나 취소한 작품들이 있다. 이들 중 일부는 다른 게임 개발에 영향을 주기도 했다.

3.2.1. 게임큐브

레트로 스튜디오는 게임큐브용으로 네 가지 프로젝트를 동시에 진행했다.

* 액션 어드벤처 (가제): 컨셉 아트와 1인칭 슈팅 게임 엔진만 공개되고 취소되었다. 미야모토 시게루는 이 게임 엔진을 확인 후 《메트로이드》 시리즈에 편입할 것을 제안했고, 이후 제작진은 《메트로이드 프라임》 개발에 착수했다.
* NFL 레트로 풋볼: 본래 《마리오》 기반 스포츠 게임으로 기획되었으나, 성인 대상 게임 제작을 원했던 닌텐도의 제안으로 NFL 라이선스를 획득하여 개발했다. 2001년 2월 공식적으로 취소되었는데, 일렉트로닉 아츠와 세가가 게임큐브로 《매든 NFL》과 《NFL 2K》를 이식하기로 결정한 것이 원인으로 추정된다.
* 카 컴뱃 / 선더 랠리 (가제): 차량 전투 게임으로, "《퀘이크월드》, 《트위스티드 메탈 2》와 《마리오 카트 64》를 합치고 《매드 맥스》와 《스트리트 파이터 II》 분위기를 갖춘 게임"으로 닌텐도에 제안되었다. 개발이 어느 정도 진행되었으나 2001년 2월 《NFL 레트로 풋볼》과 함께 취소되었다. 프로그래머 데이비드 키르시와 모델러 릭 콜러는 《메트로이드 프라임》 개발에 합류했다.
* 레이븐 블레이드: 롤플레잉 게임으로, 2001년 E3에서 처음 발표되었으나 기술적 문제로 어려움을 겪었다. 2001년 7월, 《메트로이드 프라임》에 집중하기 위해 개발이 취소되었고, 제작진 중 9명은 《메트로이드 프라임》 개발진에 합류했다.

3.2.2. Wii

레트로 스튜디오스에서 Wii용으로 기획했던 젤다의 전설 게임은 시커를 주인공으로 마스터 소드의 기원을 다루는 내용이었다.

3.2.3. Wii U

퍼펫 스타일의 비주얼과 온라인 멀티플레이를 특징으로 하는 《스타폭스》 타이틀에 대한 제안이 있었으나, 거절되었다.

3.2.4. 기타

《하일룰의 영웅들》은 고론, 조라, 리토가 링크를 구출하기 위해 모험을 떠나는 내용의 《젤다의 전설》 게임으로 제안되었으나 거절되었다.