브론 GP

1. 개요

브론 GP는 2009년 로스 브론이 혼다 F1 팀을 인수하여 창단한 포뮬러 원 팀이다. 2008년 세계 금융 위기로 혼다가 F1에서 철수하면서 로스 브론이 팀을 인수, 메르세데스-벤츠 엔진을 사용하고 젠슨 버튼과 루벤스 바히켈로를 드라이버로 영입했다. 브론 GP는 2009년 시즌에 압도적인 경기력을 보이며 젠슨 버튼의 드라이버 챔피언십과 컨스트럭터 챔피언십을 모두 석권했다. 2009년 말 다임러 AG에 인수되어 2010년부터 메르세데스 GP로 팀명을 변경했다.

2. 역사

로스 브론은 베네통, 페라리, 혼다 F1 팀의 기술 감독을 맡아왔던 인물로, 2008년 말 스포츠계에서 손을 떼려는 혼다로부터 팀을 인수했다. 2009년 3월 6일, 로스 브론에 의해 브론 GP 창단이 발표되었다. 3월 17일 국제 자동차 연맹(FIA)은 혼다 레이싱 F1 팀의 이름이 브론 GP로 바뀌는 것을 공식 승인하였다.

혼다의 F1 철수 결정은 2008년 세계 금융 위기로 인한 실적 악화 때문이었다. 혼다는 팀 매각을 추진했으나 난항을 겪었고, 결국 로스 브론이 개인적으로 팀을 인수하게 되었다. 팀 인수 가격은 1파운드였으며, 혼다는 새 경영진에게 보증금도 지급했다.

팀 명칭은 "Pure Racing(퓨어 레이싱)"이나 "티렐" 부활도 고려되었으나, 최종적으로 "브론 GP"로 결정되었다. 로스 브론 외에 구 HRF1의 CEO였던 닉 프라이도 CEO 직무를 계속 수행했다.

혼다 엔진 사용이 중단되자 메르세데스-벤츠의 엔진을 선택했고, 젠슨 버튼과 후벵스 바히셸루를 팀의 드라이버로 구성했다.

FIA는 브론 GP를 완전히 새로운 참가자로 간주했지만, 팀의 상황을 고려하여 표준 참가 수수료를 면제했다.

브론 GP는 1958년 켄 타이어렐이 설립한 타이어렐 레이싱 오거나제이션에서 시작되었다. 타이어렐 팀은 1970년대에 재키 스튜어트와 함께 컨스트럭터 챔피언십과 세 번의 드라이버 챔피언십을 우승했다. 1998년, 타이어렐은 팀을 브리티시 아메리칸 토바코(BAT)에 매각했고, BAT는 브리티시 아메리칸 레이싱(BAR) 팀을 설립했다. BAR는 2004년 챔피언십에서 2위를 차지하기도 했으나, 2005년 말 혼다가 팀을 완전히 인수하면서 혼다 레이싱 F1으로 이름을 변경했다.

2.1. 팀의 기원

브론 GP는 2009년 3월 6일 로스 브론에 의해 창단이 발표되었다. 로스 브론은 베네통, 페라리, 혼다 F1 팀의 기술 감독을 맡아왔던 인물로, 2008년 말 스포츠계에서 손을 떼려는 혼다로부터 팀을 인수했다. 3월 17일 국제 자동차 연맹(FIA)은 혼다 레이싱 F1 팀의 이름이 브론 GP로 바뀌는 것을 공식 승인하였다.

혼다의 F1 철수 결정은 2008년 세계 금융 위기로 인한 실적 악화 때문이었다. 혼다는 팀 매각을 추진했으나 난항을 겪었고, 결국 로스 브론이 개인적으로 팀을 인수하게 되었다. 팀 인수 가격은 1파운드였으며, 혼다는 새 경영진에게 보증금도 지급했다.

팀 명칭은 "Pure Racing(퓨어 레이싱)"이나 "티렐" 부활도 고려되었으나, 최종적으로 "브론 GP"로 결정되었다. 로스 브론 외에 구 HRF1의 CEO였던 닉 프라이도 CEO 직무를 계속 수행했다.

혼다 엔진 사용이 중단되자 메르세데스-벤츠의 엔진을 선택했고, 젠슨 버튼과 후벵스 바히셸루를 팀의 드라이버로 구성했다.

FIA는 브론 GP를 완전히 새로운 참가자로 간주했지만, 팀의 상황을 고려하여 표준 참가 수수료를 면제했다.

브론 GP는 1958년 켄 타이어렐이 설립한 타이어렐 레이싱 오거나제이션에서 시작되었다. 타이어렐 팀은 1970년대에 재키 스튜어트와 함께 컨스트럭터 챔피언십과 세 번의 드라이버 챔피언십을 우승했다. 1998년, 타이어렐은 팀을 브리티시 아메리칸 토바코(BAT)에 매각했고, BAT는 브리티시 아메리칸 레이싱(BAR) 팀을 설립했다. BAR는 2004년 챔피언십에서 2위를 차지하기도 했으나, 2005년 말 혼다가 팀을 완전히 인수하면서 혼다 레이싱 F1으로 이름을 변경했다.

2.2. 브론 GP의 탄생

브론 GP는 2009년 3월 6일 베네통, 페라리, 혼다 F1 팀의 기술 감독을 역임했던 로스 브론이 혼다로부터 팀을 인수하며 창단되었다. 3월 17일 국제 자동차 연맹(FIA)은 혼다 레이싱 F1 팀의 명칭이 브론 GP로 변경되는 것을 공식 승인했다.

혼다는 2008년 포뮬러 원 시즌 컨스트럭터 순위에서 9위를 기록했고, 세계 금융 위기로 인한 실적 악화로 2008년 12월 5일 F1에서 철수를 발표했다. 이후 버진 그룹 등에서 팀 인수 제안이 있었으나, 현실적인 인수자를 찾지 못하고 있었다. 최종적으로 혼다의 F1 활동 관련 기업군을 묶는 지주 회사인 "Honda GP Holdings Ltd."사가 보유한 혼다 F1 주식 100%를 브라운 개인이 1파운드에 매수하는 형태로 팀이 매각되었다.

팀 명칭은 당초 “Pure Racing(퓨어 레이싱)”이나 ”티렐”의 부활도 고려되었으나, 최종적으로 “브론 GP”로 결정되었다. 브라운 외의 경영진으로는 구 HRF1에서 최고 경영자(CEO)로 취임했던 닉 프라이가 CEO 직무를 계속 수행했다.

혼다 엔진 사용 중단 이후, 메르세데스-벤츠 엔진을 선택했고, 젠슨 버튼과 후벵스 바히셸루를 드라이버로 구성했다.

2.3. 2009 시즌: 기적의 챔피언십

브론 GP는 2009년 3월 6일 로즈 브론에 의해 창단되었다. 로즈 브론은 베네통, 페라리, 혼다 F1 팀의 기술 감독을 맡아왔던 인물로, 2008년 말 스포츠계에서 손을 떼려는 혼다로부터 팀을 인수했다. 3월 17일 국제 자동차 연맹은 혼다 레이싱 F1 팀의 이름이 브론 GP로 바뀌는 것을 공식 승인하였다.

혼다 엔진의 사용이 중단되자, 로즈 브론은 이들 중 메르세데스-벤츠의 엔진을 선택했고, 젠슨 버튼과 후벵스 바히셸루를 팀의 드라이버로 구성했다.。리저브 드라이버는 앤서니 데이비드슨으로 변경되었다.。

2009년형 머신인 BGP001은 3월 6일에 실버스톤에서 셰이크다운되었다。3월 9일 - 12일의 바르셀로나 합동 테스트, 3월 15일 - 17일의 헤레스 합동 테스트에서 톱 타임을 기록하는 등 빠른 속도를 선보였다.

브라운 GP는 금요일 연습 주행에서 상위 5위 안에 들며 강력한 출발을 보였다. 오스트레일리아 예선에서 젠슨 버튼이 폴 포지션을 차지했고, 팀 동료 루벤스 바리첼로가 2위, 레드불의 세바스찬 베텔이 뒤를 이었다. 이어서 버튼이 레이스에서 우승을 차지하며, 처음부터 끝까지 선두를 지켰고, 바리첼로는 2위를 차지하여 브라운 GP는 데뷔 레이스에서 1-2 피니시를 기록했는데, 이는 1954년 프랑스 그랑프리의 메르세데스 이후 처음 있는 일이었다.

버튼은 우천으로 단축된 에서 폴 포지션을 차지했고, 패스티스트 랩을 기록했다. 말레이시아에서의 우승으로 브라운 GP는 1950년 영국과 모나코 그랑프리에서 알파 로메오가 처음 월드 챔피언십 그랑프리 2번을 우승한 이후 처음 두 레이스에서 우승한 유일한 신생 컨스트럭터가 되었다.
에서는 바리첼로가 시즌 처음으로 버튼보다 앞서 예선을 통과했다. 폭우 속에서 버튼은 베텔과 마크 웨버의 레드불 뒤에서 3위를 차지했고, 바리첼로는 4위를 기록했다.

버튼은 에서 그리드 4위에서 출발하여 다시 우승을 차지했고, 바리첼로는 6위에서 5위를 차지했다. 에서 브라운 GP는 시즌 두 번째 1-2 피니시를 달성했으며, 버튼이 다시 바리첼로를 앞서 우승했다. 브라운 GP의 네 번째 우승으로 혼다를 역대 우승 목록에서 넘어섰다.

|thumb|루벤스 바리첼로 in 모나코

|thumb|left|터키 그랑프리의 버튼
에서는 스페인과 동일한 예선 결과가 나왔고, 버튼이 폴 포지션을 차지했다. 버튼은 브라운 GP의 세 번째 1-2 피니시와 개인 통산 첫 번째 해트트릭 우승을 달성했다. 에서는 브라운 GP가 금요일과 토요일 내내 페이스를 유지하는 데 어려움을 겪으면서 특히 버튼에게 베텔에게 폴 포지션을 내줬다.

에서는 두 드라이버 모두 팀의 홈 레이스에서 고전했다. 에서는 두 드라이버 모두 타이어 온도 문제로 영국과 같은 운명을 겪었다.

|thumb|일본 그랑프리의 바리첼로와 버튼
에서는 브라운 GP가 시즌 최악의 예선을 겪으면서 동일한 경쟁력 부족을 겪었고, 버튼은 8위, 바리첼로는 13위를 기록했다.

에서는 바리첼로가 5년 만에 처음으로 우승했는데, 이는 포뮬러 원 역사상 그랑프리 우승 간 가장 긴 간격 중 하나였다. 에서 버튼은 다시 부진한 모습을 보였다. 에서 브라운 GP는 연료를 많이 채워 5위(바리첼로)와 6위(버튼)로 출발했다. 두 브라운 GP 모두 초반 랩에서 연료를 많이 채운 코발라이넨을 추월했고, 페이스를 유지하여 시즌 마지막 1-2 피니시를 완성했고, 바리첼로는 1위, 버튼은 2위를 차지했다. 에서는 두 드라이버 모두 예선에서 문제를 겪었고, 버튼은 세 번째 세션에 진출하지 못했다.

|thumb|아부다비 그랑프리에서 드라이빙하는 버튼
에서 브라운 GP는 2009년 컨스트럭터 챔피언십을 확정할 기회를 얻었다. 에서 버튼은 5위로 마치면서 드라이버 챔피언십을 확정했다. 바리첼로가 8위로 마치면서 브라운 GP는 컨스트럭터 챔피언십에서도 우승했다. , 시즌 마지막 레이스에서 3-4위를 기록했고, 버튼은 챔피언십에서 바리첼로를 앞서 3위를 차지했다. 팀은 또한 성공의 결과로 2010년 로레우스 월드 스포츠 어워드 올해의 팀을 수상했다.

시즌 중반에는 레드불의 세바스찬 베텔과 마크 웨버의 거센 추격을 받았고, 버튼, 바리첼로, 베텔, 웨버 4명이 타이틀 경쟁을 벌였지만, 제16전 브라질 GP에서 버튼이 본인 최초이자 팀 최초의 더블 타이틀을 획득했다.

2.4. 메르세데스-벤츠로의 매각

2009년 11월 16일, 다임러 AG(Daimler AG)는 아바르 인베스트먼트(Aabar Investments)와 제휴하여 브론 GP 지분 75.1%를 인수한다고 공식 발표했다. 다임러 AG가 45.1%, 아바르가 30%를 인수했으며, 보도에 따르면 인수 금액은 1억 1천만 파운드였다. 브론 GP는 단 한 해 동안 9,850만 파운드의 수익을 올렸으며, 로스 브라운(Ross Brawn)과 닉 프라이(Nick Fry)를 포함한 이사들은 2,000만 파운드 상당의 배당금을 분배받았다.

팀은 2010년 시즌부터 메르세데스 GP(Mercedes GP)로 이름을 변경했으며, 나머지 24.9%의 지분은 브라운과 프라이의 파트너십으로 유지되었다. 팀은 브랙클리에 있는 브론 GP 기지를 운영 거점으로 사용했으며, 브라운은 2013년 시즌 말까지 팀 대표로 남았다.

11월 16일에 메르세데스가 45.1%, 아부다비 기업 아바르 인베스트먼트가 30%의 지분을 매입하여 2010년부터 메르세데스의 워크스 팀 "메르세데스 GP"로 참전할 것을 발표했다. 팀 리더는 계속해서 로스 브라운이 리더십을 잡고, 메르세데스-벤츠의 모터스포츠 책임자인 노르베르트 하우그가 공동으로 운영을 맡게 되었다. 이로 인해 "브라운 GP" 팀은 불과 1년 만에 소멸하게 되었다.

메르세데스와 아바르 양측의 투자(인수) 금액은 1억 1천만 파운드(약 147억 970만 엔)에 달하며, 2009년 시즌에서 브라운 GP가 얻은 이익이 9850만 파운드(약 131억 7190만 엔)를 기록했다고 발표했다. 이 중 브라운과 플라이가 각각 2000만 파운드씩을 얻었고, 간부급도 150만 파운드에 가까운 임시 보너스를 받았다고 한다.

3. BGP 001

BGP 001은 원래 혼다 RA109가 될 의도로 설계되었다. 2008년 혼다 팀의 부진한 성적 때문에 팀은 2009년 차량 설계를 비교적 일찍 시작했다. 혼다의 철수 이후, 차량 개발은 계속되었고, 새롭게 결성된 브론 GP 팀에 의해 사용되었으며, 혼다 엔진 대신 메르세데스-벤츠 엔진을 장착하도록 개조되었다. 팀 CEO 닉 프라이에 따르면, 메르세데스 엔진이 팀의 성능 향상에 50%를 차지했기 때문에 혼다 엔진으로는 챔피언십에서 우승하지 못했을 것이라고 한다.

젠슨 버튼이 시운전을 했고, 차량은 흰색, 형광 차트르즈 옐로우, 검은색 색상을 특징으로 했다. 팀은 2009년 3월 9일 카탈루냐 서킷에서 BGP 001의 첫 테스트를 진행했고, 여러 번 타임시트를 갱신했다. 헤레스 서킷에서 진행된 테스트에서 브라운 GP는 선두를 유지하며 세 번의 테스트 중 두 번을 선두로 마쳤다. 브라운은 인터뷰에서 "BGP 001 차량은 15개월간의 집중적인 개발 작업의 결과이며, 팀은 첫 레이스에 맞춰 두 대의 차량을 생산하기 위해 헌신하는 데 있어 훌륭했다"라고 설명한 후 더 많은 속도가 나올 것이라고 말했다.

첫 레이스에서, 네 팀이 후면 디퓨저가 규정에 명시된 치수에 미치지 못한다는 이유로 윌리엄스 FW31, 토요타 TF109, 브라운 BGP 001에 대해 공식적인 항의를 제기했다. 레이스 심판들은 차량이 합법이라고 보고했고, 이 판결에 대해 항소가 있었으나, 모터스포츠 관리 기구는 차량이 합법이라고 판결했다. BMW 자우버는 말레이시아에서 또 다른 항의에 참여했으나, 항소 후, 디퓨저는 FIA에 의해 합법으로 간주되었다.

스페인에서 이 차량은 호주 이후 첫 업그레이드를 받았고, 이는 주로 메르세데스 엔진의 다른 냉각 요구 사항과 관련된 것이었으며, 멜버른과 마찬가지로 브라운에게 1-2를 안겨주었다. 버튼은 2009 시즌 동안 단일 브라운 BGP 001을 사용했고, 섀시 "BGP 001-02"는 역대 가장 성공적인 포뮬러 1 섀시 중 하나가 되었다. 바리첼로는 섀시 BGP 001-01을 싱가포르 그랑프리 예선 사고로 손상될 때까지 운전했고, 이후 시즌 나머지 기간 동안 BGP 001-03을 사용했다. 로스 브라운은 섀시 BGP 001-02의 소유권을 유지했고, 이후 작동 상태로 복원되어 챔피언십 우승 차량의 외관으로 변경(은색 메르세데스 외관으로 차량이 전시된 기간 이후)되어 2016년 굿우드 페스티벌 오브 스피드에서 언덕을 달렸다. 버튼은 브라운 GP와의 계약 조건에 따라, 챔피언십에서 우승할 경우 섀시 BGP 001-01의 소유권을 갖게 되었고, 메르세데스와의 오랜 법적 분쟁 끝에, 메르세데스가 팀의 소유주가 되었다. 섀시 BGP 001-03은 팀을 인수한 메르세데스에 의해 유지되었다.

4. 스폰서십

2008 시즌 말 혼다 팀과 함께 했던 브리지스톤(Bridgestone) 등의 스폰서들은 2009 시즌 시작에도 스폰서로 남았다. 2009년 3월 26일, 브라운 GP는 영국 의류 제조업체인 앙리 로이드(Henri Lloyd)와 파트너십을 발표했다. "공식 의류 및 신발 기술 공급업체"가 된 앙리 로이드는 팀에 의류와 신발을 제공하고, BGP 001에 자사 브랜드를 표시했다. 2009년 3월 28일, 오스트레일리아 그랑프리 주말에 리처드 브랜슨(Richard Branson)은 버진 그룹(Virgin Group)을 팀의 주요 스폰서로 발표했다. 4월 17일에는 스위스쿼트(Swissquote|MIG Investments)와 계약을 발표하고 차량 전면에 로고를 표시했다. 4월 19일에는 선글라스 제조업체인 레이밴(Ray-Ban)이 팀을 계속 후원하고, 로고는 드라이버의 헬멧에 표시되었다. 바레인 그랑프리에서는 차량에 버진 대신 버진 갤럭틱(Virgin Galactic) 로고가 표시되었다.

팀은 엔드리스 어드밴스(Endless Advance)와 NCE Corporation과의 계약을 갱신했으며, 스페인 그랑프리 전에 안전 벨트 공급업체인 윌란스(Willans)와 새로운 공급 계약을 체결했다. 스페인 그랑프리에서는 소니 픽쳐스(Sony Pictures)가 팀에 합류하여 차량에 영화 터미네이터: 미래전쟁의 시작(Terminator Salvation)의 홍보 이미지를 부착했다.

모나코 그랑프리에서 구글(Google) 공동 창업자인 래리 페이지(Larry Page)가 2010년에 팀을 후원하기 위해 브라운과 협상 중이라는 소문이 있었으나, 맥라렌(McLaren)-메르세데스 AMG 고성능 파워트레인(Mercedes AMG High Performance Powertrains)과의 관계로 인해 성사되지는 않았다. 팀은 영국 그랑프리 전에 그레이엄-런던(Graham-London)과 스폰서십을 체결하여 BGP 001의 사이드 미러에 로고를 표시했으며, 메나 캐스팅(Menna Casting)과의 계약도 체결했다. 몬스터 에너지(Monster Energy)는 실버스톤부터 버튼의 헬멧에 로고를 추가했다. 브랜슨은 버진이 다음 시즌에도 계약을 유지할 가능성은 낮다고 언급했다.

유럽 그랑프리에서는 차량에 버진 액티브(Virgin Active) 로고가 표시되었다. 이탈리아 그랑프리에서는 BGP 001이 사이드 포드 앞쪽의 사이드 윙에 이탈리아 지퍼 회사 라카니(Raccagni)의 로고와 이름을 표시했으며, 버진 액티브(Virgin Active) 로고도 다시 표시되었다. 싱가포르 그랑프리에서 브라운 GP는 캐논(Canon)과 스폰서십 계약을 체결했으며, 차량에는 버진 미디어(Virgin Media) 로고도 표시되었다. 일본 그랑프리에서 브라운 GP는 앙파(Angfa Co. Ltd.)와 한 레이스 스폰서십 계약을 체결했다. 버진 아틀란틱(Virgin Atlantic) 로고도 나타났다.

브라질 그랑프리에서는 방쿠 두 브라질(Banco do Brasil)과 페트로폴리스 양조장(Petrópolis brewery)과 계약을 맺어 두 차량에 자사 색상과 맥주 브랜드 이타이파바(Itaipava) 및 TNT 에너지 드링크를 표시했다. 또한 스페인 보험 회사 마프레(Mapfre)와 한 레이스 파트너십을 맺었으며, 버진 갤럭틱(Virgin Galactic) 로고도 다시 나타났다. 아부다비 그랑프리에서는 팀이 카타르 텔레콤(Qatar Telecom)과 계약을 맺음에 따라 차량에 버진 갤럭틱(Virgin Galactic) 로고가 다시 표시되었다.

개막전에서는 버진 그룹과 헨리 로이드의 로고밖에 없었지만, 그랑프리를 거치면서 스폰서가 늘어났다. 제3전 중국 GP에서는 레이밴과의 파트너 계약과 스위스 외환 브로커인 MIG 인베스트먼츠와의 3년 계약을 발표했다. 제5전 스페인 GP 전에는 엔드리스와 윌런스와의 제휴를 발표했다. 또한, 스폿 스폰서로 리어 윙 엔드 플레이트에 터미네이터 4(TERMINATOR SALVATION)의 로고가 게재되었다. 제14전 싱가포르 GP에서는 캐논(정확히는 캐논 싱가포르)의 스폿 스폰서를 얻었다.

CEO인 닉 프라이는 타이틀 스폰서 획득은 서두르지 않겠다는 생각을 보였으며, 경영적인 어려움으로 인해 시즌 개막 시 약 700명이었던 스탭 중 약 270명을 해고할 방침을 밝혔다.

5. 유산

"포뮬러 원의 마지막 멋진 동화"라고 묘사된, 키아누 리브스와 브론 GP의 주요 인물들이 출연하는 4부작 다큐멘터리가 2023년 11월 15일 디즈니+와 훌루에서 공개되어 팀의 성공 스토리를 다루었다.

6. 포뮬러 원 성적

‡ 경주가 75% 미만 지점에서 완료되어 절반의 포인트만을 획득함.