쇠물닭

1. 개요

쇠물닭은 1758년 칼 폰 린네에 의해 학계에 보고된 물닭속에 속하는 5종 중 하나이다. 전 세계적으로 널리 분포하며 다양한 아종으로 나뉘며, 습지, 강, 호수 등에서 서식한다. 쇠물닭은 곤충, 갑각류, 식물의 씨앗 등을 먹는 잡식성이며, 번식기에는 둥지를 짓고 알을 낳아 새끼를 키운다. 쇠물닭은 멸종위기종 관심대상 최소등급으로 분류되지만, 일부 지역에서는 개체 수가 감소하고 있으며, 인간과의 관계에서는 식용으로 이용되기도 했다.

2. 분류

쇠물닭은 1758년 칼 폰 린네가 정식으로 기술하여 이명법적 명칭인 Fulica chloropus로 명명되었다. 현재는 Gallinula 속에 속하는 5종 중 하나이다. 속명 Gallinula는 라틴어로 "작은 암탉"을 의미하며, 종소명 chloropus는 고대 그리스어 khlōros(χλωρός, "녹색")와 pous(πούς, "발")를 결합한 것이다.

미국물닭(G. galeata), 트리스탄 물닭(G. nesiotis), 고프 물닭(G. comeri) 등은 과거 쇠물닭의 아종으로 여겨졌으나, 현재는 붉은부리방패 구조, 울음소리, 유전적 차이 등을 근거로 별개의 종으로 분류된다. "moorhen"이라는 이름은 13세기부터 영어로 기록되었으며, "moor"는 습지를 의미하는 옛말이다. 현재 5개의 아종이 인정되고 있다.

2.1. 아종

Gallinula chloropus^라틴어의 아종은 현재 5개가 인정되고 있다.

현재 유효한 것으로 간주되는 아종은 5개이며, 추가로 기술된 몇몇 아종들은 현재 이명으로 간주된다. 대부분 아종은 차이점이 미묘하고 종종 군집적이기 때문에 쉽게 구별되지 않는다. 일반적으로 관찰 위치가 아종 확인에 가장 신뢰할 수 있는 지표이지만, 이 종의 이동 경향으로 인해 위치에 근거한 확인은 완전히 신뢰할 수 없다.

초기 플라이스토세의 미기술 형태가 터키의 두르순루에서 기록되었다.

3. 형태

쇠물닭은 비둘기 정도 크기로 몸길이는 약 35cm이다. 꼬리 아래 부분과 옆구리에 흰색 줄무늬가 있으며, 대부분 검은색과 갈색 깃털을 가지고 있다. 노란색 다리와 붉은색 이마판을 가지고 있으며, 부리는 노란색 끝이 있는 붉은색이다. 어린 새는 갈색이 더 짙고 붉은색 이마판이 없다. 성체의 이마판은 둥근 꼭대기와 거의 평행한 측면을 가지고 있다. 몸무게는 192~500g이다.

4. 분포 및 서식지

쇠물닭은 전 세계적으로 널리 분포하며, 습지, 강, 수초가 무성한 호수, 심지어 도시 공원에서도 흔하게 번식하고 서식한다. 동유럽처럼 물이 어는 지역의 개체군은 더 온화한 기후로 이동한다. 중국에서는 양쯔강 이남에서는 주로 텃새로 생활하는 반면, 북부 개체군은 겨울에 이동한다. 이들 개체군은 높은 유전적 다양성을 보인다. 오세아니아를 제외한 전 세계의 열대와 온대에 널리 분포하며, 중앙아시아, 프리모르스키 지방, 미국 동부 등에서 번식한 개체는 겨울에 따뜻한 지역으로 이동한다. 일본에서는 동일본에서는 여름새이고, 서일본에서는 텃새가 된다.

5. 생태

쇠물닭은 잡식성으로, 다양한 종류의 식물성 먹이와 작은 수생 생물을 섭취한다. 물가나 물속에서 먹이를 찾으며, 때로는 수련 잎 위를 걷거나 물속에 머리를 박고 먹이를 먹기도 한다. "쿠루룻" 하고 큰 소리로 우는데, 이 소리 때문에 논을 외적으로부터 지키는 "번"을 하는 새라는 이름의 유래가 되었다고 한다.

주로 호수, 강, 논, 습지 등에서 서식하지만, 공원의 연못 등에도 서식하는 경우가 있다. 긴 다리를 높이 들면서 물가나 물에 떠 있는 수초 위를 걸어다니며, 헤엄을 치거나 물 속에 잠수할 수도 있다. 하지만 발에 물갈퀴가 없어 꼬리가 높이 올라간, 앞으로 기울어진 자세로 어색하게 헤엄친다.

5.1. 번식

쇠물닭은 번식기에 세력권을 지키려는 성향이 강해, 같은 종의 다른 개체뿐만 아니라 오리와 같은 다른 물새들과 싸워서 자신의 세력권에서 몰아내려 한다. 둥지는 빽빽한 초목 속 땅 위에 지은 바구니 모양이다. 북반구 온대 지역에서는 3월 중순부터 5월 중순 사이에 봄에 알을 낳기 시작한다. 계절 초에는 보통 암컷 한 마리당 약 8개의 알을 낳지만, 연말의 알은 보통 5~8개 또는 그 이하이다. 다른 암컷이 둥지를 재사용할 수 있다. 포란 기간은 약 3주이다. 부모 새는 모두 포란하고 새끼에게 먹이를 준다. 새끼들은 40~50일 후에 둥지를 떠나고, 보통 그 후 몇 주 후에 독립하며, 다음 봄에 첫 번째 새끼를 키울 수 있다. 위협을 받으면 새끼들은 부모의 몸에 매달릴 수 있으며, 그 후 어미 새들은 새끼를 데리고 안전한 곳으로 날아간다.

물가에 둥지를 짓지만, 새끼는 태어나자마자 걸을 수 있으며, 독립도 빠르다. 어른 새는 한여름에 두 번 번식하는 경우도 있지만, 두 번째 번식에서는 첫 번째 새끼가 도우미로서 부모를 돕는 경우도 있다.

6. 인간과의 관계

에도 시대에는 “삼조이어(三鳥二魚)”라 불리는 5대 진미 중 하나로 여겨졌다. 미토 번에서 궁내청에 진상되던 향토 요리이다. 삼조이어란, 조류는 두루미, 종달새, 물닭, 어류는 도다리, 아귀를 말한다.

물닭은 수렵 조수 28종 중 하나로, 삼조 중 유일하게 수렵 면허 소지자만 포획이 가능했으나, 2016년부터 2021년까지 실시된 전국 조류 번식 분포 조사에서 개체 수가 감소하고 있는 것으로 밝혀졌다. 환경성 심의를 거쳐 2022년 9월부터 왜가리와 함께 수렵 조수 지정이 해제되어, 더 이상 수렵 대상 조수가 아니게 되었다.

7. 보전 상태

전 세계적으로 쇠물닭은 흔하기 때문에 세계자연보전연맹(IUCN)에 의해 관심대상종(LC)으로 지정되어 있다. 그러나 소규모 개체군은 멸종될 위험이 있다. 팔라우 개체군은 매우 희귀하며, 현지인들이 사냥하는 것으로 보인다. 앙가우르와 펠렐리우에 주로 서식하며, 코로르에서는 이미 사라진 것으로 보인다. 바벨다옵의 응가르독 호수 습지에는 수십 마리가 남아있지만, 팔라우의 쇠물닭 총 개체 수는 괌과 비슷한 수준으로, 어떤 조사에서도 100마리 미만의 성체(보통 50마리 미만)가 발견되었다.

영국의 왕립 조류 보호 협회는 최근 개체 수 감소로 인해 쇠물닭을 보존 상태가 중간 정도로 우려되는 종으로 분류했다. 번식 쌍의 수는 1966년 이후 영국에서 최저 수준으로 떨어졌으며 야생 동식물 및 시골 지역 법(1981년)에 따라 보호받고 있다.

쇠물닭은 사이클로코엘리드 편형동물 기생충 Cyclocoelum mutabile가 처음 발견된 조류 중 하나이다. 또한 물닭 벼룩 Dasypsyllus gallinulae의 기생충이 되기도 한다.

일본의 다음 도도부현에서 레드리스트에 등재되어 있다.