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자아실현

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목차

1. 개요

자아실현은 심리학 용어로서, 에이브러햄 매슬로의 욕구 단계 이론에서 최상위 욕구로, 개인의 잠재력을 최대한 발휘하고 진정한 자아를 실현하는 것을 의미한다. 매슬로는 자아실현을 결핍 동기가 아닌 성장 동기로 보았으며, 현실 직시, 자기 수용, 자율성, 문제 중심적 태도, 절정 경험 등을 자아실현자의 특징으로 제시했다. 이 개념은 교육학, 경영학 등 다양한 분야에 영향을 미쳤으며, 쿠르트 골드스타인과 칼 로저스에 의해 다른 의미로 사용되기도 한다. 그러나 자아실현은 긍정적인 측면과 더불어, 비판적인 시각도 존재하며, 서구 중심적이라는 비판을 받기도 한다.

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자아실현
개요
분야심리학
하위 분야인본주의 심리학, 긍정심리학
관련 개념잠재력, 자기 인식, 자기 초월, 동기 부여, 개인 성장
정의
정의자신의 잠재력을 최대한 발휘하고, 자신의 기술과 능력을 개발하며, 자아를 실현하는 과정
Maslow의 정의자신이 될 수 있는 모든 것이 되려는 욕망
특징
특징자기 수용
자율성
창의성
문제 해결 능력
객관적인 현실 인식
긍정적인 인간 관계
도덕성
사회 공헌
Maslow의 욕구 단계 이론
Maslow의 욕구 단계생리적 욕구
안전 욕구
소속감과 사랑 욕구
존경 욕구
자아실현 욕구
자아실현자의 비율Maslow는 인구의 1% 미만이 자아실현을 이룬다고 추정
측정
측정 방법다양한 심리 검사 도구와 평가 척도 존재
예시자기보고식 설문지, 면담, 행동 관찰 등
비판
비판경험적 증거 부족
문화적 편향
엘리트주의적 관점
자기 초월
자기 초월자아실현을 넘어 타인과 사회에 기여하는 단계
특징이타심
봉사 정신
공동체 의식
영적인 추구
관련 연구 분야
관련 연구 분야인본주의 심리학
긍정심리학
동기 부여 연구
개인 성장
리더십
교육
같이 보기
같이 보기자기 계발
자기 이해
자존감
정신 건강
행복
외부 링크
외부 링크Self-Actualization (simplypsychology.org)
Self-Actualization (Psychology Today)
What is Self-Actualization? A Psychologist’s Definition

2. 에이브러햄 매슬로의 자아실현 이론

미국의 심리학자 에이브러햄 매슬로는 인간의 동기 부여에 관한 이론인 "욕구 단계설"에서 '자아실현 욕구'를 5단계 중 가장 높은 단계에 위치시켰다. 이는 개인이 자신의 잠재력을 최대한 발휘하고 이상적인 자아를 실현하려는 욕구를 의미하며, 매슬로의 "자아실현 이론"의 핵심 개념이다. 이 이론은 인본주의 심리학의 중요한 부분으로, 개인의 건강한 성장과 잠재력 실현에 초점을 맞춘다.

매슬로에 따르면, 하위 단계의 욕구(생리적 욕구, 안전 욕구, 소속감 및 사랑 욕구, 존경 욕구)가 어느 정도 충족되어야 자아실현 욕구가 중요하게 나타난다. 그는 자아실현을 이룬 사람들은 다음과 같은 특징을 공유하는 경향이 있다고 보았다.


  • 현실을 정확하게 인식하고 판단하는 능력
  • 자신과 타인, 그리고 자연을 있는 그대로 수용하는 태도
  • 자신의 경험과 판단에 대한 신뢰 및 독립성
  • 자발적이고 진실된 행동
  • 개인적인 문제를 넘어선 과제나 사명에 대한 몰입
  • 자율성과 독립적인 사고
  • 일상적인 경험에 대한 지속적인 감사와 경이감
  • 소수의 사람들과 깊고 의미 있는 관계 형성
  • 고독을 즐기고 편안하게 여기는 능력
  • 자신을 포함한 상황에 대한 유머 감각
  • 절정경험(강렬한 황홀감, 통합감, 의미감을 느끼는 순간)의 경험
  • 인류 전체에 대한 공감과 연대 의식 (사회적 관심)


심리학 분야에서 매슬로의 욕구단계설은 중요한 위치를 차지하며, 특히 자아실현 이론은 교육학 및 경영학 등 다양한 분야에 영향을 미쳤다.

2. 1. 자아실현의 정의

이는 "모든 개체, 모든 식물, 모든 동물은 단 하나의 타고난 목표, 즉 스스로를 있는 그대로 실현하는 것"이라는 가정에 기초한다.[31] 그의 저서 ''유기체: 인간의 병리학적 자료에서 도출된 생물학적 홀리스틱 접근법''(1939)에서는 자아실현을 "가능한 한 많이 유기체의 개별적인 능력을" 세상에서 실현하려는 경향으로 제시했다. 골드스타인에게 자아실현 경향은 "유기체의 삶을 결정하는 유일한 동기"이며,[32] 미래의 목표가 아니라 현재 주어진 상황에서 유기체가 가진 모든 능력과 잠재력을 실현하려는 근본적인 경향을 의미한다.[33]

미국의 심리학자 에이브러햄 매슬로는 자아실현을 "자기 충족, 즉 그 개인이 잠재적으로 실현되려는 경향이다. 이 경향은 자신이 가진 모든 것이 되려는, 점점 더 자신이 되려는 욕구로 표현될 수 있다."[3]라고 정의했다. 그는 이 용어를 원동력이 아닌 욕구를 설명하기 위해 사용했으며, 이것이 개인의 능력 실현에 기여할 수 있다고 보았다. 매슬로는 자아실현이 한 사람의 삶을 결정짓는 것이 아니라, 개인이 가진 야망을 달성하려는 욕구나 동기를 부여한다고 생각했다.[4] 그의 자아실현 개념은 일반적으로 "자신의 잠재력의 완전한 실현"과 "진정한 자아"의 실현으로 해석된다.[4]

매슬로에 따른 자아실현에 대한 더 명확한 정의는 "이미 유기체 안에 있는 것, 또는 더 정확하게는 유기체 자체의 내적 성장... 자아실현은 결핍 동기가 아닌 성장 동기이다."[8] 이 설명은 자아실현이 일반적으로 매슬로의 욕구 계층의 다른 하위 수준의 필요가 충족될 때까지 도달할 수 없다는 사실을 강조한다. 골드스타인이 자아실현을 원동력으로 정의한 반면, 매슬로는 하위 수준의 욕구가 본질적으로 충족된 후에 발생하는 개인적 성장을 설명하기 위해 이 용어를 사용하며, 그 결과, 그의 견해로는 "자아실현... 드물게 일어나며... 확실히 성인 인구의 1% 미만에서 일어난다."[5] 그는 "우리 대부분은 자아실현 수준보다 낮은 수준에서 대부분의 시간을 기능한다"는 사실을 ''정상성의 정신병리''라고 불렀다.[6]

매슬로가 사용한 이 용어는 인본주의적 접근 방식에서 성격을 논할 때 현대 심리학에서 널리 사용되고 있다. 그의 "욕구 단계설"에서 "자아실현 욕구"는 5단계 중 최상위에 위치하며, 이것이 "자아실현 이론"이다. 이 이론은 교육학 및 경영학에도 많은 영향을 미쳤다.

2. 2. 자아실현 개념의 역사와 발전

에이브러햄 매슬로의 연구는 인본주의 심리학의 중요한 부분을 차지한다. 인본주의 심리학은 성격을 연구하고 이해하는 여러 심리학적 틀 중 하나이다. 이 접근 방식은 지그문트 프로이트로 대표되는 정신역동적 접근 방식이 주로 정신적으로 건강하지 못한 개인의 문제 행동에 초점을 맞춘 것과 달리[4], 건강하고 동기 부여된 사람들에게 주목하며 그들이 어떻게 잠재력을 최대한 발휘하고 자아를 찾아가는지에 관심을 두었다.[4] 인본주의 심리학, 특히 자아실현 개념은 인간을 단순히 사회적으로 길들여지거나 긴장을 해소하려는 존재로 보는 부정적 시각에서 벗어나, 인간이 자신의 모든 잠재력을 실현하려는 동기 부여를 가진 존재라는 긍정적인 관점으로 인간 본성에 대한 이해를 바꾸는 데 기여했다. 이는 매슬로의 욕구 단계 이론과 자아실현 이론에 잘 나타나 있다.

매슬로는 사람들이 가진 문제점보다는 인간의 잠재력과 그 잠재력을 어떻게 실현할 수 있는지에 초점을 맞추고자 했다. 그는 1943년과 1954년 연구에서 인간의 동기가 개인적인 성장을 통해 만족과 변화를 추구하는 데 기반한다고 주장했다. 자아실현을 이룬 사람은 자신의 능력을 최대한 발휘하며 만족스러운 삶을 사는 사람이다. 자아실현은 개인이 잠재적으로 되고자 하는 모습, 즉 자아를 완전히 실현하려는 욕구를 의미한다. 매슬로는 "이러한 욕구가 구체적으로 어떤 형태를 띠는지는 사람마다 매우 다를 것이다. 어떤 이에게는 이상적인 어머니가 되고자 하는 욕구로 나타날 수 있고, 다른 이에게는 운동 능력을 통해, 또 다른 이에게는 그림을 그리거나 발명을 통해 표현될 수 있다"고 설명했다.[7]

에이브러햄 매슬로가 자아실현에 대해 처음으로 상세히 논의한 주요 저작 중 하나는 1943년 《심리학 리뷰》(Psychological Review)에 발표된 "인간 동기 이론(A Theory of Human Motivation)"이라는 논문이다.[3][8] 이 논문에서 자아실현 개념은 매슬로우의 욕구 단계 이론의 일부로 처음 소개되었으며, 기본적인 심리적 욕구들이 충족된 후 개인이 자신의 잠재력을 완전히 "실현"할 수 있는 심리 발달의 최종 단계로 제시되었다.[3][8] 이러한 관점에서 자아실현은 매슬로의 욕구 단계 중 가장 높은 단계에 위치하며, "완전한 인간", 즉 "성숙 또는 자아실현"에 도달하는 것으로 묘사된다.[9]

매슬로에 따르면, 인간의 욕구는 단계적인 구조를 이루며, 일반적으로 하위 단계의 욕구가 충족되어야 다음 단계의 높은 수준의 욕구를 추구하게 된다. 그는 이 욕구 단계를 다음과 같이 다섯 가지로 구분했다.[10]

단계욕구 명칭설명
1단계생리적 욕구음식, 물, 수면, 호흡 등 생존에 필수적인 가장 기본적인 욕구[12]
2단계안전 욕구신체적 안전, 편안함, 거처, 고용, 재산 등 안정적인 환경에 대한 욕구[12]
3단계소속감 및 사랑 욕구사회적 수용, 소속감, 우정, 성적 친밀함, 가족 등 관계 형성에 대한 욕구[12]
4단계존경 욕구능력에 대한 자신감, 성취감, 타인으로부터의 존경과 인정을 받고자 하는 욕구[12]
5단계자아실현 욕구자신의 잠재력을 최대한 발휘하고 이상적인 자아를 실현하려는 최고 수준의 욕구[4]



기본적인 욕구(생리적, 안전, 소속감, 존경)가 충족되어야 비로소 개인은 자아실현을 추구할 준비가 된다고 매슬로는 보았다. 하지만 그는 진정한 자아실현 상태에 도달하는 것은 현실적으로 매우 드문 일이라고 지적했다. 연구에 따르면, 자신의 본성과 능력에 맞는 삶을 사는 사람보다 그렇지 못한 삶을 사는 사람이 행복할 가능성이 낮다. 예를 들어, 위대한 예술가나 교사가 될 잠재력을 가진 사람이 기본적인 생존 욕구를 충족하는 데 모든 에너지를 쏟는다면 자신의 재능을 실현하기 어려울 수 있다.[11]

비록 이 이론이 엄격한 위계 구조로 설명되는 경우가 많지만, 매슬로 자신은 욕구가 충족되는 순서가 항상 고정된 것은 아니라고 언급했다. 예를 들어, 어떤 사람들에게는 사랑에 대한 욕구보다 자존감에 대한 욕구가 더 중요할 수 있으며, 또 다른 사람들에게는 창의적 만족에 대한 욕구가 가장 기본적인 욕구보다 우선시될 수도 있다고 보았다.[13] 매슬로의 자아실현 이론은 이후 교육학과 경영학 등 다양한 분야에 큰 영향을 미쳤다.

2. 3. 매슬로의 후기 연구

매슬로는 후기 연구에서 기존의 자아실현 이론을 확장하여, 사람이 자아실현을 달성하기 전에 거쳐야 할 두 가지 추가적인 단계를 제안했다. 첫 번째는 지식과 주변 세계에 대한 이해를 갈망하는 인지적 욕구이며, 두 번째는 대칭성, 질서, 아름다움을 추구하는 심미적 욕구이다.[4]

나아가 매슬로는 자아실현 단계를 넘어선 자기 초월이라는 새로운 단계를 추가했다. 그는 자기 초월을 "인간 의식의 가장 높고 포괄적인 수준"에서 발생하는 것이라고 보았다.[14]

2. 4. 자아실현을 하는 사람들의 특징

자기 실현자(self-actualizer영어)는 창의적으로 살아가며 자신의 잠재력을 최대한 활용하는 사람을 의미한다. 이는 자기 충족에 대한 욕구, 즉 잠재력을 실현하려는 경향을 나타낸다. 미국의 심리학자 에이브러햄 매슬로는 자신의 이론을 인간 잠재력에 대한 개인적인 추측과 신념, 그리고 알베르트 아인슈타인이나 헨리 데이비드 소로우와 같이 스스로 자아실현을 이루었다고 판단한 역사적 인물들에 대한 사례 연구를 바탕으로 발전시켰다. 그는 자아실현을 하는 사람들이 "인격에서 허위, 가짜, 부정직함을 감지하는 특별한 능력과 일반적으로 사람들을 정확하고 효율적으로 판단하는 능력"을 가지고 있다고 보았다.[15] 매슬로는 이들의 삶을 조사하여 각자를 자아실현으로 이끈 공통적인 자질을 평가했다. 연구 결과, 그는 자아실현자들이 실제로 유사한 특징을 공유하며, 각자가 자신에게 고유한 핵심 본성을 발견했다는 점을 확인했다. 이는 삶의 진정한 목표 중 하나라고 그는 믿었다.[16] 유명하든 무명하든, 교육을 받았든 못 받았든, 부유하든 가난하든 관계없이, 자아실현자들은 다음과 같은 특징들을 보이는 경향이 있다.[17]

매슬로가 제시한 자아실현의 특징은 다음과 같다.[18]

  • 현실에 대한 효율적인 인식: 상황을 정확하고 정직하게 판단할 수 있으며, 피상적이거나 부정직한 것에 매우 민감하다.
  • 자신, 타인, 자연에 대한 편안한 수용: 자신의 모든 결점을 포함한 인간 본성을 받아들인다. 다른 사람들의 단점이나 인간 조건의 모순을 유머와 관용으로 대한다.
  • 자신의 경험과 판단에 의존: 독립적이며, 여론이나 문화, 환경에 쉽게 흔들리지 않고 스스로 의견과 관점을 형성한다.
  • 자발성과 자연스러움: 다른 사람들이 기대하는 모습보다는 자신의 성격에 충실하며 진실되게 행동한다.
  • 과제 중심: 대부분 삶에서 완수해야 할 사명이나, 자신을 넘어서는 내면의 과제나 문제를 추구한다. 알베르트 슈바이처와 같은 인도주의자들이 이러한 특징을 가진 인물로 여겨진다.
  • 자율성 (자치권): 외부의 권위나 다른 사람들에게 의존하지 않는다. 지략이 풍부하고 독립적인 경향이 있다.[19]
  • 지속적인 감사함: 삶의 기본적인 것들에 대해 늘 감사하는 마음을 새롭게 한다. 예를 들어, 일몰이나 꽃과 같은 일상적인 경험도 매번 처음처럼 강렬하게 느낀다. 마치 어린아이와 같은 '순수한 시각'을 지니고 있다.
  • 심오한 대인 관계: 다른 사람들과 깊은 애정을 바탕으로 한 관계를 맺는다.
  • 고독에 대한 편안함: 만족스러운 인간관계를 맺고 있음에도 불구하고, 고독의 가치를 인정하며 혼자 있는 시간을 편안하게 여긴다.[20]
  • 비적대적인 유머 감각: 자신에 대해서도 웃을 수 있는 능력을 포함한다.
  • 절정경험: 매슬로의 연구 대상자들은 절정경험(일시적인 자아실현의 순간)을 자주 경험한다고 보고했다. 이러한 경험은 황홀감, 조화, 깊은 의미 부여 등의 감정으로 특징지어진다. 자아실현자들은 이 순간 우주와 하나가 된 듯한 느낌, 그 어느 때보다 강하고 침착해진 느낌, 빛과 아름다움, 선함으로 가득 찬 느낌 등을 경험한다고 보고했다.
  • 사회적 공감 (공동체 의식): 인류애를 가지고 있으며, 매슬로에 따르면 "사회적 관심, 공동체 의식 또는 모든 인류와의 일체감"을 의미하는 "공동체 의식"을 지닌다.[21]
  • 소수의 친구: 많은 사람과 얕은 관계를 맺기보다는, 소수의 사람들과 깊고 친밀한 관계를 맺는 것을 선호한다.


에이브러햄 매슬로는 자신의 "욕구 단계설(욕구의 계층 구조)"에서 "자아실현 욕구"를 5단계 중 가장 높은 단계에 두었으며, 이는 "자아실현 이론"으로 알려져 교육학 및 경영학 등 다양한 분야에 영향을 미쳤다.

2. 5. 자아실현 논의

매슬로는 자아실현을 "자기 충족, 즉 그 [개인]이 잠재적으로 실현되려는 경향이다. 이 경향은 자신이 가진 모든 것이 되려는, 점점 더 자신이 되려는 욕구로 표현될 수 있다."[3]라고 정의했다. 그는 이 용어를 원동력이 아닌 욕구를 설명하기 위해 사용했으며, 이는 자신의 능력을 실현하는 데 기여할 수 있다고 보았다. 그는 자아실현이 한 사람의 삶을 결정한다고 생각하지 않았고, 오히려 그것이 개인에게 싹트는 야망을 달성하려는 욕구나 동기를 부여한다고 생각했다.[4] 매슬로의 자아실현에 대한 개념은 일반적으로 "자신의 잠재력의 완전한 실현"과 "진정한 자아"의 실현으로 해석된다.[4]

매슬로에 따른 자아실현에 대한 더 명확한 정의는 "이미 유기체 안에 있는 것, 또는 더 정확하게는 유기체 자체의 내적 성장... 자아실현은 결핍 동기가 아닌 성장 동기이다."[8] 이 설명은 자아실현이 일반적으로 매슬로의 욕구 계층의 다른 하위 수준의 필요가 충족될 때까지 도달할 수 없다는 사실을 강조한다. 골드스타인이 자아실현을 원동력으로 정의한 반면, 매슬로는 하위 수준의 욕구가 본질적으로 충족된 후에 발생하는 개인적 성장을 설명하기 위해 이 용어를 사용하며, 그 결과, 그의 견해로는 "자아실현... 드물게 일어나며... 확실히 성인 인구의 1% 미만에서 일어난다."[5] 그는 "우리 대부분은 자아실현 수준보다 낮은 수준에서 대부분의 시간을 기능한다"는 사실을 ''정상성의 정신병리''라고 불렀다.[6]

매슬로가 사용한 이 용어는 인본주의 심리학적 접근 방식에서 성격을 논할 때 현대 심리학에서 널리 사용되고 있다.

매슬로의 저술은 영감을 주는 자료로 활용된다. 매슬로의 저술의 핵심은 자아실현에 이르는 지름길은 없다는 점을 이해하는 것이다. 오히려 개인의 하위 결핍 욕구가 충족되어야 자아실현이 가능해진다. 개인이 자신이 부족하다고 느끼고 믿는 단계를 거치면, 자연스럽게 자신이 누구인지, 즉 자아실현을 향해 성장하려 한다. 그러나 매슬로와 칼 로저스[22]는 자아실현의 전제 조건으로서 개인에게 필요한 태도 및/또는 속성을 제시했다. 여기에는 진정으로 자신이고자 하는 욕구, 완전히 인간이 되고자 하는 욕구, 자신을 실현하고자 하는 욕구, 완전히 살아있고자 하는 욕구뿐만 아니라 취약해질 위험을 감수하고 이러한 부분에 대해 배우고/성장하고 통합하기 위해 더 "고통스러운" 측면을 드러내려는 의지가 포함된다 (이는 융의 다소 유사한 개별화 개념과 유사하다).

초기 연구는 생물학적 중심적(또는 더 일반적인, 심리적 자아 본성)이었지만, 지난 40년 동안 다양한 영적 학교 또는 그룹(특히 동양적 영적 방식) 사이에 많은 유사점과 상호 참조가 있어왔다.[23][22]

매슬로는 일찍이 "충동성, 변덕의 억제되지 않은 표현, '흥분'과 비사회적이고 순전히 사적인 쾌락을 직접 추구하는 것...이 종종 자아실현으로 잘못 불린다"는 인상을 언급했다.[24] 이런 의미에서 "자아실현"은 에릭 번이 '"자기 표현"의 게임... "느낌은 좋은 것이다"라는 교리에 기반'으로 묘사한 것과 다르지 않다.[25]

인본주의 심리학 내에서의 더 광범위한 자아실현 개념에 대한 비판에는 '실현 경향에 대한 강조...가 인간에 대한 매우 긍정적인 견해를 제시할 수 있지만 이상하게 비관계적인 견해를 초래할 수 있다'는 위험이 포함된다.[26] 프리츠 펄스에 따르면 "'자아' 실현과 자아 '이미지' 실현... 이상(ideal)의 저주"를 혼동할 위험도 있다.[27] "자아실현의 '미덕'"과 자아실현의 '현실'"을 혼동함으로써,[28] 후자는 "탑독(topdog)"– 잔소리하는 양심 – 에 대한 또 다른 척도가 된다. "당신은 나에게 해야 할 일을 말합니다. 당신은 나에게 – '진실'되라고 말합니다. 당신은 나에게 자아실현하라고 말합니다... 나는 그렇게 훌륭할 필요가 없어요!"[29]

배리 스티븐스는 이렇게 말한다. "매슬로는 많은 사람들이 '자아실현하는 사람'에 대해 쓴 글을 읽었을 때 일어난 일에 대해 불만을 가졌습니다. 그들이 그것으로 한 일은 매우 이상했습니다. '저는 자아실현한 사람입니다'라는 편지를 꽤 많이 받았습니다. 매슬로는 무언가를 빼먹었음에 틀림없다고 말했습니다. 프리츠(펄스)가 그것을 넣었습니다. 그는 대부분의 사람들이 자아 개념을 실현한다는 것을 알았습니다. 이것은 '자아'실현이 아닙니다."[30]

미국의 심리학자 매슬로는 자신의 "매슬로의 욕구 계층"에서 "자아실현 욕구"를 5단계 중 최상위에 위치시켰다. 이것이 "자아실현 이론"이다. 이 이론은 교육학 및 경영학에도 많은 영향을 미쳤다.

3. 쿠르트 골드스타인의 자아실현 개념

"자아실현"이라는 용어는 독일의 정신과 의사인 쿠르트 골드스타인이 처음 사용했다. 매슬로우는 1943년 발표한 논문에서 "자아실현"이라는 용어가 골드스타인에게서 비롯되었다고 언급했다.

골드스타인은 최초로 ''전체로서의 유기체'' 개념을 도입했는데, 이는 "모든 개체, 모든 식물, 모든 동물은 단 하나의 타고난 목표, 즉 스스로를 있는 그대로 실현하는 것"이라는 가정에 기초한다.[31]

쿠르트 골드스타인의 저서, ''유기체: 인간의 병리학적 자료에서 도출된 생물학적 홀리스틱 접근법''(1939)은 자아실현을 "가능한 한 많이 유기체의 개별적인 능력을" 세상에서 실현하려는 경향으로 제시했다.

자아실현 경향은 "유기체의 삶을 결정하는 유일한 동기"이다.[32] 그러나 골드스타인에게 자아실현은 미래 어느 시점에 도달해야 할 목표가 아니었다. 유기체는 어떤 순간에도 주어진 상황에서 그 순간에 존재하는 모든 능력과 전체 잠재력을 실현하려는 근본적인 경향을 갖는다고 보았다.[33]

골드스타인은 베를린 대학교 교수였으나, 독일에서 나치가 세력을 확장하자 1935년, 네덜란드로 피신했고, 이듬해 미국으로 건너가 미국의 심리학 분야에 큰 영향을 미쳤다. 그의 제자 중 한 명인 칼 로저스는 이 개념을 사람이 자기 안에 잠재된 가능성을 최대한 개발하고 실현하며 살아가는 것으로 발전시켰고, 이를 바탕으로 "건강한 인간은 삶에 궁극적인 목표를 정하고, 그 실현을 위해 노력하는 존재이다"라고 설명하면서 이 말이 널리 알려지게 되었다.

4. 칼 로저스의 자아실현 개념

칼 로저스는 매슬로가 개발한 개념과는 구별되는 의미로 '자아실현'이라는 용어를 사용했는데, 이는 개인의 '자아'에 대한 느껴지는 감각을 실현하는 것을 의미한다.[35] 로저스의 인간 중심 치료 이론에서 자아실현은, 개인이 성찰하고 경험을 다시 해석함으로써 자신의 자아 개념을 유지하고 발전시키는 지속적인 과정이다. 이 과정을 통해 개인은 회복하고, 발전하며, 변화하고 성장할 수 있다.

자아실현은 전체 유기체의 실현 경향 중 일부이며, 유아가 자신의 완전한 자각이 점차 구체화됨에 따라 자신의 "총 지각적 장" 내에서 '자신'과 '타인'을 구별하는 것을 배우면서 시작된다.[2] 중요한 타인과의 상호 작용, 특히 평가적인 상호작용은 자아 구조 형성에 핵심적인 역할을 한다. 로저스는 "환경과의 상호 작용의 결과, 특히 타인과의 평가적 상호 작용의 결과로 자아의 구조가 형성된다. '나' 또는 '나'의 특성과 관계에 대한 지각의 조직적이고 유동적이지만 일관된 개념적 패턴과 이러한 개념에 부착된 가치가 함께한다"고 설명했다.[35]

자아실현의 과정은 개인이 사회적으로 유능하고 상호 의존적인 자율성을 향해 성숙해 감에 따라 평생에 걸쳐 지속된다. 로저스에 따르면, 개인의 자아 감각과 실제 경험 사이에 큰 차이가 발생하면 부조화라는 정신병리학적 상태가 나타날 수 있다. 그는 "개인은 실제로 단일 실현 경향의 자연스러운 방향에 대한 왜곡인 행동에 대해 문화적으로 조건화되고, 보상받고, 강화된다"고 지적했다.[36]

로저스의 이론에서 자아실현은 어떤 최종적인 상태에 도달하는 것이 아니라, 유리한 환경, 특히 긍정적인 자기 존중과 타인의 공감적 이해가 주어질 때 개인이 더욱 "완전하게 기능"하도록 이끄는 과정이다.

쿠르트 골트슈타인의 제자 중 한 명인 칼 로저스는 골트슈타인의 개념('Selbstverwirklichung', 자아실현)을 발전시켜, 자아실현이란 사람이 자기 안에 잠재된 가능성을 최대한 개발하고 실현하며 살아가는 것이라고 개념화했다. 로저스는 "건강한 인간은 삶에 궁극적인 목표를 정하고, 그 실현을 위해 노력하는 존재이다"라고 설명하며 이 개념을 널리 알렸다.

5. 심리학에서의 자아실현

심리학에서 자아실현 개념은 주로 인본주의 심리학의 맥락에서 다루어지며, 특히 에이브러햄 매슬로의 매슬로의 욕구단계설에서 중요한 위치를 차지한다. 인본주의 심리학은 인간의 건강한 성장과 잠재력 실현에 초점을 맞추는 접근 방식으로, 지그문트 프로이트로 대표되는 정신역동적 접근 등이 주로 정신적 어려움을 겪는 개인에 주목했던 것과는 다른 관점을 제시한다.[4] 인본주의적 접근은 건강하고 동기 부여된 사람들에 초점을 맞추고, 그들이 자신의 잠재력을 극대화하면서 어떻게 자아를 정의하는지 파악하고자 한다.[4]

에이브러햄 매슬로는 자아실현을 인간의 욕구 단계 중 가장 높은 단계로 보았다. 그는 욕구 단계를 생리적 욕구, 안전 욕구, 소속감과 사랑의 욕구, 존경 욕구, 그리고 마지막으로 자아실현 욕구의 5단계로 구분했다.[10] 일반적으로 하위 단계의 욕구들(음식, 거처, 안전, 소속감 등)이 어느 정도 충족되어야 상위 단계의 욕구, 즉 자아실현에 대한 동기가 생긴다고 설명했다.[3][8][12] 하지만 매슬로는 이 순서가 항상 엄격하게 지켜지는 것은 아니며, 개인에 따라 자존감이나 창의적 충족의 욕구가 더 중요하게 작용할 수도 있다고 언급했다.[13]

매슬로는 자아실현을 "자기 충족, 즉 그 [개인]이 잠재적으로 실현되려는 경향이다. 이 경향은 자신이 가진 모든 것이 되려는, 점점 더 자신이 되려는 욕구로 표현될 수 있다."[3]라고 정의했다. 이는 단순히 어떤 목표를 달성하는 것을 넘어, 개인이 가진 고유한 잠재력을 최대한 발휘하고 '진정한 자아'를 실현하는 과정이다.[4] 매슬로는 자아실현이 결핍 동기가 아닌 성장 동기에 의해 추동된다고 강조했다.[8] 즉, 무언가 부족해서 채우려는 것이 아니라, 이미 가진 잠재력을 더욱 발전시키고 성장하려는 욕구라는 의미이다. 자아실현의 구체적인 모습은 사람마다 다르다. 어떤 이에게는 이상적인 어머니가 되는 것, 다른 이에게는 운동 능력을 발휘하는 것, 또 다른 이에게는 그림을 그리거나 발명하는 것으로 나타날 수 있다.[7]

그러나 매슬로는 자아실현을 달성하는 것이 매우 드문 경우라고 보았다. 그는 성인 인구 중 1% 미만이 자아실현 단계에 도달한다고 추정했으며,[5] 대부분의 사람들이 자아실현보다 낮은 단계의 욕구 충족에 머무르는 상태를 '정상성의 정신병리'라고 표현하기도 했다.[6]

매슬로의 연구는 인간의 동기를 개인적 성장과 잠재력 실현이라는 긍정적인 관점에서 바라보게 하는 데 기여했다. 그는 사람들이 단순히 환경에 의해 조건화되거나 긴장을 해소하려는 수동적인 존재가 아니라, 자신의 모든 잠재력을 실현하려는 능동적인 동기를 가진 존재로 보았다. 그의 자아실현 개념은 1943년 ''심리학 리뷰''(Psychological Review)에 발표된 "인간 동기 이론" 논문에서 처음 중요한 개념으로 부각되었다.[3][8]

칼 로저스 역시 인본주의 심리학의 주요 인물로서 자아실현 개념을 다루었지만, 매슬로와는 약간 다른 관점을 제시했다. 로저스에게 자아실현은 개인이 자신의 '자아 개념'을 실현하고 유지하며 발전시키는 지속적인 과정을 의미한다.[35] 이는 인간 중심 치료 이론의 핵심 개념으로, 개인이 경험을 통해 자신을 성찰하고 재해석하며 성장하는 것을 강조한다. 로저스는 모든 유기체가 가진 보편적인 '실현 경향'의 한 부분으로서 자아실현을 설명했다.[2] 유아는 성장하면서 점차 '자신'과 '타인'을 구별하고 자아 개념을 형성하게 되는데, 이 과정에서 타인과의 상호작용이 중요한 역할을 한다. 로저스에 따르면, 자아 구조는 환경, 특히 타인과의 평가적 상호 작용 결과로 형성되며, 이는 '나' 또는 '자신'의 특성과 관계에 대한 지각의 조직적이고 유동적이지만 일관된 개념적 패턴과 이러한 개념에 부여된 가치를 포함한다.[35]

로저스는 개인이 경험하는 현실과 자아 개념 사이에 충분한 긴장이 있을 때 부조화의 정신병리학적 상태가 발생할 수 있다고 보았다.[36] 그는 자아실현이 최종적인 상태가 아니라, 긍정적인 자기 존중과 타인의 공감적 이해와 같은 우호적인 환경 속에서 개인이 더욱 "완전하게 기능"하도록 이끌 수 있는 과정이라고 설명했다.

매슬로의 자아실현 이론은 현대 심리학뿐만 아니라 교육학이나 경영학 등 다양한 분야에 영향을 미쳤다.

6. 자아실현과 가치관

가치관은 자아실현의 기초가 되는 중요한 요소이다.[43][44][45] 그러나 가치관과 자아실현에 대한 연구들에서 이 둘의 연결점을 중요하게 다루지만, 가치관은 이념만큼이나 자아실현 과정에서 객관화하기 어렵다. 또한, 다른 가치관과의 절충 방안을 찾는 것도 쉽지 않아 다루기 어려운 개념으로 여겨진다.[46]

7. 경영학에서의 응용

매슬로의 자기 실현 용어를 경영학에 응용한 대표적인 인물로 더글러스 맥그리거, 크리스 아지리스, 프레데릭 허즈버그가 있다[42]。

경영학에서는 동기 부여론, 리더십론, 마케팅론 등에서 자기 실현 개념에 입각한 연구가 이루어지고 있다[42]。

8. 비판

매슬로는 일찍이 "충동성, 변덕의 억제되지 않은 표현, '흥분'과 비사회적이고 순전히 사적인 쾌락을 직접 추구하는 것"이 종종 자아실현으로 잘못 불린다고 지적했다.[24] 이런 의미에서 "자아실현"은 에릭 번이 "'자기 표현'의 게임... '느낌은 좋은 것이다'라는 교리에 기반"한다고 묘사한 것과 크게 다르지 않다.[25]

인본주의 심리학 내에서 자아실현 개념에 대한 비판도 제기된다. '실현 경향에 대한 강조가 인간에 대한 매우 긍정적인 견해를 제시할 수 있지만, 역설적으로 비관계적인(관계의 중요성을 간과하는) 견해를 초래할 수 있다'는 위험이 지적된다.[26]

게슈탈트 심리치료의 창시자인 프리츠 펄스는 사람들이 "'자아' 실현과 자아 '이미지' 실현(자신이 되고 싶은 이상적인 모습의 실현)... 이상(ideal)의 저주"를 혼동할 위험이 있다고 경고했다.[27] 그는 또한 "자아실현의 '미덕'(이상적인 모습)"과 "자아실현의 '현실'(실제 과정)"을 혼동함으로써,[28] 자아실현이라는 개념 자체가 개인을 압박하는 또 다른 도덕적 잣대, 즉 '탑독(topdog)', 즉 잔소리하는 양심이 될 수 있다고 보았다. 펄스는 이러한 압박감에 대해 "당신은 나에게 해야 할 일을 말합니다. 당신은 나에게 '진실'되라고 말합니다. 당신은 나에게 자아실현하라고 말합니다... 나는 그렇게 훌륭할 필요가 없어요!"라고 표현하기도 했다.[29]

치료사 배리 스티븐스는 매슬로의 글을 읽고 스스로를 '자아실현한 사람'이라고 칭하는 현상에 대한 매슬로 자신의 불만을 언급하며 다음과 같이 지적했다. "매슬로는 많은 사람들이 '자아실현하는 사람들'에 대해 그가 쓴 내용을 읽었을 때 무슨 일이 일어났는지에 대해 불만을 품었다. 그들이 그것으로 한 일은 매우 이상했다. 나는 '나는 자아실현된 사람입니다'라는 편지를 꽤 많이 받았다. 매슬로는 자신이 무언가를 빼먹었음에 틀림없다고 말했다. 프리츠(펄스)가 그 내용을 넣었다. 그는 대부분의 사람들이 자기 개념을 실현한다는 것을 알았다. 이것은 자아 실현이 아니다."[37] 즉, 많은 사람들이 진정한 자아를 실현하는 것이 아니라, 자신이 생각하는 이상적인 자아상(자기 개념)을 실현하는 데 그친다는 비판이다.

폴 비츠는 이러한 맥락에서 "로저스와 매슬로 모두 자아실현을 묘사적인 개념에서 도덕적 규범으로 변환한다"고 비판했다.[38]

21세기 초에 이르러서도 "자아와 자아실현 개념의 유용성은 계속해서 논의와 논쟁을 불러일으킨다."[39] 특히 이 개념은 개인주의를 높게 평가하지 않는 많은 문화권의 가치를 제대로 반영하지 못한다는 점에서 서구 중심주의적이라는 비판을 받기도 한다.[40]

참조

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[46] 뉴스 "[e칼럼] 가치가 충돌하면 답이 없다?" https://www.joongang[...] 중앙일보


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