팬덤 (웹사이트)

1. 개요

팬덤(Fandom)은 2004년 지미 웨일스와 안젤라 비즐리가 설립한 웹사이트로, 처음에는 위키시티즈(Wikicities)라는 이름으로 시작했다가 2006년 위키아(Wikia)로 변경되었다. 팬덤은 다양한 주제에 대한 위키를 호스팅하며, 2016년 Fandom으로 브랜드가 변경되었다. 2018년 TPG Capital에 인수되었으며, 이후 Screen Junkies, Curse Media 등을 인수하며 사업을 확장했다. 2022년에는 D&D Beyond를 Hasbro에 매각하고, GameSpot, Metacritic 등을 인수했다. 팬덤은 광고 수익 모델을 가지고 있으며, 과도한 광고, 사이트 디자인, 위키 이탈 등의 문제로 논란이 있었다.

2. 역사

2004년 위키시티스(Wikicities^영어)라는 이름으로 설립되었으나, 2006년 3월 27일 다른 회사 서비스와의 혼동을 피하기 위해 위키아(Wikia)로 변경되었다. 이후 아마존닷컴을 비롯한 여러 투자자로부터 투자를 받았으며, 특히 시리즈B 단계에서 10를 출자받았다. 이토 조이치, 미치 케이퍼, 마크 앤드리슨 등이 투자에 참여했다.

2006년 8월에는 48개 언어, 1500개 이상의 프로젝트를 보유하게 되었고, 2006년 12월에는 스포츠 커뮤니티 사이트 ArmchairGM을 2에 인수하여 팬덤 파워드 바이 위키아 사이트 잡지의 일부로 만들었다.

2010년에는 위키백과의 패러디나 아류로 보이지 않도록 하기 위해 모노북(Monobook) 또는 모나코(Monaco) 스킨 대신 디자인 요소를 강화한 오아시스(Oasis) 스킨을 기본값으로 설정했다.

2014년 8월 28일 아마존 등으로부터 투자를 받아 일본을 포함한 아시아 지역으로 확장했으며, CEO 크레이그 팔머는 일본을 중요 국가로 꼽았다. 2014년 10월 16일 한국어 서비스, 2014년 11월 18일 베트남어 서비스가 시작되었다.

2016년 10월 4일, 브랜드명을 wikia.com에서 Fandom powered by Wikia로 변경했으며, 현재는 서비스명 Fandom, 기업명도 Fandom Inc.이다.

2008년1월 7일에는 검색 엔진 Wikia Search를 공개했다.

2022년 10월 3일, GameSpot, Metacritic, TV Guide 등 여러 미디어 및 리뷰 사이트를 인수했다.

2.1. 설립 초기 (2004년 ~ 2006년)

2004년 위키시티스(Wikicities)라는 이름으로 설립되었다. 2006년 3월 27일, 위키시티스라는 이름이 다른 회사 서비스(Yahoo! GeoCities)와 혼동을 일으킨다는 이유로 위키아(Wikia)로 이름을 바꾸었다. 이후 여러 투자자로부터 많은 투자를 받았는데, 특히 시리즈B 단계에서 아마존닷컴으로부터 10를 출자받았다. 이토 조이치, 미치 케이퍼, 마크 앤드리슨 등도 투자했다.

2006년 8월에는 48개 언어, 1500개가 넘는 프로젝트 또는 위키를 보유하게 되었다.

2006년 12월에는 미디어위키로 구축되어 있던 스포츠 커뮤니티 사이트인 ArmchairGM을 2에 인수하여 팬덤 파워드 바이 위키아 사이트 잡지의 일부로 만들었다.

2.2. 경영 변화 및 확장 (2010년 ~ 2015년)

2010년에는 기존의 모노북(Monobook) 또는 모나코(Monaco) 스킨 대신 디자인 요소를 강화한 오아시스(Oasis) 스킨을 기본값으로 설정하면서 여러 변화가 있었다. 이때까지 사용되던 샤우트박스(Shoutbox) 기능이 사라지고, 문서의 가로폭이 상대적으로 좁아지는 등의 변화가 있었다. 팬덤 파워드 바이 위키아는 이러한 변화의 이유를 위키백과의 패러디나 아류로 보이지 않게 하기 위함이라고 설명했으며, 이용자들의 반발에도 불구하고 사이트의 미래를 위해 필요한 업데이트는 계속될 것이라고 설명했다.

2011년 10월에는 Gracenote의 전 CEO였던 크레이그 팔머가 CEO로 취임했다. 2012년 2월에는 공동 창업자인 비즐리 스털링이 팬덤을 떠나 ChalkDrop.com이라는 스타트업을 시작했다. 2012년 11월 말, 팬덤은 Institutional Venture Partners와 이전 투자자인 Bessemer Ventures Partners, Amazon.com으로부터 1080의 시리즈 C 투자를 유치했다.

2014년 8월에는 시리즈 D 자금으로 1500를 추가로 유치했으며, 투자자는 Digital Garage, 아마존, Bessemer Venture Partners, Institutional Venture Partners였다. 이 시점까지 총 3980가 모금되었다. 2014년 8월 28일, 시리즈 D 펀딩을 확보한 팬덤은 아마존, 배스머 벤처 파트너스, 인스티튜서널 벤처 파트너스의 투자를 받고 일본을 포함한 아시아 지역으로의 확장에 힘을 싣게 되었다. 팬덤의 CEO인 크레이그 팔머는 “깊은 팬덤 문화를 가진 일본은 세계에서 문화적으로 유명한 지역”, “이미 팬덤에 존재하는 일부 커뮤니티 또한 일본 문화를 주제로 하고 있다”며 일본을 글로벌 확장에 있어서 중요 국가로 꼽았다. 이후 2014년 10월 16일 본격적인 한국어 서비스를, 2014년 11월 18일 베트남어 서비스를 시작했다.

2015년 3월 4일에는 Turner Broadcasting System의 전 부사장 워커 제이콥스를 새로운 최고 운영 책임자로 임명했다. 2015년 12월에는 팬 기여자 프로그램을 시작했다.

2.3. 팬덤 브랜드 도입 (2016년 ~ 2018년)

2016년 1월 25일, 위키아는 Fandom이라는 새로운 엔터테인먼트 뉴스 사이트를 출시했다. 2016년 10월 4일, 위키아는 Fandom 웹사이트와의 연관성을 높이기 위해 "Fandom powered by Wikia"로 브랜드를 변경했다. 모회사인 위키아(Wikia, Inc.)는 2019년까지 현재 이름을 유지했으며, 위키아의 홈페이지는 wikia.com/fandom을 거쳐 fandom.com으로 이전되었다. 2016년 12월, 위키아는 블리처 리포트의 전 최고 경영자였던 도스 라파엘리(Dorth Raphaely)를 최고 콘텐츠 책임자로 임명했다.

2017년 5월 18일, Fandom은 새로운 로고, 대문자 표기, 이전의 녹청색 그라데이션 대신 플랫 디자인으로 브랜딩을 업데이트했다.

2.4. 인수 합병 및 포용성 강화 (2018년 ~ 현재)

2018년 2월, 팬덤은 사모 펀드 TPG Capital의 지원을 받은 전 AOL CEO 존 밀러에 의해 인수되었다. 밀러는 지미 웨일스와 함께 Wikia, Inc.의 공동 회장으로 임명되었고, TPG Capital 이사인 앤드루 도일은 임시 CEO 역할을 맡았다. 그해 7월, 팬덤은 Defy Media로부터 Screen Junkies를 인수했고, 12월에는 위키 팜 Gamepedia와 D&D Beyond, Futhead, Muthead, StrawPoll.me와 같은 Curse Network의 웹사이트를 포함하는 Curse Media를 인수했다.

2019년 2월, 전 StubHub CEO 퍼킨스 밀러가 CEO로 취임했고, Wikia는 도메인 이름을 완전히 fandom.com으로 변경했다. 2018년 동안 다양한 위키가 새로운 도메인으로 테스트되었으며, "더 심각한 주제"에 초점을 맞춘 일부 위키는 도메인이 wikia.org로 변경되었다.

2020년, 팬덤은 커뮤니티 및 뉴스 웹사이트를 포함하는 Curse Network 자산을 Magic Find에 매각했다.

2021년 2월, 팬덤은 디지털 게임, 전자책 및 게임 관련 기타 제품을 판매하는 전자 상거래 플랫폼인 Fanatical의 배후 소매업체 Focus Multimedia를 인수했다. 3월 말, 팬덤은 웹사이트에서 데드네이밍 트랜스젠더 개인을 금지하기 위해 이용 약관 정책을 업데이트했다. 이 정책은 논바이너리 아티스트 로빈 프로보스트에 대한 기사를 둘러싼 논쟁을 촉발한 스타워즈 위키 Wookieepedia에서 데드네이밍을 금지하는 국민투표에 대한 응답이었다. 데드네이밍 논란에 대응하여 팬덤은 2021년 6월 말에 퀴어 포용 및 트랜스 지원 리소스에 대한 링크를 포함하는 새로운 LGBT 지침을 웹사이트에 도입했다.

2022년 4월 13일, Hasbro는 Fandom에서 D&D Beyond를 인수할 것이라고 발표했다. 팬덤은 8월에 StrawPoll.me을 종료했다. 10월 3일, 팬덤은 Red Ventures로부터 GameSpot, Metacritic, TV Guide, GameFAQs, Giant Bomb, Cord Cutters News 및 Comic Vine을 인수했다.

3. 주요 서비스 및 기능

팬덤은 Roblox와 같은 게임을 비롯한 다양한 콘텐츠를 다루는 위키들의 집합체이다. 모든 기사는 GFDL이나 크리에이티브 커먼즈와 같은 자유로운 라이선스를 따라야 한다.

MediaWiki와 Linux 서버를 기반으로 운영되며, 커뮤니티를 지원한다. 2006년 8월에는 48개 언어, 1500개가 넘는 위키를 보유하게 되었다.

2019년 2월, StubHub의 전 CEO 퍼킨스 밀러가 CEO로 취임하면서, Wikia는 도메인 이름을 fandom.com으로 완전히 변경했다. 2018년에는 "더 심각한 주제"에 초점을 맞춘 일부 위키의 도메인이 wikia.org로 변경되기도 했다.

2020년 3월 11일, 팬덤은 새로 생성된 위키를 위해 MediaWiki 1.33을 기반으로 하는 통합 커뮤니티 플랫폼(UCP)을 출시했다. 2021년 6월에는 데스크톱 기기를 위한 FandomDesktop 테마를 출시하기 시작했으며, 기존 Oasis 및 Hydra 스킨은 단계적으로 폐기될 예정이었다.

2021년 11월 말/12월 초, wikia.org 도메인에 남아 있던 모든 위키가 fandom.com 도메인으로 마이그레이션되었다.

3.0.1. e스포츠

2021년 미국 해군은 팬덤에게 Twitch에서 e스포츠 토너먼트와 스트리밍을 관리하고 홍보하도록 의뢰했다.

3.0.2. Fandom Games (YouTube 채널)

팬덤이 커스 미디어를 인수하면서, '커스 엔터테인먼트' 유튜브 채널은 'Fandom Games'로 이름이 변경되었다. Fandom Games는 스크린 정키스가 팬덤에 인수되기 전까지 스모쉬 게임즈 유튜브 채널에서 게시되었던 '정직한 게임 트레일러'를 게시한다.

4. 과거 서비스

OpenServing은 2006년 12월 12일에 설립되어 2008년 1월에 예고 없이 중단된 Fandom 소유의 단명한 웹 게시 프로젝트였다. Fandom과 마찬가지로 무료 위키 호스팅을 제공할 예정이었지만, 각 위키의 설립자가 사이트의 광고 수익을 유지한다는 점에서 차이가 있었다. OpenServing은 ArmchairGM이 제작한 위키미디어 재단의 미디어위키 소프트웨어의 수정된 버전을 사용했지만, 다른 오픈 소스 패키지로 확장할 예정이었다. Fandom 공동 설립자이자 회장인 지미 웨일스에 따르면, OpenServing 사이트는 2007년 1월에 수천 건의 신청을 받았으나, 1년 후 OpenServing 배너 아래에서 시작된 사이트는 없었다.

ArmchairGM은 애런 라이트, 댄 루이스, 로버트 레프코위츠, 개발자 데이비드 핀이 만든 스포츠 포럼이자 위키 사이트였다. 2006년 초에 시작된 이 사이트는 처음에는 미국에 기반을 두었지만, 첫해 동안 영국과 관련된 스포츠와의 연계를 개선하고자 했다. 2006년 말, 이 사이트는 2에 팬덤에 인수되었다. 인수 후, 전 소유자는 ArmchairGM의 아키텍처를 다른 팬덤 사이트에 적용했다.

4.1. OpenServing

OpenServing은 2006년 12월 12일에 설립되어 2008년 1월에 예고 없이 중단된 Fandom 소유의 단명한 웹 게시 프로젝트였다. Fandom과 마찬가지로 무료 위키 호스팅을 제공할 예정이었지만, 각 위키의 설립자가 사이트의 광고 수익을 유지한다는 점에서 차이가 있었다. OpenServing은 ArmchairGM이 제작한 위키미디어 재단의 미디어위키 소프트웨어의 수정된 버전을 사용했지만, 다른 오픈 소스 패키지로 확장할 예정이었다.

Fandom 공동 설립자이자 회장인 지미 웨일스에 따르면, OpenServing 사이트는 2007년 1월에 수천 건의 신청을 받았다. 그러나 1년 후, OpenServing 배너 아래에서 시작된 사이트는 없었다.

4.2. Armchair GM

ArmchairGM은 애런 라이트, 댄 루이스, 로버트 레프코위츠, 개발자 데이비드 핀이 만든 스포츠 포럼이자 위키 사이트였다. 2006년 초에 시작된 이 사이트는 처음에는 미국에 기반을 두었지만, 첫해 동안 영국과 관련된 스포츠와의 연계를 개선하고자 했다.

2006년 말, 이 사이트는 2에 팬덤에 인수되었다. 인수 후, 전 소유자는 ArmchairGM의 아키텍처를 다른 팬덤 사이트에 적용했다. ArmchairGM을 구동하는 소프트웨어는 2008년 2월부터 SocialProfile MediaWiki 확장의 공개 릴리스를 시작으로 점진적으로 오픈 소스화되었다.

5. 논란

팬덤 커뮤니티는 부적절하거나 과도하게 리소스를 사용하는 광고, 그리고 본문 영역 내 광고에 대해 지속적으로 불만을 제기해 왔다. 사용자들은 광고가 너무 많아 웹사이트 이용에 방해가 되기 때문에 광고 차단 프로그램 사용을 강요받는다고 느낀다.

2023년 6월, 맥도날드는 그리마스 52주년과 그리마스 셰이크 홍보를 위해 팬덤에 비용을 지불하고 맥도날드 위키의 메인 페이지와 관련 글을 광고로 교체했다. 이 페이지의 주요 기여자였던 네이선 스타인메츠는 이 결정이 자신의 연구와 노력을 훼손한다고 비판하며, 팬덤이 IP 소유자의 보도 자료를 통해 사용자 제작 콘텐츠를 억압하는 "매우 나쁜 선례"를 만들었다고 주장했다.

과도한 광고, 사용자 친화적이지 않은 디자인, 맞춤 설정 부족, 위키 콘텐츠와 무관한 홍보 등의 문제로 인해 여러 위키들이 팬덤을 떠났다. 젤다 위키, 마인크래프트 위키 등은 팬덤의 "기업 통합" 증가, 억압 의혹, 기능 저하, 그리메이스 논란 등을 이탈 이유로 언급했다. PC 게이머의 리치 스탠턴은 마인크래프트 위키의 이탈을 보도하며, 대부분의 이탈이 2018년 인수와 게임피디아가 팬덤으로 이전된 후 시작되었다고 언급했다. 그는 마인크래프트 위키가 팬덤의 검색 엔진 최적화(SEO)와 경쟁해야 하며, 이전 후 더 넓은 청중을 확보하는 데 어려움을 겪을 것이라고 지적했다. 2023년, 팬덤 CEO 퍼킨스 밀러는 The Verge와의 인터뷰에서 위키 이탈을 "매우 심각하게" 받아들인다고 밝혔다.

팬덤에서 이탈한 위키는 다음과 같다.

5.1. 광고 문제

팬덤 커뮤니티에서는 부적절한 광고, 과도하게 리소스를 사용하는 광고, 본문 영역 내 광고에 대해 불만을 제기해 왔다. 사용자들은 또한 광고가 너무 많은 리소스를 사용하여 방해가 되기 때문에, 웹사이트를 계속 사용하려면 광고 차단 프로그램을 사용할 수밖에 없다고 불만을 제기했다.

5.2. 맥도날드 그리마스 셰이크 프로모션

맥도날드는 2023년 6월, 그리마스 52주년과 그리마스 셰이크 홍보를 위해 팬덤(Fandom)에 금액을 밝히지 않고 맥도날드 위키의 메인 페이지와 관련 글을 광고로 교체했다. 해당 페이지의 주요 기여자였던 네이선 스타인메츠는 이 결정이 자신의 연구와 노력을 훼손했다고 불만을 제기했고, 팬덤이 IP 소유자의 보도 자료를 통해 사용자 제작 콘텐츠를 억압할 수 있는 "매우 나쁜 선례"를 만들었다고 생각했다.

5.3. 위키 이탈

여러 위키들이 과도한 광고 및 브랜딩, 사용자 친화적이지 않은 사이트 디자인, 맞춤 설정 부족, 위키 콘텐츠와 종종 무관한 회사 간의 상호 홍보 등의 문제점을 이유로 팬덤에서 이탈했다. 젤다 위키와 마인크래프트 위키와 같은 다른 커뮤니티들은 위키의 "기업 통합" 증가, 억압 의혹, 팬덤의 "저하된" 기능, 그리메이스 논란 등을 이탈 사유로 꼽았다.

리치 스탠턴은 PC 게이머에 마인크래프트 위키의 이탈을 보도하며, 대부분의 이탈이 2018년 인수와 게임피디아가 팬덤으로 이전된 후 시작되었다고 언급했다. 그는 마인크래프트 위키가 팬덤의 더 나은 검색 엔진 최적화(SEO)와 경쟁해야 하며, 이전 후 더 넓은 청중을 확보하는 데 어려움을 겪을 것이라고 지적했다. 2023년, 팬덤 CEO 퍼킨스 밀러는 The Verge와의 인터뷰에서 위키 이탈을 "매우 심각하게" 받아들인다고 말했다.

팬덤에서 이탈한 위키로는 2018년 룬스케이프 위키, 2022년 젤다 및 테라리아 위키, 2023년 마인크래프트, 폴아웃 및 할로우 나이트 위키, 2024년 사우스 파크 및 리그 오브 레전드 위키 등이 있다. 일부 위키는 이탈 과정에서 해당 주제 영역의 제작자로부터 지원을 받기도 했다.

5.3.1. 포크

개별 커뮤니티가 일반적인 유료 호스팅으로 전환하는 것은 쉽지 않은데, 이는 팬덤이 대개 관련 도메인 이름을 소유하고 있기 때문이다. 커뮤니티가 새로운 호스팅을 위해 팬덤을 떠나면, 팬덤은 보통 편집 및 조회 수가 유지되는 한 광고 수익을 목적으로 원래 이름과 콘텐츠를 사용하여 버려진 ("포크된") 위키를 계속 운영한다. 이는 새로운 위키의 검색 순위에 부정적인 영향을 줄 수 있으며, 오래되거나 잘못된 정보가 새로운 위키의 정보보다 더 자주 표시되고 조회되는 결과를 낳을 수도 있다. 팬덤은 토론이 진행 중인 동안 시청자에게 포크 여부에 대한 토론으로 안내하는 메시지만 허용하며, 새 위키에 참여하는 모든 관리자는 팬덤 위키에서 권한이 박탈된다.

5.4. 위키백과와의 관계

2000년대에 팬덤(당시 이름은 위키아)은 위키백과와의 연관성을 부당하게 이용하여 이익을 취한다는 비난을 받았다. 팬덤은 언론에서 "비영리 위키백과의 상업적 상대"라고 언급되었지만, 위키미디어 재단과 팬덤 직원은 이러한 묘사가 부정확하다고 말한다.

2006년, 위키미디어 재단은 위키아와 호스팅 및 대역폭 비용을 공유했으며, 2006년 6월 30일에 종료되는 회계 연도 동안 위키아로부터 사무실 공간을 기부받았다. 2007 회계 연도 말에 위키아는 재단에 6000USD를 빚졌다. 2007년 6월에는 재단의 이사회 구성원 2명이 위키아의 직원, 임원 또는 이사로도 활동했다. 2009년 1월, 위키아는 위키백과 사용성 이니셔티브를 위해 위키미디어 재단에 회의실 2개를 재임대했다. 에릭 묄러 위키미디어 재단 부국장의 2009년 이메일에 따르면, 약 12개의 입찰을 받았으며 위키아에 유리하거나 불리하지 않은 공정한 시장 가격을 제시하기 위해 평균을 사용했고, 이 평균은 경쟁 공간에서 가장 유사한 가격과 거의 동일한 가격을 나타냈다고 한다.

6. 팬덤 회사 (Fandom, Inc.)

안젤라 비즐리는 설립 초기부터 부사장으로 재직 중이며, 2006년 6월 5일부터는 이베이의 부사장이었던 길 펜치나가 CEO로 취임했다. 마이클 E 데이비스는 지미 웨일스의 동업자이자 위키미디어 재단의 이사이기도 하며, 팬덤 파워드 바이 위키아의 회계, 비서로도 일하고 있다.

모회사인 Fandom, Inc.는 샌프란시스코 130 서터 스트리트에 있는 할리디 빌딩에 본사를 두고 있다. 2004년 12월 플로리다에서 법인화되었으며, 2006년 1월 10일 Wikia, Inc.로 델라웨어에서 재법인화되었다.

팬덤은 미국에 기술 직원을 두고 있으며, 폴란드 포즈난에도 사무실을 두고 주요 엔지니어링 기능을 수행하고 있다.

팬덤은 광고를 통해 수익을 창출한다. 처음에는 구글 애드센스를 사용했지만, 자체 광고 관리를 시작하기 전에 페더레이티드 미디어로 옮겼다. 자체 광고 외에도 애드센스, 아마존 광고 및 여러 다른 타사 광고 서비스를 계속 사용한다. 또한 관련 위키에서 다양한 경품 후원을 중심으로 한 다양한 파트너십을 통해 수익을 얻는다.

팬덤은 여러 다른 사무실을 가지고 있다. 국제 운영은 독일에서, 아시아 운영 및 판매는 도쿄에서 진행된다. 다른 판매 사무실은 시카고, 라틴 아메리카, 로스앤젤레스(마케팅 프로그램 및 콘텐츠), 뉴욕시, 런던에 위치해 있다.