SES (기업)

1. 개요

SES(Société Européenne des Satellites)는 1985년 룩셈부르크 정부의 지원으로 설립된 위성 통신 기업이다. 유럽 최초의 민간 위성 운영업체로 시작하여, 전 세계적으로 사업을 확장하여 비디오, 네트워크 서비스를 제공하고 있다. SES는 위성 공유, 디지털 방송, HDTV, UHDTV 등 기술 혁신을 주도했으며, 퀘츠샛, 야라이브, GovSat, SES 스페이스 & 디펜스, HD+ 등의 자회사를 보유하고 있다. SES는 70개 이상의 정지 궤도 위성과 20개 이상의 중궤도 위성을 운영하며, 한국을 포함한 아시아 태평양 지역에도 서비스를 제공하고 있다.

2. 역사

SES는 1985년 룩셈부르크 정부의 지원으로 설립된 유럽 최초의 민간 위성 운영사이다. 아스트라 1A 발사를 시작으로 유럽 DTH(가정 직접 수신) 시장을 선도했으며, 여러 위성을 같은 궤도에 배치하는 '공동 위치'(co-location) 기술을 개척했다. 1990년대 후반부터는 아시아샛, GE 아메리컴 인수 등을 통해 북미, 아시아 등 전 세계로 사업을 확장하고, 단순 위성 중계뿐 아니라 통신, 광대역 접속, 정부 서비스 등으로 사업 영역을 다각화했다. 2009년에는 중궤도 위성 인터넷 서비스 제공업체인 O3b 네트워크에 투자하며 차세대 통신 시장에 진출했다. 2011년에는 내부 조직을 통합하여 단일 브랜드 'SES'로 운영 효율성을 높였다. 최근에는 5G 서비스 도입에 따른 C 밴드 주파수 재할당 문제에 대응하고 있으며, O3b mPOWER와 같은 차세대 위성 시스템 구축을 진행하고 있다. 2024년에는 경쟁사인 Intelsat 인수를 발표하며 세계 위성 통신 시장에서의 입지를 더욱 강화할 계획이다.

2.1. 초기 (1985-1998)

SES는 1985년 룩셈부르크 정부의 주도와 지원으로 Société Européenne des Satellites^프랑스어(SES, 유럽 위성 회사)라는 이름으로 설립되었다. 룩셈부르크 대공국은 여전히 주요 주주 지위를 유지하고 있다. 1988년 12월, 유럽 최초의 민간 위성 운영업체인 SES는 첫 번째 위성인 아스트라 1A를 동경 19.2도 궤도에 성공적으로 발사했다. 루퍼트 머독의 Sky Television plc^영어과 독일 방송사인 Pro7, Sat.1, RTL 등이 아스트라의 첫 주요 고객이 되었다.

1990년에 이르러 아스트라는 1,400만 명의 케이블 및 DTH(가정 직접 수신) 시청자에게 방송 서비스를 제공했다. SES는 여러 위성이 동일한 궤도 위치를 공유하여 상호 백업 기능을 제공하고 고정 수신 안테나로 수신 가능한 채널 수를 늘리는 '공동 위치'(co-location) 기술을 선도적으로 도입했으며, 이는 '위성 이웃'(satellite neighbourhood) 개념으로 알려지게 되었다. 아스트라의 주요 궤도 위치인 동경 19.2도에는 최대 8개의 위성이 동시에 위치를 공유하며 운영되었고, 이는 아스트라 시스템의 신뢰도를 높이는 데 크게 기여했다.

독일 시장은 1991년 독일 정부가 위성 수신 안테나(파라볼라 안테나) 설치를 자유화하면서 급격히 성장하여, 아스트라의 가장 큰 유럽 시장이 되었다. 이 시기 SES는 DTH 방식을 제공하는 선도적인 위성 시스템으로 자리 잡았으며, 세계 최대 규모의 TV 배포용 위성 플랫폼으로 발전했다.

1996년에는 Astra 1E^영어를 발사하고 프랑스의 Canal+와 협력하여 디지털 위성 방송 시대를 열었다. 1998년에는 영국 및 아일랜드 시장을 겨냥하여 새로운 궤도 위치인 동경 28.2도에 Astra 2A^영어를 발사했으며, 이후 해당 지역의 모든 전송 용량을 이 궤도로 이전했다. 같은 해 SES는 룩셈부르크 증권 거래소에 'SESG'라는 종목 코드로 상장되었다.

2.2. 세계 진출 (1999-2011)

1999년부터 SES는 유럽 시장을 넘어 세계로 사업 영역을 확장하기 시작했다. 이러한 지리적 확장은 기존의 TV 방송 서비스뿐만 아니라 기업, 통신 회사, 정부 고객을 위한 통신 서비스, 광대역 접속, 기술 컨설팅 서비스까지 포함하는 사업 다각화와 함께 이루어졌다.

1999년, SES는 홍콩 기반의 위성 사업자인 아시아샛(AsiaSat) 지분 34.13%를 인수하며 아시아 및 태평양 지역으로 진출하는 발판을 마련했다. 같은 해, 스칸디나비아 위성 방송사 노르딕 새틀라이트 AB(NSAB)의 지분 50%를 인수하여 이후 SES 시리우스(SES Sirius)로 이름을 바꾸고 북유럽 및 동유럽 지역 커버리지를 강화했다. 또한 브라질 위성 사업자 스타 원(Star One)의 지분 19.99%를 확보하며 라틴 아메리카 시장에도 처음 진출했다.

2001년에는 아르헨티나의 나우엘셋(Nahuelsat) 지분 28.75%를 매입하고, GE 아메리컴(GE Americom)을 인수함으로써 중요한 북미 시장에서 확고한 입지를 다졌다. 이를 통해 SES 아스트라(SES Astra)와 SES 아메리컴(SES Americom)이라는 두 개의 운영 회사를 둔 지주회사 SES 글로벌(SES Global)이 설립되었다. 이 인수로 SES는 2001년 기준 총 41개의 정지 궤도 위성을 운영하며 세계 최대 규모의 위성 사업자가 되었다.

이후에도 확장은 계속되었다. 2003년에는 NSAB(이후 SES 시리우스)에 대한 지분을 75%로 늘렸고, 2005년에는 캐나다 위성 사업자 시엘(Ciel)과 멕시코의 케츠샛(QuetzSat) 사업에 참여하는 한편, 기존에 투자했던 아르헨티나의 나우엘셋(Nahuelsat)에서는 철수했다.

단순히 위성 대역폭을 제공하는 것을 넘어 서비스 포트폴리오를 확장하기 위해, 2005년에는 서비스 제공업체인 Digital Playout Centre GmbH(이후 아스트라 플랫폼 서비스, SES 플랫폼 서비스, MX1을 거쳐 현재 SES로 합병)를 인수했고, 2006년에는 독일의 정부 서비스 제공업체였던 ND SatCom을 인수했다. 또한 2006년에는 뉴 스카이즈 새틀라이츠(New Skies Satellites)를 인수하여 SES 뉴 스카이즈(SES New Skies)로 이름을 변경하고, 6개의 위성을 추가하여 아시아, 중동, 아프리카 지역의 커버리지를 강화했다.

2007년, SES는 제너럴 일렉트릭(General Electric)과의 복잡한 거래를 통해 보유하고 있던 아시아샛(AsiaSat)과 스타 원(Star One)의 지분을 매각했으며, 이 과정에서 제너럴 일렉트릭도 SES에서 지분을 철수했다.

2008년에는 SES 시리우스(구 NSAB)에 대한 지분을 90%까지 늘렸고, 2009년 9월에는 기존의 두 국제 운영 부문인 SES 아메리컴과 SES 뉴 스카이즈를 통합하여 SES 월드 스카이즈(SES World Skies)라는 새로운 부문을 출범시켰다.

2009년에는 중동 위성 사업자인 야샛(Yahsat)과 야리브(YahLive)라는 합작 투자를 설립했다. 이를 통해 야샛 1A(Yahsat 1A) 위성의 Ku 대역 트랜스폰더 23개를 활용하여 중동, 북아프리카, 서아시아 지역에 직접 위성 TV 서비스(DTH)를 제공하게 되었다. 같은 해, SES는 O3b 네트워크(O3b Networks)에 투자를 결정했다. O3b는 '다른 30억(Other 3 Billion)' 인구를 대상으로 중궤도(MEO) 위성 군집을 구축하여 고속, 저지연의 광대역 인터넷 서비스를 제공하는 프로젝트였다.

2010년, SES는 SES 시리우스의 지분을 100% 확보하여 완전 자회사로 만들었고, 궤도 상에 있던 위성 프로토스타-2/인도스타-2(Protostar-2/Indostar-2)를 인수하여 SES-7로 명명하고 인도 및 동남아시아 지역을 커버하는 자사 위성군에 편입시켰다.

2011년 5월과 9월에 걸쳐, SES는 조직 구조를 개편하고 브랜드를 변경하여 운영 효율성을 높였다. 기존의 두 운영 법인이었던 SES 아스트라와 SES 월드 스카이즈를 통합하고, 단일 경영진 아래 'SES'라는 단일 브랜드를 사용하게 되었다.

2.3. 최근 (2011-현재)

2011년 5월, SES는 경영 효율성을 높이기 위해 조직 개편을 단행했다. 기존 자회사였던 SES 아스트라와 SES World Skies^영어를 통합하고, 사장 겸 CEO 로메인 바우쉬(Romain Bausch)를 포함한 집행 위원회 체제를 도입했다. 같은 해 9월, SES는 공식적으로 사명을 변경하고 두 자회사를 흡수하여 단일 기업 구조를 완성했다. 8월에는 아스트라 1N 위성이 아스트라 28.2°E 궤도 위치로 발사되었고, 9월에는 QuetzSat 1^영어 위성이 서경 77.0도 위치로 발사되었다.

2012년 2월, SES의 50번째 위성이자 당시 가장 크고 강력했던 SES-4가 성공적으로 발사되었다. 7월에는 51번째 위성인 SES-5가 카자흐스탄 바이코누르에서 발사되어 동경 5.0도에 배치되었다. 이 위성은 Ku 밴드 36개와 C 밴드 28개 트랜스폰더를 통해 사하라 사막 이남 아프리카, 북유럽, 발트해 지역, 중동 등 광범위한 지역에 서비스를 제공한다. 9월에는 아스트라 2F가 프랑스령 기아나 쿠루에서 발사되어 동경 28.2도 궤도에 위치한 차세대 위성 3기 중 첫 번째 위성이 되었다. 이 위성은 유럽 전역, 영국 제도, 사하라 사막 이남 아프리카에 위성 텔레비전용 Ku 밴드를, 중앙 유럽에는 SES 브로드밴드 위성 인터넷 서비스용 Ka 밴드를 제공한다.

2013년 6월 3일, SES-6가 바이코누르에서 발사되어 동경 40.5도에서 NSS-806 위성을 대체했다. C 밴드 43개와 Ku 밴드 48개 트랜스폰더를 탑재하여 라틴 아메리카와 카리브해 지역의 C 밴드 서비스 용량을 확장하고, 북아메리카, 유럽, 대서양 지역까지 커버한다. 9월 30일에는 아스트라 2E가 바이코누르에서 발사되어 동경 28.2도 위치에서 유럽과 중동 지역에 무료 시청 및 암호화된 DTH 디지털 TV와 위성 광대역 서비스를 제공하기 시작했다. 이 발사는 발사 서비스 제공업체인 ILS의 이전 로켓 발사 실패로 인한 10주간의 지연 끝에 이루어졌다. 12월에는 SES-8이 스페이스X의 팰컨 9 v1.1 로켓을 이용해 케이프커내버럴 공군 기지에서 발사되었다. 이는 스페이스X 로켓으로 발사된 최초의 정지 궤도 위성이었다.

2014년 3월, SES의 56번째 위성인 아스트라 5B가 프랑스령 기아나 쿠루에서 발사되어 동경 31.5도 위치에 배치되었다. 이 위성은 중앙 유럽, 동유럽, 러시아, 독립 국가 연합(CIS) 지역에 위성 TV 트랜스폰더 용량을 제공하고, 직접 케이블 연결 및 지상파 텔레비전 네트워크에 기여 피드를 제공했다. 4월, 1995년부터 SES를 이끌며 글로벌 위성 기업으로 성장시킨 로메인 바우쉬(Romain Bausch) 사장 겸 CEO가 퇴임했다. 그는 비상임 이사로 남아 2015년 초 회장으로 선출되었으며, 후임 CEO로는 카림 미셸 사바그(Karim Michel Sabbagh)가 임명되었다. 5월, SES는 엔지니어링 서비스 부서인 SES Techcom이 룩셈부르크 정부 및 6개 비정부 기구(NGO)와 협력하여 Satmed 플랫폼을 구축했다고 발표했다. Satmed는 인터넷 연결이 열악한 개발도상국의 원격 지역 공중 보건 개선을 목표로 하는 e헬스 플랫폼이다. 7월에는 뉴저지주 프린스턴에 새로운 위성 운영 센터(SOC)를 개소하여, 룩셈부르크 본사와 함께 위성 함대를 분산 운영하기 시작했다. 12월, 아스트라 2G가 바이코누르에서 발사되어 동경 28.2도 위치의 마지막 차세대 위성으로 합류했다. 이 위성은 유럽, 중동, 아프리카에 방송, VSAT, 광대역 서비스를 제공하며, 서아프리카와 유럽을 Ka 밴드로 연결한다.

2015년 1월, SES는 룩셈부르크 정부와 파트너십을 맺고 GovSat-1 위성을 공동으로 조달 및 발사할 계획을 발표했다. 이 위성은 2017년 발사되어 유럽, 중동, 아프리카, 아시아 태평양 지역에 정부 및 군사용 X 밴드 및 Ka 밴드 통신 서비스를 제공할 예정이었다.

2016년 2월, SES는 자회사 SES 플랫폼 서비스를 통해 이스라엘 기반의 미디어 서비스 제공업체 RR 미디어를 인수할 계획이라고 발표했다. 7월, 인수가 완료되었고 합병된 회사는 MX1이라는 새로운 이름으로 출범했다. 3월에는 SES-9 위성이 케이프커내버럴에서 팰컨 9 풀 스러스트 로켓으로 발사되었다. 여러 차례 발사가 연기된 끝에 성공했으며, 전기 추진 시스템을 사용하여 동경 108.2도 정지 궤도에 도달했다. 이 위성은 동북아시아, 남아시아, 인도네시아 지역에 유료 텔레비전, 데이터, 모빌리티 서비스를 위한 81개의 Ku 밴드 트랜스폰더 용량을 제공한다. 4월, SES는 O3b 네트워크의 지분을 50.5%로 늘려 경영권을 확보할 계획이라고 발표했으며, 5월에는 추가 자금을 조달하여 O3b 네트워크의 지분 100%를 인수하기로 결정했다. 인수는 8월 1일에 완료되었다. 같은 해 5월, 모던 타임스 그룹은 비아셋 울트라 HD 채널을 SES-5 위성(동경 5.0도)을 통해 북유럽 지역 최초의 UHD 채널이자 세계 최초의 UHD 스포츠 채널로 출시한다고 발표했다. SES는 이로써 자사 위성을 통해 방송되는 UHD 채널 수가 24개에 달한다고 밝혔다.

2017년 3월 30일, SES-10 위성이 케이프커내버럴 공군 기지에서 스페이스X 팰컨 9 로켓으로 발사되었다. 이 발사는 NASA 화물 운송 임무에 사용되었던 재활용된 1단계 부스터를 사용한 최초의 사례로 기록되었다. 로켓 부스터와 페어링은 발사 후 성공적으로 회수되었다. SES-10은 서경 67.0도에 위치하여 라틴 아메리카 지역에 서비스를 제공한다. 4월, 룩셈부르크 정부는 Satmed e헬스 플랫폼 지원 계약을 2020년까지 연장했다. 5월, NASA의 GOLD 과학 페이로드가 SES-14 위성에 성공적으로 통합되었다. 이는 SES 위성에 탑재된 최초의 과학 페이로드였다. 6월, SES는 5G 네트워크에 위성 통신을 통합하기 위한 SaT5G 컨소시엄 프로젝트 참여를 발표했다. 9월, 차세대 MEO 위성 시스템인 O3b mPOWER 계획을 발표했다. 보잉이 제작하는 7기의 위성은 2021년 발사되어 전 세계적으로 10 테라비트급 용량의 광대역 인터넷 서비스를 제공할 예정이었다. 10월 11일, 재활용된 스페이스X 팰컨 9 로켓이 SES-11 위성을 동경 105.0도 정지 궤도로 발사했다. 이 위성은 에어버스 디펜스 앤 스페이스가 제작했으며, 에코스타와 공동으로 사용하는 이중 임무 위성으로, 미국, 멕시코, 카리브해 지역에 HD 및 UHD 방송 서비스를 제공한다. SES-11은 2017년 11월 29일 완전 가동 상태에 들어갔다.

2018년 2월, SES는 인텔샛, 유텔샛과 협력하여 미국 연방 통신 위원회(FCC)에 C 밴드 스펙트럼 일부를 5G 서비스에 할당하면서 기존 위성 서비스 품질을 보호하는 방안을 제안했다. 3월, 카리브해 위성 TV 제공업체 키위샛이 SES-10 위성을 이용한 DTH 플랫폼을 출시했다. 5월, SES는 룩셈부르크 본사에서 8K 텔레비전 신호 위성 방송 시연에 성공했다. 9월, SES는 인텔샛, 유텔샛, 텔레샛과 함께 C-밴드 동맹(CBA)을 결성하여 FCC의 C-밴드 스펙트럼 재할당 계획에 대응하고, 5G 서비스 도입을 지원하면서 기존 위성 서비스를 보호하는 방안을 제안했다.

2019년 4월, 4기의 O3b MEO 위성이 추가 발사되어 1세대 O3b 위성 별자리(총 20기)가 완성되었다. 5월, SES는 외부 수신기 없이 위성 신호를 직접 수신하는 8K TV 시연에 성공했다. 9월, 위성 시스템 개발업체 Kythera Space Solutions와 파트너십을 맺고, 위성 자원을 동적으로 제어하고 최적화하는 ARC(Adaptive Resource Control) 소프트웨어 개발 계획을 발표했다. 같은 달, 마이크로소프트 애저 ExpressRoute 서비스 파트너가 되어 전 세계 어디서나 애저 클라우드 컴퓨팅 서비스에 대한 전용 네트워크 연결을 제공한다고 발표했다. 또한, 아스트라 19.2°E 위치에서 러시아어 사용자를 위한 새로운 무료 시청 DTH 플랫폼 'Kartina TV' 출시를 발표했다. 9월, 자회사 MX1 브랜드를 중단하고 SES 비디오 부서로 통합했다.

2020년 5월, SES는 위성 모니터 TV 수신 설문 조사 결과를 발표하며 필리핀을 처음으로 포함시켰다. 같은 달, 미국 FCC의 명령에 따라 C 밴드 스펙트럼 일부를 5G 서비스용으로 정리하기로 결정하고, 이를 위해 1.6 규모의 투자를 승인했다. 6월, C-밴드 정리를 위한 새로운 위성 4기(SES-18, SES-19, SES-20, SES-21)를 보잉과 노스롭 그루먼에 주문했다. 7월, 코로나19 팬데믹에 대응하기 위해 여러 위성에서 무료 정보 채널 'Fight COVID-19'를 운영했다. 8월, C-밴드 정리를 위한 추가 위성 2기(SES-22, SES-23)를 탈레스 알레니아 스페이스에 주문했다. 또한, O3b mPOWER 위성 4기를 추가로 주문하고, 스페이스X와 추가 발사 계약을 체결했다. 9월, 마이크로소프트와 파트너십을 확장하여 마이크로소프트 애저 오비탈 지상국 서비스의 MEO 연결 파트너가 되었다.

2021년 2월, ARD, BBC, TV5Monde 등 유럽 공영 방송사들과 다년 계약을 체결했다. 3월, 룩셈부르크 정부는 Satmed e헬스 플랫폼 지원 계약을 2024년까지 연장했다. 6월, 아마존 웹 서비스 다이렉트 커넥트 딜리버리 파트너 프로그램에 참여하여 위성을 통한 AWS 클라우드 접근성을 높였다. 7월, 인도 공공 부문 기업 뉴스페이스 인디아 리미티드 (NSIL)와 SES-8 위성 용량 계약을 체결했다. 8월, 마이크로소프트는 SES의 O3b MEO 위성 시스템의 첫 클라우드 컴퓨팅 고객이 되었다. 9월, 독일 자회사 HD+는 모바일 앱 HD+ ToGo를 출시했다. 10월, 최초의 정지 궤도 Ka 밴드 고 처리량 위성인 SES-17이 발사되었다. 11월, 아스트라 19.2°E 궤도 위치를 위한 교체 위성 2기(아스트라 1P, 아스트라 1Q)를 탈레스 알레니아 스페이스에 주문했다. 또한, HD+는 인터넷 기반 스트리밍 서비스 HD+ IP를 발표했다. 12월, SES 정부 솔루션(현 SES Space & Defense)은 미 육군이 O3b MEO 위성을 포함한 상업용 위성 시험을 수행했다고 발표했다. 같은 달, 허니웰, 휴즈 네트워크 시스템과 함께 다중 궤도 고속 항공 연결 기술을 시연했다.

2023년 1월, 독일 High View와 계약을 맺고 Astra 19.2°E 위성을 통해 4개의 신규 음악 채널을 무료로 방송하기 시작했다. 2월에는 3개의 여행 및 다큐멘터리 채널도 추가되었다. 1월 26일, 22년간 운용된 Astra 2D 위성이 퇴역하여 묘지 궤도로 이동했다. 2월, SES는 C-밴드 정리를 위한 SES-18 및 SES-19 위성의 배치 계획 변경을 FCC에 통보했다. 3월, SES-18 및 SES-19 위성이 SpaceX Falcon 9 로켓으로 성공적으로 발사되었다. 이로써 C-밴드 정리를 위한 위성 발사 프로그램이 완료되었다. 같은 달, 경쟁사인 Intelsat과의 합병 논의를 확인했으나, 6월에 논의가 종료되었다고 발표했다. 4월 28일, 세 번째와 네 번째 O3b mPOWER 위성이 발사되었다. 6월, 다섯 번째와 여섯 번째 O3b mPOWER 위성 발사가 연기되었고, 스티브 칼라(Steve Collar) CEO가 사임하여 루이 핀토(Ruy Pinto) 최고 기술 책임자가 임시 CEO를 맡았다. (후임 CEO 아델 알-살레(Adel Al-Saleh)는 2023년 10월 임명되어 2024년 2월 취임) 같은 달, 룩셈부르크 의회는 O3b mPOWER 네트워크 용량 제공을 위한 자금을 승인했으며, SES-18 및 SES-19 위성이 운영을 시작하여 FCC의 C-밴드 정리 마감일을 충족했다. 7월, 인도네시아 공영 방송사 TVRI의 영어 뉴스 채널 TVRI World 방송 계약을 발표했다. 8월, O3b mPOWER 시스템의 상업 서비스 시작이 2023년 말로 다시 연기되었다. 9월, SpaceX의 Starlink와 협력하여 크루즈 라인을 위한 위성 인터넷 서비스 'SES Cruise mPOWERED + Starlink'를 발표했다. 10월, 기존에 발사된 O3b mPOWER 위성에서 전원 모듈 문제가 발견되어 위성 5, 6호 발사가 11월로 연기되었고, 상업 서비스 시작은 "2024년 2분기 초"로 다시 늦춰졌다. SES는 보험사에 472를 청구했다. 11월 12일, 다섯 번째와 여섯 번째 O3b mPOWER 위성이 성공적으로 발사되었다. 12월, SES Space & Defense는 미국 글로벌 미디어 기구와 5년 계약을 체결했다.

2024년 2월, 아델 알-살레(Adel Al-Saleh)가 CEO로 공식 취임했다. 같은 달, Virgin Voyages가 'SES Cruise mPOWERED + Starlink PRO' 서비스를 최초로 도입할 것이라고 발표했다. 4월, O3b mPOWER 시스템이 운영 준비를 마치고 수개월 내 고객 서비스를 시작할 것이라고 발표했다. 같은 달, SES는 경쟁 위성 운영업체인 Intelsat을 2.8 (3.1)에 인수한다고 발표했다. 규제 승인은 2025년 하반기에 완료될 것으로 예상된다. 5월, 여러 위성 네트워크를 결합한 항공기용 인터넷 연결 서비스 'Open Orbits Inflight Connectivity Network'를 발표했다. 6월, Astra 1P 위성이 케이프커내버럴에서 Falcon 9 Block 5 로켓으로 성공적으로 발사되었다. 이는 SpaceX가 발사한 최초의 아스트라 위성이다. 10월, Sky와의 파트너십을 2029년까지 연장했다. 또한, 유럽 연합의 보안 위성 시스템 IRIS² 개발을 위한 SpaceRISE 컨소시엄에 참여하게 되었다. 12월 17일, 일곱 번째와 여덟 번째 O3b mPOWER 위성이 케네디 우주 센터에서 SpaceX Falcon 9 로켓으로 성공적으로 발사되었다. 이 위성들은 이전 위성들의 전원 문제를 해결하도록 업그레이드되었다.

3. 사업 및 서비스

SES는 크게 두 개의 사업부, 즉 비디오 중심의 SES 비디오와 데이터 중심의 SES 네트워크를 통해 다양한 위성 기반 서비스를 제공한다. 회사는 위성 전송 용량을 확보하여 군사 통신, 정부 통신, 미디어 방송, 비즈니스 등 여러 분야에 필요한 서비스를 공급하고 있다. SES 위성은 라디오 방송부터 MPEG-2 및 MPEG-4 표준을 사용하는 HDTV에 이르기까지 다양한 형식의 신호를 전송한다.

SES는 유럽의 직접 위성 방송(DTH) 시장을 개척하는 데 중요한 역할을 했으며, 미국에서도 케이블 TV 및 방송 위성 분야의 주요 사업자이다. 특히 유럽에서는 HDTV 도입을 선도하며 기술 표준 정립에 기여했고, 미국에서는 주요 케이블 피드 서비스와 HD 채널 플랫폼을 운영하고 있다. 한때 3DTV 시험 방송을 시도하기도 했다.

또한, SES는 해상 및 지상 서비스 접근이 어려운 원격 지역 사용자를 위해 위성 인터넷 접속 서비스인 SES 브로드밴드를 제공하며, 정부 기관에는 비디오, 인터넷, 음성, 데이터 전송을 위한 위성 통신 능력을 지원한다. 이 외에도 EGNOS나 미국 정부 등을 위해 계획 중이거나 건설 중인 위성의 여유 공간(탑재 용량)을 판매하는 사업도 진행하고 있다.

3.1. SES 비디오

SES 비디오 사업은 전체 수익의 48%를 차지하며, 비디오 배포와 비디오 서비스로 구성된다. 비디오 배포는 직접 가정(Direct-to-Home, DTH), 직접 케이블(Direct-to-Cable), IPTV 플랫폼을 통해 비디오 콘텐츠를 제공하며, 독일의 고화질 디지털 위성 TV 플랫폼인 완전 소유 자회사 HD+를 포함한다. 비디오 서비스는 콘텐츠 관리, 플레이아웃, 암호화, 위성 업링크, 대화형 서비스와 같은 기술 지상 서비스를 전 세계 방송사에 제공한다.

SES는 유럽의 DTH 시장과 미국의 케이블 TV 및 직접 방송 위성(DBS) 시장 개척에 중요한 역할을 했다. SES 위성은 라디오부터 초고화질 TV(UHDTV)까지 다양한 디지털 형식(MPEG-2, MPEG-4 등)을 전송하며, 방송 및 대화형 미디어의 기술 표준 정의에 기여했다. 특히 유럽에서는 HDTV 도입을 선도하며 HD ready 사양과 라벨 제정에 힘썼고, 미국에서는 케이블 피드 서비스와 미국 최대 위성 기반 HD 채널 플랫폼인 HD Prime을 도입했다. 한때 시험 방송을 통해 3DTV를 시도하기도 했다.

2022년 말 기준으로 SES 위성은 전 세계 3억 6,900만 가구, 즉 10억 명 이상에게 8,000개 이상의 TV 채널(3,000개 이상의 HD 및 UHD 채널 포함)을 전송하고 있다. 지역별 도달 가구 수는 다음과 같다.

3.2. SES 네트웍스

SES 네트웍스는 SES 전체 수익의 약 52%를 차지하는 사업부이다. 이 사업부는 다양한 시장을 대상으로 필요에 따라 용량을 조절할 수 있는 주문형 연결 서비스와 관리형 서비스를 제공한다. 주요 서비스 시장은 다음과 같다.

* 통신 (예: 이동 통신 백홀)
* 클라우드 컴퓨팅 (예: Microsoft Azure Orbital)
* 항공 여행 (예: 항공기 내 엔터테인먼트 및 연결 서비스)
* 해상 (예: 해운업, 크루즈 선박)
* 원격 산업 (예: 에너지, 광업)
* 정부 및 국방 (자회사인 SES Space & Defense를 통해 제공)
* 인도주의적 지원 활동 (예: Satmed 플랫폼)

SES 네트웍스는 특히 중궤도(MEO)에 위치한 O3b 위성 및 차세대 O3b mPOWER 위성 시스템을 활용하여 150ms 미만의 낮은 네트워크 지연 시간을 구현한다. 또한 정지 궤도(GEO)에 있는 SES-17 및 GovSat 위성도 운용하고 있다.

2022년 3월 기준으로 SES 네트웍스의 부문별 수익 기여도는 다음과 같이 보고되었다.

4. 혁신

SES는 DTH 전송, 위성의 위치 공유, 무료 채널 방송 구역 설정, 디지털 방송, HDTV 및 3DTV 등 다양한 위성 통신 및 방송 기술 발전을 선도해왔다. 또한 가정용 접시 안테나의 LNBF 및 범용 LNB, 광섬유 신호 분배, 가정용 컴퓨터 네트워크를 통한 위성 신호 수신 및 분배 기술인 Sat-IP 시스템과 같은 혁신적인 수신 기술 개발에도 기여했다.

SES는 초고화질 TV(UHDTV) 방송 분야의 개척자로서, UHDTV 방송 및 수신에 관한 국제 기술 표준 확립에 중요한 역할을 했다. 2012년 최초의 UHDTV 시연 방송을 시작으로, 2013년에는 아스트라 19.2°E 위성을 통해 세계 최초로 HEVC 표준 기반의 UHDTV를 전송했다. 2014년 11월에는 린킨 파크의 베를린 O2 월드 콘서트를 위성으로 생중계하며 최초의 라이브 UHDTV 방송을 성공시켰고, 2015년 9월에는 유럽 최초의 무료 UHD 채널인 Pearl TV를 아스트라 19.2°E를 통해 송출하기 시작했다. 2018년 5월에는 아스트라 3B 위성을 통해 차세대 8K 초고화질 데모 영상을 처음으로 선보였다. 2014년부터 유럽 지역에 지속적으로 UHDTV 데모 채널을 방송해왔으며, 2020년 기준으로 전 세계적으로 50개 이상의 UHD 채널을 송출하고 있다. 유럽에서는 HDTV 도입 초기 'HD ready' 사양 및 라벨 제정에 참여했으며, 미국에서는 주요 케이블 피드 서비스와 위성 기반 HD 채널 플랫폼인 HD Prime을 운영했다.

우주 기술 분야에서도 혁신을 이어가고 있다. 2013년 스페이스X가 팰컨 9 로켓으로 발사한 최초의 정지궤도 위성은 SES-8이었다. 또한 2017년 3월 발사된 SES-10은 스페이스X가 회수한 재사용 1단계 로켓을 이용하여 발사한 최초의 위성이라는 기록을 세웠다. (이 발사는 2016년 9월 발사대 폭발 사고로 인해 지연되었다.)

위성 설계 및 운영 방식에서도 새로운 기술을 도입했다. 2017년과 2018년에 발사된 SES-12, SES-14, SES-15 위성은 궤도 상승 및 유지를 위해 전기 플라즈마 추진 시스템을 채택했다. 이를 통해 위성 무게를 줄이고 더 많은 통신 장비를 탑재할 수 있게 되었다. SES는 SES-12의 경우, 기존 화학 추진 방식보다 약 4700kg 가벼워졌다고 추정한다.

SES는 정지궤도(GEO) 위성의 넓은 커버리지와 중궤도(MEO) 위성 군집의 낮은 지연 시간 및 높은 데이터 처리량을 결합한 세계 최초의 다중 궤도 통신 위성 네트워크를 운영하고 있다. 이 네트워크는 O3b 및 O3b mPOWER MEO 위성 시스템, SES-17 및 향후 발사될 GEO 고처리량 위성(HTS)으로 구성된다. SES는 Kythera Space Solutions와 협력하여 이 다중 궤도 네트워크에서 전력, 처리량, 빔 및 주파수 할당을 동적으로 제어하고 최적화하는 적응형 리소스 제어(ARC) 소프트웨어를 개발했다. 2024년 4월, O3b mPOWER 시스템이 공식적으로 운영을 시작했다. 또한, 스페이스X의 Starlink 저궤도(LEO) 위성 군집과 자사의 MEO 네트워크를 결합한 'SES Cruise mPOWERED + Starlink' 서비스를 출시하여 크루즈 선박 등에 초고속 인터넷 연결을 제공하고 있다.

이 외에도 원격지 사용자를 위한 위성 인터넷 접속 서비스인 SES 브로드밴드를 제공하고 있으며, 정부 기관을 위한 통신 서비스 및 다른 기관의 장비를 위성에 함께 탑재하는 상호 탑재 장비 서비스 등 다양한 분야에서 혁신적인 서비스를 제공하고 있다. 2017년에는 MDA(현 Maxar)와 계약하여 SIS의 첫 상업 고객이 되어, 궤도상 위성 연료 보급을 통한 수명 연장 기술 도입을 시도하기도 했다. (이 계획은 이후 Maxar가 관련 DARPA 계약을 포기하면서 변경되었다.)

5. 기업 구조

SES는 다양한 자회사와 파트너십을 통해 글로벌 위성 통신 사업을 운영하고 있다. 주요 자회사로는 위성 사업자와 서비스 회사가 있으며, 이들은 하위 섹션에서 더 자세히 설명한다. 이 외에도 SES는 다음과 같은 여러 지역 파트너 및 위성 서비스 기업과 협력 관계를 맺고 있다.

주요 지역 파트너

5.1. 주요 자회사

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