The College Dropout

1. 개요

The College Dropout은 2004년 2월 10일에 발매된 카니예 웨스트의 데뷔 스튜디오 앨범이다. 앨범은 웨스트가 래퍼가 되기 위해 대학을 중퇴한 경험을 바탕으로 하며, 갱스터 랩이 지배적이던 힙합계에서 벗어나 사회적 메시지를 담은 가사와 독창적인 음악 스타일을 선보였다. The College Dropout은 평론가들의 극찬을 받았으며, 상업적으로도 성공하여 웨스트의 대표작으로 자리매김했다. 이 앨범은 2000년대 중반 팝 랩이 주류를 이루던 시기에 사회 의식이 있는 랩의 부활을 이끌었고, 이후 많은 아티스트들에게 영향을 미쳤다.

2. 배경

카니예 웨스트는 1990년대 중반부터 프로듀서 경력을 시작했다. 주로 지역 음악가들을 위해 비트를 만들었고, 클래식 솔 작품의 보컬 샘플 속도를 빠르게 하는 기법 등을 개발했다. 데릭 "D-돗" 에인절레티의 유령 프로듀서로도 활동했다. D-돗과의 관계로 솔로 음반 발매가 어려워지자, 1990년대 시카고에서 랩 그룹 고-게터스를 결성하여 멤버이자 프로듀서로 활동했다. 고-게터스는 GLC, 티미 G, 리얼리 도, 애로스타로 구성되었으며, 1999년 정규 음반 “World Record Holders”를 발매했다.

이후 웨스트는 2001년 제이Z의 음반 “The Blueprint” 참여로 인정을 받았다. 이 음반은 롤링 스톤 선정 가장 위대한 음반 목록에 2012년 252위, 2020년 50위에 오르며, 웨스트에게 큰 관심을 불러일으켰다. 로커펠라 레코드에서 프로듀서로 일하며 비니 시걸, 프리웨이, 캄론 등의 작품을 프로듀싱하고, 루다크리스, 앨리샤 키스 등의 노래에 참여해 히트곡을 만들었다.

프로듀서로 성공했지만, 웨스트는 래퍼로서의 성공을 원했다. 그러나 당시 주류 힙합의 갱스터 이미지와는 달라 레이블 계약에 어려움을 겪었다. 캐피틀 레코드와 계약이 무산되기도 했다. 캐피틀 레코드의 A&R 조 와인버거는 웨스트와 계약 직전까지 갔으나, 회사 내 다른 사람의 설득으로 무산되었다고 밝혔다. 데이먼 대시는 웨스트가 다른 레이블로 가는 것을 막기 위해 마지못해 로커펠라 레코드와 계약했다. 제이Z는 로커펠라가 처음에 웨스트를 래퍼로 밀어주는 것을 꺼렸다고 언급했다.

2002년 10월 23일, 웨스트는 캘리포니아의 한 녹음 스튜디오에서 늦게까지 작업 후 귀가 중 졸음운전으로 교통사고를 당했다. 이 사고로 턱뼈가 산산조각났고, 재건 수술을 받았다. 웨스트는 이 사고에서 영감을 받아, 병원 입원 2주 후 레코드 플랜트에서 ‘Through the Wire’를 녹음했다. 이 곡은 웨스트의 사고 경험을 담은 곡으로, 데뷔 음반의 기틀을 마련하는 데 도움을 주었다. 웨스트는 음반 작업이 고통을 덜어주어 "이 음반은 나의 약이었다"라고 표현했다. ‘Through the Wire’는 2002년 12월 믹스테이프 “Get Well Soon...”을 통해 처음 공개되었다. 웨스트는 “The College Dropout”이라는 음반을 작업 중이며, 주제는 "자신의 결정을 내리는 것"이라고 밝혔다.

3. 작업

카니예 웨스트는 1999년에 “The College Dropout” 작업을 시작하여 4년 만에 완성하였다. 녹음은 로스앤젤레스의 레코드 플랜트에서 이루어졌지만, 음반에 수록된 곡들의 프로듀싱은 여러 해에 걸쳐 다른 장소에서 진행되었다. 웨스트의 친구이자 매니저인 존 모노폴리는 "특별한 시작일이 없다. 그는 몇 년 동안 비트를 모았다"고 언급했다. 웨스트는 작업실과 뉴저지주 뉴어크의 아파트에서 대부분의 작업을 하는 것을 망설였다.

웨스트는 오래된 디스크와 데모로 가득 찬 루이비통 가방을 스튜디오로 가져와 한 번에 15분도 안 되는 시간 동안 트랙을 만들었다. 교통사고 회복 중 로스앤젤레스에서 음반의 나머지 부분을 녹음하였다. 음반 유출 후, 웨스트는 음반을 검토하고 수정하는 기회로 삼았다. 올 더티 바스타드와 함께한 ‘Keep the Receipt’, 컨시퀀스와 함께한 ‘The Good, the Bad, and the Ugly’는 음반에서 제외되었다. 웨스트는 현악기 편곡, 가스펠 합창, 드럼 프로그래밍, 새로운 가사를 추가하며 작품을 다듬었다. 그는 로린 힐의 “The Miseducation of Lauryn Hill”에서 가장 많은 영감을 받았다고 밝혔다.

‘School Spirit’은 아레사 프랭클린의 허락 문제로 검열된 버전이 음반에 실렸다. 플레인 팻은 샘플을 사용하지 않았다면 노래는 존재감이 없었을 것이라고 말했다. 2011년에는 검열되지 않은 버전의 트랙이 온라인에 배포되었다.

웨스트의 사촌인 토니 윌리엄스는 2003년 12월경에 웨스트가 작업을 끝마쳤다고 하였다. 윌리엄스는 ‘Spaceship’에 맞춰 즉흥곡을 불렀고, 이는 웨스트에게 깊은 인상을 주었다. 윌리엄스는 웨스트와 함께 “The College Dropout”을 녹음하며 여러 곡의 노래를 불렀다고 회고했다. 웨스트는 음반의 약 30~40%가 롤랜드 VS-1680으로 녹음하였다고 밝혔다.

3.1. 참여진

4. 음악 및 가사

The College Dropout은 당시 힙합에서 지배적이었던 갱스터 페르소나에서 벗어나 더 다양하고 시사적인 주제를 가사에 담았다. 앨범 전체에서 웨스트는 자신의 경험과 관찰을 바탕으로 조직화된 종교, 가족, 성, 과도한 물질주의, 자기 의식, 최저 임금 노동, 제도적 인종차별과 개인적인 갈등 등 다양한 문제를 다루고 있다. 음악 저널리스트 켈레파 산네는 "웨스트는 앨범 전체에서 자신을 믿지 않았던 모든 사람, 즉 교사, 음반 임원, 경찰관, 심지어 갭의 전 직장 상사까지 조롱한다"고 썼다. 웨스트는 "내 페르소나는 일반인이다. 지난 주에 겪었던 일을 생각해 보면 앨범에 그에 관한 노래가 있을 것이다"라고 설명했다.

이 앨범은 웨스트가 "칩멍크 소울" 프로덕션 스타일을 독창적으로 발전시킨 것으로 음악적으로 유명하다. 이 스타일은 R&B와 소울 음악의 샘플을 빠르게 처리하고 피치 시프트를 적용하는 것이다.

웨스트는 오래된 디스크와 데모로 가득 찬 루이비통 가방을 스튜디오로 가져와서 한 번에 15분도 안 되는 시간 동안 트랙을 만들었다. 이후 교통사고에서 회복하는 동안 로스앤젤레스에서 음반의 나머지 부분을 녹음하였다. 한번은 음반을 완성하고 발매까지 몇 달에 남은 기간에 유출된 적이 있었다. 웨스트는 이 기회를 이용해 음반을 검토하기로 결정하였고, “The College Dropout”은 발매 전 동안 많은 리믹스, 리마스터링과 수정을 거쳤다. 이 과정에서 본래 음반에 들어갈 예정이었던 일부 곡이 빠지게 되는데, 이 중에는 올 더티 바스타드와 함께한 ’Keep the Receipt’와 컨시퀀스와 함께한 ‘The Good, the Bad, and the Ugly’가 있었다. 웨스트는 현악기의 편곡, 가스펠 합창, 드럼 프로그래밍 및 새로운 가사를 추가하면서 꼼꼼히 작품을 다듬었다.

‘School Spirit’은 아레사 프랭클린의 노래 ‘Spirit in the Dark’를 샘플링하였는데, 프랭클린이 검열 없이 자신의 음악을 샘플링하는 것을 허락하지 않아서 음반에는 검열된 버전이 올라갔다.

에비던스와 공동으로 프로듀싱하고, 포스가 추가로 프로듀싱에 참여한 ‘Last Call’과 브라이언 밀러와 함께 프로듀싱했던 ‘Breathe in Breathe Out’을 제외한 모든 트랙은 카니예 웨스트가 프로듀싱하였다.

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📌 열 고정 해제

곡	작곡가	샘플링 곡
We Don't Care		로스 반넬리가 만들고 지미 캐스터 번치가 부른 ‘I Just Wanna Stop’
All Falls Down		로린 힐이 만들고 부른 ‘Mystery of Iniquity’
Spaceship		마빈 게이, 그웬 고디 푸쿠아, 산드라 그린이 만들고 마빈 게이가 부른 ‘Distant Lover’
Jesus Walks		ARC 콰이어가 부른 ‘Walk with Me’와 커티스 메이필드가 만들고 부른 ‘(Don't Worry) If There's a Hell Below, We're All Going to Go’
Never Let Me Down		마이클 볼튼과 브루스 큘릭이 만들고 블랙잭이 부른 ‘Maybe It's the Power of Love’
Slow Jamz		버트 배커랙과 할 데이비드가 만들고 루서 밴드로스가 부른 ‘A Hous Is Not a Home’
School Spirit		아레사 프랭클린이 만들고 부른 ‘Spirit of the Dark’
Two Words		루 윌슨, 릭 윌슨과 카를로스 윌슨이 만들고 맨드릴이 부른 ‘Peace & Love (Amani Na Mapenzi) – Movement IV (Encounter)’
Through the Wire		데이비드 포스터, 톰 킨, 신시아 웨일이 쓰고 샤카 칸이 부른 ‘Through the Fire’
Family Business	웨스트	테리 칼리어와 찰스 스텝니가 만들고 델스가 부른 ‘Fonky Thang’
Last Call		제리 블랫과 벳 미들러가 만들고 벳 미들러가 부른 ‘Mr. Rockfeller’

4.1. 주요 곡 해설

* ‘’’We Don't Care’’’는 마약 생활을 코믹하게 찬양한 후, 어린이들에게 미치는 영향에 대해 비판한다.
* ‘’’Graduation Day’’’에는 미리 벤-아리의 바이올린과 존 레전드의 보컬이 참여했다.
* ‘’’All Falls Down’’’은 실리나 존슨이 참여했으며 로린 힐의 ‘Mystery of Iniquity’를 인터폴레이션하여, 소비주의에 대한 비판을 펼친다.
* ‘’’Spaceship’’’은 노동 세계를 비판하며, GLC와 컨시퀀스는 현대의 소매 환경을 노예 제도에 비유한다.
* ‘’’Jesus Walks’’’는 예수에 대한 믿음을 고백하는 동시에, 종교가 다양한 사람들에 의해 어떻게 사용되는지, 그리고 미디어가 믿음에 관한 노래는 피하면서 폭력, 섹스, 마약에 관한 곡을 포용하는지 논의한다.
* ‘’’Never Let Me Down’’’은 제이 지가 참여하고, 웨스트는 인종차별과 빈곤에 대해 언급하며, 죽을 뻔한 교통사고의 영향을 받았다.
* ‘’’Get Em High’’’는 탈립 콸리와 커먼의 콜라보레이션 곡이다.
* ‘’’The New Workout Plan’’’은 사랑 생활을 개선하기 위한 피트니스 권장 곡이다.
* ‘’’Slow Jamz’’’는 트위스타와 제이미 폭스가 참여하여 고전적인 스무스 소울 아티스트와 슬로우 잼 노래에 대한 헌사를 바친다.
* ‘’’School Spirit’’’은 학교 자퇴 경험을 이야기한다.
* ‘’’Two Words’’’는 모스 데프, 프리웨이, 할렘 보이즈 합창단이 참여하여 사회 문제에 대한 해설을 담고 있다.
* ‘’’Through the Wire’’’는 교통사고를 당한 실제 경험을 이야기한다.
* ‘’’Family Business’’’는 타레이 토라의 의형제에 대한 소울풀한 헌사이다.
* ‘’’Last Call’’’은 프로듀서에서 래퍼로 전환되는 과정을 다룬다.

5. 제목과 표지

음반 제목은 웨스트가 음악가가 되겠다는 꿈을 이루기 위해 대학교를 중퇴하기로 한 결정을 일부 언급한다. 당시 웨스트가 중퇴한 대학교의 교수였던 그의 어머니 돈다 웨스트는 이 결정에 처음에는 불쾌해했다. 하지만 훗날 돈다는 "대학교는 좋은 삶으로 가는 티켓이라는 생각이 머리에 떠올랐다. 하지만 어떤 직업을 목표로 하는 데 대학교가 꼭 필요한 것은 아니다. 카니예가 ‘The College Dropout’이라는 음반을 만든 것은 사회가 정해준 길을 따르기보다는, 자신이 누구인지를 포용할 수 있는 용기를 갖는 것에 더 가깝다"라고 말했다.

음반 표지는 당시 로커펠라 레코드의 사내 브랜드 디자인 팀원이었던 에릭 두보셸이 만들었다. 웨스트는 훗날 다시 등장할 드롭아웃 베어 복장을 하고 사진을 찍었고, 두보셸은 "학교에서 가장 인기 있는 상징"으로 여겨지는 외로움에 이끌려 외야석에 앉아 있는 모습을 골랐다. 사진은 금장신구 안에 액자가 박혀 있는 모양으로 표현되었는데, 이는 두보셸이 16세기 서양 삽화책에서 발견한 것이다. 그는 "전형적인 갱스터 랩 아티스트의 이미지에 우아함과 멋을 불어넣기 위해" 이 방식을 사용했다고 밝혔다. 음반 안쪽 표지에는 대학교 연감에서 영감을 받아, 음반에 피처링으로 참여한 음악가들의 젊은 시절 사진이 실려 있다.

6. 마케팅 및 판매

The College Dropout은 원래 2003년 8월에 발매될 예정이었으나, 웨스트의 완벽주의적인 성향으로 인해 세 번이나 연기되었다. 처음에는 2003년 10월, 그 다음에는 2004년 1월로 연기되었고, 결국 2004년 2월 10일에 발매되었다.

발매 첫 주에 이 앨범은 441,000장의 판매고를 올리며 미국 빌보드 200 차트에서 2위로 데뷔했는데, 노라 존스의 두 번째 스튜디오 앨범 Feels Like Home에 밀려 1위를 차지하지 못했다. The College Dropout은 두 번째 주에 196,000장, 세 번째 주에 132,000장을 각각 판매하며 Feels Like Home에 이어 2주 연속 2위를 기록했다. 2004년, The College Dropout은 빌보드 200에서 그 해 12번째로 인기 있는 앨범으로 선정되었다. 2004년 11월까지 이 앨범은 미국에서 230만 장이 판매되었다. 2014년 6월까지 이 앨범은 3,358,000장의 국내 판매고를 올리며 당시 웨스트의 미국 내 최고 판매 앨범이 되었다. 2020년 11월 23일, The College Dropout은 미국 음반 산업 협회 (RIAA)로부터 4배 플래티넘 인증을 받았다. 영국 음반 차트에서 이 앨범은 12위를 기록했으며, 영국 음반 산업 협회 (BPI)는 2004년 11월 25일까지 더블 플래티넘 인증을 부여했는데, 이는 60만 장 출하를 의미한다. 2018년 현재, The College Dropout은 21세기 영국에서 14번째로 많이 팔린 랩 앨범이다. 이 앨범은 전 세계적으로 400만 장 이상 판매되었다.

앨범 홍보를 위해 발매된 싱글 4곡, "Through the Wire", "Slow Jamz", "All Falls Down", "Jesus Walks"는 20위권 안에 들었다. "The New Workout Plan"이 다섯 번째이자 마지막 싱글이었다. "Spaceship"은 여섯 번째 싱글로 계획되었지만, 데프 잼은 The College Dropout 홍보 캠페인을 중단하고 웨스트의 다음 앨범 Late Registration (2005)의 마케팅을 시작하기로 결정했다. 한때 "Two Words"도 싱글로 발매될 예정이었고, 이 곡의 뮤직 비디오가 촬영되었으며, 2009년 웨스트에 의해 온라인에 업로드되었다.

7. 평가

The College Dropout은 발매와 동시에 음악 평론가들로부터 폭넓은 찬사를 받았다. 주요 매체의 리뷰를 모아 점수를 매기는 웹사이트 메타크리틱에서는 25개의 리뷰를 토대로 100점 만점에 평균 87점을 기록했다.

뉴욕 타임스는 이 음반을 "2004년 최고의 힙합 앨범"으로 칭송했다. The A.V. Club은 "진정성을 조금도 희생하지 않으면서 거대한 청중에게 어필하는 훌륭한 크로스오버 앨범 중 하나"라고 평가했다. 모조는 이 앨범의 탁월한 힙합 프로덕션이 기적적이라고 평가했고, Urb는 "내장적이며 감성적"이라고 칭했다. PopMatters는 "음악적으로 매력적"이라고 평가했으며, 빌리지 보이스는 속도 조절된 샘플이 "겸손하고 인간적인 분위기를 풍긴다"고 평했다.

다만, 일부 평론가들은 칭찬에 대해 제한적인 입장을 보였다. 롤링 스톤은 "웨스트가 앨범 전체를 이끌 만큼 충분한 MC는 아니"라고 평했고, Slant Magazine은 "너무 많은 객원 아티스트, 너무 많은 간주곡, 그리고 그냥 너무 많은 노래"가 있다고 지적했다. 피치포크는 이 앨범을 "결함이 있고, 너무 길고, 위선적이며, 자만심이 강하고, 완전히 훌륭한 앨범"이라고 평가했다.

7.1. 수상 및 순위

The College Dropout은 여러 매체와 시상식에서 높은 평가를 받았다. Pazz & Jop에서 그 해 최고의 앨범으로 선정되었으며, 롤링 스톤, 스핀, 바이브, 팝매터스 등 여러 매체의 연말 목록에서 1위를 차지했다. 빌보드는 The College Dropout를 2004년 최고의 앨범 2위로 선정했다. 냅스터는 이 앨범을 10년간 최고의 앨범 7위, 힙합 앨범 4위로 선정했다. 2005년, 피치포크는 2000-2004년 최고의 앨범 50위 중 50위로 선정했다. 2006년, 타임이 선정한 역대 최고의 앨범 100선 중 하나로 선정되었다. XXL은 이 앨범을 잡지의 "XXL"-등급 앨범 중 하나로 선정했다. 컴플렉스는 이 앨범을 지난 10년간의 클래식 앨범 중 하나로, 역대 힙합 데뷔 앨범 20위로 선정했다. NME는 2013년 역대 최고의 앨범 500장 목록에서 이 앨범을 273위로 선정했으며, 롤링 스톤은 2020년 역대 최고의 앨범 500장 목록에서 74위로 선정했다.

2004년 아메리칸 뮤직 어워드에서 페이보릿 랩/힙합 앨범 후보, 빌보드 뮤직 어워드에서 올해의 R&B/힙합 앨범 후보, MOBO 어워드에서 베스트 앨범, 더 소스 어워드에서 올해의 앨범, 틴 초이스 어워드에서 올해의 앨범을 수상했다. 2005년 그래미 어워드에서 올해의 앨범 후보에 오르고 최우수 랩 앨범을 수상했다.

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📌 열 고정 해제

The College Dropout 수상 및 후보

연도	시상식	부문	결과	비고
2004	아메리칸 뮤직 어워드	페이보릿 랩/힙합 앨범	후보
	빌보드 뮤직 어워드	올해의 R&B/힙합 앨범	후보
	MOBO 어워드	베스트 앨범	수상
	더 소스 어워드	올해의 앨범	수상
	틴 초이스 어워드	올해의 앨범	수상
2005	그래미 어워드	올해의 앨범	후보
		최우수 랩 앨범	수상
	Groovevolt Music and Fashion Awards	올해의 앨범	수상
		베스트 힙합 앨범	수상
	NAACP 이미지 어워드	최우수 앨범	후보

8. 영향

The College Dropout은 2000년대 중반 사회 의식이 있는 랩의 부활을 촉발시켰으며, 팝 랩이 제품 배치와 폭력적인 가사로 채워지던 시기에 등장했다. 이는 50 센트, 넬리, 자 룰, 루다크리스, P. 디디와 같은 래퍼들이 대표했다. 카니예 웨스트는 주류 음악계에서 래퍼들이 갱 문화에 의존하지 않고 자신을 표현하고 흑인 정체성을 드러낼 수 있는 공간을 만들었다. 더 인디펜던트의 라울 버마는 "웨스트는 총, 여자, 블링의 진부한 표현을 영속시키는 비도덕적인 다수에게 반하여 실질적인 메시지를 전달하며 주류 힙합이 양심을 가지고 있다는 것을 증명해야 한다"고 말했다. 바이브의 선임 편집자 노아 캘러한-베버는 웨스트가 그의 진보적인 힙합에 "팝 감성"을 주입하여 "격차를 좁혔고" 래퍼들이 주류와 대안적 형태 사이의 중심으로 더 기울도록 장려했다고 주장했다. 투데이는 The College Dropout이 "그것의 이례적인 산문 때문에 랩 세계에서 두드러졌다. 그것은 성, 돈, 폭력에 대한 일반적인 줄거리를 피했고, 그의 신앙에서 실패에 대한 두려움, 그리고 그의 삶의 다른 위기에 이르기까지 모든 것을 다루었다"고 언급했다.

DJ부스의 저널리스트 브래드 칼라스에 따르면, 이 앨범은 "칩멍크 소울을 Roc-A-Fella 시대의 결정적인 사운드일 뿐만 아니라 힙합에서 가장 인기 있는 하위 장르로 확고히 하는 데 도움이 되었다"고 한다. 맥스 와인스타인은 바이브에 기고한 회고 글에서 "그 앨범이 하나의 하위 장르를 탄생시킨 것 같다"고 언급하며, "감정의 팔레트는 매우 넓었고, 주제의 깊이는 너무나 뼈아프게 관련되어 있어서, 그것을 들은 어떤 아티스트에게도 깊은 인상을 주었을 것이다. RZA는 칩멍크 소울을 탄생시켰고, 블랙 스타는 JanSport 무리를 위해 스마트한 가사를 완성했지만, 'Ye'는 그 모든 것을 단 하나의 소화 가능한 제품으로 대중에게 가져와 주류 랩과 Rawkus 급의 의식 사이의 경계를 허물었습니다."라고 썼다. 와인스타인은 또한 The College Dropout이 루페 피아스코의 Lupe Fiasco's Food & Liquor(2006), 키즈 인 더 홀의 School Was My Hustle(2006), 콘시퀀스의 Don't Quit Your Day Job!(2007), 키드 커디의 A Kid Named Cudi(2008), 애셔 로스의 Asleep in the Bread Aisle(2009), 켄드릭 라마의 자신의 이름을 딴 첫 번째 EP(2009), 차일디쉬 감비노의 Camp(2011), J. 콜의 Cole World: The Sideline Story(2011), 더 쿨 키즈의 When Fish Ride Bicycles(2011), 챈스 더 래퍼의 Acid Rap(2013) 등 10개의 앨범에 직접적인 영향을 미쳤다고 했다.

이 앨범으로 웨스트는 갱스터 라이프 스타일을 찬양하는 가사에는 공감할 수 없지만 여전히 랩 음악을 즐기고 가족과 사랑에 대한 그의 성찰에 더 공감할 수 있는 청취자들을 확보하기 시작했다.

9. 트랙 리스트

스탠다드 에디션

보너스 트랙


보너스 CD


샘플 크레딧