루서 밴드로스

1. 개요

루서 밴드로스는 미국의 싱어송라이터이자 레코드 프로듀서로, "벨벳 보이스"라는 별명으로 불리며 1980년대와 1990년대에 걸쳐 R&B 음악계에서 큰 성공을 거두었다. 1951년 뉴욕에서 태어난 그는 1981년 데뷔 앨범 《Never Too Much》를 시작으로 "Here and Now", "Power of Love/Love Power", "Dance with My Father" 등 수많은 히트곡을 발표했다. 밴드로스는 총 8번의 그래미상을 수상했으며, 특히 2004년에는 "Dance with My Father"로 올해의 노래상을 포함하여 4관왕을 차지했다. 그는 2003년 뇌졸중으로 쓰러진 후 2005년 심근경색으로 54세의 나이에 사망했으며, 2005년에는 그를 기리는 헌정 앨범이 발매되었다.

2. 어린 시절

루서 론조니 밴드로스 주니어(Luther Ronzoni Vandross Jr.)는 1951년 4월 20일 미국 뉴욕 맨해튼 킵스 베이(Kips Bay) 지역의 벨뷰 병원(Bellevue Hospital)에서 태어났다. 그의 출생일은 더글러스 맥아더 장군의 뉴욕시 축하 퍼레이드가 열린 날과 같았다. 그는 메리 아이다 밴드로스(Mary Ida Vandross)와 루서 밴드로스 시니어(Luther Vandross Sr.) 사이에서 태어난 네 명의 자녀 중 막내이자 두 번째 아들이었다. 아버지는 가구 제작자이자 가수였고, 어머니는 간호사였다.

밴드로스는 맨해튼 로어 이스트 사이드의 알프레드 E. 스미스 주지사 저택 공공 주택 단지에서 자랐다. 세 살 때 자신의 축음기를 가지고 있었으며, 듣고 피아노 치는 법을 스스로 익혔다. 여덟 살 때 아버지가 당뇨병으로 세상을 떠났다. 2003년 밴드로스는 아버지와의 어린 시절 추억과 어머니가 들려준 가족 이야기를 바탕으로 "Dance with My Father"라는 곡을 작곡하여 아버지에게 헌정했다.

아홉 살 때 가족과 함께 브롱크스로 이사했다. 그의 누나들인 패트리샤 "팻"(Patricia "Pat")과 앤(Ann)은 밴드로스를 아폴로 극장과 브루클린의 한 극장으로 데려가 디온느 워릭과 아레사 프랭클린의 공연을 관람하게 했다. 누나 패트리샤는 보컬 그룹 크레스츠의 멤버였으며, 이 그룹은 1958년 빌보드 핫 100 차트 2위를 기록한 히트곡 "16 Candles"를 발표했고, 패트리샤는 "My Juanita"와 "Sweetest One" 같은 곡에도 참여했다.

밴드로스는 1969년 브롱크스의 윌리엄 하워드 태프트 고등학교(William Howard Taft High School)를 졸업했다. 고등학교 시절에는 'Shades of Jade'라는 그룹의 멤버로서 뉴욕 할렘의 아폴로 극장에서 공연하기도 했다. 졸업 후 웨스턴 미시간 대학교에 진학했지만, 음악 경력을 추구하기 위해 한 학기 반 만에 중퇴했다. 그는 또한 시어터 워크숍에 소속되어 "Only Love Can Make a Better World"와 "Listen My Brother"라는 싱글을 발표했으며, 1969년 11월에는 어린이 프로그램 세서미 스트리트에 출연하기도 했다.

3. 경력

루서 밴드로스는 고등학교 시절 패티 라벨 팬클럽을 직접 만들어 회장을 맡았고, '셰이드스 오브 제이드'(Shades of Jade)라는 그룹으로 아폴로 극장 무대에 서기도 했다. 극장 워크숍 '리슨 마이 브라더'(Listen My Brother) 소속으로 싱글 작업에 참여했으며, 1969년 할렘 문화 축제에서 공연하고 세서미 스트리트 첫 시즌에도 출연했다.

1970년대에는 로버타 플랙, 데이비드 보위 등 유명 아티스트들의 백킹 보컬로 활동하며 본격적인 음악 경력을 시작했다. 그는 보위의 앨범 영 아메리칸스 작업에 참여하고 투어에도 함께했으며, 브로드웨이 뮤지컬 위즈의 유명한 곡 "Everybody Rejoice"를 작곡하기도 했다. 또한 다이애나 로스, 차카 칸, 도나 서머, 바브라 스트라이샌드 등 수많은 가수의 앨범에 참여하며 실력 있는 세션 가수로 인정받았다. 1970년대 후반에는 자신의 그룹 '루서'(Luther)를 결성하여 두 장의 앨범을 발표했으나 큰 상업적 성공을 거두지는 못했다.

1980년대 초, 이탈리아 댄스 그룹 체인지의 리드 보컬로 참여하여 "The Glow of Love", "Searching" 등의 곡으로 주목받았다. 이를 계기로 1981년 에픽 레코드와 계약하고 솔로 데뷔 앨범 Never Too Much를 발표했다. 타이틀곡 "Never Too Much"와 리메이크곡 "A House Is Not a Home"이 히트하며 성공적인 솔로 활동을 시작했다. 이후 발표하는 앨범마다 R&B 차트에서 큰 성공을 거두며 1980년대를 대표하는 R&B 가수로 자리매김했다. 또한 아레사 프랭클린, 다이온느 워릭 등의 앨범을 프로듀싱하기도 했다. 1989년 발표한 "Here and Now"는 그의 첫 빌보드 핫 100 톱 10 히트곡이 되었고, 이 곡으로 첫 그래미상을 수상했다.

1990년대에도 밴드로스의 성공은 계속되었다. 1991년 앨범 Power of Love는 더블 플래티넘을 기록하고 그래미상을 안겨주었으며, 재닛 잭슨, 머라이어 캐리 등 당대 최고의 팝스타들과의 듀엣곡("The Best Things in Life Are Free", "Endless Love")도 연이어 히트시키며 팝 시장에서도 큰 인기를 얻었다. 1997년에는 "Your Secret Love"로 세 번째 그래미 최우수 남성 R&B 보컬상을 수상했다. 1990년대 후반 레이블을 이적하며 잠시 주춤하기도 했으나, 2001년 클라이브 데이비스의 제이 레코드에서 발표한 셀프 타이틀 앨범 Luther Vandross로 다시금 건재함을 과시했다.

2003년 발표한 앨범 Dance With My Father는 그의 음악 인생의 정점을 찍은 작품이 되었다. 아버지와의 추억을 담은 동명의 타이틀곡은 리처드 막스와 공동 작곡했으며, 이 곡으로 2004년 제46회 그래미상에서 최우수 작품상과 네 번째 최우수 남성 R&B 보컬상을 포함하여 총 4개의 그래미상을 수상했다. 이 앨범은 빌보드 200 차트에서 처음으로 1위를 차지하며 상업적으로도 큰 성공을 거두었다.

하지만 오랜 당뇨병과 고혈압으로 건강이 좋지 않았던 밴드로스는 2003년 4월, Dance With My Father 앨범 작업을 마친 직후 뇌졸중으로 쓰러졌다. 이후 그는 대중 앞에 거의 모습을 드러내지 못했고, 2005년 7월 1일 뉴저지주 에디슨의 한 병원에서 심근경색으로 향년 54세의 나이로 세상을 떠났다. 그의 장례식에는 스티비 원더, 아레사 프랭클린, 패티 라벨 등 동료 아티스트들이 참석하여 그의 죽음을 애도했다.

3.1. 1970년대: 백업 보컬리스트와 초기 그룹 활동

1972년 루서 밴드로스는 로버타 플랙과 도니 해서웨이의 앨범 로버타 플랙 & 도니 해서웨이에서 백킹 보컬을 맡으며 경력을 쌓기 시작했다. 이듬해인 1973년에는 델로레스 홀(Delores Hall)의 앨범 Hall-Mark 작업에 참여하여 자신이 작곡한 곡 "Who's Gonna Make It Easier for Me"를 홀과 함께 불렀고, "In This Lonely Hour"라는 곡도 제공했다.

밴드로스의 재능은 곧 데이비드 보위의 눈에 띄었다. 밴드로스가 작곡한 "Funky Music (Is a Part of Me)"를 보위가 가사를 일부 수정하여 "패시네이션(Fascination)"이라는 제목으로 바꾸고, 자신의 1975년 앨범 영 아메리칸스에 수록했다. 이를 계기로 밴드로스는 1974년 9월부터 보위의 투어에 백킹 보컬로 참여하게 되었다. 또한 1975년에는 브로드웨이 뮤지컬 위즈를 위해 유명한 곡 "Everybody Rejoice/A Brand New Day"를 작곡했다. 이 곡은 나중에 코닥 광고에도 사용되었다.

1970년대 동안 밴드로스는 매우 활발하게 백킹 보컬 및 세션 가수로 활동하며 다양한 아티스트 및 밴드와 작업했다.

솔로 데뷔 이전, 밴드로스는 1970년대 후반에 '루서(Luther)'라는 이름의 5인조 보컬 그룹을 결성하여 활동했다. 이 그룹은 전 셰이즈 오브 제이드(Shades of Jade) 멤버였던 앤서니 힌턴(Anthony Hinton)과 다이앤 서멀러(Diane Sumler), 그리고 테레사 V. 리드(Theresa V. Reed), 크리스틴 윌셔(Christine Wiltshire)로 구성되었으며, 코틸리온 레코드와 계약을 맺었다.

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📌 열 고정 해제

그룹 루서 (Luther) 활동 내역

구분	내용
활동 기간	1970년대 후반
멤버	루서 밴드로스, 앤서니 힌턴, 다이앤 서멀러, 테레사 V. 리드, 크리스틴 윌셔
레이블	코틸리온 레코드
주요 싱글	"It's Good for the Soul", "Funky Music (Is a Part of Me)", "The Second Time Around"
앨범	루서 (1976), 디스 클로즈 투 유 (1977)
비고	싱글들이 어느 정도 주목받았으나, 밴드로스가 직접 프로듀싱한 두 앨범은 상업적으로 성공하지 못했다. 코틸리온 레코드가 계약을 해지하자, 밴드로스는 두 앨범의 마스터 권리를 사들여 오랫동안 재발매를 막았으나, 2024년에 재발매되었다.

그룹 활동 외에도 밴드로스는 1977년부터 1980년대 초까지 NBC, 마운틴 듀, KFC, 버거킹, 주시 프루트 등 여러 기업의 광고 징글을 작곡하고 불렀다.

1970년대 후반 내내 그는 성공적인 세션 가수로서의 경력을 이어갔다. 1978년에는 그렉 다이아몬드(Greg Diamond)의 디스코 밴드 바이오닉 부기(Bionic Boogie)의 곡 "Hot Butterfly"에서 리드 보컬을 맡았고, 퀸시 존스의 앨범 사운즈...앤드 스터프 라이크 댓!!에 참여하여 패티 오스틴과 함께 "I'm Gonna Miss You in the Morning"을 불렀다. 또한 소이레(Soirée)라는 밴드와 함께 작업하며 "You Are the Sunshine of My Life"의 리드 보컬을 맡았고, 앨범의 백킹 보컬에는 훗날 솔로 가수로 성공하는 조슬린 브라운(Jocelyn Brown)과 샤론 레드(Sharon Redd)도 참여했다. 1979년에는 마스카라(Mascara)라는 그룹의 LP 타이틀곡 "See You in L.A."에서 리드 보컬을 맡았으며, 같은 해 샤르메(Charme) 그룹의 앨범 Let It In에도 참여했다. 이러한 다양한 활동을 통해 밴드로스는 1970년대 음악계에서 꾸준히 자신의 입지를 다져나갔다.

3.2. 1980년대: Change와 솔로 데뷔

긴 무명 시절을 보낸 루서 밴드로스(Luther Vandross^영어)는 프랑스계 이탈리아인 프로듀서 잭 프레드 페트라스가 만든 팝 댄스 그룹 체인지에 가수로 합류했다. 1980년 발표된 체인지의 히트곡 "A Lover's Holiday", "The Glow of Love", "Searching"에서 밴드로스는 보컬을 맡았다. 그는 특히 "The Glow of Love"를 매우 좋아하여 2001년 바이브 매거진(Vibe Magazine^영어)과의 인터뷰에서 "내가 인생에서 불렀던 노래 중 가장 아름다운 노래"라고 언급하기도 했다. 밴드로스는 체인지의 1981년 앨범 《Miracles》에도 참여할 예정이었으나, 프로듀서 페트라스와의 금전적인 문제로 의견이 맞지 않아 결국 참여하지 않았다. 하지만 이 결정은 같은 해 에픽 레코드와의 솔로 계약으로 이어지는 계기가 되었다. 그는 《Miracles》 앨범과 페트라스의 또 다른 댄스 그룹인 The B. B. & Q. Band의 앨범에 백 보컬로 참여하기도 했다.

같은 해인 1981년, 밴드로스는 자신의 솔로 데뷔 앨범 《Never Too Much》를 발표했다. 밴드로스가 직접 작곡한 타이틀곡 "Never Too Much"는 R&B 차트에서 1위를 기록하며 성공적인 출발을 알렸다. 또한 버트 배커랙( Burt Bacharach^영어 )과 핼 데이비드( Hal David^영어 )가 작곡하고 다이앤 워릭( Dionne Warwick^영어 )이 원곡을 부른 발라드 "A House Is Not a Home"을 리메이크하여 히트시켰다. 이 시기부터 밴드로스는 베이시스트 마커스 밀러( Marcus Miller^영어 )와 함께 음악 작업을 시작했으며, 밀러는 이후 밴드로스의 많은 앨범 제작에 참여했다. 데뷔 앨범 《Never Too Much》의 편곡은 밴드로스의 고등학교 동창인 냇 애덜리 주니어( Nat Adderley Jr.^영어 )가 맡았다.

1980년대 동안 밴드로스는 꾸준히 R&B 앨범을 발표하며 성공적인 활동을 이어갔고, 1982년에는 Charme이라는 그룹에 게스트 보컬로 참여하는 등 세션 뮤지션으로서의 활동도 병행했다. 그의 초기 앨범들은 팝 차트보다는 R&B 차트에서 더 큰 인기를 얻었다. 1980년대에 그는 두 곡의 빌보드 R&B 차트 1위 곡을 배출했는데, 1986년의 "Stop to Love"와 배우 겸 댄서 그레고리 하인스( Gregory Hines^영어 )와의 듀엣곡 "There's Nothing Better Than Love"이다.

밴드로스는 다른 가수의 앨범 프로듀서로서도 역량을 발휘했다. 그는 아레사 프랭클린( Aretha Franklin^영어 )의 1982년 골드 인증 앨범 《Jump to It》과 1983년 후속 앨범 《Get It Right》를 프로듀싱했다. 또한 1983년에는 다이앤 워릭의 앨범 《How Many Times Can We Say Goodbye》를 프로듀싱하고, 동명의 타이틀곡을 듀엣으로 불러 빌보드 핫 100 차트 27위(R&B 차트 7위, 어덜트 컨템포러리 차트 4위)에 올렸다.

1985년, 밴드로스는 TV 탤런트 쇼 스타 서치( Star Search^영어 )에 출연한 지미 살베미니( Jimmy Salvemini^영어 )의 재능을 알아보고 그의 앨범 제작에 나섰다. 그러나 앨범 작업이 마무리될 무렵인 1986년 1월 12일, 밴드로스가 운전하던 차가 교통사고를 당하는 비극적인 사건이 발생했다. 이 사고로 차에 함께 타고 있던 지미의 형 래리 살베미니( Larry Salvemini^영어 )가 사망했고, 밴드로스와 지미는 부상을 입었다. 이후 살베미니 가족은 밴드로스를 상대로 소송을 제기했고, 밴드로스가 살베미니 가족에게 700를 지급하는 것으로 합의가 이루어졌다. 지미 살베미니의 앨범 《Roll With It》은 이듬해인 1987년에 발매되었다.

1989년, 밴드로스는 자신의 히트곡들을 모은 컴필레이션 앨범 《The Best of Luther Vandross... The Best of Love》를 발표했다. 이 앨범에 새롭게 수록된 발라드 곡 "Here and Now"는 빌보드 팝 차트(핫 100)에서 최고 6위를 기록하며 그에게 첫 팝 차트 톱 10 히트를 안겨주었다. 이 곡의 성공으로 그는 제33회 그래미상에서 최우수 남성 R&B 보컬 퍼포먼스 상을 수상하며 생애 첫 그래미 트로피를 품에 안았다.

3.3. 1990년대

1989년 컴필레이션 앨범 《The Best of Luther Vandross... The Best of Love》에 수록된 발라드 "Here and Now"는 루서 밴드로스에게 첫 빌보드 팝 차트 톱 10 히트를 안겨주었으며, 최고 6위까지 올랐다. 이 곡으로 그는 제33회 그래미상에서 최우수 남성 R&B 보컬상을 수상하며 생애 첫 그래미상을 받았다. 1990년대에는 머라이어 캐리와 함께 부른 듀엣곡 "Endless Love" 등이 히트했다.

3.4. 2000년대

2001년에는 자신의 이름을 딴 앨범 루서 밴드로스를 발표했고, 2003년에는 댄스 위드 마이 파더와 라이브 앨범 라이브 앳 라디오 시티 뮤직 홀을 연이어 발매했다.

2006년, 제이 레코즈는 칙(Chic)의 디스코 곡 "나의 금단의 연인"(My Forbidden Lover)을 샘플링한 경쾌한 R&B 트랙인 "샤인"(Shine)을 발매했다. 이 곡은 빌보드 R&B 차트에서 31위에 올랐다. 원래 영화 파이팅 템테이션스 사운드트랙에 포함될 예정이었으나 보류되었던 곡이다. 이후 리믹스 버전은 클럽 플레이 차트 10위를 기록했다. "샤인"과 "갓 유 홈"(Got You Home)은 2006년 8월 22일 발매된 에픽 레코드/제이 레코즈/레거시 레코딩스의 베스트 앨범 얼티밋 루서 밴드로스에 수록된 미발표곡이다.

2007년 10월 16일, 에픽 레코드/제이 레코즈/레거시 레코딩스는 4장의 CD로 구성된 박스 세트 러브, 루서(Love, Luther)를 발매했다. 이 세트에는 밴드로스의 경력 전반에 걸친 거의 모든 R&B 및 팝 히트곡과 함께 미발표 라이브 트랙, 다른 버전의 곡들, 녹음 세션 아웃테이크 등이 포함되었다. 1987년 영화 메이드 인 헤븐 사운드트랙에 수록되었던 "데어스 온리 유"(There's Only You)도 이 세트에 담겼다.

2015년 10월, 소니 뮤직은 세 곡의 미발표곡이 포함된 컴필레이션 앨범 에센셜 루서 밴드로스의 재구성된 에디션을 발매했다. 추가된 곡은 "러브 잇, 러브 잇"(Love It, Love It)(1년 전 영국 컴필레이션 그레이티스트 히츠에서 먼저 공개됨), 폴 사이먼 및 제니퍼 홀리데이와 함께 부른 "브리지 오버 트러블드 워터"의 라이브 녹음, 그리고 아스트루드 질베르토의 곡을 커버한 "룩 투 더 레인보우"(Look to the Rainbow)이다.

3.5. 사후 앨범

* The Ultimate Luther Vandross (2006년)
* Essential Mixes (2010년)

4. 사생활

밴드로스는 결혼하지 않았고 자녀도 없었다. 그의 어머니는 네 명의 자녀보다 모두 오래 살았고, 세 명의 형제자매와 아버지는 모두 그보다 먼저 사망했다. 사망 원인은 당뇨병과 천식이었다.

햄버거 빵 대신 도넛으로 패티를 감싼 요리를 좋아했다고 알려져 있으며(일설에는 그가 발명했다고도 함), 그를 기념하여 루서 버거라고 불리기도 한다.

2005년 9월, 루서 밴드로스를 추모하는 헌정 음반 《So Amazing: An All-Star Tribute to Luther Vandross》가 발매되었다. 이 앨범에서 비욘세와 스티비 원더가 부른 "So Amazing"과 아레사 프랭클린이 부른 "A House Is Not a Home"이 그래미상을 수상했다. 그 외에도 엘튼 존, 패티 라벨, 세린느 디온, 메리 J. 블라이즈, 어셔 등 많은 스타들이 루서 밴드로스의 대표곡을 커버했다.

4.1. 성적 지향

2006년, 밴드로스의 친구이자 동료인 브루스 빌란치는 아웃 잡지와의 인터뷰에서 "그가 나에게 '아무도 내가 동성애자라는 것을 모른다'고 말했어요…그는 성적 접촉이 매우 드물었죠"라고 밝혔다. 빌란치에 따르면, 밴드로스는 1980년대 후반과 1990년대 초 로스앤젤레스에 살면서 한 남성과 가장 오랜 기간 연인 관계를 유지했다.

2017년 12월, 밴드로스가 사망한 지 12년 후, 그의 친구 패티 라벨은 그가 동성애자였음을 공식적으로 확인했다. 라벨은 밴드로스가 활동 기간 동안 커밍아웃하는 것이 자신의 커리어에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 사실을 잘 알고 있었다고 덧붙였다. 이는 그의 주요 팬층이 그의 노랫말에서 감정적 공감을 찾는 여성들이었기 때문이다. 라벨은 "[밴드로스는] 많은 여성 팬들을 가지고 있었고, 그는 그저 세상을 혼란스럽게 만들고 싶지 않았다"고 설명했다.

한편, 1985년 12월 밴드로스는 한 영국 잡지가 그의 85파운드 체중 감량이 에이즈 때문이라고 보도한 것에 대해 명예훼손 소송을 제기한 바 있다. 그는 그해 5월 다이어트를 시작했을 당시 체중이 약 147.42kg였다.

4.2. 1986년 교통사고

지미 살베미니와 계약을 맺고 그의 데뷔 앨범 롤 잇(Roll It) 작업을 마친 루서 밴드로스는 살베미니, 그리고 그의 형이자 매니저인 래리 살베미니와 함께 이를 축하하기로 했다. 1986년 1월 12일, 세 사람은 로스앤젤레스 할리우드 힐스 북쪽 로럴 캐년 블러바드에서 밴드로스의 컨버터블 차량을 타고 이동 중이었다. 당시 밴드로스는 시속 56km(35마일) 제한 구간에서 시속 80km(50마일)로 과속 운전을 하고 있었다. 그가 몰던 차는 2차선 도로의 이중 노란 중앙선을 넘어갔고, 차체가 옆으로 돌면서 마주 오던 차량의 앞부분과 충돌한 뒤, 회전하여 또 다른 차량과 정면으로 부딪혔다. 사고 직후 밴드로스와 지미 살베미니는 시다스-시나이 메디컬 센터로 긴급 후송되었다.

이 사고로 조수석에 타고 있던 래리 살베미니가 사망했다. 밴드로스는 갈비뼈 세 개 골절, 고관절 골절을 비롯해 여러 곳에 타박상과 얼굴 상처를 입었다. 뒷좌석에 있던 지미 살베미니는 상처와 타박상, 좌상을 입었다. 밴드로스는 래리 살베미니의 사망과 관련하여 차량 과실치사 혐의를 받았으며, 운전면허가 1년간 정지되었다. 사고 당시 밴드로스가 음주나 약물의 영향을 받았다는 증거는 발견되지 않았고, 그는 무모한 운전 혐의에 대해 무항변을 선고받았다. 처음에는 밴드로스를 지지했던 살베미니 가족은 이후 그를 상대로 부당사망 소송을 제기했다. 이 소송은 밴드로스가 살베미니 가족에게 약 630를 지급하는 조건으로 법정 밖에서 합의되었다. 지미 살베미니의 앨범 롤 잇(Roll It)은 그해 말에 발매되었다.

5. 건강 문제와 죽음

밴드로스는 당뇨병과 고혈압을 앓았다. 2003년 4월 16일, 뉴욕 자택에서 심각한 뇌졸중을 일으켰고 거의 두 달 동안 혼수상태에 빠졌다. 뇌졸중은 그의 말하고 노래하는 능력에 장애를 남겼으며, 휠체어를 사용해야 했다. 이후 걸을 수 있는 능력은 회복했다.

2004 그래미상 시상식에서 밴드로스는 "Dance With My Father"로 올해의 노래상을 수상했는데, 사전 녹화된 영상으로 등장하여 "제가 작별 인사를 할 때, 그것은 결코 오래가지 않습니다. 왜냐하면 저는 사랑의 힘을 믿기 때문입니다."라고 말했다. 이때 마지막 여섯 단어는 직접 노래로 불렀다. 그의 어머니 메리 여사가 대신 상을 받았다. 밴드로스의 마지막 공개 출연은 2004년 5월 6일 오프라 윈프리 쇼였다.

밴드로스는 2005년 7월 1일, 뉴저지주 에디슨에 있는 JFK 메디컬 센터에서 뇌졸중 합병증으로 54세의 나이로 사망했다.

밴드로스의 장례식은 2005년 7월 8일 뉴욕의 리버사이드 교회에서 거행되었다. 아레사 프랭클린, 패티 라벨, 스티비 원더, 다이온느 워릭, 시시 휴스턴 등이 추도 예배에서 연설과 노래를 통해 그를 기렸다. 밴드로스는 뉴저지주 파라머스에 있는 조지 워싱턴 기념 공원에 안치되었다.

6. 예술성

테너 음역대를 지닌 밴드로스는 보통 "벨벳 보이스(The Velvet Voice)"로 불렸으며, 때로는 "한 세대 최고의 목소리(The Best Voice of a Generation)"라고도 불렸다. 그는 많은 비평가들에 의해 "팝의 파바로티(The Pavarotti of Pop)"로 여겨지기도 했다.

7. 유산

루서 밴드로스는 112, 보이즈 투 맨, 딜안젤로, 후티 앤 더 블로우피시, 자하임, 존 레전드, 민트 컨디션, 니요, 루벤 스터다드, 그리고 어셔 등 많은 아티스트에게 영감을 준 인물로 언급된다. 민트 컨디션의 리드 싱어인 스톡리 윌리엄스는 "완벽한 음색의 전형이었기 때문에 오랫동안 루서를 연구해왔다"고 말했다. 존 레전드는 그의 영향력에 대해 "지금 슬로우 잼을 만드는 우리 모두는 루서 밴드로스가 만들었던 슬로우 잼에서 영감을 받았다"고 언급했다.

2008년, 밴드로스는 잡지 롤링 스톤이 선정한 '역대 최고의 가수 100인' 목록에서 54위를 차지했다. 머라이어 캐리는 여러 인터뷰에서 그와 함께 엔들리스 러브 듀엣을 녹음할 당시 그의 옆에 서 있는 것이 매우 긴장되었다고 밝히기도 했다. 2010년, NPR은 밴드로스를 '역사상 가장 위대한 50가지 목소리' 중 한 명으로 선정하며, 그가 "R&B 노래 스타일의 백금 표준"을 대표한다고 평가했다. 이 발표는 2010년 11월 29일 NPR의 프로그램 올 싱스 컨시더드를 통해 이루어졌다.

7.1. 헌정

1999년 휘트니 휴스턴은 소울 트레인 어워드에서 루서 밴드로스가 관객석에 앉아 있는 동안 그를 기리는 헌정으로 밴드로스의 "So Amazing"을 불렀다. 조니 길, 엘 디바지, 그리고 케니 래티모어가 백킹 보컬을 맡았다.

2004년 7월 27일, GRP 레코드는 밴드로스가 작곡한 10곡의 인기곡을 담은 스무스 재즈 다양한 아티스트 헌정 앨범인 포에버, 포 올웨이즈, 포 루서(Forever, for Always, for Luther)를 발매했다. 이 앨범은 루서가 보컬 편곡을 맡았고 렉스 라이드아웃과 버드 하너가 제작했다. 라이드아웃은 밴드로스의 마지막 세 장의 앨범에서 공동 작곡, 편곡, 키보드 연주에 참여했다. 이 헌정 앨범은 수년 동안 루서의 음악 대부분을 녹음하고 믹싱한 레이 바르다니가 믹싱했다. 앨범에는 스무스 재즈 연주자들이 참여했는데, 그중 다수는 이전에 밴드로스와 함께 작업한 적이 있다.

2005년 9월 20일, 소 어메이징: 앤 올스타 트리뷰트 투 루서 밴드로스(So Amazing: An All-Star Tribute to Luther Vandross) 앨범이 발매되었다. 이 앨범은 패티 라벨, 스티비 원더, 아레사 프랭클린, 메리 제이 블라이지, 어셔, 판타지아, 비욘세, 도나 서머, 알리샤 키스, 엘튼 존, 셀린 디온, 와이클레프 진, 베이비페이스, 존 레전드, 앤지 스톤, 제이미 폭스, 그리고 테디 펜더그래스 등 다양한 아티스트들이 부른 그의 노래들을 모아놓은 것이다. 아레사 프랭클린은 "A House Is Not a Home"을 부른 공로로 그래미상을 수상했고, 스티비 원더와 비욘세는 "So Amazing" 커버곡으로 그래미상을 수상했다.

2006년 11월 21일, 색소폰 연주자 데이브 코즈는 이전의 GRP 헌정 앨범의 후속작으로, 이번에는 자신의 레이블인 랑데뷰 엔터테인먼트에서 포에버, 포 올웨이즈, 포 루서 볼륨 II(Forever, for Always, for Luther Volume II)라는 앨범을 발매했다. 이 앨범 역시 렉스 라이드아웃과 버드 하너가 제작했다. 코즈는 다양한 스무스 재즈 아티스트들이 녹음한 모든 루서 밴드로스 트랙에 참여했다.

2021년 4월 20일, 구글은 밴드로스의 70번째 생일을 기념하여 밴드로스의 노래 "네버 투 머치(Never Too Much)"가 재생되는 애니메이션 클립으로 된 구글 두들을 공개했다.

8. 음반 목록

* 네버 투 머치 (1981)
* 포에버, 포 올웨이스, 포 러브 (1982)
* 바지 바디 (1983)
* 더 나잇 아이 펠 인 러브 (1985)
* 기브 미 더 리즌 (1986)
* 애니 러브 (1988)
* 파워 오브 러브 (1991)
* 네버 렛 미 고 (1993)
* 송스 (1994)
* 디스 이즈 크리스마스 (1995)
* 유어 시크릿 러브 (1996)
* 아이 노우 (1998)
* 루터 밴드로스 (2001)
* 댄스 위드 마이 파더 (2003)

베스트 앨범
* The Best of Luther Vandross... The Best of Love (1989년)
* One Night with You: The Best of Love, Volume 2 (1997년)
* Always & Forever: The Classics (1998년)
* Super Hits (2000년)
* The Essential Luther Vandross (2003년)
* Artist Collection: Luther Vandross (2004년)
* The Ultimate Luther Vandross (2006년)
* Essential Mixes (2010년)

9. 투어 목록

* 루터 투어 (1981)
* 포에버, 포 올웨이스, 포 러브 투어 (1982–1983)
* 비지 바디 투어 (1984)
* 더 나이트 아이 펠 인 러브 투어 (1985–1986)
* 기브 미 더 리즌 투어 (1987)
* 더 히트 (아니타 베이커와 함께) (1988)
* 애니 러브 월드 투어 (1989)
* 베스트 오브 러브 투어 (1990)
* 더 파워 오브 러브 투어 (1991)
* 네버 렛 미 고 월드 투어 (1993–1995)
* 유어 시크릿 러브 월드 투어 (1997)
* 루터 & 바네사 라이브! (바네사 윌리엄스와 함께) (1997)
* 테이크 유 아웃 투어 (2001–2002)
* BK 갓 뮤직 서머 소울 투어 (제럴드 레버트, 앤지 스톤 및 미셸 윌리엄스와 함께) (2002)

10. 수상 내역

;그래미상