선인장속

3. 분포

선인장속은 아메리카 대륙이 원산지이지만, 인간의 활동으로 인해 전 세계로 퍼져나갔다.^[1][9] 멕시코와 카리브해 제도(서인도 제도)에서 많이 자생하며, 미국에서는 서부와 남중부, 특히 로키 산맥 저지대와 남부 그레이트 플레인즈에 널리 분포한다.^[1] 동부 해안의 모래 해안 관목 환경에서도 발견되며, 플로리다에서 남부 코네티컷까지 이어진다.^[10] 주요 강 시스템 근처의 중서부 "모래 초원"과, 남부 일리노이 구릉 지역, 북부 일리노이의 모래 또는 바위 지역에도 자생한다.^[11]

선인장속 종은 추위에 강하여 서부와 남부 캐나다까지 분포하며, 브리티시컬럼비아 북동부, 앨버타 북서부에서도 발견된다.^[12][13]

'투나(tuna)'라고 불리는 열매는 멕시코와 지중해 지역에서 흔히 먹으며, 갈라파고스 제도의 갈라파고스 부채선인장은 섬에 따라 다양한 형태로 존재한다.^[1][14][15] 찰스 다윈은 선인장의 굴성 약을 처음으로 발견했다.^[15]

선인장속은 16세기에 유럽으로 도입되어 북아프리카 지중해 지역, 남유럽 일부 지역, 남아프리카 공화국 등지에서 발견된다.^[1] 호주, 에티오피아, 남아프리카 공화국, 하와이 등에서는 침입종으로 간주된다.^[1]

호주에는 1788년 아서 필립에 의해 처음 도입되었으며, 19세기 중반에는 여러 종류가 도입되어 농업용 울타리, 동물 사료, 코치닐 염료 산업 등에 사용되었다.^[16][17] 그러나 그레이트 디바이딩 산맥 서쪽의 건조한 내륙 기후에서 침입성 잡초가 되어 농경지를 잠식했다.^[16][17] 1919년 호주 연방 정부는 연방 부채선인장 위원회를 설립하여 문제 해결을 시도했고, ''Cactoblastis cactorum'' 나방과 코치닐 곤충을 이용한 생물학적 방제가 효과를 보았다.^[17][18]

선인장속의 자연적 분포는 영양번식과 동물에 의한 종자 산포를 통해 이루어진다.^[1]

4. 이용

손바닥선인장의 열매는 "카투스 페어", "투나" 등의 이름으로 남북 아메리카 대륙, 지중해 연안 지역에서 중동 지역에 걸쳐 식용으로 유통된다. 미국에서는 납작한 줄기 부분을 "노팔"이라고 부르며 식용으로 하지만, 구대륙에서는 주로 열매를 먹는다. 일본에서는 납작한 줄기를 "카투스 리프", 열매를 "악타스페어"라고 부르며 식용으로 한다.^[53] 줄기는 자라면 흰 가루를 뿌리며 단단해지므로, 연녹색일 때 수확한다.^[53] 알로에와 비슷한 점액과 쓴맛, 신맛, 풋내가 있으며, 녹색에는 클로로필과 카로틴이 포함되어 있고, 강한 신맛은 유기산에 의해 피로 회복에 도움이 된다고 여겨진다.^[53]

줄기는 표면의 가시를 제거하고, 버터에 소테한 스테이크나 찜 요리, 삶아서 나물, 무침, 샐러드, 피클 등 다양한 요리의 재료로 사용된다.^[53] 열매는 여름부터 가을에 걸쳐 익어 붉은색이나 보라색으로 변한다. 이 색소는 비트와 마찬가지로 베타인이며, 과다 섭취하면 소변이 붉어질 수 있지만 건강에는 문제가 없다. 멜론과 비슷한 약한 향이 있으며, 파인애플이나 키위와 마찬가지로 단백질 분해 효소가 포함되어 있다. 생으로 주스나 샐러드로 먹는 것 외에, 졸여서 제과 재료로 사용하는 경우도 있다.

4. 1. 식용

4. 2. 사료

4. 3. 염료

4. 4. 기타 용도

5. 문화

멕시코 국장에는 선인장(''Opuntia'') 위에 앉아 뱀을 물고 있는 황금빛 멕시코 독수리가 묘사되어 있다. 멕시코의 공식 역사에 따르면, 이는 테노치티틀란 건설과 관련된 아즈텍 전설에서 영감을 받았다. 당시 유목민 부족이었던 아즈텍족은 그들의 신 후이치로포치틀리의 명령에 따라 호수에 잠긴 바위 위에 자란 선인장 위에서 뱀을 잡아먹는 독수리를 찾았고, 200년 동안 방황한 끝에 늪지대인 텍스코코 호의 작은 섬에서 징조를 발견하여 테노치티틀란을 건설했다. 열매가 가득한 선인장(''O. ficus-indica''; 나우아틀: ''tenochtli'')은 테노치틀란 섬의 상징이다.

6. 한국에서의 선인장

참조

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