피터 아그리

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1. 개요

피터 아그리는 미국의 의사이자 생화학자이다. 노르웨이와 스웨덴 혈통의 부모에게서 태어나 오그스부르크 대학교에서 화학 학사 학위를, 존스 홉킨스 의과대학에서 의학 박사 학위를 받았다. 아그리는 케이스 웨스턴 리저브 대학교와 노스캐롤라이나 대학교에서 임상 훈련을 받았으며, 존스 홉킨스 대학교에서 세포 생물학 연구를 시작했다. 2003년, 아쿠아포린 수로를 발견한 공로로 노벨 화학상을 수상했다. 그는 말라리아 연구와 과학 외교 활동에도 참여했으며, 미국 과학 진흥 협회 회장과 자문 위원회 의장을 역임했다.

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피터 아그리 - [인물]에 관한 문서
기본 정보
2003년의 아그레
이름	피터 아그레
출생일	1949년 1월 30일
출생지	미국 미네소타주 노스필드
국적	미국
분야	의학 화학 생화학
직장	존스 홉킨스 말라리아 연구소 듀크 대학교 케이스 웨스턴 리저브
모교	아우크스부르크 대학교 (BA) 존스 홉킨스 대학교 (MD)
주요 업적	아쿠아포린
수상	노벨 화학상 (2003년) 블룸버그 특훈 교수 (2014년)
발음
학문
박사 지도 교수	해당 정보 없음
박사 지도 학생	해당 정보 없음
참고 자료
노벨상 웹사이트	노벨상 웹사이트

2. 생애 및 경력

피터 아그리(Peter Agre)는 미네소타 주 노스필드에서 노르웨이인과 스웨덴인 후손 부모 사이에서 태어났다.^[4]^[5] 미네아폴리스의 아우크스부르크 대학교에서 화학 학사 학위를 받았고, 1974년 볼티모어의 존스 홉킨스 의과대학에서 의학 박사 학위를 취득했다.^[7]

그는 존스 홉킨스 의과대학에서 교수로 재직하다가 2005년 노스캐롤라이나 주 더럼의 듀크 대학교 의학 센터로 옮겨 과학 기술 담당 부총장을 역임하며 생의학 연구 개발을 이끌었다.^[9] 2008년에는 다시 존스 홉킨스로 돌아와 존스 홉킨스 블룸버그 공중보건대학원 산하 존스 홉킨스 말라리아 연구소(JHMRI) 소장을 맡고 있다.^[9]

아그리는 2000년 전미 과학 아카데미, 2003년 미국 예술 과학 아카데미 회원으로 선출되었으며, 2005년에는 칼 란트슈타이너 기념상을 수상했다. 또한, 미국을 위한 과학자·기술자(Scientists and Engineers for America, SEA)의 창립 멤버이자 자문 위원으로 활동하고 있다.

2007년 5월, 아그리는 민주당 소속으로 2008년 미국 상원 선거 출마 의사를 밝혔으나, 같은 해 8월 출마를 포기했다.^[56] 그는 학생들 사이에서 유머 감각과 겸손한 인품으로 알려져 있다.

2. 1. 어린 시절과 교육

아그리는 미네소타 주 노스필드에서 노르웨이인과 스웨덴인 후손인 부모 사이에서 6남매 중 둘째로 태어났다. 아그리는 루터교 신자이다.^[4]^[5] 고등학교 시절 소련을 거치는 캠핑 여행을 한 후 국제 여행에 매료되었으며, 대학 화학 교수였던 아버지로부터 과학에 대한 관심을 갖기 전까지는 성실한 학생이 아니었다.^[6]^[7]

아그리는 미네아폴리스의 루즈벨트 고등학교를 졸업^[8]하고, 오그스부르크 대학교에서 화학 학사 학위를 받았다. 1974년에는 메릴랜드 주 볼티모어에 있는 존스 홉킨스 의과대학에서 의학 박사 학위를 취득했다.^[7] 이후 1975년부터 1978년까지 케이스 웨스턴 리저브 대학교 의과대학의 케이스 메디컬 센터에서 찰스 C.J. 카펜터의 지도 아래 내과 임상 훈련을 마쳤다. 그 후 노스캐롤라이나 채플힐 대학교의 노스캐롤라이나 기념 병원에서 혈액학-종양학 펠로우십 과정을 밟았다.^[7]

2. 2. 학문적 경력

아그리는 미네소타 주 미네아폴리스에 있는 루즈벨트 고등학교를 졸업^[8]하고, 오그스부르크 대학교에서 화학 학사 학위를 받았다.^[7] 1974년에는 메릴랜드 주 볼티모어에 있는 존스 홉킨스 의과대학에서 의학 박사 (M.D.) 학위를 취득했다.^[7]

이후 1975년부터 1978년까지 케이스 웨스턴 리저브 대학교 의과대학의 케이스 메디컬 센터에서 찰스 C.J. 카펜터의 지도 아래 내과 임상 훈련을 받았으며,^[7] 노스캐롤라이나 채플힐 대학교의 노스캐롤라이나 기념 병원에서 혈액학-종양학 펠로우십 과정을 마쳤다.^[7]

1981년, 아그리는 존스 홉킨스 의과대학으로 돌아와 세포 생물학과의 반 베넷 연구실에 합류하며 연구 경력을 시작했다.^[7] 1984년에는 빅터 A. 맥커식이 이끄는 의학과 교수로 임용되었고, 이후 댄 레인이 이끄는 생물 화학과로 자리를 옮겼다.^[7] 1992년에 정교수로 승진했으며,^[7] 2005년까지 존스 홉킨스에 재직했다.^[9]

2005년, 아그리는 노스캐롤라이나 주 더럼에 있는 듀크 대학교 의학 센터로 옮겨 과학 기술 담당 부총장을 역임하며 생의학 연구 개발을 이끌었다.^[9] 2008년에는 다시 존스 홉킨스로 복귀하여 존스 홉킨스 블룸버그 공중보건대학원 산하 존스 홉킨스 말라리아 연구소(JHMRI)의 소장을 맡고 있으며, 존스 홉킨스 의과대학에서 겸임 교수로도 활동하고 있다.^[9]

아그리는 2000년에 전미 과학 아카데미 회원으로, 2003년에는 미국 예술 과학 아카데미 회원으로 선출되었다.

2. 3. 개인적인 삶

아그리는 미네소타 주 노스필드에서 노르웨이인과 스웨덴인 후손인 부모 사이에서 6남매 중 둘째로 태어났다. 그는 루터교 신자이다.^[4]^[5] 고등학교 시절 소련을 여행한 경험을 통해 국제 여행에 관심을 갖게 되었지만, 대학 화학 교수였던 아버지의 영향으로 과학에 흥미를 느끼기 전까지는 학업에 열성적인 학생은 아니었다고 한다.^[6]^[7] 첫 화학 시험에서 D를 받은 경험과 그의 주요 연구가 Rh 인자의 분자 구조를 밝히는 과정에서 시작되었다는 점을 자신의 겸손함의 이유로 들기도 한다.

그는 미네아폴리스의 루즈벨트 고등학교^[8]와 오그스부르크 대학교를 졸업하고 화학 학사 학위를 받았다. 1974년에는 볼티모어에 있는 존스 홉킨스 의과대학에서 의학 박사 학위를 취득했다. 이후 케이스 웨스턴 리저브 대학교 의과대학의 케이스 메디컬 센터에서 내과 수련을 받았고(1975-1978), 노스캐롤라이나 채플힐 대학교 기념 병원에서 혈액학-종양학 펠로우십을 마쳤다. 1981년 존스 홉킨스 의과대학으로 돌아와 반 베넷(Vann Bennett) 연구실에 합류했으며^[7], 1984년 의학과 교수로 임용된 후 생물 화학과로 자리를 옮겼다. 1992년 정교수로 승진하여 2005년까지 존스 홉킨스에 재직했다. 이후 노스캐롤라이나 주 더럼의 듀크 대학교 의학 센터에서 과학 기술 담당 부총장을 역임하며 생의학 연구 개발을 이끌었다. 2008년 다시 존스 홉킨스로 돌아와 존스 홉킨스 블룸버그 공중보건대학원의 존스 홉킨스 말라리아 연구소(JHMRI) 소장을 맡고 있으며, 존스 홉킨스 의과대학 겸임 교수로도 활동하고 있다.^[9]

1975년 아내 메리(Mary)와 결혼하여 세 딸과 아들 한 명을 두었으며, 두 명의 손녀가 있다.^[7] 아그리는 보이스카우트의 최고 등급인 이글 스카우트이며, 탁월한 이글 스카우트 상 (Distinguished Eagle Scout Award, DESA) 수상자이기도 하다.^[16]^[17] 그의 형제 중 두 명(의사)과 아들 클라크(공공 변호사) 역시 이글 스카우트이다.^[18] 그는 북극에서의 야생 카누와 크로스컨트리 스키를 즐기며, 스웨덴에서 열리는 약 96.56km 길이의 바사로페트 스키 경주를 다섯 번 완주했다.^[19] 2012년 파킨슨병 진단을 받은 후에는 활동량을 줄여야 했다.

아그리는 학생들 사이에서 인간미와 겸손함으로 잘 알려져 있다.^[21] 그는 스카우팅 매거진과의 인터뷰에서 자신을 "알베르트 아인슈타인보다는 허클베리 핀에 더 가깝다고 생각한다"고 말하기도 했다.^[20] 그는 미국을 위한 과학자·기술자(Scientists and Engineers for America, SEA)의 창립 멤버이자 자문 위원으로 활동하고 있으며, 콜베어 리포트에 출연하여 SEA 활동, 정치에서의 건전한 과학의 중요성, 미국 내 과학 소양 감소 문제 등에 대해 이야기한 바 있다. 2007년에는 민주당 소속으로 2008년 미국 상원 선거 출마 의사를 밝혔으나, 같은 해 8월 출마를 포기했다.^[56] 이로 인해 미국 최초의 자연 과학 분야 노벨상 수상자 출신 상원 의원 탄생은 무산되었다.

그는 2000년 전미 과학 아카데미, 2003년 미국 예술 과학 아카데미 회원으로 선출되었으며, 2005년에는 칼 란트슈타이너 기념상을 수상했다.

3. 주요 연구 업적

피터 아그리는 존스 홉킨스 의과대학 학생 시절부터 의학 연구에 참여하여 설사의 원인과 적혈구 세포막의 구조 및 기능에 대한 연구를 수행했다.^[22]^[23] 특히 적혈구 막 단백질 연구는 이후 그의 가장 중요한 발견으로 이어지는 계기가 되었다. 1980년대 중반, Rhesus 혈액형 항원을 연구하던 중 우연히 발견한 미지의 막 단백질에 주목했다.^[24]^[25] 동료 연구자들과의 협력을 통해 이 단백질이 세포막을 가로질러 물 분자를 선택적으로 빠르게 통과시키는 채널, 즉 아쿠아포린임을 실험적으로 증명하였다.^[26]

아쿠아포린의 발견은 오랫동안 풀리지 않았던 세포의 수분 조절 메커니즘을 밝혀낸 획기적인 성과였다. 아그리의 연구는 아쿠아포린이 신장에서의 소변 농축, 뇌척수액 생성, 땀과 침의 분비 등 인체의 다양한 생리 현상에 필수적임을 보여주었으며, 관련 질병의 이해와 치료법 개발에도 중요한 단서를 제공했다.^[27] 이러한 공로를 인정받아 아그리는 2003년, 이온 채널 연구에 기여한 로데릭 맥키넌과 함께 노벨 화학상을 공동 수상하는 영예를 안았다.^[28]

3. 1. 적혈구 막 연구

1970년대 초 존스 홉킨스 의과대학 학생이었던 아그레는 브래드 삭과 페드로 쿠아트레카사스의 실험실에서 개발도상국 소아의 탈수증과 사망을 유발하는 장독소 유발 설사를 연구했다.^[22] 임상 훈련을 받은 후 아그레는 존스 홉킨스 세포 생물학과에 있는 반 베넷의 실험실에 합류하여 적혈구 세포막을 연구했다. 이 과정에서 스펙트린 결핍이 깨지기 쉽고 구형의 적혈구를 동반하는 용혈성 빈혈인 유전성 구상 적혈구증의 일반적인 원인임을 확인했다.^[23] 1984년 아그레는 의학과에 합류하여 자체 연구 프로그램을 구축하고, 처음으로 Rhesus 혈액형 항원인 RhD의 32킬로달톤 코어 소단위를 분리했다.^[24]

3. 2. 아쿠아포린 발견

RhD를 연구하던 아그레의 연구팀은 우연히 28킬로달톤(kDa)의 적혈구 막 단백질을 발견했다. 신장 세뇨관에도 풍부하게 존재하는 이 28kDa 단백질은 초파리 뇌, 포유류 수정체, 세균, 식물 등 다양한 생물에서 발견되는 단백질과 관련이 있었다.^[25] 당시 기능이 알려지지 않았기 때문에, 아그레는 노스캐롤라이나 대학교의 전 혈액학 교수였던 존 C. 파커에게 자문을 구했다. 파커는 이 단백질이 오랫동안 과학자들이 찾아 헤매던, 적혈구 및 특정 다른 세포 유형의 막을 통해 물이 빠르게 이동하도록 하는 수로(water channel)일 수 있다고 제안했다.

존스 홉킨스 대학교 생리학과의 윌리엄 구기노와 협력하여, 아그레 연구팀의 박사후 연구원이었던 그레고리 프레스턴은 이 단백질의 기능을 확인하는 실험을 진행했다. 그는 단백질의 cRNA를 ''Xenopus laevis''의 난모세포(개구리 알)에 발현시켰다. 그 결과, 난모세포는 삼투압 활성을 갖게 되었고, 민물에 넣었을 때 물이 빠르게 유입되어 터지는 현상을 보였다. 이를 통해 해당 단백질이 수로 기능을 한다는 것이 증명되었다. 이 28kDa 단백질은 현재 아쿠아포린-1(약칭 AQP1)로 알려져 있으며, 이는 수많은 수로 단백질 계열의 대표적인 구성원이다. 아그레는 아쿠아포린을 "세포의 배관 시스템"이라고 표현했다. 그는 "모든 세포는 기본적으로 물로 이루어져 있지만, 물은 세포 안에 가만히 있지 않고 매우 조직적인 방식으로 세포를 통과하여 이동한다. 이 과정은 아쿠아포린, 즉 수로가 있는 조직에서 빠르게 일어난다"고 설명했다. 지난 100년 동안 과학자들은 물이 단순히 세포막을 통해 스며든다고 추정했고, 실제로 일부 물이 그런 방식으로 이동하기도 한다. 하지만 아그레는 "일부 세포에서 물이 매우 빠르게 이동하는 현상은 기존 이론으로는 설명되지 않았다"고 지적했다.^[26]

독일 린다우에서 열린 제61회 린다우 노벨상 수상자 회의에서 말라리아에 대해 강의하는 피터 아그레

아그레의 연구팀과 다른 연구자들은 이후 다른 조직에서도 유사한 유전자들을 발견했으며, 현재까지 인간에게는 12종류의 아쿠아포린이 존재하는 것으로 알려져 있다. 물을 통과시키는 아쿠아포린은 뇌척수액, 눈의 방수, 눈물, 땀, 침 생성, 기도의 습도 유지, 신장의 소변 농축 과정 등에 필수적이다. 아쿠아포린 기능에 결함이 생기면 뇌부종, 안구건조증, 무한증, 탈수, 체액 저류 등 다양한 문제가 발생할 수 있다. 물과 함께 글리세롤도 통과시키는 아쿠아글리세로포린도 존재한다. 이 단백질은 피부 기저층으로 글리세롤 흡수를 유도하고, 단식 중에는 지방 조직에서 글리세롤을 방출하며, 간에서 글리세롤을 포도당으로 전환하기 위해 흡수하는 역할을 한다. 아쿠아포린과 아쿠아글리세로포린은 무척추동물, 식물, 미생물, 고세균, 기생충 등 거의 모든 생명체에서 발견되며, 말라리아를 일으키는 플라스모디움과 같은 기생충에서도 중요한 역할을 한다.^[27]

3. 3. 2003년 노벨 화학상 수상

아그리의 연구팀은 본래 RhD를 연구하던 중, 우연히 분자량 28 킬로달톤(kDa) 크기의 적혈구 막 단백질을 발견했다. 이 단백질은 신장 세뇨관에도 풍부하게 존재했으며, 초파리의 뇌, 포유류의 수정체, 세균, 식물 등 다양한 생물에서 발견되는 단백질들과 구조적으로 유사성이 있었다.^[25] 당시에는 이 단백질의 기능이 알려지지 않았기 때문에, 아그리는 노스캐롤라이나 대학교의 혈액학 교수였던 존 C. 파커에게 자문을 구했다. 파커는 이 단백질이 오랫동안 과학자들이 가설로만 제시했던, 세포막을 통해 물 분자를 빠르게 운반하는 특수한 통로일 수 있다는 가능성을 제기했다.

이 가설을 검증하기 위해 아그리 연구실의 박사후 연구원이었던 그레고리 프레스턴은 존스 홉킨스 대학교 생리학과의 윌리엄 구기노와 공동 연구를 진행했다. 그들은 해당 단백질을 만들 수 있는 유전 정보(cRNA)를 ''Xenopus laevis''의 난모세포(개구리 알)에 주입했다. 그 결과, 유전자가 발현된 난모세포는 물을 급격히 흡수하여 삼투압 차이로 인해 터져버렸고, 이를 통해 이 단백질이 실제로 물 통로로서 기능한다는 사실을 실험적으로 증명했다. 이 28kDa 단백질은 현재 아쿠아포린-1(AQP1)로 명명되었으며, 이후 발견된 수많은 아쿠아포린 단백질 계열의 원형으로 여겨진다. 아그리는 아쿠아포린을 "세포의 배관 시스템"이라고 표현하며, "모든 세포는 기본적으로 물로 이루어져 있지만, 물은 가만히 있지 않고 매우 조직적인 방식으로 세포를 통과해 이동한다. 아쿠아포린이 있는 조직에서는 이 과정이 매우 빠르게 일어난다"고 설명했다. 이전까지 과학계에서는 물이 단순히 세포막을 천천히 통과한다고 여겼으나, 일부 세포에서 관찰되는 매우 빠른 물 이동 현상은 설명하기 어려웠다.^[26] 아쿠아포린의 발견은 이러한 현상을 명쾌하게 설명하는 중요한 열쇠가 되었다.

아그리 연구팀과 다른 연구자들은 계속된 연구를 통해 다양한 조직에서 아쿠아포린의 동족 단백질들을 발견했으며, 현재까지 인간에게는 총 12종류의 아쿠아포린이 존재하는 것으로 확인되었다. 순수하게 물 분자만 통과시키는 아쿠아포린은 뇌척수액 생성, 눈의 방수 형성, 눈물·땀·침 분비, 기도의 습도 조절, 신장에서의 소변 농축 등 다양한 생리 과정에 필수적인 역할을 한다. 따라서 아쿠아포린 기능에 이상이 생기면 뇌부종, 안구건조증, 무한증, 탈수, 체액 저류와 같은 다양한 질병이 유발될 수 있다. 한편, 물과 함께 글리세롤과 같은 작은 분자도 통과시키는 아쿠아글리세로포린은 피부의 글리세롤 흡수, 단식 시 지방 조직에서의 글리세롤 방출, 간에서의 글리세롤 흡수 및 포도당 전환 과정 등에 관여한다. 아쿠아포린과 아쿠아글리세로포린은 무척추동물, 식물, 미생물, 고세균 등 지구상의 거의 모든 생명체에서 발견되며, 말라리아를 일으키는 플라스모디움과 같은 기생충에서도 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀졌다.^[27]

2003년 10월, 스웨덴 왕립 과학 아카데미는 "세포막의 채널에 관한 발견"이라는 업적을 기려 피터 아그리와 로데릭 맥키넌에게 노벨 화학상을 공동 수여한다고 발표했다. 아쿠아포린 수로를 발견한 공로로 인정받은 아그리는 스톡홀름에서 전화가 왔을 때 새벽 5시 30분에 침대에 있었다. 나중에 이 소식을 알게 된 그의 어머니는 "참 잘됐지만, 자만하지 않도록 해라"라고 말했다.^[28] 칼륨 채널의 구조와 선택성을 밝혀낸 공로로 인정받은 맥키넌은 주말 낚시 여행에서 돌아오는 길에 동료들로부터 이 소식을 들었다.

4. 말라리아 연구

아그레는 오랫동안 개발도상국의 질병 문제에 관심을 가져왔으며^[22], 그의 연구팀과 함께 말라리아 기생충, 말라리아 모기, 그리고 뇌성 말라리아에서 아쿠아포린의 역할을 연구했다.

2008년, 아그레는 존스 홉킨스 보건대학원 산하 존스 홉킨스 말라리아 연구소(JHMRI)의 소장으로 임명되었다. JHMRI는 2001년 마이클 블룸버그와 블룸버그 자선 재단의 기부로 설립되었으며^[29], 20명의 교수진^[30]이 말라리아 전염에 저항하는 모기 개발, 새로운 말라리아 백신 설계, 잠재적 치료제 표적 연구, 새로운 항말라리아 약물 탐색 등 다양한 연구를 수행하고 있다.^[31]

잠비아의 한 마을 주민이 필립 투마 박사 덕분에 목숨을 건진 손자를 안고 있다. 뇌성 말라리아로 죽을 뻔했지만 영구적인 시각 장애를 갖게 되었다.

JHMRI는 아프리카 시골 지역에서의 현장 연구를 중요하게 생각한다. 2003년부터 잠비아 남부 시골의 옛 선교 병원과 연계된 마차 연구 신탁(Macha Research Trust^eng)과 장기적인 협력 관계를 맺었다. 이 프로그램은 필립 투마 박사가 이끌고 있다. JHMRI의 지원으로 아프리카 과학자들과 존스 홉킨스에서 파견된 과학자들이 말라리아 약물 내성, 모기 살충제 내성, 말라리아 전염률 등을 연구할 수 있는 현대적인 소규모 연구 시설이 건설되었다. 2003년 아르테미시닌 복합 치료법 도입과 2007년 살충제 처리 모기장 보급 이후, 마차 지역 어린이들의 말라리아 발병률은 96%나 감소하는 성과를 거두었다.^[32]

2010년, JHMRI는 미국 국립 보건원(NIH)으로부터 말라리아 연구 국제 우수 센터(ICEMR) 상을 받으며 아프리카에서의 활동 범위를 넓혔다.^[33] 이를 통해 말라리아 관리에 어려움을 겪는 잠비아 북부와 콩고 민주 공화국 남동부, 그리고 말라리아가 다시 유행하는 모잠비크 국경 근처 짐바브웨 동부 지역의 아프리카 기관들과 협력하여 새로운 현장 연구소를 설립했다.

5. 과학 외교 활동

피터 아그리는 2009년부터 2011년까지 미국 과학진흥협회(AAAS) 회장 및 자문 위원회 의장을 역임하며 AAAS 과학 외교 센터에서 활발하게 활동했다. 그는 AAAS 국제 담당 최고 책임자인 보언 투레키안(Vaughan Turekian)과 전 미국 국무부 장관 과학 고문인 노먼 P. 노이라이터와 협력하여, 미국과 관계가 원만하지 않은 국가들을 대상으로 여러 차례 과학 외교 방문을 이끌었다.^[34] 이러한 방문의 주된 목표는 평화적인 과학 프로젝트에 대한 교류와 협력을 증진시켜 국가 간의 긴장을 완화하는 것이었다.^[27]^[35] 아그리가 이끈 과학 외교 활동은 쿠바, 조선민주주의인민공화국, 미얀마, 이란 등 여러 국가를 포함했다.

5. 1. 쿠바

쿠바와 미국 정부는 오랜 기간 적대적인 관계를 유지해 왔으며, 특히 미국의 금수 조치는 쿠바의 필수품, 장비, 의약품 수입을 막아 상황을 악화시켰다. 그러나 2009년 버락 오바마 대통령 취임 이후 미국 정부의 규제가 완화되면서 양국 간 과학 및 문화 교류의 길이 열렸다.

2015년 2월 존스 홉킨스 블룸버그 공중 보건 대학원 자문 위원회의 아바나 방문 중 쿠바 과학 아카데미에서 쿠바 과학자 카를로스 핀레이와 존스 홉킨스 과학자 제시 라지어의 협력을 기념하여 세워진 명판

아그레는 이러한 변화 속에서 2009년 11월, 미국과학진흥협회(AAAS) 과학자 그룹을 이끌고 아바나를 방문하는 등 총 6차례 쿠바를 찾았다. 2011년 방문에서는 쿠바 과학 아카데미를 비롯해 생명 공학, 제약 및 백신 개발 연구소, 교육 병원, 라틴 아메리카 의과대학(ELAM) 등 쿠바의 주요 과학 기관들을 둘러보았다. 그는 아바나 대학교에서 초청 강연을 하기도 했으며, 피델 카스트로 전 국가평의회 의장을 만나 쿠바 혁명의 주요 명분 중 하나였던 보편적 의료의 필요성에 대해 이야기를 나누었다. 이후에도 아그레는 AAAS 대표단을 이끌고 쿠바를 방문했으며, Biotecnologia Habana 2012의 명예 회장과 Quimcuba 2015의 전체 강연자로 활동했다.^[36]

쿠바와 미국 사이의 적대감에도 불구하고, 양국은 1900년부터 시작된 오랜 과학 교류의 역사를 가지고 있다. 미서 전쟁 당시 황열병이 크게 유행하자, 미국 육군 소령 월터 리드가 이끄는 황열병 위원회가 구성되었다. 이 과정에서 쿠바의 의학자 카를로스 핀레이와 젊은 존스 홉킨스 교수 제시 윌리엄 라지어는 함께 연구하여 황열병이 모기를 통해 전염된다는 사실을 최초로 증명했다. 특히 라지어는 황열병 환자를 문 모기에게 일부러 물리는 실험을 감행했고, 안타깝게도 이 병으로 목숨을 잃었다. 이들의 발견은 황열병 정복에 결정적인 기여를 했다. 쿠바 측에서는 핀레이와 라지어의 공헌이 제대로 평가받지 못했다고 여겨왔는데, 이러한 아쉬움은 2015년 존스 홉킨스 블룸버그 공중 보건 대학원 건강 자문 위원회의 쿠바 방문과 기념 명판 제막을 통해 일부 해소될 수 있었다.^[37]

5. 2. 조선민주주의인민공화국 (북한)

2009년 북한 과학원 부원장에게 존스홉킨스 넥타이를 전달하는 피터 아그리. 2003년 스톡홀름 노벨 강연에서 아그리가 착용한 넥타이는 북한 최초의 노벨상 수상자에게 전달될 예정이다.

소위 "은둔의 왕국"으로 불리는 조선민주주의인민공화국은 1953년 한국 전쟁 휴전 협정 이후 외부 세계와 거의 단절된 상태를 유지해 왔다. 미국 단체들의 방문 요청은 대부분 거부되었으나, 유엔 주재 북한 대사를 통해 CRDF Global과 협력하여 노벨상 수상자들이 이끄는 미국과학진흥협회(AAAS) 팀에게 2009년 12월 북한 국가과학원 주최로 방문 초청이 이루어졌다.^[38] 아그리 일행은 무기 개발 관련 문제를 피하면서 15개의 연구소, 대학교, 인민대학습당, 병원 방문을 요청했고, 이는 모두 승인되었다. 방문한 기관의 책임자 대부분은 이전에 미국인을 직접 만나본 경험이 없었다.^[39] 이 방문에서는 의약품 개발 및 농업 연구와 같은 생명 과학 분야에서의 미래 과학 협력 가능성에 대해 폭넓고 긍정적인 논의가 진행되었다. 이후 15개월 뒤에는 북한 과학 지도부가 미국 애틀랜타의 카터 센터에서 AAAS–CRDF 팀과 만남을 가졌다.

또한, 한국계 미국인 사업가가 설립한 사립 대학인 평양과학기술대학교(PUST) 지도부와도 회담이 열렸다. PUST는 북한에서 유일하게 영어로 강의하는 대학으로, 북한 출신의 우수한 학부생 및 대학원생과 해외에서 온 자원봉사 교수진을 유치하고 있다.^[40] 2010년에 개교한 PUST는 서양인이 북한 학생들과 교류할 수 있는 거의 유일한 장소이다. 아그리는 2011년 PUST에서 열린 제1회 국제 과학 심포지엄과 2015년 제3회 심포지엄에서 기조 강연을 맡았다. 2016년에는 4명의 노벨상 수상자와 함께 여러 북한 대학교 순회 방문에 초청되었으나, 아그리는 건강 문제(입원)로 인해 참석하지 못했다. 이는 그의 네 번째 방북이 될 예정이었다.^[41]

5. 3. 미얀마

아그리와 AAAS 과학 외교팀은 2010년 4월 미얀마를 방문했다. 이들은 말라리아 문제 논의를 위해 새로운 수도인 네피도로 이동하여 산림부 및 보건부와 공식 회담을 가졌다. 또한 양곤 대학교 교수진과도 만났다. 당시 미얀마는 군사 정권 하에 있었지만, 양곤에서 야당과의 회의가 성사되는 등 변화의 조짐이 보였다.^[42] 당시 아웅 산 수 치는 가택 연금 상태여서 만날 수 없었으나, 6개월 후 석방되었고 이후 미얀마는 자유 민주주의를 향한 중요한 발걸음을 내디뎠다.^[43]

5. 4. 이란

알리 악바르 살레히 이란 외무장관과 뉴욕 주재 유엔 이란 대사 관저에서 회담한 것을 계기로, 2012년 6월 아그레는 노먼 P. 노이라이터와 함께 테헤란을 방문했다. MIT에서 박사 학위를 받고 이란 원자력 기구의 전 수장이었던 살레히는 아그레가 샤리프 공과대학교의 객원 교수로 임명되어 테헤란의 여러 대학교에서 강연하고, 마무드 아마디네자드 대통령과 비공개 회담을 가질 수 있도록 주선했다.^[44]

6. 정치 활동

미국 국립 과학 공학 의학원 인권 위원회 위원장으로서 동료 과학자인 토마스 C. 버틀러가 법적 문제에 휘말렸을 때 그를 적극적으로 옹호하는 활동을 펼쳤다.^[45]^[46]^[47]^[48]

2007년에는 고향인 미네소타 주에서 민주당 소속으로 미국 상원 의원 선거 출마를 고려하기도 했다.^[49]^[56] 당시 그는 건강 관리와 환경 문제를 주요 의제로 삼고자 했으며, 상원에 과학자의 관점이 필요하다고 생각했다.^[49] 그러나 개인적 비용과 연구 활동에 미칠 영향 등을 고려하여 2007년 8월 출마를 포기했다.^[50]^[51]^[56] 이후에도 정부 내 과학계 대표성 증진을 지지하며 향후 공직 도전 가능성을 열어두었다.^[52]

과학과 변화를 위한 과학자 및 기술자(SEA)의 창립 멤버로 활동하며, 정치적으로는 민주당을 지지하는 입장을 보여왔다. 2004년 미국 대통령 선거에서는 존 케리 후보를 지지하는 48명의 노벨상 수상자 중 한 명으로 서한에 서명했다. 조지 W. 부시 행정부의 정책, 특히 교토 의정서 미서명 등 환경 정책에 대해 "무모한 도박"이라며 강하게 비판했다.^[53] 또한, 노벨상 수상자이자 평화 운동가인 라이너스 폴링에 대한 존경심을 나타내기도 했다.^[54]

2008년 미국 대통령 선거에서는 버락 오바마 후보 캠페인의 인수 위원회에 참여하여 과학 정책 수립에 기여하고, 2008 과학 토론회에서 제기된 과학 관련 질문에 대한 답변 마련에 도움을 주었다.^[55] 기후 변화 문제 해결에도 적극적으로 참여하여, 2015년에는 제65회 린더우 노벨상 수상자 회의에서 발표된 ''기후 변화에 관한 2015년 마이나우 선언''에 서명했다. 이 선언은 총 76명의 노벨상 수상자가 참여했으며, COP21 기후 정상 회담의 성공적인 개최에 기여한 것으로 평가받는다.

6. 1. 토마스 버틀러 사건

미국 국립 과학 공학 의학원 인권 위원회 위원장으로서,^[45] 아그레는 2003년 1월 텍사스 공과대학교의 감염병 연구원 토마스 C. 버틀러를 옹호하는 활동에 나섰다. 버틀러는 페스트균 샘플 30개가 사라졌다고 대학 안전 사무실에 자발적으로 보고했는데, 이는 오토클레이브 처리되었거나 소각되었을 가능성이 있었다. 버틀러는 FBI 요원과 협력했지만, 이후 거짓말을 했다는 혐의로 체포되었다. 그가 혐의를 부인하자 연방 검찰은 보조금 회계 및 샘플 운송과 관련된 여러 혐의를 추가로 제기했다. 아그레를 비롯한 여러 과학자들이 버틀러를 지지했음에도 불구하고, 그는 배심원 재판에서 유죄 판결을 받아 의사 면허를 잃고 2년간 수감되었다.^[46]^[47] 이 사건은 9/11 테러 이후 국가적으로 큰 불안감이 있던 시기에 발생했으며, 일각에서는 생물 테러에 대한 대중의 공포심 때문에 FBI가 과잉 대응한 결과라는 비판적인 시각도 존재한다.^[48]

6. 2. 2008년 미네소타 상원 선거

2007년 봄, 아그리는 고향인 미네소타 주에서 열릴 미국 상원 선거 출마를 고려한다고 발표했다. 당시 선거는 현직 의원인 노름 콜먼과 코미디언 출신 도전자 알 프랭큰의 경쟁 구도였다.^[49] 아그리는 민주당 소속으로 출마를 고려했으며,^[56] 이라크 전쟁보다는 건강 관리와 환경 문제를 주요 의제로 삼고자 했다. 그는 "우리에게 중요한 문제는 밀레니엄 시대에도 여전히 중요하다"고 말하며, 미국 상원에 의학 과학자의 관점이 필요하다고 생각했다.^[49]

여론 조사에서 승리 가능성이 점쳐지기도 했으나,^[49] 아그리는 2007년 8월 29일, 출마를 포기하겠다고 공식적으로 밝혔다.^[50]^[51]^[56] 그는 출마에 따르는 막대한 개인적 비용과 연방 정부 지원을 받는 자신의 과학 연구 프로그램 및 인도주의적 봉사 활동에 미칠 영향을 고려하여 불출마를 결정했다고 설명했다.^[50]^[51] 이로써 미국 최초의 자연 과학 분야 노벨상 수상자 출신 상원 의원 탄생은 무산되었다.^[56] 아그리는 정부 내 과학계 대표성 증진을 계속 옹호하며, 향후 공직에 도전할 가능성은 열어두었다.^[52]

2008년 선거 결과, 버락 오바마가 미네소타에서 큰 표 차이로 승리했음에도 불구하고 상원 선거는 초박빙의 접전 양상을 보였다. 재검표와 6개월간의 법적 다툼 끝에, 미네소타 주 대법원은 총 290만 표 중 단 312표 차이로 알 프랭큰의 손을 들어주었다. 프랭큰은 2009년 7월 상원 의원 선서를 했으며, 그의 당선은 건강보험개혁법 논의를 종결시키는 데 필요한 60번째 표를 확보했다는 점에서 중요한 의미를 가졌다.

6. 3. 기타 활동

과학과 변화를 위한 과학자 및 기술자(SEA)의 창립 멤버이자 자문 위원회 소속이다. 정치적으로는 민주당 성향을 보이며, 2004년 미국 대통령 선거에서는 존 케리 후보를 지지하는 48명의 노벨상 수상자 중 한 명으로 서한에 서명했다.

조지 W. 부시 행정부의 정책, 특히 환경 정책에 대해 비판적인 입장을 취했다. 그는 "부시 행정부는 환경에 재앙을 가져왔습니다. 그들은 교토 의정서에 서명하지 않음으로써 무모한 도박을 하고 있습니다. 이것이 지구 기후 변화의 원인이라는 명백한 증거가 나올 때까지 기다린다면 너무 늦을 것입니다."라고 말하며 우려를 표했다.^[53] 또한, 노벨상 수상자이자 평화 운동가인 라이너스 폴링에 대한 존경심을 나타내기도 했다.^[54]

2008년 미국 대통령 선거에서는 버락 오바마 후보 캠페인의 인수 위원회에 참여하여 과학 정책 수립과 2008 과학 토론회에서 제기된 질문에 대한 답변 작성에 기여했다.^[55] 2007년 5월에는 민주당 소속으로 2008년 미국 상원 의원 선거 출마 의사를 밝혔으나, 같은 해 8월 29일 출마를 포기했다.^[56]

기후 변화 문제에도 관심을 가져, 2015년 제65회 린더우 노벨상 수상자 회의 마지막 날에는 총 76명의 노벨상 수상자가 서명한 ''기후 변화에 관한 2015년 마이나우 선언''에 동참했다. 이 선언은 COP21 기후 정상 회담의 성공적인 개최에 기여한 것으로 평가받는다.

개인적으로는 미국의 보이스카우트 활동을 했으며 상을 받기도 했다. 그의 두 형제(물리학자)와 아들 역시 보이스카우트 출신이다. 취미는 크로스컨트리 스키로, 스웨덴에서 열리는 대회에도 참가한다. 학생들 사이에서는 유머 감각이 있고 겸손한 성품으로 알려져 있는데, 이는 화학자인 아버지 밑에서 자랐음에도 첫 화학 시험에서 D를 받았던 경험과 그의 주요 연구가 Rh 혈액형의 분자 기전 규명에서 시작되었다는 점 등이 영향을 미친 것으로 보인다.

7. 수상 경력

2003년 노벨 화학상을 수상했으며, 이 외에도 다수의 학술 단체 회원으로 선출되었다.

연도	학회명
2000년	미국 국립 과학원
2003년	미국 예술 과학 아카데미
2004년	미국 철학 학회^[10]
2005년	미국 의학 학술원
2011년	미국 미생물학회^[11]

또한, 일본, 노르웨이, 그리스, 멕시코, 헝가리, 미국을 포함한 전 세계 대학에서 19개의 명예 박사 학위를 받았다.^[12] 주요 수상 및 임명 내역은 다음과 같다.

2004년 : 업적 아카데미 골든 플레이트 상^[13]
2005년 : 칼 란트슈타이너 기념상
2014년 : 존스 홉킨스 대학교 블룸버그 석좌 교수 임명^[14]

이 외에도 미국의 보이스카우트 활동으로 상을 받았다.

참조

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_[2] NobelPrize Peter Agre
_[3] 웹사이트 Agre, Pickering: Science Diplomacy a "Critical Tool" in U.S. Foreign Policy http://www.aaas.org/[...] American Association for the Advancement of Science 2016-08-20
_[4] 웹사이트 Peter Agre http://www.nndb.com/[...] 2018-03-21
_[5] 뉴스 Nobel Laureate Peter Agre: From Aquaporins to Lutefisk http://www.scientifi[...] 2018-03-21
_[6] 강연 lecture presented in Cellular Biology The Johns Hopkins University, Baltimore, MD 2008-05-02
_[7] 웹사이트 Peter Agre – Biographical https://www.nobelpri[...] 2018-03-21
_[8] 뉴스 Minnesota native wins Nobel Prize for chemistry http://news.minnesot[...] 2008-12-08
_[9] 웹사이트 Nobel Laureate Peter Agre to Lead Johns Hopkins Malaria Research Institute http://www.jhsph.edu[...] Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health 2008-07-16
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_[11] 웹사이트 Book of Members, 1780–2010: Chapter A http://www.amacad.or[...] American Academy of Arts and Sciences 2011-04-06
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_[29] 뉴스 Johns Hopkins Malaria Research Institute Marks 10th Anniversary – Mike Bloomberg https://www.mikebloo[...] 2018-03-21
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