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기병

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목차

1. 개요

기병은 말을 타고 전투하는 군사 형태로, 역사적으로 중요한 역할을 해왔다. 아시리아가 최초로 사용한 것으로 알려져 있으며, 근대에 이르기까지 기동력을 살릴 수 있는 유일한 수단이었다. 고대에는 전차, 중세에는 중장기병이 주를 이루었고, 이후 화력의 발달과 전차의 등장으로 쇠퇴했다. 현재는 헬리콥터 강습 부대나 기계화 부대에 기병대 명칭이 사용되기도 한다. 기병은 경기병과 중기병으로 나뉘며, 정찰, 기습, 돌격 등 다양한 역할을 수행했다.

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기병
군사
역사적 배경
특징
전술
현대적 변화
관련 용어
각 문화권의 기병
참고 문헌
기타
관련 항목보병
기갑 전투 차량
전차
말
기마술
장군
군인

2. 역사

아시리아가 최초로 기병을 사용했다고 알려져 있으며, 근대에 이르기까지 기동성을 살릴 수 있는 유일한 방법이었다. 기병은 보병에 비해 훨씬 빠르게 움직일 수 있으며, 전술적으로 충격력을 발휘할 수 있었다.

알프스를 넘고 있는 한니발의 상기병(象騎兵) 부대


최초의 기병은 말 위에 올라앉은 기마병으로 처음에는 단지 이동수단으로만 말을 썼었으나, 이후 말을 제어하는 방식이 발전하면서 말에 탑승한 상태로 전투를 벌이게 되었고 등자가 출현한 이후로는 기병 돌격이 가능해졌다. 서양의 중세는 중장기병의 전성시대였다.

이후 보병의 화력이 우세해지는 시점에서 기병의 필요성이 줄어들었고 전차의 출현은 기병대를 쇠퇴시켰다. 하지만 기병대는 지금도 존재하고 있으며 장교나 장군은 전쟁터에서 말을 탈 수도 있다.

현재에는 빠른 기동성을 발휘할 수 있는 헬리콥터 강습부대나 고속 기계화 전투집단에 기병대의 명칭을 부여하고 있기도 하다.

철기 시대 이전, 전투 현장에서 기병의 역할은 대개 전차가 수행했다. 이후 말의 품종개량으로 말의 크기가 커지는 것과 함께 등자가 발명되고 나서 기병이 널리 사용되었다. 또한 말 위에 마갑을 씌워 중기병이 생겨났다.

카르타고의 장군 한니발은 로마 제국의 군대와 싸우면서 아프리카코끼리를 이용한 상기병(象騎兵)을 활용했다.

중세기 기병은 동서를 막론하고 매우 중요한 위치를 차지했다. 대표적인 예가 유럽의 기병대와 기사단 그리고 몽골의 기마대였다.

칭기즈칸이 몽골을 통일하고 재빨리 서로는 오늘날의 폴란드 지역과, 동으로는 고려에까지 침략할 수 있었던 이유도 바로 몽골의 기병대였다. 다만 몽골 기병대는 경장 기병이었다.

조선의 경우 기병대는 16세기나 17세기까지 활약했으나, 임진왜란과 병자호란 이후 총포와 팔기군에 밀려 현역에서 철수하게 된다.

유럽에서 보병의 전투력이 상승하기 시작하였으나 총포가 더 발달하기 이전에는 여전히 기병 비율이 증가하는 추세를 보였다.

1차세계대전만 하더라도 각국 전력의 10~15%가량이 기병이었으나 제 1차세계대전과 2차세계대전을 겪으면서 기병 자체가 엄청난 속도로 쇠퇴하였다. 그리하여 현대전에서는 1950년대를 마지막으로 현재는 기병들은 일선에서 모두 물러났다. 그러나 간혹 일부에서 기마경찰 등을 볼 수는 있다.

고대 이집트의 전차.


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유사 이래 가장 오래된 기병은 기원전 2500년 메소포타미아의 수메르 그림에 묘사된 전차 부대이다. 처음에는 말이 알려져 있지 않아 당나귀가 사용되었다.[174] 말을 탄 기병으로의 전환은 신아시리아의 부조에 남아 있다.

고대 그리스에서는 보병에 의한 밀집 전술이 주류였고, 말은 지휘관이 사용하는 보조적인 역할에 불과했다. 등자가 발명될 때까지는 말 위에서 무기를 다루는 것은 어려웠고, 어릴 적부터의 단련이 필요한 특수 기술이었다.

아시아에서는 기원전 20세기경부터 중국의 오르도스나 화북에 유목민이 진출하여, 마구와 병기가 발달하여, 후에 만주에서 우크라이나까지 널리 확산되는 유목 문화와 마구 등이 발전했다.

흉노, 스키타이 등의 유목민(기마 유목민)은 기병의 육성에 뛰어나 기마의 기동력을 살린 넓은 행동 범위와 강력한 공격력으로, 자주 중국 북부나 인도 북서부, 이란, 아나톨리아, 유럽의 농경 지역을 위협했다.

로마 공화정은 카르타고의 한니발이 이끄는 여러 나라 용병대에게 기병을 활용한 포위 전술로 칸나이 전투를 시작으로 하는 전투에서 뼈아픈 패배를 당했다.

중국에서는 춘추 시대까지 전차가 군의 주력이었다. 전국 시대에 들어서면서 기동력이 뛰어난 기병이 중요시되게 되었다. 조의 무령왕이 호복기사(기마 유목민의 옷을 착용하고, 기마 궁술을 행하는 훈련 방법)를 채택한 것은 이 시대의 군제 개혁을 상징하는 사건이다.

또한, 코끼리의 서식 지역에서는 이것을 조련하여 기승하는 전쟁 코끼리라는 유사 병종도 존재하여, 인도에서는 15세기 중반까지 사용되었다.

맘루크 기병.


등자는 4세기에 중국에서 발명되어 7세기까지는 동유럽으로 전파된 것으로 여겨진다. 등자를 사용함으로써 기병은 말과 갑옷을 입은 자신의 체중을 손에 든 창이나 극의 창끝에 집중시켜 공격할 수 있게 되었고, 기동력이 증가하면서 강력한 공격력을 기대할 수 있게 되었다.

유럽에서는 중기병인 기사가 전쟁의 중심이 되어, 창으로 근접 공격하는 것을 최고로 여기고, 활과 같은 원거리 무기를 꺼리는 풍조와 의례화된 기사들 간의 일기토가 전쟁의 체계가 되면서 크게 번성했다.

동아시아에서는 대규모 민족 이동의 영향도 더해져, 수백 년 만에 안정된 통일 중국 왕조로 등장한 당나라는 이전 왕조와 비교하여 기병의 중장비화가 진행되었고, 상비군 내에서 기병 부대의 비율도 크게 증가했다.

유목 민족의 기마 군단은 이 시대 최강의 군대였다. 몽골 고원과 중앙아시아 등 유목민의 서식지는 항상 좋은 말의 공급원이었고, 더욱이 농경 국가의 군대에는 필수적인 보급을 무시할 수 있는 유목 생활의 특성 때문에, 한 번이라도 강력한 지도자가 나타나면 훈족 제국, 돌궐 제국이나 몽골 제국처럼 유라시아 대륙의 여러 지역에 걸쳐 거대 제국을 건설했다.

유럽에서는 파이크의 등장과 화기의 발달, 테르시오 전술의 보급으로 기존의 중무장을 하고 창 돌격으로 적을 분쇄하던 기병은 사라지게 되었다. 대신 등장한 것은 총으로 무장한 기마보병인 용기병이나 흉갑기병, 화승총 기병 등 화기를 활용하는 기병이었다.

찰디란 전투에서는 오스만 제국의 보병 상비군이 사파비 왕조의 기마 군단을 상대로 승리하였고, 임진왜란에서도 철포로 무장한 일본군이 명의 기병대를 격파하는 등의 사례가 있었다.

프리드리히 대왕 등이 활약한 18세기 중엽, 당시 성숙한 근대 군제에서 기병은 일반적으로 중기병, 경기병, 용기병 3종류로 전문화되었다.

19세기 전반의 나폴레옹 전쟁 시대에 기병은 다시 전성기를 맞이하여, 프랑스 원수 뮈라를 대표로 전장의 꽃이 되었지만, 그 후 머스켓총보다 우수한 라이플(강선) 구조의 보급과 후장식 소총, 기관총 등의 등장으로 기병은 사격의 표적이 될 뿐이었고, 공격력으로서의 역할은 상실되었다.

1794년부터 1795년의 겨울에 죄이더해가 동결되어 테셀 섬 주변에서 움직일 수 없게 된 네덜란드 함대가 빙상 돌입한 프랑스 기병과 포병에 포위되어 포획당했다는 매우 드문 전과도 기록되어 있다.[175]

보포스 37mm 대전차포로 독일 전차부대를 공격하는 폴란드 육군 제10기병여단.


일본군 기병(1938년, 도쿄)


근대전으로 이행하면서 기병의 평가는 점차 낮아졌다. 특히, 러일전쟁에서 기관총과 참호전이 주류가 되면서 코사크 기병이 패배하는 전과를 거두자 기병의 유용성에 대한 의문이 제기되기 시작했다.

제1차 세계 대전에 우란(Uhlan) 장교로 참전한 만프레트 폰 리히트호펜은 이미 활동 무대가 적다고 판단하여 항공부대로 전속했다.

제2차 세계 대전에서는 극히 일부 예외를 제외하고는 기마 전투는 거의 사라졌고, 말은 주로 이동이나 수송에 사용되었다. 각국의 기병은 자동차화와 기계화가 촉진되면서 기동보병, 장갑부대로서의 역할이 강화되었다.

이후에는 전령·정찰 임무나 대포 견인, 물자 수송에 사용되었지만, 철도와 자동차 등의 등장으로 점차 그 모습을 감추게 되었다. 오늘날에는 도로망이 정비되지 않은 제3세계나 산악 지대에서 말의 군사적 이용 사례가 있다.

오오요로이와 활로 무장한 무사


원구의 분에이(文永)의 역(役)에서 도리가이(鳥飼) 늪 전투에서 다케자키 스에나가의 후방에서 돌격하여 원군에게 활을 쏘는 히젠(肥前) 국 고케닌(御家人) 시라이시 미치야스의 병력.


이치노타니 전투에서 히요이 고시(鵯越)의 역낙(逆落とし)를 그린 『겐페이 합전도 병풍』「이치노타니」


일본의 기병은 대륙과는 다른 독특한 발전을 이루었다.

일본 열도에서는 고분시대의 4세기 말에서 5세기에 가축으로서의 말이 규슈에 전래되었다.

율령 국가 시대, 덴무 천황은 무관에 대해 용병·승마 훈련에 관한 발령을 내리고, 대보율령과 양로율령을 통해 학제에서 기병대가 강조되었다.

야마토 왕권과 대립했던 에미시는 사냥에서 갈고 닦은 기사(騎射)를 중심으로 싸우는 경기병이었다. 이후로는 기병이라는 것은 무사의 신분을 나타내는 것이기도 하였다.

유럽의 기사가 창을 이용한 돌격을 좋아했던 것과는 달리, 일본의 무사는 활을 주력으로 하였다.

일본에서 기병의 전술에 능했던 지휘관으로는 이치노타니 전투에서 기병을 이용한 기습 공격으로 승리한 미나모토노 요시쓰네가 있다.

일본의 기병이 해외의 군대와 교전한 예로는 원구가 있다.

남북조 시대 무렵부터 일본은 기존의 기병 중심 전투에서 보병 중심 전투로 전환되었고, 기병의 운용 방식도 이전과 달라졌다.

루이스 프로이스는 저서 『일본사』 제41장, 에이겐 2년(1571년) 8월, 와다 유마사가 시라이가와라 전투에서 기마 무사들을 하마시켜 전투를 벌인 부분에서 “교전 시에는 도보로 싸우는 것이 일본의 관습이기 때문이다”라고 설명하고 있다.

전국 후기가 되면 각 병과별로 모아 부대를 편성하는 일도 행해지게 되었으며 후기에는 병과 분리가 이루어졌다.

중기병의 우위성이 저하된 서구에서는 화승총을 장비한 새로운 기병인 용기병이 등장했지만, 일본은 그 후 에도 시대에 들어 250년 동안 전쟁이 거의 없었기 때문에 이후 독자적으로 기병이 발전하지는 않았다.

제17기병연대(고다) 터에 세워진 기념비(니가타현 조에쓰시 고다 공원 내)


시대가 내려와 메이지 유신 전후부터 일본은 부국강병 정책 아래 근대적인 기병대 창설에 착수했다. 메이지 초기 일본 육군이 창설되면서 유럽산 말이 수입되어 군마 개량도 이루어졌고, 아키야마 요시후루 등을 중심으로 기병 운용 연구가 진행되었다. 아키야마 요시후루는 『본방기병용병론』에서 적지 깊숙이 침투하여 후방을 교란하는 척진기병의 필요성을 역설했고, 에가누마 척진대에 의해 실행되기도 했다.[179] 그 때문에 아키야마는 “일본 기병의 아버지”로 불린다.

제1차 세계 대전 이후 군축과 군비 근대화 속에서 운용 경비가 고가이고 전력 가치도 의문시된 기병은 감축의 표적이 되었다. 1941년에는 보병과의 계보를 잇는 전차병과 통합되어 기갑병이 되면서 병종으로서의 기병은 소멸했다. 기병의 대부분은 니시 다케이치를 대표로 전차 부대의 요원이 되었다.

하지만 기갑병이 된 후에도 주로 중국 전선에서의 운용을 목적으로 소수의 승마 기병이 존속했다. 태평양 전쟁 말기에는 본토 결전 시 공수부대 격퇴용으로 약간의 기병 부대가 신설되었다. 현재로서는 세계 마지막 본격적인 기병 전투·기마 돌격은 1945년에 있었던 라오허커우 작전에서 제4기병여단 등의 전투라고도 한다. 동 여단은 일본 마지막 기병 여단이다. 3월 27일에 라오허커우 비행장의 승마 습격, 점령에 성공하여 세계 전사에서 기병 활약의 마지막을 장식했다.[180]

현대 군대에서 실전을 목적으로 하는 대규모 기마부대를 보유하는 국가는 아르헨티나, 인도, 중국, 칠레 등 지형이 험준한 지역이 있는 일부 국가에 불과하다. 다른 많은 국가에서는 역사·전통·분열식의 명예 등의 이유로 의례를 목적으로 하는 승마부대를 유지하는 데 그치고 있다.

인도 육군 제61기병연대는 2023년 시점에서 기계화되지 않은 순수 기병부대로 세계 최대 규모이다.

중국은 육군과 로켓군에서 차량 통행이 어려운 산악지대의 국경 방어에 현대에도 기마부대를 운용하고 있다.

테러나 게릴라 등 소위 저강도 분쟁의 소탕·진압에 기병이 사용되는 경우도 있다. 미군의 아프가니스탄 침공에서는 잠입한 특수부대가 현지 부족과 함께 기마로 행동하는 장면도 있었다. 또 사막 지대에서는 말 대신 낙타를 사용하는 경우도 있다.

차량·항공기를 이용하는 부대 중 “(경방어로) 기민하고 신속하게 전개·철수가 가능한 부대”라는 근대 이전의 기병과 같은 의미를 갖는 부대가 “기병”이라는 명칭을 사용하는 경우가 있다. 구체적인 예로, AMX-10RC 장갑차를 장비하는 프랑스 외인부대제1외인기병연대나, 베트남 전쟁 시대에는 헬리본 부대, 현재는 기갑부대로 재편된 미국 육군제1기병사단 등이 있다.

경찰에서는 여전히 많이 사용되고 있으며, 유럽과 미국을 중심으로 한 각국 경찰에서는 의례뿐만 아니라 경비 수단으로 기마대가 종종 사용되지만, 일본에서는 의례 목적으로 소수의 부대가 편성되어 있을 뿐이다. 대표적인 예로 교토부 경찰의 평안기마대 등이 있다. 자세한 내용은 기마경찰 항목을 참조.

미국에서는 몇몇 주의 고속도로 순찰대가 “State Trooper”를 공식 통칭으로 사용하고, 계급에도 순경에 해당하는 “Trooper”가 있는 경우가 있다. 이는 자동차가 등장하기 전부터 말을 타고 순찰했던 명칭의 잔재이다.

노스캐롤라이나주 경찰 고속도로 순찰대의 순찰차. 문에 '''STATE TROOPER'''라는 표기가 있다

2. 1. 고대

아시리아가 최초로 기병을 사용했다고 알려져 있으며, 근대에 이르기까지 기동성을 살릴 수 있는 유일한 방법이었다. 기병은 보병에 비해 훨씬 빠르게 움직일 수 있으며, 전술적으로 충격력을 발휘할 수 있었다.

아시리아 기병


최초의 기병은 말 위에 올라앉은 기마병으로 처음에는 단지 이동수단으로만 말을 썼었으나, 이후 말을 제어하는 방식이 발전하면서 말에 탑승한 상태로 전투를 벌이게 되었고 등자가 출현한 이후로는 기병 돌격이 가능해졌다. 등자가 없는 기병도 충격력을 발휘할 수는 있으나, 그 효율과 안정성이 매우 떨어졌다.

철기 시대 이전, 전투 현장에서 기병의 역할은 대개 전차가 수행했다. 고대 전차는 중앙 아시아의 안드로노포 문화에서 기원하여 유목민이거나 준유목민인 인도-이란어족이 퍼뜨렸다.[183] 고대 전차는 빠르게 정착민들에게 군사 기술 및 신분 과시용으로도 받아들여졌다. 특히 아시리아인과 바빌론뿐만 아니라 신이집트 왕국의 파라오들에게 그랬다. 이후 말의 품종개량으로 말의 크기가 커지는 것과 함께 등자가 발명되고 나서는 말 위에 사람을 직접 태우고 싸우는 기병이 널리 사용되었다. 또한 말 위에 마갑을 씌움으로써 방어력을 크게 향상시켜 중기병이 생겨났고, 이 시기에 나타난 중기병들 중 가장 유명한 것이 파르티아, 박트리아, 그리고 셀레우코스 제국에서 사용되었던 카타프락토이이다.

기원전 490년경에는 메디아의 니사 평원에서 점점 더 많은 양의 갑옷을 착용한 사람을 나르는 대형 말 품종이 사육되었지만, 당시 대형 말은 여전히 매우 예외적이었다. 기원전 4세기가 되자 전국 시대(기원전 403~221년)의 중국은 경쟁 국가에 기병을 사용하기 시작했고, 기원전 331년 알렉산드로스 대왕이 페르시아를 물리쳤을 때 전차의 전투 사용은 대부분의 국가에서 쓸모없게 되었다.

카르타고의 장군 한니발은 로마 제국의 군대와 싸우면서 아프리카코끼리를 이용한 상기병(象騎兵)을 활용했다.

전사의 출발; 기원전 550~540년경의 아테네식 아르피라


고대 그리스 시대 기병은 보통 값비싼 군마를 살 수 있는 시민들로 제한되었다. 창으로 무장하고, 적을 괴롭히고 소규모 전투를 벌일 수 있는 경기병, 창을 사용하여 적에게 접근할 수 있는 중기병, 그리고 말을 타거나 걸어서 싸울 수 있는 장비를 갖춘 기병, 세 가지 유형의 기병이 일반화되었다. 그러나 기병의 역할은 각 도시 국가의 시민 군대의 주력이었던 호플리테스 또는 중보병의 역할에 비해 부차적인 역할로 남아 있었다.

기병은 중무장 보병이 결정적인 역할을 한 고대 그리스 폴리스에서 비교적 작은 역할을 했다. 그러나 테베는 그들의 첫 번째 위대한 기병 지휘관인 펠로피다스를 배출했고, 그의 전술과 기술은 필리포스가 테베에 볼모로 있을 때 마케도니아의 필리포스 2세에 의해 흡수되었다. 테살리아는 유능한 기병을 배출하는 것으로 널리 알려져 있었으며,[9] 나중에 페르시아와의 전쟁에서 얻은 경험은 그리스인들에게 기병의 가치, 특히 소규모 전투와 추격전에서의 가치를 가르쳐 주었다. 특히 아테네의 저술가이자 군인인 크세노폰은 소규모이지만 잘 훈련된 기병대 창설을 주장했으며, 그 목적으로 그는 승마술과 기병 작전에 대한 여러 교본을 저술했다.

반면 북쪽의 마케도니아 왕국은 강력한 기병대를 발전시켰는데, 그 정점은 마케도니아의 필리포스 2세와 알렉산드로스 대왕의 ''헤타이로이''(동료 기병)였다.[10] 이 중기병 외에도 마케도니아 군대는 정찰과 차단을 위해 프로드로모이라 불리는 경기병[11]을 사용했으며, 마케도니아 창병 방진과 여러 종류의 경보병도 있었다. 또한 콘토스(또는 기병 창)와 검으로 무장한 그리스 "중"기병인 ''이피코''(또는 "기수")가 있었다. 이들은 가죽 갑옷이나 쇠사슬 갑옷과 투구를 착용했다. 그들은 중기병이라기보다는 중기병에 가까웠는데, 이는 그들이 최전선 전투원이라기보다는 정찰병, 소규모 전투원, 추격병에 더 적합하다는 것을 의미한다. 기병과 보병의 이러한 조합의 효과는 적의 전열을 돌파하는 데 도움이 되었으며, 알렉산드로스의 페르시아, 박트리아, 그리고 북서 인도 정복에서 가장 극적으로 입증되었다.[12]

1세기 후반, 독일 쾰른(History of Cologne) 출신 로마 보조기병(auxilia)의 묘비


초기 로마 공화정의 기병은 ''에퀴테스''로 알려진 부유한 지주 계급의 전유물이었다. 이들은 보통 군단병보다 무겁고 값비싼 무기와 갑옷 외에 말을 유지하는 비용을 감당할 수 있는 사람들이었다. 말은 공화정에서 제공되었으며, 방치하거나 오용할 경우 기병의 지위와 함께 회수될 수 있었다.[13]

2. 2. 중세

아시리아가 최초로 기병을 사용했다고 알려져 있으며, 근대에 이르기까지 기동성을 살릴 수 있는 유일한 방법이었다. 기병은 보병에 비해 훨씬 빠르게 움직일 수 있으며, 전술적으로 충격력을 발휘할 수 있었다. 최초의 기병은 단순히 이동수단으로 말을 탔지만, 이후 말을 제어하는 방식이 발전하면서 전투를 벌이게 되었고, 등자가 출현한 이후로는 기병 돌격이 가능해졌다. 등자가 없는 기병도 충격력을 발휘할 수는 있으나, 그 효율과 안정성이 매우 떨어졌다. 서양의 중세는 중장기병의 전성시대였다.[57]

중세기 기병은 동서를 막론하고 매우 중요한 위치를 차지했다. 대표적인 예가 유럽의 기병대와 기사단 그리고 몽골의 기마대였다. 서유럽에는 철제 갑옷을 입은 기사들이 있었고, 비잔티움 제국에는 기병대가 있었다. 이들은 십자군 전쟁에서 중요한 역할을 했는데, 중무장한 기병들과 싸운 적이 없었던 무슬림, 특히 경장 궁병 중심의 투르크인들에게 유럽 기병은 공포의 대상이었다. 이는 1차 십자군 전쟁의 성공에 기여했다.[58]

11세기 바이유 태피스트리에 묘사된 기병을 탄 노르망디인들의 돌격 장면


서로마 제국 멸망 후 유럽에서 중장보병의 질과 이용 가능성이 감소하면서 중장기병이 더욱 효과적이 되었다. 밀집 대형의 결속력과 훈련이 부족한 보병은 충격전(중장기병의 주요 역할)에 더 취약했고, 이는 중장기병의 유럽 전장 지배로 이어졌다. 중장기병의 중요성이 증가하면서 군사 발전의 주요 초점이 되었다. 중장기병의 무기와 갑옷이 개량되었고, 높은 등받이가 있는 말안장이 개발되었으며, 등자와 박차가 추가되어 중장기병의 이점이 더욱 증가했다.

이러한 군사적 중요성의 변화는 계층화된 사회에도 반영되었다. 10세기 후반부터 중무장 기병인 ''milites'' 또는 기사들이 전장 안팎에서 중심적인 역할을 하는 값비싼 엘리트 계층으로 등장했다.[59] 이 귀족 전사 계급은 중장기병의 "궁극적인" 존재로 여겨졌다. 최고의 무기와 최첨단 갑옷을 완벽하게 갖추고 전투에서 창을 앞세워 전속력으로 밀집 대형을 이루어 돌격하는 "기사 돌격"은 압도적일 수 있었고, 전투가 시작되자마자 승리를 거머쥘 수 있었다.

13세기의 승마 그림. 현대 파소 피노와의 유사성에 주목하십시오.


후스 전쟁 당시의 전차: 이를 통해 농민들이 기사들을 물리칠 수 있었습니다.


그러나 기사들은 전체 전투 병력 중 소수에 불과했다. 무기, 갑옷, 말의 비용은 소수의 사람들만 감당할 수 있었다. 기마 무장병들이 충격전이라는 좁은 전투 역할에 집중하는 동안, 중세 군대는 나머지 모든 임무(소규모 전투, 측면 방어, 정찰, 지형 방어 등)를 수행하기 위해 다양한 보병에 의존했다. 중세 연대기 작가들은 일반 병사들을 희생시키면서 기사들에게 지나치게 많은 관심을 기울였는데, 이는 초기 군사사 연구자들이 중장기병이 중세 유럽 전장에서 유일하게 중요한 병력이라고 생각하게 만들었다. 그러나 잘 훈련되고 규율 있는 보병은 기사들을 물리칠 수 있었다.

잉글랜드 장궁병의 대규모 집결은 크레시, 푸아티에, 아쟁쿠르에서 프랑스 기병을 격파했고, 지소르(1188년), 배넉번(1314년), 라우펜(1339년)에서 보병은 대형을 유지하는 한 기병의 돌격에 저항할 수 있음을 증명했다.[60] 스위스가 공격과 방어에 모두 사용할 수 있는 파이크 방진을 개발한 후, 보병이 주요 병과가 되기 시작했다. 이 새로운 공격적인 교리는 스위스에게 다양한 적을 상대로 승리를 안겨주었고, 적들은 마리냐노 전투에서 알 수 있듯이, 스위스를 물리치는 가장 확실한 방법은 더욱 포괄적인 합동 작전 교리를 사용하는 것이라는 것을 알게 되었다. 장궁보다 기술이 덜 필요한 쇠뇌와 핸드 캐논과 같은 원거리 무기의 도입 또한 기병 엘리트에서 배우기 쉬운 무기를 장착한 저렴한 보병 대량으로 초점을 다소 이동시키는 데 기여했다. 이러한 원거리 무기는 후스 전쟁에서 바겐부르크 전술과 결합하여 매우 성공적으로 사용되었다.

보병의 지배력이 점차 증가함에 따라, 낙마 전술이 채택되었다. 초기부터 기사와 기마 무장병들은 말을 탄 상태로는 극복할 수 없는 적을 상대하기 위해 자주 낙마했지만, 1350년대 이후로 이러한 경향이 더욱 두드러지게 나타났고, 낙마한 무장병들은 양손 검과 폴액스를 사용하는 초중장보병으로 싸웠다.[61] 중세의 전쟁은 결전보다는 약탈과 포위 공격이 주를 이루었고, 기마 무장병들은 요새화된 위치를 공격해야 할 때 낙마하는 것 외에는 거의 선택의 여지가 없었다.

등자는 4세기에 중국에서 발명되어 7세기까지는 동유럽으로 전파된 것으로 여겨진다. 등자를 사용함으로써 기병은 말과 갑옷을 입은 자신의 체중을 손에 든 창이나 극의 창끝에 집중시켜 공격할 수 있게 되었고, 기동력이 증가하면서 강력한 공격력을 기대할 수 있게 되었다. 이러한 이유로 몽골 고원의 유목민, 중국의 남북조 시대의 북조와 수, 금, 중동의 사산 왕조, 유럽의 동로마 제국과 프랑스 등에서는 기수가 전신 갑옷을 착용하고, 기마에도 갑옷을 착용하는 등 기병의 중장화가 진행되었다(중장기병). 유럽 지역에서는 마종 개량에 따라 크고 힘이 센 중형마가 출현한 것도 기병의 중장화를 뒷받침했지만, 기병의 과도한 장갑화는 둔한 중형마의 이용과 무게 증가로 기동력을 빼앗는 결과를 초래했다. 중장비의 장갑 기병은 경기병이나 보병 진형의 측면 또는 후방에 배치되어 전투의 최종 단계에서 적 보병을 돌파하는 전력으로 사용되었다.

유럽에서는 중기병인 기사가 전쟁의 중심이 되어, 창으로 근접 공격하는 것을 최고로 여기고, 활과 같은 원거리 무기를 꺼리는 풍조와 의례화된 기사들 간의 일기토가 전쟁의 체계가 되면서 크게 번성했다. 또한 기사들의 경기도 성행했다. 중세 후기에 이르러, 그때까지의 의례적인 전투가 적 전력의 괴멸을 목표로 하는 섬멸전으로 바뀌면서 보병 전력의 중요성이 높아졌다. 보병은 밀집 진형을 만들고, 장궁(롱보우)이나 석궁(석궁)과 같은 투척 무기와 할버드(극도끼낫 모양의 장병기)나 파이크(5~6m의 장창)와 같은 장병기를 사용하여 기사에 대항했다. 보병의 대기병 전술이 정비됨과 동시에, 전장에서 기사의 중요도는 점차 감소해갔다.

조선의 기병대는 16세기나 17세기까지 활약했으나, 임진왜란과 병자호란 이후 총포와 팔기군에 밀려 결국 현역에서 철수하게 된다. 이후에는 왕이 호위할 때나 아니면 반란 진압을 할 때 기병을 이용했다. 서유럽 기병대의 경우 무슬림 군대가 사용한 그리스의 불과 십자군 전쟁 말기에 들어온 화약무기에 속수무책으로 패배했다. 또한 무슬림 궁병들이 더 이상 기사들의 몸통을 직접 공격하지 않고, 후방의 보병대나 혹은 기사들이 타고 있는 말을 노리는 방식으로 전략을 바꾸면서 십자군의 주축이었던 기사들이 힘을 못쓰게 됐다.

칭기즈칸이 몽골을 통일하고 재빨리 서로는 오늘날의 폴란드 지역과, 동으로는 고려에까지 침략할 수 있었던 이유도 바로 몽골의 기병대였다. 다만 몽골 기병대는 경장 기병으로 유럽 기병들과 달리 기동성을 중심으로 조직되어 있었다. 천호제, 백호제, 십호제로 나뉜 조직은 기병들의 통제를 쉽게 했고, 말을 1인당 3마리씩 몰고 다니는 몽골 기병의 특징은 몽골이 세계적 강국으로 자라는데 일조했다.

몽골 기병대의 경우, 기병이 지니는 한계로 인하여 고려를 점령하는데 기나긴 시간이 걸렸는데, 그 이유는 고려(오늘날의 한국) 국토의 거의 대부분을 차지하는 산악지역에서 말들이 힘을 못쓰는 것과, 서해안과 남해안에 분포하는 섬들을 점령하는 것이 거의 불가능에 가깝다는 데 있었다. 이는 훗날 고려를 점령한 후 시도했던 일본 정벌을 실패한 결정적 요인이 됐다. 또한 말들이 덥고 습한 기후를 잘 견디지 못한다는 특징과 우림 지역과 산악 지역에서 오히려 방해가 된다는 특징은 몽골의 3차례에 걸친 베트남 원정의 처참한 패배로 이어졌으며, 히말라야 건너 인도를 점령하지 못한 이유가 됐다.

2. 3. 근세

1550년대부터 화약 무기의 사용은 전장에서 보병의 지배력을 강화했고 진정한 대규모 군대의 발전을 가능하게 했다.[184] 이것은 근세 초기 전반에 걸쳐 군대 규모의 증가와 밀접한 관련이 있다. 중장갑 기병은 양성과 유지에 비용이 많이 들었고 숙련된 기수나 말을 훈련하는 데 수년이 걸렸지만, 아르케부지어와 후기 머스키터는 훨씬 적은 비용으로 훈련시키고 전장에 유지할 수 있었고 모집도 훨씬 쉬웠다.

폴란드 날개 달린 후사르


스페인 테르시오와 후기 편대는 기병을 지원 역할로 격하시켰다. 피스톨은 특히 기병을 다시 분쟁에 참여시키려는 시도로 개발되었으며, 카라콜과 같은 기동과 함께 사용되었다. 그러나 카라콜은 그다지 성공적이지 않았고, 돌격(창, 검 또는 피스톨 사용)은 많은 유형의 유럽 기병의 주요 사용 방식으로 남아 있었지만, 이때는 이전보다 훨씬 깊은 대형으로 더 큰 규율로 이루어졌다. 데미-랜서와 중장갑 검과 피스톨 라이터는 16세기와 17세기에 전성기를 누린 기병 유형 중 하나였다. 이 기간 동안 폴란드 날개 달린 후사르는 동유럽에서 지배적인 중기병 부대였으며, 처음에는 스웨덴, 러시아, 터키 및 기타 국가에 대해 큰 성공을 거두었지만, 결합된 병과 전술, 화력 증가 또는 드라반트 기병과의 격투에서 반복적으로 패배했다. 1702년(클리슈프 전투) 마지막 교전부터 1776년까지 쓸모없게 된 날개 달린 후사르는 강등되어 주로 의식적인 역할을 맡았다. 폴란드 날개 달린 후사르의 군사적 기량은 1683년 비엔나 공방전에서 정점에 달했는데, 후사르 깃발이 역사상 가장 큰 기병 돌격에 참여하여 오스만의 공격을 성공적으로 격퇴했다.

장-앙투안-시메옹 포르(Jean-Antoine-Siméon Fort)가 그린 아이라우 전투의 기병 돌격


18세기 유럽 전역의 군대에서 정규화와 표준화가 진행되는 시대에도 기병은 중요한 역할을 유지했다. 기병은 적 기병과 대치하는 주요 수단으로 남았다. 굳건한 보병 부대를 정면으로 공격하는 것은 대개 실패로 끝났지만, 길게 늘어선 보병 진형은 측면이나 후방 공격에 취약했다. 기병은 블렌하임 전투(1704년), 로스바흐 전투(1757년), 마렝고 전투(1800년), 아이라우 전투와 프리틀란트 전투(1807년)에서 중요한 역할을 했으며, 나폴레옹 전쟁 내내 중요성을 유지했다.

에케렌 전투에서 네덜란드 기병 장교의 초상화


보병의 중요성이 증가했음에도 불구하고, 기병은 더 큰 기동성 때문에 군대에서 여전히 대체할 수 없는 역할을 했다. 전투가 아닌 임무는 종종 군대 야영지 주변을 순찰하는 것을 포함했는데, 의심스러운 태만자와 탈영병을 막으라는 명령이 있었고, 주력 부대 앞에 초소 피케트로 복무하기도 했다. 전투 중에는 후사르와 울란과 같은 경기병이 다른 기병과 교전하거나, 경보병을 공격하거나, 돌격하여 적 포병을 사로잡거나, 철못으로 점화구멍을 막아 무력화시키기도 했다. 퀴라시에, 드라군, 카라비니에와 같은 중기병은 보통 보병 진형이나 적 기병을 향해 돌격하여 패주시켰다. 경기병과 중기병 모두 후퇴하는 적을 추격했는데, 이때 대부분의 전투 사상자가 발생했다.

근대 역사상 가장 큰 기병 돌격은 1807년 아이라우 전투에서 있었는데, 조아킴 뮈라가 이끄는 1만 1천 명의 프랑스 기병 예비대 전체가 러시아 보병 진영을 향해 거대한 돌격을 감행했다. 전장에서 기병의 지배적인 위협적인 존재감은 보병 정사각형의 사용으로 대응되었다. 가장 주목할 만한 예로는 콰트르브라 전투와 그 후 워털루 전투가 있는데, 후자에서는 미셸 네가 명령한 최대 9,000명의 프랑스 기병의 반복적인 돌격이 정사각형을 형성한 영국-연합군을 깨뜨리지 못했다.[80]

기병으로부터 보호하기 위해 정사각형을 형성한 콰트르브라 전투의 영국 제28 보병 연대


특히 정사각형을 형성한 대규모 보병은 기병에게 치명적이었지만, 포병에게는 좋은 표적이 되었다. 포격이 보병 진형을 어지럽히면 기병은 흩어진 보병을 패주시키고 추격할 수 있었다. 개인 화기의 정확도와 발사 속도가 향상된 후에야 기병의 이러한 역할이 감소했다. 그럼에도 불구하고 경기병은 정찰, 군대 이동의 은폐, 적 보급선의 방해 등에 필수적인 도구로 남아 있었고, 제1차 세계 대전 초기에 군용 항공기가 이 역할을 대신할 때까지 그랬다.

유럽에서는 파이크의 등장과 화기의 발달, 테르시오 전술의 보급으로 기존의 중무장을 하고 창 돌격으로 적을 분쇄하던 기병은 사라지게 되었다. 대신 등장한 것은 총으로 무장한 기마보병인 용기병이나 흉갑기병, 화승총 기병 등 화기를 활용하는 기병이었다. 일부에서는 칼라콜과 같은 기교적인 전술도 보였다. 그러나 17세기 무렵이 되면 폴란드 왕국 대원수 스타니스와프 코니에츠폴스키, 스웨덴 왕 구스타프 아돌프, 프랑스 왕 루이 14세 등에 의해 발달된 화기의 활용과 함께 기병의 사벨 돌격 등을 부활시킨 현대적인 운용 방법이 만들어지면서, 기병은 보병, 포병과 함께 3개 병과 중 하나가 되었다. 참고로, 중기병의 갑옷을 총기가 관통할 수 있게 되면서 전신 갑옷은 더 이상 비효율적인 것이 되었고, 중기병은 갑옷의 면적을 제한하고 전신 갑옷보다 더 두껍고 무거운 철판을 사용한 흉갑(Kürass, 처음에는 머리부터 무릎 아래까지를 덮는 갑옷)을 사용하게 되었다. 시대가 진행됨에 따라 중기병의 흉갑은 더욱 간소한 등받이와 가슴받이로, 말 그대로 가슴 부분만을 덮는 정도로 축소되었다.

찰디란 전투에서는 오스만 제국의 보병 상비군이 사파비 왕조의 기마 군단을 상대로 승리하였고, 임진왜란에서도 철포로 무장한 일본군이 명의 기병대를 격파하는 등의 사례가 있었다.

프리드리히 대왕(프리드리히 2세) 등이 활약한 18세기 중엽, 당시 성숙한 근대 군제에서 기병은 일반적으로 다음 3종류로 전문화되었다.

  • 중기병: 대형 말을 타고 기마 돌격으로 적 보병의 대열을 분쇄하는 정예 기병. 방어용 가슴받이를 착용한 것을 흉갑기병이라고도 한다. 총기의 발달로 경기병에 흡수되는 형태로 점차 쇠퇴하였다. 제1차 세계 대전까지는 존재했지만, 그 이후로는 완전히 사라졌다.

  • 경기병: 소형 아랍 말을 타는 경무장 기병. 정찰, 기습, 추격에 사용되었다. 헝가리 기병을 모델로 사벨을 장비한 유사르가 대표적이지만, 폴란드 기병(우란)을 모델로 창으로 무장한 창기병이나 엽기병이라고 불리는 것도 있었다.

  • 용기병: 옛날에는 말로 이동하여 하마하여 싸우는 기마 보병을 가리켰지만, 후에 중형 기병 전반을 가리키게 되었다. 국가에 따라 경기병에 속하거나 중기병에 속했다.


이러한 기병의 전술 변화는 전쟁과 거리가 멀었던 일본 등의 지역에서는 일어나지 않았다.

19세기 전반의 나폴레옹 전쟁 시대에 기병은 다시 전성기를 맞이하여, 프랑스 원수 뮈라를 대표로 전장의 꽃이 되었지만, 그 후 머스켓총보다 우수한 라이플(강선) 구조의 보급과 후장식 소총, 기관총 등의 등장으로 기병은 사격의 표적이 될 뿐이었고, 공격력으로서의 역할은 상실되었다. 19세기 후반의 프로이센-프랑스 전쟁에서 프랑스 기병대가 프로이센군의 압도적인 화력 앞에 속수무책으로 전멸한 비극이 역사에 기록되어 있다. 반면 프로이센 기병은 정면 전력으로 투입되지 않고, 탐색, 정찰, 급사로 활용됨으로써 승리에 기여했다.

1794년부터 1795년의 겨울에 죄이더해가 동결되어 테셀 섬 주변에서 움직일 수 없게 된 네덜란드 함대가 빙상 돌입한 프랑스 기병과 포병에 포위되어 포획당했다는 매우 드문 전과도 기록되어 있다.[175]

2. 4. 근대

아시리아가 최초로 기병을 사용했다고 알려져 있으며, 근대에 이르기까지 기동성을 살릴 수 있는 유일한 방법이었다. 기병은 보병에 비해 훨씬 빠르게 움직일 수 있으며, 전술적으로 충격력을 발휘할 수 있었다.

카라보보 전투에서 베네수엘라 제1사단 기병대의 돌격


19세기 초까지 유럽의 기병대는 크게 네 가지 유형으로 나뉘었다.

  • 퀴라시에: 중기병으로, 흉갑과 같은 갑옷을 착용하고 권총과 검으로 무장했다.
  • 드라군: 원래는 기병보병이었지만, 나중에는 중기병으로 여겨졌다.
  • 후사르: 경기병으로, 주로 사브르로 무장했다.
  • 랜서 또는 울란: 경기병으로, 주로 창으로 무장했다.


붉은 얇은 선은 제93연대가 러시아 기병을 저지한 발라클라바 전투에서 보여준 모습이다.


국가별로 다양한 기병대가 존재했다. 프랑스에는 ''샤쇠르 아 슈발''이 있었고, 프로이센에는 ''Jäger zu Pferde''가 있었다.[81] 바이에른,[82] 작센, 그리고 오스트리아[83]에는 ''슈발레지에''가 있었고, 러시아에는 코사크가 있었다. 영국은 18세기 중반부터 경기병으로 경드라군을, 중기병으로 드라군, 드라군 근위대 및 근위 기병대를 운용했다. 일본 제국 육군의 기병대는 후사르처럼 복장을 했지만, 드라군처럼 싸웠다.

크림 전쟁에서 경기병 돌격과 붉은 얇은 선은 효과적인 지원 없이 배치된 기병대의 취약성을 보여주었다.[84]

알칸타라 경기병 연대 기념비


1870년 프랑스-프로이센 전쟁 중 마르스라투르 전투에서 프로이센 기병 여단이 접근을 교묘하게 은폐한 후 프랑스 전선 중앙을 결정적으로 격파했다. 이 사건은 '''폰 브레도의 죽음의 질주'''로 알려지게 되었으며, 이후 수십 년 동안 집결된 기병 돌격이 여전히 현대 전장에서 역할을 한다는 주장에 사용되었다.[85]

1903년 영국 인도군은 약 25,000명의 인도 소와르(기병)로 구성된 40개 기병 연대를 유지했으며, 영국과 인도 장교들이 있었다.[86]

옴두르만 전투에서의 제21 랜서 연대 돌격


솜므 전투 중인 1916년 7월 15일 마메츠 근처의 제19 랜서 연대


현대 인도군과 파키스탄군의 계보에서 더 유명한 연대는 다음과 같다.

  • 총독 경호대 (현재 대통령 경호대)
  • 스키너 기마대 (현재 인도의 제1기마대(스키너 기마대))
  • 가드너 랜서 연대 (현재 인도의 제2랜서 연대(가드너 기마대))
  • 호드슨 기마대 (현재 인도의 제3기마대(호드슨 기마대)) 벵골 랜서의 명성
  • 제6벵골 기병대 (나중에 제7하리아나 랜서와 합쳐져 제18 에드워드 왕립 기병대가 됨) 현재 인도군의 제18기병대
  • 프로빈 기마대 (현재 파키스탄의 제5기마대)
  • 로열 데칸 기마대 (현재 인도의 데칸 기마대)
  • 푸나 기마대 (현재 인도의 푸나 기마대)
  • 신드 기마대 (현재 인도의 신드 기마대)
  • 여왕 친위 기병대 (현재 파키스탄)
  • 제11 알버트 빅터 친위 기병대 (국경군) (현재 파키스탄의 제11기병대(국경군))


이들 부대 중 일부는 여전히 활동 중이지만, 현재는 기갑 부대이다. 예를 들어 파키스탄의 여왕 친위 기병대가 있다.[87]

1886년 프랑스군의 알제리 스파히


프랑스군은 1830년부터 제2차 세계 대전 종전까지 알제리와 모로코에 상당한 기병 부대를 유지했다. 프랑스군에는 스파히, 아프리카 사냥꾼, 외인부대 기병, 기마 구미어가 포함되었다.[88] 스페인과 이탈리아 모두 북아프리카 영토의 토착 기수들로부터 기병 연대를 모았다 (레굴라레스, 이탈리아 스파히[89] 및 사바리 참조).

독일 제국은 남서 아프리카에서 이 지역을 주둔시키는 슈츠트루펜(식민지 군대)의 일부로 기병 부대를 사용했다.[90]

연합군 기병대가 컬피퍼에서 남부연합군의 대포를 노획함


미국 남북전쟁 초기, 정규 미 육군의 기병대, 용기병, 그리고 기존의 두 개 기병 연대가 재편성되어 6개의 기병 연대로 개편되었다.[91] 그러나 기병은 정찰대의 일부로, 그리고 식량 조달과 정찰에서 역할을 수행했다. 전쟁 후반기에 연합군은 정찰병, 급습대, 그리고 연발소총을 사용하는 기병 보병으로 싸우는 진정으로 효과적인 기병대를 발전시켰다. 주목할 만한 기병 지휘관으로는 남부연합군의 J.E.B. 스튜어트 장군, 네이선 베드포드 포레스트, 존 싱글턴 모스비(일명 "그레이 고스트") 그리고 연합군의 필립 셰리던과 조지 아머스트 커스터가 있다.[92]

남북전쟁 후, 정규군 기병 연대의 수는 6개에서 10개로 증가했는데, 그중에는 리틀 빅혼 전투로 유명한 커스터의 제7 미국 기병대와 흑인 부대인 제9 미국 기병대와 제10 미국 기병대가 포함되었다. 흑인 부대는 다른 부대(기병대와 보병대 모두)와 함께 버팔로 솔저로 알려지게 되었다.

1904년 로마 외곽에서 이탈리아 기병 장교들이 승마 훈련을 하고 있다


20세기 초, 모든 군대는 여전히 상당한 기병 부대를 유지하고 있었지만, 그들의 역할이 기병 보병(역사적인 용기병의 기능)으로 되돌아가야 하는지에 대한 논쟁이 있었다.

2. 5. 현대

아시리아가 최초로 기병을 사용했다고 알려져 있으며, 근대에 이르기까지 기동성을 살릴 수 있는 유일한 방법이었다. 이후 보병의 화력이 우세해지는 시점에서 기병의 필요성이 줄어들었고 전차의 출현은 기병대를 쇠퇴시켰다. 하지만 기병대는 지금도 존재하고 있으며 장교나 장군은 전쟁터에서 말을 탈 수도 있다.

제1차 세계 대전만 하더라도 각국 전력의 10~15%가량이 기병이었으나, 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전을 겪으면서 기병 자체가 엄청난 속도로 쇠퇴하였다. 기병들은 참호와 철조망을 넘을 수 없었고 기관총의 너무나 손쉬운 표적이 되었을 뿐더러 전차의 상대도 되지 못했다. 그리하여 현대전에서는 1950년대를 마지막으로 현재는 기병들은 일선에서 모두 물러났다.[127] 1920년대는 기병이 모든 주요 군대의 자랑스럽고 눈에 띄는 부대(1914년 이전보다는 훨씬 적었지만)로 남아 있던 중간 시기였다.[128]

러시아 내전과 소비에트-폴란드 전쟁에서 기병은 광범위하게 사용되었다.[129] 마지막 대규모 기병 전투는 1920년 폴란드와 러시아 볼셰비키 사이에 벌어진 코마루프 전투였다.

리투아니아 기병 훈련(1930년대)


영국 육군은 1929년부터 1941년 사이에 모든 기병 연대를 기계화하여, 말에서 장갑차로 역할을 재정의하여 왕립 기갑 부대와 왕립 전차 연대를 함께 구성했다. 미 육군 기병대는 1934년에 사브르를 버렸고,[131] 1933년 1월 제1기병연대를 시작으로 기마 연대를 기계화 기병으로 전환하기 시작했다.[132]

터키 독립 전쟁 중 파흐레틴 알타이(Fahrettin Altay) 장군 지휘하의 터키 기병대는 1922년 두물루피나르 전투에서 침입한 그리스군에 대한 케말리스트(Kemalist) 승리에 중요한 역할을 했다. 제5기병사단은 그리스 주력군의 후방으로 이동하여 모든 통신 및 보급선뿐만 아니라 후퇴 경로까지 차단했다.

1922년 토벌 작전 중인 터키 기병대


1930년대 프랑스군은 기마 및 기계화 기병 부대를 더 큰 부대로 통합하는 실험을 했다.[133] 용기병 연대는 기계화 보병(트럭과 오토바이)으로, 퀴라시에 연대는 기갑 부대로 전환되었고, 경기병(기병 사냥꾼, 헝가리 기병, 스파히)은 기마 사브르 중대(sabre squadrons)로 남았다.[134]

영국 인도군의 39개 기병 연대는 제1차 세계 대전 직후 일련의 합병으로 21개로 감소했다. 새로운 편제는 1936년 세 개 연대가 각각 6개의 기마 연대가 연결된 상설 훈련 부대로 재지정될 때까지 변경되지 않았다.

1939년 제2차 세계 대전이 발발했을 때 대부분의 군대는 여전히 기병 부대를 유지하고 있었지만, 상당한 기병 작전은 주로 폴란드, 발칸, 소련 전역으로 제한되었다. 기병 부대는 말을 타고 전투에 돌격하기보다는 기마 보병(말을 이용하여 위치로 이동한 후 전투를 위해 하마)으로 또는 정찰 부대(특히 궤도 차량이나 바퀴 달린 차량에 적합하지 않은 지역)로 사용되었다.

대전차소총을 든 폴란드 우흘란. 1938년 발행된 군사 교본


널리 퍼진 잘못된 정보 중 하나는 1939년 9월 전역에서 폴란드 기병대가 창으로 독일 전차를 돌격했다는 것이다. 이는 9월 1일 크로얀티 근처에서 발생한 단 한 차례의 충돌에 대한 잘못된 보도에서 비롯되었다.[136]

1940년 5월, 프랑스 전투 당시 독일 기병 순찰대


"기병" 대신 "승마 보병"이라는 용어가 더 정확하다. 말은 주로 수송 수단으로 사용되었는데, 전쟁 전 폴란드의 열악한 도로 사정을 고려할 때 매우 적합했다. 또 다른 잘못된 정보는 폴란드 기병이 사브르와 창으로 무장했다는 것이다. 창은 평화 시 의식 목적으로만 사용되었고, 1939년 폴란드 기병의 주요 무기는 소총이었다.

소련 기병대가 현대 군사 작전 교리 발전에 기여한 바와 나치 독일을 패퇴시키는 데 중요한 역할을 한 사실은 탱크와 비행기의 높은 위상에 가려져 왔다.[141] 소련 기병대는 트럭과 기타 장비의 질이 낮았던 초기 단계에서 가장 기동성이 뛰어난 부대를 제공했을 뿐만 아니라 후퇴하는 부대를 위한 은폐를 제공했다.

상대적으로 제한적인 숫자를 고려하더라도 소련 기병대는 전쟁 초기에 독일에 첫 번째 진정한 패배를 안겨주는 데 중요한 역할을 했다. 기마 부대의 지속적인 잠재력은 모스크바 전투에서 구데리안과 강력한 중앙 독일 제9군에 맞서 싸우는 동안 입증되었다. 파벨 벨로프는 스타브카로부터 정예 제9기갑여단, 스키 대대, 카튜사 로켓 발사기 대대 등을 포함한 기동 부대를 받았다.

기병대는 스탈린그라드 전투에서 포위망을 완성한 최초의 소련 부대 중 하나였으며, 이로써 독일 제6군의 운명을 결정지었다. 소련 기마 부대는 베를린 포위에도 역할을 했으며, 일부 코사크 기병 부대는 1945년 4월 국회의사당에 도착했다.

제2차 세계 대전 중, 헝가리 왕국 육군의 후사르들은 주로 소련군에 대한 정찰 임무에만 투입되었으며, 그마저도 분대 또는 중대 규모의 소규모 부대 단위였다.

마지막으로 기록된 후사르 공격은 1941년 8월 16일 니콜라예프(Mykolaiv)에서 중령 칼만 미케츠(Kálmán Mikecz)가 이끌었다. 증원으로 온 후사르들은 독일군 앞에서 러시아군의 방어선을 돌파하는 임무를 맡았다. 검과 기관단총으로 무장한 후사르들은 단 한 번의 공격으로 러시아군의 방어선을 돌파했다.

독일군 장교 에리히 케른(Erich Kern)의 회고록(1948년)에는 마지막 후사르 공격에 대한 목격담이 기록되어 있다.[142]

이탈리아 기병대의 마지막 사벨 돌격은 1942년 8월 24일 러시아 이즈부셴스키(이즈부셴스키)에서 일어났다. 사보이 기병 연대 소속 기병대가 시베리아 제812보병 연대를 돌격했다. 나머지 연대와 노바라 랜서들은 탈착하여 공격을 감행했고, 양측 모두 큰 손실을 입은 후 러시아군이 후퇴하면서 전투는 끝났다.[143]

러시아에서 추축군이 후퇴함에 따라 루마니아, 헝가리, 이탈리아 기병대는 해산되거나 해체되었다.[144] 독일은 전쟁 마지막 날까지 일부 기마(자전거와 혼합) SS 부대와 코사크 부대를 유지했다.

핀란드는 계속전쟁 동안 숲이 우거진 지형에서 기병대를 효과적으로 활용하여 러시아군과 싸웠다.[145] 마지막 핀란드 기병대는 1947년까지 해산되지 않았다.

미 육군의 마지막 기마부대 작전은 제2차 세계 대전 중에 벌어졌다. a) 제26기병연대(26th Cavalry Regiment)는 필리핀 스카우트(Philippine Scouts)로 구성된 소규모 기병연대로 바탕가스 반도 후퇴 작전 중 일본군과 싸웠으며, 1942년 1월까지 사실상 전멸했다. b) 1945년 4월 이탈리아 포 계곡에서 미 제10산악사단(U.S. 10th Mountain Division)의 기갑 정찰대가 노획한 독일군 말을 이용하여 독일군을 추격하는 선봉 작전을 수행했다.[146] 미 육군의 마지막 기병 부대였던 제2기병사단(Second Cavalry Division)은 1944년 3월에 해산되었다.

1939년 할힌골 전투의 몽골 기병


제2차 세계 대전 초기에 몽골 인민군의 기병 부대는 침략해 온 일본군과의 할힌골 전투에 참전했다. 게오르기 주코프의 지휘 아래 소련군은 몽골군과 함께 일본 제6군을 격파하여 소련-일본 국경 분쟁을 종식시켰다.

미국 특수부대(U.S. Special Forces)와 공중통제사들이 아프가니스탄 북부동맹(Afghan Northern Alliance)과 함께 말을 타고 있는 모습. 북부동맹은 군사 수송 수단으로 말을 자주 이용했다.


대부분의 현대 기갑부대는 과거 기마 부대와 어떤 역사적 연관성을 가지고 있지만, 항상 그런 것은 아니다. 현대 아일랜드 방위군(Defence Forces, DF)에는 장갑차와 FV101 스콜피온(Scorpion) 추적식 전투 정찰차량으로 무장한 "기병대(Cavalry Corps)"가 있다.

20세기 후반과 21세기 초반의 게릴라전 일부에서는, 특히 교통 인프라가 열악한 지역에서 반군이나 게릴라와 싸울 때 기마 부대가 사용되었다.

스위스군(Swiss Armed Forces)은 1973년까지 전투 목적으로 기마 용기병 연대를 유지했다. 포르투갈군은 1960년대와 1970년대 앙골라와 모잠비크의 독립 전쟁에서 어느 정도 성공을 거두었다.[148]

중남미의 군대는 아시아, 유럽 또는 북미의 군대보다 더 오랫동안 기마 기병대를 유지했다. 멕시코군은 1990년대 중반까지 다수의 기마 기병 연대를 포함했고, 칠레군은 1983년에 기마 산악 부대로서 5개의 연대를 보유하고 있었다.[149]

소련군은 1955년까지 기마 기병 사단을 유지했다.[150]

현재 인도 육군의 제61기갑연대가 여전히 작전 능력을 보유한 가장 큰 현존 기마 기갑부대라고 알려져 있다.[151] 이 부대는 1951년 주(州) 기병대의 괄리오르, 조드푸르, 마이소르 중대를 통합하여 창설되었다. 주로 의전 목적으로 사용되지만 필요시 내부 안보 또는 경찰 임무에 배치될 수 있다.[152]

2007년 기준으로 중국 인민해방군은 국경 순찰을 위해 신장 위구르 자치구에 기마 국경 경비대 두 개 대대를 운용했다.

칠레 육군은 여전히 혼성 기갑 기병 연대를 유지하고 있으며, 그 중 일부는 앙골시에 주둔하는 제3산악사단의 산악 탐사 부대로 활동하고 있으며, 차이텐 마을에는 또 다른 독립적인 탐사 기병 부대가 있다.

아르헨티나 육군에는 두 개의 기마 기병 부대가 있다.

2019년 로마에서 공무 중인 이탈리아 육군 "란치에리 디 몬테벨로"(제8) 연대


폴란드군 대표 기병 중대의 나팔수


말을 탄 바스토우 해병대 보급 기지의 색깔 보호대


2023년 8월 산티아고 페냐 대통령 취임식에서 말을 탄 파라과이군 경비병


알제리, 아르헨티나, 볼리비아, 브라질, 영국, 불가리아, 캐나다, 칠레, 콜롬비아, 덴마크, 네덜란드, 핀란드, 프랑스, 헝가리, 인도, 이탈리아, 요르단, 말레이시아, 모로코, 네팔, 나이지리아, 북한, 오만, 파키스탄, 파나마, 파라과이, 페루, 폴란드, 포르투갈, 러시아, 세네갈, 스페인, 스웨덴, 태국, 튀니지, 투르크메니스탄, 미국, 우루과이, 베네수엘라의 군대는 순전히 또는 주로 의전 목적으로 기병 또는 기마 경찰 부대를 계속 유지하고 있다.

영국 육군의 여러 기갑 연대는 용기병, 드라군, 경드라군, 드라군 가드, 랜서, 예오먼리의 역사적 명칭을 유지하고 있다. 근위 기병대(라이프 가드의 기마 중대, 블루스 앤 로열스의 기마 중대, 근위 기병대의 주 나팔수 및 근위 기병대 기마 군악대 포함)만이 런던에서 기마(및 보병) 의전 임무를 위해 유지된다.

프랑스 육군에는 여전히 퀴라시에, 휘사르, 샤쇠르, 드라군, 스파히의 역사적 명칭을 가진 연대가 있다. 현재는 공화국 근위대의 기병과 기병/기갑 부대 전체를 위한 의전용 나팔수 분견대만이 기마 부대이다.[158]

캐나다 육군에서 여러 정규군과 예비군 부대는 로열 캐나다 휘사르(몬트리올), 총독 기마 근위대, 스트라스코나 경기병, 브리티시 콜롬비아 드라군, 로열 캐나다 드라군, 남 알버타 경기병을 포함하여 기병의 뿌리를 가지고 있다. 이들 중 스트라스코나 경기병과 총독 기마 근위대만이 공식적인 의전 기마 기병 중대 또는 소대를 유지한다.[159]

현대 파키스탄 육군은 랜서, 기병 또는 기마의 역사적 명칭을 가진 약 40개의 기갑 연대를 유지하고 있다. 이 중 6개는 19세기로 거슬러 올라가지만, 대통령 경호대만이 기마 부대이다.

2002년 러시아 연방군은 역사적인 유니폼을 착용한 의전 기마 중대를 재도입했다.

호주와 뉴질랜드 육군 모두 현대 기계화 부대에 대한 전통적인 명칭( 경기병 또는 기마 소총병)을 유지하는 영국의 관행을 따른다. 그러나 어느 나라도 기마 부대를 유지하지 않는다.

현대 미국 육군의 여러 기갑 부대는 "기갑 기병"이라는 명칭을 유지하고 있다. 미국에는 또한 헬리콥터를 장착한 "공중 기병" 부대가 있다. 현역 군인으로 구성된 미국 육군 제1기병사단의 기마 부대는 1880년대 미 육군 기병이 사용한 무기, 도구, 장비 및 기술을 근사치로 훈련받은 활동적인 부대로 여전히 기능하고 있다.[160][161]

3. 기병의 역할 및 유형

아시리아가 최초로 기병을 사용했다고 알려져 있으며, 근대까지 기동성을 살릴 수 있는 유일한 방법이었다. 기병의 위력은 보병보다 우수하며, 이는 명과 조선이 청과 일본을 상대로 한 전투에서 교차 검증되었다. 일본 역시 기병 전력이 더 강했다면 더 큰 피해를 줄 수 있었을 것이다. 물론 대군을 쉽게 제압하는 기병의 위력은 전투뿐 아니라 보급과도 관련이 커서, 한반도에서 일본의 완전한 승리를 장담하기는 어려웠을 수 있다.

철기 시대 이전에는 전차가 기병의 역할을 수행했다. 고대 전차는 중앙 아시아의 안드로노포 문화에서 기원하여 인도-이란어족이 퍼뜨렸다.[183] 고대 전차는 정착민들에게 군사 기술 및 신분 과시용으로 받아들여졌다. 아시리아와 바빌론, 신이집트 왕국의 파라오들이 그랬다. 이후 말의 품종개량으로 크기가 커지고 등자가 발명되면서 기병이 널리 사용되었다. 말에 마갑을 씌워 방어력을 향상시킨 중기병이 생겨났고, 이 시기 파르티아, 박트리아, 셀레우코스 제국에서 사용되었던 카타프락토이가 유명하다.

카르타고의 장군 한니발은 로마 제국과의 전투에서 아프리카코끼리를 이용한 상기병(象騎兵)을 활용했다.

흉노, 돌궐, 아바르인, 킵차크, 거란, 몽골, 돈 코사크, 여러 튀르크족은 기마 민족의 예이다. 이들은 정주 농업 및 도시 사회와의 군사적 갈등에서 전략적, 전술적 이동성 덕분에 큰 성공을 거두었다. 유럽 국가들이 관료적 국가를 지지하는 전문 상비군의 성격을 띠면서, 이들 기마 전사들은 정찰과 약탈의 전략적 역할을 채우기 위해 고용되었다. 기마 유목 부족 보조군의 가장 잘 알려진 사례는 러시아 제국의 코사크 기병 연대였다. 동유럽과 스텝 지대에서 기병은 17세기 초반 이후에도 전쟁의 중심을 차지했는데, 이는 기병의 전략적 이동성이 많은 스텝 문화의 반유목민 유목민 생활에 매우 중요했기 때문이다. 티베트인들 또한 중국 당나라(618~907년)와의 여러 군사적 충돌에서 기병전의 전통을 가지고 있었다.

등자는 4세기에 중국에서 발명되어 7세기까지는 동유럽으로 전파된 것으로 여겨진다. 등자를 사용함으로써 기병은 말과 갑옷을 입은 자신의 체중을 창이나 극의 창끝에 집중시켜 공격할 수 있게 되었고, 기동력이 증가하면서 강력한 공격력을 기대할 수 있게 되었다. 이러한 이유로 몽골 고원의 유목민, 중국 남북조 시대의 북조와 수, 금, 중동의 사산 왕조, 유럽의 동로마 제국과 프랑스 등에서는 기병의 중무장화가 진행되었다(중장기병). 유럽 지역에서는 마종 개량으로 크고 힘이 센 중형마가 출현한 것도 기병의 중장화를 뒷받침했지만, 과도한 장갑화는 둔한 중형마의 이용과 무게 증가로 기동력을 빼앗는 결과를 초래했다. 중장비의 장갑 기병은 경기병이나 보병 진형의 측면 또는 후방에 배치되어 전투의 최종 단계에서 적 보병을 돌파하는 전력으로 사용되었다. 몽골 고원과 중앙아시아, 킵차크 초원 등의 북아시아에서도 기병의 중장갑화가 진행되었지만, 유럽에서와 같은 과도한 중장갑화에는 이르지 않아 기동력이 상실되는 일은 없었다.

유럽에서는 중기병인 기사가 전쟁의 중심이 되어, 창으로 근접 공격하는 것을 최고로 여기고, 활과 같은 원거리 무기를 꺼리는 풍조와 의례화된 기사들 간의 일기토가 전쟁의 체계가 되면서 크게 번성했다. 또한 기사들의 경기도 성행했다. 중세 후기에 이르러, 의례적인 전투가 적 전력의 괴멸을 목표로 하는 섬멸전으로 바뀌면서 보병 전력의 중요성이 높아졌다. 보병은 밀집 진형을 만들고, 장궁(롱보우)이나 석궁과 같은 투척 무기와 할버드(극도끼낫 모양의 장병기)나 파이크(5~6m의 장창)와 같은 장병기를 사용하여 기사에 대항했다. 보병의 대기병 전술이 정비되면서 전장에서 기사의 중요도는 점차 감소했다.

동아시아에서는 대규모 민족 이동의 영향으로, 수백 년 만에 안정된 통일 중국 왕조로 등장한 당은 이전 왕조와 비교하여 기병의 중장비화가 진행되었고, 상비군 내에서 기병 부대의 비율도 크게 증가했다. 당나라는 이 기병 전력을 주력으로 한 강력한 원정군을 사용하여 북방 유목민의 강국이었던 서돌궐과 동돌궐, 동북아시아의 최강국이었던 고구려를 차례로 멸망시키고, 유라시아 대륙에서 최고의 초강대국으로 군림했다. 당 멸망 후에 좋은 말의 산지였던 연운십육주와 하투 평원이 각각 거란과 서하 등의 이민족에 의해 병합되었기 때문에, 송은 강력한 기병 부대를 편성할 수 없었고, 다른 나라와의 전쟁에서 계속 열세에 놓이게 되었다. 쇠뇌와 화약을 사용한 병기가 이 시대에 크게 발전한 것도 송이 요와 금의 기병에 대항하기 위해 원거리 무기를 중시한 것에 의한 영향이라는 설이 있다.

유목 민족의 기마 군단은 이 시대 최강의 군대였다. 몽골 고원과 중앙아시아 등 유목민의 서식지는 항상 좋은 말의 공급원이었고, 농경 국가의 군대에 필수적인 보급을 무시할 수 있는 유목 생활의 특성 때문에, 강력한 지도자가 나타나면 훈족 제국, 돌궐 제국이나 몽골 제국처럼 유라시아 대륙의 여러 지역에 걸쳐 거대 제국을 건설했다. 이들 제국이 붕괴된 후에도 몽골계나 튀르크계 민족은 그 강력한 군사력을 바탕으로 이슬람 세계나 인도 등에서 맘루크(노예 군인)로서 힘을 가지고, 때로는 기존 세력을 대신하여 정권을 장악하기도 했다.

중국산 쇠못 항아리


유럽에서는 파이크의 등장과 화기의 발달, 테르시오 전술의 보급으로 창 돌격으로 적을 분쇄하던 중무장 기병은 사라졌다. 대신 총으로 무장한 기마보병인 용기병이나 흉갑기병, 화승총 기병 등 화기를 활용하는 기병이 등장했다. 일부에서는 칼라콜과 같은 기교적인 전술도 보였다. 그러나 17세기 무렵 폴란드 왕국 대원수 스타니스와프 코니에츠폴스키, 스웨덴 왕 구스타프 아돌프, 프랑스 왕 루이 14세 등에 의해 발달된 화기의 활용과 함께 기병의 사벨 돌격 등을 부활시킨 현대적인 운용 방법이 만들어지면서, 기병은 보병, 포병과 함께 3개 병과 중 하나가 되었다. 중기병의 갑옷을 총기가 관통할 수 있게 되면서 전신 갑옷은 비효율적인 것이 되었고, 중기병은 갑옷의 면적을 제한하고 전신 갑옷보다 더 두껍고 무거운 철판을 사용한 흉갑(처음에는 머리부터 무릎 아래까지를 덮는 갑옷)을 사용하게 되었다. 시대가 지나면서 중기병의 흉갑은 더욱 간소한 등받이와 가슴받이로, 가슴 부분만을 덮는 정도로 축소되었다.

찰디란 전투에서는 오스만 제국의 보병 상비군이 사파비 왕조의 기마 군단을 상대로 승리하였고, 임진왜란에서도 철포로 무장한 일본군이 명의 기병대를 격파하는 등의 사례가 있었다.

프리드리히 대왕(프리드리히 2세) 등이 활약한 18세기 중엽, 당시 성숙한 근대 군제에서 기병은 일반적으로 다음 3종류로 전문화되었다.

  • '''중기병''': 대형 말을 타고 기마 돌격으로 적 보병의 대열을 분쇄하는 정예 기병. 방어용 가슴받이를 착용한 것을 흉갑기병이라고도 한다. 총기의 발달로 경기병에 흡수되는 형태로 점차 쇠퇴하였다. 제1차 세계 대전까지는 존재했지만, 그 이후로는 완전히 사라졌다.

  • '''경기병''': 소형 아랍 말을 타는 경무장 기병. 정찰, 기습, 추격에 사용되었다. 헝가리 기병을 모델로 사벨을 장비한 유사르가 대표적이지만, 폴란드 기병(우란)을 모델로 창으로 무장한 창기병이나 엽기병도 있었다.

  • '''용기병''': 옛날에는 말로 이동하여 하마하여 싸우는 기마 보병을 가리켰지만, 후에 중형 기병 전반을 가리키게 되었다. 국가에 따라 경기병에 속하거나 중기병에 속했다.


이러한 기병의 전술 변화는 전쟁과 거리가 멀었던 일본 등의 지역에서는 일어나지 않았다.

19세기 전반의 나폴레옹 전쟁 시대에 기병은 다시 전성기를 맞이하여, 프랑스 원수 뮈라를 대표로 전장의 꽃이 되었지만, 머스킷보다 우수한 라이플(강선) 구조의 보급과 후장식 소총, 기관총 등의 등장으로 기병은 사격의 표적이 될 뿐이었고, 공격력으로서의 역할은 상실되었다. 19세기 후반의 프로이센-프랑스 전쟁에서 프랑스 기병대가 프로이센군의 압도적인 화력 앞에 속수무책으로 전멸한 비극이 역사에 기록되어 있다. 반면 프로이센 기병은 정면 전력으로 투입되지 않고, 탐색, 정찰, 급사로 활용됨으로써 승리에 기여했다.

1794년부터 1795년의 겨울에 죄이더해가 동결되어 테셀 섬 주변에서 움직일 수 없게 된 네덜란드 함대가 빙상 돌입한 프랑스 기병과 포병에 포위되어 포획당했다는 매우 드문 전과도 기록되어 있다(Capture of the Dutch fleet at Den Helder|덴 헬더에서의 네덜란드 함대 포획영어).[175]

근대전으로 이행하면서 기병의 평가는 점차 낮아졌다. 특히, 러일전쟁에서 기관총과 참호전이 주류가 되면서 코사크 기병이 패배하는 전과를 거두자 기병의 유용성에 대한 의문이 제기되기 시작했다.

제1차 세계 대전에 우란(Uhlan) 장교로 참전한 만프레트 폰 리히트호펜(Manfred von Richthofen)은 활동 무대가 적다고 판단하여 항공부대로 전속했다. 전투기 조종사로 활약하여 에이스 파일럿이 되었지만, 전속 후에도 우란 시절의 군복을 착용했다.

제2차 세계 대전에서는 기마 전투는 거의 사라졌고, 말은 주로 이동이나 수송에 사용되었다. 각국의 기병은 자동차화와 기계화가 촉진되면서 기동보병, 장갑부대로서의 역할이 강화되었다.

독일군이 폴란드를 침공했지만, 폴란드군 기병은 전차의 측면을 돌아 대전차 무기로 공격했다. 기마 돌격은 적 보병에 대한 기습이나 소탕에 사용되었다. 독일군은 독소전쟁 말기 부다페스트 공방전에서 기병 사단을 투입했으며, 티거 II를 장비한 FHH 중전차 대대와 2개 기병 사단으로 편성된 할코넥(Harkoneck) 기병 군단이 연계하여 소비에트 적군을 공격하여 일정한 성과를 거두었다. 또한, 이탈리아군은 브라우 작전(Operation Brauch)에서 사보이아(Savoya) 기병 연대가 기마 돌격을 감행하여 성과를 거두었다. 현재 장갑차 부대로 개편된 사보이아 기병 연대는 이 전적을 기념하여 장갑차에 당시 군마의 이름을 붙였다. 소련군에서는 코사크 기병이 돌격을 감행한 경우도 있었다. 종전 무렵에는 동포메른 공세(Eastern Pomeranian Offensive)에서 폴란드 인민군 제1 독립 기병 여단 소속 2개 중대가, 이탈리아 전선에서는 미군 제10산악사단 소속 정찰 기병 중대가 기마 돌격을 성공시켰다. 이것이 유럽 전선에서 성공한 마지막 기마 돌격으로 알려져 있다.

영국군에서는 1942년 3월 미얀마 전선에서 벌어진 전투가 마지막 기마 돌격으로 알려져 있다. 아서 샌더맨(Arthur Sandeman) 대위가 지휘하는 영인도군 기병보병 부대는 미얀마 중부 톤구(Taungoo) 근교에서 일본군과 조우했지만, 당시 그 부근에서 활동하고 있던 우군인 중국 원정군으로 오인하여 접근했고, 샌더맨 대위를 포함한 다수가 전사했다.[176] 기병보병은 전투 시에는 하마하는 부대이며, 샌더맨 대위 등이 기마 돌격을 실시했다는 것 자체를 의심하는 시각도 있다.[177]

이후에는 전령·정찰 임무나 대포 견인, 물자 수송에 사용되었지만, 철도와 자동차 등의 등장으로 점차 그 모습을 감추게 되었다. 오늘날에는 도로망이 정비되지 않은 제3세계나 산악 지대에서 말의 군사적 이용 사례가 있다.

현대 군대에서 실전을 목적으로 하는 대규모 기마부대를 보유하는 국가는 아르헨티나, 인도, 중국, 칠레 등 지형이 험준한 지역이 있는 일부 국가에 불과하다. 독일이나 오스트리아 등의 산악부대는 산악지대에서의 물자 수송에 말이나 당나귀를 이용하고 있다. 다른 많은 국가에서는 역사·전통·분열식의 명예 등의 이유로 의례를 목적으로 하는 승마부대를 유지하는 데 그치고 있다.

인도 육군 제61기병연대는 2023년 시점에서 기계화되지 않은 순수 기병부대로 세계 최대 규모이다. 동 연대는 국내 치안 유지·경비 외에 의식에서의 의장도 담당하고 있다. 또한 동국의 국경경비대(BSF)는 대대 규모의 낙타 기병을 보유하고 있다.

중국은 육군과 로켓군에서 차량 통행이 어려운 산악지대의 국경 방어에 현대에도 기마부대를 운용하고 있다.

테러나 게릴라 등 소위 저강도 분쟁(LIC)의 소탕·진압에 기병이 사용되는 경우도 있다. 미국의 아프가니스탄 침공에서는 잠입한 특수부대가 현지 부족과 함께 기마로 행동하는 장면도 있었다. 또 사막 지대에서는 말 대신 낙타를 사용하는 경우도 있다.

차량·항공기를 이용하는 부대 중 “(경방어로) 기민하고 신속하게 전개·철수가 가능한 부대”라는 근대 이전의 기병과 같은 의미를 갖는 부대가 “기병”이라는 명칭을 사용하는 경우가 있다. 구체적인 예로, AMX-10RC 장갑차를 장비하는 프랑스 외인부대제1외인기병연대나, 베트남 전쟁 시대에는 헬리본 부대, 현재는 기갑부대로 재편된 미국 육군제1기병사단 등이 있다. 스페인어권의 라틴 아메리카 여러 국가에서는 자동화 보병 부대를 기병이라고 부르는 경우도 있으며, 이 경우에는 러시아의 자동화 소총병과 비슷한 의미로 사용된다.

경찰에서는 여전히 많이 사용되고 있으며, 유럽과 미국을 중심으로 한 각국 경찰에서는 의례뿐만 아니라 경비 수단으로 기마대가 종종 사용되지만, 일본에서는 의례 목적으로 소수의 부대가 편성되어 있을 뿐이다. 대표적인 예로 교토부 경찰의 평안기마대 등이 있다. 자세한 내용은 기마경찰 항목을 참조.

미국에서는 몇몇 주의 고속도로 순찰대가 “State Trooper”를 공식 통칭으로 사용하고, 계급에도 순경에 해당하는 “Trooper”가 있는 경우가 있다. 이는 자동차가 등장하기 전부터 말을 타고 순찰했던 명칭의 잔재이다. Trooper는 기병이나 기마경찰을 의미하는 단어이며, State Trooper는 직역하면 “주 기병”이라는 의미가 되지만, 물론 기마경찰을 제외하고는 말을 사용하지 않는다.

3. 1. 역할

기병은 보병에 비해 훨씬 빠르게 움직일 수 있으며, 전술적으로 충격력을 발휘할 수 있는 요소였다. 최초의 기병은 말을 이동 수단으로만 사용했지만, 이후 말을 제어하는 방식이 발전하면서 전투에도 활용되었다. 특히 등자의 출현으로 기병 돌격이 가능해졌다. 등자가 없는 기병도 충격력을 발휘할 수 있었으나, 그 효율과 안정성은 매우 떨어졌다. 서양의 중세는 중장기병의 전성시대였다.

이후 보병의 화력이 강해지면서 기병의 필요성이 줄어들었고, 전차의 출현으로 기병대는 쇠퇴했다. 하지만 기병대는 지금도 존재하며, 장교나 장군은 전쟁터에서 말을 탈 수도 있다.

현재에는 빠른 기동성을 발휘할 수 있는 헬리콥터 강습부대나 고속 기계화 전투집단에 기병대의 명칭을 부여하기도 한다. 중세기 기병은 동서를 막론하고 매우 중요한 위치를 차지했다. 유럽의 기병대와 기사단, 그리고 몽골의 기마대가 대표적인 예이다.

서유럽에는 철제 갑옷을 입은 기사들이 있었고, 비잔티움 제국에는 기병대가 있었다. 이들은 십자군 전쟁에서 중요한 역할을 했다. 당시 중무장한 기병들과 싸운 경험이 없었던 무슬림, 특히 경장 궁병 중심의 투르크인들에게 유럽 기병들은 공포의 대상이었다. 이는 1차 십자군 전쟁의 성공에 기여했다.

칭기즈칸이 몽골을 통일하고, 서로는 폴란드, 동으로는 고려까지 침략할 수 있었던 이유도 몽골 기병대 덕분이었다. 몽골 기병대는 경장 기병으로 기동성을 중심으로 조직되었다. 천호제, 백호제, 십호제로 나뉜 조직은 기병 통제를 용이하게 했고, 1인당 3마리의 말을 몰고 다니는 특징은 몽골이 세계적 강국으로 성장하는 데 기여했다.

조선의 기병대는 16세기나 17세기까지 활약했으나, 임진왜란과 병자호란 이후 총포와 팔기군에 밀려 현역에서 철수했다. 이후에는 왕의 호위나 반란 진압에 기병을 이용했다. 서유럽 기병대는 무슬림 군대의 그리스의 불과 십자군 전쟁 말기에 도입된 화약 무기에 속수무책으로 패배했다. 또한 무슬림 궁병들이 기사들의 몸통 대신 말이나 후방 보병대를 노리는 방식으로 전략을 바꾸면서 기사들이 힘을 잃게 되었다.

몽골 기병대는 고려를 점령하는 데 오랜 시간이 걸렸는데, 이는 산악 지형에서 말이 힘을 못 쓰고, 서해안과 남해안의 섬들을 점령하기 어려웠기 때문이다. 이는 훗날 일본 정벌 실패의 결정적 요인이 되었다. 또한 말들이 덥고 습한 기후를 견디지 못하고, 우림과 산악 지역에서 방해가 된다는 점은 몽골의 3차례에 걸친 베트남 원정 실패와 인도 점령 실패의 원인이 되었다.

유럽에서는 보병의 전투력이 상승하기 시작했지만, 총포 발달 이전에는 기병의 중요성이 여전히 높았다. 튀렌의 제자 다우리냑은 "보통 전투에서 승리하는 것은 기병이다."라고 말했다.[184] 기병은 보병에 대한 완벽한 우위를 잃었지만, 전투와 보급에서 여전히 유용했다. 1578년 Gembloux 전투에서는 기병 돌격이 네덜란드 독립군을 붕괴시켰고, 튀렌 원수처럼 기병을 선호하는 지휘관들도 많았다.

보병은 포병의 도움이 없는 보병전에서는 추격 능력 부족으로 살상력이 부족했고, 기병은 보병이 할 수 없는 일을 맡아 다양한 병과가 파생되었다. 고폭탄이 개발되지 않아 살상력이 부족했던 포병은 보병의 얇은 선형진에 효율이 떨어졌고, 기병을 이용해 이를 격파하는 전술이 유행했다. 상대 보병이 대기병 밀집대형을 갖추면 포병이 그들을 학살했다. 평민 기병대는 중세 귀족 기사와 달리 단독 돌격보다는 패잔병 학살, 적 교란, 아군 포병과의 협동 작전을 수행했다.

1차 세계대전 당시 각국 전력의 10~15%가 기병이었으나, 제1, 2차 세계대전을 거치면서 기병은 쇠퇴했다. 기병은 참호와 철조망을 넘을 수 없었고, 기관총과 전차의 쉬운 표적이 되었다. 현대전에서는 1950년대를 마지막으로 기병은 일선에서 물러났다. 그러나 기마경찰 등을 볼 수 있다. 사우디처럼 과거의 전통을 강조하여 현대식 군대로 여전히 유목민들의 군사기술을 주로 사용하였으나 시간이 갈수록 점점 낭패를 보고 있어 개혁을 시도하는 유목민 귀족들도 있다.

3. 2. 유형

기병은 보병에 비해 훨씬 빠르게 움직일 수 있으며, 전술적으로 충격력을 발휘할 수 있다. 최초의 기병은 단순히 이동 수단으로 말을 사용했지만, 이후 말을 제어하는 방식이 발전하면서 전투를 벌이게 되었고 등자가 출현한 이후로는 기병 돌격이 가능해졌다. 등자가 없는 기병도 충격력을 발휘할 수는 있으나, 그 효율과 안정성이 매우 떨어졌다.

역사적으로 기병은 경기병과 중기병으로 나뉘었다. 차이점은 전투에서의 역할, 말의 크기, 말과 기수가 착용한 갑옷의 양이었다. 기갑전의 발전과 함께 중기병의 역할은 기갑 부대가 맡게 되었고, 현대에는 빠른 기갑차, 경전차, 보병전투차를 말 대신 사용하여 전통적인 경기병 역할을 계속 수행하는 부대를 가리키는 반면, 공중 기병은 헬리콥터를 사용한다.

기병의 유형은 다음과 같다.

4. 주요 기병 부대


  • 흑기병
  • 중기병
  • * 철갑기병
  • ** 개마무사
  • 코자크 기병대 (러시아 제국. 1918년에 해산됨)
  • 오프리치니크 기병대 (러시아 제국)
  • 드라군 기병대 (근대 유럽의 기총병(騎銃兵))
  • 하카펠리타 기병대 (30년 전쟁 중의 핀란드 기병대)
  • 후사르 기병대
  • 칼미크 기병대
  • 케식
  • 만구다이
  • 팔기군
  • 창기병
  • 시파히 기병대
  • 빛의 말 기병대
  • 맘루크 기병대
  • 폴란드 기병대
  • 왕립 캐나다 기마경찰
  • 사보이아 기병대
  • 남 알베르타 라이트 하우스
  • 우흘란 기병대 (근대 독일의 폴란드 용병단)
  • 미국 기병대
  • 프랑스 기병대
  • 흉갑기병
  • 제2 기갑 기병 연대 (미국)
  • 제278 기갑 기병 연대 (미국)
  • 오스트레일리아 경기병
  • 바이로이트 용기병
  • 블루스 앤 로열스 (영국 육군)(근위 기병대와 함께 근위 기병대를 구성)
  • 브리티시 컬럼비아 용기병 (캐나다 육군)
  • 제1 기병 사단 (미국)
  • 제1 여왕의 용기병 근위대 (영국 육군)
  • 기병대 (아일랜드 육군)
  • 아프리카 사냥꾼 (프랑스 육군)
  • 치나코스 (19세기 멕시코의 불규칙 기병)
  • 공화국 근위대 (프랑스 헌병대)
  • 총독 기병대 (캐나다)
  • 국가 공화국 경비대 (포르투갈 국가 경비대)
  • 주지사 경비대 (미국)
  • 가이드 기병대 (파키스탄 육군)
  • 하카펠리타 (삼십년 전쟁 당시 핀란드 기병)
  • 아이언사이드
  • 국왕의 왕실 휘사르 (영국 육군)
  • 경기병 (영국 육군)
  • 전차대대 (노르웨이 육군)
  • 여왕 소유 예오먼리 (영국 육군 예비 경기병 연대)
  • 여왕의 왕실 휘사르 (영국 육군)
  • 레굴라레스 (스페인 모로코)
  • 왕실 용기병 근위대 (영국 육군)
  • 왕실 랜서 (영국 육군)
  • 왕실 스코틀랜드 용기병 근위대 (카라비니어 & 그레이) (영국 육군)
  • 왕실 웨섹스 예오먼리 (영국 육군 예비 기갑 연대)
  • 왕실 예오먼리 (영국 육군 예비 경기병 연대)
  • 사바지 사단 (북 코카서스)
  • 사바리 (이탈리아 북아프리카)
  • 스코틀랜드 및 북아일랜드 예오먼리 (영국 육군 예비 경기병 연대)
  • 시파히 (오스만)
  • 남 알버타 경기병 (캐나다 육군)
  • 스파히 (프랑스 북아프리카)
  • 타그마 (비잔틴)

5. 한국사 속 기병

고조선 시대에 한국의 기마전이 처음 시작되었다. 기원전 3세기 이후로 북방 유목 민족과 예맥의 영향을 받았다. 기원전 1세기경에는 부여에도 기병이 있었다.[32] 고구려의 기병은 '개마무사(鎧馬武士)'로 불렸으며, 중장기병으로 명성이 높았다. 광개토대왕은 기병을 이끌고 백제, 가야, 부여, 후연 그리고 야마토 시대 일본 침략자에 대한 원정을 자주 감행했다.[32]

12세기, 여진족 부족들이 고려-여진 국경을 침범하여 고려를 침략했다. 여진의 침략을 경험한 고려 장군 윤관은 고려에 효율적인 기병 부대가 부족하다는 것을 깨달았다. 그는 고려군을 기병 부대를 포함한 전문적인 군대로 재편성했다. 1107년 여진족은 패배하여 윤관에게 항복했다. 승리를 기념하여 윤관 장군은 고려-여진 국경의 북동쪽에 9개의 성(東北九城)을 건설했다.

조선의 기병대는 16세기나 17세기까지 활약했으나, 임진왜란과 병자호란 이후 총포와 팔기군에 밀려 현역에서 철수하게 된다. 이후에는 왕을 호위하거나 반란을 진압할 때 기병을 이용했다.

6. 현대의 기병

아시리아가 최초로 기병을 사용했다고 알려져 있으며, 근대에 이르기까지 기동성을 살릴 수 있는 유일한 방법이었다. 이후 보병의 화력이 우세해지는 시점에서 기병의 필요성이 줄어들었고 전차의 출현은 기병대를 쇠퇴시켰다. 하지만 기병대는 지금도 존재하고 있으며 장교나 장군은 전쟁터에서 말을 탈 수도 있다.

현재에는 빠른 기동성을 발휘할 수 있는 헬리콥터 강습부대나 고속 기계화 전투집단에 기병대의 명칭을 부여하고 있기도 하다. 제1차 세계 대전만 하더라도 각국 전력의 10~15%가량이 기병이었으나 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전을 겪으면서 기병 자체가 엄청난 속도로 쇠퇴하였다. 그리하여 현대전에서는 1950년대를 마지막으로 현재는 기병들은 일선에서 모두 물러났다. 그러나 간혹 일부에서 기마경찰 등을 볼 수는 있다.

대부분의 현대 기갑부대는 과거 기마 부대와 어떤 역사적 연관성을 가지고 있지만, 항상 그런 것은 아니다. 현대 아일랜드 방위군(Defence Forces, DF)에는 "기병대(Cavalry Corps)"가 있다. 그러나 기병대의 신비로운 이미지 때문에 항상 기계화 부대로 존재해왔던 부대에 그 이름이 붙여졌다.

20세기 후반과 21세기 초반의 게릴라전 일부에서는, 특히 교통 인프라가 열악한 지역에서 반군이나 게릴라와 싸울 때 기마 부대가 사용되었다. 아프가니스탄, 포르투갈령 아프리카, 로디지아에서 그러한 사례가 발생했다. 프랑스군은 알제리 전쟁(1954-1962) 기간 동안 제한적으로 기존 기마 중대인 스파히(Spahi)를 사용했다.[147]

스위스군(Swiss Armed Forces)은 1973년까지 전투 목적으로 기마 용기병 연대를 유지했다. 포르투갈군은 1960년대와 1970년대 앙골라와 모잠비크의 독립 전쟁에서 어느 정도 성공을 거두었다.[148] 1964년부터 1979년까지의 로디지아 부시 전쟁(Rhodesian Bush War) 동안 로디지아군(Rhodesian Army)은 그레이스 스카우츠(Grey's Scouts)라는 정예 기마 보병 부대를 창설했다. 1978년부터 현재까지의 아프가니스탄 내전(1978–present) 기간 동안 말을 탄 전투가 여러 차례 있었다.

중남미의 군대는 아시아, 유럽 또는 북미의 군대보다 더 오랫동안 기마 기병대를 유지했다. 멕시코군은 1990년대 중반까지 다수의 기마 기병 연대를 포함했고, 칠레군은 1983년에 기마 산악 부대로서 5개의 연대를 보유하고 있었다.[149]

소련군은 1955년까지 기마 기병 사단을 유지했다.[150]

현재 인도 육군의 제61기갑연대가 여전히 작전 능력을 보유한 가장 큰 현존 기마 기갑부대라고 알려져 있다.[151] 이 부대는 1951년 주(州) 기병대를 통합하여 창설되었다. 주로 의전 목적으로 사용되지만 필요시 내부 안보 또는 경찰 임무에 배치될 수 있다.[152] 인도와 파키스탄 육군 모두 19세기로 거슬러 올라가는 랜서 또는 기병이라는 명칭의 기갑 연대를 유지하고 있다.

2007년 기준으로 중국 인민해방군은 국경 순찰을 위해 신장 위구르 자치구에 기마 국경 경비대 두 개 대대를 운용했다. 인민해방군 기마 부대는 1970년대와 1980년대 베트남과의 국경 충돌 동안 마지막으로 실전에 참여했으며, 그 이후 1980년대 대규모 군사 감축의 일환으로 대부분의 기병 부대가 해체되었다.[153] 2008년 쓰촨성 대지진 이후 험준한 지형에서의 재난 구호를 위해 군마를 재건해야 한다는 요청이 있었다. 이후 중국 언론 보도[153][154][155]는 인민해방군이 정찰, 물류 및 국경 안보를 위해 신장과 내몽골 자치구에 중대 규모의 작전 기마 기병대를, 칭하이성에 소대 규모의 기마 기병대를 유지하고 있음을 확인했다.[156]

칠레 육군은 여전히 혼성 기갑 기병 연대를 유지하고 있으며, 그 중 일부는 앙골시에 주둔하는 제3산악사단의 산악 탐사 부대로 활동하고 있으며, 차이텐 마을에는 또 다른 독립적인 탐사 기병 부대가 있다.

아르헨티나 육군에는 두 개의 기마 기병 부대가 있다.

알제리, 아르헨티나, 볼리비아, 브라질, 영국, 불가리아, 캐나다, 칠레, 콜롬비아, 덴마크, 네덜란드, 핀란드, 프랑스, 헝가리, 인도, 이탈리아, 요르단, 말레이시아, 모로코, 네팔, 나이지리아, 북한, 오만, 파키스탄, 파나마, 파라과이, 페루, 폴란드, 포르투갈, 러시아, 세네갈, 스페인, 스웨덴, 태국, 튀니지, 투르크메니스탄, 미국, 우루과이, 베네수엘라의 군대는 순전히 또는 주로 의전 목적으로 기병 또는 기마 경찰 부대를 계속 유지하고 있다.

영국 육군의 여러 기갑 연대는 용기병, 드라군, 경드라군, 드라군 가드, 랜서, 예오먼리의 역사적 명칭을 유지하고 있다. 근위 기병대만이 런던에서 기마(및 보병) 의전 임무를 위해 유지된다.

프랑스 육군에는 여전히 퀴라시에, 휘사르, 샤쇠르, 드라군, 스파히의 역사적 명칭을 가진 연대가 있다. 현재는 공화국 근위대의 기병과 기병/기갑 부대 전체를 위한 의전용 나팔수 분견대만이 기마 부대이다.[158]

캐나다 육군에서 여러 정규군과 예비군 부대는 기병의 뿌리를 가지고 있다. 이들 중 스트라스코나 경기병과 총독 기마 근위대만이 공식적인 의전 기마 기병 중대 또는 소대를 유지한다.[159]

현대 파키스탄 육군은 랜서, 기병 또는 기마의 역사적 명칭을 가진 약 40개의 기갑 연대를 유지하고 있다. 이 중 6개는 19세기로 거슬러 올라가지만, 대통령 경호대만이 기마 부대이다.

2002년 러시아 연방군은 역사적인 유니폼을 착용한 의전 기마 중대를 재도입했다.

호주와 뉴질랜드 육군 모두 현대 기계화 부대에 대한 전통적인 명칭(경기병 또는 기마 소총병)을 유지하는 영국의 관행을 따른다. 그러나 어느 나라도 기마 부대를 유지하지 않는다.

현대 미국 육군의 여러 기갑 부대는 "기갑 기병"이라는 명칭을 유지하고 있다. 미국에는 또한 헬리콥터를 장착한 "공중 기병" 부대가 있다. 현역 군인으로 구성된 미국 육군 제1기병사단의 기마 부대는 1880년대 미 육군 기병이 사용한 무기, 도구, 장비 및 기술을 근사치로 훈련받은 활동적인 부대로 여전히 기능하고 있다.[160][161]

필라델피아 시 기병 제1중대는 펜실베이니아 주방위군 소속 자원 부대이며, 연방 정부 소속 시에는 전투 부대로 활동하지만 주 정부 소속 시에는 기마 재난 구호 역할을 수행한다.[162] 또한, 파슨스 기마 기병대는 생도단의 일부를 구성하는 예비 장교 훈련단(ROTC) 부대로, 텍사스 A&M 대학교에 있다. 밸리 포지 육군사관학교에도 D중대라는 기마중대가 있다.

일부 미국 주들은 각각의 주 방위군에 기병 부대를 유지하고 있다. 메릴랜드 주 방위군에는 주로 의장 부대 역할을 하는 기병 부대인 기병 A중대가 있다.[163] 이 부대의 훈련에는 1926년 미국 육군 과정을 기반으로 한 사벨 자격 과정이 포함된다.[164] 기병 A중대는 또한 다른 메릴랜드 기관을 지원하여 농촌 지역 수색 및 구조 자산으로 활동한다.[164] 매사추세츠주에서는 내셔널 랜서스가 1836년에 설립된 자원 기병 민병대 부대의 계보를 이어 현재 매사추세츠 주 조직 민병대의 공식적인 일부로 편성되어 있다.[165] 내셔널 랜서스는 A, B, C 중대로 구성되어 있으며 의장 역할을 수행하고 수색 및 구조 임무를 지원한다.[165] 2004년 7월, 내셔널 랜서스는 2004년 미국 민주당 전당대회 기간 동안 커티스 길드 캠프를 경비하기 위해 현역 주 정부 소속으로 배치되었다.[165] 코네티컷주의 주지사 기마근위대는 도시 폭력 진압 훈련을 받은 두 개의 중대를 유지하고 있다.[164] 2020년, 캘리포니아 주 방위군은 수색 및 구조 기병 부대인 제26기마 작전 분견대를 창설했다.[166]

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