기후위기

1. 개요

기후위기는 지구 온난화로 인한 심각한 환경 문제를 포괄하는 용어이다. 1980년대부터 사용되었으며, 2010년대 후반부터 대중적으로 확산되었다. 기온 상승, 극단적인 기상 현상, 생물 다양성 감소 등의 영향이 나타나며, 1896년 이산화탄소 증가와 지구 기온 상승의 연관성을 예측한 이래, 국제적인 협약과 과학적 평가가 이루어졌다. 현재 인류는 화석 연료 의존, 온실가스 배출 증가 등의 문제에 직면해 있으며, 미래에는 지구 온도 상승 가속화, 해수면 상승, 극단적인 기상 현상 증가가 예상된다. 이에 대한 대응으로 화석 연료에서 재생 에너지로의 전환, 에너지 절약, 산림 보전, 기후 변화 적응, 국제 협력 및 혁신 등이 제시된다. '기후 위기'라는 용어 사용은 공포감을 조성할 수 있다는 우려와 함께, 강력한 감정적 반응을 이끌어낼 수 있다는 긍정적인 측면도 있다.

2. 용어의 정의 및 사용

"기후 위기"라는 용어는 지구 온난화와 기후 변화의 심각성을 강조하고, 즉각적인 대응을 촉구하기 위해 사용된다. 이 용어는 "중요하거나 결정적인 시점 또는 상황으로, 임계점에 이를 수 있는 상황"을 의미하며, "전례 없는 상황"을 뜻한다. 또한, "전환점 또는 불안정하거나 위험한 상황"으로, "지금 조치를 취하지 않으면 결과가 재앙적일 것"임을 시사한다.

2010년대 후반, "기후 위기"라는 문구는 그린 뉴딜, The Guardian, 그레타 툰베리 등이 사용하면서 기후 매파 어휘의 중요한 부분으로 자리 잡았다.

2019년, 여러 언론사와 기관에서 기후 위기를 강조하는 용어를 채택하기 시작했다. The Guardian은 '기후 비상사태, 위기 또는 붕괴'라는 용어를 선호한다고 밝혔고, 옥스퍼드 사전은 '기후 위기'를 2019년 올해의 단어로 선정했다.

2021년과 2022년, 과학자들은 인류에 대한 과학자들의 경고에서 '기후 위기'와 '기후 비상사태' 용어를 사용하며, "기후 비상사태에 대한 짧고 빈번하며 쉽게 접근할 수 있는 업데이트가 필요하다"고 강조했다.

2.1. 20세기

앨 고어 전 미국 부통령은 1980년대부터 '기후 위기' 용어를 사용해 왔으며, 2004년에 결성된 기후 위기 연합(Climate Crisis Coalition)은 이 용어를 공식화했다. 1989년 "카이로 협약: 기후 위기에 대한 전 세계적 대응을 향하여"에서는 "모든 국가들은 전례 없는 규모로 협력해야 할 것이다. 그들은 이 위기에 대처하기 위해 지체 없이 어려운 약속을 해야 할 것이다."라고 명시했다.

2.2. 21세기

2010년대 후반, 그린 뉴딜, The Guardian, 그레타 툰베리 등 언론, 정치권에서 '기후 위기'라는 용어가 기후 매파 어휘의 중요한 부분으로 등장했다. 이는 기후 과학자들의 경고와 활동가들의 노력으로 대중적으로 확산되었다.

2018년 말, 미국 미국 하원은 기후 위기 특별위원회를 설립했다. 이 위원회는 원래 2007년 "에너지 독립 및 지구 온난화 특별 위원회"로 불렸으나, 2011년 공화당이 하원을 장악하면서 폐지되었다.

퍼블릭 시티즌의 2018년 보고에 따르면, 미국 50대 주요 신문 기사 중 10% 미만이 기후 변화 관련 '위기' 또는 '비상사태' 용어를 사용했다. 같은 해, 미국 전국 텔레비전 뉴스 세그먼트의 3.5%만이 기후 변화를 위기 또는 비상사태로 언급했다. 이에 2019년, 퍼블릭 시티즌은 주요 언론 기관에 '기후 위기' 용어 채택을 촉구하는 캠페인을 시작했다. 시에라 클럽, 선라이즈 무브먼트, 그린피스 등도 이에 동참했다.

2019년은 기후를 묘사하는 언어가 변화하는 시기였다. 2019년 유엔 기후 행동 정상 회담에서 더욱 강조된 표현이 사용되었고, The Guardian은 스타일 가이드를 변경하여 '기후 비상사태, 위기 또는 붕괴' 및 '지구 온난화' 용어를 선호한다고 밝혔다.

2019년 5월, 기후 현실 프로젝트는 기후 변화 및 지구 온난화 대신 기후 위기를 사용하라는 공개 청원을 홍보했다. 6월에는 스페인 통신사 EFE가 '기후 위기'를 선호한다고 발표했고, 11월에는 Hindustan Times도 같은 이유로 이 용어를 채택했다. 폴란드 신문 Gazeta Wyborcza도 '기후 위기' 용어를 사용하며, 기후 변화를 가장 중요한 주제 중 하나로 다루고 있다.

2019년 6월, 캐나다 방송 공사(CBC)는 언어 가이드를 변경하여 '기후 위기' 및 '기후 비상사태'가 '기후 변화'의 동의어로 사용될 수 있지만, 항상 최선은 아니라고 밝혔다.

같은 달, 기후 활동가들은 The New York Times 사무실 밖에서 시위를 벌여 '기후 비상사태' 또는 '기후 위기' 용어 채택을 촉구했고, 뉴욕 시의회는 뉴욕을 기후 비상사태 선언을 공식 채택한 세계 최대 도시로 만들었다.

2019년 11월, 옥스퍼드 사전은 '기후 위기'를 2019년 올해의 단어로 선정했다.

2021년, 핀란드 신문 Helsingin Sanomat는 북극 해빙 감소를 시각화한 Climate Crisis라는 가변 글꼴을 만들었다.

2021년과 2022년 인류에 대한 과학자들의 경고에서 과학자들은 '기후 위기'와 '기후 비상사태' 용어를 사용하며, "기후 비상사태에 대한 짧고 빈번하며 쉽게 접근할 수 있는 업데이트가 필요하다"고 강조했다.

3. 기후 위기의 영향

기후 위기의 영향은 전 세계적으로 심각하고 광범위하게 나타나고 있다. 기온 상승은 자연 환경 악화, 자연 재해, 극단적인 기상 현상, 식량 및 물 부족, 경제적 혼란, 분쟁, 테러리즘 등을 야기한다. 해수면 상승이 일어나고, 북극권은 융해되며, 산호초는 멸망하고, 해양은 산성화되며, 삼림은 소실되고 있다. 이러한 영향은 감당할 수 없는 수준을 넘어섰으며, 일부는 되돌릴 수 없다. 특히 대처 능력이 낮은 사람들과 생태계가 가장 큰 피해를 입고 있으며, 수십억 명이 생명, 건강, 재산을 위협받고 있다.

3.1. 기온 상승

지구 전체의 평균 기온은 상승하고 있으며, 특히 극지방이나 고산지대 등에서는 그 상승률이 높다. 이로 인해 빙하나 빙상, 영구 동토 등이 융해되어 해수면 상승이 일어나고, 해수의 온도와 염분 농도가 변화하며, 해류와 기압이 변동한다. 기온 상승은 식물, 동물, 미생물 등의 생물에게도 영향을 미쳐, 서식지나 생태계, 적응 능력에 변화를 가져온다. 기온 상승은 인간에게도 영향을 미쳐, 열사병이나 감염증, 알레르기 등의 건강 문제와 농작물, 수자원, 에너지 수요 등의 경제 문제를 일으킨다.

3.2. 극단적인 기상 현상

기후 변화로 인해 강수량이나 풍력 등의 기상 요소가 변화하여, 극단적인 기상 현상이 빈번하게 발생하고 있다. 이로 인해 가뭄, 홍수, 열파, 한파, 태풍, 허리케인 등의 자연재해가 발생하여 인명과 재산에 피해를 입힌다. 극단적인 기상은 농업, 어업, 임업 등의 생산 활동에도 영향을 미쳐, 식량 안보나 경제 발전에 문제를 일으킨다.

3.3. 생물 다양성 감소

기후 변화는 생물의 서식지, 생태계, 적응 능력에 변화를 일으켜, 많은 종이 멸종 위기에 놓이게 한다. 생물 다양성은 지구상에 존재하는 다양한 생명 형태의 다양성을 의미하며, 유전자 수준부터 종 수준까지 폭넓게 포함된다. 생물 다양성은 지구의 자연 자원이자 인류 생존에 필수적인 요소이다. 식량, 의약품, 공업 원료 등의 공급원이며, 토양 비옥화, 수질 정화, 병해충 방제 등 생태계 서비스를 제공한다. 또한, 문화적인 가치를 지니며 인류의 지식, 예술, 종교 등에 영향을 미친다. 따라서 생물 다양성 감소는 인류 복지에 큰 손실을 초래한다.

4. 기후 위기의 역사

전 미국 부통령 앨 고어는 1980년대부터 위기 용어를 사용해 왔으며, 2004년에 결성된 기후 위기 연합(Climate Crisis Coalition)은 '기후 위기'라는 용어를 공식화했다. 1990년 아메리칸 대학교 국제법 리뷰 보고서에는 '위기'라는 단어를 사용한 법적 텍스트가 포함되어 있다. "카이로 협약: 기후 위기에 대한 전 세계적 대응을 향하여"(1989)는 "모든 국가들은 전례 없는 규모로 협력해야 할 것이다. 그들은 이 위기에 대처하기 위해 지체 없이 어려운 약속을 해야 할 것이다."라고 명시하고 있다.

기후 위기는 최근에 주목받기 시작한 문제이지만, 그 기원은 과거로 거슬러 올라간다.

* 1979년: 세계 최초의 기후 변화에 관한 국제 회의인 제1회 세계 기후 회의가 개최되었다.
* 2007년: 기후 변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)가 제4차 평가 보고서를 발표하여 지구 온난화는 "매우 높은 확신"으로 인류의 활동에 의한 것이라고 결론지었다. 또한 기후 변화가 초래하는 영향, 적응책 및 완화책에 대해서도 상세히 보고했다.
* 2009년: 덴마크 코펜하겐에서 개최된 COP15에서 코펜하겐 합의가 채택되었다. 코펜하겐 합의는 지구의 평균 기온 상승을 2℃ 이하로 억제하는 것을 목표로 하고, 선진국과 개발도상국에 대해 온실 기체 배출 감축 및 자금 지원 등의 행동을 촉구한 합의이다.
* 2018년: IPCC가 특별 보고서 "1.5℃의 기후 변화에 관한 영향·위험·적응·취약성 및 배출 경로" (SR15)를 발표하여 지구의 평균 기온이 1.5℃ 상승하면 어떤 영향이 발생하는지, 그리고 이를 회피하기 위해서는 어떤 행동이 필요한지를 보고했다.

4.1. 주요 사건

* 1896년: 스웨덴의 과학자 스반테 아레니우스가 이산화탄소 증가가 지구 기온을 상승시킬 수 있음을 예측했다.
* 1958년: 미국의 과학자 찰스 킬링이 하와이 마우나로아에서 이산화탄소 농도를 관측하기 시작했다. (킬링 곡선)
* 1988년: 기후 변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 설립.
* 1992년: 유엔 기후 변화 협약(UNFCCC) 채택.
* 1997년: 교토 의정서 채택 (선진국의 온실가스 감축 목표 설정).
* 2015년: 파리 협정 채택 (지구 온도 상승폭을 산업화 이전 대비 2℃ 이내, 더 나아가 1.5℃ 이내로 억제).
* 2020년: 코로나19 범유행으로 인한 일시적 온실가스 배출량 감소.
* 2021년: COP26(제26차 유엔기후변화협약 당사국총회) 개최, 파리 협정 이행 규칙 구체화 및 온실가스 감축 목표 강화 논의.

5. 기후 위기의 현재 상황

인류는 여전히 화석 연료에 크게 의존하고 있으며, 온실가스 배출량은 계속 증가하고 있다. 이러한 추세는 지구 온난화를 가속화시키고 다양한 기후 위기 현상들을 초래하고 있다.

* 빙하, 빙상, 영구 동토의 융해: 지구 평균 기온 상승으로 빙하, 빙상, 영구 동토 등이 녹고 있다. 이는 레이저 고도계나 중력 탐사 위성 등으로 관측되며, 연간 변동과 장기적인 감소 추세를 보인다. 융해는 해수면 상승, 해수 온도 및 염분 농도 변화, 해류 변동 등에 영향을 준다. 또한, 영구 동토 융해는 메탄 등 온실가스 방출 가능성이 있다.
* 극단적인 기상 및 자연 재해: 기후 변화로 강수량과 풍력 등 기상 요소가 변화하고, 극단적인 기상 현상이 빈번해졌다. 가뭄, 홍수, 열파, 한파, 태풍, 허리케인 등 자연재해가 발생하여 인명, 재산 피해를 입히고 있다. 기상 레이더나 위성 관측 등으로 관측되며, 발생 빈도, 강도, 범위가 증가하고 있다. 농업, 어업, 임업 등 생산 활동에 영향을 주어 식량 안보와 경제 발전에 문제를 일으키고, 사회 불안정, 분쟁, 난민 문제 등 평화와 안전 보장에도 영향을 준다.
* 생물 다양성 감소: 기후 변화로 생물의 서식지, 생태계, 적응 능력이 변화하며 많은 종이 멸종 위기에 처해있다. 생물 다양성은 지구의 자연 자원이자 인류 생존에 필수적이다. 식량, 의약품, 공업 원료 공급, 토양 비옥화, 수질 정화, 병해충 방제 등 생태계 서비스를 제공한다.

5.1. 주요 지표

* 온실가스 배출량: 인류는 화석 연료를 계속해서 대량으로 소비하면서 이산화탄소와 메탄 등의 온실가스를 배출하고 있다. 2019년 온실가스 배출량은 산업 혁명 이전과 비교하여 약 2.4배 증가했으며, 그 중 약 76%가 이산화탄소이다. 온실가스 배출은 에너지, 교통, 공업, 농업, 폐기물 등의 분야에서 발생하며, 에너지 분야가 가장 큰 비중을 차지한다. 중국, 미국, 인도, 러시아, 일본 등이 주요 배출국이다.
* 대기 중 온실가스 농도: 온실가스는 대기 중에 축적되어 태양열이 빠져나가지 못하게 한다. 2019년 대기 중 이산화탄소 농도는 산업 혁명 이전보다 약 47% 증가한 411.3ppm이었다. 이는 기상청에서 발표한 내용이다. 대기 중 이산화탄소 농도는 키링 곡선으로 관측되며, 계절에 따른 변화와 장기적인 상승 추세를 보인다. 메탄, 일산화질소 등 다른 온실가스 농도도 함께 상승하고 있다.
* 지구 평균 기온: 온실가스 증가로 지구 전체 평균 기온이 상승하고 있다. 2019년 지구 평균 기온은 산업 혁명 이전보다 약 1.1℃ 상승하여, 지난 150년간 가장 높은 수준을 기록했다. 지구 평균 기온은 지상 기온, 해수면 수온, 위성 관측 등으로 관측되며, 연간 변동과 장기적인 상승 추세를 보인다. 지역과 계절에 따라 기온 변화는 다르며, 특히 극지방이나 고산지대에서 상승률이 더 높다.
* 해수면 상승: 지구 평균 기온 상승으로 해수의 열팽창과 육지 빙설이 녹아 해수면이 상승하고 있다. 해수면은 조석계나 위성 고도계로 관측된다. 2019년 해수면은 산업 혁명 이전보다 약 20cm 상승했다. 해수면 상승은 연안, 도서, 삼각주 등 저지대에 침수, 침식, 염수화 등의 문제를 일으켜, 거주지, 농지, 기반 시설 등에 피해를 주고 이주를 강요할 수 있다.

5.2. 한국의 상황

한국은 OECD 국가 중 온실가스 배출량 증가율 상위권에 속하며, 기후 변화에 취약한 국가로 분류된다. 특히, 급격한 도시화와 산업화로 인해 도시 열섬 현상, 미세먼지 문제 등이 심화되고 있으며, 이는 기후 변화와 결합하여 국민 건강을 위협하고 있다.

6. 미래 전망 및 대응

2010년대 후반, 그린 뉴딜, The Guardian, 그레타 툰베리 등 다양한 측에서 "기후 위기"라는 용어를 채택하며 널리 사용되기 시작했다. 2018년 말 미국에서는 기후 위기 특별위원회가 설립되었는데, 이는 2007년 "에너지 독립 및 지구 온난화 특별 위원회"에서 명칭이 변경된 것이다.

퍼블릭 시티즌은 2018년 주요 신문 기사 중 10% 미만이 기후 변화를 "위기" 또는 "비상사태"로 언급했다고 보고했다. 이에 2019년 "기후 위기라고 부르자" 캠페인을 통해 주요 언론 기관에 "기후 위기" 용어 채택을 촉구했으며, 시에라 클럽, 선라이즈 무브먼트, 그린피스 등도 이에 동참했다.

The Guardian은 2019년 5월 스타일 가이드를 변경하여 "기후 비상사태, 위기 또는 붕괴" 및 "지구 온난화" 용어를 선호한다고 밝혔다. The Guardian은 Covering Climate Now의 주요 파트너가 되었다.

2019년 6월, 캐나다 방송 공사(CBC)는 언어 가이드를 변경하여 "기후 위기" 및 "기후 비상사태"가 "기후 변화"의 동의어로 사용될 수 있다고 언급했다. 뉴욕 시의회는 뉴욕을 기후 비상사태 선언을 공식 채택한 세계 최대 도시로 만들었다.

옥스퍼드 사전은 2019년 11월 기후 위기를 올해의 단어로 선정했다. 2021년, 핀란드 신문 Helsingin Sanomat는 북극 해빙 감소를 시각화한 Climate Crisis라는 가변 글꼴을 만들었다.

2021년과 2022년 인류에 대한 과학자들의 경고 업데이트에서 과학자들은 기후 위기와 기후 비상사태라는 용어를 사용했다.

블룸버그의 2019년 9월 보도에 따르면, 워싱턴 포스트와 카이저 가족 재단의 여론 조사에서 미국 성인의 38%가 기후 변화를 "위기"라고 답했다.

기후 위기의 주요 원인은 화석 연료 사용으로 인한 온실 기체 배출이다. 기후 변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 보고서에 따르면, 지구 평균 기온은 산업 혁명 이전 대비 약 1℃ 상승했으며, 현재 추세대로라면 2100년까지 3℃ 이상 상승할 수 있다.

기후 위기는 해수면 상승, 북극권 융해, 산호초 멸망, 해양 산성화, 삼림 소실 등 광범위한 영향을 초래한다. 이러한 영향은 감당하기 어려운 수준을 넘어섰고, 일부는 되돌릴 수 없다.

기후 위기 대응에는 기후 변화 완화와 기후 변화 적응이 필요하며, 국제 협력이 필수적이다. 기후 변화에 관한 국제 연합 기본 협약(UNFCCC) 아래 교토 의정서와 파리 협정 등이 채택되었다. 기후 위기 대응은 지속 가능한 개발, 평화, 안보, 인권, 사회 정의 등에 기여할 수 있으며, 재생 가능 에너지, 순환 경제, 자연 보호, 지역 공동체 등의 가치관, 라이프스타일, 사회 시스템을 촉진할 수 있다.

기후 위기는 미래에도 계속될 것으로 예상되며, 그 영향은 더욱 심각해질 수 있다.

* 온실 가스 배출량 및 대기 중 농도: 현재 배출 추세가 유지되면 지구 평균 기온 상승을 1.5℃ 이내로 억제하기 어렵다. IPCC SR15 보고서에 따르면, 2030년까지 2010년 대비 45% 감축, 2050년까지 넷 제로(Net-Zero)를 달성해야 하며, 2100년까지 대기 중 이산화탄소 농도를 420ppm 이하로 억제해야 한다.
* 지구 평균 기온: 현재 배출량을 유지하면 2100년까지 약 3℃ 상승할 것으로 예상된다.
* 빙하, 빙상, 영구 동토 융해: 지구 온난화로 인해 빙하, 빙상, 영구 동토가 융해되고, 메탄 등 온실가스 방출 가능성이 높아진다.
* 해수면 상승: 해수 열팽창과 육상 빙설 융해로 해수면이 상승하여 해안, 도서, 삼각주 등 저지대에 침수, 침식, 염수화 등의 문제를 야기한다.
* 극단적인 기상 현상 및 자연재해: 가뭄, 홍수, 폭염, 한파, 태풍, 허리케인 등 자연재해가 빈번해지고 강력해져 인명, 재산 피해 및 사회 불안정을 초래한다.
* 생물 다양성 감소: 기후 변화로 인해 생물 서식지, 생태계가 변화하고 많은 종이 멸종 위기에 처하며, 산호초와 열대 우림 등 생물 다양성이 높은 생태계도 위협받는다.

6.1. 목표

IPCC는 SR15 보고서에서 지구 온도 상승폭을 1.5℃ 이내로 억제하기 위해, 2030년까지 전 세계 온실가스 배출량을 2010년 대비 최소 45% 감축하고 2050년까지 탄소 중립(Net-Zero)을 달성해야 한다고 제시했다. 이를 위해 2100년까지 대기 중 이산화탄소 농도를 420ppm 이하로 억제해야 한다.

그러나 현재 각국이 제출한 NDC는 이 목표를 달성하기에 불충분하다는 지적이 있다.

기후 위기에 대처하기 위해서는 다음과 같은 행동이 필요하다.

* 화석 연료에서 재생 에너지로 전환: 태양광, 풍력, 수력, 지열, 바이오매스 등 재생 에너지는 온실 가스 배출량이 적고 환경에 미치는 영향이 적다.
* 에너지 절약 및 에너지 효율 향상: 가정, 기업, 공공 시설 등에서 에너지 낭비를 막고 에너지 이용 효율을 높여야 한다.
* 산림 보전, 조림, 녹화 촉진: 숲과 식물은 이산화탄소를 흡수하여 온실 가스 배출량을 억제한다.
* 기후 변화 적응 강화: 방재, 농업 기술, 보건 위생, 사회 보장 등의 분야에서 기후 변화에 대한 적응책을 마련해야 한다.
* 국제 협력 및 혁신 추진: 온실 가스 배출 감축 목표, 자금 지원, 기술 이전 등에 관한 국제 협력을 강화하고, 새로운 기술, 제품, 서비스 등을 개발해야 한다.

6.2. 행동

화석 연료 사용을 중단하고 재생 에너지로의 전환을 가속화해야 한다. 에너지 효율을 높이고 에너지 절약을 생활화해야 한다. 산림 보전 및 복원, 탄소 흡수원 확대를 통해 온실 가스 배출량을 줄여야 한다.

기후 변화 적응 정책을 강화하여 재난 대응 시스템을 구축하고, 취약 계층을 지원해야 한다. 기후 변화 대응 기술 및 재정 지원, 선진국과 개발도상국 간 협력 증진 등 국제 협력을 강화해야 한다. 기후 변화 교육 및 인식 개선, 시민 실천 운동 활성화 등 시민 사회의 참여를 확대해야 한다.

6.3. 용어 사용에 대한 우려

'기후 위기'라는 용어는 지구 온난화와 기후 변화의 심각성을 강조하고 적극적인 대응을 촉구하기 위해 사용되지만, 일각에서는 이 용어가 과도한 공포감을 조성하여 오히려 역효과를 낼 수 있다는 우려를 제기한다. 이러한 우려는 '위기 피로감'으로 이어져 시간이 지남에 따라 용어의 효과가 감소할 수 있다는 지적과도 연결된다.

일부 전문가들은 공포감을 유발하는 용어 대신 희망과 해결책에 초점을 맞춘 용어 사용을 제안하기도 한다. 이들은 긍정적이고 건설적인 접근 방식이 기후 변화 문제 해결에 더 효과적이라고 주장한다.