비단뱀과

3. 형태

최대 종은 그물무늬비단뱀으로 최대 몸길이 7m 이상으로 뱀아목뿐만 아니라 현존하는 파충류 중 가장 길다. 최소 종은 개미핥기비단뱀으로 최대 몸길이 70cm 정도이다. 비단뱀류는 일반적으로 가늘고 긴 머리에 눈은 작고 동공은 세로로 길며, 굵고 긴 몸통, 짧은 꼬리를 가진다. 총배설강 양쪽에는 퇴화된 발톱 모양의 뒷다리 흔적(대퇴골)이 있으며, 수컷은 교미할 때 이것으로 암컷의 등을 긁어 교미 행동을 촉발한다. 물론 이것을 상실하는 종도 존재하며, 그중에는 골반이 완전히 소실된 종도 존재한다.

남북 아메리카 대륙에 분포하는 보아과와 매우 유사하지만, 두개골 구조의 차이와 난생인 점 등으로 구별된다.

4. 생태

비단뱀과는 위장된 위치에서 움직이지 않고 있다가 지나가는 먹이를 갑자기 공격하는 매복 포식자이다. 사람에 대한 공격은 극히 드물게 발생한다.^[9][10]

비단뱀은 날카롭고 뒤로 굽은 이빨(위턱에 4줄, 아래턱에 2줄)을 사용하여 먹이를 움켜잡고, 수축을 통해 죽인다. 동물을 움켜쥐어 제압한 후 비단뱀은 빠르게 먹이 주위에 여러 번 몸을 감는다.^[9][10] 이때문에 주로 심장 마비가 발생하여 먹이가 죽는다.^[9][10] 그물무늬비단뱀(*Malayopython reticulatus*)과 같은 대형 종조차도 먹이를 으깨어 죽이지 않는다.^[11]

대형 비단뱀은 보통 집고양이 크기의 동물을 먹지만, 더 큰 먹이도 먹는 것으로 알려져 있다. 일부 대형 아시아 종은 다 자란 사슴을 잡아먹으며, 중앙아프리카 바위비단뱀(*Python sebae*)은 영양을 잡아먹기도 한다. 그물무늬비단뱀은 인도네시아 술라웨시의 자연 서식지에서 때때로 사람을 잡아먹는 것으로 알려진 유일한 비단뱀 종이다.^[12] 모든 먹이는 통째로 삼켜지며 완전히 소화하는 데 며칠 또는 몇 주가 걸릴 수 있다.

비단뱀은 난생이며, 이는 대부분의 종이 새끼를 낳는 보아과(boas)와 구별되는 점이다. 암컷은 알을 낳은 후 부화할 때까지 알을 품는다. 이는 근육을 "떨리게" 하여 체온을 일정 수준으로 높임으로써 달성되며, 알의 온도도 함께 상승한다. 알을 일정한 온도로 유지하는 것은 건강한 배아 발달에 필수적이다. 암컷은 포란 기간 동안 먹지 않으며, 체온을 높이기 위해 햇볕을 쬐러 나가는 경우를 제외하고는 둥지를 떠나지 않는다.

숲, 사바나, 사막 등 다양한 환경에 서식한다. 많은 종은 지표성이지만, 그린비단뱀처럼 수목성인 종도 있다. 그린비단뱀은 식성, 체색, 나무 위에서 먹이를 기다리는 자세 등, 별과의 에메랄드나무보아와 매우 유사한 형태를 띠며 수렴 진화의 좋은 예로 소개되기도 한다.

행동은 다른 뱀류에 비해 둔하며, 몸을 늘린 채 포복 전진한다. 그러나 먹이에 덤벼들 때는 순식간에 빠르게 움직일 수도 있다. 몸통의 근육이 발달하여 조이는 힘이 매우 강하다. 포식할 때, 노린 먹이를 양쪽 턱과 송곳니로 물어 잡은 후, 재빠르게 긴 몸통을 감는다. 그리고 강한 힘으로 먹이를 조여 질식사시킨다고 여겨져 왔으나, 2015년경부터는 질식이 아닌, 강하게 먹이의 몸을 조여 먹이의 심장을 멈추게 하여 죽인다는 것이 밝혀졌다. 제대로 조이면 불과 몇 초 만에 먹이가 죽기 때문에 질식보다 빠르게 죽일 수 있다. 먹이를 죽인 후에는 통째로 삼킨다.^[37]

대형종은 인가 부근에도 나타나 가축을 잡아먹기도 하지만, 사람을 습격하는 경우는 드물며, 이러한 사건이 일어났을 때는 큰 뉴스가 된다. 인도네시아 수마트라섬에서는 2022년 10월에 고무 농장에서 몸길이 약 7미터의 비단뱀이 54세 여성을 통째로 삼켜 사망하는 사고가 발생했다. 인도네시아에서는 2017년과 2018년에도 비슷한 사고가 일어났다.^[38]

번식 형태는 난생으로, 소형종은 5-15개, 대형종은 30-100개 정도의 알을 낳는다. 어미는 알덩어리 주위에 또아리를 트는 것으로 품어 보호하며, 50-80일 정도에 부화한다. 이때 어미는 근육을 경련시켜 체온을 높여 알을 보온하고 발생을 촉진한다.

5. 분류

비단뱀과는 크게 비단뱀속(Python)과 그 외의 속으로 나눌 수 있다. 비단뱀속을 제외한 다른 종들은 대부분 뉴기니섬과 오스트레일리아에 분포한다.^[39]

과거에는 비단뱀을 보아과(Boidae)의 아과인 비단뱀아과(Pythoninae)로 분류하기도 했다.^[1] 그러나 비단뱀은 겉모습과는 달리 햇빛뱀(''Xenopeltis'') 및 멕시코 땅굴 비단뱀(''Loxocemus'')과 더 가깝다.^[15][16]

5. 1. 하위 속

• 워마속( ''Aspidites'')
• ''Bothrochilus''
• ''Leiopython''
• ''Liasis''
• ''Morelia''
• 비단뱀속(''Python'')

유라시아 본토·아프리카에 분포하는 것은 비단뱀속뿐이며, 다른 종은 거의 모두 뉴기니·오스트레일리아에 분포한다^[39].

• 안타레시아속(Antaresia)
• * Antaresia childreni^영어 칠드런비단뱀
• * Antaresia maculosa^영어 얼룩비단뱀
• * Antaresia papuensis^영어 파푸아얼룩비단뱀
• * Antaresia perthensis^영어 피그미비단뱀
• Apodora^영어
• * Apodora papuana^영어 파푸아비단뱀
• 아스피디테스속(Aspidites)
• * Aspidites melanocephalus^영어 검은머리비단뱀
• * Aspidites ramsayi^영어 워마
• Bothrochilus^영어
• * Bothrochilus boa^영어 비스마르크환비단뱀
• 레리오피톤속(Leiopython)
• * Leiopython albertisii^영어 하얀입술비단뱀
• * Leiopython fredparkeri^영어 남쪽하얀입술비단뱀
• 리아시스속(Liasis)
• * Liasis fuscus^영어 갈색수생비단뱀
• * Liasis mackloti^영어 맥로트비단뱀
• * Liasis olivaceous^영어 올리브비단뱀
• 말레이비단뱀속(Malayopython)
• * Malayopython reticulatus^영어 그물무늬비단뱀
• * Malayopython timorensis^영어 티모르비단뱀
• 모렐리아속(Morelia)
• * Morelia azurea^영어 모에기비단뱀
• * Morelia bredli^영어 중앙비단뱀
• * Morelia carinata^영어 거친비늘비단뱀
• * Morelia imbricata^영어 남서부카펫비단뱀
• * Morelia spilota^영어 카펫비단뱀
• * Morelia viridis^영어 그린트리비단뱀
• Nyctophilopython^영어
• * Nyctophilopython oenpelliensis^영어 오엔페리비단뱀
• 비단뱀속(Python)
• * Python anchietae^영어 앙골라비단뱀
• * Python bivittatus^영어 버마비단뱀
• * Python breitensteini^영어 보르네오단미비단뱀
• * Python brongersmai^영어 혈비단뱀
• * Python curtus^영어 수마트라단미비단뱀
• * Python kyaiktiyo^영어 미얀마단미비단뱀
• * Python molurus^영어 인도비단뱀
• * Python natalensis^영어 남아프리카바위비단뱀
• * Python regius^영어 볼비단뱀
• * Python sebae^영어 아프리카비단뱀
• 아메지스트비단뱀속(Simalia)
• * Simalia amethystina^영어 자수정비단뱀
• * Simalia boeleni^영어 보엘렌비단뱀
• * Simalia clastolepis^영어 몰루카비단뱀
• * Simalia kinghorni^영어 오스트레일리아관목비단뱀
• * Simalia nauta^영어 타님바르비단뱀
• * Simalia tracyae^영어 할마헤라비단뱀

5. 2. 계통 분류

6. 인간과의 관계

비단뱀은 애완동물로 거래되기도 하지만, 대형종은 드물게 소유자를 공격하여 사망에 이르게 할 수 있어 주의가 필요하다.^[13][14]

비단뱀 불법 포획은 수익성이 높은 사업으로, 2012년 기준 전 세계 비단뱀 가죽 거래 규모는 약 10억달러로 추산된다.^[18] 비단뱀은 주로 부시미트로 소비되는 고기와 가방, 벨트, 신발과 같은 액세서리 제조를 위해 유럽과 북미로 보내지는 가죽을 얻기 위해 불법 포획된다.^[19] 비단뱀 농장이 매우 비싸기 때문에 불법 포획에 대한 수요가 증가하고 있다.^[20] 가죽은 가죽 제품으로 이용되기도 하며, 가죽을 목적으로 한 남획과 환경 파괴로 인해 개체수가 감소하고 있다.

카메룬의 부시미트 시장에서 중앙아프리카 바위비단뱀은 흔히 고기로 판매되며, 가격은 175USD로 매우 비싸다.^[3] 카메룬 야생동물법에 따라 비단뱀 불법 포획은 불법이지만, 단속은 거의 이루어지지 않고 있다. 케냐에서는 국제적인 뱀 가죽 수요를 충족하기 위해 뱀 농장이 증가했지만, 노동자의 건강 문제가 있으며, 불법 포획범이 뱀을 사냥하기 위해 농장에 침입하는 위험이 존재한다.^[21]

비단뱀은 독이 없지만, 살모넬라, 클라미디아, 렙토스피라증, 에어로모나스 감염증, 캠필로박터증, 접합균증을 포함한 여러 질병의 매개체가 될 수 있다. 이러한 질병은 배설물, 열린 상처, 오염된 물을 통해 인간에게 전염될 수 있다.^[22][23] 2013년 연구에 따르면 파충류 관련 살모넬라증(RAS)은 침입성 비단뱀과 접촉한 어린 아이들에게서 가장 흔하게 나타나며, 패혈증, 수막염, 골관절 감염과 같은 증상을 보인다.^[24]

플로리다 대학교 농업 및 식량 과학 연구소의 연구에 따르면, 버마 비단뱀은 침입종으로서 새로운 서식지에 들어가 점점 더 많은 포유류를 잡아먹어 모기가 물 수 있는 종을 제한하여, 모기가 질병을 옮기는 털쥐를 물도록 강요하고, 결국 인간을 에버글레이즈 바이러스에 감염시킨다. 에버글레이즈 바이러스는 매우 소수의 동물에 의해 옮겨지는 위험한 감염이다.^[25]

2022년, 오스트레일리아 뉴사우스웨일스주 남동부의 호수 근처에 사는 한 여성이 카펫 비단뱀에서 흔히 발견되는 오피다스카리스 로버츠 회충에 감염된 것으로 밝혀졌다. 카펫 비단뱀은 오스트레일리아 전역에서 발견되는 독이 없는 뱀이다.^[26]

일본에서는 아프리카비단뱀, 그물무늬비단뱀, 자수정비단뱀, 오스트레일리아숲비단뱀, 인도비단뱀이 특정 동물로 지정되어 있어 사육 시 지방 자치 단체의 허가가 필요하다. 과거에는 도도부현 조례에 따라 사육 허가가 필요했지만, 동물 애호법 개정으로 2007년부터는 특정 동물로 지정된 종을 제외하고는 사육에 대한 법적 규제가 없다.

6. 1. 민간 신앙

참조

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_[2] 웹사이트 2019-12-09
_[3] 웹사이트 Constrictores Oppel, 1811 – the available name for the taxonomic group uniting boas and pythons https://www.zora.uzh[...] 2020-12-12
_[4] 논문 Patterns of postnatal ontogeny of the skull and lower jaw of snakes as revealed by micro-CT scan data and three-dimensional geometric morphometrics 2016
_[5] 웹사이트 Huge, Freed Pet Pythons Invade Florida Everglades http://news.national[...] 2007-09-16
_[6] 웹사이트 Malayopython reticulatus has colonized Puerto Rico https://serpentresea[...] 2022-08-07
_[7] 뉴스 An Indonesian man disappeared. Villagers found his body inside a 23-foot-long python. https://www.washingt[...] 2017-03-29
_[8] 뉴스 A woman went to check her corn — and was swallowed by a python https://www.jacksonv[...] 2018-06-16
_[9] 논문 A re-evaluation of suffocation as the cause of death during constriction by snakes
_[10] 논문 Snake constriction rapidly induces circulatory arrest in rats 2015-07
_[11] 웹사이트 Pythons can kill a human in minutes and swallow them in an hour https://www.usatoday[...] 2024-08-17
_[12] 뉴스 Woman dies in python attack after being swallowed up to her shoulders, Indonesia officials say https://www.cbsnews.[...] 2024-08-16
_[13] 웹사이트 The Keeping of Large Pythons http://www.anapsid.o[...] 2007-09-16
_[14] 웹사이트 Large Constrictor Snake Attacks http://m.humanesocie[...] 2012-07
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_[16] 논문 Toward a Tree-of-Life for the boas and pythons: multilocus species-level phylogeny with unprecedented taxon sampling http://www.rgrahamre[...] 2014-02
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_[21] 뉴스 The rising popularity of snake farms https://www.bbc.com/[...] 2017-01-19
_[22] 논문 Potential Zoonoses/Hazards Associated with Reptiles https://ras.research[...]
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