이명서

1. 개요

이명서는 1820년 충청도에서 태어나 전라도 전주 부근에서 정착하여 신앙생활을 하던 중, 1866년 병인박해 때 체포되어 배교를 거부하고 순교했다. 그는 46세의 나이로 전주 숲정이에서 참수형을 받았다. 1968년 시복되었고, 1984년 한국 천주교 창립 200주년 기념 시성식을 통해 성인으로 추대되었다.

2. 생애

이명서는 1820년 충청도의 대대로 천주교를 믿는 가정에서 태어났다. 여러 곳을 떠돌다 전라도 전주 부근 성지동 교우촌에 정착하여 독실한 신앙생활을 이어갔으며, 결핵을 앓고 있었음에도 온화한 성품으로 주변의 존경을 받았다. 1866년 병인박해가 일어나자 다른 교우들과 함께 체포되었고, 전주 감영으로 압송되어 혹독한 신문과 고문을 받으면서도 끝까지 신앙을 지켰다. 결국 같은 해 12월 13일, 전주 숲정이에서 46세의 나이로 참수되어 순교하였다.

2.1. 출생과 신앙 생활

이명서는 1820년 충청도에서 대대로 천주교를 믿는 가정에서 태어났다. 그는 여러 곳을 떠돌다가 전라도 전주 부근의 성지동 교우촌에 정착했다. 그는 결혼하여 여러 명의 자녀를 두었고, 독실한 신앙생활을 하였다. 그 주변의 모든 사람들이 그를 사랑하고 존경하였다. 이명서는 결핵을 앓고 있었음에도 불구하고, 그의 성품은 언제나 침착하고 온화했다.

2.2. 체포와 순교

1866년 병인년 박해가 일어나자 전라도에서는 성지동과 대성동의 교우촌이 가장 먼저 타격을 받았다. 그해 12월 5일, 이명서는 조화서와 그의 아들 조윤호, 정원지 등 다른 교우들과 함께 체포되었다. 체포 직후 그는 잠시 자신이 천주교 신자임을 부인했으나, 곧바로 자신의 행동을 뉘우치고 포졸들에게 스스로 천주교인임을 밝혔다. 포졸들이 그의 집에서 관련 서적을 찾으려 하자, 이명서는 자신은 교리를 책으로 배운 것이 아니라 들어서 알게 되었다고 말하며 포졸들 앞에서 천주경과 성모송을 외웠다.

함께 체포된 조화서는 이명서가 앓고 있던 결핵을 이유로 들어 피신할 것을 권유했다. 이명서 또한 포졸들에게 자신이 중병을 앓고 있음을 호소하며 풀어달라고 간청했고, 포졸 중 가장 연장자가 그를 풀어주었다. 그러나 다음날 아침, 다른 포도대가 다시 이명서를 체포했다. 포도대가 누가 교리를 가르쳐 주었는지 묻자, 그는 자신의 아버지가 가르쳐 주었다고 답했다.

이명서는 전주 감영으로 압송되어 배교를 강요당했다. 감영에서는 특히 병을 앓고 있는 이명서가 쉽게 신앙을 버릴 것이라 생각하여 그를 가장 먼저 신문하고 혹독한 형과 고문을 가했다. 하지만 이명서는 굴복하지 않고 "제가 쉰 번을 넘게 죽는다고 하여도, [[하느님]]을 믿을 것입니다."라고 답하며 신앙을 지켰다. 또한 그는 다른 교우들이 있는 곳을 대라는 요구에도 끝까지 입을 열지 않아 극심한 고문을 당했다. 감옥에 갇힌 교우들은 고문과 굶주림으로 쇠약해졌지만, 서로를 격려하며 함께 기도하고 모든 고난을 용감하게 견뎌냈다.

사형장으로 끌려가는 길에 이명서를 포함한 교우들은 마침내 천국으로 간다는 생각에 오히려 행복해하는 모습을 보였다. 이명서는 주변 사람들에게 자신도 순교한 후 곧바로 천국에 갈 것이라고 말했다. 그의 평온하고 행복해 보이는 모습과 용기 있는 태도에 천주교를 믿지 않는 구경꾼들조차 감복했다고 전해진다. 1866년 12월 13일, 이명서는 전주 숲정이 형장에서 참수형을 받아 순교하였으며, 이때 그의 나이는 46세였다.

3. 시복 및 시성

이명서 베드로는 1968년 10월 6일 로마 성 베드로 대성당에서 교황 바오로 6세가 집전한 24위 시복식을 통해 복자 품에 올랐다. 이후 1984년 5월 6일에는 서울특별시 여의도에서 한국 천주교 창립 200주년을 기념하여 방한한 교황 요한 바오로 2세가 집전한 미사 중 거행된 103위 시성식을 통해 성인 품에 올랐다.