카카오프렌즈
1. 개요
카카오프렌즈는 카카오톡 메신저 서비스를 위해 제작된 캐릭터로, 2012년 개발을 시작하여 무지, 콘, 어피치, 제이지, 프로도, 네오, 튜브 등이 처음 공개되었다. 2016년 라이언이 추가되었고, 이후 춘식이를 비롯한 다양한 캐릭터가 등장하며 세계관을 확장했다. 카카오프렌즈는 무지, 콘, 어피치, 제이지, 프로도, 네오, 튜브, 라이언, 춘식이를 포함한 다양한 캐릭터로 구성되어 있으며, 캐릭터 상품, 게임, 금융, 도서 등 다양한 분야에서 활용되고 있다. 하지만 저작권 문제 및 니니즈 시리즈의 폭력성 논란이 있었다.
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게임 목록 -
프렌즈레이싱
프렌즈레이싱은 카카오게임즈에서 개발한 모바일 레이싱 게임으로, 후속작 출시 및 다양한 기업과의 협업을 진행했으며 지스타에도 참가한 이력이 있다. -
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프렌즈타운
프렌즈타운은 카카오프렌즈 캐릭터들이 각자의 개성을 살려 피치 가든, 리조트, 연구소, 성, 놀이공원, 페스티벌, 둥둥 항구, 사막 별장 등 다양한 테마의 마을을 운영하는 가상의 공간으로, 마을 광장과 하늘 광장 같은 공용 공간과 지속적인 업데이트를 통해 새로운 마을과 콘텐츠가 추가된다. -
이모티콘 -
중 (한자)
중(囧)은 고대 중국에서 창고, 제사 장소, 지명 등으로 쓰였고 설문해자에서는 창문으로 풀이되지만, 현대에는 짜증, 충격, 당혹감 같은 부정적 감정이나 곤란한 상황을 표현하는 인터넷 이모티콘으로 널리 쓰인다. -
이모티콘 -
썸바디패밀리
썸바디패밀리는 다양한 플랫폼에서 소통하며 특별한 그림을 배포하는 콘텐츠로, 각기 다른 개성을 가진 12명의 등장인물들이 이야기를 만들어간다. -
카카오프렌즈 -
프렌즈레이싱
프렌즈레이싱은 카카오게임즈에서 개발한 모바일 레이싱 게임으로, 후속작 출시 및 다양한 기업과의 협업을 진행했으며 지스타에도 참가한 이력이 있다. -
카카오프렌즈 -
라이언 (카카오프렌즈)
라이언은 카카오프렌즈의 등장 캐릭터로, 둥둥섬 왕위 계승자였으나 정체성 혼란으로 섬을 탈출하여 Secret Forest에서 새로운 삶을 시작한 배려심 많은 수사자이다.
2. 역사
카카오프렌즈는 2012년 카카오톡 메신저 서비스를 대중에게 더 친근하게 알리기 위해 처음 개발되었다. 초기에는 무지, 콘, 어피치, 제이지, 프로도, 네오, 튜브 등 7종의 캐릭터로 시작했으며, 각기 다른 개성과 이야기를 가지고 있다.
이후 2016년에는 새로운 캐릭터 라이언이 추가되어 큰 인기를 얻었고, 카카오프렌즈의 대표 캐릭터 중 하나로 자리 잡았다. 라이언은 2020년 반려묘 춘식이를 입양하는 설정을 더하며 세계관을 넓혔다. 같은 해 카카오는 니니즈라는 새로운 캐릭터 시리즈를 선보이며 캐릭터 세계관을 더욱 확장했다.
2.1. 탄생과 초기 발전
카카오프렌즈 캐릭터는 2012년 7월경 아이디어 회의가 시작된 후, 약 두 달에 거쳐 개발되었다. 카카오프렌즈 관련 매니저는 카카오톡이라는 메신저 서비스를 대중에게 쉽고 재미있게 알리기 위하여 이러한 캐릭터들을 만들었다고 밝혔다. 초기에는 무지, 콘, 어피치, 제이지, 프로도, 네오, 튜브 등의 캐릭터가 공개되었다.
| 캐릭터 | 설명 | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 무지 (MUZI) | 호기심 많은 장난꾸러기 무지는 토끼 옷을 입은 단무지라는 설정을 지니고 있다. 작가 호조(HOZO)는 카카오톡의 상징색인 노란색을 대표할 캐릭터를 생각하다가 단무지를 떠올렸다고 말했다. | ||||||||
| 콘 (CON) | 작은 악어처럼 생긴 콘은 무지를 키워낸 존재이다. 작가 호조(HOZO)는 콘은 비밀이 많은 캐릭터로 항상 옆모습만 보여준다고 밝혔다. 콘은 악어 종류의 하나인 '크로커다일' 과 작다는 의미의 '콩알' 을 조합해 붙인 이름이다. 현재는 복숭아가 키우고 싶어 어피치를 쫒아 다닌다. | ||||||||
| 어피치 (APEACH) | 유전자 변형으로 자웅동주가 된 것을 알고 복숭아나무에서 탈출하였다는 설정을 지닌 장난꾸러기 어피치는 성격이 급하고 과격하다. | ||||||||
| 제이지 (Jay-G) | 제이지는 땅 속 나라 요원으로 토끼 간을 찾기 위해 파견된 두더지 캐릭터이다. 토끼 간을 구하기 위해 무지의 뒤를 쫓고 있다는 특징이 있다. 이름은 미국의 힙합 뮤지션인 제이지를 동경해 스스로 제이지로 개명했다는 설정을 지니고 있다. | ||||||||
| 프로도 (FRODO) | 부잣집 도시 개 프로도는 잡종이라 태생에 대한 콤플렉스가 많다는 설정을 지니고 있다. 회사 측은 프로도라는 이름은 처음에 회사 내의 한 직원의 호칭에서 따 왔으며, 미키 마우스의 애완견 캐릭터 플루토와 발음이 비슷하며 세계 어디에서나 부르기 쉬운 이름이라 최종 결정했다고 밝혔다. 네오와 연애중이다. 네오를 위해선 프랑스를 갈정도로 네오를 좋아한다. | ||||||||
| 네오 (NEO) | 새침하고 사나운 고양이 네오는 특유의 단발머리가 가발이라는 점과 강아지 캐릭터 프로도와 연인 사이라는 설정을 지니고 있다. | ||||||||
| 튜브 (TUBE) | 튜브는 겁이 많은 소심한 오리 캐릭터로 극도로 화가 나거나, 극도로 겁을 먹으면 초록색의 미친 오리로 변신한다. | ||||||||
| 라이언 (RYAN) | 갈기가 없는 수사자이다. 큰 덩치와 무뚝뚝한 표정으로 오해를 많이 사지만 사실 누구보다 여리고 섬세한 감성을 가지고 있는, 카카오프렌즈의 믿음직스러운 조언자. 둥둥섬 왕위 계승자였으나, 자유로운 삶을 동경해 탈출했다. 생각이 깊다. 꼬리가 짧고 갈기가 없어서 곰으로 오해하기도 하는데, 그것이 콤플렉스이다. | ||||||||
| 춘식 (CHOON-SIK) | 라이언이 키우는 고양이, 호기심이 많으며, 2020년에 추가되었다. 고구마를 가장 좋아한다. | ||||||||
2.2. 캐릭터 추가 및 확장
2016년 1월 22일, 새로운 캐릭터 라이언이 발표되었다. 라이언은 갈기가 없는 수사자로, 본래 덩덩섬의 왕위 계승자였으나 자유로운 삶을 위해 왕위를 거절했다. 겉보기에는 무뚝뚝해 보이지만, 실제로는 섬세한 감정을 지닌 믿음직한 조언자 역할을 한다. 라이언의 꼬리가 짧은 것은 귀여움을 더하기 위한 설정이다. 라이언은 춘식이라는 고양이를 반려묘로 키우고 있다. 카카오페이지에서는 2020년 10월 26일부터 2021년 1월 25일까지 라이언을 주인공으로 한 웹툰이 연재되기도 했다.
춘식이는 라이언이 입양한 길고양이 캐릭터이다. 춘식이가 가장 좋아하는 음식은 단호박 고구마다. 2020년 9월 10일, 라옹이, 냥이, 춘식이가 이름 후보로 올라왔으며 인스타그램에서 춘식이라는 이름으로 정해졌다. 춘식이 관련 상품은 2020년 12월 17일부터 판매되기 시작했다.
카카오는 카카오프렌즈 외에도 니니즈(Niniz) 시리즈 캐릭터를 선보이며 세계관을 확장했다. 니니즈 캐릭터들은 다음과 같다.
* 펜다 주니어: 스노우타운에 불시착한 외계 동물로, 복수를 꿈꾸는 랫서 팬더이다.
* 스카피: 본래 북극곰이었으나 토끼로 변신했으며, 스노우타운 최고의 요리사이다.
* 케로 & 베로니: 장난기 많은 펭귄 쌍둥이 남매로, 머리에 달린 조개 핀으로 서로를 구별할 수 있다.
* 조르디: 정체가 비밀에 싸인 공룡 캐릭터이다. 2020년 9월 18일, 강남 카카오프렌즈 플래그십 스토어에서 조르디 팝업 스토어가 열리기도 했다.
* 콥 & 바냐: 호기심 많은 까마귀(콥)와 하마(바냐)로, 스노우타운의 탐정 콤비이다.
* 앙몬드: 초콜릿을 매우 좋아하는 하프 물범이다.
3. 주요 캐릭터
카카오프렌즈 캐릭터는 2012년 7월 아이디어 회의가 시작된 후 약 두 달 만에 개발되었다. 카카오톡이라는 메신저 서비스를 대중에게 더 쉽고 재미있게 전달하기 위해 만들어졌다. 각 캐릭터는 저마다의 개성 있는 설정과 이야기를 가지고 있으며, 여러 시리즈로 나뉘어 소개된다.
3.1. 무지 시리즈
* 무지 (MUZI): 호기심 많은 장난꾸러기 단무지이다. 토끼 옷을 입고 있다. 작가 호조(HOZO)는 카카오톡의 상징색인 노란색을 대표할 캐릭터를 구상하다가 단무지를 떠올렸다고 한다.
* 콘 (CON): 무지를 키운 존재로, 작은 악어처럼 생겼다. 작가 호조(HOZO)에 따르면 비밀이 많은 캐릭터이며 항상 옆모습만 보여준다. 이름은 악어의 한 종류인 '크로커다일'과 작다는 의미의 '콩알'을 합쳐 지어졌다. 현재는 복숭아를 키우고 싶어 어피치를 쫓아다닌다는 설정이 있다.
* 어피치 (APEACH): 유전자 변형으로 자웅동체가 된 것을 알고 복숭아나무에서 탈출한 복숭아이다. 성격이 급하고 과격하며 장난기가 많다. 카카오는 2021년 4월, 어피치를 주인공으로 한 숏폼 애니메이션 '피치파이브'를 공개했다. 카카오는 이 시리즈를 시작으로 MZ세대와의 소통을 늘리고 글로벌 팬덤을 확장하기 위해 어피치 캐릭터 IP를 활용한 다양한 콘텐츠를 선보일 계획이다.
* 제이지 (Jay-G): 땅속 나라에서 토끼의 간을 찾기 위해 파견된 두더지 요원이다. 이 때문에 토끼 옷을 입은 무지의 뒤를 쫓고 있다. 미국의 힙합 뮤지션 제이지(Jay-Z)를 동경하여 스스로 이름을 제이지로 바꿨다는 설정을 가지고 있다.
3.2. 프로도 시리즈
* 프로도: 부잣집 도시 개이다. 잡종견이라는 태생에 대한 콤플렉스를 가지고 있다. 보통 빨간색 개 목걸이나 넥타이를 착용한다. 고양이 캐릭터인 네오와 연인 관계이며, 네오를 매우 아낀다.
* 네오: 새침하고 사나운 성격의 고양이 캐릭터이다. 특유의 단발머리는 가발이며, 개 캐릭터인 프로도의 여자친구이다.
* 튜브: 겁이 많고 소심한 오리이다. 작은 발에 대한 콤플렉스가 있어 오리발을 착용한다. 극도의 공포나 분노를 느끼면 입에서 불을 뿜고, 초록색의 미친 오리로 변신한다.
3.3. 라이언 시리즈
라이언 (RYAN)은 2016년 1월 22일에 새롭게 발표된 카카오프렌즈 캐릭터이다. 갈기가 없는 수사자로, 큰 덩치와 무뚝뚝한 표정 때문에 오해를 많이 사지만 실제로는 여리고 섬세한 감성을 가진 믿음직스러운 조언자 역할을 한다. 둥둥섬의 왕위 계승자였으나, 자유로운 삶을 동경하여 왕족의 삶이 자신에게 맞지 않다고 판단하고 섬을 탈출했다는 설정을 가지고 있다. 생각이 깊으며, 꼬리가 짧고 갈기가 없어 곰으로 오해받는 것에 콤플렉스를 느낀다. 라이언의 꼬리는 더 귀엽게 보이도록 짧게 디자인되었다. 춘식이라는 이름의 고양이를 키우고 있다. 카카오페이지에서는 2020년 10월 26일부터 2021년 1월 25일까지 라이언을 주인공으로 한 웹툰이 연재되기도 했다.
춘식 (CHOON-SIK)은 라이언이 입양하여 키우는 길고양이이다. 호기심이 많은 성격이며, 가장 좋아하는 음식은 고구마, 특히 단호박 고구마이다. 2020년에 새롭게 등장한 캐릭터로, 이름은 2020년 9월 10일 인스타그램 투표를 통해 '라옹이', '냥이', '춘식이' 세 후보 중에서 결정되었다. 춘식이 관련 상품(굿즈)은 2020년 12월 17일에 출시되었다.
3.4. 니니즈 시리즈
* 펜다 주니어: 스노우타운에 불시착한 외계 동물로, 복수를 꿈꾸는 랫서 팬더이다.
* 스카피: 원래 북극곰이었지만 토끼가 되었으며, 스노우타운에서 가장 인기 있는 요리사이다.
* 케로 & 베로니: 장난기 넘치는 펭귄 쌍둥이 남매이다. 머리에 있는 조개 핀으로 구별할 수 있다.
* 조르디: 존재 자체가 비밀에 부쳐진 공룡이다. 2020년 9월 18일, 강남 카카오프렌즈 샵에서 조르디 팝업 스토어를 열었다.
* 콥 & 바냐: 호기심 많은 까마귀와 하마이다. 스노우타운의 탐정 역할을 한다.
* 앙몬드: 초콜릿을 좋아하는 물범이다.
4. 캐릭터 상품 및 활용
카카오프렌즈 캐릭터는 키덜트 시장을 중심으로 인기를 얻으며 다양한 상품으로 출시되었다. 오프라인 매장 운영 외에도 식품, 게임, 금융 등 여러 산업 분야에서 기업 협업을 통해 활발하게 활용되고 있다.
4.1. 유통 및 상품
카카오프렌즈의 캐릭터 상품은 주로 키덜트 문화 관련 시장에서 성장세를 보였으며, 업계 관계자는 이러한 경향에 주목하여 상품 개발을 진행할 것이라고 언급했다. 2014년 4월 서울 신촌을 시작으로 대구, 부산 등 전국 주요 대도시의 백화점에 팝업스토어 형태로 매장을 개설하기 시작했고, 일부 매장은 정규 매장으로 전환되었다. 카카오프렌즈 캐릭터는 매장에서 판매되는 상품 외에도 식품, 게임, 생활용품, 금융 등 다양한 분야에서 다른 기업과의 협업을 통해 활용되고 있다.
2018년에는 카카오가 어린이 보호 기능을 강화한 초등학생 전용 스마트폰인 '카카오 리틀 프렌즈 폰'을 출시했다. 이 스마트폰은 2021년까지 네 번째 버전이 출시되었다.
2021년 5월, 카카오VX는 카카오프렌즈 캐릭터를 활용하여 프리미엄 골프 연습장 사업을 시작했다.
4.2. 식품
2014년 7월, 다음카카오는 삼립식품과 제휴하여 '샤니 카카오프렌즈 빵' 4종을 출시하였다. 초기 4종에는 스티커 형태의 카카오 프렌즈 띠부띠부씰 130여종이 들어 있었다. 2015년 2월에는 LG생활건강과 협업하여 치약에 카카오프렌즈 캐릭터를 입힌 제품을 출시하였다. 이는 성인용 제품에 캐릭터를 적용한 첫 시도로 평가받았다.
2015년 5월, 버거킹은 카카오프렌즈 측과 협업하여 매장에서 일정 금액 이상 주문 시, 추가금을 내면 카카오프렌즈 인형을 제공하는 행사를 벌였다. 배스킨라빈스에서는 어피치와 무지의 얼굴을 형상화한 아이스크림 케이크를 판매하기도 하였다.
4.3. 게임
주로 가벼운 캐주얼 게임 위주로 출시하고 있다. 2015년 8월, 카카오프렌즈 캐릭터를 활용한 첫 모바일 게임인 프렌즈팝이 출시되었고, 이듬해인 2016년 5월에는 후속작 프렌즈런이 출시되었다. 이 두 게임은 모두 구글 플레이 매출 순위 10위권 안에 들며 흥행에 성공했다는 평가를 받았다. 2018년에는 프렌즈 로얄이 출시되었다. 그 외에도 프렌즈팝콘, 프렌즈타운, 프렌즈마블, 프렌즈레이싱 등 다양한 게임이 출시되었다.
4.4. 금융
2014년 11월, 다음카카오는 우리은행 및 하나은행과 협업하여 뱅크월렛카카오 전용 충전계좌이자 카카오프렌즈 캐릭터가 그려진 통장인 '뱅크월렛카카오통장'을 출시했다. 2015년 6월에는 하나카드와 제휴하여 카카오 프렌즈 캐릭터를 이용한 카카오페이 전용 체크카드를 출시하였다. 2017년 7월 카카오뱅크가 영업을 시작하면서 카카오프렌즈 캐릭터 라이언, 어피치, 콘, 무지가 들어간 체크카드를 출시하였다. 2018년 카카오페이는 카카오프렌즈 캐릭터 라이언이 들어간 "카카오페이카드"를 출시하였다. 카카오페이카드는 일반형과 대한항공 마일리지 적립 되는 스카이패스형이 있다.
4.5. 도서
《GOGO 카카오프렌즈》는 카카오프렌즈가 퍼즐을 찾아 역사를 보호하는 모험을 다룬 학습만화 시리즈이다. 이프와 11권부터 등장하는 이프의 쌍둥이, 이브라는 악당이 퍼즐을 이용해 역사를 바꾸려는 것을 막는 내용이다.
5. 논란
(내용 없음)
5.1. 저작권 문제
다음카카오가 카카오프렌즈의 저작권을 모두 소유하여, 캐릭터 일러스트레이터인 호조(HOZO) 작가가 캐릭터 상품 판매 수익을 얻지 못하는 구조에 대해 '제2의 구름빵'이라는 비판이 제기되었다. 이에 대해 다음카카오 관계자는 초기 계약 당시 저작권을 모두 회사가 갖는 조건이었으며, 카카오톡 이모티콘 수익은 작가와 나누지만 캐릭터 사업 관련 수익은 별도로 지급하지 않는다고 밝혔다. 작가 역시 관련 논란이 확산되는 것을 원치 않는다는 입장을 보였다.
그러나 2016년 인터뷰 기사를 통해, 초기 계약 조건과는 별개로 작가에게 추가적인 보상이 이루어졌음이 알려졌다. 호조 작가는 해당 인터뷰에서 "카톡 캐릭터 덕분에 노후 걱정을 한번에 덜었다"고 말하며, "외부에서 많은 분들이 저를 굉장히 측은하게 생각하시는데 실제로 그렇게 측은하지 않다"고 덧붙였다.